Chương 24: Kiến thức xa lạ (3)
Kirsi thật khó lòng chấp nhận thực tại này: việc không bao giờ được ôm hay hôn anh trai nữa. Thật khó tin vào một sự thay đổi đột ngột đến thế.
Việc không thể thực hiện những hành động đó không đơn thuần là một sự khó chịu. Không, nó là một nỗi hụt hẫng sâu sắc; đó là cú sốc khi cô không còn được thể hiện sự thân mật mà những cử chỉ đụng chạm ấy vốn là biểu tượng.
Dù là lúc vui vẻ hay khi gặp chuyện buồn, ngay cả khi họ già đi, một thứ vốn đã là một phần của cuộc sống hàng ngày giờ đây lại bị cưỡng ép tước đoạt khỏi cô. Thật khó để hình dung nổi. Thậm chí đến tận lúc này, cô vẫn thấy ngỡ ngàng.
‘Cả đời sao? Nhưng mình vẫn muốn những cái ôm ấm áp của anh cơ mà.’
Ngay cả khi bị mắng vì mắc lỗi, cô vẫn luôn ôm anh và cầu xin sự tha thứ qua những nụ hôn. Vậy mà giờ đây anh lại bảo cô đừng bao giờ làm thế nữa.
‘Chắc là anh đang đùa thôi nhỉ?’
Giống như thói quen mỗi khi thấy không hài lòng hoặc lo sợ, Kirsi chậm rãi giơ tay ra và tiến lại gần định ôm anh; cô muốn lặng lẽ rúc vào lòng anh như mọi khi.
“...Anh đã bảo là không được rồi mà, Kirsi.”
Bàn tay của anh chặn đứng bước chân của Kirsi. Quả thực, như thể có một bức màn vừa dựng lên, anh đã cắt đứt mọi sự tiếp xúc.
“…Người anh có mùi.”
Và lý do cho việc ngăn cản tất cả những điều này là vì anh đã nghe thấy chuyện mình "có mùi". Chắc hẳn anh đã phải đau đớn biết bao khi nghe những lời như thế về chính mình?
“…..”
Kirsi không muốn tin vào tình cảnh hiện tại. Bởi lẽ câu nói "Anh Cayden có mùi" là do chính miệng cô thốt ra lần đầu tiên.
Kirsi lan truyền tin đồn đó chỉ vì cô không muốn bất kỳ người phụ nữ nào khác tò mò về cảm giác khi được ở trong vòng tay của anh mình. Cô chưa bao giờ tưởng tượng nổi sự việc lại thành ra nông nỗi này. Bản thân Kirsi chưa từng một lần thấy anh có mùi khó chịu. Ngược lại, chưa bao giờ cô thấy ghét việc được anh ôm ấp. Ngay cả khi anh đẫm mồ hôi sau lúc tập luyện, cô vẫn luôn bị thu hút bởi mùi hương nam tính ấy.
“A ha ha… cái mùi đó… em… thực ra em đâu có quan tâm đến mấy chuyện đó đâu…! Nên là, anh ôm em đi mà.”
Cô nài nỉ, nhưng anh không hề lung lay dù chỉ một chút.
“…Nhưng anh thì có quan tâm.”
Anh nói, mắt nhìn thẳng vào cô. Đã lâu rồi cô mới thấy anh như thế này. Anh dường như không hề bị xao động bởi bất cứ điều gì họ nói—
“…Chuyện này kết thúc tại đây. Giờ thì đi ăn thôi, được chứ?”
Nói xong, anh quay lưng bước đi.
Anh thậm chí không thèm nghe họ tranh luận thêm. Anh kiên định hơn bao giờ hết. Thông thường, mỗi khi Kirsi nũng nịu, anh luôn mủi lòng, nhưng hôm nay, anh dường như đặc biệt nghiêm khắc với cô.
Thình thịch.
Khoảnh khắc đó, Kirsi có ảo giác như mặt đất dưới chân mình vừa tan biến.
‘Ngộ nhỡ... ngộ nhỡ anh biết mình là người nói xấu sau lưng anh thì sao?’
“…Ah..”
Chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh biết chính cô là người nói anh có mùi?
Điều đó sẽ giải thích tại sao anh cứ liên tục đẩy cô ra ngay cả khi cô nói mình không bận tâm đến những tin đồn đó. Nó giải thích tại sao anh nhìn thẳng vào mắt cô và nói ra mấy chữ "người anh có mùi". Nó cũng giải thích tại sao anh không hề bị lay chuyển bởi bất kỳ sự nũng nịu hay phàn nàn nào.
“…Ahh..”
Kirsi không dám chắc, nhưng cô bắt đầu nảy sinh những nghi ngờ như vậy.
Nếu đúng là như thế, thì anh sẽ biết tất cả những tin đồn cô đã tung ra: rằng anh ngáy rất to, rằng anh chẳng hề tử tế, rằng anh có mùi, và rằng anh là một kẻ bất tài.
Đó là những lời nói không chứa đựng lấy một giọt chân tình nào. Nhưng nếu anh biết chúng, thì những cái ôm không phải là vấn đề duy nhất; có lẽ anh sẽ kết thúc bằng việc ghét bỏ cô hoàn toàn.
Nếu anh biết sự thật, cô chắc chắn rằng anh sẽ vô cùng thất vọng vì bị phản bội đến mức không bao giờ muốn nhìn mặt cô nữa; một tương lai điên rồ như vậy thật đáng sợ. Một tương lai mà anh không còn yêu thương cô; cô không thể chấp nhận được điều đó.
Anh đột nhiên trông như thể đang đi quá xa khỏi tầm với của cô. Kirsi chạy thật nhanh và chắn ngang đường anh.
“…Sao thế?”
Anh mỉm cười nhẹ. Nếu anh thực sự biết hết, cô cảm nhận được một sự bao dung đến mức không thể thấu hiểu nổi trong nụ cười ấy. Kirsi phải xin lỗi. Cô phải cho anh biết rằng những lời đó không phải là thật lòng.
“Anh ơi...”
Nhưng nếu cô nhầm thì sao? Nếu anh không biết thì sao? Việc xin lỗi chẳng khác nào tự thừa nhận tội lỗi của mình. Thực tế là danh tiếng của anh đã bị tổn hại nghiêm trọng do những tin đồn, và cuối cùng chính vì cô mà anh đã bị hành hạ đến mức học sinh đột nhập vào phòng để bắt nạt. Hơn nữa, sự thừa nhận của cô sẽ khiến anh biết rằng nguồn cơn của những trò bắt nạt đó lại bắt nguồn từ chính miệng cô em gái mà anh yêu thương nhất. Kirsi không chắc liệu anh có thể chịu đựng nổi cú sốc như vậy hay không. Vì thế, cô không thể thốt nên lời.
Cô chặn anh lại, nhưng chẳng có gì thoát ra khỏi miệng cô cả.
“Sao thế Kirsi?”
“…Dạ..”
Kirsi nuốt nước bọt. Hạt giống nghi ngờ đã bám rễ trong tâm trí cô. Cô không muốn nói với anh rằng mình là người tung tin đồn, nhưng cô cũng không muốn anh hiểu lầm mình nếu anh đã biết sự thật.
“…Anh biết là em thực sự yêu anh mà, đúng không? Anh biết là em yêu anh hơn bất cứ ai trên đời này mà, phải không anh?”
Kirsi bày tỏ toàn bộ trái tim mình. Cô nói với sự chân thành hơn bao giờ hết.
“…..”
Anh khẽ đảo mắt một lát với nụ cười trên môi.
“...Thế sao?”
Đáng lẽ ra, câu trả lời "Anh biết chứ" phải được thốt ra mà không chút do dự. Vấn đề nằm ở sự im lặng ngắn ngủi đó. Cứ như thể anh đang nói với cô trong khoảnh khắc im lặng ấy rằng:
‘Nếu em yêu anh nhiều đến thế, tại sao em lại đi nói xấu sau lưng anh?’
Kirsi như nghe thấy câu hỏi không lời của anh và cô cảm thấy tim mình như bị xé nát. Với tất cả sự quyết tâm mà cô có thể gom góp được trong tình cảnh này, cô nói bằng một giọng thuyết phục nhất có thể.
“Đó là sự thật. Em thực sự yêu anh.”
Kirsi mở rộng vòng tay một lần nữa và tiến lại gần anh. Cô nghĩ nếu có thể ôm anh, cô sẽ hôn anh nữa. Cô tiếp tục khẩn cầu anh bằng cách thể hiện tình cảm lớn nhất mà cô biết.
Nhưng anh xua tay.
“Anh đã bảo dừng lại rồi mà... Dù sao thì, cũng cảm ơn em vì đã yêu quý anh.”
Nói xong, anh khẽ né tránh cô và lại bước tiếp. Chỉ còn lại một "con búp bê" tóc bạc không còn linh hồn đứng trơ trọi phía sau.
✧ ✧ ✧
Họ ăn tối như thường lệ; họ trêu đùa và nói đủ thứ chuyện trên đời. Khi chia tay, họ vẫn nở nụ cười; vẻ mặt có vẻ rất ổn. Ngày hôm sau khi gặp lại, mọi chuyện cũng dường như không có vấn đề gì.
Nhưng đó là vì cặp song sinh đang che giấu cảm xúc của mình. Việc không thể ôm hay hôn anh khiến họ thấy nghẹt thở. Một lần nữa, thay vì sự thiếu hụt đụng chạm đơn thuần, điều khó khăn nhất chính là không thể thể hiện được sự gắn kết và thân mật vốn có.
Kirsi đưa tay quẹt ngang trán trống không của mình. Đáng lẽ ra mỗi khi chia tay như thế này, trán cô sẽ cảm nhận được hơi ấm khi anh đặt một nụ hôn lên đó. Nhưng hôm nay, nó thật lạnh lẽo.
Cộp.
Cặp song sinh không nói với nhau lời nào ngay cả khi đã vào ký túc xá. Họ thậm chí còn chẳng chào tạm biệt nhau. Giờ đây, ngay cả một lời chào đơn giản như thế, họ cũng không đủ sức để mỉm cười. Không một lời, cả hai đi vào phòng riêng và trải qua những đêm không ngủ, cắn môi, vò đầu bứt tai, tự ôm lấy bản thân và mơ về anh.
Cả hai đều đang sợ hãi tương lai phía trước.
✧ ✧ ✧
Vài ngày trôi qua, tôi đã thực hiện đúng như lời tuyên bố: không ôm hay hôn cặp song sinh nữa. Tôi thậm chí còn hạn chế tối đa việc xoa đầu hay vỗ vai họ.
Điều đó cũng thật khó khăn đối với tôi. Tôi muốn ôm họ mỗi khi thấy họ có vẻ mặt buồn rầu, và khi gặp nhau vào buổi sáng hay lúc chia tay vào buổi tối, tôi rất muốn hôn họ theo thói quen thường lệ, nhưng tôi đã nhẫn nhịn tất cả vì tôi muốn cho họ thấy rằng mọi hành động đều có cái giá của nó.
Dù tôi không chắc liệu cách này có hiệu quả hay không; suy cho cùng, họ khẳng định là yêu quý tôi khi tôi có mặt, nhưng khi tôi đi vắng thì họ lại nói dối về tôi. Thế nên tôi chẳng rõ họ thực sự thích hay ghét mình, nhưng tôi vẫn chấm dứt mọi cử chỉ thân mật. Bởi nếu sự thực là họ thích tôi, họ sẽ phải suy nghĩ kỹ trước khi định tung thêm bất kỳ tin đồn nào nữa. Họ thậm chí có thể sợ rằng tôi sẽ cắt đứt mọi liên lạc nếu họ phạm thêm một sai lầm nào nữa. Còn nếu họ không thích tôi, thì... chuyện đó cũng chẳng sao cả. Dù sao thì tôi cũng không muốn ôm hay hôn một người ghét mình.
Vì thế, tôi không nghĩ con đường mình đang đi là sai lầm.
Tôi cũng đã phần nào đạt được một trong ba mục tiêu đã đề ra; giờ đây tôi đã được biết đến là kỵ sĩ mạnh nhất học viện, và giờ tôi chỉ cần thay thế từ "học viện" bằng "thế giới". Tôi biết nghe thì có vẻ đơn giản hơn thực tế, nhưng bằng cách này hay cách khác, tôi vẫn phải thực hiện nó.
Tôi hướng về sân tập để dự tiết học trong khi vẫn đang mải suy nghĩ như vậy. Một vài người bạn cùng lớp đang khởi động và chuẩn bị sẵn sàng. Tôi chắc chắn cảm nhận được sức ảnh hưởng từ giải đấu vừa rồi. Một vài người trong số họ đã bị tôi đánh bại, nhưng tình bạn lại nảy nở từ chính điều đó, và những câu chuyện xấu về tôi bắt đầu phai nhạt dần.
Và trong số họ, có một người thu hút sự chú ý của tôi; tôi thấy Judy, người đã không lên lớp dạo gần đây.
“Judy!”
Tôi ngạc nhiên gọi tên cô ấy. Cô liếc nhìn tôi và khẽ vẫy tay. Khi lại gần, tôi nhận ra cô ấy trông rất khác; gương mặt nhợt nhạt hơn, quầng thâm dưới đôi mắt giờ đã mờ đục, và với một cái nhìn trống rỗng, Judy ngồi một mình.
“Sao dạo này cậu không đi học?” Phớt lờ những thay đổi lộ liễu, tôi hỏi cô ấy.
“…Tôi bị thương.”
Đúng là tôi đã đánh ngã cô ấy khỏi ngựa… nhưng những gì cô ấy nói rõ ràng là một lời nói dối. Không hề có vết bầm tím nào trên cơ thể cô ấy và ngay cả lúc đối đầu, tôi chắc chắn cô ấy không hề bị thương.
“Cậu bị thương ở đâu?”
Tôi nhìn khắp người cô ấy và hỏi. Cô nhìn xa xăm mà không trả lời.
“…..”
“…Judy, chúng ta đã bảo là sẽ tâm sự với nhau nếu có chuyện gì xảy ra mà.”
“…..”
“Lần trước, tôi đã kể cho cậu nghe về các em gái của tôi rồi. Lần này đến lượt cậu kể cho tôi chứ. Hay thực sự là tại tôi nên cậu mới như thế này?”
“……Không phải vậy đâu.”
Tôi ngẩng đầu và khoanh tay lại. Có lẽ vì đã chăm sóc cặp song sinh một thời gian dài nên tôi chắc chắn rằng Judy đang giấu giếm điều gì đó.
“…Tan học ở lại nhé. Hãy nói cho tôi biết chuyện gì đang làm phiền cậu đi.” Tôi tuyên bố và ngay sau đó tiết học bắt đầu.
✧ ✧ ✧
Suốt cả tiết học, Judy dường như chẳng mảy may chú ý. Đúng như tôi dự đoán, đó không phải là vết thương ngoài da, thay vào đó, cô ấy có vẻ như bị tổn thương về mặt tâm hồn; tôi có thể nhận ra điều đó vì tôi cũng từng thẫn thờ như cô ấy khi nghe chuyện cặp song sinh nói xấu sau lưng mình.
Vì đây là tiết học sử dụng kiếm gỗ, nên chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng sẽ phải trả giá bằng những vết bầm tím. Judy giờ đây đầy vết bầm khắp tay chân. Tôi tiến lại gần Judy, người đang ngồi bệt dưới sàn xoa nắn cơ thể đau nhức, và ngồi xuống cạnh cô ấy. Đó là một nơi rộng lớn, nhưng chỉ có hai chúng tôi đang ngồi vì các học sinh khác đã ra về hết. Trông cứ như thể chúng tôi đang bàn bạc một bí mật nào đó vậy.
“Thế, tại sao?”
“……”
“Dù hôm nay bị đánh nhiều như thế, cậu vẫn không thấy khá hơn sao?”
Khi tập thể dục, đầu óc tôi thường cảm thấy sảng khoái hơn. Lý do tôi đợi cho đến khi tiết học kết thúc, tất nhiên là vì tôi muốn hoãn cuộc trò chuyện lại để cả hai có thể tham gia lớp học, nhưng cũng là vì tôi muốn nói chuyện với một tâm thế nhẹ nhàng sau khi đã đổ mồ hôi như thế này.
“…Chuyện này liên quan đến gia tộc Ice, phải không?”
Ôm lấy chân, Judy gục đầu xuống gối và lần đầu tiên có phản ứng.
“À thì… tôi không thấy cậu kể từ sau giải đấu, nên bất cứ chuyện gì xảy ra chắc hẳn phải từ giải đấu mà ra chứ?”
“…”
Vì cô ấy không nói nên tôi bắt đầu suy luận từng chút một. Thấy cô không phủ nhận, có vẻ như tôi đã đoán đúng.
“Vậy thì dường như người trong gia tộc đã đến xem giải đấu. Cậu muốn thể hiện tốt trước mặt họ, đúng không?”
“…Không phải thế đâu.”
“Rõ ràng mà… chẳng phải cậu có một người anh trai sao? Ở khoa khoa học chính trị... Con trai cả của nhà Ice ấy.”
“…Tôi không biết. Tôi đã bảo là chúng tôi không hợp nhau rồi mà.”
“….À thì…..”
“…….Haizz…”
Judy lắc đầu thở dài. Trong trạng thái đó, cô không thể nói nên lời. Tôi cảm thấy cô ấy đang cố kìm nén cảm xúc của mình.
“…Tôi nhận được một bức thư nói rằng cha tôi muốn tôi giành chiến thắng.”
“…Từ ai?”
“…….Cha tôi.”
“…À...”
Câu chuyện đến đó là đủ. Tôi sớm hiểu tại sao cô ấy lại hành xử như vậy. Judy là con ngoài giá thú nhưng cuối cùng cô vẫn thuộc về gia tộc Ice. Dù gia đình có đối xử lạnh nhạt với cô và ngay cả khi cô bị phớt lờ vì thân phận của mình, Judy vẫn luôn khao khát sự công nhận và tình yêu thương từ họ.
Tôi không nghĩ cô ấy ngốc nghếch. Suy cho cùng, bản thân tôi cũng không thể từ bỏ cặp song sinh. Gia tộc Priester đã trở thành một phần không thể tách rời của tôi. Vì vậy, tôi có thể hiểu được Judy.
“….Xin lỗi cậu nhé.”
Tôi nói khẽ. Cô ấy thành ra thế này là vì tôi đã thắng. Tôi cảm thấy thật ái ngại. Vì cuối cùng, tôi muốn giành chức vô địch cho cặp song sinh, nhưng sau khi thắng, chúng tôi lại chỉ cãi cọ với nhau.
“…Hức… hức... Hức... hức...”
Đột nhiên tôi nghe thấy tiếng sụt sùi bên cạnh. Judy vẫn vùi đầu vào gối và đang khóc.
“Cái gì? Cậu khóc đấy à?”
Tôi nhanh chóng xoay người và cúi xuống trước mặt cô ấy. Tôi cúi đầu định nhìn mặt cô, nhưng cô ấy đã giấu tiệt mặt đi rồi.
“Judy… đừng khóc nữa… Đây đâu phải là cuộc thi cuối cùng đâu… Sẽ còn nhiều cơ hội để chứng tỏ bản thân mà, nhưng nếu cậu mất hy vọng và tuyệt vọng như thế này, cậu sẽ không bao giờ thắng được đâu. Với lại Judy này, đứng thứ nhì cũng tuyệt vời lắm rồi!”
“Hừm… hức… hức...”
“Cậu ổn chứ? Hử? Lần tới... lần tới chúng ta sẽ thắng nhé..! Được không?”
“Làm sao tôi thắng được cậu chứ..! Hic…”
Judy đột ngột bật khóc nức nở. Tôi bối rối và không biết phải làm sao. Đây là lần đầu tiên tôi thấy một người phụ nữ khóc kiểu này, ngoại trừ cặp song sinh.
“Tập luyện thôi..! Chỉ cần tập luyện nhiều hơn. Và tôi cũng sẽ giúp nữa. Ồ, và còn nữa…! Đâu phải chúng ta là kẻ thù của nhau đâu..! Có thể sẽ có cuộc thi theo nhóm đấy… Khi đó tôi chắc chắn sẽ giúp cậu, được chứ?”
“……hức…”
“Vậy thì đừng khóc nữa nhé, được không?”
Cô ấy vẫn tiếp tục vùi mặt vào gối bất kể tôi nói gì. Tôi nhanh chóng lắc đầu.
Tôi sẽ làm gì nếu Kirsi hoặc Asena hành xử như thế này? Tôi tưởng tượng Kirsi đang khóc ngay lúc này. Con bé chẳng thèm nghe bất cứ điều gì tôi nói và không chịu ngừng khóc. Thế thì…
“…..”
Tôi đặt tay lên đầu Judy và nhẹ nhàng xoa. Cơ thể Judy giật mình, cô khẽ ngẩng đầu lên nhìn tôi. Có vẻ như đây là câu trả lời đúng.
“Không sao đâu mà. Lần tới cậu sẽ làm tốt hơn thôi.”
Đôi mắt Judy cứ thế nhìn chằm chằm vào tôi. Đột nhiên, tôi cảm thấy như có một bóng đen lớn đang bao trùm lấy mình từ phía sau. Tôi ngoảnh lại và thấy một mỹ nhân tóc bạc đang tiến lại gần từ phía xa.
Đó là Kirsi. Ánh mắt con bé dán chặt vào đôi tay tôi, toát ra một cảm giác áp lực kỳ quái. Khi lại gần hơn, con bé mở lời.
“….Anh trai..”
“Kirsi, em đến từ bao giờ vậy?”
Con bé phớt lờ tôi.
“…Tại sao anh lại xoa đầu cô ta?”
“…Hả? À… anh đang cố an ủi cậu ấy thôi mà…”
“Nhưng khi em khóc vài ngày trước… anh thậm chí còn chẳng thèm ôm em lấy một cái.”
“…..”
Kirsi tiếp tục tiến lại gần chúng tôi. Tôi chậm rãi đứng dậy. Con bé đang tiến quá gần. Đột nhiên, con bé giơ tay ra. Cứ như thể nó đang cố ôm lấy tôi vậy.
Tôi giơ một tay lên ngăn con bé lại. Ngay lập tức, gương mặt Kirsi trở nên lạnh lùng hơn bao giờ hết.
…Tôi cảm thấy đây hẳn là gương mặt của Kirsi mà các nhân vật trong tiểu thuyết thường thấy mỗi khi cô dẫm đạp lên họ không chút nương tay.
Đôi mắt con bé liếc nhìn Judy một cái, rồi lại dán chặt vào mặt tôi. Kirsi khẽ cắn môi, rồi bấu chặt vào gấu váy đồng phục học viện, cô thì thầm bằng một giọng vừa đủ nghe.
“…Người phụ nữ đó quan trọng hơn em sao?”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!