Chương 10: Tấm bùa hộ mệnh đá Zoisite
Công tác chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh vào Đại học Ma pháp Hoàng gia diễn ra vô cùng suôn sẻ.
Trong suốt hai tuần, ngày nào Lawrence cũng đến nhà Aria để dạy ma pháp.
Những ngày không có việc, anh đến từ buổi sáng.
Ngay cả những ngày có việc, anh cũng ghé qua sau bữa tối và tận tình giải đáp những thắc mắc của Aria.
Dù Aria có hỏi dai dẳng đến tận lúc anh ra về, Lawrence vẫn không hề tỏ ra khó chịu, ngược lại còn lắng nghe với vẻ mặt vui vẻ, nhờ thế mà Aria có thể thỏa thích hỏi bất cứ điều gì mình muốn.
(Thầy giáo tuyệt vời quá đi mất……! Mình đã không chọn sai khi tiếp tục theo đuổi ma pháp……!)
Năm năm ròng rã tự mình mày mò, nên việc có một người thầy đối với cô thực sự đáng quý biết bao.
Mải mê tận hưởng niềm vui được chỉ dạy, ngày tháng trôi qua nhanh như chớp mắt.
Ngày trước kỳ thi tuyển sinh.
Lawrence mua một lá bùa cầu nguyện thi đỗ và tặng cho Aria.
「Đây là tấm bùa hộ mệnh làm từ đá Zoisite. Người ta nói rằng nó sẽ ban cho người sở hữu khả năng phán đoán chính xác, sự điềm tĩnh và tư duy thấu đáo.」
〈Em cảm ơn anh ạ!〉
「Cứ làm như bình thường là được. Em chắc chắn sẽ làm được thôi.」
Cô nheo mắt hạnh phúc trước những lời động viên ấm áp.
Tấm bùa thứ hai cô nhận được là sau khi Lawrence đã về, vào giờ ăn tối.
Trên bàn ăn bày la liệt món mực nướng yêu thích nhất của Aria.
Mẫu thân nắm lấy tay Aria với vẻ mặt nghiêm túc và nói:
「Cố lên con nhé. Sáng nay mẹ đã đi mua cái này cho con.」
Đó là một chiếc vòng tay được kết từ những viên đá tự nhiên tròn trịa có màu sắc như bầu trời đêm.
「Đây là tấm bùa hộ mệnh làm từ đá Zoisite. Người ta nói rằng nó sẽ ban cho người sở hữu khả năng phán đoán chính xác, sự điềm tĩnh và tư duy thấu đáo.」
Cái thứ hai.
Y hệt cái đầu tiên.
Aria khựng lại một giây, rồi viết vào sổ tay 〈Cảm ơn mẹ〉 và giơ lên.
Lúc này phụ thân lên tiếng:
「Trùng hợp thật đấy. Thật ra bố cũng mua cái đó.」
Tính cả cái của Lawrence, trên cổ tay cô giờ đây lủng lẳng ba chiếc vòng tay giống hệt chuỗi tràng hạt.
Cổ tay cô trông như của một tín đồ sùng đạo cuồng nhiệt nào đó.
Nhưng vì Aria vốn chẳng rành rẽ gì về thời trang nên cô cũng không bận tâm lắm, cứ thế vui vẻ tận hưởng khoảng thời gian bên gia đình.
「Con cứ giữ khư khư cuốn sách ma pháp đầu tiên bố mua cho mãi nhỉ. Hồi đó con mấy tuổi ấy ta?」
Nghe phụ thân hỏi, mẫu thân đáp:
「Lúc đó con bốn tuổi.」
「Từ đó ngày nào con cũng luyện tập. Thật sự, ngày nào cũng vậy……」
Phụ thân nghẹn lời trong giây lát, ngước mắt nhìn lên trần nhà.
Như thể đang kìm nén điều gì đó.
「Giỏi lắm. Con thực sự rất giỏi. Con đã kiên trì không nghỉ một ngày nào. Bố tôn trọng sự thật đó hơn bất cứ điều gì. Có thể nói những lời này trước khi thi là không nên, nhưng dù kết quả có thế nào đi nữa, con vẫn luôn là niềm tự hào của bố.」
Nghe phụ thân nói, mẫu thân cũng gật đầu.
「Giá trị của Aria không thể đo đếm bằng mấy bài kiểm tra ở trường đâu. Dù kết quả có ra sao, Aria vẫn là bảo vật của mẹ. Con không cần phải tự trách mình đâu. Đừng bao giờ quên điều đó nhé.」
Mẫu thân nói rồi ôm chặt lấy Aria.
Trong không khí dường như có điều gì đó khác thường so với mọi ngày.
Aria yêu thích sự dịu dàng lan tỏa từ cha mẹ.
Sau khi "xử lý" sạch bách bàn tiệc mực nướng, cô đi tắm và đi ngủ sớm.
Sáng hôm sau, cha mẹ đưa Aria đến quảng trường trước cổng chính của trường đại học bằng xe ngựa.
Đại học Ma pháp Hoàng gia Ernesti mà Aria dự thi được biết đến là học phủ cao nhất của Vương quốc.
Cổng chính với những bức tường đá phủ đầy dây thường xuân ca ngợi lịch sử lâu đời.
Khu giảng đường tựa như lâu đài với hàng loạt tháp nhọn nối tiếp nhau.
Thư viện xây bằng gạch đỏ chứa nhiều sách nhất Vương quốc.
Những bãi cỏ xanh mướt với những giọt sương mai lấp lánh như ngọc quý.
「Cố lên nhé Aria!」
「Dù có chuyện gì xảy ra bố mẹ vẫn luôn đứng về phía con!」
Nhận được sự can đảm từ những lời động viên vững chắc, cô bước qua cổng chính.
Hội trường thi tràn ngập những thí sinh đang bước đi với vẻ mặt căng thẳng.
Vì là kỳ thi tuyển sinh đại học nên xung quanh Aria toàn là những người lớn tuổi hơn cô.
(Không thấy Rion đâu cả nhỉ.)
Số lượng thí sinh dự thi lên tới hơn hai ngàn người.
Nghe nói kỳ thi được tổ chức tại mười hội trường khác nhau, nên việc không nhìn thấy cậu ấy cũng là điều tự nhiên.
(Trước tiên phải lo cho mình đã. Phải cố gắng hết sức để thi đỗ.)
Cô kéo nhẹ vạt khăn quàng đang che đi Thánh Ngân trên cổ.
Ba chiếc vòng tay lắc lư trên cổ tay.
(Cơ mà, nhiều thứ lạ lẫm quá đi mất……!)
Dù là ngày thi tuyển sinh, nhưng vẫn có không ít sinh viên đang tiếp tục nghiên cứu và thực nghiệm ma pháp.
Khu vườn thực vật bay lơ lửng tập hợp những loài cây ma pháp biết bay.
Động vật ma pháp có khả năng hóa đá những loài côn trùng nhỏ khi chạm mắt.
Cung thiên văn hư không nơi có thể dùng ma pháp điều khiển và quan sát các vì sao trên bầu trời đêm.
Bảo tàng kính vạn hoa ma pháp giúp quan sát dòng chảy ma lực được hình tượng hóa bằng màu sắc rực rỡ.
Mải mê ngắm nhìn với đôi mắt sáng rực, đến khi nhận ra thì xung quanh Aria chẳng còn ai nữa.
(Chết thật. Đi vào chỗ lạ thế này có khi bị mắng cũng nên.)
Cô vội vàng định quay lại, nhưng cấu trúc của ngôi trường đại học rộng lớn này quá phức tạp, cô chẳng biết đường nào là đường cũ nữa.
Chưa hết, một tai nạn bất ngờ ập đến với Aria.
(Mình buồn đi vệ sinh quá……)
Vốn dĩ cô đã lờ mờ cảm nhận được tín hiệu từ trước, nhưng cứ lần lữa mãi.
Sự chủ quan rằng "nhà vệ sinh thì lúc nào đi chả được".
Thế nhưng, đối với một Aria mười hai tuổi, ngôi trường đại học rộng lớn này chẳng khác nào một mê cung phức tạp.
Cô cứ đi lang thang, ngó nghiêng "chắc là hướng này", "hay là hướng kia", nhưng tìm mãi chẳng thấy.
(Nguy to, lần này là nguy to thật rồi……)
Cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng.
Dự cảm về một bi kịch đang đến gần.
Nếu không tìm thấy nhà vệ sinh ngay bây giờ và lỡ tay kích hoạt chế độ "xả lũ toàn phần" những thứ đang kìm nén bên trong, thì Aria chắc chắn sẽ không còn mặt mũi nào để đối diện với kỳ thi nữa.
Cô sẽ phải khóc ròng mà bỏ thi về nhà mất thôi.
(P-Phải tìm nhanh lên mới được……!)
Cô thử đi vào những tòa nhà trông có vẻ khả nghi, nhưng vẫn không tìm thấy nhà vệ sinh.
Sự nôn nóng dâng trào.
Đúng lúc đó, hình bóng một người đàn ông trung niên lọt vào tầm mắt cô.
Chiếc áo khoác Chester trang nhã và làn da ngăm đen.
Khuôn mặt hằn vết sẹo toát lên khí chất của một chiến binh dày dạn kinh nghiệm trận mạc.
(Đ-Đáng sợ quá…… Tuyệt đối không phải kiểu người có thể tùy tiện bắt chuyện……)
Một ma pháp sư đáng sợ, trái ngược hoàn toàn với vẻ điềm đạm của Lawrence.
Nhưng tình thế cấp bách, không thể kén cá chọn canh được nữa.
Aria vội vàng chạy lại gần và giơ cuốn sổ tay ra.
〈Nhà vệ sinh ở đâu ạ!?〉
Cô chìa cuốn sổ tay ra.
Người đàn ông có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng Aria chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến chuyện đó.
Còi báo động giới hạn đang vang lên inh ỏi trong bụng.
Không còn một giây phút nào để chần chừ nữa.
Cô túm lấy áo ông ta và lắc mạnh.
(Nhanh lên! Làm ơn nhanh lên giùm cái! Cháu khóc đấy! Cháu là đứa hễ tè dầm là sẽ khóc nhè đấy!)
Người đàn ông lặng lẽ nhìn Aria.
Thân hình cường tráng như tảng đá của ông ta chẳng hề lay chuyển, nhưng rồi ông chậm rãi chỉ tay về phía tòa nhà bằng đá.
「Đi qua cánh cửa kia là tới.」
〈Cháu cảm ơn ạ!〉
Giơ sổ tay lên cảm ơn xong, cô lao ngay vào nhà vệ sinh.
(Kịp rồi…… May quá……!)
Thật may mắn vì đã dũng cảm bắt chuyện với ông chú ma pháp sư đáng sợ.
Ba chiếc vòng tay lắc lư trên cổ tay.
Dù còn lâu mới đạt được sự điềm tĩnh và tư duy thấu đáo, nhưng có lẽ nó đã ban cho cô khả năng phán đoán chính xác.
(Cảm ơn…… Cảm ơn bùa hộ mệnh……!)
☆☆☆
Người đàn ông đó được biết đến là vị giáo sư có nhiều kinh nghiệm chiến đấu ma pháp nhất tại Đại học Ma pháp Hoàng gia.
Chuẩn Đặc Cấp Ma Pháp Sư Clovis Nighthound.
Sau khi tốt nghiệp đại học, ông đã gia nhập Đội Cảnh vệ Biên giới theo nguyện vọng tha thiết của bản thân.
【Cấm Vực】 thuộc lãnh thổ Cựu Ma Vương trải rộng phía bên kia Thánh Tường.
Trao dồi kỹ năng trong những trận chiến với lũ ma vật cấp cao vượt trội so với các vùng khác, ông đã trở thành Ma Pháp Sư đứng đầu Đội Cảnh vệ Biên giới với tốc độ thăng tiến nhanh nhất thời bấy giờ.
Ba năm trước, sau khi bị thương nặng và từ chức, ông đã nhận lời mời tha thiết từ Hiệu trưởng để trở về làm giáo sư theo diện đặc cách tại Đại học Ma pháp Hoàng gia.
Ma pháp của ông chuyên dùng để săn lùng mục tiêu trước mặt.
Giăng bẫy, xóa bỏ hiện diện, và tung đòn kết liễu ngay khi đối phương lơ là.
Trong kỳ thi tuyển sinh lần này, ông được giao nhiệm vụ bảo vệ cơ sở vật chất và thành quả nghiên cứu của trường khỏi người ngoài.
Đã từng có trường hợp các tổ chức nghiên cứu khác hoặc tổ chức tội phạm trà trộn vào kỳ thi để xâm nhập vào cơ sở của trường.
Đại học đã triển khai các biện pháp đối phó như thiết lập kết giới ma pháp dò tìm vô hình trên toàn bộ ranh giới khuôn viên và tăng cường nhân viên an ninh.
Và ông là người đảm nhận vai trò chốt chặn cuối cùng.
Triển khai Ẩn Hình Ma Pháp (Concealment Magic), xóa bỏ hiện diện.
Ông đi tuần quanh khu nhà nghiên cứu để kiểm tra xem có bất thường nào trong kết giới dò tìm hay không.
Clovis đã nhận ra có một cô bé nhỏ nhắn đi lạc vào trong khu vực nhà nghiên cứu.
Ban đầu ông cảnh giác vì nghĩ có thể là kẻ xâm nhập dùng thuốc biến hình, nhưng sau khi quan sát, ông đánh giá cô bé không thuộc loại người đó.
Quá nhiều sơ hở.
Cô bé áp trán vào cửa kính vườn thực vật dõi theo những chú bướm, mắt sáng rực lên trước mỗi cử động của những động vật ma pháp được nuôi nhốt.
Có lẽ lần đầu tiên nhìn thấy những trang thiết bị của Đại học Ma pháp đã hấp dẫn cô bé đến mức đánh mất sự bình tĩnh.
Năm nào cũng có vài thí sinh như vậy.
Theo quan điểm chủ quan của Clovis, những người như thế thường có tỷ lệ đỗ không thấp.
Chính cái cảm giác 『yêu thích』 đến mức say mê tận hưởng những điều liên quan đến ma pháp ngay trước mắt, bất chấp kỳ thi quan trọng, sẽ nuôi dưỡng họ trở thành những ma pháp sư ưu tú.
Tuy nhiên, cô bé đi lạc này trông quá nhỏ bé so với một thí sinh dự thi.
(……Trông chỉ khoảng mười tuổi. Chắc là tuổi thật lớn hơn vẻ bề ngoài.)
Kỷ lục người thi đỗ trẻ nhất lịch sử là mười lăm tuổi chín tháng do Lawrence Hatfield nắm giữ.
Nhưng năm nay đang xôn xao tin đồn về hai thí sinh có khả năng phá vỡ kỷ lục đó.
Tam Hoàng tử Rion Arclight, người được ca tụng là thần đồng tài năng nhất lịch sử Hoàng gia.
Và Victorique Everett, kiệt tác vĩ đại nhất của gia tộc danh giá Everett giàu truyền thống nhất giới ma pháp.
Hai người họ đã đỗ kỳ thi Chuẩn Nhất Cấp Ma Pháp Sư ở tuổi mười hai, trẻ nhất trong lịch sử vào hai tháng trước, nên người ta đồn đoán rằng họ sẽ phá kỷ lục trong kỳ thi tuyển sinh lần này.
Theo lời vị giáo sư ra đề thi, với thành tích xuất sắc trong kỳ thi Chuẩn Nhất Cấp, khả năng họ đỗ thủ khoa là rất cao.
Tuy nhiên, cô bé đi lạc này không có mái tóc đỏ rực đặc trưng của nhà Everett.
Mái tóc màu bạc và chiếc khăn quàng che kín miệng.
Có lẽ là con gái của một gia đình quý tộc nào đó.
Ông định giải trừ Ẩn Hình Ma Pháp để nhắc nhở, nhưng rồi lại chọn cách tôn trọng sự tò mò của cô bé.
(Vẫn còn thời gian cho đến giờ thi. Cứ để con bé tự do một chút cũng được.)
Trong khi Clovis quyết định không can thiệp, cô bé ở phía bên kia tầm mắt hết áp trán vào cửa sổ phòng nghiên cứu nhòm ngó, lại nhảy mấy điệu nhảy kỳ quặc trước mặt đám sinh vật ma pháp, rồi lôi mực nướng trong túi ra gặm.
(Biết là đang vui đấy nhưng mà tự do quá thể……)
Dù suýt chút nữa thì mất tập trung, nhưng tín điều của Clovis là đã nhận thù lao thì phải làm tròn trách nhiệm.
Ngắt ánh nhìn, Clovis quay lại kiểm tra phản ứng của kết giới dò tìm, và rồi ông trố mắt ngạc nhiên khi thấy bóng dáng cô bé đang tiến lại gần.
(Ẩn Hình Ma Pháp không có tác dụng sao……?)
Trong khi Clovis còn đang nín thở kinh ngạc, cô bé kiễng chân lên và giơ cuốn sổ tay ra.
〈Nhà vệ sinh ở đâu ạ!?〉
Ánh mắt ông tự nhiên hướng về phần miệng bị che kín bởi khăn quàng.
Cô bé này không nói được sao?
Ông chỉ đường cho cô bé đang rưng rưng nước mắt và rung lắc áo mình dữ dội.
Nhìn bóng lưng cô bé chạy đi, trong đầu ông chợt hiện lên hình ảnh của loài ma vật không bị ảnh hưởng bởi Ẩn Hình Ma Pháp.
Trong số những con Nguyệt Quang Nga (Moonlight Moth) cấp cao, có những cá thể sở hữu thính giác siêu việt khiến chúng không chịu ảnh hưởng của ma pháp gây rối loạn nhận thức thị giác.
Ngoài ra, loài Hắc Dạ Hào (Midnight Owl) cũng nổi tiếng với khả năng vô hiệu hóa Ẩn Hình Ma Pháp bằng đôi mắt có thể nắm bắt sóng ánh sáng khả kiến dưới dạng rung động.
(Sự phát triển của các cơ quan cảm giác nảy sinh từ việc không thể nói. Con bé đã đạt được một trong hai, hoặc cả hai tính chất đó……?)
Clovis nhìn theo bóng lưng ấy với ánh mắt dò xét.
(Rốt cuộc con bé là ai……)
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!