Chương 02 - Hôn ước
Ngày hôm sau, tôi đến nhà hàng truyền thống cao cấp nơi buổi gặp mặt với vị hôn thê tương lai được sắp xếp, rồi ngay lập tức bị ép thay sang bộ haori và hakama.
“Tại sao lại là haori và hakama?”
“Chẳng phải quá rõ ràng rồi sao? Đối phương sẽ mặc kimono. Với lại, ta không muốn con làm mất mặt gia tộc Ichijo.”
Sau khi vất vả lắm mới thay đồ xong, tôi được cha dẫn đến căn phòng nơi vị hôn thê tương lai đang chờ.
“Cô ấy đang đợi rồi. Mau vào đi.”
“Khoan đã.”
Chỉ nghĩ đến việc đây là lần đầu gặp người mà rất có thể tôi sẽ gắn bó cả đời thôi cũng đủ khiến ngay cả tôi cảm thấy căng thẳng.
Cô ấy sẽ là người như thế nào đây… Dù cha đã đồng ý thì chắc hẳn là người đàng hoàng, nhưng… tôi vẫn không khỏi lo lắng.
Không sao đâu. Chắc chắn sẽ ổn thôi. Tôi tự nhủ với bản thân như vậy rồi trượt cánh cửa fusuma sang một bên. Khoảnh khắc nhìn vào bên trong, mắt tôi lập tức mở to.
…Đùa tôi à…
Giữa căn phòng rộng rãi là một chiếc bàn thấp với những chiếc đệm zabuton đặt quanh, và một người phụ nữ trong bộ kimono tuyệt đẹp đang ngồi đó. Bên cạnh cô là một người đàn ông trông có vẻ là cha cô.
Vấn đề nằm ở chỗ, người phụ nữ trong bộ kimono kia trông vô cùng quen mắt.
Người phụ nữ ấy, với mái tóc đen được búi gọn gàng và đôi mắt xanh trong veo — Nanase Rei — cúi đầu về phía tôi.
“Rất hân hạnh được gặp anh. Tôi là Nanase Rei, trưởng nữ của gia tộc Nanase. Mong được cùng anh xây dựng tương lai, thưa phu quân ♡.”
“…”
Nhìn nụ cười rạng rỡ trên gương mặt Nanase, tôi hiểu ngay rằng mình đã bị chơi một vố đau.
Không ngờ Nanase lại chính là vị hôn thê của tôi… Hóa ra lúc đó cô ấy cố tình không nói ra.
Có hàng tá điều tôi muốn thốt lên, nhưng vì danh dự của cả hai gia tộc đang bị đặt lên bàn cân, tôi đành cúi đầu giống như cô ấy và tự giới thiệu.
“Rất hân hạnh được gặp cô. Tôi là Ichijo Minato, trưởng nam của gia tộc Ichijo.”
“Tôi thật hạnh phúc khi có một vị hôn phu vừa đẹp trai lại đáng tin cậy như anh.”
“Còn tôi cũng rất vui khi có một vị hôn thê xinh đẹp, thuần khiết với mái tóc đen tuyệt mỹ như vậy.”
Khi tôi khen cô ấy, Nanase vui vẻ mỉm cười, đưa tay xoay nhẹ những lọn tóc đen mượt rủ lệch sang một bên.
— Anh ấy thích mái tóc này~Tôi có cảm giác như nghe thấy tiếng suy nghĩ trong lòng cô ấy vậy.
“Thật mừng khi thấy hai đứa đã hòa hợp với nhau như thế.”
“Minato-kun thích con bé, ta cũng yên tâm rồi.”
“Vâng, con mong được cùng cô ấy bước đi trên con đường đời.”Đáp lại lời của hai người cha, tôi mỉm cười và nói ra những lời mà chính mình cũng không thực sự nghĩ như vậy.
Sau đó, chúng tôi bàn bạc về các điều khoản của hôn ước một lúc, và khoảng một tiếng sau, buổi gặp mặt đầu tiên cuối cùng cũng kết thúc.
“Vậy thì, chúng ta xin phép ra ngoài một lát. Hai đứa hãy tranh thủ thời gian này để tìm hiểu nhau kỹ hơn.”
“Vâng, đã rõ.”
“Xin cứ thoải mái.”
Nói rồi, hai người cha rời khỏi phòng, để lại tôi và Nanase ở lại một mình.
“…Rốt cuộc chuyện này là sao vậy?”
“Em không biết đâu, phu quân à.”
“Cô nhập vai ghê thật đấy! Cô biết rõ tôi sẽ là vị hôn phu của cô mà vẫn cố tình giấu, đúng không?”
“Hee hee, em không hiểu anh đang nói gì cả.”
Cái vẻ mặt đó thì chắc chắn là biết. Không chừng hôn ước này còn bắt đầu từ chính việc cô ấy đề nghị cha mình.
Mà cha tôi thì lại quá hào hứng, nên giờ muốn hủy hôn cũng gần như là không thể. Làm vậy chẳng khác nào khiến cả gia tộc Ichijo lẫn Nanase mất mặt. Nói cách khác, cuộc hôn nhân với Nanase gần như đã được định sẵn.
“…Nanase, cô từng nói rồi, nhưng cô thật sự thích tôi sao?”
“Vâng. Những cảm xúc ấy chưa từng thay đổi.”Nanase trả lời không chút do dự, nhìn thẳng vào mắt tôi bằng đôi mắt xanh tuyệt đẹp.
“…Ra vậy. Tôi nghĩ mình cũng đã nói trước đó rồi, tôi không ghét cô, Nanase, nhưng cũng chưa thể nói là thích. Cô hiểu điều đó chứ?”
Tôi phải xác nhận chuyện này, nếu không sau này sẽ thành vấn đề lớn. Giờ đã đính hôn rồi, tôi vẫn muốn có thể hòa hợp với cô ấy nhiều nhất có thể.
“Không sao đâu. Em sẽ khiến anh yêu em, em hứa đấy.”Nanase tuyên bố với nụ cười đầy mê hoặc.
“…Tôi không tưởng tượng nổi viễn cảnh đó, nhưng… thôi… cứ cố gắng đi.”
Cho đến giờ, tôi vẫn chưa từng thực sự yêu ai. Tôi đã bị tỏ tình không ít lần, nhưng tất cả đều từ chối, nên kinh nghiệm yêu đương của tôi hoàn toàn bằng không.
Điều duy nhất tôi lo lắng là liệu mình có thể duy trì một mối quan hệ đính hôn với Nanase hay không.
“Không sao đâu. Từ giờ trở đi, chúng ta sẽ luôn ở bên nhau.”
“Hả? ‘Luôn ở bên nhau’ là sao?”
“Anh chưa nghe à? Cha anh đã hỏi em liệu có sẵn sàng chuyển đến sống cùng anh từ ngày mai không.”
“… ”
Lão già đó… đúng là làm chuyện thừa thãi.
“Tôi chưa hề nghe gì cả.”
“Nhưng em đã gửi hành lý đi rồi, chắc hôm nay sẽ tới.”
“… ”
Không hiểu sao hôm nay mọi con đường thoát thân của tôi đều lần lượt bị chặn đứng. Có phải chính cô ấy đang từng bước phá hủy chúng không?
“Hee hee, em rất mong chờ cuộc sống chung bắt đầu từ ngày mai đấy, phu quân.”
“…Cô thôi gọi tôi như thế đi.”
Và thế là, chuyện Nanase Rei và tôi đính hôn, rồi còn bắt đầu sống chung, đã chính thức được quyết định.
“…Cô thật sự đến rồi à.”
Ngày hôm sau, tôi thở dài khi nhìn Nanase, người đã xuất hiện trước căn hộ của tôi.
“Ôi chao, thái độ đó đối với người vợ tương lai của mình thật là tệ đấy.”
“Chúng ta chỉ mới đính hôn thôi. Cô chưa phải vợ tôi. Và tôi cũng chưa phải chồng cô.”
“Hee hee, như vậy bây giờ cũng được.”
Trời đất ơi. Tôi thật sự không biết người phụ nữ này đang nghĩ gì nữa. Nghĩ đến cuộc sống chung sắp tới, tôi không khỏi lo lắng.
Vừa bước vào trong, Nanase bắt đầu tò mò quan sát khắp căn nhà. Đối với tôi, việc đó khiến tôi cảm thấy vô cùng không yên tâm.
“Nhìn lại thì cũng khá rộng rãi nhỉ. Đúng là nhà của người sẽ kế nhiệm vị trí gia chủ Ichijo.”
“Nếu nhà của người thừa kế mà chỉ là một căn hộ bình thường thì không ổn chút nào.”
Việc tôi kế nhiệm vị trí gia chủ gia tộc Ichijo là điều không thể tránh khỏi. Và vì mục đích đó, việc phô bày sự giàu có ở những chỗ như thế này cũng là cần thiết.
Dù vậy, nhà quá rộng và khó sống, nên cá nhân tôi thấy nhỏ hơn một chút cũng không sao.
“À mà, đồ của em đã tới chưa?”
“Ừ, tới từ hôm qua rồi. Đang ở trong phòng của cô.”
Nhờ căn nhà lớn một cách thừa thãi này, tôi đã có thể chuẩn bị sẵn một căn phòng cho Nanase.
Dù sống chung với tư cách hôn phu hôn thê, để cô ấy không có không gian riêng thì cũng không ổn. Nghe vậy, Nanase có vẻ hơi ngạc nhiên.
“Anh đã chuyển đồ giúp em sao? Cảm ơn anh.”
“Chỉ là việc nên làm thôi.”
“Em thích điểm dịu dàng đó của anh.”
“…Ra vậy.”
Cô gái này đã bắt đầu thực hiện kế hoạch “sẽ khiến anh yêu em” mà cô ấy nói hôm qua rồi sao…
Nếu một cô gái xinh đẹp đến mức choáng ngợp như Nanase, người thường ngày rất điềm tĩnh, đột nhiên nói “em thích anh”, thì trái tim của một người đàn ông bình thường chắc chắn sẽ loạn nhịp.
“Thôi, để tôi dẫn cô đến phòng.”
“Vâng, nhờ anh.”
Tôi sắp xếp phòng của Nanase cách phòng tôi một đoạn. Như vậy, cô ấy sẽ có thể thư giãn thoải mái hơn.
Và cũng là để đảm bảo sẽ không xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
“Thế nào? Cô thích không?”
“Vâng, rất đẹp. Cái giường này trông cũng đắt tiền nữa.”
“Ừ, không rẻ thật, nhưng cô không cần lo.”
Chiếc giường cô ấy đang ngồi là hàng đặt riêng từ cửa hàng nội thất chuyên phục vụ giới thượng lưu. Đương nhiên giá cả không hề thấp.
Cha tôi là người mua, nên tôi không biết giá chính xác, nhưng chắc chắn là đồ xa xỉ.
Ông ấy đặc biệt chú ý đến cái giường này… không biết là đang tính toán chuyện gì nữa.
“Thật sự rất thoải mái… anh cũng muốn thử nằm không?”
“…Tôi xin kiếu.”
“Đừng nói vậy chứ. Biết đâu tối nay chúng ta sẽ ngủ chung trên đó thì sao. Đúng không, phu quân?”Nanase vừa nói vừa nằm xuống giường, giọng điệu như đang trêu chọc tôi.
Lại là cô ta nữa… Cô ấy lợi dụng việc tôi sẽ không phản kháng mà khiêu khích không thương tiếc.
Từ trước đến giờ tôi vẫn nhẫn nhịn vì nghĩ như vậy thật trẻ con, nhưng có lẽ tôi nên để cô ấy hiểu một chút.
“Phu quân sao? Kyaa!”
Tôi đẩy Nanase — người đang nở nụ cười khiêu khích — ngã xuống giường. Biểu cảm đầy tự tin ban nãy của cô ấy giờ đã nhuốm chút căng thẳng.
“Nếu cô khiêu khích tôi đến mức này, thì có bị tôi nhào tới cũng đừng có than phiền.”Khi tôi ghé sát tai và thì thầm nhẹ nhàng, khuôn mặt cô ấy lập tức đỏ bừng.
Không ngờ lại được thấy phản ứng đáng yêu như vậy… Thôi thì hôm nay tha cho cô ấy vậy.
Ngay lúc tôi nghĩ thế và định rời ra, tay áo tôi bị nắm chặt.
“Em… sẵn sàng rồi… ngay bây giờ cũng được, nhưng…”Cô ấy nói vậy, đỏ mặt vì xấu hổ.
Đôi mắt xanh xinh đẹp của Nanase trở nên ướt át, mềm mại một cách ngọt ngào — theo một nghĩa nào đó, vô cùng gợi cảm.
Cái này thì… không ổn rồi…
Tôi không nghĩ mình còn có thể kiểm soát bản thân nếu tiếp tục ở đây, nên vội vàng đứng dậy khỏi giường.
“Xin lỗi, vừa rồi chỉ là trò đùa không hay. Cô cứ thoải mái nhé.”Nói xong, tôi nhanh chóng hướng ra cửa.
Khi tôi rời đi, cô ấy phồng má lên tỏ vẻ bất mãn, nhưng tôi chỉ muốn thoát khỏi căn phòng đó càng nhanh càng tốt. Và ngay lúc bước ra ngoài, tôi nghe thấy giọng lẩm bẩm rất nhỏ.
…Ông chồng nhát gan.
…Xin lỗi vì tôi nhát gan.
Tôi rời khỏi phòng của Nanase, cứ như đang bỏ chạy vậy.
“…Mình đúng là làm hỏng rồi.”
Ngồi co người trên giường trong phòng mình, tôi đang hối hận sâu sắc về những gì đã làm với Nanase.
Đột ngột đẩy cô ấy xuống giường rồi còn buột miệng nói những lời như vậy… Chẳng phải tôi trông giống một kẻ biến thái sao…?
A… thật sự là tôi đã làm quá rồi…
Không hiểu vì sao, cứ ở cạnh Nanase là tôi lại không thể giữ được sự bình tĩnh như mọi khi. Cô ấy lúc nào cũng khiến nhịp điệu của tôi bị rối loạn.
Tôi liếc nhìn đồng hồ và nhận ra đã bảy giờ tối. Có vẻ như tôi đã ngồi ủ rũ ở đây khá lâu.
…Có lẽ nên bắt đầu chuẩn bị bữa tối.
Nghĩ vậy, tôi đứng dậy khỏi giường, mang theo tâm trạng u ám bước ra phòng khách.
Khi mở cửa phòng khách, một mùi hương cực kỳ hấp dẫn lập tức lan tỏa.
Hả? Mùi gì thế này…?
Tôi nhìn về phía bếp, và thấy Nanase đang mặc một chiếc tạp dề giản dị, chăm chú nấu ăn.
“…Cô đang làm bữa tối à?”
“Vâng. Em muốn anh thử món em nấu.”Nanase trả lời, hơi ngượng ngùng, tay vẫn không ngừng làm việc.
“Tôi giúp nhé.”
“Cảm ơn, nhưng không cần đâu. Sắp xong rồi. Anh cứ ngồi chờ đi.”
Tôi thấy áy náy nếu để cô ấy làm một mình nên đã đề nghị giúp, nhưng Nanase khẽ lắc đầu từ chối.
Tôi nghe theo, ngồi xuống và lặng lẽ nhìn cô ấy nấu ăn.
…Đây là cảm giác của những người đàn ông đã có gia đình sao?
Nanase, với mái tóc đen buộc gọn phía sau và chiếc tạp dề khoác ngoài, trông thật dịu dàng.
Không lâu sau, một bữa cơm kiểu Nhật vô cùng thịnh soạn được bày ra trước mặt tôi. Cơm trắng, canh miso, cá thu kho miso, cùng cải bó xôi trộn mè với cá cơm non — tất cả đều trông cực kỳ ngon mắt, khiến tôi bất giác thấy đói hơn.
“Cô nấu ăn giỏi thật.”
“Không đâu, chỉ ở mức bình thường thôi.”
“Không phải vậy. Nhìn thôi đã thấy ngon rồi.”
Không thể nào làm ra một bữa ăn hoàn chỉnh thế này chỉ trong chốc lát được. Chắc hẳn đây là thành quả của rất nhiều nỗ lực.
“Hee hee, hiếm khi thấy anh khen ai đó như vậy.”Nanase cười, trông có vẻ rất vui.
“Thật sự rất ấn tượng. Cô nên tự hào hơn đi.”
“Cảm ơn anh. Thôi, ăn trước khi nguội nhé.”
Cô ấy cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng niềm vui hiện rõ trên gương mặt khi nhận được lời khen trực tiếp — điều đó khiến tôi thấy rất dễ thương.
Cả hai chúng tôi chắp tay, nói “Itadakimasu”, rồi cầm đũa lên.
Tôi nhấp một ngụm canh miso.
Là một món canh đơn giản, nhưng có lẽ nhờ cách nấu nước dùng, hương vị trở nên thanh và sâu hơn bình thường. Cá thu kho miso cũng được nêm nếm vừa phải, thịt mềm đến mức tan ra trong miệng.
“Sao cô có thể nấu ngon như vậy…”
“Ngon đến thế sao?”
“Ừ. Ngon nhất từ trước tới giờ.”
“Vậy thì tốt quá. Em mừng vì anh thích.”
Nanase nhìn tôi ăn với vẻ mặt hạnh phúc đến mức khó giấu.
Chẳng mấy chốc, tôi đã ăn sạch toàn bộ.
“Cảm ơn vì bữa ăn. Thật sự rất ngon.”
“Không có gì. Nếu anh muốn, em có thể nấu mỗi ngày.”
“Không được đâu, như vậy sẽ tạo áp lực cho cô lắm, Nanase. Chúng ta nên thay phiên nhau nấu.”
Ngày nào cũng phải chuẩn bị bữa tối cho hai người sau khi tan học là chuyện không hề nhẹ. Muốn duy trì mối quan hệ đính hôn ổn định, tôi không thể để cô ấy gánh hết mọi việc.
“Anh biết nấu ăn sao?”
“Có thể không bằng cô, nhưng cũng hơn mức trung bình. Ngạc nhiên à?”
“Một chút.”
“Cũng đủ ăn nên đừng lo.”
“Hee hee, em mong chờ đấy.”Nanase cười rất vui.
“Tôi cũng mong đến lần tiếp theo được ăn món cô nấu.”
“Hee hee, cảm ơn anh.”
Bữa tối đầu tiên của chúng tôi trôi qua trong bầu không khí ấm áp, xua tan mọi bất an trong lòng tôi. Không ngờ có ngày tôi lại mong chờ những bữa ăn cùng Nanase như thế này.
“Dù vậy… hôm nay đúng là một ngày quá nhiều chuyện…”
Sau bữa tối, tắm rửa xong, tôi vừa đánh răng vừa hồi tưởng lại mọi việc trong ngày.
Cuộc sống chung với Nanase — đột ngột bắt đầu từ hôm nay. Ban đầu, do chưa từng có kinh nghiệm với con gái, tôi khá dè dặt với việc sống chung cùng vị hôn thê. Nhưng khi thực sự bắt đầu, mọi thứ lại không tệ như tôi nghĩ.
Trước đây, khi sống một mình, tôi chỉ nấu qua loa hoặc ăn đồ ăn liền, nên chưa bao giờ thấy bữa ăn là điều đáng mong đợi. Nhưng bữa tối do Nanase làm là món ngon nhất tôi từng ăn. Và hơn hết, việc ăn cùng cô ấy thật sự rất vui.
Không ngờ việc ăn một mình và ăn cùng người khác lại khác biệt đến vậy… Đây chính là cảm giác sống chung với hôn thê sao…?
Dĩ nhiên, sẽ không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Chắc chắn sẽ có lúc bất đồng, và những chuyện ngoài ý muốn như lúc ở trên giường cũng có thể xảy ra. Nhưng dù vậy, tôi vẫn có cảm giác rằng, từ giờ trở đi, tôi có thể cố gắng để mối hôn ước này vận hành tốt.
“Ngáp… buồn ngủ quá… Sống chung với người khác giới lần đầu đúng là mệt thật… Nanase cũng nói là hôm nay sẽ ngủ sớm. Chắc mình cũng nên nghỉ ngơi thôi.”
Chuẩn bị xong xuôi để đi ngủ, tôi quay về phòng mình.
Rồi tôi nhận ra đèn trong phòng — thứ mà tôi chắc chắn đã tắt — lại đang bật.
— Ừm? Mình nhớ là đã tắt rồi mà… thôi kệ.
Không nghĩ nhiều, tôi mở cửa phòng.
“Anh về rồi à.”
Cô gái với mái tóc đen óng như đá obsidian và đôi mắt xanh tựa sapphire nhìn tôi, mỉm cười dịu dàng.
Trong chốc lát, tôi còn tưởng mình đi nhầm phòng nên quay lưng định rời đi, nhưng nội thất quen thuộc lập tức khiến đầu óc tôi càng thêm rối loạn.
Không, chuyện cô ấy ở trong phòng tôi đã đủ khó hiểu rồi. Nhưng quan trọng hơn—
“…Sao cô lại mặc áo của tôi?”
Nanase đang ngồi trên giường, và vì lý do nào đó, cô ấy đang mặc một chiếc áo của tôi.
“Em ở một mình hơi cô đơn, nên mặc nó để cảm nhận mùi của anh… Đây có phải là cái gọi là ‘áo của bạn trai’ không?”
Trang phục ấy, cộng thêm giọng nói ngại ngùng kia, tạo ra hiệu quả quá mức nguy hiểm.
“…Tạm thời… cô đổi sang đồ khác đi.”
“Không. Em thích cái này.”
“Không phải ý đó— thôi, kệ vậy…”
Thật ra, lý do tôi muốn cô ấy thay đồ là vì chiếc áo rộng khiến cổ áo hở ra một chút, làm tôi không biết nên nhìn vào đâu.
Cô ấy cố tình sao? Hay là không nhận ra?
Với Nanase, khả năng đầu tiên có vẻ cao hơn, nhưng tôi không thể đọc được ý định thật sự từ biểu cảm của cô ấy.
“Cô cứ mặc như vậy cũng được… nhưng làm ơn về phòng mình đi.”
“Anh nói gì vậy? Tối nay em ở đây.”Nanase nghiêng đầu, tỏ vẻ khó hiểu.
Khoan đã… “ở lại cả đêm” nghĩa là—
“Vì tối nay, em sẽ ngủ cùng anh.”Nanase thì thầm, giọng nói nghe có chút mong đợi.
“Sao lại thành ra thế này…”
“Vì hôm nay là đêm đầu tiên chúng ta sống chung mà. Phải biến nó thành một kỷ niệm đặc biệt chứ.”Nói vậy, Nanase mỉm cười đầy ẩn ý.
Ý cô ấy là gì… Chỉ đơn giản là ngủ chung thôi sao? Hay là…
“…Nói rõ trước nhé, chỉ ngủ thôi, đúng không?”
“Tất nhiên rồi. Ít nhất là tối nay…”
Câu nói khiến tôi bất an, nhưng dù sao cũng xem như có được một lời xác nhận.
Thật lòng mà nói, chỉ riêng việc ngủ chung đã là thử thách lớn với tôi. Nhưng xét đến tương lai, nếu tôi không chịu nổi chuyện này, thì cũng chẳng thể sống chung lâu dài.
Hơn nữa, điều đó cũng sẽ bất lợi cho gia tộc Ichijo.
…Đành cắn răng chịu thôi.
“…Được rồi. Tối nay chúng ta ngủ chung.”
“Hee hee, đúng là chồng em mà… Em biết anh sẽ nói vậy.”
Nanase dịch sang một bên, vỗ nhẹ chỗ trống trên giường.
Tôi nằm xuống, cố giữ khoảng cách tối đa, rồi dùng điều khiển để giảm ánh sáng.
“Ngủ ngon.”
“Vâng, ngủ ngon.”
Cả hai chúc nhau ngủ ngon rồi chui vào chăn.
Để tránh việc lỡ làm điều gì đó nếu bị cô ấy trêu chọc, tôi nhắm mắt và bắt đầu suy nghĩ lung tung như thường lệ để nhanh buồn ngủ.
Nhưng kế hoạch đó nhanh chóng thất bại, vì những âm thanh rất nhỏ bên cạnh liên tục làm gián đoạn dòng suy nghĩ.
Mình đang làm cái gì thế này…
Khi tôi vừa cố trấn tĩnh lại thì bàn tay của Nanase chợt nắm lấy tay tôi.
“Anh ngủ rồi sao?”
“…Chưa, tôi vẫn thức.”
“Em cũng vậy… tim đập nhanh quá, không ngủ được… Tim anh có đập nhanh vì em không?”
“…Ai mà biết.”Tôi trả lời bình thản, cố không để lộ rằng tim mình cũng đang đập mạnh hơn bình thường.
Nanase phồng má, có vẻ không cam lòng vì chỉ có mình cô ấy bối rối.
“Hừm… cảm giác như em đang thua vậy…”
“Nếu không ngủ được, tôi hát ru cho cô nhé?”
“K-Không cần đâu. Em tự ngủ được… với lại…”Nanase quay mặt đi, lẩm bẩm điều gì đó rất nhỏ.
…Nếu anh hát ru… tim em còn đập nhanh hơn nữa, làm sao ngủ được…
Tôi không nghe rõ hết, nhưng có lẽ nghĩ tiếp cũng chỉ khiến cô ấy càng tỉnh hơn, nên tôi quyết định không để tâm.
Thở dài… Nanase thật sự rất giỏi làm rối loạn đầu óc người khác…
Dù là người thừa kế gia tộc Ichijo, có lẽ tôi vẫn còn non nớt… Phải cẩn thận hơn để không để cảm xúc lộ ra ngoài.
Khi đang nghĩ vậy, tôi tập trung tinh thần, đề phòng Nanase lại làm gì đó.
Nhưng một lúc sau, không có chuyện gì xảy ra, nên tôi chuẩn bị ngủ thì bàn tay đang nắm tay tôi chợt siết chặt lại.
Rồi tôi nghe thấy tiếng thì thầm sát bên tai.
…Này… anh thật sự không định làm gì sao…?
“Ổn rồi.”
Sau khi tan học về nhà, tôi bắt tay vào chuẩn bị bữa tối. Tay nghề nấu nướng của tôi không thể so với Nanase, nhưng tôi cũng đủ tự tin rằng mình làm khá ổn.
Thực tế thì món ăn vừa nấu xong trông cũng rất được.
“Chắc Nanase cũng sắp tắm xong rồi.”
Vừa về đến nhà, Nanase đã đi thẳng vào phòng tắm. Cô nói là vì hôm nay vận động khá nhiều trong trận tennis.
—Dù vậy, cô ấy hoàn toàn không có mùi khó chịu.
Ngược lại, vẫn là mùi hương dễ chịu quen thuộc như mọi khi. Nhưng với tư cách là con trai, tôi nghĩ mình không nên để ý quá nhiều đến chuyện đó. Phụ nữ có thế giới riêng của họ.
“Xin lỗi vì để anh đợi. Em xong rồi.”
Nghe thấy giọng Nanase, tôi quay lại thì thấy cô đang đứng đó, trên người chỉ quấn một chiếc khăn tắm.
Mái tóc đen vốn đã đẹp của cô sau khi gội trông càng mềm mượt hơn, làn da trắng mịn hơi ửng hồng vì hơi nước, tạo nên một khung cảnh vô cùng cuốn hút.
“…”
“Sao vậy?”
“À… không có gì. Bữa tối sắp xong rồi.”
Nếu phản ứng lúc này thì chẳng khác nào tự chui đầu vào bẫy của Nanase. Bình tĩnh… đúng rồi, đây là lúc bộ mặt “poker face” mà tôi tự hào phát huy tác dụng.
Thấy tôi tỏ ra thản nhiên, Nanase phồng má lên, trông có vẻ không hài lòng.
“Ưm… Sao anh chẳng phản ứng gì hết vậy?”
“…Vì anh lúc nào cũng bình tĩnh.”
Nói dối.
Thực ra thì khả năng kiềm chế của tôi đã bắt đầu lung lay rồi.
“Nhưng anh cứ lén nhìn em hoài. Anh để ý em đến thế sao?”
Nanase chỉ ra ánh mắt tôi vô thức liếc qua, nhưng tôi không thể thừa nhận được.
“…Không có.”
“Con gái rất nhạy cảm với ánh nhìn của con trai đấy.”
“…Không… để ý.”
Tôi cố gắng đánh trống lảng, nhưng sự tấn công liên tục của Nanase khiến tôi dần bí lời.
“Poker face trứ danh của anh sắp sập rồi kìa.”
“…Khó thật.”
Dù nói vậy, mặt Nanase cũng đang đỏ lên, có lẽ vì chính cô cũng ngượng khi bị nhìn chằm chằm.
Ra là cô ấy cũng xấu hổ. Nghĩ lại thì cũng phải, bình thường Nanase đâu ăn mặc thế này.
Nanase vốn không thích trang phục hở hang. Ở trường, cô luôn mặc tất dài.
Nhìn Nanase cố gắng thu hút sự chú ý của tôi như vậy, tôi bắt đầu thấy áy náy vì mình chẳng phản ứng gì cả.
…Thôi thì phản ứng một chút vậy.
“…Anh thấy em rất cuốn hút.”
“Hả? Anh vừa nói gì cơ?”
“…Em rất xinh đẹp.”
Khi tôi nói rõ ràng, nhìn thẳng vào mắt cô, Nanase chỉ đứng sững lại, có lẽ không ngờ tôi lại nói thẳng đến vậy.
Hoàn toàn không phản ứng quả thật cũng kỳ… Tôi nghĩ mình hiểu cảm giác của Nanase lúc nãy rồi.
“Nhưng nếu cứ mặc thế này thì em sẽ bị lạnh đấy. Mau đi thay đồ đi.”
“Hì hì hì, cuối cùng anh cũng thừa nhận rồi… là anh bị em làm cho bối rối.”
Nanase nở nụ cười đầy đắc thắng, như thể cô vừa giành chiến thắng, nhưng khuôn mặt lại đỏ bừng hơn trước, có lẽ vì đã chạm đến giới hạn của bản thân.
“Anh có nói anh bị bối rối đâu. Anh chỉ nói em xinh thôi. Với lại, đừng làm thế này nữa… Lần sau anh không chắc mình còn giữ được bình tĩnh đâu.”
Thực tế thì nếu có lần sau, tôi chắc chắn sẽ không chịu nổi. Lý trí sẽ sụp đổ mất.
“Đó chính là mục tiêu của em, vậy thì có gì không ổn sao?”
“N-Này!”
“Hì hì, đùa thôi. Em còn nhiều điều muốn thử lắm.”
Nanase mỉm cười mãn nguyện rồi quay về phòng thay đồ.
Rốt cuộc là cô ấy định “thử” cái gì chứ… Lần sau mình chịu nổi thật không…?
Trong lòng đầy lo lắng, tôi tiếp tục chuẩn bị bữa tối.
Sau bữa ăn, khi tôi tắm xong bước ra, Nanase đang ngồi trên sofa uống cà phê.
Quả thật là một khung cảnh rất đẹp… Dáng vẻ cô uống cà phê một cách tao nhã trông như bước ra từ một bức tranh. Nếu dùng hình ảnh này làm quảng cáo cho quán cà phê thì chắc chắn doanh thu sẽ tăng vọt.
Nhận ra tôi đã ra ngoài, Nanase quay sang mỉm cười.
“Anh tắm xong rồi à?”
“Ừ. Em vẫn đang uống cà phê sao, Nanase?”
“Em pha bằng hạt cà phê mà quản lý cho. Anh có muốn uống không?”
“Anh rất sẵn lòng.”
“Hì hì, em đoán trước anh sẽ nói vậy mà. Để em pha cho anh nhé.”
Cô đứng dậy đi vào bếp chuẩn bị cà phê cho tôi.
Tôi ngồi xuống chỗ cô vừa ngồi và hít một hơi thật sâu.
Nanase đúng là người rất chu đáo. Cô còn cẩn thận pha cà phê cho tôi. Lúc nào cô cũng nghĩ cho người khác, chứ không chỉ cho bản thân mình. Không phải ai cũng làm được như vậy. Có khi nào Nanase sẽ trở thành một người vợ rất tuyệt vời không?
Chu đáo, nấu ăn giỏi, thông minh, lại còn là một cô gái xinh đẹp với mái tóc đen thuần khiết. Một người như vậy mà lại đính hôn với tôi… liệu có ổn không?
…Có lẽ bản thân tôi cũng phải trở thành một người đàn ông chu đáo hơn nữa. Đang mải suy nghĩ thì một chiếc cốc cà phê được đặt trước mặt tôi.
“Của anh đây.”
“Cảm ơn.”
Tôi cầm cốc lên nhấp một ngụm. Vị cà phê có sự cân bằng vừa phải giữa chua và đắng, rất ngon.
Hạt cà phê chắc chắn là loại tốt, nhưng có lẽ tay nghề của Nanase mới là yếu tố quyết định. Cùng một loại hạt, nhưng người pha khác nhau thì hương vị cũng khác. Nếu là tôi pha, chắc chắn sẽ không ngon được như vậy.
“Anh đang nghĩ gì mà trông nghiêm túc thế?”
“…Không có gì.” Tôi thấy hơi xấu hổ nên không nói ra.
Thấy phản ứng của tôi, Nanase nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi. Bàn tay thon thả, trắng mịn của cô rất ấm, chỉ chạm vào thôi cũng khiến người ta thấy dễ chịu.
“Nếu anh có gì lo lắng hay phiền muộn, cứ nói với em nhé. Chúng ta là hôn phu hôn thê mà.”
“…Em nói đúng. Vậy thì anh sẽ dựa vào em.”
“Vâng, cứ dựa vào em nhé.” Cô mỉm cười vui vẻ rồi tựa đầu lên vai tôi.
Mùi hương dịu nhẹ từ loại dầu gội giống hệt của tôi lan tỏa, khiến tim tôi đập hơi khác thường.
“Sao tự nhiên lại thế này?”
“Sau trận tennis, em đã nói rồi mà. ‘Về nhà em có thể lại gần anh hơn không?’”
Giờ nghĩ lại thì cô đúng là có nói như vậy, nhưng tôi không ngờ khoảng cách lại được rút ngắn đến mức này.
“Ừ, em có nói. Đã hứa rồi thì anh không sao cả.”
“Người vợ đáng yêu của anh đang làm nũng đấy nhé? Không phải anh nên làm gì đó cho em sao?”
Cô đòi hỏi phần thưởng lớn hơn, đầu vẫn tựa trên vai tôi.
“Em vẫn chưa phải vợ anh đâu—thôi, anh không nói chuyện đó nữa. Vậy em muốn anh làm gì?”
“Để xem… Xoa đầu em và khen em đi.”
“Nếu chỉ vậy thì được.”
Tôi nhẹ nhàng đặt tay lên tóc Nanase, vuốt ve thật khẽ. Biểu cảm của cô dịu lại, trông rất thỏa mãn. Nhìn thế này, cô giống như một chú mèo được cưng chiều.
“Hôm nay em đã rất cố gắng. Ngoan lắm.”
“Hì hì, em không ngờ anh lại nói như vậy.”
Vừa vuốt tóc Nanase đang tỏ ra thân thiết, tôi vừa cảm thấy trong lòng mình lan tỏa một cảm giác ấm áp.
“…Vậy là đủ chưa?”
“Hôm nay em muốn ở thế này thêm một chút… Không được sao?”
…Ánh mắt kiểu đó đúng là gian lận.
“Chỉ đến giờ đi ngủ thôi đấy.”
“Cảm ơn anh, người chồng dịu dàng của em.”
“…Đó là bổn phận mà.”
Sau đó, tôi tiếp tục xoa đầu cô thêm một lúc nữa.
“Nanase, chắc em nên đi ngủ rồi.”
Sau khoảng một tiếng để cô tựa vào người, tôi nghĩ cũng đến lúc rồi nên gọi cô.
“…”
“…Nanase?”
Không có phản hồi. Tôi nhìn xuống thì thấy cô đã nhắm mắt, ngủ rất say.
“Thật là…”
Ngủ ngon lành với vẻ mặt đầy tin tưởng như vậy, trông cô quá phòng bị thấp, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến tôi bồn chồn.
—Nhưng may mà chúng tôi đang sống chung.
Nếu tôi và Nanase sống riêng, chắc tôi phải gọi cho bố mẹ cô đến đón, hoặc đánh thức cô dậy rồi đưa về. Nhưng vì sống chung nên không cần lo chuyện đó. Cô ngủ lại đây cũng không có vấn đề gì.
Dù vậy, tôi cũng không thể để cô ngủ trên sofa được.
Tôi cần đưa cô về giường. Nhưng với tình trạng ngủ sâu thế này, đánh thức rồi để cô tự đi là điều không thể. Vậy thì chỉ còn một lựa chọn duy nhất.
“…Không còn cách nào khác.”
Tôi đỡ lấy Nanase, từ từ đứng dậy khỏi sofa.
Cô vẫn ngủ say.
“Anh động vào em một chút nhé.”
Dù biết cô đang ngủ, tôi vẫn thì thầm báo trước, rồi đỡ lưng và chân cô, nhẹ nhàng bế lên.
…Nhẹ thật.
Cơ thể cô nhẹ đến mức giống như một đứa trẻ.
Không biết cô có ăn uống đầy đủ không nữa. Nhưng với tính cách của Nanase, chắc cô cũng tự quản lý rất kỹ.
Bế Nanase trong tư thế công chúa, tôi rời khỏi phòng khách, khó khăn lắm mới mở được cửa phòng cô, rồi nhẹ nhàng đặt cô xuống giường.
May mắn là cô không tỉnh dậy, vẫn ngủ rất ngon.
—Tốt rồi, cô ấy chưa dậy.
Xem ra tôi đã đưa cô về giường an toàn. Nhìn gương mặt ngủ say của Nanase, tôi cũng bất giác mỉm cười.
Khi quan sát, tôi nhận ra quần áo cô hơi xô lệch lúc được bế, làm lộ ra một chút đường nét cơ thể. Tôi vội quay mặt đi.
Thế này đúng là kích thích quá…!
Cố gắng không nhìn thêm, tôi kéo chăn đắp cho cô.
“Được rồi, thế là xong.”
Không phải việc của tôi chỉnh lại những thứ đó. Khi tỉnh dậy, chắc cô sẽ tự lo. Nhiệm vụ của tôi đến đây là hết.
Tôi nhìn Nanase thêm một lần nữa rồi khẽ nói,
“Ngủ ngon nhé, Nanase.”
Ngay khi tôi định rời khỏi phòng, tay áo tôi bị kéo lại.
Quay đầu nhìn, tôi thấy Nanase vẫn nhắm mắt, yếu ớt nắm lấy tay áo tôi.
“…đừng… đi…”
“Nanase, em tỉnh à?” Tôi nghĩ vậy, nhưng có vẻ chỉ là cô nói mớ.
Khi tôi thử rời đi lần nữa, giọng nói rõ ràng hơn vang lên.
“Đừng… đi…”
“…”
Cô ấy đang mơ thấy gì vậy…? Nghe thế rồi, tôi sao có thể bỏ đi được.
Tôi quay lại, ngồi xuống sàn, nắm lấy tay cô đang giữ áo mình và nhẹ giọng nói,
“Anh không đi đâu cả. Anh ở đây, nên không sao đâu. Cứ yên tâm mà ngủ nhé.”
Như hài lòng với lời đó, cô mỉm cười, gương mặt lại trở nên yên bình.
Tôi thật sự muốn đi ngủ… nhưng xem ra không thể rời đi được rồi. Không còn cách nào khác, đành ở lại đây vậy.
Cuối cùng, tôi đã thức trắng cả đêm, chỉ để ngồi nhìn Nanase ngủ.
“…Buồn ngủ quá…”
Sáng hôm đó đến trường, tôi gục hẳn xuống bàn học, cả người bị cơn buồn ngủ nhấn chìm.
Tối qua, Nanase đã nói “đừng đi”, khiến tôi không nỡ quay về phòng mình. Kết quả là tôi thức trắng cả đêm, giờ thì mệt đến mức không chịu nổi.
Mà thôi, cũng không hẳn là toàn chuyện xấu. Biểu cảm thật sự kinh ngạc của Nanase khi thức dậy sáng nay nghĩ lại vẫn khá buồn cười.
“Này—sao sáng nay trông cậu thảm thế?”
“Ư… À, Kanata à… Có chuyện gì không?”
“Geh… Trông cậu xuống tinh thần ghê.”
“Geh” là cái gì chứ… Đúng là nói chuyện khó nghe như mọi khi. Bình thường tôi đã phản bác rồi, nhưng hôm nay đến sức để cãi lại cũng không có.
“Này, cậu thật sự ổn không đấy? Nếu không khỏe thì tôi dẫn cậu lên phòng y tế nhé?”
Kanata có vẻ thật sự lo lắng trước tình trạng bất thường của tôi.
“Không, tôi không bị bệnh.”
“Vậy thì sao?”
“Thiếu ngủ.”
“Hả? Chỉ thiếu ngủ thôi à? Tối qua cậu làm gì vậy?”
“Chơi game mới.”
Dù sao thì tôi cũng không thể nói là mình đã ngồi cạnh hôn thê đang ngủ cả đêm được.
“Hà… Đúng là đồ ngốc.”
“…”
Cái này thì tôi không phản bác được. Không ngờ đến cả Kanata cũng phải bó tay với tôi.
“Hồi trước cậu cũng hay thức khuya thế mà.”
“Từ khi sống một mình thì không làm được nữa. Yui càm ràm dữ lắm.”
“Ra vậy.”
Tính cách cẩn thận của cô ấy chắc chắn không chịu nổi lối sống bừa bãi của Kanata.
Nói thật thì… cậu ta có người quan tâm chăm sóc như vậy cũng sướng thật.
“Thôi, đừng thức khuya nữa. Tôi định uống cái này, nhưng cho cậu đấy.”
Kanata đặt lon cà phê đang cầm trên tay xuống bàn tôi.
“Thật chứ?”
“Lúc hoạn nạn thì cùng chung thuyền mà, đúng không?”
“Xin lỗi nhé. Tôi cảm kích lắm.”
Thật ra Kanata là người khá tốt bụng. Có lẽ vì vậy mà tôi vẫn chơi được với cậu ta. Lần tới chắc tôi nên mời cậu ta ăn một bữa.
“Vậy là một nghìn năm trăm yên.”
“Này.”
“Đùa thôi.”
Tôi rút lại lời khen—đúng là tên khó ưa mà.
“…Buồn ngủ quá…”
Vừa về đến nhà, Nanase đã nhìn tôi với vẻ lo lắng.
“Anh ổn chứ?”
“Ý em là sao?”
“Chuyện thiếu ngủ đó. Hôm nay anh hoàn toàn không tập trung được gì cả.”
Đúng như Nanase nói, tôi gần như chẳng tiếp thu nổi bài giảng hôm nay. Dù cố gắng không ngủ gật, nhưng có những chỗ tôi thậm chí không kịp ghi chép.
“Lát nữa anh có thể chép vở của em.”
“…Xin lỗi.”
“Không, em mới là người phải xin lỗi. Em nghĩ… hôm qua em đã làm anh vất vả rồi…” Nanase cúi đầu, vẻ mặt đầy áy náy.
“Không phải lỗi của em đâu, Nanase. Là anh tự ở lại bên cạnh em thôi.”
Việc không bỏ mặc những lời nói mơ của cô ấy hoàn toàn là lựa chọn của tôi. Nanase chẳng có lỗi gì cả.
Và mỗi khi Nanase buồn, tâm trạng tôi cũng chẳng khá hơn.
“Nhưng—”
“Không sao đâu, anh… ổn… mà…”
Một cơn buồn ngủ dữ dội bất ngờ ập đến, khiến đầu óc tôi trở nên mơ hồ. Tôi định cử động người, nhưng cơ thể nặng trịch không nghe lời.
“Anh không ổn chút nào.”
“Không, thật sự là ổn mà.”
“Đừng cố gắng nữa. Mắt anh sắp díp lại rồi kìa.”
Nghe cô ấy nói vậy, tôi mới nhận ra mí mắt mình nặng đến mức nào.
Không ổn rồi… buồn ngủ quá…
Trong lúc tôi cố vỗ nhẹ vào má để tỉnh táo hơn, Nanase nhìn tôi rồi thở dài bất lực. Sau đó, cô ngồi xuống ghế sofa và vỗ nhẹ lên đùi mình.
“Mau nằm xuống đi. Em cho anh gối đùi.”
“…Hả?” Lời đề nghị quá táo bạo khiến tôi nhất thời cứng người.
“Em nói là, em sẽ cho anh gối đùi.” Cô lặp lại, vừa nói vừa vỗ đùi lần nữa.
Ý là… đặt đầu lên đùi cô ấy sao?
Dù đã sống chung, nhưng những tiếp xúc thân mật thế này vẫn khiến tôi có chút ngại ngùng.
“Sao vậy?”
“…Em chắc chứ?”
“Em nói rồi mà. Chúng ta là hôn thê hôn phu, đã hứa với tương lai của nhau. Em còn có thể xoa đầu anh nữa.”
Giọng nói dịu dàng ấy từ từ làm tan chảy lý trí của tôi.
Chắc… cũng không sao nhỉ?Cô ấy cũng nói là được mà…
Ừm… chỉ hôm nay thôi.
Bị cơn buồn ngủ đánh gục, tôi cuối cùng cũng chịu thỏa hiệp.
“…Vậy, làm phiền em nhé.”
“Ừ, lại đây.”
Tôi cẩn thận tựa đầu lên đùi Nanase. Cảm giác mềm mại và ấm áp khiến toàn thân tôi thả lỏng ngay lập tức.
…Thoải mái hơn tôi tưởng.
Lần đầu tiên trong đời được gối đùi một cô gái xinh đẹp thế này… có lẽ sau này tôi sẽ khó mà quen với gối đùi của người khác.
“Sao rồi, đùi em thế nào?”
“…Rất dễ chịu.”
“Hee hee, vậy là tốt rồi.” Nanase mỉm cười hài lòng rồi nhẹ nhàng vuốt tóc tôi.
Bàn tay thon dài, ấm áp của cô lướt qua mái tóc tôi một cách dịu dàng, như đang trân trọng từng cử động.
Thành thật mà nói… cảm giác này dễ chịu đến mức tôi muốn cô ấy cứ xoa đầu mình mãi.
“Anh trông thoải mái ghê, giống như một chú chó vậy.”
“…Em gọi ai là chó đấy.”
“Vậy mèo nhé?”
“Không phải ý đó…”
“Hee hee, người luôn lạnh lùng như anh mà giờ ngoan ngoãn nằm trên đùi em như trẻ con… làm em thấy vui ghê.”
Có vẻ Nanase đang rất thích thú vì tôi dựa dẫm vào cô ấy. Dù tôi không đồng ý lắm với chữ “trẻ con”, nhưng thôi vậy.
Tôi nhắm mắt, tiếp tục tận hưởng cảm giác yên bình ấy.
Trong rất nhiều khoảnh khắc hạnh phúc tôi từng trải qua, có lẽ đây là một trong những khoảnh khắc tuyệt nhất.
“Này, sao anh không nhìn em?”
“…Vì như vậy hơi quá sức với anh.”
“Ý anh là sao?” Nanase nghiêng đầu, vẻ khó hiểu.
Ban đầu tôi nằm ngửa, nhưng không biết từ lúc nào đã xoay sang nằm nghiêng.
Lý do thì… không cần nói cũng biết. Tầm nhìn quá gần khiến tôi không chắc mình giữ được bình tĩnh.
Dù thân thiết đến đâu, vẫn có những phép tắc cần giữ. Tôi muốn mối hôn ước này được trân trọng nhất có thể.
“…Có phải anh quay mặt đi vì thấy ngượng không?”
“…Em biết rồi à?”
“Em nói rồi mà. Con gái rất nhạy cảm với ánh nhìn của con trai.”
Nanase nhìn thấu tôi hoàn toàn.
“Xin lỗi, Nanase. Anh không muốn nhìn em theo cách đó.”
“Không sao đâu. Con trai ai cũng thế cả. Với lại… em biết được là anh cũng để ý đến em, em cũng thấy vui.”
Tôi muốn phản bác, nhưng quả thật… trong khoảnh khắc đó, tim tôi đã rung động.
“…Anh buồn ngủ lắm à?”
“Ừ… sắp không chịu nổi rồi.”
Vừa được gối đùi, vừa được vuốt tóc, cơn buồn ngủ của tôi lên đến đỉnh điểm.
“Đừng cố nữa. Cứ ngủ đi.”
“Cảm ơn…”
Cảm nhận sự ấm áp trong sự quan tâm của cô ấy, tôi khép mắt lại.
—
Khi tỉnh dậy, Nanase đang cúi nhìn tôi.
“Anh ngủ ngon chứ?”
“…Ừ. Nhờ em cả.”
Sau một giấc ngủ khá sâu, đầu óc tôi đã tỉnh táo hơn nhiều. Và cũng vì vậy mà tôi mới nhận ra—
—Lúc đó mình dễ dàng đồng ý quá rồi thì phải…
“…Anh ngủ bao lâu rồi?”
“Khoảng hai tiếng.”
“Vậy à. Xin lỗi vì làm em phải giữ tư thế đó lâu như vậy.”
“Không sao đâu. So với việc anh ở cạnh em suốt đêm hôm qua thì thế này chẳng đáng gì.”
“…Không giống nhau đâu. Nhưng dù sao cũng cảm ơn em.”
Khi tôi nói vậy, Nanase bật cười khẽ.
“Anh thật là nghiêm túc.”
“Đương nhiên rồi. Đó là trách nhiệm của người kế nhiệm nhà Ichijo.”
“Đúng là vậy. Nhưng từ giờ, em cũng muốn anh dựa vào em nhiều hơn.”
“…Anh thấy mình đã dựa vào em khá nhiều trong sinh hoạt rồi mà.”
“Không phải ý đó.”
Cô lắc đầu, rồi nhẹ nhàng chạm lên má tôi.
“Anh có vẻ là kiểu người hay giữ mọi chuyện trong lòng. Em muốn được cùng anh chia sẻ những gánh nặng đó.”
“…Anh hiểu rồi.”
Từ nhỏ tôi đã được dạy phải mạnh mẽ. Là người kế nhiệm nhà Ichijo, tôi quen với việc không để lộ yếu đuối và tự mình gánh vác mọi thứ.
Dù có phần vất vả, nhưng tôi không hối hận. Và tôi cũng định sẽ tiếp tục như vậy.
“…Ừ. Anh sẽ cố gắng.”
“Bất cứ lúc nào cũng được.”
Nhìn nụ cười của cô ấy, tim tôi chợt nhói lên.
Xin lỗi nhé, Nanase…
“…Anh nghĩ mình nên dậy thôi.”
Khi tôi định ngồi dậy, Nanase nhẹ nhàng giữ tôi lại.
“Chờ chút… ở lại thêm một chút nữa được không?”
“Anh nghỉ đủ rồi.”
“Mới hai tiếng thôi. Anh cần ngủ thêm.”
“Không, anh thật sự—”
Ánh mắt nghiêm túc của Nanase khiến tôi khựng lại.
“Hãy dựa vào em nhiều hơn.”
“…Vậy, cho anh thêm một chút nữa nhé.”
“Ừ.”
Tôi lại đặt đầu lên đùi cô ấy lần nữa.
Ở bên Nanase thật sự khiến lòng tôi yên bình một cách kỳ lạ.
Có lẽ… thỉnh thoảng dựa vào cô ấy cũng không sao.
Với suy nghĩ đó, tôi khép mắt lại, để bản thân chìm vào giấc ngủ thêm lần nữa.
Việc đính hôn với cậu ta tiến triển thế nào rồi?”
Khi Rei lâu ngày mới về nhà, người đặt câu hỏi ấy chính là Nanase Tōya — gia chủ nhà Nanase, đồng thời cũng là cha cô.
“Vẫn đang tiến triển thuận lợi.”
“Vậy à, thế thì tốt. Con biết không, để sắp xếp được cuộc hôn sự này cũng tốn không ít công sức đấy.”
“Vậy sao ạ?”
“Ừ. Ban đầu phía bên kia khá do dự. Chỉ vì gia chủ đương nhiệm của nhà Ichijo vừa gặp con đã có thiện cảm, nên mọi chuyện mới có thể trôi chảy như vậy.”
Trước buổi gặp mặt chính thức với Minato, Rei đã từng có dịp gặp cha anh — Ichijo Shinya.
Khi ấy, hai người chỉ đơn giản là chào hỏi, nói chuyện xã giao vài câu, nhưng không hiểu vì lý do gì, Shinya dường như rất có thiện cảm với Rei, và từ đó những cuộc bàn bạc sau này đều tiến triển vô cùng thuận lợi.
“Đối phương là người thừa kế nhà Ichijo — Ichijo Minato. Con nhất định phải đi đến hôn nhân với cậu ta. Nếu làm được điều đó, sẽ mang lại lợi ích rất lớn cho gia tộc Nanase chúng ta.”
“Vâng. Đó vốn dĩ cũng là ý định của con.”
—Quả nhiên là vậy. Trong mắt ông ta, người đó chỉ là ‘Ichijo Minato’, người kế nhiệm nhà Ichijo mà thôi.
Rei đã dùng hôn ước này như một cái cớ để được ở bên Minato, đơn giản chỉ vì cô thích anh. Nhưng Tōya thì khác. Ông ta chỉ quan tâm đến mối quan hệ, quyền lực và tài sản mà nhà Ichijo sở hữu.
Rei ghét điều đó ở cha mình.
“Mà này, hai đứa đã tiến triển tới mức nào rồi? Dù chưa làm chuyện gì quá mức, ít nhất cũng đã hôn nhau chưa?”
Một câu hỏi mà đáng lẽ không bao giờ nên hỏi con gái đang độ tuổi trung học, lại được thốt ra một cách thản nhiên. Cảm thấy người đàn ông này hoàn toàn thiếu tinh tế, Rei trả lời thẳng thắn.
“Chưa ạ.”
“…Vậy chắc là đã nắm tay rồi chứ?”
“Cũng chưa.”
“…”
“Tuy nhiên… bọn con đã ôm nhau.”
Chuyện này đã xảy ra từ trước cả khi đính hôn.
Nghe xong, Tōya ôm đầu, thở dài.
“Con có hiểu không? Đây là cuộc đính hôn do chính con mong muốn. Không có chuyện chia tay đâu.”
“Thưa cha, với tất cả sự tôn trọng, bọn con có nhịp độ của riêng mình. Sự can thiệp của cha là không cần thiết.”
“Nếu con đã nói vậy thì thôi… Nhưng hãy chắc chắn rằng hai đứa phải làm mối quan hệ này sâu sắc hơn.”
“Vâng, con xin hứa.”
Rei nở một nụ cười đầy tự tin, rồi quay người rời khỏi căn phòng.
◇ ◇ ◇
Sau khi kết thúc ca làm, chúng tôi vừa nhâm nhi cốc cà phê mua trên đường, vừa sóng vai đi về nhà.
Hôm nay bận rộn hơn thường lệ, lúc ra ngoài thì trời đã tối hẳn.
“Hôm nay mệt thật đấy.”
“Ừ, em cũng thấy vậy.”
Cửa hàng của chúng tôi rất được nhiều lứa tuổi ưa chuộng, nên ngày nào cũng đông khách.
Hôm nay còn đông hơn mọi ngày, khiến cảm giác mệt mỏi càng rõ rệt.
“Này, tối nay ăn gì đây?”
“Hm? Nghĩ lại thì… hình như vẫn chưa quyết định nhỉ.”
Bình thường nếu mệt, tôi sẽ ăn mì cốc, đồ đông lạnh hoặc gọi đồ mang về. Nhưng lòng tự trọng không cho phép tôi làm mấy chuyện đó trước mặt Nanase.
Nếu cha tôi biết người thừa kế nhà Ichijo lại cho vị hôn thê ăn đồ ăn liền, chắc chắn ông sẽ nổi giận.
“Em có yêu cầu gì không? Anh sẽ cố gắng đáp ứng.”
“Ừm… đồ Nhật thì sao?”
“Anh cũng nghĩ vậy.”
Đồ Tây cũng ngon, nhưng tôi vẫn thích hương vị quen thuộc của ẩm thực Nhật hơn.
Ẩm thực Nhật thể hiện rất rõ cá tính của người nấu. Ngon hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào tay nghề.
Từ nhỏ tôi đã quen ăn những món Nhật đạt trình độ có thể tranh top đầu cả nước, nên món Nhật chính là sở trường của tôi.
“Trong tủ lạnh chắc chẳng còn gì đâu. Trên đường về mình ghé siêu thị nhé? Giờ này chắc đang giảm giá.”
“Ừ, mua luôn đủ cho ngày mai nữa.”
“Được.”
Khi đến siêu thị, bên trong khá đông. Có lẽ nhiều người đang chờ đồ ăn chế biến sẵn được giảm giá.
Trước đây tôi cũng thường mua khi lười nấu.
Với người sống một mình, đồ ăn sẵn giảm giá trong siêu thị đúng là cứu tinh.
Nhưng hôm nay thì không cần, nên chúng tôi đi thẳng tới khu thực phẩm tươi.
“Bắp cải này trông được đấy.”
“Anh quen việc này thật nhỉ.”
Nanase nhìn những động tác thành thạo của tôi với vẻ ngạc nhiên.
“Ừ, từ khi sống một mình, anh nấu ăn nhiều hơn.”
“Anh đúng là cái gì cũng tự làm được. Em thấy ghen tị thật.”
Tôi nghĩ câu đó cũng có thể nói ngược lại… Nanase có thành tích học tập đứng đầu khối, lại còn rất giỏi thể thao. Người hoàn hảo phải là cô ấy mới đúng.
“Anh thấy em còn giỏi hơn anh nhiều, Nanase.”
“Nhưng anh lúc nào cũng top mười mỗi kỳ thi mà. Ở trường mình, như vậy là rất ghê rồi đó.”
Trường chúng tôi là trường dự bị danh tiếng. Học sinh giỏi tụ họp khắp nơi, nên muốn đứng đầu không hề dễ.
Cha tôi lúc nào cũng đòi tôi phải vào top năm, nhưng điều đó không phải lúc nào cũng làm được.
“Anh vẫn còn phải cố gắng nhiều. Nhưng được em khen thế này, anh rất vui.”
“Em có thể khen anh nhiều hơn nữa mà.” Nanase vừa nói vừa đặt tay lên đùi mình.
Như thể đang ngầm nói: ‘Em còn có thể cho anh gối đùi thêm lần nữa rồi khen anh.’
Ký ức về lần gối đùi hôm trước chợt hiện lên trong đầu.
Thành thật mà nói… tôi thật sự mong cô ấy đừng làm mấy chuyện như vậy. Lần trước tôi còn kiềm chế được, nhưng lần sau thì không chắc.
“…Chuyện đó để dịp khác nhé. Mình mua tiếp nguyên liệu đi, không thì hết mất.”
“Hee hee, anh ngại ghê.”
Biết có nói cũng chỉ bị trêu thêm, tôi lặng lẽ quay mặt đi.
◇ ◇ ◇
Sau khi mua sắm xong và về tới căn hộ, tôi lập tức bắt tay vào nấu ăn.
Tôi khá thích nấu nướng, nên dù mệt cũng không thấy quá vất vả.
Đang chăm chú nấu thì Nanase tiến lại bên cạnh.
“Có chuyện gì sao?”
“Em cũng muốn giúp.”
“Không sao đâu. Em cứ ngồi nghỉ đi.”
Hôm nay vốn là lượt tôi nấu, mà Nanase cũng mệt sau ca làm, nên tôi muốn cô ấy nghỉ ngơi.
“Em muốn thử nấu ăn cùng anh một lần. Như vậy cũng không được sao?”
Nanase ngước nhìn tôi với ánh mắt đầy mong đợi.
“…Không phải là không được. Vậy em giúp anh nhé.”
“Vâng!”
Nếu cô ấy đã muốn, tôi cũng không từ chối. Hai người nấu thì nhanh hơn một người.
“Vậy em làm gì?”
“Em vo gạo rồi cho vào nồi cơm điện nhé. Anh sẽ chuẩn bị thịt.”
“Rõ rồi. Cứ để em.”
Cô ấy buộc gọn mái tóc đen óng, mỉm cười dịu dàng rồi bắt đầu làm việc.
Tôi cắt thịt heo thành miếng vừa ăn, rồi ướp với sốt đã chuẩn bị sẵn.
Được rồi, để thêm chút nữa là có thể nấu.
“Cơm xong rồi.”
“Cảm ơn. Em làm quen tay thật đấy. Có thể làm giúp anh món trứng cuộn không?”
“Em rất giỏi làm trứng cuộn đẹp đó, cứ để em.”
Nanase tỏ ra khá tự tin, gương mặt đầy vẻ đắc ý. Cô ấy có những lúc dễ thương thế này, khác hẳn vẻ lạnh lùng thường ngày…
Cô lấy trứng từ tủ lạnh, đập bằng một tay, dùng đũa đánh nhanh gọn. Sau đó thêm đường, xì dầu, nước dùng, trộn đều rồi đổ vào chảo, khéo léo cuộn lại.
Giỏi thật… Tôi vốn không giỏi làm trứng cuộn.
Mỗi lần làm thường bị vỡ giữa chừng, hình dạng cũng không mấy đẹp. Nhưng trứng cuộn Nanase làm thì tròn trịa hoàn hảo, màu vàng nâu đẹp mắt.
“…Giỏi thật.”
“Chuyện này thì đơn giản thôi.”
“Không, anh làm mãi cũng không được thế này.”
“Ồ, hóa ra anh cũng có thứ không giỏi.”
“Anh cũng chỉ là con người mà.”
“Đúng nhỉ. Hee hee.”
Nanase cười khúc khích.
Cô ấy tưởng tôi là kiểu người hoàn hảo cái gì cũng làm được sao?
…Có lẽ vì tôi luôn cố tỏ ra như vậy, nên cũng không trách cô ấy được.
“Nấu thế này… giống như vợ chồng nhỉ.”
“Quan hệ của chúng ta cũng gần như vậy rồi.”
“Em mong đến ngày có thể nấu ăn như thế này cùng con của mình.”
“…Có phải hơi sớm không?”
“Không sớm đâu. Đó là tương lai rồi sẽ đến.”
Không biết trong ánh mắt Nanase lúc này đang vẽ ra khung cảnh ấm áp thế nào.
Còn tôi thì… không nhìn thấy được tương lai ấy.
Hai mươi phút sau, đồ ăn đã được dọn lên bàn.
Thực đơn hôm nay là thịt heo xào gừng, canh miso đậu phụ rong biển và trứng cuộn. Đặc biệt là món thịt heo xào gừng, tôi khá tự tin về thành phẩm.
Canh miso và trứng cuộn do Nanase làm thì thơm đến mức không thể cưỡng lại.
“Thành công thật đấy.”
“Ừ, nhờ em giúp cả.”
“Hee hee, vậy thì ăn thôi.”
“Ừ.”
Chúng tôi ngồi xuống cùng lúc, chắp tay trước ngực.
““Itadakimasu.””
Tôi nhấp một ngụm canh miso trước.
Vị cá bào hòa cùng vị đậm đà của miso lan tỏa trong miệng.
…Ngon thật.
Không ngờ cô ấy nấu nước dùng lại chuẩn đến vậy.
Tôi đã nghĩ từ trước, nhưng Nanase nấu ăn giỏi hơn tôi rất nhiều. So sánh còn thấy thất lễ.
Trứng cuộn mềm mịn, vị xì dầu lan nhẹ mà vẫn giữ trọn hương trứng.
Sau khi thử hết những món Nanase làm, tôi hơi lo lắng nhìn sang cô ấy. Nhưng trái với lo ngại, Nanase ăn thịt heo xào gừng tôi nấu với vẻ rất ngon lành.
“Ngon quá! Thật sự rất ngon!”
“Vậy thì tốt… Canh miso với trứng cuộn em làm cũng rất ngon.”
“Anh thích đồ em nấu không?”
“…Ừ. …Giờ chắc anh không thể hài lòng với đồ ăn nhà ai khác nữa rồi.”
Tôi nói xong thì hơi ngượng.
Không phải kiểu người hay nói mấy lời thế này, nhưng tôi muốn nói ra suy nghĩ thật.
Nanase đỏ mặt, dùng ngón tay xoắn nhẹ lọn tóc.
“C-Cảm ơn… Em không ngờ anh thích đến vậy.”
Cô ấy đang ngại sao? Đôi khi cô ấy cũng có mặt dễ thương như thế này.
“Em không quen được khen à?”
“Ở nhà, đó là chuyện hiển nhiên.”
“Ra vậy. Anh cũng giống thế. Từ nhỏ đã được dạy phải tự lập. Hôm nay là lần đầu anh nấu ăn cùng ai đó.”
“Em rất vui khi được nấu cùng anh hôm nay. Anh cũng vậy đúng không?” Nanase mỉm cười dịu dàng.
Quả thật, nấu ăn cùng Nanase vui hơn nhiều so với nấu một mình.
“Ừ, rất vui. Và khi ăn cùng em, Nanase, đồ ăn ngon hơn hẳn.”
“V-Vậy sao… Em cũng vậy… Khi ăn cùng anh, tim em thấy ấm áp lắm.”
“Anh cũng thế.”
“Hee hee, giống nhau rồi.”
Chúng tôi nhìn nhau, rồi cùng bật cười.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!