Chương 04 - Về Thăm Nhà Cũ Của Gia Đình
“Vậy, cuộc sống chung của con dạo này thế nào rồi?”
“…Nhờ có bố mà nó còn trọn vẹn hơn con tưởng.”
Khi tôi trả lời như vậy, bố bật cười vui vẻ.
“Hahaha! Ra là thế, ra là thế! Có vẻ hai đứa sống hòa hợp với nhau nhỉ. Nghe con nói là bố yên tâm rồi.”
Vì đây là lần đầu tiên nên cũng có những lúc bối rối, nhưng nhìn chung thì cuộc sống chung của bọn tôi đang diễn ra rất suôn sẻ.
Thú thật, ban đầu tôi đã lo lắng rất nhiều về việc mọi thứ sẽ trở nên thế nào…
“Con có tính cách khá khô khan, nên bố cũng lo không biết con có thể hòa hợp được với con bé không, nhưng xem ra đó đúng là lo xa rồi.”
“Vâng. Thế nên bố không cần phải lo gì cả đâu. Vậy thì—”
“Này, khoan đã, khoan đã. Bố còn chưa nói đến chuyện chính mà.”
Ngay lúc tôi định cúp máy trước khi bố kịp nhờ vả chuyện gì phiền phức, ông liền chặn lại, đúng như tôi dự đoán.
Haiz… con biết mà…
Bố tôi sẽ không bao giờ gọi điện chỉ để hỏi thăm con trai mình.
Đúng lúc tôi đang cân nhắc có nên cúp máy luôn hay không, thì bố như thể nhìn thấu suy nghĩ của tôi, lập tức đi thẳng vào vấn đề.
“Mẹ con ngày mai sẽ về nhà, nên bố muốn con về nhà chính một chuyến. Tất nhiên là cùng với Nanase-ojou.”
“Không.”
“Bà ấy nói là con nhất định phải về.”
“……”
Đúng là mẹ… lúc nào cũng nhìn thấu hết mọi chuyện. Chính vì vậy mà tôi không giỏi đối phó với bà…
Dù vậy… tôi thật sự không muốn để Nanase gặp mẹ mình chút nào…
“Vậy nhé, bố trông cậy vào con đấy, Minato.”
“…Vâng, được rồi.”
Cuối cùng, tôi miễn cưỡng đồng ý.
“Có chuyện gì vậy? Sao anh lại ôm đầu như thế?”
Khi tôi quay lại phòng khách sau cuộc gọi, Nanase hỏi, vẻ mặt đầy thắc mắc.
Haiz… mình nên nói với cô ấy thế nào đây…
“Lúc nãy anh đang nói chuyện với bố, đúng không?”
“…Thật ra thì… có vẻ như mẹ anh sẽ về nhà vào ngày mai. Bố bảo anh đưa em về nhà chính.”
“Mẹ anh sao?”
“Ừ. Mẹ anh là nhà ngoại giao, nên rất bận, hiếm khi về nhà.”
Mẹ tôi, Ichijo Kasumi, là một nhà ngoại giao Nhật Bản, lúc nào cũng bận rộn, bay khắp nơi trên thế giới.
Gia tộc bên ngoại của mẹ tôi đã nhiều đời đảm nhiệm những công việc liên quan đến chính trị. Trong số đó, mẹ tôi đặc biệt xuất chúng, được đánh giá rất cao trong giới ngoại giao nhờ năng lực đàm phán vượt trội cùng khả năng thông thạo bảy thứ tiếng.
Việc mẹ tôi đột ngột về nhà vào thời điểm này, tôi chỉ có thể nghĩ ra một lý do.
Có lẽ là vì Nanase.
“Giờ nghĩ lại mới thấy… gia đình anh thật sự rất đáng nể.”
“À, mẹ anh cũng là trường hợp khá đặc biệt thôi. Vậy… ngày mai em có ổn không? Mọi chuyện hơi gấp, nếu em không sắp xếp được thì anh sẽ xin dời lại.”
“Không, ngày mai em không có kế hoạch gì cả, nên tất nhiên là em sẽ đi.”
“Xin lỗi nhé, như vậy giúp anh rất nhiều.”
Người phụ nữ đó mà bị lơ đi là sẽ nổi giận ngay… Haiz… đúng là phiền phức…
“Ugh… tự dưng em thấy lo quá…”
“Hiếm khi thấy em căng thẳng như vậy đấy, Nanase.”
“Th-Thì… em sắp gặp mẹ của vị hôn phu mình mà… sao có thể không lo cho được…”
Có lẽ cô ấy thật sự rất bất an, bởi Nanase cúi mặt xuống, trông thiếu hẳn tự tin.
Nanase có lẽ đang sợ rằng mẹ tôi sẽ không chấp nhận cô ấy với tư cách là vị hôn thê của tôi.
Nhưng là người hiểu rõ mẹ mình, tôi không hề chia sẻ nỗi lo đó.
Tôi ngồi xuống bên cạnh Nanase đang căng thẳng và nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy.
“Không sao đâu. Anh sẽ ở bên em, với lại mẹ anh tuy có hơi kỳ lạ một chút, nhưng là người tốt.”
Điều duy nhất tôi có thể làm lúc này là dùng lời nói để trấn an cô ấy, dù chỉ được một chút cũng tốt.
“Hì hì, cảm ơn anh. Anh đúng là người đáng tin cậy.”
“Ừ… chắc vậy.”
Có vẻ như cô ấy đã bình tĩnh hơn một chút.
“Vậy thì, trên đường về nhà ngày mai, chúng ta nên mua một món quà mang theo nhỉ?”
Nanase nói.
“Không, anh nghĩ không cần thiết đâu—”
“Không được, mấy chuyện này phải làm cho đàng hoàng. Chẳng phải người ta vẫn nói ‘dù là bạn bè thân thiết, vẫn cần giữ lễ nghi’ sao?”
“…Ừ.”
Xem ra tôi vẫn còn phải học hỏi nhiều điều.
Ngày hôm sau sau giờ tan học, sau khi mua chút bánh kẹo Nhật mang sang nhà bố mẹ tôi, chúng tôi đi theo một con đường khác so với thường lệ để tới đó.
Nhà tôi không cách nhà bố mẹ quá xa, nên dù xuất phát từ trường thì đi bộ vẫn hoàn toàn ổn.
“Em vẫn đang căng thẳng à?” tôi hỏi Nanase, người đang đi bên cạnh với dáng vẻ cứng nhắc hơn mọi khi. Trên gương mặt cô ấy vẫn còn phảng phất sự lo lắng.
“C-Cậu nhận ra sao?”
“Ừ. Em trông như đang để tâm chuyện gì đó suốt một lúc rồi. Đang luyện tập trong đầu hả?”
“C-Cả chuyện đó cậu cũng nhận ra nữa sao…”
Câu vừa rồi tôi nói chỉ là thuận miệng thôi, vậy mà lại trúng thật… Rốt cuộc thì cô ấy đang căng thẳng đến mức nào chứ…? Ừm, đúng là rất giống một Nanase cầu toàn mà.
Nanase xoắn nhẹ mái tóc và lẩm bẩm ngượng ngùng.
“Có sao không? Lúc nãy mình có thể gọi xe mà.”
“Không sao đâu. Thỉnh thoảng đi thế này cũng hay.”
Bố tôi đã đề nghị cho xe tới đón, nhưng theo mong muốn của Nanase, chúng tôi quyết định đi bộ tới nhà bố mẹ tôi.
Thực lòng thì tôi không muốn bị các học sinh khác nhìn thấy, cũng không muốn Nanase — vốn quen di chuyển bằng xe — phải mệt, nên tôi mới đề nghị đi xe. Nhưng cô ấy kiên quyết muốn đi bộ, thế là tôi miễn cưỡng đồng ý.
“Em ổn chứ? Chân có đau không?”
“Em ổn. Nhìn thì có thể không giống, nhưng thể lực của em cũng khá tốt đấy.”
“Ra vậy… thế thì tốt rồi…”
“~♪”
Nanase đi cạnh tôi trông có vẻ đang ở trong một tâm trạng khá tốt một cách kỳ lạ.
Có lẽ vì cô ấy đã quen được đưa đón khắp nơi, nên việc đi bộ thế này là một trải nghiệm mới mẻ mà cô ấy đang tận hưởng.
“Trông em có vẻ vui nhỉ.”
“Vâng. Không phải lúc nào em cũng được đi bộ cùng anh thế này.”
“Hả? Chẳng phải sau giờ làm thêm chúng ta vẫn thường đi bộ về chung sao?”
Nghe vậy, Nanase mỉm cười với tôi bằng ánh mắt như muốn nói: “Anh không hiểu đâu.”
“Khác với những lúc đó.”
“Khác à?”
“Khác.”
Nanase mỉm cười rồi thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi.
Ngay khoảnh khắc đó, từ cô ấy phảng phất một mùi hương rất dễ chịu.
“H-Hey…”
“Sao thế?”
Cô ấy ngước lên nhìn tôi với nụ cười đầy mê hoặc.
“…Không… không có gì…”
Gần đây tôi mới nhận ra rằng sức đề kháng của mình trước Nanase yếu hơn tôi tưởng rất nhiều.
Thật vậy, chỉ cần bị nhìn bằng đôi mắt hơi cong lên ấy thôi cũng đủ khiến tôi phải quay đi chỗ khác.
Đây không phải thứ mà có thể luyện tập được…
Thôi thì, tôi chỉ còn cách cố gắng hết sức vậy.
“Hee hee ♪”
Thấy phản ứng của tôi, tâm trạng của Nanase lại càng trở nên vui vẻ hơn.
Rồi như muốn được thấy phản ứng ấy thêm lần nữa, cô ấy khoác tay tôi, cơ thể hai người chạm sát vào nhau.
“…Nanase.”
“Sao thế?”
“Không phải khoác tay thế này không ổn sao? Chúng ta vẫn đang ở khu vực mà có thể gặp học sinh trong trường.”
Nếu bị người khác nhìn thấy rồi lan ra tin đồn trong trường, thì rõ ràng tôi sẽ bị những học sinh thích Nanase khó chịu.
Hơn nữa còn dễ dẫn đến những hiểu lầm phiền phức, nên tôi muốn giữ chuyện hôn ước này bí mật trong lúc vẫn còn học cấp ba, nếu có thể.
Nhưng suy nghĩ đó không đến được với cô ấy, và Nanase còn áp sát người mình hơn nữa.
“Ồ? Nếu họ biết thì có vấn đề gì sao? Em thì muốn mọi người biết càng sớm càng tốt cơ.”
“…Làm ơn, chưa phải lúc này.”
“Hee hee, em đùa thôi. Em cũng không muốn bị dính rắc rối đâu.”
Thành thật mà nói… tôi không phải là đối thủ của Nanase.
Nhận ra điều đó rất rõ, tôi nhẹ nhàng siết tay cô ấy.
“Wow… nhà đẹp thật…”
Khi tới nhà bố mẹ tôi, Nanase không khỏi ngạc nhiên trước quy mô của nó.
Mà nghĩ lại thì cũng không lạ.
Nhà tôi là kiểu nhà truyền thống Nhật Bản, bản thân căn nhà đã khá lớn, mà nếu tính cả khu vườn thì rộng rãi đến mức gợi cảm giác như một tòa thành nhỏ.
“Nhà này có lịch sử khá lâu, khu vườn cũng được chăm sóc rất kỹ. Thôi, vào trong đi. Có khi mẹ đã tới rồi.”
“V-Vâng, được ạ.”
Tôi mỉm cười nhẹ, thấy dáng vẻ Nanase vẫn hơi căng thẳng ấy thật dễ thương, còn cô ấy thì phồng má lên làm mặt giận.
“Anh vừa cười đúng không?”
“Không, anh chỉ nghĩ là em dễ thương thôi.”
“Anh đang khen em à?”
“Ừ, tất nhiên rồi.”
“Vậy thì… được thôi…”
Có lẽ vì vui, nên cô ấy bắt đầu xoắn phần đuôi tóc bằng ngón tay.
Thật sự giống mèo quá…
Nếu nói ra thì chắc chắn cô ấy sẽ dỗi, nên tôi quyết định giữ suy nghĩ đó cho riêng mình.
“Nii-san?”
Ngay lúc tôi chuẩn bị mở cửa trước, một giọng nói vang lên từ phía sau.
Giọng nói này…
“…Lâu rồi không gặp, Kana.”
“Vâng. Đúng là lâu rồi không gặp, Nii-san. Cũng khoảng nửa năm rồi.”
Cô gái với mái tóc đen dài ngang vai được buộc gọn thành đuôi ngựa — em gái tôi, Ichijo Kana — nở một nụ cười cứng nhắc.
Ngay cả với em gái ruột của mình, nụ cười ấy vẫn giả tạo như mọi khi…
Kana là một cô gái tài năng xứng danh con gái nhà Ichijo — học lực xuất sắc, xinh đẹp, và thể lực cũng rất nổi bật.
Nhưng cô ấy có một vấn đề còn lớn hơn.
Quá lạnh lùng.
Xét về mức độ lạnh nhạt với người khác, cô ấy cũng tương đương Nanase ở trường học… Không, thậm chí có thể còn lạnh hơn.
Không ổn rồi… Tôi thực sự không muốn hai mỹ nhân băng giá này gặp nhau… Ai ngờ lại chạm mặt đúng lúc này chứ…
“Nhân tiện, người ở cùng anh là…?”
“À, để anh giới thiệu. Đây là con gái nhà Nanase, Nanase Rei. Là vị hôn thê của anh.”
“Vậy ra cô ấy là…”
Kana nhìn Nanase bằng ánh mắt như đang đánh giá.
Như để đáp lại, Nanase lập tức chuyển sang “chế độ Công chúa Băng giá” ở trường — hoàn toàn khác với lúc nãy.
À… đúng như tôi lo…
Xem ra Kana và Nanase sẽ không hợp nhau rồi.
“Rất hân hạnh được gặp cô, Kana-san. Tôi là… vị hôn thê của Minato, Nanase Rei.”
“Hân hạnh. Tôi là em gái của anh ấy, Ichijo Kana.”
Hai người lịch sự cúi chào và mỉm cười với nhau. Thoạt nhìn thì có vẻ như họ đã trở nên thân thiện, nhưng thực tế không phải vậy.
Thật ra, họ đang âm thầm dò xét lẫn nhau… một cuộc chiến tâm lý ở cấp độ cao đang diễn ra.
“…Thôi, đừng đứng đây nói chuyện nữa. Vào trong đi. Có vẻ bố và mọi người vẫn chưa tới.”
“Đúng vậy. Tôi cũng muốn nói chuyện thêm với Rei-san.”
“Vâng, tôi cũng vậy.”
Mong là bằng cách nào đó họ có thể hòa hợp được…
“Vậy thì, em đi lấy đồ uống.”
Nói xong, Kana rời khỏi phòng.
Rồi trong phòng chỉ còn lại Nanase và tôi.
“…Sao bầu không khí đột nhiên căng thẳng vậy?”
“Ư-Ừm… em cũng không biết nữa. Cô ấy đột nhiên gây áp lực lớn quá nên em chỉ…”
Nanase, người vừa nãy còn toát ra khí thế áp đảo, giờ đây lại rũ vai xuống, có lẽ vì cô ấy thực sự muốn hòa hợp với Kana.
Tôi đã từng nghĩ thế này rồi, nhưng Kana và Nanase thật sự rất giống nhau. Đặc biệt là ở chỗ thái độ bên ngoài và cảm xúc thật bên trong không hề trùng khớp.
Hiện tại, có lẽ Kana đang—
“Thì… anh không bảo em phải ép buộc bản thân, nhưng nếu có thể thì anh sẽ rất vui nếu hai người hòa hợp được.”
“Dạ. Em cũng muốn hòa hợp. Chỉ là… hai anh em thật sự rất giống nhau. Anh và Kana-san ấy.”
Giống…? Tôi và Kana…?
“…Chúng ta thật sự giống nhau đến vậy sao?”
“Vâng. Ít nhất thì cô ấy rất giống anh lúc mới nói chuyện với em.”
Không tốt khi giống như vậy đâu, đúng không?
Lúc mới nói chuyện — tức là khi tôi bắt gặp Nanase đang bị tên kỳ lạ kia làm phiền — tôi nghĩ mình đã khá lạnh lùng.
Nghe vậy, Nanase lắc đầu rồi vui vẻ nói, như đang hồi tưởng lại quá khứ.
“Không chỉ vậy đâu. Khi đó em cảm nhận được từ anh một bầu không khí lạnh lùng nhưng dịu dàng. Cô ấy giống anh lắm; thoạt nhìn thì có vẻ lạnh, nhưng bên trong lại là một người rất tốt bụng.”
“…Ra vậy.”
Được khen gián tiếp, tôi cảm thấy hơi ngượng và khẽ quay ánh nhìn đi.
Nhưng Nanase, như thể đã nhìn thấu tôi, liền tiến lại gần hơn và thì thầm bên tai tôi bằng giọng đầy mê hoặc.
“Anh dễ thương thật đấy… nhất là khi anh ngượng ngùng.”
Tôi nhìn cô ấy với vẻ không hài lòng, nhưng Nanase dường như chẳng bận tâm chút nào, chỉ mỉm cười rạng rỡ.
Trong lúc chúng tôi đang trao đổi như vậy, Kana quay trở lại.
“Xin lỗi vì đã để hai người chờ.”
“Không sao đâu, cảm ơn.”
“Cảm ơn chị, Kana-san.”
Một mùi hương dễ chịu lan tỏa từ tách trà vừa được đặt trước mặt chúng tôi.
“Ừm, ngon thật… đúng là Kana mà.”
“Ngon quá… em chưa từng uống loại trà nào ngon như thế này…”
“Em mừng vì hai người thích. Sưu tầm lá trà là sở thích của em, và đây là một trong những loại em yêu thích nhất.”
“Ra vậy… đúng là một sở thích tuyệt vời. Nếu sau này có thời gian, chị có thể kể thêm cho em nghe về những loại trà khác mà chị đề xuất không?”
“Tất nhiên rồi. Em sẽ kể cho chị nghe về những loại trà hảo hạng nhất.”
Cuộc trò chuyện yên bình, đúng chất của hai tiểu thư xuất thân từ những gia đình danh giá, khác hẳn với bầu không khí căng thẳng ban nãy đến mức khiến người ta có chút… rờn rợn.
Dù sao thì, tôi cảm thấy hai người họ đang dần thân thiết hơn, nên mong rằng họ sẽ tiếp tục hòa thuận với nhau.
“À mà này—”
Đúng lúc tôi đang âm thầm cầu mong điều đó, Kana nhẹ nhàng đặt tách trà xuống bàn, phát ra một tiếng cạch khẽ.
Rồi chị ấy buông ra một “quả bom” đúng nghĩa.
“Hai người đã tiến tới mức nào rồi?”
Trước câu hỏi bất ngờ của chị gái, tôi suýt nữa thì phun cả trà ra, nhưng bằng cách nào đó vẫn giữ được bình tĩnh và đặt tách trà xuống.
Tôi liếc sang chị ấy. Thoạt nhìn Kana có vẻ rất điềm tĩnh, nhưng bàn tay đang cầm tách trà lại hơi run run.
“Ý… ý chị là sao?”
“Chị chỉ đang tò mò xem hai người — với tư cách là hôn thê, gần như đã là người yêu — đã vượt qua ranh giới đến mức nào rồi. Chị có cần nói rõ hơn không?”
“…Không, thế là đủ rồi.”
Tôi không thể tin được Kana lại hỏi một chuyện riêng tư như vậy… Hoàn toàn ngoài dự đoán. Tôi còn nghĩ mẹ mới là người đáng lo khi nói đến mấy chủ đề này, nên thực sự bị đánh úp không kịp trở tay…
“Vậy thì sao? Thế nào rồi?”
“Chị nói ‘vượt qua ranh giới’ là sao chứ? Bọn em chỉ mới đính hôn thôi. Mối quan hệ vẫn chưa sâu đậm đến mức đó.”
“Hmm… ra vậy… chưa sâu đậm à…”
Vì lý do nào đó, Kana đang nhìn tôi bằng ánh mắt đầy nghi ngờ.
Nhưng tôi hoàn toàn không thể đọc ra được ý định thật sự của chị ấy qua biểu cảm đó.
“Chị nhớ là đã thấy hai người nói chuyện khá thân mật trước cổng lúc nãy… Hay là chị nhìn nhầm?”
…Không lẽ nào… chị ấy cũng thấy chuyện đó sao? Không ngạc nhiên khi chị ấy chọn đúng thời điểm hoàn hảo để nói chuyện với mình…
Bình tĩnh nào. Không phải là chị ấy thấy điều gì quá nghiêm trọng. Chừng đó thì hoàn toàn không có vấn đề.
“Đó chỉ là một hình thức giao tiếp thôi. Với các cặp đính hôn thì chuyện đó cũng bình thường mà.”
“Thế à… vậy thì việc Rei-san thì thầm những lời ngọt ngào vào tai em trai chị trong lúc chị đang pha trà khi nãy… cũng là bình thường sao?”
…Chị ấy cũng thấy cả chuyện đó nữa à? Đúng là chị gái của tôi, khả năng thu thập thông tin thật đáng sợ.
Tôi vẫn còn đang cố giữ bình tĩnh, nhưng Nanase — người trực tiếp liên quan — hẳn là đã vô cùng xấu hổ khi bị Kana bắt gặp cảnh thì thầm với tôi. Gương mặt cô ấy đỏ bừng, ánh mắt thì cúi xuống.
“Khụm… Kana, hỏi những chuyện như vậy là không phù hợp đâu. Vì giờ chúng ta đã là người một nhà nên không sao, nhưng nếu em làm thế ở bên ngoài, sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của gia tộc Ichijo đấy.”
Đây là biện pháp cuối cùng của tôi: lôi danh nghĩa gia tộc Ichijo ra để cưỡng ép kết thúc chủ đề này. Dù là Kana, hẳn cũng không thể tiếp tục nếu đã nhắc đến danh dự gia đình.
“Em xin lỗi. Từ nay em sẽ cẩn thận hơn.”
Kana khẽ cúi đầu, thể hiện sự hối lỗi.
Nhưng mà, hiểu rõ Kana rồi thì có lẽ chị ấy đã tính toán mọi thứ ngay từ đầu.
“Ồ, cũng đến giờ rồi. Vậy thì em còn phải học bài, xin phép cáo lui trước. Rei-san, em xin lỗi vì sự thất lễ lúc nãy. Xin cứ tự nhiên như ở nhà.”
“V-Vâng… cảm ơn chị…”
Rồi Kana rời khỏi phòng.
Ngay sau đó, cánh cửa lại hé mở một chút.
“Lần này chị sẽ không làm phiền nữa đâu, hai người cứ thoải mái thân mật nhé.”
Nói xong câu đó, chị ấy lại biến mất.
“Nanase…? Em… ổn chứ…?”
Tôi chỉ ước gì có một cái hố nào đó mở ra và nuốt chửng mình luôn…
Sau đó, phải mất khá nhiều thời gian Nanase mới có thể bình tĩnh lại được.
“…Haiz… Lần này đúng là mình làm hỏng thật rồi…”
Trở về phòng mình, tôi nằm dài trên giường, trong lòng tràn ngập hối hận về những hành động ban nãy.
Cô ấy sắp trở thành chị dâu của mình… Vậy mà tại sao mình lại…
Tôi, Ichijō Kana, ở cấp hai bị gọi bằng biệt danh “Thiếu nữ băng giá”, và vì thế mà bị các bạn học khác né tránh.
Nghe nói tôi có cái biệt danh đó là vì tôi tỏ ra quá lạnh lùng với mọi người.
Nhưng tôi nghĩ “băng giá” thì hơi quá. Tôi đâu có lạnh lùng đến mức ấy.
Nói cho đúng thì, không phải tôi có tính cách lạnh lùng, mà là kỹ năng giao tiếp của tôi tệ đến mức tuyệt vọng.
Những gì tôi thật sự nghĩ trong tim, miệng tôi chưa bao giờ nói ra được.
Trái ngược với suy nghĩ bên trong, mỗi khi tôi mở miệng, những lời thốt ra lại chỉ khiến người khác tổn thương.
Ngay cả hôm nay cũng vậy, tôi thật sự rất mong được gặp vị hôn thê của anh trai, nên còn vội vã về nhà sớm hơn thường lệ.
Thế nhưng để che giấu những cảm xúc đó, cuối cùng tôi lại vô tình toát ra một bầu không khí đáng sợ ngay trong lần gặp đầu tiên.
“Em muốn hòa thuận với chị ấy…”
Tiểu thư của nhà Nanase — Nanase Rei, người mà tôi vừa mới gặp lần đầu — là hiện thân hoàn hảo của cụm từ “tài sắc vẹn toàn”. Vẻ đẹp của chị ấy rực rỡ đến mức ngay cả tôi, cũng là con gái, cũng không khỏi bị cuốn hút.
Tôi từng nghi ngờ không biết trên đời này có tồn tại người phụ nữ nào xứng đáng với người anh trai toàn năng của mình hay không, nhưng hôm nay thì tôi đã chắc chắn. Người phụ nữ duy nhất xứng đáng với anh ấy chính là Nanase Rei.
Không đời nào là người khác.
“Nhưng mà… hai người họ thân mật thật đấy… Thì ra những cặp đã đính hôn… là như vậy sao…”
Tôi không thể tin được mình lại bắt gặp cảnh đó khi đi pha trà… Tôi biết là không nên, nhưng trước khi kịp nhận ra thì tôi đã lén nhìn qua khe cửa.
Đó là lần đầu tiên tôi thấy anh trai mình bối rối đến vậy… Có lẽ anh ấy đang dần thay đổi dưới ảnh hưởng của Nanase Rei.
Ichijō Minato mà tôi biết — người kế nhiệm tiếp theo của gia tộc Ichijō — là một người hoàn hảo và lạnh lùng, sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục tiêu.
Thế nhưng trước mặt Nanase Rei, người anh trai ấy lại vô thức nở một nụ cười dịu dàng mà hiếm khi thấy.
Vậy thì chắc chắn là như thế rồi.
“Anh ấy vốn là người rất tốt… chỉ là hơi vụng về một chút… Nhưng mà… em cũng chẳng có tư cách để nói ai…”
Nở một nụ cười méo mó, tôi rời khỏi giường và đứng trước gương.
“Được rồi, để hòa thuận với Nanase Rei, trước tiên mình phải luyện tập một nụ cười thân thiện đã. Ừm… như thế này sao?”
Tôi cố gắng nở nụ cười đẹp nhất của mình, nhưng thứ phản chiếu trong gương lại là hình ảnh của tôi trông chẳng khác gì một nữ phản diện với nụ cười gan lì.
“……”
Chuyện này… đúng là sẽ rất khó khăn đây…
Dù đã gần như muốn bỏ cuộc, nhưng tôi vẫn thật sự muốn hòa thuận với Nanase Rei, nên tôi cứ thế luyện tập nụ cười của mình hết lần này đến lần khác.
Sau đó.
Sau đó, tôi gọi cho bố và biết được chuyến bay của mẹ bị hoãn, nên bà sẽ đến muộn hơn một chút. Vì vậy, chúng tôi quyết định chờ họ trong phòng cũ của tôi ở nhà chính.
Dù căn phòng này đã lâu không được sử dụng, nó vẫn được giữ sạch sẽ, không hề có bụi, và vẫn y nguyên như lúc tôi dọn đi.
“Đây là phòng của em à?”
“Vâng, nhưng mà chẳng có gì thú vị đâu.”
Phòng tôi bây giờ trông giống phòng của một cậu học sinh cấp ba hơn, còn căn phòng tôi dùng hồi cấp hai này thì cực kỳ trống trải, chỉ có những món nội thất tối thiểu nhất.
Hồi đó tôi đúng là ngông cuồng hơn nhiều…
Nghĩ lại bản thân trong quá khứ bây giờ thấy hơi xấu hổ thật.
Thế nhưng Nanase Rei lại nhìn quanh căn phòng với vẻ đầy hứng thú.
“Em không nghĩ là có gì đáng xem đâu.”
“Nhưng chị thấy thú vị đấy, vì nó giúp chị hiểu rõ hơn em đã từng là người như thế nào trong quá khứ.
Sau đó, tôi gọi cho bố và biết được chuyến bay của mẹ bị hoãn, nên bà sẽ đến muộn hơn một chút. Vì vậy, chúng tôi quyết định đợi họ trong phòng tôi ở nhà chính.
Dù căn phòng cũ của tôi đã lâu không sử dụng, nhưng nó vẫn được giữ gìn sạch sẽ, không một hạt bụi, và gần như vẫn y nguyên như lúc tôi dọn ra ngoài.
“Đây là phòng của anh à?”
“Ừ. Nhưng chẳng có gì thú vị đâu.”
Phòng hiện tại của tôi trông giống phòng của một nam sinh cấp ba hơn, còn căn phòng này—nơi tôi từng dùng hồi cấp hai—thì vô cùng trống trải, chỉ có những món đồ tối thiểu nhất.
Hồi đó tôi đúng là có chút… nổi loạn.
Giờ nghĩ lại bản thân ngày trước, tôi thấy hơi xấu hổ.
Nhưng Nanase thì lại đang nhìn quanh căn phòng với vẻ thích thú.
“Em không nghĩ là có nhiều thứ để nhìn đâu.”
“Nhưng nó giúp em hình dung được anh trong quá khứ như thế nào. Phòng của em ở nhà cũng giống vậy.”
“…Phòng của em cũng như thế à?”
“Vâng. Chị gái em từng bảo em nên làm nó nữ tính hơn một chút.”
Cô ấy lẩm bẩm, giọng tự giễu, như thể đang nhớ lại quá khứ của chính mình.
Tôi không biết quá khứ của Nanase ra sao, nhưng nhìn qua thì có vẻ cô ấy từng là người sống khép kín hơn bây giờ nhiều.
Tôi không biết nên nói gì, đành im lặng. Rồi cô ấy quay sang tôi, nở một nụ cười nhẹ nhàng hơn hẳn lúc trước.
“Chúng ta giống nhau thật đấy, nhỉ?”
“Có lẽ vậy.”
“Vậy có nghĩa là chúng ta hợp nhau sao?”
“…Có thể.”
“Hehe, em vui lắm.”
Nanase mỉm cười e thẹn rồi ngồi xuống giường trong phòng.
Sau đó, cô ấy nhẹ nhàng vỗ vỗ chỗ bên cạnh mình.
“Anh ngồi đây đi.”
“Không, nhưng đây là giường của anh mà…”
Hơi bối rối, tôi ngồi xuống bên cạnh cô ấy. Như thường lệ, Nanase dựa vào tôi, vai chúng tôi chạm nhau. Đồng thời, tôi có thể cảm nhận được hơi ấm cơ thể và sự mềm mại của cô ấy qua lớp quần áo.
“…Này, anh giúp em nạp lại chút năng lượng được không?”
Một lúc sau, Nanase nói vậy. Giọng cô ấy nghe mệt mỏi hơn bình thường.
Suốt thời gian nói chuyện với Kana, cô ấy luôn trong trạng thái căng thẳng. Đương nhiên là sẽ mệt.
Hơn nữa, sau đó cô ấy còn phải gặp bố mẹ tôi nữa. Có lẽ tôi nên phối hợp một chút.
“Ừ, anh không phiền.”
“Cảm ơn anh…”
Nanase ghé miệng lại gần tai tôi và nói ra yêu cầu của mình.
“Em trông cậy vào anh đấy, chồng yêu.”
“…Trường hợp đặc biệt thôi.”
Theo lời cô ấy, tôi nhẹ nhàng kéo vai Nanase sát lại gần mình hơn. Khoảng cách giữa chúng tôi thu hẹp lại, cơ thể chạm nhau rõ hơn. Nanase, như được trấn an, dồn trọng lượng cơ thể vào tôi.
“Thế này được không?”
“Ừm… rất dễ chịu…”
“Vậy là tốt rồi.”
“Hehe, được anh ôm thế này thật là hạnh phúc… Lần sau anh cũng làm nữa nhé?”
“…Ai biết được.”
Thành thật mà nói, việc chủ động ôm ai đó cũng tiêu hao tinh thần của tôi khá nhiều, nên nếu có thể thì tôi không muốn làm quá thường xuyên.
Nghe vậy, Nanase phồng má, bĩu môi nhìn tôi.
“Anh tệ quá…”
“…Được rồi, anh sẽ suy nghĩ.”
“Hứa đi.”
“Ừ, anh hứa.”
“Hehe, em biết ngay mà.”
Sau đó, Nanase tiếp tục tận hưởng khoảnh khắc ấy thêm một lúc.
“I–Đến lúc rồi…”
“Ừ.”
Nanase, đang ngồi cạnh tôi, thẳng lưng lên, vẻ mặt căng thẳng vì lo lắng.
Chúng tôi nhận được cuộc gọi từ bố nói rằng họ sắp đến, nên đang đợi trong phòng khách.
“Em trông chẳng lo chút nào.”
“Anh cũng lo chứ. Dù sao thì đây cũng là lần đầu anh giới thiệu vị hôn thê của mình với mẹ mà.”
“Thật à?”
“Ừ. Thành thật mà nói, anh chỉ sợ bố mẹ anh sẽ làm gì đó kỳ quặc thôi.”
Bố mẹ tôi thoạt nhìn thì có vẻ rất bình thường, nhưng thực ra khá là… khó lường. Nên tôi không đoán trước được họ sẽ hành động thế nào.
“Hehe.”
Trong lúc tôi đang lo lắng, Nanase bật cười, trông rất thích thú.
“Sao thế?”
“Em vui vì anh cũng cảm thấy giống em.”
Nanase mỉm cười dịu dàng, đặt tay mình lên tay tôi rồi nói tiếp:
“Chỉ cần ở bên anh, em sẽ ổn thôi.”
“…Ra vậy.”
Tôi giữ gương mặt bình thản, nhìn thẳng phía trước.
“Anh đang đỏ mặt à?”
“Không có.”
Khi chúng tôi còn đang nói chuyện, cánh cửa phòng mở ra, hai người bước vào.
Người xuất hiện là bố tôi, Ichijo Shinya, trong bộ vest đen quen thuộc, và mẹ tôi, Ichijo Kasumi, với mái tóc đen buộc lệch sang một bên, khoác lên mình bộ vest một cách thanh lịch.
Chúng tôi đứng dậy khi họ bước vào.
“Xin lỗi vì để hai đứa đợi lâu. Nanase-ojou, lâu rồi không gặp. Cháu còn nhớ ta chứ?”
“Tất nhiên rồi, thưa bố chồng.”
“Hahaha! Đúng là Nanase-ojou mà!”
Bố tôi trông cực kỳ vui vẻ khi được Nanase gọi là “bố chồng” và cười sảng khoái.
Người đàn ông này khi nghiêm túc thì rất đáng tin, nhưng lúc buông lỏng thì lại dễ vui đến mức đáng lo.
“Anh à.”
Có lẽ không chịu nổi nữa, mẹ tôi thở dài và liếc bố một cái đầy cảnh cáo.
Ngay lập tức, gương mặt tươi cười của bố tái đi. Ông ho khẽ một tiếng rồi chuyển sang vẻ nghiêm túc.
“Xin lỗi vì giới thiệu muộn. Đây là vợ tôi, Ichijo Kasumi.”
Khi bố giới thiệu mẹ với Nanase, mẹ tôi bước lên một bước.
“Rất vui được gặp cháu. Ta là Ichijo Kasumi, mẹ của Ichijo Minato. Cảm ơn cháu vì đã luôn chăm sóc con trai ta.”
“Cháu mới là người được chăm sóc, thưa mẹ chồng. Cháu là Nanase Rei, vị hôn thê của Minato-san.”
Sau khi hai người giới thiệu xong, mẹ tôi im lặng nhìn chằm chằm Nanase. Trên mặt Nanase hiện rõ sự căng thẳng.
“……”
Rồi là một khoảng lặng nặng nề.
Tôi nhìn bố, cầu cứu ông làm gì đó, nhưng ông chỉ quay ra cửa sổ, giả vờ không thấy gì.
Haiz… Thật tình mà nói, người này đúng là…
“Mẹ, bố, sao chúng ta không ngồi xuống nói chuyện?”
“…Con nói đúng. Không nên cứ đứng thế này.”
“Ừ.”
Theo lời tôi, bố mẹ ngồi xuống những chiếc đệm zabuton.
Haiz… Thật sự mọi chuyện sẽ ổn chứ…?
Cảm thấy hơi bất an, tôi ngồi xuống cạnh Nanase.
“Cảm ơn vì đã mời chúng cháu hôm nay. Đây chỉ là món quà nhỏ, mong bác nhận cho.”
Nanase đưa món quà chúng tôi mua trên đường cho bố tôi.
“Ồ, thật là chu đáo. Đã có rồi thì chúng ta cùng thưởng thức nhé? Ta sẽ đi pha trà.”
Lấy cớ đó, bố tôi rời đi, như thể đang trốn khỏi hiện trường.
Sau đó, chỉ còn lại Nanase, mẹ tôi và tôi.
…Giờ tôi phải làm gì với bầu không khí này đây?
Nanase căng cứng vì lo lắng, còn mẹ tôi thì chỉ im lặng nhìn cô ấy. Với người ngoài, cảnh này hẳn trông rất kịch tính.
Khi tôi còn đang băn khoăn không biết nên làm gì, mẹ tôi mở miệng:
“Minato, dạo này việc học của con thế nào?”
“Vẫn như mọi khi, con ổn.”
Tôi trả lời, hơi ngạc nhiên trước câu hỏi quá đỗi bình thường.
“Vậy thì tốt.”
Rồi lại là im lặng.
Trời ạ, xem ra tình hình này sẽ không thay đổi nếu tôi không làm gì đó…
Hơi bực bội, tôi lên tiếng:
“Mẹ, mẹ định giữ cái thái độ đó đến bao giờ?”
Lông mày mẹ tôi giật nhẹ, còn Nanase thì nhìn tôi như muốn nói: “Anh đang nói cái gì vậy?!”
“Con có ý gì?”
“Cái cách mẹ đang diễn đó. Nếu mẹ không sớm trở lại như bình thường, con sẽ rất khó xử.”
“……”
Sau một lúc im lặng, bầu không khí quanh mẹ tôi thay đổi hẳn.
Trời ơi! Sao con lại nói thế chứ! Mẹ đang cố tỏ ra là một bà mẹ chồng ngầu lắm trước mặt con dâu tương lai mà!”
“Không, nó khác với tính cách thường ngày của mẹ quá nên nhìn hơi… đáng sợ.”
“Ugh… mẹ đã cố gắng lắm rồi mà…”
Mẹ tôi, hoàn toàn quay lại con người thường ngày, giả vờ khóc nhè như một đứa trẻ.
Người phụ nữ này đúng là phiền phức thật…
Nanase, trước sự thay đổi đột ngột ấy, chỉ có thể há hốc miệng nhìn, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“Mà này, sao mẹ cứ nhìn chằm chằm Nanase suốt thế?”
“Thì mẹ không kìm được mà! Mẹ có nghe nói về con bé rồi, nhưng con bé dễ thương gấp mấy lần mẹ tưởng tượng!”
Trước lời khen thẳng thắn đến mức đáng kinh ngạc đó, Nanase cúi mặt xuống, xấu hổ.
“Cụ thể là chỗ nào?” Tôi hỏi thêm để cố gắng làm dịu bớt sự căng thẳng của Nanase.
“Mái tóc đen mượt mà ấy, đôi mắt xanh như ngọc bích, các đường nét hoàn hảo, dáng vẻ lễ phép, tính cách dịu dàng. Mọi thứ đều hoàn hảo đến mức mẹ suýt không tin rằng một cô gái tuyệt vời như vậy lại thật sự là hôn thê của Minato.”
Nhìn thái độ của mẹ, tôi tin chắc rằng đó không phải lời nói xã giao, mà là suy nghĩ chân thành từ tận đáy lòng bà.
Biết ngay mà. Tôi biết mẹ sẽ không ghét Nanase đâu.
“Thấy chưa, Nanase? Mẹ anh đâu có đáng sợ, đúng không?”
“V-Vâng…”
Nanase trông cực kỳ ngượng ngùng trước những lời khen chân thật ấy.
“Xin lỗi nhé, có vẻ như ta đã làm con sợ… Nhưng đúng là ta thật sự muốn thân thiết với con, Rei-chan.”
“Con cũng rất muốn thân với mẹ ạ, mẹ chồng!”
“Th-Thật sao?!”
Đôi mắt mẹ tôi sáng lên như mắt trẻ con.
“Vậy thì nói chuyện tiếp đi. Mẹ muốn nghe hết mọi chuyện về Minato lúc ở nhà.”
“Vâng, con cũng muốn biết Minato-san hồi trước như thế nào ạ.”
Hả? Khoan đã.
Tuy họ hòa hợp với nhau là điều tốt, nhưng chẳng phải câu chuyện đang đi theo một hướng kỳ lạ sao?
“À, mẹ nghĩ mẹ có một cuốn album ảnh… Rei-chan, con muốn xem không?”
“Dạ, con rất muốn ạ!”
“Này, làm ơn chờ đã!”
Cuối cùng, mẹ tôi và Nanase hoàn toàn mải mê nói chuyện về tôi.
“Cái gì? Minato mà cũng hiền á?!”
“Vâng, ở nhà anh ấy rất dịu dàng với con. Anh ấy còn rất chủ động giúp việc nhà nữa.”
“Thằng Minato đó… Có vợ đúng là điều tốt mà!”
Cuối cùng, mẹ tôi và Nanase — đã trở nên thân thiết — mải mê nói về tôi đến mức hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của tôi.
Họ hòa hợp thì tốt thật đấy, nhưng… việc đời sống riêng tư của tôi bị phơi bày thế này thì đúng là không chịu nổi…
Mẹ tôi kể về thời thơ ấu và cách tôi sinh hoạt ở nhà, còn Nanase thì nói về cuộc sống của bọn tôi. Cả hai đều là những chuyện tôi không hề muốn để đối phương biết, nên xấu hổ vô cùng.
Ah… làm ơn cho chuyện này sớm kết thúc đi…
Khi tôi đang nhìn hai người họ trò chuyện vui vẻ với tâm trạng phức tạp, thầm cầu nguyện trong lòng, thì cánh cửa phòng mở ra.
“…Ồ? Hai người đã thân với nhau rồi à?”
Cha tôi, người quay lại với khay trà và ấm trà cho mọi người, ngạc nhiên nói.
Tôi liếc ông một cái, nhưng ông dường như chẳng để ý, chỉ đặt khay xuống bàn.
“Anh nghe này, Minato lạnh lùng đó hóa ra lại rất dịu dàng trước mặt Rei-chan đấy.”
“Ồ… vậy sao? Minato.”
“Không có gì đâu… Con chỉ đối xử với cô ấy như bình thường thôi…”
Bị vạch trần không chỉ bởi mẹ và hôn thê mà còn cả cha nữa… đúng là một hình phạt.
“Nó có thể hơi bướng bỉnh như vậy, nhưng mẹ nghĩ thằng bé là một đứa trẻ tốt bụng.”
“Vâng, con cũng biết điều đó.”
“H-Hey, Nanase!”
Dù tôi gọi, Nanase vẫn không nghe thấy, vì cô ấy đang mải trò chuyện với bố mẹ tôi.
Thôi vậy… muốn làm gì thì làm…
Bỏ cuộc trong việc ngăn cản cuộc nói chuyện của họ, tôi để đầu óc trống rỗng. Rồi mẹ tôi bỗng nở một biểu cảm nhẹ nhõm hiếm thấy.
“Dù sao thì mẹ cũng rất mừng. Khi người đàn ông này bất ngờ nói qua điện thoại rằng Minato có h
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!