Chương 12: Thôn ấp nơi vùng trung lập
Phía tây Vương quốc Folland là những bình nguyên trải rộng, tại đó có nhiều đô thị liên kết với nhau tạo thành một quốc gia.
Quốc gia đó được gọi là Liên minh Đô thị Eucris. Họ cảnh giác trước sức mạnh Thần khí của Folland nên đã sớm ký kết hòa ước, và hai nước vẫn có sự qua lại của thương nhân và dân chúng.
Lộ trình được vẽ trên bản đồ khéo léo tránh những nơi có người qua lại, tôi chỉ việc thúc ngựa đi theo đúng chỉ dẫn. Mặt trời đang lặn dần, tôi muốn đến nơi trước khi trời tối hẳn.
(Anh Reis đã cố gắng không rời khỏi lâu đài cổ mà vẫn thu thập được thông tin từ phía Eucris... Có lẽ là vậy.)
Nếu không có anh ấy, chắc hẳn Zefen hoặc đám thuộc hạ đã làm hại tôi rồi. Tôi có thể đoán được anh ấy đã phải vất vả thế nào để thu thập tin tức bên ngoài trong tình cảnh đó.
Tuy nhiên, dù vậy ―― có thể do tôi đang ở trong trạng thái biến hình nên mới cảm thấy thế, nhưng anh Reis dù đang mang đầy đủ vũ trang lại nhẹ bẫng, và thoang thoảng một mùi hương ngòn ngọt.
「...Ư...」
Trong lúc tôi đang suy nghĩ thì anh Reis cựa mình. Tôi quyết định nói chuyện dựa trên hình dáng hiện tại của mình ―― nếu dùng giọng điệu của Ashurina bình thường thì với bộ dạng này sẽ rất kỳ quặc.
「Tỉnh lại là tốt rồi. Chúng ta đang đi đến địa điểm trên bản đồ... Vừa mới vượt qua biên giới thôi, không gây náo loạn gì đâu.」
「...Xin hãy... lo cho người ấy... Công chúa của tôi...」
(Người ấy... là đang nói mình sao? Quả nhiên vì biến hình nên anh ấy tưởng là người khác...)
「À ừm, nói ra thì hơi phức tạp một chút, nhưng ta là...」
Tôi định giải thích sự tình, nhưng anh Reis lại thiếp đi. Và rồi, đúng lúc con ngựa hơi xóc nảy, chiếc mặt nạ anh ấy đang đeo bị lệch đi.
―― Mái tóc màu bạc, cùng những đường nét khuôn mặt đẹp đến kinh ngạc. Như một bức tượng điêu khắc hoàn mỹ, hay như một con búp bê, không từ ngữ nào có thể diễn tả hết được.
Cảm giác tội lỗi như vừa nhìn thấy thứ không nên nhìn, tôi vội vàng chỉnh lại chiếc mặt nạ cho anh ấy.
Tôi đang đeo mộc kiếm sau lưng, nhưng Thầy không hề bắt chuyện. Có quá nhiều điều muốn nói khiến tôi thấy nôn nao, nhưng trước mắt phải đến đích an toàn đã.
◆◇◆
Thành phố Glasbell thuộc Liên minh Đô thị. Điểm đến nằm tại một ngôi làng nhỏ cách xa trung tâm thành phố.
Đó là một dinh thự có vẻ là nơi ở của lãnh chúa. Theo chỉ dẫn phải vòng ra cửa sau, tôi làm theo và thấy một người lính canh đang đứng đó.
Trong lúc di chuyển, phép biến hình đã hết tác dụng và tôi trở lại hình dáng ban đầu. Tôi vừa căng thẳng không biết làm sao để chứng minh mình là công chúa, vừa xuống ngựa.
Trước khi tôi kịp nói gì, người lính canh đã chạy lại ―― và nói.
「Này này... Cái lúc 『Ngộ nhỡ』 đó thực sự đến rồi sao.」
Nhìn kỹ thì người thiếu niên chỉ lớn hơn tôi vài tuổi ấy đang mặc một bộ trang phục được may đo rất thượng hạng. Không chừng, đây là con trai của chủ nhân dinh thự này.
「Xin lỗi, tôi có thể giải thích sự tình được không?」
「À, ta đã nghe chuyện rồi. Rằng có một lời thỉnh cầu hợp tác để ngăn chặn chiến tranh giữa chúng ta và Folland... Mà, nói chuyện này với một cô bé thì có hiểu được không nhỉ?」
「Vâng, tôi hiểu. Người ở cùng tôi đã dặn rằng khi gặp khó khăn hãy đến nhờ cậy nơi này.」
Anh Reis vốn dĩ không định đi cùng tôi, nên tình hình trở nên hơi rắc rối ―― nhưng giờ không phải lúc để lúng túng.
「Có nơi nào có thể chữa trị cho anh Reis không?」
「...Hiểu rồi, ta sẽ cho người chuẩn bị gấp. Nếu ở nhà thờ thì có thể dùng ma pháp hồi phục để chữa trị.」
Từ đó mọi chuyện diễn ra rất nhanh. Cậu thiếu niên dẫn đường đưa anh Reis đến nhà thờ trong làng, nhờ các nữ tu chữa trị ―― và quyết định để anh Reis nghỉ ngơi tại nhà thờ một đêm.
◆◇◆
Khi quay lại dinh thự, tôi được bảo cứ tự nhiên vào phòng dành cho khách, nhưng tôi không thể làm thế được ―― mà đòi đi tắm ngay thì cũng kỳ, tôi đang tính xem làm thế nào để vệ sinh thân thể sạch sẽ rồi mới quay lại thì...
「Em gái ta vừa từ Học viện trở về. Việc tắm rửa cứ nhờ con bé lo liệu giúp cho.」
「Ư... Nh-như thế có được không? Tôi, đã ở nơi đó rất lâu...」
「Ta đã nghe qua sự tình... dù không phải là toàn bộ chi tiết. Ta cứ đinh ninh là người sẽ được người của Vương quốc đưa đến, không ngờ người lại dũng cảm tự mình cưỡi ngựa đến tận đây. Thật khó tin, nhưng ta buộc phải tin vào những gì mắt mình nhìn thấy.」
「Vậy, anh biết tôi là...」
「Tôi biết chứ, thưa Công chúa điện hạ. Người đã vất vả lắm mới đến được đây.」
「...」
Cậu ấy cúi chào một cái, nở nụ cười hiền hậu.
Tôi đang trong tình cảnh bỏ trốn khỏi nơi giam cầm và lưu vong. Chứa chấp một người như tôi hẳn là rất phiền phức, vậy mà ――.
「Ôi... X-xin lỗi. Không, chắc hẳn người đã phải chịu đựng khổ sở lắm. Nói thế thì nhẹ nhàng quá nhỉ... Tóm lại là, người bình an là tốt rồi, đến được đây thì cứ yên tâm...」
「Cảm ơn anh. Tôi thật lòng biết ơn anh.」
「...Tôi không nắm rõ nội tình của Folland nên không thể tùy tiện nói xen vào. Nhưng đối xử với một đứa trẻ như thế này chỉ vì kết quả triệu hồi Thần khí thì đúng là quá phi lý.」
「Tôi nghĩ phía Vương quốc vẫn chưa biết tôi đang ở đây. Nhưng nếu họ phát hiện tôi không còn ở nơi giam cầm nữa...」
「Dù có truy tìm tung tích thì cũng không dễ gì lần ra được nơi này đâu. Sống mà che giấu thân phận công chúa cũng là một cách... A, em gái tôi đang nhìn kìa, chuyện này để sau hãy nói nhé.」
Bị bỏ lại ở sảnh chính của dinh thự, tôi nhìn theo bóng lưng cậu ấy rời đi. Có vẻ phòng riêng ở tầng hai, tôi nghe thấy tiếng bước chân đi lên cầu thang.
(Người đó, đúng như ấn tượng ban đầu, là một người cực kỳ tốt bụng... chắc là vậy. Mà đúng hơn là, dáng vẻ đó, hình như tôi từng thấy trong game...)
「Chào, em là Công chúa điện hạ trong lời đồn đó hả?」
Em gái của cậu thiếu niên ban nãy ―― lớn hơn tôi một chút, dáng người cao ráo, mái tóc màu xanh biếc. Cô ấy ăn mặc như con trai, không biết có phải do phong tục ở đây không. Vì khi biến hình tôi cũng mang ấn tượng tương tự, nên tự nhiên tôi thấy có cảm giác thân thiết.
「Chuyện là... Điện hạ ở Vương quốc đã gặp khá nhiều, ừm...」
「Tôi đã gặp chuyện khá tồi tệ, nhưng may mắn là vẫn sống sót.」
Cô ấy đang ấp úng vì khó nói, nghe tôi nói vậy liền tròn mắt ngạc nhiên. Làm người khác phải giữ kẽ thế này tôi cũng thấy áy náy, nên tôi muốn không khí nhẹ nhàng nhất có thể.
「Tôi không còn là công chúa nữa, chỉ là Ashurina thôi. Vì cần che giấu thân phận nên sắp tới tôi sẽ nghĩ ra một cái tên giả.」
「...Có vẻ như chị đã tự ý hình dung sai về em rồi. Tên chị là Phyllis.」
「Chị Phyllis, rất mong được chị giúp đỡ... A...」
「Cứ gọi chị là Phyllis là được rồi. Chị không vĩ đại đến mức cần dùng kính ngữ đâu.」
Không bận tâm đến đôi tay lấm lem của tôi, chị Phyllis nắm lấy bằng cả hai tay.
Tôi tự hỏi khoảng cách gần gũi thế này có ổn không, nhưng nếu có thể thân thiết được thì còn gì bằng. Nói đúng hơn, khi được người khác đối xử dịu dàng, tôi lại muốn trào nước mắt theo phản xạ ―― nếu thầy Muraku mà thấy cảnh này chắc sẽ ngán ngẩm lắm đây.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!