Chương 16: Tai ương ập đến
Bình minh ở thế giới này cũng bắt đầu từ hướng Đông. Trên bầu trời đã chuyển sang màu xanh sau khoảnh khắc rạng đông, những áng mây trắng lững lờ trôi.
「Anh Reis, làm sao anh quen biết thiếu gia của dinh thự này vậy?」
「Cha của ngài Eric là lãnh chúa vùng Glasbell này, ông ấy từng đến thăm Folland. Tôi đã làm nhiệm vụ hộ vệ cho ông ấy... nhưng lúc đó, nói trắng ra là tôi đã được ngỏ ý 『Mời về đầu quân』.」
「Chuyện đó... nếu mà lộ ra ngoài thì nguy hiểm lắm đấy.」
Dưới lớp mặt nạ, anh Reis khẽ cười. Lúc nào trông anh ấy cũng căng thẳng, nên thấy anh cười thế này khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.
Dù vậy, dám chiêu mộ một thành viên Ám Bộ thì quả là to gan thật. Nhưng mà chính tôi cũng vừa mới chiêu mộ anh ấy xong, có lẽ ở anh Reis có điểm gì đó thu hút người khác chăng ―― dù có đeo mặt nạ cũng không che giấu được... Thôi chết, không được lạc đề.
「Và theo phương châm của Lãnh chúa Glasbell, ngài Eric và tiểu thư Phyllis đang theo học tại Học viện dành cho quý tộc các nước lân cận.」
Có vẻ anh trai của chị Phyllis tên là Eric. Tuy nhiên, học viện cho các nước lân cận nghĩa là sao nhỉ ―― tôi nghĩ học ở học viện trong nước mình mới an toàn chứ.
「Học viện đó nằm trong lãnh thổ Folland... Đây là một biện pháp nhằm đảm bảo mối quan hệ trung lập.」
「...... Nghĩa là làm con tin sao?」
「Đúng là vậy. Lãnh chúa Glasbell muốn tìm kiếm người cộng tác phía Folland để bảo vệ gia đình mình. Tôi đã từ chối lời đề nghị đó, nhưng vẫn tiếp tục nhiệm vụ hộ vệ cho đến khi ngài ấy trở về lãnh địa.」
「Làm thế thì chắc anh Reis càng được ông ấy ưng ý hơn ấy chứ...」
「Chuyện đó thì tôi không rõ, nhưng tôi đã nhận được bản sao 『Công Ấn』 từ Lãnh chúa Glasbell. Đó là một loại Ma đạo cụ, dùng nó để niêm phong thư từ thì chỉ những người đã quy ước trước mới có thể xem nội dung.」
Sử dụng đạo cụ đó, anh Reis đã nhờ các thương nhân đi lại giữa làng Belche và Glasbell gửi thư cho Lãnh chúa. Anh ấy đã dựa vào mối duyên xưa để tìm cách giúp tôi trốn thoát.
「Thảo nào anh Eric lại biết về chuyện của tôi.」
「Thành thật xin lỗi, chặng đường đến đây tôi lại phải để Điện hạ lo liệu tất cả...」
「Anh Eric không hề đuổi tôi đi dù tôi trong bộ dạng tù nhân, mà đã lập tức hiểu rõ mọi chuyện. Cả em gái là chị Phyllis cũng rất dịu dàng. Thật tốt khi tôi có thể cùng anh Reis đến được đây.」
「...Quá khen... à không. Thật không dám... à không, là vinh hạnh của tôi.」
「Anh không cần phải trịnh trọng thế đâu, cứ đối xử với tôi bình thường là được mà.」
「Sao có thể thế được... Việc tôi vẫn gọi người là Điện hạ không phải vì lý do hình thức. Chỉ là tôi cảm thấy danh xưng đó vẫn xứng đáng với người mà thôi.」
Tôi có cư xử ra dáng 『Công chúa điện hạ』 đến thế sao ―― Cảm giác như ý anh ấy không phải vậy, nhưng được khen nhiều quá cũng làm tôi thấy ngại.
「Tuy nhiên, trước mắt người cần phải che giấu thân phận. Nếu vậy thì...」
「Cứ gọi là Ashurina thôi là được. Hôm qua tôi cũng nói thế rồi mà.」
「Vậy thì... xin phép cho tôi gọi là tiểu thư Ashurina.」
「Sắp tới chắc phải dùng tên giả, nhưng hiện tại cứ gọi thế đi.」
Anh Reis lớn tuổi hơn tôi, cách nói chuyện lại rất khí chất, nên thực lòng tôi thấy thoải mái hơn nếu mối quan hệ này không cần dùng kính ngữ (của bề trên với bề dưới).
Đường xa vạn dặm bắt đầu từ một bước chân, biết đâu sau này sẽ thay đổi được ―― Ngay khi tôi đang suy nghĩ những điều bình yên như thế.
「Có tiếng ồn từ phía dinh thự. Hình như là tiếng tranh cãi...」
Anh Reis gật đầu, chúng tôi xuống đồi và đi về phía dinh thự. Vừa đến nơi thì thấy anh Eric trong bộ vũ trang, đang dẫn đầu vài kỵ binh đi ra.
「Eric, khoan đã! Em cũng...!」
「Phyllis, em ở lại nhà đi! Dinh thự này cũng cần người bảo vệ!」
Bị anh Eric ngăn lại, chị Phyllis dừng bước ―― Phía sau chị ấy là một người đàn ông gầy gò đến mức nhìn từ xa cũng thấy rõ.
(Ra là vậy...)
―― Ta đã nghe về tình hình rồi. Hãy ưu tiên cho Cha và mọi người hơn là ta.
Chị Phyllis nói vậy là vì cha chị ấy đang mắc bệnh gì đó.
Trong quá trình tu luyện với Thầy, tôi đã có thể cảm nhận được khí tức của sinh mệnh. Và khí tức tỏa ra từ người được cho là Lãnh chúa Glasbell kia, tôi chỉ cảm nhận được vô cùng yếu ớt.
「Phyllis, xin lỗi con... Chỉ tại ta vô dụng.」
「...Thưa Cha, con cũng đã mài giũa kiếm thuật và ma pháp giống như anh hai.」
「Dù sức khỏe đã suy giảm, nhưng ta không định im lặng để lũ cướp muốn làm gì thì làm đâu. Cứ giao ở đây cho ta.」
「Ư... Vâng! Cha và mọi người, xin hãy bảo trọng...!」
Chị Phyllis cũng leo lên ngựa, đuổi theo sau anh Eric ―― Nhưng mà.
「Hự... Khụ...!」
Lãnh chúa Glasbell loạng choạng suýt ngã và ho dữ dội. Máu trào ra từ miệng ông ấy ―― Có lẽ ông ấy mắc bệnh về phổi.
Binh lực của một lãnh chúa lẽ ra không ít đến mức không diệt nổi sơn tặc, nhưng có vẻ như không thể huy động toàn bộ binh lính ―― Tôi không rõ nội tình, nhưng họ phải vượt qua tình thế nguy cấp này với số quân giới hạn.
「Lãnh chúa Glasbell không còn khả năng chiến đấu... Thưa tiểu thư Ashurina, tôi sẽ đi đẩy lùi kẻ địch.」
Anh Reis đề nghị như vậy. Tôi cũng có thể ở lại đây tham gia phòng thủ ―― nhưng trong lòng tôi thấy bất an.
「Người đang lo lắng cho nhóm ngài Eric đúng không. Lẽ ra ở tuổi của người, tham gia chiến đấu là quá nguy hiểm... Tuy nhiên...」
「Anh Reis, tôi sẽ quay lại ngay. Tôi muốn bảo vệ cả dinh thự này, và cả hai người họ nữa.」
「...Đã rõ. Tôi sẽ cầm cự, không để mất ai cho đến khi người trở lại.」
Giao phó hậu phương cho anh Reis, tôi mang theo mộc kiếm và nhảy lên con ngựa mình đã cưỡi tới đây ―― Bóng dáng chị Phyllis đã khuất dạng, nhưng Riku sẽ chỉ đường cho tôi.
Nếu lãnh địa này đang bị đe dọa, tôi không thể khoanh tay đứng nhìn. Có lẽ vì lắng nghe lời của Riku, hay do đã được ăn no cỏ khô, con ngựa tràn trề sức lực, xé gió lao vút đi trên thảo nguyên.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!