Trong hành lang tòa nhà S, bậc thang đọng một lớp nước mưa, mặt đá cẩm thạch trơn trượt.
Lộ Mãn cùng Vương Học Ái và cặp song sinh nhà họ Cố cẩn thận tránh vũng nước và vòng ra phía sau cầu thang. Nơi này dường như là một đặc điểm chung của cả nước, luôn được dùng làm không gian mở để chứa đồ lặt vặt.
Họ lần lượt kiểm tra các tấm biển quảng cáo được đặt ở đó.
"Tấm KT bị hỏng một góc rồi." Vương Học Ái nhặt một mảnh xốp nhựa vỡ lên, "Hình như là do không đóng cửa kính và cửa sổ nên gió thổi vào."
Lộ Mãn kiểm tra xong những vật liệu còn lại: "Những thứ khác không sao chứ, chỉ có cái này bị hỏng thôi à?"
"Ừm, gió lốc ở Hải Khúc Thị thật khó lường, ngay cả trong hành lang cũng có thể thổi vào."
"Để chị mang lên lầu dùng băng dính dán lại, không ảnh hưởng đến việc ngày mai sử dụng đâu."
Mọi người bước lên lầu bốn. Đối diện với phòng dựng phim mà họ mượn, lúc này một phòng thí nghiệm máy tính vẫn đang mở cửa và đèn điện sáng trưng.
Vương Học Ái tò mò thò đầu vào: "Muộn thế này rồi còn ai đang làm gì vậy?"
Đi ngang qua cửa phòng thí nghiệm, Vương Học Ái nhìn thấy người quen là Dương Trạch Khải, cũng là sinh viên năm nhất lớp quảng cáo của Khoa Báo chí Truyền thông.
"Tiểu Khải?" Vương Học Ái gọi một tiếng: "Lại đang dựng phim gì mà phải tăng ca thế này?"
Dương Trạch Khải đang cúi đầu bận rộn trước một chiếc bàn làm việc màu xám, nghe vậy ngẩng đầu lên rồi dùng tay áo lau mồ hôi trên trán.
"Chị Tiểu Ái, còn có cả Lộ sư ca nữa." Anh ta mừng rỡ, "Tuyệt quá, vốn dĩ hôm nay muộn quá rồi nên em tự mình làm ở đây, còn định ngày mai nhờ các anh chị giúp, muốn nhờ các anh chị một việc."
Anh ta xòe tay ra chỉ vào những người khác trong phòng.
"Mọi người muốn xử lý một tấm ảnh nên tìm đến em, em nghĩ đến Lộ sư ca và chị Tiểu Ái mấy hôm nay đều đang làm việc này..."
"Mấy người đang làm gì vậy?"
Vương Học Ái bước vào phòng rồi nhìn những người khác trong phòng. Ba sinh viên hai nam một nữ cộng thêm một người đàn ông trung niên mặc áo vải xanh.
"Tôi nhớ ra rồi, cậu là sinh viên của Khoa Tư tưởng Chính trị phải không?"
Cô có ấn tượng với một trong hai chàng trai: "Tôi đến tiệm ảnh bên cạnh ký túc xá Văn Trạch thấy cậu làm thêm ở đó."
"Dạ đúng, chào học tỷ."
"Tôi chỉ cần bản điện tử thôi mà còn thu thêm của tôi mười tệ!" Giọng Vương Học Ái có chút bất mãn.
Cậu sinh viên lúng túng nói: "Học tỷ...xin lỗi, nhưng cái này không trách bọn em được. Giá cả là do ông chủ quyết định, bọn em chỉ là làm thuê thôi chứ không có quyền lên tiếng."
Lộ Mãn bước lên một bước. Dương Trạch Khải cũng là người quen, ban đầu chính anh ta đã nhầm anh là "học trưởng sư ca".
"Muộn thế này rồi mọi người còn ở đây là có chuyện gì vậy?"
Dương Trạch Khải thấy "Lộ sư ca" của mình lên tiếng thì vẻ mặt giãn ra như thể vấn đề khó khăn đã có cách giải quyết mà an tâm trở lại.
"Vị đại ca này chiều nay đến tiệm ảnh Đông Thăng Viên để phục chế một tấm ảnh, nhưng nhân viên tiệm ảnh nói việc này rất khó và đòi giá cao nhưng còn không đảm bảo hiệu quả..."
Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía người đại ca mà cậu ta nhắc đến.
Người đàn ông trung niên mặc bộ quần áo vải xanh với dáng đứng gò bó dựa vào tường, thấy mọi người thì khẽ cúi người chào rồi gật đầu hai cái.
Gò má anh ta cao, hai bên má hóp lại, da đen sạm như vùng núi cằn cỗi trải dài cùng những nếp nhăn ngang dọc trên khuôn mặt hốc hác.
Thân hình gầy gò, khoác lên mình bộ quần áo vải xanh mà xã viên nông thôn hay mặc. Vốn dĩ không phải là cỡ lớn, mặc lên người ông ta lại càng thêm rộng thùng thình không vừa vặn.
"Đây là anh sao?" Cố Gia Nhi thầm nghi hoặc, "Nhìn tuổi tác phải gọi là chú chứ?"
Người cơ bắp không phát triển nhưng cân đối thì gọi là gầy chắc. Còn Vương Xuân Phát thì đúng nghĩa là gầy trơ xương.
"Tối muộn thế này, làm phiền mọi người rồi." Người đàn ông có vẻ lúng túng nói, "Tôi tên Vương Xuân Phát, đến thành phố đưa ba tôi đi khám bệnh."
"Ông ấy bệnh nặng không còn nhiều thời gian nữa, tôi về quê dọn dẹp lại gian nhà chính ở nhà cũ để dành chỗ."
Mọi người im lặng, bầu không khí trở nên trầm lắng.
Dọn dẹp gian nhà chính ở nhà cũ theo phong tục ở đây là để chuẩn bị linh đường.
"Nhà tôi xây nhà mới rồi, nhà cũ mười mấy năm không ai ở. Hôm đó dọn dẹp đồ đạc, ai dè ở góc tường tôi tìm thấy một tấm ảnh mẹ tôi hồi trẻ."
Vương Xuân Phát rướn cổ nhìn về phía bàn làm việc màu xám, Lộ Mãn cũng nhìn theo. Trên bàn đặt một tấm phim âm bản đen sì.
"Mẹ tôi hồi trẻ chụp không được mấy tấm ảnh, tấm này phần lớn là chụp sau khi mẹ tôi và đạt đạt kết hôn không lâu và đi du lịch ở Thành Quan."
Đạt đạt là tiếng địa phương chỉ ba.
"Tôi nghĩ dù tốn bao nhiêu tiền đi nữa." Vương Xuân Phát xoa xoa đôi bàn tay nứt nẻ, "Cũng phải để đạt đạt của tôi trước khi qua đời có thể nhìn lại mẹ."
"Chú..." Lộ Mãn lên tiếng.
"Cậu sinh viên, cứ gọi tôi là anh được rồi." Vương Xuân Phát khẽ cúi người, ông ta không dám nhận: "Tôi năm nay hai mươi chín tuổi mụ."
"Ôi..." Các cô gái có mặt đều khẽ kêu lên.
Hai mươi chín tuổi mụ tức là Vương Xuân Phát mới hai mươi tám tuổi, hơn họ không bao nhiêu nhưng trông lại như bốn năm mươi tuổi.
"Anh..." Lộ Mãn ngẩn người, vẻ mặt trở lại bình thường rồi tiếp tục nói, "Đây là phim âm bản sau khi chụp ảnh."
"À, đúng đúng, là phim âm bản, ông chủ tiệm ảnh cũng nói là phim âm bản." Vương Xuân Phát vội vàng gật đầu, "Có thể biến thành ảnh được không? Tiền...tiền không thành vấn đề..."
Nghe thấy trong lời nói của Vương Xuân Phát có một chút khó xử, Lộ Mãn hỏi Dương Trạch Khải: "Ông chủ và nhân viên tiệm ảnh nói sao?"
"Rất khó." Dương Trạch Khải đáp.
Anh ta lại chỉ vào hai nam một nữ bên cạnh.
"Họ là các học trưởng học tỷ của Đại học Sư phạm làm thêm ở tiệm ảnh Đông Thăng Viên. Ngưu Bôn, Lưu Khải Thừa, Cúc Tiểu Ngọc."
Ngưu Bôn là một chàng trai vạm vỡ cao hơn mét tám, đôi mắt hơi xếch khiến anh ta trông không có vẻ gì là nghiêm chỉnh. Anh ta lên tiếng: "Tiệm ảnh dạo này bận đến nỗi khách phải xếp hàng, ông chủ của chúng tôi không muốn nhận đơn này vì phải chạy đến tiệm chụp ảnh cưới hợp tác theo quy cách phục chế ảnh chân dung tinh xảo nhất."
Lưu Khải Thừa có vẻ ngoài của một tiểu sinh minh tinh với da trắng như sữa và đeo kính gọng mảnh: "Tấm phim âm bản này chính là phim âm bản mà các nhiếp ảnh gia thường nói, độ sáng tối và màu sắc hoàn toàn ngược lại với hình ảnh thật."
Người phụ nữ trong tấm phim búi tóc cao trông như vừa mới kết hôn, độ tuổi ngoài hai mươi. Tóc cô ấy hẳn là màu đen, nhưng trong phim âm bản lại là màu trắng ngược lại.
Dấu vết thời gian loang lổ và lấm tấm bụi bẩn dễ dàng nhận thấy trên tấm phim cũ kỹ này.
Ngay chỗ mắt còn bị thủng một lỗ, có vẻ như bị những vật vương vãi trên mặt đất như đá nhọn hoặc cành cây đâm vào.
"Ông chủ đòi giá cao quá, hét tận 180 tệ." Lưu Khải Thừa có vẻ bất bình nói, "Em là người của Khoa Tư tưởng Chính trị, làm thêm ở tiệm ảnh cũng chỉ là phụ giúp và học lỏm chút kiến thức về nhiếp ảnh với mỹ thuật thôi. Nhưng em nghĩ dù là phục chế phim cũng không cần đến cái giá đó."
"Thế nên bọn tôi mới tìm học đệ Tiểu Khải, cậu ấy bên Khoa Báo chí chuyên làm cái này." Ngưu Bôn nói, "Tiểu Khải cũng không dám chắc chắn, tối nay đến đây chỉ là thử xem sao. Cậu ấy bảo bọn tôi trong trường có một studio chỉnh sửa ảnh thẻ rất tốt, kỹ thuật cao mà giá cả phải chăng. Có hai người ra tay có lẽ có thể phục chế được tấm phim này."
"Anh ơi?" Cố Gia Nhi nghe xong nhẹ nhàng khoác tay Lộ Mãn, "Chúng ta thử xem, được không?"
"Ừ." Lộ Mãn nhìn hai chị em song sinh, "Có thể sẽ mất một khoảng thời gian, hai em về trước hay ở lại đây..."
"Anh ơi, chúng em đợi ở đây." Cố Linh Y khẽ hé môi, nhìn Lộ Mãn bằng ánh mắt mang ý nghĩa cổ vũ và động viên: "Em còn muốn xem anh sửa nó như thế nào nữa."
Lộ Mãn cười: "Em còn chưa biết cái này khó hay dễ, anh nắm chắc mấy phần. Lỡ ở lại đây là xem anh làm trò cười thì sao?"
"Không thể nào."
Cố Linh Y lắc đầu, ánh mắt long lanh nhìn Lộ Mãn: "Vì là anh làm nên nhất định sẽ được mà~"