Phần mềm Hoa Chương của Chương Ngung bắt đầu nổi danh theo cách này. Phần mềm Hoa Chương đã dùng thế bốn lạng đẩy ngàn cân, bằng cách đặt cược vào mạch đập của các điểm nóng xã hội, thông qua việc quảng bá trên con phố Vương Phủ Tỉnh ở ba thành phố mang tính định hướng, đã đạt được hiệu quả thu hút sự chú ý của truyền thông và ké được độ nóng. Đồng thời, vì hoạt động công ích này có mời các đơn vị và trường học tham gia, nên Hoa Chương còn tích lũy được một nguồn tài nguyên vô hình. Thế giới bên ngoài cho rằng Hoa Chương đã chi rất nhiều tiền cho hoạt động này, nhưng thực ra hai triệu mà Trình Nhiên rót vốn ban đầu còn chưa dùng đến một nửa. Dù sao thì bộ phần mềm được quảng cáo là 998 tệ một bộ, nếu không tính chi phí nghiên cứu phát triển, thì thực chất chi phí chỉ bằng việc ghi một chiếc đĩa CD. Hoa Chương đã ký được không ít đơn đặt hàng cung cấp phần mềm. Các trường học và đơn vị được mời tham gia hôm đó không chỉ nhận được phần mềm miễn phí mà còn đồng thời mua thêm các phần mềm khác trong lĩnh vực văn phòng.
Việc kinh doanh phần mềm Hoa Chương của Chương Ngung đã đi vào quỹ đạo. Không ngờ thầy Chương lại có thể kiếm tiền cho mình nhanh như vậy. Đôi khi ở trường nhìn thấy ông, Trình Nhiên cảm thấy ánh mắt của mình cũng dịu đi không ít.
Về phía Công ty Công nghệ Lam Điểm, đợt rót vốn đầu tiên cho đội ngũ Linux đã được chuyển đến. Công ty tuyển thêm một số người, Khang Minh từ chức ở Thịnh Hoa, từ bỏ quyền chọn cổ phiếu của Thịnh Hoa để qua làm CEO cho Linux.
Nhìn chung, nhóm người này tràn đầy nhiệt huyết sôi sục, tin rằng chuyện gì cũng có thể làm được. Họ gần như chưa từng gặp thất bại, dũng cảm tiến về phía trước là ưu điểm của họ, nhưng điều đó cũng khiến họ không nghe lọt tai những ý kiến quá lớn, chứ đừng nói đến việc Trình Nhiên có thể lãnh đạo họ. Thôi thì, tạm thời cứ như vậy đã. Tóm lại, Lam Điểm khởi động với chiến lược Việt hóa lõi Linux, tối ưu hóa cho nền tảng máy tính để bàn, và thị trường xuất khẩu chủ yếu nhắm vào PC-over-Ethernet (công nghệ cho phép người dùng truy cập máy tính từ xa qua mạng).
Trong khoảng thời gian từ cuối năm đến kỳ nghỉ đông, cổ phiếu Nghi An mà Trình Nhiên mai phục trên thị trường chứng khoán thực ra đã bắt đầu chuyển động. Cổ phiếu này thực chất đã bắt đầu được vận hành từ năm 98. "Nhà cái" (tay to điều khiển thị trường) đứng sau từ chỗ nắm giữ 50.000 cổ phiếu ban đầu, chiếm 15% cổ phiếu lưu hành trên thị trường, đến năm 99 đã nắm giữ 30 triệu cổ phiếu, chiếm 85% cổ phiếu lưu hành.
Nhà cái đã thao túng như thế nào? Họ kiểm soát bốn công ty ở đằng sau, sử dụng hơn sáu trăm tài khoản chứng khoán cá nhân và ba tài khoản chứng khoán pháp nhân, tự mua tự bán với chính mình mà không chuyển dời quyền sở hữu, từ đó thổi giá cổ phiếu. Về sau, động tĩnh quá lớn, Cục Giám sát đã để mắt tới. Khi điều tra ra, việc tập trung nắm giữ cổ phiếu quá nghiêm trọng, không xảy ra chuyện mới là lạ. Mấy công ty đã chiếm đến 85% cổ phiếu lưu hành, rất dễ tìm ra chủ mưu.
Lúc Trình Nhiên mua vào, cậu đang nắm trong tay 800.000 cổ phiếu, tương đương khoảng 2% cổ phiếu lưu hành. Sau khi nhà cái đứng sau Công nghệ Nghi An bắt đầu khởi động, giá cổ phiếu đã tăng một mạch trong hơn 50 ngày giao dịch từ tháng 10 năm 99 đến đầu năm mới, giữa chừng gần như không có ngày điều chỉnh nào. Trình Nhiên bắt đầu bán ra khi giá cổ phiếu ở mức hơn tám mươi tệ, và bán hết toàn bộ số cổ phiếu trong tay khi đà tăng tiến sát mốc 110 tệ.
Bởi vì "thuyền" của cậu không lớn, hơn nữa khi giá cổ phiếu tăng vọt, toàn bộ thị trường cũng bắt đầu phình to, nên việc Trình Nhiên "chuồn êm" không gây ra nhiều sự chú ý. Thực tế, cho dù sau này Cục Giám sát có vào cuộc điều tra, có thể sẽ phát hiện ra manh mối trong cách bố trí của các tài khoản do Triệu Thanh kiểm soát, nhưng những tài khoản này không tham gia vào việc mua bán qua tay của nhà cái, mà chỉ đơn thuần là vào hàng ở giá thấp. Điều này cùng lắm chỉ có thể cho thấy người kiểm soát đằng sau các tài khoản này có sức kiềm chế quá tốt và tầm nhìn cũng quá tốt.
Cậu không chọn điểm bán ra cao nhất, kéo dài thời gian giao dịch, và bắt đầu thanh lý một số tài khoản trước khi giá đạt đỉnh, không chọn cách ăn trọn lợi nhuận lớn nhất, cũng là để cố gắng làm cho toàn bộ hành vi trông tự nhiên và hợp lý. Đỉnh giá thực sự của cổ phiếu còn phải trên 120 tệ, bữa tiệc cuồng hoan đó mới gần đến hồi kết. Nhưng chỉ vài tháng sau đó, Cục Giám sát sẽ can thiệp, và cả cổ phiếu này sẽ đi từ "thần thoại" đến hồi kết.
800.000 cổ phiếu Nghi An, vào lệnh ở mức giá 25 tệ, bán ra ở mức giá trung bình 100 tệ.
Sau phi vụ này, Trình Nhiên nhân cơn sóng này mà kiếm được hơn 80 triệu tệ tiền mặt.
...
Kỳ nghỉ đông thoáng chốc đã đến, chuyến đi Mỹ sắp bắt đầu. Kết quả thi cuối kỳ của trường Thập Trung được công bố. Khương Hồng Thược đạt điểm cực cao 705, Trình Nhiên 696 đứng thứ hai, Chu Húc kém một điểm với 695 điểm, xếp thứ ba.
Các học sinh xếp hạng sau bám rất sát, có mười bảy người đạt trên 680 điểm, cho thấy thực lực của trường Thập Trung. Nhưng thành tích này của Trình Nhiên vẫn sáng chói đến mức bùng nổ không thể tả. Bởi vì trong khoảng thời gian từ lần đạt hạng nhì toàn khối lần trước đến cuối kỳ, Trình Nhiên từng có lúc tụt xuống hạng năm toàn khối trong kỳ thi tháng.
Kết quả là vào thời điểm quan trọng nhất lại bật lên. Điều này khiến Tôn Huy, với tư cách là giáo viên chủ nhiệm, cảm thấy việc xem xét Trình Nhiên còn căng thẳng và quan tâm hơn cả việc xem bảng điểm của con gái mình năm xưa, đôi khi còn kích thích như ngồi tàu lượn siêu tốc.
Đạt đến trình độ này, sẽ có người tìm đến Trình Nhiên để hỏi về phương pháp học tập của cậu. Nhưng nói thật, Trình Nhiên cảm thấy điều này là không thể sao chép, giống như thành công của mỗi người là không thể sao chép vậy. Sách vẫn là sách đó, kiến thức vẫn là kiến thức đó, chỉ là đối với những người khác nhau, đều có cách học tập và tiếp thu phù hợp với bản thân.
Lợi thế của Trình Nhiên là nền tảng vốn đã tốt, thành tích ưu tú suốt từ sau khi tái sinh càng giúp cậu có vốn liếng để đi lên cao hơn. Trước khi tái sinh, ngoài việc tự mình thi đỗ vào một trường đại học trọng điểm, cậu còn từng tổ chức lớp luyện thi đại học. Tuy không phải là giảng viên vàng, nhưng nếu thi lại đại học, nhắm vào các trường đại học hàng đầu cũng không thành vấn đề.
Bản thân tư duy và cách nhìn nhận, giải quyết vấn đề của cậu đã trưởng thành hơn, cũng nắm vững phương pháp học tập phù hợp với mình. Cậu có thể hình thành sơ đồ tư duy hình cây (mind map) cho tất cả các điểm kiến thức cấp ba. Sau khi tái sinh, cậu chỉ không ngừng bổ sung những phần đã phai nhạt trong sơ đồ tư duy đó do ký ức phai mờ theo thời gian.
Quan trọng hơn là, còn có một Khương Hồng Thược luôn ở phía trước.
Có những chuyện là như vậy, khi đã hình thành một thế cục, dường như những người ở tầng trên sẽ tạo ra áp lực và ưu thế tự nhiên đối với những người ở dưới. Kim tự tháp được hình thành do sự dẫn đầu về tri thức cũng sẽ trở nên vững chắc. Cục diện "thần điêu đại hiệp" của Khương Hồng Thược và Trình Nhiên tại trường Thập Trung có lẽ sẽ trở thành một cấu trúc vững chắc không thể phá vỡ trong hệ sinh thái của trường.
Điều này lại giống như một nội dung huyền học khó có thể giải thích bằng lý lẽ khoa học.
Trình Nhiên đã nhận được visa từ Lãnh sự quán Mỹ tại Dung Thành. Viên chức cấp visa khá thoải mái, không hỏi nhiều. Có người nói việc xin visa phụ thuộc rất nhiều vào nhân phẩm và tâm trạng của viên chức, nhưng visa du lịch thường khá dễ. Theo kinh nghiệm đời sau của Trình Nhiên, khi xin visa du lịch, giả vờ không biết tiếng Anh và đối thoại một cách vụng về với viên chức lại dễ được thông qua hơn. Ngược lại, nếu nói tiếng Anh lưu loát, đối phương sẽ nghi ngờ khả năng ở lại bất hợp pháp.
Trình Phi Dương và những người khác đi theo đoàn kinh tế thương mại là visa B1 (visa công tác/kinh doanh), còn Trình Nhiên đi theo visa du lịch B2. Đồng thời, Trình Nhiên cũng chỉ định Triệu Thanh sẽ cùng tham gia chuyến đi Mỹ lần này.
Trước khi đi, Trình Nhiên mở tờ giấy của Dương Hạ, nhìn thấy những dòng chữ thanh tú trên đó, ghi rõ danh sách một số vật dụng được đề cử, những thứ quan trọng còn được vẽ thêm nơ bướm, vẫn có thể cảm nhận được sự tận tâm trong đó.
So với sự đối đãi này, Trình Nhiên lại tự nhiên nhớ đến cảnh tượng của "lão Khương" khi biết mình sắp đi Mỹ.
Cô ấy tỏ ra rất bình thường, không có vẻ ngạc nhiên khi Trình Nhiên phải đi một chuyến xa xôi hơn hai mươi tiếng đồng hồ đến bên kia bờ đại dương, chỉ nói vậy thì cậu chú ý điều chỉnh múi giờ, du lịch bên đó cũng có nhiều thứ hay ho, chỉ là có thể ăn uống không quen, nhưng cố gắng khắc phục, nếm thử hương vị địa phương cũng không tệ.
Vào thời đại này, có thể đi nước ngoài một chuyến, hơn nữa lại là nước Mỹ, nơi mà trong mắt nhiều người lúc bấy giờ được coi là thiên đường với không khí cũng ngọt ngào, đối với bất kỳ một gia đình bình thường nào cũng là một chuyện rất hiếm hoi, thậm chí đáng để khoe khoang. Giống như đám bạn trong sân khi biết chuyện đều tỏ ra vô cùng hứng thú, bàn luận và tưởng tượng về việc này, cái khí thế đó, cứ như thể chính họ sắp được đi vậy.
Một chuyện hiếm hoi đối với người bình thường như vậy, ở chỗ Khương Hồng Thược dường như không có gì lạ. Giống như đời sau nghe tin bạn bè đi du lịch vậy, rất bình thường. Dù sao thì cô ấy và dì của mình cũng thường xuyên đi đây đi đó như vậy mà.
Trình Nhiên nói với cô rằng mình sẽ đến Washington D.C., chắc sẽ không có phong cảnh thiên nhiên phong phú như miền Tây, về mặt du lịch có lẽ chỉ có thể đi theo tuyến lịch sử văn hóa.
Khương Hồng Thược cười cười, nói vậy cũng không tệ, du lịch thật tốt, thật ghen tị với cậu.
Trình Nhiên nói, "Cứ thế thôi à? Sắp phải xa nhau rồi, không có chút biểu hiện gì sao?"
Khương Hồng Thược hỏi, "Cậu muốn biểu hiện gì? Mời anh cạn thêm chén nữa, ra khỏi Dương Quan chẳng còn cố nhân?"
Trình Nhiên nói, "Thê thảm quá, có thể bình thường một chút không?"
Khương Hồng Thược nói, "Ngoài đình dài, bên đường xưa, cỏ thơm xanh ngắt tận chân trời. Hỏi anh lần này đi bao lâu sẽ về, lúc về thì mau mau về nhé."
Trình Nhiên nói, "Mau mau về thì được, vậy thì bi tráng một chút đi."
Khương Hồng Thược lại ngâm, "Cửa đông Luân Đài tiễn anh đi, lúc đi tuyết phủ đầy đường Thiên Sơn."
Trình Nhiên hỏi, "Vậy câu tiếp theo thì sao?" Từ miệng cô ấy nói ra chữ "anh" (君 - quân), nghe trong trẻo mà dư âm lượn lờ, khiến cậu có chút rung động, suy nghĩ miên man.
Khương Hồng Thược tinh nghịch nói, "Núi quanh đường khuất chẳng thấy anh, trên tuyết chỉ còn dấu ngựa đi."
Trình Nhiên ngỡ ngàng, "Sao thế, mới đó mà đã chỉ còn lại con ngựa à? Hóa ra là do anh không giữ chắc dây cương nên rơi xuống vực sao? Đúng là rất bi tráng. Vậy thì Sầm Tham (tác giả bài thơ) lúc đó là đang tiễn kẻ thù đi à."
Khương Hồng Thược ở bên kia cười. Trình Nhiên cố ý nói, "Mai đi rồi, không định tiễn tớ ra sân bay như trong phim ảnh à?"
Khương Hồng Thược hỏi, "Cậu muốn tớ đến không?"
Trình Nhiên cười cười nói, "Thôi, đi lại phiền phức."
Khương Hồng Thược đáp lại, "Được thôi, vậy cậu đi đường bình an, đến nơi thì liên lạc nhé."
Trình Nhiên cười cười nói, "Được."
Cúp điện thoại, Trình Nhiên nằm trên giường.
Nghe xong cả phiên bản thê thảm, bình thường, rồi bi tráng, cuối cùng vẫn không nghe được một câu dịu dàng "Tương tư một đêm, xa tận chân trời" à.