Chương 73: Thủ Đô Đế Quốc Edelmarion (1)
Sau khi rời khỏi dãy núi phía Bắc, những ngày tháng yên bình tiếp tục kéo dài.
Không còn những cuộc tấn công của ma thú, và khu vực này cũng không phải là nơi thường xuyên có thổ phỉ hoạt động.
Dù Đế Quốc có đang dần thối nát đến đâu, nó vẫn chưa suy đồi đến mức bỏ bê an ninh quanh khu vực thủ đô.
Chúng tôi may mắn gặp được các tuần lâm ngay tại lối ra của dãy núi.
Dù vậy, họ nhìn chúng tôi như những kẻ mất trí khi biết chúng tôi đã băng qua núi vào thời điểm này trong năm.
Đó là một phản ứng hoàn toàn hợp lý, nên tôi cũng chẳng có gì để phản bác.
Các tuần lâm đang theo dõi xem có quái vật nào tràn ra khỏi núi hay không. Nhờ tầm ảnh hưởng của Dersian và Nam tước Isquente, chúng tôi thậm chí còn được họ hộ tống một đoạn.
Có lẽ muốn đưa ra vài lời khuyên chân thành, một tuần lâm đã thông báo cho chúng tôi về tình hình địa phương.
“Tốt nhất là nên đi vòng qua núi vào mùa này. Tôi thấy mọi người rất có năng lực, nhưng hiện tại, bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra ở dãy núi phía Bắc.”
“Có chút rắc rối vì số lượng của chúng thôi, nhưng không tệ đến mức như anh nói đâu. Tôi thấy chỉ cần lính đánh thuê từ thủ đô là đủ để đối phó rồi.”
“Mọi người đã gặp may đấy. Mọi thứ đã thay đổi rất nhiều gần đây. Năm ngoái vào tầm này, một đoàn lữ hành lớn hơn nhiều đã bị xóa sổ hoàn toàn.”
Tuần lâm thường được biết đến là những người bảo vệ Rừng Đế Quốc.
Họ là lực lượng tinh nhuệ tuần tra núi hàng ngày và săn lùng quái vật, nổi tiếng khắp Đế Quốc vì kỷ luật nghiêm ngặt.
Những người đối mặt với lằn ranh sinh tử hàng ngày như họ sẽ không phóng đại một cách vô ích.
Tò mò về tình hình, tôi hỏi thêm một chút và nhận được câu trả lời khá cởi mở.
“Có thứ gì cụ thể ngoài đó sao?”
“Có. Có một con thú cực kỳ xảo quyệt. Theo hồ sơ của chúng tôi, ít nhất hàng chục người đã chết dưới tay nó. Chúng tôi đã tìm thấy dấu vết của nó vài lần, nhưng luôn thất bại trong việc truy lùng. Chúng tôi nghi ngờ đó là một con quái vật có lông đỏ, nhưng không thể chắc chắn.”
“Vì anh đã khuyên chân thành, chúng tôi sẽ ghi nhớ. Nếu nó có thể thoát khỏi sự truy đuổi của tuần lâm, hẳn nó không phải sinh vật tầm thường.”
“Trừ khi mọi người có một Kiếm Sư đi cùng, lần sau làm ơn hãy đi đường vòng.”
“Haha…”
Sự hộ tống của các tuần lâm tiếp tục cho đến khi thủ đô hiện ra trong tầm mắt.
Ngay cả từ xa, Edelmarion vẫn là một thành phố hùng vĩ và rộng lớn đầy ấn tượng.
Cung điện đế quốc xa hoa có thể nhìn thấy rõ từ đây, và dọc theo dòng sông, nhiều ngôi đền tôn giáo khác nhau thu hút sự chú ý.
Thật xúc động khi được tận mắt nhìn thấy những gì tôi chỉ mới đọc trong nguyên tác.
Vì tác giả chỉ quan tâm đến các nhân vật, nên không có nhiều mô tả về thủ đô.
Cứ như thể họ bịa ra các thiết lập ngay lập tức bất cứ khi nào cần thiết vậy. Dù sao thì đó cũng là một cuốn tiểu thuyết rác rưởi.
“Vậy thì, chúng tôi xin phép quay lại trạm gác từ đây.”
“Cảm ơn vì sự vất vả của các anh.”
“Vâng. Chúc may mắn sẽ theo mọi người trong phần còn lại của hành trình.”
Sau khi các tuần lâm rời đi, chúng tôi tiếp tục di chuyển đều đặn.
Với những con đường được lát đá phẳng phiu, chúng tôi tiến triển tốt hơn nhiều so với lúc ở trong núi.
Kết quả là chúng tôi đã đến nơi mà không gặp vấn đề gì và hiện đang chờ kiểm tra tại cổng thành.
Hàng đợi khá dài, nên trong lúc rảnh rỗi, mọi người tụ tập lại tán gẫu.
“Oa... tôi nghe nói tường thành thủ đô cao đến mức nhìn lên là mỏi cả cổ, nhưng không ngờ nó lại cao đến thế này.”
“Ừm. Chúng rất lớn.”
Những ấn tượng tương đồng nhưng cũng khác biệt đến từ Isha và Sirien.
Isha hành xử như một cô gái thôn quê lần đầu lên tỉnh, trong khi Sirien vẻ mặt có vẻ ấn tượng nhưng vẫn giữ nét thản nhiên.
Ấn tượng của tôi cũng không khác Sirien là mấy.
Tường thành của Đại công quốc Ilensia chỉ thấp hơn thế này một chút thôi.
Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên vì tôi đã từng nhìn thấy chúng trước đây.
Bên cạnh đó, sau khi đã thấy những thứ ở thế giới hiện đại, những “tòa nhà cao tầng” đơn thuần này không gây ấn tượng quá mạnh.
Ví dụ như... hừm.
Khi tôi cố gắng nhớ lại, không có gì cụ thể hiện ra trong đầu.
Cảm giác như đang cố nhớ lại một giấc mơ, những ấn tượng mờ nhạt và hình ảnh về các tòa nhà chọc trời thoáng qua, nhưng không có chi tiết nào cả.
Có phải tôi đã quên vì đã quá lâu không nghĩ về nó?
“Razen. Anh đang nghĩ gì vậy? Trông anh có vẻ phiền muộn.”
“Không có gì đâu. Quan trọng hơn là chúng ta còn phải đợi lâu không?”
“Nam tước đã đi hỏi thăm rồi. Anh ta nói việc kiểm tra có vẻ tốn nhiều thời gian hơn lần trước anh ta ở đây.”
Chà, tôi đoán chuyện về những tòa nhà chọc trời cũng không quan trọng lắm.
Chẳng phải là tôi sẽ bao giờ được thấy lại chúng đâu.
Điều đáng lo ngại hơn là các thương nhân ở đầu hàng trông có vẻ không vui.
Với đà này, chúng tôi có thể không qua được cổng trước khi mặt trời lặn.
“Chúng ta có hai quý tộc ở đây, nên chắc sẽ có cách sắp xếp thôi.”
Địa vị xã hội rất hữu ích theo nhiều cách trong thế giới này.
Một khi Hibras được Đế Quốc chính thức công nhận, Sirien cũng có thể sử dụng tốt vị thế Thánh Nữ của mình.
Dù điều đó cũng có nghĩa là Giáo hội Hibras sẽ rơi vào tầm ngắm của Điện Thờ Đế Quốc.
Chúng tôi cần quản lý hình ảnh cẩn thận để tránh bị gắn mác là tà thần như trong nguyên tác.
Người ta nói thần linh nào cũng có hai mặt, nhưng Hibras lại cực đoan về khía cạnh này và đòi hỏi sự thận trọng đặc biệt.
Thần lực hiện thân cho cái chết gây ra sự lo âu cho mọi sinh vật.
Trong trường hợp của tôi, vốn chuyên về chiến đấu, nó mang lại cảm giác đặc biệt điềm gở.
Ngược lại, thần lực hiện thân cho “sự an nghỉ” mang lại cảm giác ấm áp và thoải mái, nhưng con người theo bản năng luôn ghi nhớ những yếu tố tiêu cực mạnh mẽ hơn.
Hơn nữa, phương pháp thu thập sức mạnh từ chính cái chết là một vấn đề.
Trong nguyên tác, nữ chính Elise đã thành công trong việc khiến Điện Thờ Đế Quốc công nhận ác quỷ cũng là người.
Điều này sẽ gây chí mạng cho Giáo hội Hibras, vốn tổ chức tang lễ cho con người nhưng lại thu hoạch thần lực bằng cách tiêu diệt ác quỷ.
Tuy nhiên, Sirien và tôi không có ý định thỏa hiệp với quỷ.
Sớm muộn gì phương pháp của chúng tôi cũng sẽ bị đối xử như một kiểu “hiến tế người”.
Dù sao thì, theo nguyên tác, Sirien sẽ nhận được sự công nhận từ Điện Thờ Đế Quốc mà không gặp nhiều khó khăn.
Chúng tôi sẽ cần thay đổi diễn biến của các sự kiện, nhưng đó là chuyện của sau này.
Điều thú vị hơn cả những sự kiện của vài năm tới chính là những gì đang xảy ra giữa Dersian và Isha.
Dersian, người nãy giờ vẫn bồn chồn lo lắng, cuối cùng cũng lấy hết can đảm.
“À, cô Isha? Cô có kế hoạch gì sau khi vào thủ đô chưa?”
“Tôi sao? Không, tôi nghĩ là không có gì đặc biệt. Nhưng tôi nên hỏi ý kiến cha tôi trước đã.”
“Nếu vậy, cô có thể dành cho tôi một ngày không? Ở thủ đô có một tiệm bánh rất nổi tiếng.”
“Hừm, chắc tôi sẽ tập luyện nếu có thời gian rảnh. Dạo gần đây tôi cảm thấy mình sắp ngộ ra điều gì đó rồi.”
“À, cô cũng dùng kiếm đúng không! Thật tình cờ, tôi cũng đang hướng tới việc trở thành hiệp sĩ. Hay là chúng ta cùng nhau đấu tập nhé?”
“Nên thế không nhỉ?”
Dersian đang tuyệt vọng cố gắng tạo ra một cuộc hẹn, trong khi Isha dường như hoàn toàn không để tâm.
Ý định muốn tiếp tục gặp gỡ Isha của anh ta lộ rõ mồn một.
Anh ta hẳn phải có lịch trình tập luyện riêng của một kiếm sĩ, nhưng qua cách nói chuyện, anh ta sẵn sàng điều chỉnh mọi thứ, từ thời gian đến địa điểm, để phù hợp với Isha.
Anh ta thậm chí còn đề nghị để cô sử dụng sân tập riêng của gia tộc mình và nhắc rằng Nhà Bá tước Eshk có rất nhiều hiệp sĩ xuất sắc.
Sirien đang nghe lén cuộc trò chuyện của họ, đôi mắt long lanh như thể đang xem một vở kịch hay.
Tôi đã thú nhận mọi chuyện với Sirien hôm qua để giải thích về “vẻ mặt si tình của Dersian”.
Sirien biết rất rõ về mối quan hệ của họ.
Một tiếng thì thầm rất khẽ lọt vào tai tôi.
“Nhìn anh ta nói chuyện kìa. Hoàn toàn đổ đứ đừ Isha rồi.”
“Anh biết. Nhưng theo anh thấy, Dersian sẽ gặp khó khăn đấy. Hiện tại, tâm trí của Isha hoàn toàn lấp đầy bởi kiếm thuật.”
Gần đây, Isha liên tục hỏi tôi những câu hỏi khác nhau về kiếm thuật, như thể cô ấy đang đứng trước ngưỡng cửa của một sự giác ngộ nào đó.
Chất lượng các câu hỏi của cô ấy đã được cải thiện so với trước đây, khiến việc trả lời chúng trở nên thú vị hơn.
Đó là một dấu hiệu rất tốt.
Kỹ năng của Isha đang tăng trưởng với tốc độ không thể tin nổi.
Ở trình độ hiện tại, cô ấy có thể đối đầu trực diện với một hiệp sĩ đế quốc.
Thiên tài là như vậy đấy.
Trong khi một số người phải vật lộn mãi mới trở thành một Kiếm Sư nửa mùa, những người khác lại lớn mạnh từng ngày.
Thế giới thật không công bằng.
May mắn thay, Isha có một khuyết điểm chí mạng.
“Isha khờ khạo hơn anh tưởng.”
“Hả?”
Sirien nghiêng đầu bối rối.
“Em nhìn cô ấy xem. Bất cứ ai cũng có thể thấy Dersian đang mang vẻ mặt si tình, nhưng cô ấy hoàn toàn không nhận ra và đang nghĩ về chuyện khác. Khờ khạo đến mức này thì đúng là một tội ác.”
“...”
“Lẽ ra cô ấy phải nhận ra sớm hơn. Phải có hai bàn tay mới vỗ thành tiếng được chứ. Nếu cứ tiếp tục thế này, con đường của anh ta rõ ràng là sẽ rất gian nan.”
“Em đi vào trong đây. Em sẽ ngủ, nên đừng có đánh thức em.”
“Hả?”
Với một cái lườm, Sirien đi thẳng vào trong xe ngựa.
Vì lý do nào đó, cô ấy có vẻ rất khó chịu.
Trông cô ấy khá tức giận. Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao Sirien lại giận.
Từ xa, Nam tước Isquente chạy lại, vẫy vẫy tay.
“Mọi người ơi! Tôi làm được rồi! Họ đã đồng ý cho chúng ta qua kiểm tra trước vì hoàn cảnh cấp bách. Tiến lên thôi! Ơ? Thánh Nữ đi đâu rồi?”
“Cô ấy nói đi ngủ và đừng đánh thức cô ấy. Chắc là cô ấy mệt lắm rồi.”
“Tôi hiểu rồi. Chà, hành trình vừa rồi không hề dễ dàng mà. Nhân tiện, tôi đã tìm được chỗ ở rất tốt cho mọi người rồi! Haha, mọi người cứ mong chờ đi!”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!