Chương 51: Lưỡi Kiếm Nguyền Rủa (4)
Khi Sirien và tôi trở về quán trọ, Isha đang cuộn tròn ngủ thiếp đi trong góc phòng.
Nhìn bộ dạng đó, chắc hẳn cô bé đã lo lắng suốt thời gian chúng tôi đi vắng cho đến khi kiệt sức mà lịm đi.
Thành thật mà nói, nỗi bất an của Isha là hoàn toàn có cơ sở.
Nếu ai đó đột ngột mở cánh cửa kia ra, tính mạng của cô bé sẽ gặp nguy hiểm ngay lập tức.
Dù các cơ sở lưu trú ở Requitas nổi tiếng với việc bảo vệ quyền riêng tư của khách hàng, nhưng chẳng có gì đảm bảo điều đó vẫn đúng trong tình cảnh hiện tại.
Chà, dù sao thì chúng tôi cũng tự tin có thể giải cứu cô bé nhanh chóng ngay cả khi có chuyện xảy ra.
Chúng tôi đã trấn an cô bé trước khi đi, nhưng có vẻ điều đó vẫn không làm cô bé bớt lo lòng.
Sirien nhẹ nhàng vỗ vào người Isha để đánh thức cô bé.
“Isha? Bọn tôi về rồi đây.”
“Á! Tôi không có ngủ gật đâu!”
“Không, ai nhìn vào cũng thấy là cô đang ngủ mà.”
“...”
Một bộ dạng thật bất lực.
Sirien nhìn chằm chằm vào Isha, người đang lảng tránh ánh mắt với vẻ mặt ngượng ngùng.
“Đi với tôi nào. Thay bộ đồ mới này trước đã.”
Isha đi theo Sirien một cách sẵn lòng hơn hẳn so với tôi.
Không phải cô bé phớt lờ tôi. Vì tôi là người đã cứu mạng cô bé, Isha luôn biết ơn và cố gắng tỏ ra lịch sự.
Nhưng vẫn có một chút gì đó sợ hãi. Cô bé dường như bị áp chế bởi khí thế của tôi theo cách này hay cách khác.
Cô bé rõ ràng đang cố gắng không để lộ điều đó, khiến tôi cũng khó lòng mà hỏi han.
Hiện tại thì thế này cũng tốt, vì Sirien đang chăm sóc cô bé rất chu đáo.
Hồi ở lâu đài, Sirien luôn là người trông nom các em nhỏ. Dù luôn tỏ vẻ lạnh lùng, nhưng cô ấy vốn có bản tính hay quan tâm người khác.
Isha quay lại trong bộ quần áo mới, và chúng tôi bày thức ăn đã mua lên bàn.
Cô bé gặm nhấm chiếc bánh sandwich của mình.
Sirien và tôi đã ăn trên đường về, nên chỉ uống trà và dùng chút đồ ăn nhẹ.
Sirien tự tay pha trà.
Cô ấy vẫn nhất quyết không cho tôi động vào việc này.
Thành thật mà nói, tôi chẳng thấy có sự khác biệt nào lớn cả.
Trà tôi pha chỉ hơi kém thơm và đắng hơn một chút thôi.
Vậy mà Sirien cứ tuôn ra những lời lăng mạ, bảo rằng uống nó chẳng khác nào uống nước cống.
‘Lần tới mình nên pha trà rồi giả vờ như mua ở đâu đó về để xóa tan cái hiểu lầm này mới được.’
Ngay cả Sirien cũng chẳng thể nhận ra sự khác biệt nếu tôi khẳng định nó đến từ nơi khác.
Suy cho cùng, trà thì cũng là trà thôi, làm sao mà khác biệt đến thế được chứ?
Dù chắc hẳn đang rất đói, nhưng Isha chỉ ăn lấy lệ.
Cô bé có vẻ có điều gì đó muốn nói.
Sau khi kiên nhẫn chờ đợi, cuối cùng cô bé cũng lên tiếng.
“Ừm, tôi có chuyện này muốn thú nhận.”
“Th-Thú nhận? Sao đột ngột vậy?”
Sirien giật nảy mình.
Và Isha còn phải giật mình hơn thế.
“Không! Đừng! Tuyệt đối không được!”
“Dạ...?”
Gạt qua một bên sự bộc phát của Sirien, Isha quyết định tiếp tục những gì mình định nói.
Cô bé lo lắng bồn chồn trong khi Sirien với khuôn mặt đỏ bừng đang lảng tránh ánh mắt tôi.
Tôi khẽ gật đầu, khuyến khích Isha tiếp tục.
“Tôi có cách để liên lạc với cha.”
“Chẳng phải cô nói mọi phương thức liên lạc đều đã bị phong tỏa rồi sao?”
“Tôi không nói dối. Tất cả những cách thức chúng tôi từng dùng trong hội thực sự đã bị chặn đứng. Tôi không biết phương thức nào đã bị lộ, và hầu hết những người vận hành chúng đều đã chết.”
Chỉ khoảng 1-2 tuần trước khi chúng tôi đến Requitas.
Hội Trăng Lưỡi Liềm đã phải chịu một cuộc tấn công quy mô lớn từ băng Chuột Cống.
Cha của Isha, Hội trưởng Russell, đã suýt mất mạng sau khi bị Millen gây trọng thương, và hội đã phải chịu tổn thất thảm khốc.
Một vài lực lượng chắc hẳn đã sống sót và đi ẩn náu, nhưng đúng như Isha nói, mọi phương thức liên lạc nội bộ đều đã trở nên vô dụng.
Vào thời điểm này, không chắc liệu những thành viên còn lại của hội có dám đáp lại lời triệu tập hay không. Thành thật mà nói, tình hình rất vô vọng.
Sirien đánh giá một cách lạnh lùng.
“Tôi không biết các người đã dùng cách gì, nhưng tốt nhất là cô nên từ bỏ hoàn toàn đi. Bất kỳ ai bị bắt chắc chắn đều đã khai ra rồi.”
“Tôi biết. Những thành viên bị bắt sẽ bị tra tấn, và chắc chắn sẽ có người không chịu nổi.”
“Vậy nếu cô nói với bọn tôi, hẳn là phải có cách khác?”
“Vâng. Đó không phải là cách chúng tôi vẫn dùng trong hội.”
Dù Trăng Lưỡi Liềm là một hội chuyên buôn bán thông tin, họ cũng nhúng tay vào lĩnh vực ám sát.
Điểm khác biệt là phương thức của họ tinh vi hơn nhiều so với các tổ chức khác.
Họ thuê những sát thủ có kỹ năng khó tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.
Điều này hoàn toàn nhờ vào Hội trưởng Russell.
Vì giữ bí mật tuyệt đối về quá khứ của mình, ngay cả Isha cũng không biết ông từ đâu đến hay đã làm những gì. Nhưng rõ ràng ông là một sát thủ thực thụ.
Đó là một tiến trình tự nhiên thôi.
Trong cuốn tiểu thuyết, Isha chắc chắn đã làm công việc của một sát thủ, và phải có ai đó đã dạy nghề cho cô bé.
Ít nhất thì đó không phải là Sirien hay tôi.
“Chuyện này hơi ngại nhưng mà... đó là cách tôi hay dùng khi cãi nhau với cha hồi còn nhỏ. Nó hoàn toàn là chuyện cá nhân, nên không ai khác biết cả. Tôi thậm chí còn không chắc liệu cha có còn nhớ không nữa.”
***
Hồi nhỏ, Isha cực kỳ ghét tập luyện.
Từ những điều cơ bản như cách đi đứng, hít thở, cho đến việc tìm ra những điểm mù ngoài tầm mắt con người, hay sử dụng lưỡi kiếm mà không gây ra tiếng động.
Những bài tập dường như định hình lại mọi hành động của cô bé thật đau đớn và nhàm chán.
Lúc đầu thì vẫn ổn.
Cô bé thích thú với những lời khen ngợi từ các chú trong hội. Được bảo rằng mình có tài năng khiến cô bé trở nên nhiệt huyết.
Nhưng nhiệt huyết không thể xoa dịu được mọi nỗi đau.
Vì lý do nào đó, Russell muốn nuôi dạy con gái mình trở thành sát thủ giỏi nhất, nhưng trở thành sát thủ chưa bao giờ là ước mơ của Isha.
Lý do khiến Isha vẫn tham gia tập luyện dù rất ghét là vì cô bé chấp nhận môi trường mà mình sinh ra.
Ở Requitas, kẻ yếu sẽ chết. Đặc biệt là trong trường hợp của Isha, cô bé nhận ra sự yếu đuối của mình có thể khiến những người xung quanh bị vạ lây.
Khi Isha càng mạnh lên, các bài tập càng trở nên khắc nghiệt.
Chút nhiệt huyết ít ỏi cũng đã tan biến từ lâu. Niềm an ủi duy nhất của cô bé là một người bạn thuở nhỏ.
Những ngày tháng khổ cực lặp đi lặp lại không dứt, như thể chúng sẽ chẳng bao giờ kết thúc cho đến khi chết đi.
Cuối cùng, vào một ngày, sự kiên nhẫn của Isha bùng nổ.
Cô bé bỏ chạy, nói rằng thà đến một nơi không ai biết mình còn hơn là sống như thế này.
Isha hướng về một ngọn đồi hẻo lánh ở Requitas.
Đó là nơi người mẹ quá cố vì bệnh tật đã chỉ cho cô bé khi còn nhỏ.
Lần đầu tiên bỏ nhà đi, cô bé chẳng có kế hoạch gì cả.
Khi màn đêm buông xuống, Isha vừa lạnh vừa đói.
Dù vậy vẫn không muốn quay về, cô bé sụt sùi khóc trước một cây hoa trà phủ đầy tuyết.
“Cha đã tìm con suốt đấy. Con lớn rồi chứ có phải trẻ con đâu mà còn dở chứng gây chuyện thế này.”
“Sao cha lại đến đây? Để mắng con à?”
“Đáng lẽ là phải mắng đấy. Nhưng chuyện đó để sau đi.”
Một chiếc áo khoác dày bao bọc lấy cơ thể Isha.
Russell ôm lấy cô bé trong vòng tay mình.
Thay vì giọng điệu cứng nhắc thường ngày, giọng ông trở nên dịu dàng.
“Cha nghĩ mình đã ép con quá mức rồi. Có đau lắm không?”
“...Vâng. Con không muốn tập luyện nữa đâu. Con ghét bị đánh khi chiến đấu, và con ghét cách các chú nhìn con như thể con là một loại quái vật vậy.”
Họ đã nói với nhau rất nhiều chuyện.
Dù cứ ngỡ sẽ bị mắng, nhưng ngày hôm đó Russell đã cùng cô bé dùng bữa và dành thời gian bên nhau.
Isha thực sự cảm nhận được hạnh phúc lần đầu tiên sau một thời gian dài.
Ngày hôm sau, việc tập luyện vẫn tiếp tục mà không có ngoại lệ.
Thế nhưng, Isha đã có thể chịu đựng được.
Bởi vì họ đã có một lời hứa.
Khi có những ngày thực sự không thể chịu nổi, cô bé sẽ để lại lời nhắn trên tảng đá trên ngọn đồi đó.
Và cha cô đã hứa rằng ông sẽ lắng nghe một cách chân thành.
***
Nơi Isha dẫn chúng tôi đến là một cánh đồng không người trông nom.
Ở đó có vài ngọn đồi thấp, và thỉnh thoảng những bông hoa trà đỏ rực đập vào mắt.
Hoa trà cũng là loài hoa mà Sirien thích.
Loài hoa nở ngay cả trong mùa đông. Ngày còn ở lâu đài, mọi người thường thì thầm rằng chúng giống như tiểu thư mỗi khi những bông hoa đỏ nở rộ trong khu vườn trắng xóa tuyết.
Đại công nương khá thích thú với cảnh tượng này, và Sirien cũng không bận tâm đến tình cảm mà mọi người dành cho cô ấy.
Cây hoa trà chưa bao giờ vắng bóng trong khu vườn mùa đông của nhà Leheim.
Nhớ lại những ngày đó, tôi hái một bông hoa tặng Sirien.
Cô ấy nhận lấy với vẻ mặt ngạc nhiên, rồi nở một nụ cười rạng rỡ.
Có vẻ đúng là phụ nữ ai cũng thích được tặng hoa.
“Razen, cậu có biết ý nghĩa của hoa trà không?”
“Chịu thôi. Tớ chỉ biết vài loại nổi tiếng như hoa hồng thôi. Sao thế, nó là thứ gì đó kỳ lạ à?”
“Không, không kỳ lạ đâu, nhưng tớ sẽ không nói cho cậu biết. Nếu tò mò thì cậu tự đi mà tìm hiểu.”
Sirien có vẻ đặc biệt hạnh phúc.
Cô ấy cài bông hoa tôi tặng lên tóc và liên tục nở nụ cười rạng rỡ.
“Tớ sẽ giữ bông hoa này ngay cả sau khi chúng ta quay về. Tớ sẽ ép nó lại để làm thẻ đánh dấu sách.”
“Tớ không biết là cậu lại thích hoa đến thế. Hồi nhỏ tớ cứ tưởng cậu thích cây cối hơn hoa chứ.”
“Hửm? Sao cậu lại nghĩ vậy?”
“Cậu chẳng bao giờ đến những khu vực đầy hoa trong vườn cả. Cậu luôn đi về phía những hàng cây mà.”
Ngay cả ở căn chòi gỗ, Sirien cũng từng nói cô ấy thích mùi hương của rừng lá kim.
Đó là lý do tôi nghĩ cô ấy thích cây hơn hoa, nhưng phản ứng của cô ấy lại nồng nhiệt đến bất ngờ.
“Mùi hoa trong vườn nhà chúng ta nồng quá. Đó là lý do tớ thích đi dạo ở rìa khu vườn nhất. Cậu vẫn nhớ chuyện đó sao?”
“Cũng đâu có lâu lắm đâu.”
“Hì. Đúng vậy. Nhưng vì cậu đang tỏ ra ngọt ngào, nên tớ sẽ thưởng cho cậu. Lại gần đây nào.”
Thứ tôi nhận được là một bông hoa trà giống hệt bông cô ấy đang đeo.
Cô ấy cài nó lên tóc tôi y hệt như cô ấy, khiến tôi cảm thấy ngượng ngùng một cách kỳ lạ.
Nụ cười rạng rỡ của cô ấy khiến tôi không thể nào nỡ gỡ nó ra.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!