Chương 36: Thánh Đường Hibras (3)
Trong khi Sirien đi trả thanh kiếm lễ, tôi quyết định đi nhận lễ rửa tội.
Quyết định này không xuất phát từ bất kỳ sự bùng nổ đức tin nào. Dù giáo phái này cuối cùng đã cứu mạng tôi, nhưng người thực sự làm điều đó là Sirien. Giáo hội chỉ đơn thuần là công cụ của cô ấy. Giống như người ta không cảm ơn con dao mổ khi bác sĩ phẫu thuật thành công, tôi không cảm thấy đặc biệt biết ơn Hibras.
Vì vậy, việc gia nhập hoàn toàn là lựa chọn cá nhân của tôi. Nếu giáo phái này tôn thờ Sirien như thánh nữ của họ, thì họ cũng có thể trở thành thế lực của chúng tôi.
Tôi sẽ tận dụng bất cứ lợi thế nào có thể. Razen nguyên tác chắc cũng chẳng phải một tín đồ ngoan đạo. Tính cách của tôi tuy không tốt lành gì, nhưng Razen bản gốc còn khó ưa hơn gấp bội. Cậu ta không phải kiểu người sẽ chân thành thờ phụng một vị thần.
Điều quan trọng với tôi là sức mạnh có thể nhận được từ Hibras. Vì Sirien đã trở thành thánh nữ của nơi này, tôi không có ý định giả vờ ngó lơ. Và vì họ thành tâm muốn bảo vệ thánh nữ, Hibras sẽ ban phát sức mạnh ngay cả cho một kẻ như tôi. Đôi bên cùng có lợi. Các vị thần ở thế giới này đôi khi cũng có khía cạnh khá giống những thương nhân.
“Với điều này, ngươi đã trở thành môn đồ của Vị Thần An Nghỉ. Trước đây, chúng ta có tục lệ ban tên thánh. Chuyện đó cũng lâu rồi. Nếu ngươi muốn, ta có thể đặt cho ngươi một cái.”
“Không cần đâu. Tôi thích cái tên hiện tại của mình.”
“Lựa chọn khôn ngoan đấy. Người ta bảo ta chẳng có khiếu đặt tên chút nào.”
“Tôi cũng đoán vậy.”
Lễ rửa tội không quá khó khăn.
Có lẽ do sự thiếu trí tưởng tượng của tác giả, nó vẫn liên quan đến nước giống như lễ rửa tội truyền thống. Một căn phòng tối chặn mọi ánh sáng. Việc được dìm mình ba lần trong nước thánh dưới ánh đèn là tất cả những gì diễn ra.
Tôi cứ ngỡ vị thần sẽ trực tiếp truyền đạt điều gì đó cho mình như cách họ làm với nữ chính, nhưng buổi lễ kết thúc êm đềm từ đầu đến cuối. Hibras có vẻ không phải là vị thần dễ bị lay động.
Vị Thần Ánh Sáng đã tuôn ra khá nhiều lời lẽ mơ hồ khi đưa nữ chính tái sinh.
Người thực hiện lễ rửa tội cho tôi là người đàn ông tóc xanh lúc trước. Theo Sirien, ông ta là người giám hộ bảo vệ thánh đường Hibras. Toàn bộ khu vực bên trong ranh giới chúng tôi đã vượt qua đều được coi là đất thánh. Bây giờ vị thế của tôi đã thay đổi từ “kẻ ngoại đạo” hay “khách không mời” sang tín đồ, thái độ của ông ta đã dịu đi đáng kể.
“Hãy khích lệ thánh nữ thật nhiều trước khi cô ấy bước vào nghi lễ. Dù không có nghi thức nào nguy hiểm, nhưng nó cũng chẳng dễ dàng gì đâu. Sẽ rất gian khổ và khó khăn đấy.”
“Vâng. Cảm ơn ông đã nhắc nhở.”
Nhưng điều đó không thay đổi được sự thật rằng ông ta vẫn là một người ít nói.
Trong khi tôi đang lau khô người bằng khăn, ông ta đã chuẩn bị rời đi.
Tôi không biết điều gì khiến ông ta bận rộn đến thế ở một nơi nhỏ bé này, nhưng nếu để ông ta đi bây giờ, có thể sẽ rất khó gặp lại.
“Tôi sẽ chăm sóc tốt cho thánh nữ như lời ông nói, nhưng liệu ông có thể đấu tập với tôi một lúc nào đó không?”
“Tại sao ta phải làm thế?”
“Chẳng phải cuối cùng tôi cũng cần kế thừa vị trí giám hộ của ông sao?”
“Ta chưa bao giờ nói điều đó. Ta cũng không yếu đến mức phải truyền lại vị trí giám hộ cho ai.”
Người đàn ông cười khẩy.
Đó là một nụ cười trịch thượng, như thể tôi đang quá xấc xược.
Nhưng tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta.
Trong nguyên tác, Razen chắc chắn đã nắm giữ vị trí giám hộ trong Giáo hội Hibras.
Tôi chưa bao giờ nghe nói về bất kỳ sự xích mích nào với người đàn ông tóc xanh này trong quá trình đó.
Ngay từ đầu, người đàn ông này là một nhân vật không xác định, thậm chí không được nhắc đến trong bản gốc.
“Ông vốn dĩ khó ưa hay đang thử thách tôi vậy? Ông thậm chí còn không thể rời khỏi nơi này, đúng không?”
“Ai nói với ngươi điều đó?”
“Tôi chẳng nghe ai nói cả, điều đó quá rõ ràng. Chẳng có lý do gì để một giáo hội có Kiếm Sư như ông lại phải co cụm ở một nơi thế này. Ông có biết các giáo hội có Kiếm Sư làm giám hộ thường phát đạt đến mức nào không?”
“Hừm. Ngươi hóa ra cũng không hoàn toàn vô dụng.”
Đôi mắt ông ta dò xét tôi.
“Nghĩ lại thì, ngươi đã không buông kiếm ngay cả khi đứng trên bờ vực cái chết. Điều đó khá ấn tượng đấy.”
“Trận đấu với gã khổng lồ sao?”
“Phải. Tuy hơi đáng thất vọng vì ngươi đã nhắm mắt lại, nhưng ta vẫn cho đó là điểm đạt.”
Ánh mắt ông ta chủ yếu hướng về tay phải của tôi.
Bàn tay tôi dùng để cầm kiếm.
“Ta thấy ngươi đã bắt đầu sử dụng kiếm khí. Có vẻ đã tự tin hơn rồi nhỉ? Nghĩ mình có thể đánh bại ta sao?”
“Chính vì tôi nghĩ mình không thể thắng nên tôi mới muốn đấu. Nếu tôi nghĩ mình chắc thắng, tôi việc gì phải nhọc công? Chỉ lãng phí thời gian thôi.”
“Tốt. Ta thích thái độ đó. Ta sẽ xem qua kiếm thuật của ngươi sau.”
Tôi thầm vui mừng trong lòng.
Tôi định đứng dậy ngay lập tức, nhưng người đàn ông đưa tay ra ngăn lại.
“Nhưng không phải hôm nay. Vẫn còn độc tố sót lại trong cơ thể ngươi, nên hãy gặp lại nhau vào giữa trưa hai ngày nữa.”
“Đó là một lời hứa chứ?”
“Ta không bao giờ thất hứa, nên đừng lo. Ta chỉ đơn giản là có việc phải làm thôi.”
***
Ngay cả khi tôi đã trở về sau lễ rửa tội, Sirien vẫn chưa quay lại trong một thời gian khá lâu.
Tôi định đi tìm cô ấy, nhưng sực nhớ lời dặn của cô là hãy ở yên trong phòng cho đến khi cô trở về.
Nếu chúng tôi lỡ mất nhau, tôi sẽ phải nghe cô ấy cằn nhằn cả ngày mất.
“Dù sao thì mình cũng có bài tập về nhà.”
Trong tay tôi là một cuốn sách dày cộm.
Đó là kinh văn chứa đựng giáo lý của Hibras. Người ta bảo rằng nếu tôi chỉ định làm một tín đồ bình thường thì không cần thiết, nhưng nếu nhắm tới vị trí giám hộ thì phải học thuộc lòng nó.
Nghĩ đến việc phải nghiên cứu giáo lý của một vị thần mà tôi còn chẳng quan tâm.
Tôi thấy cực kỳ khó chịu, nhưng vấn đề là nó lại rất hợp lý.
Người ta sẽ nói gì nếu một giám hộ của giáo hội mà lại không biết cả giáo lý của mình?
Ngay cả khi không thể nói năng lưu loát như các linh mục đi truyền đạo, ít nhất tôi cũng phải đọc thuộc được những gì đã viết.
Vấn đề duy nhất là cơ thể tôi đau nhức khi nghĩ đến việc phải học hành sau một thời gian dài.
“Đọc qua thì thấy cũng không có gì đặc biệt rắc rối.”
Vị Thần An Nghỉ.
Hay Hibras, Vị Thần Cái Chết.
Hibras thích gọi thần tính của mình là “sự an nghỉ” hơn là “cái chết”. Điều này là do công việc của ngài không kết thúc bằng việc mang cái chết đến cho sự sống, mà chỉ kết thúc khi những linh hồn lang thang tìm thấy sự bình yên trong thánh đường của họ.
Đó là lý do biểu tượng của giáo hội không phải là lưỡi hái đại diện cho sự gặt hái, mà là một chiếc lồng đèn dẫn dắt các linh hồn.
Giữa đêm đen, một chiếc đèn lồng dẫn lối cho những linh hồn lạc lối chính là lý do tồn tại của Giáo hội Hibras.
Hầu hết giáo lý đều chứa đựng nội dung như vậy.
Bất kể một linh hồn có tội lỗi đến đâu, họ đều có quyền được an nghỉ sau khi chết. Mọi tội lỗi do người sống gây ra đều được gột rửa bởi cái chết.
Và…
“Con người và mọi sinh linh đều sở hữu cả linh hồn và thể xác, nhưng trong số đó, Hibras chỉ tôn trọng linh hồn.”
Lý do các tín đồ Hibras nên tôn trọng người sống là vì họ sở hữu linh hồn.
Lý do dẫn dắt người chết cũng là vì mọi linh hồn đều có quyền được an nghỉ.
Do đó, những thể xác không có linh hồn, như những cái xác, không cần phải được tôn trọng.
Dù họ không viết rõ ràng như vậy, nhưng đó chắc chắn là một cách diễn giải khả thi dựa trên giáo lý.
Không, nó không chỉ dừng lại ở mức “có thể diễn giải như thế”.
Trong nguyên tác, khi Hibras bị dán nhãn tà thần, Sirien đã không ngần ngại triệu hồi một đội quân người chết.
Cho đến lúc đó, cô ấy chỉ kiềm chế vì cái nhìn của bên ngoài. Điều đó có nghĩa là cô ấy có thể làm điều đó mà không chút do dự một khi không còn gì ngăn cản.
Bên cạnh việc điều khiển xác chết, còn có vài loại sức mạnh khủng khiếp khác.
“Chẳng trách sau này người ta gọi ngài là tà thần.”
Chà, các vị thần khác cũng chẳng thiếu những khía cạnh như vậy.
Thần Ánh Sáng, Thần Chiến Tranh, Thần Đức Tin, Thần Lòng Từ Bi. Tất cả đều có những khía cạnh khó có thể chấp nhận theo tiêu chuẩn hiện đại.
Hầu hết đều được bao biện rằng con người phàm trần không thể diễn giải chính xác ý muốn của thần linh.
Cuối cùng, tôi đóng cuốn kinh lại khi chưa đọc hết. Đầu tôi bắt đầu đau nhức.
Không lâu sau khi tôi nằm xuống giường, Sirien trở về.
“Tôi về rồi đây! Cậu đang làm gì thế?”
“Tôi đang đọc sách rồi vừa nằm xuống thôi. Có vẻ người vừa mới tắm à? Tôi ngửi thấy mùi hoa.”
“Đúng vậy. Giờ tôi có thể tắm mỗi ngày rồi. Nếu dặn trước, họ còn làm nước ấm cho mình nữa. Họ còn rắc cả cánh hoa vào.”
Những cánh hoa cô ấy nhắc đến có mùi hương mà tôi đã ngửi thấy vài lần trước đây, nhưng tôi không biết đủ về các loài hoa để nhận diện.
Ở cung điện, cô ấy sống xa hoa đến mức họ có thể trộn lẫn vài loại hoa với nhau.
Dù sao thì, nó khá khác so với những gì cô ấy dùng trước đây. Có lẽ vì mùi hương tự nhiên của cô ấy quá nhạt, nên cô ấy dường như nhanh chóng ám mùi của những hương thơm khác.
“Tốt đấy. Người vốn luôn thích tắm mà.”
“Khi ngâm mình trong nước, cơ thể tôi như được thư giãn hoàn toàn. Chỗ đó hơi nhỏ và có cảm giác hơi cũ, nhưng thế cũng ổn rồi.”
“Dù vậy, nó không thể so sánh với những gì người dùng ở cung điện được.”
Khuôn mặt trắng trẻo của cô ấy rạng rỡ nụ cười.
Có lẽ nhờ được tắm táp thoải mái, làn da cô ấy trông mịn màng hơn trước.
Người ta có thể nghĩ rằng da cô ấy sẽ xấu đi sau bao nhiêu gian khổ gần đây, nhưng tôi đoán cô ấy vốn đã được trời ban cho vẻ đẹp tự nhiên rồi.
“Cái gì trong tay người thế?”
“Trái cây tôi mang về để chúng ta cùng ăn đấy. Có cả dâu tây nữa. Cậu nếm thử nhanh đi.”
Ngay khi Sirien đặt giỏ xuống, hai ngón tay cô ấy đã nhón một quả.
Bàn tay cầm quả lao thẳng về phía miệng tôi.
Ngón tay cô ấy khẽ chạm vào môi tôi trước khi rụt lại.
Dù chỉ là một cái chạm thoáng qua, hơi ấm vẫn còn vương vấn khá lâu.
“Ừm.”
“Thế nào? Ngọt không? Tôi nghĩ trái cây ở đây còn ngon hơn ở cung điện nữa.”
“Ồ, đúng đấy. Ngon thật. Có lẽ ngày mai tôi cũng nên đòi thêm ít trái cây.”
“Cứ làm thế đi. Cậu muốn ăn thêm quả nữa không?”
“Tôi tự lấy được.”
Chiếc giỏ Sirien mang về chứa một ít táo, nho và dâu tây.
Chúng tôi ngồi trên giường, nhâm nhi từng miếng trái cây.
“Hôm nay tôi nghe nói sẽ mất khoảng ba ngày để chuẩn bị cho nghi lễ.”
“Người sẽ làm gì cho đến lúc đó?”
“Ngày mai tôi muốn đi dạo quanh đây với cậu. Và giới thiệu cậu với mọi người nữa. Tôi đã khá thân thiết với họ trong suốt một tuần cậu ngủ say đấy. Vì tòa nhà này chỉ dành riêng cho cậu và tôi, nên có thể có những người cậu chưa gặp.”
“Có phải phòng người ở ngay sát vách không?”
“Phải. Cậu muốn vào xem không? Cơ mà cũng chẳng có gì đặc biệt đâu.”
“…Phòng người á? Thôi, cảm ơn.”
Ngay cả ở Leheim, tôi chưa bao giờ bước chân vào phòng của Sirien.
Ngoại trừ lúc cô ấy còn ẵm ngửa, ngay cả Đại công tước Ilensia cũng chưa từng đặt chân vào đó. Chẳng có lý do gì để tôi có thể vào cả.
Nhưng bây giờ tôi cũng chẳng muốn vào. Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy một sự tội lỗi kỳ lạ.
Sirien khẽ nhướn mày như thể có điều gì đó không vừa ý.
“Vậy thì đút cho tôi ăn nho đi.”
“Tự ăn đi.”
“Đút cho tôi đi! Lúc nãy tôi cũng đút cho cậu rồi mà!”
“Người không còn là trẻ con nữa đâu, sao tự dưng lại nhõng nhẽo thế?”
“Tôi không quan tâm! Đút cho tôi điiii!”
Không thể cưỡng lại được sự vòi vĩnh của cô ấy, tôi đành phải đút cho cô ấy ăn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!