Chương 39: Thánh Đường Hibras (6)
Giữa trưa ngày hôm sau.
Thời điểm hẹn trước đã đến.
Tôi đã khởi động kỹ càng và chờ đợi, còn Người Giám Hộ thì xuất hiện chính xác từng giây.
Vẫn như mọi khi, ông ta dùng dịch chuyển tức thời. Một loại năng lượng mà dù có thấy bao nhiêu lần tôi cũng không thể quen được. Nếu sức mạnh này có thể được sử dụng ở thế giới bên ngoài, bản đồ chính trị của Đế Quốc chắc chắn sẽ bị định hình lại xung quanh Giáo hội Hibras.
Nếu một Kiếm Sư vừa có thể chém sắt như chém bùn, vừa có thể áp sát cổ họng chỉ huy quân địch bằng khả năng đó, thì chẳng có biện pháp nào chống lại được.
Người đàn ông nhìn tôi với vẻ mặt đầy hiếu kỳ.
“Hôm qua có chuyện gì xảy ra giữa ngươi và Thánh Nữ à?”
“Cái gì? Sao tự nhiên ông lại hỏi thế?”
“Trông cô ấy có vẻ hơi lạ. Có vẻ như cả đêm không ngủ.”
“À… không có gì quan trọng đâu.”
Đôi mắt của Người Giám Hộ khẽ giật.
Ông ta có vẻ nghi ngờ, nhưng thật khó để giải thích chi tiết.
Sau khi bị nhóc Luan tra hỏi hôm qua, Sirien đã ở trong trạng thái căng thẳng suốt cả ngày.
Cô ấy trông có vẻ giận dỗi, nên tôi cũng chẳng dám lại gần.
Mà thật sự thì, chuyện đó có gì đáng để giận đến thế không? Trái tim của một cô gái trẻ hoàn toàn nằm ngoài tầm hiểu biết của tôi.
Nó cũng gợi lại vài ký ức không mấy vui vẻ từ thời hiện đại.
Đừng có cố gán ghép những người lạ mặt làm bạn trai của bạn mình. Cả hai sẽ đều bị tổn thương đấy, mấy cô nhóc thiếu tôn trọng kia…
“Thật mà, không có gì đâu. Chúng tôi còn chẳng cãi nhau.”
“Được thôi. Ta hiểu rồi. Miễn là nó không ảnh hưởng đến nghi lễ.”
“Nghi lễ này khó đến thế sao?”
“Không hẳn là khó, mà có thể sẽ khá đau đớn. Ta không thể cho ngươi biết chi tiết.”
Nhìn thái độ của ông ta, tôi biết mình có gặng hỏi thế nào ông ta cũng không trả lời.
Đây là kiểu người cực kỳ ghét những cuộc tranh luận phiền phức. Tốt hơn là nên thay đổi cách tiếp cận hoàn toàn.
“Vậy ông có thể nói cho tôi biết điều gì?”
“Ngươi không thể làm gì cả. Chỉ cần ở bên cạnh cô ấy cho đến khi nghi lễ diễn ra. Hãy làm chỗ dựa cho cô ấy.”
“Vâng, được rồi. Tôi sẽ làm thế.”
“Chọn một thanh kiếm đi. Để ta kiểm tra kỹ năng của ngươi trước.”
Đúng như đã hứa, Người Giám Hộ đã mang đến vài thanh kiếm.
Vì là vũ khí tập luyện nên không có thanh nào được mài sắc, nhưng chúng đều là kiếm thật với lưỡi bằng thép.
“Tôi không thể dùng thanh kiếm của mình sao? Tôi có mang theo mà.”
“Không. Ngươi đã quá quen với nó rồi.”
“Tôi cũng mới dùng nó chưa lâu mà.”
“Ta bảo chọn thì cứ chọn đi.”
“Được rồi.”
Vũ khí chính của tôi là một thanh kiếm có lưỡi dài chưa đầy 1 mét. Đó là kích cỡ thoải mái để sử dụng bằng một tay. Cho đến nay, việc giữ một tay rảnh rang thường mang lại lợi thế.
Tùy tình huống, tôi có thể cầm khiên, rút dao găm hoặc tóm lấy đối thủ.
Tôi cầm thử từng thanh và chọn ra thanh kiếm có chiều dài và độ cân bằng quen thuộc nhất.
Thanh kiếm được nắm nhẹ nhàng, nằm gọn trong lòng bàn tay tôi.
“Nhân tiện, có một điều tôi thắc mắc, tôi nên gọi ông là gì? Tôi không thể cứ gọi ‘ông’ hay ‘ngài’ mãi được.”
“Nếu ngươi muốn thì cứ gọi thế cũng được.”
“Tôi thấy không thoải mái.”
“Thích gọi là gì thì gọi.”
“Thật chứ? Gì cũng được à?”
“Phải.”
Ông ta chỉ cần nói tên ra là xong mà.
Ông là một người có vài điểm khiến người khác thấy khó chịu.
Nhưng ông ta đã chọn nhầm đối thủ rồi.
Tôi biết thừa cách đối phó với những người như thế này.
Sao ông ta dám tỏ ra xa cách trước mặt một thành viên của dân tộc nổi tiếng với sự hài hước như tôi chứ? Chỉ cần ba âm tiết là sẽ có được cái tên của ông ta thôi.
“Này!”
“Này?”
“Đồ tồi.”
Bốp! Một cú va chạm mạnh giáng thẳng vào đầu tôi.
Ông ta đã dùng bao kiếm như một chiếc dùi cui đập vào đỉnh đầu tôi. Nhanh đến mức không thể tin nổi. Tôi đã chuẩn bị tâm lý bị trả đũa nhưng vẫn không tài nào phản ứng kịp.
“Cái gì vậy? Ông nói tôi có thể gọi ông bằng bất cứ tên gì tôi thích mà.”
“Ta nói gọi gì cũng được, chứ không phải là được phép vô lễ.”
“Vậy thì cứ nói tên ông ra đi. Có gì mà quý giá thế?”
“Chậc. Gọi ta là Edwin. Ngươi không cần phải quá trang trọng, nhưng ít nhất phải giữ phép lịch sự tối thiểu.”
“Vâng, tất nhiên rồi!”
Ít nhất tôi cũng đã thành công trong việc biết được tên ông ta.
Hài lòng với điều đó, tôi giữ một khoảng cách hợp lý với Edwin.
Tôi bắt đầu phân tích xung quanh.
Đầu tiên, khoảng sân trống này khá rộng rãi.
Dù không được phủ cát như sân tập chuyên dụng, nhưng có đủ chỗ để vung kiếm tự do.
Đương nhiên là không có chướng ngại vật nào để tận dụng hay phải dè chừng. Nếu phải chỉ ra thứ gì đó, thì có lẽ là cổ áo hoặc tóc của Edwin?
Trong một trận chiến thực sự, chúng tôi sẽ mặc giáp hoặc đội mũ bảo hiểm, nên đây không phải là những vị trí thường được nhắm tới khi đấu tập.
Tôi thường dùng những chiêu trò kiểu đó với Terion. Nhưng lần này chắc sẽ khó khăn đây.
Kiếm của Edwin có kích cỡ tương đương với kiếm của tôi.
Từ tư thế của ông ta, có vẻ ông ta thích lối đánh giữ khoảng cách. Vì ông ta cao hơn tôi nên tôi sẽ hơi bất lợi về tầm với. Ông ta trông không giống kiểu người dùng sức mạnh cơ bắp để áp đảo, nhưng phải giao chiến mới biết chắc được.
Tôi không cảm thấy lạc quan cho lắm.
“Ông sẽ dùng kiếm khí chứ?”
“Cứ dùng bao nhiêu tùy thích. Ta sẽ chỉ dùng ở mức cần thiết thôi!”
“Ông có vẻ tự tin quá nhỉ.”
“Chà. Với trình độ của ngươi, thậm chí còn chẳng chạm nổi vào vạt áo của ta đâu.”
Câu này nghe quen quen nha.
Chính cái sự tự tin đó làm tôi thực sự muốn để lại một vết xước trên người ông ta đấy.
“Thật sao? Muốn cá cược không?”
“Không.”
“Nếu không tự tin thì cứ nói thẳng ra. Thôi nào, tôi sẽ không trêu ông vì chuyện đó đâu.”
“Nếu ta chấp nhận, ngươi sẽ tung ra những chiêu thức liều lĩnh chỉ để xé vạt áo của ta. Chẳng có lý do gì để ta để ngươi làm hỏng bộ đồ tử tế này cả. Ta muốn xem kỹ năng của ngươi, chứ không phải xem ngươi điên rồ đến mức nào.”
Tôi cứng họng, chẳng biết nói gì thêm.
“Nếu đã nói nhảm xong rồi thì bắt đầu thôi.”
***
Đối thủ của tôi là một Kiếm Sư, chắc chắn mạnh hơn tôi. Không cần phải thăm dò làm gì cho mất công. Tôi rút kiếm khí ra và tấn công dồn dập ngay từ đầu.
Xẹt xẹt! Những tia lửa đỏ lóe lên trước mắt tôi.
Nhờ thể trạng đã được cải thiện, ánh sáng mạnh hơn nhiều so với trước đây.
Những luồng kiếm khí đen kịt chém vào không trung liên tiếp.
Edwin không sử dụng dịch chuyển tức thời, nhưng chuyển động của ông ta vẫn cực kỳ nhanh.
Tôi dần dần thu hẹp khoảng cách để ông ta không thể chỉ dựa vào việc né tránh.
Cuối cùng, ông ta buộc phải vung kiếm.
Khi hai lưỡi kiếm chạm nhau, một lực chấn động mạnh mẽ đẩy cả hai lùi lại.
Lần đầu tiên, khóe miệng Edwin khẽ nhếch lên.
“Tốt. Đối với một kẻ đi đường tắt, ngươi khá có tài đấy.”
“Đó là một lời khen sao?”
“Một nửa thôi. Sẽ tốt hơn nhiều nếu ngươi trở thành Kiếm Sư bằng con đường chính thống.”
“Cứ như thể tôi có quyền lựa chọn vậy.”
Kiếm khí của Edwin có màu xám tro u buồn.
Luồng năng lượng màu xám giờ đây bao phủ lưỡi kiếm của ông ta dày hơn trước.
Điều đó có nghĩa là ông ta không thể chỉ duy trì một lớp kiếm khí mỏng được nữa. Đó chắc chắn là một dấu hiệu tốt.
Những cú va chạm mạnh mẽ xảy ra mỗi khi hai luồng năng lượng xung đột.
Lúc đầu, cánh tay tôi cảm thấy tê rần, nhưng cơ thể tôi đã nhanh chóng thích nghi.
Sự quá tải từ chính kiếm khí của mình còn đau đớn hơn nhiều so với những cú va chạm này.
“Về nguyên tắc, khi các Kiếm Sư chiến đấu với nhau, rất khó để lưỡi kiếm trực tiếp chạm nhau. Hai luồng năng lượng sẽ đẩy nhau ra.”
Đó là một lời chỉ dẫn hữu ích, nhưng tôi thấy không cần thiết phải đáp lại mọi thứ.
Edwin cũng không mong đợi câu trả lời.
Thay vào đó, tôi quyết định chứng minh bằng hành động.
Tôi chuyển sang tư thế tấn công chủ động hơn. Dùng chân sau làm điểm tựa, tôi tung ra một cú chém ngang đầy uy lực với toàn bộ trọng lượng cơ thể dồn vào đó.
Một cú chém giữa mà đối thủ sẽ rất khó né tránh chỉ bằng cách di chuyển thân mình. Khi hai thanh kiếm bật ra do lực đẩy giữa các luồng kiếm khí, tôi lập tức tận dụng lực đó để tấn công lần nữa.
Năm lần liên tiếp như vậy. Như một cái máy húc tông vào cổng thành, tôi tung ra những đòn tấn công tàn bạo.
“Tôi còn một con dao găm nữa. Tôi rút nó ra nhé?”
“Cứ việc.”
“Nó sắc lắm đấy.”
“Ngươi lo xa quá.”
Năng lượng đen bao phủ cả con dao găm trong tay tôi.
Sương mù đen. Hay giống như mực được vẽ lên không gian trống rỗng.
Tôi đâm con dao găm với một nhịp độ nhanh hơn một chút so với nhịp va chạm của kiếm.
Nếu kiếm khí đẩy nhau, tôi có thể tận dụng lực đẩy đó làm lợi thế.
Tôi dùng dao găm đẩy kiếm của Edwin ra. Thanh kiếm bị ép di chuyển đã mất đi ý nghĩa như một rào chắn phòng thủ.
Tôi nghĩ mình có thể nắm lấy đà tiến lên. Nhưng thanh kiếm của tôi bỗng nhiên mất đi sức mạnh.
“Nguyên tắc chỉ là nguyên tắc. Dù năng lượng đẩy nhau, nó cũng không xóa bỏ cuộc chiến về kỹ thuật. Ngược lại, nó còn trở nên phức tạp hơn.”
Luồng kiếm khí xám tro bắt đầu nuốt chửng năng lượng trên lưỡi kiếm của tôi.
Những tia điện từng có vẻ như có thể xé toạc mọi thứ đã mất đi sức mạnh, và làn sương đen biến mất.
Tôi phải nhanh chóng rút lui trước khi mất kiểm soát thanh kiếm hoàn toàn.
“Những kiếm sĩ thiếu kinh nghiệm thường nghĩ rằng một khi họ có thể điều khiển kiếm khí, họ có thể cắt đứt mọi thứ. Đó là bởi vì họ chỉ nhìn thấy năng lượng của một Kiếm Sư.”
Sự thật là kiếm khí rất hấp dẫn.
Một sức mạnh có thể cắt đứt cả ma pháp hay thần lực khi đối đầu với một đối thủ tương đương. Kiếm sĩ nào mà chẳng khao khát nó?
Nhưng kiếm khí không phải là tất cả những gì làm nên một Kiếm Sư.
“Đó là một góc nhìn sai lầm từ căn bản. Cảnh giới Kiếm Sư chỉ có thể đạt được bằng cách nhìn thấy giới hạn cuối cùng của thanh kiếm. Đạt đến trình độ đó chỉ để trở thành một cái máy sản xuất kiếm khí sao? Điều đó không đúng.”
Ngay cả những người không phải Kiếm Sư cũng có thể chém đứt những đối thủ yếu hơn chỉ bằng một chiêu.
Một kiếm sĩ bình thường với một thanh kiếm được cường hóa ma pháp mạnh mẽ cũng có thể làm được điều tương tự.
Sử dụng một thanh kiếm sắc bén không nhất thiết đòi hỏi những kỹ thuật phức tạp.
Vì vậy, ý nghĩa thực sự của một Kiếm Sư nằm ở việc tận dụng loại năng lượng mới này.
Trong các trận chiến giữa các Kiếm Sư, người ta phải sử dụng tất cả các kỹ thuật đã học được từ trước đến nay cùng với các ứng dụng linh hoạt của kiếm khí.
“Kiếm khí chỉ là một công cụ. Giống như cách ngươi chú ý đến chuyển động và hơi thở của đối thủ từ trước đến nay, giờ đây ngươi cũng phải chú ý đến kiếm khí. Trở thành Kiếm Sư không phải là điểm kết thúc của cuộc hành trình. Đó là một khởi đầu mới.”
Kiếm khí về cơ bản là đẩy nhau. Nhưng tùy thuộc vào cách chúng được sử dụng, chúng cũng có thể tiêu diệt lẫn nhau. Khi kiếm khí bị nuốt chửng, bạn sẽ mất quyền kiểm soát. Mặc dù đó là thanh kiếm của tôi, nhưng nó đã trở nên khó điều khiển. Cảm giác như thanh kiếm và cơ thể tôi đang bị thao túng theo chuyển động của Edwin.
Khi lưỡi kiếm của tôi bị ép xoay ra ngoài, khả năng phòng thủ của tôi hoàn toàn bị phơi bày.
Thanh kiếm của Edwin đã dừng lại ngay trước cổ tôi.
Đó là một thất bại hoàn toàn và trắng tay.
“Ta sẽ xây dựng lại nền tảng của ngươi từ con số không. Có ý kiến gì không?”
“…Không có.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!