Chương 213.1: Không Còn Bản Ngã
Trước khi mở mắt.
Tôi nghe thấy một giọng vang lên trong đầu.
Một chỉ thị.
〘 Bạn đã được phân công đến một vị trí mới. Hãy làm theo hướng dẫn của nhà nghiên cứu. Bạn đã được phân công đến một vị trí mới. Hãy làm theo hướng dẫn của nhà nghiên cứu…〙
“Xin chào.”
Tôi mở mắt ra.
“Rất hân hạnh được gặp anh. Tôi được phân công phụ trách… Không, tôi là trợ lý của anh.”
Thứ đầu tiên tôi nhìn thấy là một cái mặt nạ.
Không phải khuôn mặt tan chảy mờ nhòe như khảm, mà là một mặt nạ giấy phủ kín khuôn mặt.
Nó không phải kiểu mặt nạ quen thuộc của Bộ phận Thám Hiểm Thực Địa mà tôi biết. Nó giống như một bản vẽ bắc chước bằng bút sáp của trẻ con.
Nhưng tôi biết con vật đó.
“Tôi sẽ cố gắng không cản trở anh nhiều nhất có thể… Anh có thể gọi tôi là Lửng.”
Lửng.
Tôi nhận ra người này trong đồng phục an ainh…
Giám sát viên Park Minseong của Đội D.
Tiền bối của tôi.
“Chúng ta… ừm, làm việc cùng nhau tốt nhé.”
Và anh ấy không nhận ra tôi.
“Vậy thì, tôi sẽ giới thiệu sơ qua…”
Tất nhiên.
Trong tình trạng hiện tại của tôi chẳng còn gì giống với bản thân trước kia ngoài kích cỡ cơ thể, và anh ấy chưa từng thấy dáng vẻ này.
Tuy nhiên, một chuyện ngoài dự đoán xảy ra.
“…Tại sao.”
Một giọng nói khác.
Chỉ nghe cái chất giọng, ngữ điệu chậm rãi, phẳng lì là tôi biết ngay đó là ai.
Tôi nhìn thấy một dáng người mảnh khảnh trong đồng phục bảo vệ, anh ta đang ấn chặt vành mũ khi đứng ở cửa…
“Tại sao… anh lại ở đây.”
J3.
“Sao thế anh trung sĩ?”
“Anh… không nên ở đây…”
...
Tôi định nói, nhưng nhận ra dây thanh quản của mình không còn ở vị trí cũ nữa, và tôi cũng không biết nó đang ở đâu trong cơ thể tan chảy này…
Tôi tạo thành chữ từ khói.
{Hợp đồng lao động}
“…Anh nói anh nghỉ việc mà.”
{Hợp đồng lao động mới: Tuyển dụng vĩnh viễn}
“…”
Tôi hạ khói xuống.
“Trung sĩ, ý anh nói nghỉ việc là…”
Người đeo mặt nạ lửng khựng lại, giọng căng thẳng vì bối rối.
Khi anh ấy khi cố gắng nắm bắt tình hình, hơi thở gấp gáp và hành động do dự của anh ấy thể hiện sự bất an và ngơ ngác …
Cuối cùng, anh ấy hít mạnh khi nhận ra sự thật tàn khốc.
Anh ấy đã nhớ ra.
Một người đồng nghiệp, kẻ đã rời công ty an toàn hơn nửa năm.
Và người đã mất liên lạc.
“…Hươu?”
Không có câu trả lời.
Người đeo mặt nạ lửng nhìn chằm chằm tôi với vẻ mặt cứng đờ.
Rồi quay lại nhìn Trung sĩ.
Trung sĩ không phủ nhận.
Anh ấy mở cửa và rời khỏi phòng.
Cạch.
Cánh cửa sắt khóa lại.
“Kh-Không… Không. Anh, anh… Chỉ là…”
Anh ta cố gắng điều chỉnh nhịp thở.
Giọng phát ra từ mặt nạ lửng.
Những dấu hiệu ô nhiễm bùng lên vì kích động, nhưng bị che lại bởi mặt nạ.
Chỉ sau hơn bốn mươi giây, người đeo mặt nạ lửng, người đã hoàn toàn rũ bỏ thân phận giáo viên của trường mẫu giáo trực thuộc ■■, mới hít sâu một hơi.
Và rồi tôi nghe thấy…
“Ổn… ổn thôi mà.”
…Tiếng bước chân tiến lại gần.
“Đã ở trong Bộ phận An ninh thì ít ra cậu còn có thể giao tiếp đúng không? Phải có cách chứ. Anh cũng đã hồi phục, cậu cũng vậy… Đúng không?”
Tôi di chuyển khói.
{Không thể}
“…!”
Ô nhiễm là khi một con người bị hiện tượng siêu nhiên biến đổi.
Hồi phục sau ô nhiễm nghĩa là lấy lại hình dáng và tâm trí con người ban đầu.
Và.
“Hươu.”
{Không thể}
Tôi không còn cái ‘ban đầu’ đó.
“…Soleum à.”
…
Tôi định tạo thành một chữ nữa, nhưng thay vào đó, tôi làm tan khói ra và nhốt nó trong mặt nạ khí.
Không hiểu sao, tôi cảm thấy khó chịu với việc giao tiếp.
Một giọng tuyệt vọng vang lên, “Ờm… Vậy, cậu không thấy lạ khi nghe tên thật của mình à?”
Chẳng sao cả.
“Cậu thật sự không có phản ứng gì sao? Không thấy bối rối, hay gì sao…? Bình thường thì sẽ có đấy. Vậy…”
Phản ứng lạ khi nghe tên thật là dấu hiệu điển hình của ô nhiễm.
Nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến tôi.
“Soleum...”
Cạch.
Park Minseong, định gọi tên tôi lần nữa, đột nhiên giật mình và siết chặt cổ tay.
Chiếc đồng hồ được dùng để quản chế Bộ phận An ninh.
Tích, tích.
Tiếng tích tắc của đồng hồ kêu lên.
Và giờ, một tiếng chuông cảnh báo (mà tôi chưa từng nghe) mơ hồ vang lên từ đồng hồ của Park Minseong và tôi (do tôi cũng có liên quan).
〘Phát hiện nguy cơ vi phạm quy tắc an toàn. Thời gian còn lại trước khi bị giam để huấn luyện lại giảm 7 giây. 71 giây, 70 giây, 69 giây…〙
Một cơ chế hạn chế để kiểm soát hành vi của các thành viên Bộ phận An ninh bị ô nhiễm, giống như tiếng chỉ dẫn tôi nghe trong đầu.
Hẳn là anh ấy cũng nhận ra, rằng mình đã vi phạm quy tắc an toàn cấm dùng tên thật khi làm việc.
Và thế là tôi được chứng kiến một trong những cơ chế cụ thể không được mô tả chi tiết trong「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」.
Nhưng điều đó không quan trọng.
Điều quan trọng là…
〘Bạn đã được phân công đến một vị trí mới. Hãy làm theo hướng dẫn của nhà nghiên cứu.〙
Công việc.
“...”
“...”
Tôi phải làm gì đây?
Trong sự im lặng, tôi bắt đầu nhìn quanh nơi mình đang ở.
Một cánh cửa sắt gỉ. Một không gian kín. Nơi này trông giống Phòng 666 tại Tầng hầm B13 của tòa phụ, nhưng không phải nơi đó.
Tuy nhiên, tôi biết đây là đâu.
Trụ sở chính Daydream Inc, Phòng Giam Cách Ly Dưới Lòng Đất.
Khi còn là con người, chính nơi này tôi từng bị điều xuống lau dọn như hình phạt kỷ luật.
Cũng chính nơi đây tôi từng được chuyển tới cùng Giám sát viên Park Minseong sau khi mất ý thức vì [Kẻ Treo Cổ Đói Khát].
Đây là hành lang cách ly chỉ có thể tiếp cận qua khu lưu trữ thiết bị của Đội An Ninh, cùng các phòng giam cách ly bên trong…
Nhưng tôi cảm nhận được.
Chỗ này còn sâu hơn nhiều so với phòng cách ly tôi từng bị giam sau khi được cứu khỏi Bóng tối [Kẻ Treo Cổ Đói Khát].
Sâu hơn, sâu hơn rất nhiều so với nơi tôi từng xuống lau dọn kỷ luật, ở tận lõi trong cùng... nằm ở khu cách ly trung tâm. Bản năng nhân viên mách bảo tôi như vậy.
Và rồi, hình dạng của căn phòng kín này.
Tôi đưa ngón tay đeo găng lướt qua cây đèn trên bàn.
Một chiếc đèn, một bàn gỗ, một chiếc giường và một cái khăn.
Tôi nhận ra bố trí này.
‘Ký túc xá công ty.’
Nó giống hệt căn phòng mà nhân viên Kim Soleum từng ở trong ký túc xá công ty.
Mọi vật, từng món nhỏ nhất, đều được sao chép một cách ám ảnh.
Cảm giác gần như mang tính nghi thức, như một buổi lễ.
Như thể họ đang cố không làm phật ý Bóng tối bị ràng buộc bởi hợp đồng lao động, hoặc đang cố xoa dịu nó.
Đồng thời, tôi cảm nhận họ muốn xem tôi sẽ phản ứng ra sao…
‘Là do Kwak Jekang sao?’
Cũng giống phong cách của nhà nghiên cứu đó đấy.
Tôi quét ngón tay đeo găng qua mặt bàn.
Tôi có nên giận dữ không?
Bộ não tan chảy của tôi cố nghĩ như trước kia, nhưng thật khó…
‘Vậy tức là… từ giờ tôi không còn phụ trách tầng hầm tòa phụ nữa, mà phụ trách an ninh khu giam cách ly dưới lòng đất của tòa chính?’
Chuyện đó không khó.
Nhưng nếu vậy thì…
Người đó không còn cần thiết nữa.
“…!”
Tôi nhìn chằm chằm vào mặt nạ lửng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!