Chương 196.1: Gạo
Trước hết, tôi lập tức nghĩ ra một giả thuyết khá hợp lý về việc vì sao Baek Saheon lại xuất hiện ở ngôi làng kỳ lạ này.
‘…Baek Saheon từng đi chuyến Tàu cao tốc Tamra!’
Chính chuyến tàu cao tốc đó cũng chạy ngang qua Mokpo, và tôi hôm nay cũng bước lên nó.
‘Lúc đó, điểm đến của hắn cũng là nơi này sao?’
Tôi nhớ là hắn từng nói gì đó về việc về quê. Vậy thì… ngôi làng này chính là quê nhà của Baek Saheon?
Cảm giác này kỳ dị vãi.
Khung cảnh một lễ hội nông thôn ấm cúng và bình dị thế này… chẳng hợp chút nào với Baek Saheon. Nhất là khi lễ hội quê mùa này thực chất lại là một câu chuyện ma dạng tà giáo, khép kín và quái dị.
“Ê, mang cái đó qua bên kia!”
“À, được.”
Dù mặt mày cau có, Baek Saheon vẫn ngoan ngoãn làm theo lời dân làng, hỗ trợ bưng bê đồ ăn và mấy việc khác.
Tuy nhiên…
〔Quan sát dân làng cẩn thận, hãy thử xin ở lại qua đêm trong căn nhà của người nào trông ít thân thiện nhất!〕
Theo gợi ý của Đặc vụ Choi, hắn ta có nằm trong số ứng cử viên tiềm năng không?
Tuy mọi chuyện quá kỳ quái và khó hiểu, nhưng chỉ có Baek Saheon thì tôi vẫn theo kịp tình huống.
Còn vụ của người kia…
Tại sao cô ấy lại ở đây?
‘…Đội phó Eun Haje.’
Tôi lập tức quay đi theo cách tự nhiên nhất có thể, cố ý không để Đặc vụ Đồng chú ý, rồi liếc lại dáng người ấy.
Eun Haje đang ung dung ăn thịt luộc chấm muối tôm, uống rượu soju và còn gọi thêm suất phụ. Cô ấy nhìn y hệt như đang ngồi trong căng - tin của công ty vậy.
“...”
Nhìn gương mặt điềm nhiên cùng cử chỉ quen thuộc đó, tôi cảm thấy một cảm giác khó tả vô cùng.
Gần như theo bản năng, ánh mắt tôi dán vào cô ấy.
Chúng tôi chạm mắt nhau.
‘…!’
Ngay khoảnh khắc ấy, Eun Haje thong thả nâng đĩa thịt cùng chai soju… rồi tiến thẳng về phía bàn chúng tôi.
‘...?!’
C- Cái gì chứ, sao cô ấy lại đến đây?!
Rồi cô ấy tự nhiên ngồi xuống, mở miệng bắt chuyện với Đặc vụ Đồng!
“Ở đây có khá nhiều thịt suyuk. Anh có muốn thử không?”
“...Cô là ai?”
“Tôi là phóng viên. Tôi nghe nói có lễ hội làng, nên tôi tới xem có tin gì hay không… Tiện thể làm vài cuộc phỏng vấn, ghi lại chút cảm nghĩ.”
‘Đ- Đội phó!’
Giả vờ như chẳng quen tôi, Eun Haje nói chuyện với Đặc vụ Đồng bằng giọng điệu đúng chất một phóng viên bận rộn.
Mắt Đặc vụ Đồng tối sầm. Anh ta trông như thể vừa bị một kẻ lắm chuyện phiền phức bám lấy.
“Tôi không có gì để nói cả.”
“Vậy để tôi lảm nhảm chút thôi. Hôm qua tôi để ý, thứ thu hút khách ngoài đến lễ hội này thực ra là…”
ĐENG ĐENG ĐENG ĐENG ĐENG!!
“…!!”
Âm thanh chói tai từ chiêng và trống vang dội khiến tôi giật mình và ngoảnh đầu qua.
Âm nhạc dừng lại. Xuyên qua đội diễn múa truyền thống, một người đàn ông trung niên mặt mày thân thiện bước ra và cầm loa hô lớn:
【Mọi người! Đã đến lúc bốc thăm trúng thưởng rồi! Cầu mong tất cả nhận được phần quà và phúc lành của Jisan!】
“Vâng, vậy là nó. Buổi bốc thăm của lễ hội.”
〔Bình thường, ngày nào trong bốn ngày lễ hội, họ cũng tổ chức bốc thăm.〕
〔Đa số phần thưởng là nông sản do dân làng trồng, nhưng thỉnh thoảng lại có đồ thủ công hoặc trang sức.〕
〔Mà nếu là trang sức, thì Cục nghi ngờ đó là vật dụng của người mất tích.〕
Dân làng tản ra, mang hộp bốc thăm đi vòng quanh. Tiếng người thắng thua râm ran. Một người trúng giải vàng reo hò rồi được tặng một đôi bông tai vàng.
“Ồ, cũng hay đấy. Nhưng nhìn mấy cái bông tai kia như đồ cũ thì phải.”
“...”
“...”
“Chắc có người quyên góp cho lễ hội thôi.”
Chẳng ai trong chúng tôi trả lời.
Rồi một người tiến về phía bàn chúng tôi với hộp bốc thăm được ôm trong tay.
Người giữ hộp là một kẻ có mặt mũi cau có, dùng băng y tế che mắt.
‘B- Baek Saheon.’
Đây là gì vậy, buổi họp mặt của nhân viên Daydream à? Giờ chúng tôi tự dưng có một cuộc hội ngộ của ba nhân viên ngay tại đây.
Nhưng vấn đề lớn hơn là…
Đặc vụ Đồng đã nhận ra mặt Baek Saheon.
“Cái đó…!”
Khuôn mặt Đặc vụ Đồng lạnh hẳn đi khi nhớ ra gã ‘đồng nghiệp’ từng gặp ở khu nhà nghỉ sát nhân.
Khi ánh mắt anh ấy đảo qua lại giữa tôi và Baek Saheon, tôi lắc đầu.
“Ổn mà.”
“…Ừ.”
Đặc vụ Đồng cũng nhanh chóng bình tĩnh lại.
Bởi anh ấy chắc chắn rằng thân phận của tôi chưa bị lộ.
Lý do là…
Trong lễ hội này, dân làng không thể nhận ra người quen đến từ bên ngoài.
Họ chỉ coi như khách quý được chào đón, có vài trường hợp từng kể lại rằng họ thấy có gì bất thường, nên họ đã rời đi và thoát nạn.
〔– Tôi từng thẩm vấn họ xem có phải giả vờ không, nhưng họ thật sự không biết. Cảm giác như có một dạng ràng buộc kỳ lạ. Trong hồ sơ chi nhánh cũng chẳng có thông tin. Nếu tôi không có mặt, thì cứ bỏ qua.〕
Baek Saheon bước đến.
Gương mặt hắn vẫn khó coi, nhưng kể cả khi ánh mắt chạm nhau, hắn chẳng có phản ứng gì.
Hắn chỉ đơn giản nói:
“Xin mời bốc một lá.”
Và đưa hộp bốc thăm về phía bàn chúng tôi.
“...”
“Tôi nghe nói giải thưởng cũng khá lắm… À, cảm ơn.”
Eun Haje không hề chần chừ, thò tay và rút một que trong hộp. Cuối que có chữ ‘Gạo’.
“Đến lượt anh rồi.”
Tôi liếc sang Đặc vụ Đồng.
〔Đừng từ chối bốc thăm. Nếu từ chối, không dân làng nào chịu cho ở lại. Nếu không muốn phải gọi viện binh gấp vì giải cứu thất bại thì nhớ kỹ điều này!〕
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!
Một món ăn truyền thống của Hàn được làm từ thịt heo luộc. Nó thường được ăn vào các dịp đặc biệt như giỗ, Kimjang (mùa làm kimchi), đám cưới hoặc đám ma