Chương 25. Phòng làm việc của Hoàng đế (2)
Thụy Linh đang ngồi thọt lỏm trên chiếc ghế mà vị Hoàng đế đã đích thân mang đến cho cô một cách đầy tử tế.
“…….”
Cô ngơ ngác nhìn vị hoàng đế đang bận rộn với công việc triều chính ngay từ sáng sớm.
“Bệ hạ. Quân Cơ Xứ vừa gửi yêu cầu phê duyệt về dự luật lễ nghi…”
“Bảo hắn rằng nếu muốn đùa cợt thì chỉ cần dùng cái mặt đó là đủ rồi. Là đại thần mà đến giờ vẫn chưa hiểu rõ trẫm, thì làm sao có thể chăm lo cho bách tính được?”
“Có tin báo dịch bệnh đang bùng phát tại thành Cát Âm…”
“Báo cáo quá chậm. Trẫm đã thành lập và cử đội điều tra đi rồi, hãy bảo họ quản lý phía đó cho tốt.”
Hoàng đế vừa đáp lời những kẻ liên tục đến báo cáo mà không thèm liếc mắt lấy một cái, vừa nhanh chóng lướt qua hàng trăm tờ giấy và mộc giản đặt trên bàn.
*Sột soạt.*
Đôi khi ngài thô bạo vò nát tờ giấy ném ra khỏi bàn, hoặc có lúc nhấn mạnh ngón tay vào trán rồi bẻ gãy cả mộc giản… Nhưng trong mắt Thụy Linh, tốc độ xử lý công việc đó khiến cô tự hỏi liệu đây có thực sự là sức làm việc của con người hay không.
“…….”
Đến khi khối lượng công việc khổng lồ buổi sáng tạm thời kết thúc, cô vẫn đang há hốc mồm ra như một kẻ ngốc.
“Cứ thế thì ruồi bay vào miệng mất, định làm thế nào đây?”
Hoàng đế vừa vươn vai để giãn cơ lưng và bả vai cứng đờ, vừa liếc nhìn và bắt gặp ánh mắt của cô.
“Chuẩn bị bữa trưa đi. Hôm nay trẫm sẽ dùng bữa tại phòng làm việc.”
“Thần xin đi chuẩn bị ngay.”
Sau khi gọi người hầu hạ chuẩn bị bữa ăn, ngài quay sang:
“Thụy Linh.”
“Dạ…!”
“Có thấy chán không?”
Hoàng đế hỏi một cách tinh quái khi thấy Thụy Linh vẫn còn vẻ mặt bàng hoàng nhìn mình.
“…Chẳng những không chán mà thần còn kinh ngạc đến mức không kịp hoàn hồn nữa ạ.”
Cô không ngờ công việc của một hoàng đế lại có thể quay cuồng đến mức này.
“Nhưng mà… thần cứ ngồi xem Bệ hạ làm việc thế này có ổn không ạ?”
Thụy Linh muộn màng hỏi lại, vì cô nghĩ những việc hoàng đế xử lý đều thuộc hàng cơ mật quốc gia, liệu một người như cô có nên ở đây không.
“Không sao cả. Nếu có hứng thú thì cứ việc xem thoải mái.”
Ngài lại bày ra vẻ mặt trêu chọc, nói đùa rằng nếu muốn xem thì cứ thử xem đi.
‘À, ý ngài là mình có xem cũng chẳng hiểu gì.’
Thụy Linh lúc này mới nhận ra. Nếu đó là việc mà cô có thể can thiệp được khi nhìn thấy, thì ngay từ đầu ngài đã không xử lý ở đây rồi.
“Sau khi dùng bữa, trẫm xử lý nốt vài việc rồi sẽ ra ngoài một lát.”
“Thần tuân lệnh.”
Không hiểu sao từ sáng đến giờ Hoàng đế cứ liên tục nhìn cô với vẻ mặt mỉm cười, khiến cái đuôi của Thụy Linh lại khẽ động đậy.
‘Cái đuôi này thật là phiền phức.’
Có lẽ do từ sáng sớm đã được chải chuốt kỹ càng bằng chiếc bàn chải cao cấp, Thụy Linh cảm thấy xấu hổ vì cái đuôi hôm nay đặc biệt bóng mượt và lấp lánh, nên cô phải giấu nó vào dưới lớp áo choàng.
‘A, thèm làm một hơi quá.’
Sau đó… khi đang lén lút mân mê tẩu thuốc trong túi áo choàng và nhớ lại mùi hương thảo mộc thơm ngát thì…
*Khịt, khịt.*
Chẳng bao lâu sau, một mùi thịt nướng nồng nàn từ bên ngoài bay vào… Thụy Linh khịt mũi, và cái đuôi vừa mới giấu đi đã vô thức dựng đứng lên.
“Vu nữ đại nhân. Đuôi, cái đuôi kìa.”
“Á….”
Thấy Anh Sa lặng lẽ tiến đến giữ lấy vạt áo choàng bị hất lên, Thụy Linh đỏ mặt, vội vàng thả lỏng cái đuôi đang căng cứng.
Cố gắng rời mắt khỏi nụ cười dịu dàng của Hoàng đế đang nhìn mình, thứ đập vào mắt Thụy Linh chính là…
“Oa….”
Một bàn tiệc xa hoa quá mức so với một bữa sáng, đúng nghĩa là "mâm cao cỗ đầy" đến mức tưởng như chân bàn sắp gãy.
‘Hóa ra hoàng đế ngày nào cũng ăn thế này sao….’
Nhìn đâu cũng thấy thịt, chỗ nào cũng là thịt. Giây phút nhìn thấy đủ loại món thịt mà mình chưa từng thấy bao giờ bày ra đầy bàn, cô không khỏi nuốt nước miếng.
*Lạch cạch.*
Khác với mâm tiệc đầu tiên mà hai người hầu phải khệ nệ khiêng vào, một chiếc bàn nhỏ khác được mang vào sau đó. Trên đó chỉ có một bát cháo trắng, nước tương và khoảng hai loại rau namul. Một bữa ăn thanh đạm đến mức không thể đơn giản hơn.
‘…Chẳng lẽ, đó là phần cơm của mình?’
Thụy Linh thầm thở dài trong lòng, nghĩ rằng ngay cả trước khi trở thành Vu nữ, vào những lúc kiếm tiền tệ hại nhất, cô cũng chưa từng ăn bữa nào đạm bạc đến thế. Nhưng rồi…
“Ơ…?”
Một cảnh tượng đáng kinh ngạc bắt đầu diễn ra trước mắt khiến cô vô thức thốt lên thành tiếng.
Bát cháo trắng và nước tương được chuyển sang đĩa bạc. Thụy Linh còn chưa kịp ngạc nhiên khi thấy cung nữ đang nếm thử từng chút một như để kiểm tra độc tính, thì…
“Thụy Linh.”
“Vâng, thưa Bệ hạ.”
“Nếu ngươi muốn nếm thử thức ăn của mình thì cứ nói.”
“…Chất độc không có tác dụng với thần, nên không cần thiết đâu ạ.”
Cô thắc mắc tại sao ngài lại hỏi vậy khi rõ ràng cung nữ đang nếm độc rồi. Thụy Linh thành thật trả lời, nhưng rồi cô ngơ ngác nhìn mâm tiệc xa hoa đang được đặt trước mặt mình, dường như vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“Cái đó… Bệ hạ?”
“Chuyện gì?”
“Mạo muội cho thần hỏi, hình như bàn ăn bị đổi chỗ rồi ạ…”
“Ngươi ghét thịt sao?”
Nếu phải nói thì cô rất thích. Thích đến mức không có mà ăn ấy chứ. Có lẽ do mang cơ thể dị hình, Thụy Linh cực kỳ ưa chuộng các loại thịt.
“…Dạ, thần thích ạ.”
Không chỉ được ngồi cùng bàn với hoàng đế, mà còn được ăn những món này sao? Thụy Linh cảm thấy đầu óc quay cuồng, gắng gượng trả lời.
“Vậy là được rồi. Cứ tự nhiên mà ăn đi. Dù có hơi thất lễ một chút thì ở đây cũng chẳng có ai dám nói gì ngươi đâu.”
Sau khi cung nữ nếm độc và những người hầu xung quanh lui ra hết, Hoàng đế chậm rãi dùng thìa múc bát cháo trắng đặt trên bàn làm việc (chứ không phải bàn ăn).
‘Ăn sao? Cái này? Thật á? Đây không phải là bữa ăn cuối cùng hay gì đó tương tự chứ?’
Dường như vẫn còn hoang mang không biết tình cảnh này có phải là trò đùa hay không, và mâm tiệc xa hoa trước mắt thực sự dành cho mình, cô chỉ biết nhìn chằm chằm vào nó.
“Thức ăn để nguội sẽ mất ngon đấy.”
Chỉ đến khi nhận được ánh mắt của Hoàng đế như thể nếu cô không ăn ngay thì ngài sẽ bắt Anh Sa banh miệng nhét vào, Thụy Linh mới bắt đầu…
“…Thần xin phép dùng bữa ạ.”
Cô bắt đầu thưởng thức từng món trong bữa tiệc thịt lộng lẫy khiến ai nhìn cũng phải thèm thuồng.
*Vẫy vẫy.*
Những người có mặt trong phòng làm việc — từ Hoàng đế cho đến Cầm Sa và Anh Sa — đều khẽ mỉm cười khi nhìn cái đuôi đang vẫy qua vẫy lại sau lưng cô, như thể nó đang thay lời muốn nói rằng món ăn ngon đến nhường nào.
* * *
Một lát sau.
‘Ưm.’
Thụy Linh, người vừa đích thân trải nghiệm việc dạ dày mình có thể chứa được nhiều thức ăn đến thế, thầm nghĩ.
*Xoẹt, xoẹt.*
Cô chăm chú nhìn bóng dáng Hoàng đế đang ngồi vào bàn làm việc như buổi sáng và suy ngẫm.
‘Có gì đó sai sai.’
Mọi người, ai nấy đều quá đỗi thuần thục.
Không phải là trong công việc, mà là trong cách đối xử với cô.
‘Ngay cả mình cũng không biết là mình lại thích thịt đến mức này.’
Nhưng thái độ của họ cứ như thể việc cô ăn như vậy là điều hiển nhiên.
‘Mà này, hoàng đế ăn uống như thế mà đất nước này vẫn ổn sao?’
Nếu không tận mắt thấy đồ ăn mang ra từ hậu cung, chắc cô đã nghiêm túc nghi ngờ về tình hình tài chính của Lan rồi.
Thụy Linh nhớ lại bữa ăn của Hoàng đế, dù nguyên liệu cao cấp nhưng lại đạm bạc đến mức ngay cả người nghèo khổ cũng chưa chắc đã ăn.
‘Dù sao thì, lạ thật đấy.’
Sau đó, cô quay lại với suy nghĩ ban đầu, hồi tưởng lại dáng vẻ của hoàng đế và các cận thần vốn quen thuộc với mình một cách đáng ngờ.
‘Đặc biệt là hoàng đế và Anh Sa. Hai người này thuần thục đến mức quá đáng.’
Từ cách xoa đầu tránh cái sừng của cô, đến việc nắm bắt khẩu vị. Thêm vào đó, bàn tay cô vốn có vảy xanh nên người lần đầu chạm vào thường sẽ giật mình vì cảm giác lạnh lẽo, vậy mà họ lại nắm lấy không chút do dự.
Đến cả Anh Sa còn biết rõ phải chạm vào đâu trên đuôi thì cô sẽ thấy dễ chịu. Dù cô đã vô tình giương móng vuốt cào vào mặt cô ấy, nhưng thành thật mà nói, đó là phòng vệ chính đáng.
‘Cứ như thể họ đã từng tiếp xúc với ai đó có hình dáng giống hệt mình vậy.’
Thụy Linh vội lắc đầu như muốn xua đi giả thuyết vừa hiện lên trong trí óc.
‘Làm gì có chuyện đó. Lão tế sư chẳng đã nói rồi sao? Trong số các Vu nữ trừ tà, chỉ những ai đặc biệt nhận được sự sủng ái của Rồng mới có hình dạng thế này.’
Nếu không phải là Thanh Thần thờ phụng Rồng, thì làm sao có thể tồn tại kẻ nào giống cô được.
‘Ít nhất thì lão tế sư chưa bao giờ lừa dối mình.’
Có lẽ là do những sinh vật kỳ lạ mà hoàng đế nuôi trong vườn chăng. Thụy Linh kết luận như vậy.
“……?”
Không hiểu sao, cô chợt giật mình và nghiêng đầu khi cảm nhận được nhiều ánh mắt đang nhìn mình chằm chằm từ nãy đến giờ.
“Ngươi đang mải mê suy nghĩ chuyện gì mà không trả lời trẫm vậy?”
“Thần… thần xin đáng tội!”
Thấy vẻ mặt tiếc nuối của Hoàng đế khi ngài đang định đứng dậy tiến lại gần nếu cô không trả lời thêm lần nữa, Thụy Linh cảm thấy rùng mình.
*Rùng mình.*
Nhận ra suýt chút nữa mình lại bị xoa đầu trong lúc sơ hở, cô khẽ ôm chặt lấy cơ thể mình khi cảm thấy nổi da gà khắp người.
‘Dù là hoàng đế đi nữa, thì bị một gã đàn ông xoa đầu có gì mà vui chứ.’
Dù khi bị chạm vào cô thường im lặng vì cảm giác kỳ lạ, nhưng có vẻ cô không mấy thích thú khi bị đối xử như một đứa trẻ, hay đúng hơn là như một đứa con gái.
“Thụy Linh. Lần này, ngươi sẽ gặp một người quen. Hãy nhớ không được mở miệng cho đến khi trẫm cho phép.”
“…Thần tuân lệnh.”
Thụy Linh cúi đầu đáp lời với vẻ mặt thắc mắc, không biết chuyện gì mà ngài lại phải dặn dò kỹ lưỡng đến thế.
“Cho truyền Châm tuyến trưởng Cửu Huệ vào.”
Ngay sau tiếng gọi của Hoàng đế… Thụy Linh cảm thấy điều gì đến cũng phải đến.
“…….”
Cô nhìn chằm chằm vào bóng dáng của người phụ nữ tên Cửu Huệ đang bước vào cùng với người đàn ông mặc bạch y quen thuộc — Bạch Sa — trong tình trạng bị trói bằng dây thừng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!