Chương 281: 53. Bóng Hình Vướng Trên Làn Gió (2)
Trong khi đó, Ryu Derick, kẻ đang bí mật bám theo Baek Yu-seol và Hong Bi-yeon, không giấu nổi vẻ kinh ngạc dù vẫn đang ẩn mình.
'Cái quái gì mà nhanh dữ vậy?'
Nếu là học viên năm nhất bình thường, lẽ ra họ phải đụng độ quái thú hay quái vật trong Persona, hoặc bị cuốn vào mấy cái cốt truyện phụ của nhân vật quần chúng và tốn cả đống thời gian mới phải.
Nhưng Baek Yu-seol thì khác. Cậu ta dường như đang phá đảo mọi truyền thuyết và giai thoại gặp phải với tốc độ ánh sáng, hoặc tìm ra đường tắt để lờ đi tất cả.
Tốc độ đó nhanh đến mức nếu Ryu Derick không mở to mắt và dốc toàn lực chạy theo thì chắc chắn sẽ mất dấu.
'Đúng là thằng điên như lời đồn.'
Hắn đã nghe danh về một tên năm nhất đặc biệt nổi trội, nhưng không ngờ lại đến mức này. Phải tận mắt chứng kiến mới hiểu được tại sao Baek Yu-seol lại có cái lý lịch điên rồ đến thế.
Ryu Derick vốn định bụng nếu Baek Yu-seol để lộ sơ hở, hắn sẽ ra tay "giúp đỡ một chút" với tư cách tiền bối. Nhưng tình huống hoàn toàn không cần đến sự can thiệp này khiến hắn cực kỳ khó chịu.
'Không. Vẫn chưa sao cả.'
Hắn nhìn vào hư không, kiểm tra [Tin Nhắn Hướng Dẫn].
[Câu chuyện về một yêu quái nào đó]
Chắc chắn rồi. Baek Yu-seol vẫn chưa chạm được đến gần câu chuyện kia. Thậm chí còn nghi ngờ liệu cậu ta đã phân tích xong hiện tượng hay chưa nữa.
'Những giai thoại và truyền thuyết ở đây đều gắn liền với địa điểm.'
Ví dụ, nếu có lời đồn về một kẻ đeo khẩu trang đỏ đi lang thang trong thành phố, thì liệu lời đồn đó có thể chuyển vào rừng hay về vùng quê được không?
Không thể nào.
Trừ một số ít giai thoại không bị ràng buộc bởi địa điểm, còn lại hầu hết các câu chuyện đều xoay quanh một nơi chốn cụ thể.
Tức là, để tìm ra giai thoại nhằm phá đảo Persona Gate này, Baek Yu-seol phải tìm đến "khu ổ chuột" chứ không phải lang thang ở khu trung tâm thành phố thế này.
'Câu chuyện này... được suy đoán là bắt nguồn từ một vùng quê hẻo lánh.'
Ryu Derick chậm rãi đọc câu chuyện bị lãng quên được ghi trong [Tin Nhắn Hướng Dẫn].
[Người dân làng đó nhìn thấy lá rụng và nói rằng đó là mùa hoa lửa nở rộ. ■ nghe thấy thì cảm thấy hơi kỳ lạ. Bởi vì mùa thu lá rụng ■ là một mùa quá đỗi lạnh lẽo để hoa lửa có thể ■.]
Dù chưa giải mã hoàn toàn và còn thiếu vài chữ, nhưng việc đọc hiểu nội dung thì không thành vấn đề.
'Baek Yu-seol. Cậu chắc chắn chưa giải mã được đến mức này đâu nhỉ?'
Làm sao mà được chứ.
Gia tộc Ryu của hắn là gia tộc đã bỏ ra đằng đẵng 20 năm để công lược Persona Gate cấp độ 9 Risk.
Nói về khoản giải mã Persona thì họ là bậc thầy, nên dù Baek Yu-seol có xuất sắc đến đâu cũng không thể sở hữu công thức tính toán tốt hơn hắn được.
Hơn nữa, ngay cả những thiên tài như Hong Bi-yeon hay Ban Di-yeon còn chưa kích hoạt được [Tin Nhắn Hướng Dẫn], trong khi hắn đã nắm rõ đến tận kết thúc rồi còn gì?
'Cứ tiếp tục lạc lối đi, Baek Yu-seol.'
Để tiền bối này còn có cơ hội giúp đỡ chứ.
'Hửm, nhưng sao tự nhiên lại đi chậm thế?'
Mới nãy còn vội vã, giờ Baek Yu-seol lại giảm tốc độ, đi song song với Hong Bi-yeon và thong thả vượt qua Gate.
Không, thực ra cũng chẳng phải thong thả.
Nếu lúc nãy cảm giác như cậu ta đang cưỡng ép vượt qua câu chuyện một cách nguy hiểm, thì bây giờ lại giống như đang công lược bằng phương pháp an toàn và hoàn hảo nhất.
'...Quả nhiên là rất lợi hại.'
Có lẽ vì Ryu Derick thuộc phái học thuật thận trọng nên hắn cảm thấy Baek Yu-seol lúc này còn đáng sợ hơn cả lúc nãy.
'Nhưng mà chờ đợi chán chết đi được.'
Nhìn cái cảnh hai đứa nó chụm đầu vào nhau thì thầm to nhỏ gì đó, chẳng hiểu sao ruột gan hắn cứ lộn tùng phèo lên.
Lý do chắc là vì Công chúa Hong Bi-yeon quá xinh đẹp chăng.
'Chờ đợi cũng chán...'
Ryu Derick miễn cưỡng dời mắt khỏi Baek Yu-seol và đọc tiếp [Tin Nhắn Hướng Dẫn].
Mải đuổi theo Baek Yu-seol nên hắn chưa kịp đọc hết, giờ rảnh rỗi thì đọc cho xong vậy.
[Vào mùa hoa lửa nở rộ, tại ngôi làng nọ có một đứa trẻ.]
[Đứa trẻ mang hình hài khủng khiếp không rõ là người hay quái vật ấy, ở trong làng...]
...Khi Anella mở mắt ra lần nữa, cô đang ở trong một khu rừng gió lạnh thổi từng cơn.
Nói chính xác thì không phải nằm trơ trọi giữa rừng, mà là nằm trên một đống ván gỗ được cố gắng dựng thành cái lều nhưng thất bại thảm hại. Đó là giường của cô.
"Ư... ư..."
Anella ôm đầu ngồi dậy, nhìn đống ván gỗ với ánh mắt hoang mang.
"Cái đống này mà gọi là nhà á...?"
Cái lều ván gỗ trông như do một đứa trẻ con lắp ghép vụng về này nhìn mong manh đến mức chỉ cần che được gió đã là may mắn lắm rồi.
Nhưng điểm kỳ lạ hơn là bên trong lều chứa đầy nhu yếu phẩm và rác rưởi. Tức là, kẻ sống ở đây đã sinh hoạt trong cái ổ rác này một thời gian khá dài.
"Ai mà lại sống ở cái nơi..."
Nói đến đây, Anella chợt nhận ra hoàn cảnh của chính mình cũng chẳng khác gì chủ nhân cái lều này.
Kẻ đang lấy cái trần nhà thủng lỗ chỗ, chỉ vừa đủ che mưa nắng giữa tàn tích của một đất nước đã sụp đổ làm nơi trú ẩn, chẳng phải ai khác ngoài chính Anella sao.
'Chuyện đó bỏ qua đi... Đây là đâu?'
Cô cố nhớ lại ký ức cuối cùng.
Bầu trời chuyển sang màu đen kịt.
Vua Ma Nữ.
Tấm bùa bị cướp mất.
'Và... mình đã nhảy xuống thì phải?'
Sau đó thì đầu óc mơ hồ, chẳng nhớ gì nữa cả.
Anella chậm rãi đứng dậy, đi dọc theo con đường mòn trong rừng.
Bầu trời trong xanh đến mức khiến cái màu đen kịt trước đó như một lời nói dối. Trời thu cao vút, giờ cô mới hiểu được câu nói của người lớn mà hồi nhỏ cô chẳng hề để tâm.
"Ui da, mệt quá."
Đường rừng hiểm trở, gần như không có dấu vết người qua lại nên mất cả buổi mới xuống được dưới.
Cô thực sự tò mò không biết ai là kẻ đã nghĩ ra việc dựng lều sống ở cái nơi khỉ ho cò gáy này.
Đi bộ khoảng hai tiếng đồng hồ.
Anella bắt gặp một con đường sỏi đá chưa tráng nhựa ở vùng quê, cô mừng rỡ đi theo nó. Bên cạnh là dòng suối chảy róc rách, trên ruộng lúa chín vàng trĩu hạt.
Một ngôi làng yên bình.
Tiếng chim sẻ hót nghe như tiếng nhạc.
"Ơ?"
Có người ở gần đó.
Một bà cụ có vẻ như vừa làm rơi hoa quả, đang lúi húi nhặt bỏ vào giỏ. Anella không thể làm ngơ, vội vàng chạy tới.
"Bà ơi, để cháu giúp bà."
Vừa nói cô vừa nhặt quả định bỏ vào giỏ, thì bất ngờ bà cụ cầm một củ khoai tây ném thẳng vào đầu cô.
BỐP!
"Á!"
"Cái, cái con yêu quái này, đây là đâu mà mày dám bò xuống hả!"
"Dạ, dạ...?"
"Cút ngay cho khuất mắt tao!"
Nói rồi bà cụ dùng chân dẫm nát bét chỗ hoa quả mà Anella vừa cầm lên.
"Dính thứ kinh tởm rồi! Thứ kinh tởm!"
BỐP! BỐP! BỐP BỐP!
Bà ta không dẫm lên Anella, mà dẫm nát bấy chỗ hoa quả cô từng chạm vào, nhưng chẳng hiểu sao cô lại thấy đau đớn như thể trái tim mình đang bị nghiền nát giống như đám quả kia vậy.
"Tại, tại sao..."
"Thứ không phải con người mà dám giả danh con người à! Cút ngayyy!!!"
Bà cụ hét toáng lên, khiến dân làng từ khắp nơi đổ tới, tay lăm lăm cuốc xẻng chạy về phía này.
"Con yêu quái xuống núi rồi!!"
"Đuổi nó đi ngay!"
"Khoan, khoan đã! Cháu không phải yêu quái...!"
Định nói hết câu, nhưng lời nói cứ nghẹn ứ ở cổ họng Anella.
'Không phải sao?'
Thật ư?
Anella không phải con người, cô là Hắc Ma Nhân.
Từ "yêu quái"... tuy không hoàn toàn chính xác nhưng cũng chẳng sai.
Cô không thể nào phủ nhận được.
"Cút đi! Ngay lập tức!"
"Ra khỏi làng mau!"
BỐP! BỐP!
Hứng chịu cơn mưa đá, khoai tây, hoa quả và trứng thối, Anella không dám quay đầu lại, cắm đầu chạy thục mạng khỏi nơi đó.
Dù tiếng la hét của dân làng không còn nghe thấy nữa, cô vẫn không dừng lại.
Cô chạy mãi.
Đến khi cơ thể sở hữu năng lực siêu phàm của cô cũng phải thở dốc, trời đất quay cuồng, mắt nổ đom đóm vì kiệt sức.
Vì giới hạn của cơ thể, cô buộc phải dừng lại.
PHỊCH!
Anella ngã xuống đất, khó nhọc vặn vẹo cơ thể rồi nằm ngửa ra hình chữ Đại (大), nhìn lên bầu trời.
"Hư hư hư..."
Tiếng cười vô cớ bật ra.
"Đẹp thật đấy..."
Những vì sao lấp lánh trên bầu trời.
Chạy lâu thật.
Cô đưa một tay lên che mắt, lắc đầu nguầy nguậy.
'Phải rồi, mình đâu phải con người.'
Bấy lâu nay nhờ có thuật kiểm soát Hắc Ma mà cô giấu được thân phận Hắc Ma Nhân để hòa nhập vào xã hội loài người.
Chứ vốn dĩ cô đâu được phép bén mảng đến gần con người.
Thế này mới là bình thường.
Bị con người khinh miệt, trở thành đối tượng của nỗi sợ hãi, một tồn tại kinh tởm như vậy.
"Haizz..."
Giờ có buồn bã cũng chẳng giải quyết được gì. Không hiểu sao thuật ức chế Hắc Ma lại bị phá vỡ, nhưng chẳng phải cô đã sống và chấp nhận điều này rồi sao?
"Phù, quay về thôi."
Dù sao thì nhiệm vụ cũng xong rồi.
Đã biết được động thái của Vua Ma Nữ, lại còn giữ được mạng, coi như nhiệm vụ lần này thành công mỹ mãn rồi còn gì.
Nghĩ vậy, Anella đứng dậy, lê bước chân nặng nề trên con đường sỏi đá.
Đi, rồi lại đi.
Đến khi mặt trời mọc trở lại.
"...Hả?"
Đến khi tỉnh táo lại, cô thấy mình đã quay trở lại ngôi làng đó.
"Q-Quái vật..."
Khoảng mười người dân làng đang nhìn chằm chằm vào tôi.
Trong một khoảnh khắc, họ trông như những học sinh tuổi teen mặc đồng phục Stella, nhưng rồi như thể đó chỉ là ảo giác, họ trở lại hình dáng của những người nông dân 30-40 tuổi.
Giật mình.
Anella lùi lại, đám nông dân hoảng hốt xì xào.
"Gì, gì vậy. Là quái vật kìa."
"Làm sao đây? Giết nó à?"
"Trông gớm ghiếc quá... C-Có nhất thiết phải đánh nhau không?"
"Chắc chắn đây là cái giai thoại bị lãng quên đó rồi..."
"K-Không biết! Cứ tấn công trước đã!"
Đám nông dân bỗng chĩa cuốc, liềm về phía Anella như những cây trượng phép, rồi bắn ra những quả cầu lửa và chông băng.
VÙ!!!
ẦM!!!
Tại sao nông cụ lại bắn ra phép thuật được chứ? Anella không còn sức để thắc mắc nữa.
Dù bị con người ghét bỏ nhưng Anella không muốn làm hại họ, cô chỉ biết quay đầu bỏ chạy trối chết, và dân làng đuổi theo sau.
"Này! Con quái vật chạy rồi kìa!"
"Đuổi theo giết nó!"
"Điên thật! Nhanh quá!"
"Không được!"
Với năng lực thể chất vượt xa người thường, Anella lại một lần nữa chạy hết tốc lực và trốn thoát, cô đến trước một cái giếng nhỏ trong rừng rồi gục xuống.
"Hộc, hộc..."
Vùi mặt vào cát, Anella cố gắng điều hòa hơi thở gấp gáp.
Sợ cái gì mà phải chạy như vậy chứ?
Phải, Anella đã sợ hãi.
Sợ đòn tấn công của con người ư?
Nực cười. Mấy cái đó chỉ như gãi ngứa thôi. Bị nông cụ đánh trúng thì Hắc Ma Nhân chết sao được.
Chỉ là.
Việc bị ghét bỏ, nó đáng sợ quá.
Sợ đến mức bủn rủn chân tay.
Sợ đến mức trào nước mắt.
Sợ đến mức tim như muốn vỡ tung.
Dù cú ngã không làm Anella bị thương vì cô không yếu đuối đến thế, nhưng chẳng hiểu sao cô lại sợ phải đứng dậy lần nữa.
Biết rằng nếu không đứng dậy bây giờ thì sẽ chẳng bao giờ đứng dậy được nữa, nhưng cơ thể cô hoàn toàn không còn chút sức lực nào.
'Mình, tại sao mình...'
Lại phải chịu đựng cảnh này chứ.
'Vì là Hắc Ma Nhân sao...?'
Anella cười chua chát.
'A, phải rồi.'
Mình bị ghét là chuyện đương nhiên.
Vì mình không phải con người.
Vì mình không thể trở thành con người.
'Đây... rốt cuộc, là vận mệnh của mình mà.'
Đón cơn gió đêm lạnh buốt đến tận linh hồn, Anella nhắm nghiền mắt lại.
Ánh sao đã không còn nhìn thấy nữa.
---
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!