Chương 287 + 288 + 289 + 290
Đế quốc Pungje là đất nước có ưu thế về diện tích lãnh thổ rộng lớn, nên văn hóa xây dựng các tòa nhà chọc trời chỉ mới thịnh hành gần đây. Hơn nữa, trong bán kính 18km quanh hoàng cung có quy định cấm xây dựng công trình vượt quá chiều cao nhất định, nên các tòa nhà cao tầng rất hiếm gặp.
Tuy nhiên, giới nhà giàu luôn tìm mọi cách để khoe khoang bản thân, và các tòa nhà cao tầng kiểu ngoại quốc bắt đầu mọc lên, dẫn đến sự ra đời của cái gọi là "Khách sạn 7 sao tự phong".
Nơi đó giờ đây đã trở thành chốn nghỉ dưỡng làm hài lòng các vị khách quý.
Tất nhiên, chuyện này đáng lẽ chẳng liên quan gì đến một tên thường dân quèn như tôi, nhưng lần này là ngoại lệ đặc biệt. Tôi đã có thể đặt chân đến "Khách sạn Cheongpadan" cao 120 tầng nằm trên núi Taeyu của Đế quốc Pungje, nơi được mệnh danh là thánh địa của giới quý tộc.
Thực ra, nhờ kỹ thuật chế tạo vật phẩm hợp tác với Alterisha, tôi cũng thường được đối đãi như khách VIP, nhưng tôi vốn không thích phiền phức nên ít khi dùng đến. Thế nhưng, đối phương đang ngồi đối diện tôi thì lại khác.
"Đến chỗ đắt đỏ gớm nhỉ."
Con gái của chủ tịch Thương đoàn Star Cloud, Jelliel.
Nhắc đến Elf, người ta thường nghĩ ngay đến hình ảnh sống trong rừng và ăn cỏ uống sương, nhưng Jelliel có vẻ là một High Elf đã nhiễm nặng thói tư bản chủ nghĩa.
Chỉ nhìn cái dáng vẻ cắt bít tết đầy quý phái kia thôi cũng đủ biết cô nàng đã quá quen với việc ăn thịt rồi.
"Dù sao cũng may thật. Tình cờ gặp được cậu ở đó."
Việc tình cờ gặp Jelliel ngay khi vừa bước ra khỏi Persona Gate quả thực là may mắn. Ngay lập tức, tôi có thể dùng danh nghĩa của Star Cloud để đặt phòng VIP tại Bệnh viện Đại học Pungryeong, và cô ấy cũng là nhân vật đủ quyền lực để bịt miệng mọi người nếu chẳng may phát hiện ra Hắc Ma Lực trong cơ thể Anella.
Hơn nữa, cô ấy cũng là trợ thủ duy nhất của tôi có khả năng bảo vệ an toàn cho Anella cho đến khi nhập học Stella.
Nếu nói về mặt kỹ thuật, Alterisha là đồng minh vững chắc nhất, thì về mặt quyền lực, Jelliel là một trong những người đáng tin cậy nhất.
Trong khi Hong Bi-yeon vẫn chưa thể kiểm soát hoàn toàn quyền lực của bản thân, thì Jelliel ngay từ đầu đã ở vị thế có thể thao túng tiền bạc và quyền lực một cách hoàn hảo.
"Đúng... là vậy......"
Thấy tôi bảo tình cờ gặp nhau là may mắn, Jelliel thoáng chút bối rối, ngay lập tức bên cạnh vang lên tiếng cười khẩy.
Là Công chúa Hong Bi-yeon.
Cô nàng toát ra khí chất quý tộc và sang chảnh còn hơn cả Jelliel, vừa xiên nĩa vào đĩa salad, vừa vuốt tóc ra sau gáy và thì thầm đầy ẩn ý.
"Tình cờ cơ đấy...... Duyên phận con người kỳ lạ thật ha. Phải không, thường dân? Một người đáng lẽ phải ở Đồng bằng Hawol lại tình cờ gặp nhau ngay cửa Persona Gate."
Nghe giọng điệu có vẻ mỉa mai thế nào ấy, nhưng mà đúng là tình cờ thật mà? Jelliel đâu rảnh rỗi đến mức tự nhiên đi tìm tôi làm gì.
"Tình cờ là thế mà? Kỳ diệu thật đấy."
Tôi trả lời bâng quơ rồi dùng nĩa xiên mạnh vào miếng bít tết. Jelliel thở phào nhẹ nhõm một cách kỳ lạ, còn Hong Bi-yeon thì bực bội đảo lộn đĩa salad.
Mà nghĩ lại thì, tính cách hai người này chắc chắn không hợp nhau rồi. Một bên là cô gái chứa đầy lửa giận trong lòng, một bên là kẻ đầu óc lạnh tanh nhưng thực chất là con điên chính hiệu.
Để hai người này ở cạnh nhau, tôi cứ sợ có gì đó sẽ nổ tung, nhưng đã lỡ ngồi ăn chung rồi thì đành chịu thôi.
Đấu đá nhau tí thì sao chứ.
Cơm ngon là được.
Jelliel quay lại với vẻ mặt lạnh lùng thường ngày và mở lời.
"Tôi tò mò không biết bình thường cậu sống thế nào."
"Hả? Thì vẫn sống tốt thôi. Tính ra thì cũng mới khai giảng chưa được bao lâu mà."
"......Thỉnh thoảng hãy liên lạc nhé."
Jelliel nói một cách hờ hững, như gió thoảng qua tai, đúng chuẩn phong cách mấy anh trai Busan lạnh lùng.
"Tôi đưa số đường dây riêng cho cậu là để làm việc đó đấy. Số đó... không phải ai cũng biết đâu."
Nếu là số công việc của con gái chủ tịch thương đoàn thì không nói, chứ số cá nhân thì đúng là cực kỳ hiếm thật.
Đó là kênh liên lạc duy nhất để tôi có thể nói chuyện riêng tư với Jelliel.
Ừ thì tôi cũng biết. Biết là nó quý giá đến mức nào... nhưng mà bảo tôi cứ liên lạc với Jelliel suốt ngày thì cũng hơi kỳ.
Không phải ai khác, Jelliel có lẽ là người bận rộn nhất trong số những người cùng trang lứa với tôi.
"Ờ...... thỉnh thoảng tôi sẽ gọi. Lúc nào chán."
Nghe câu trả lời qua loa của tôi, Jelliel gật đầu với vẻ mặt không biết là hài lòng hay không, rồi lặng lẽ cắt bít tết.
Tôi nhìn cô ấy một lúc, rồi bất giác quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Một mặt tường được làm hoàn toàn bằng kính, thu trọn phong cảnh núi Taeyu của Đế quốc Pungje vào tầm mắt.
Cảm giác y hệt như hồi xưa leo lên tháp Namsan ở Seoul vậy, bầu không khí tương đồng khiến tâm trạng tôi trở nên kỳ lạ.
Nghĩ kỹ thì, Aether World có rất nhiều điểm giống Trái Đất. Từ Đế quốc Pungje, các loài Tiên (Elf) cho đến nhiều quốc gia khác đều đặt tên theo kiểu ba chữ giống Hàn Quốc, văn hóa tổng thể cũng mang hơi hướng Trung Cổ hoặc Cận Đại nhưng vẫn phảng phất nét hiện đại.
'Chính xác hơn là...... cảm giác như một nồi lẩu thập cẩm vậy.'
Quốc gia này thì pha trộn Cận Đại với Trung Cổ, quốc gia kia thì lai giữa Trung Quốc và Hàn Quốc, cứ như thể các đất nước và thời đại bị trộn lẫn lộn xộn rồi nhét vào đây vậy.
Tôi liếc nhìn Jelliel. Cái văn hóa dùng dao nĩa ăn bít tết kia, suy cho cùng chẳng phải là thói quen ăn uống nổi tiếng nhất ở Trái Đất sao.
Ngay cả chiếc áo sơ mi trắng có viền ren và váy công sở màu đen kia trông cũng quá đỗi hiện đại đối với tôi, chỉ có đôi tai nhọn của cô ấy là làm xáo trộn cảm giác thực tế.
......Không phải.
Tính ra, tôi sống ở đây chưa đầy một năm, nhưng lại cảm thấy nơi này thực tế hơn nhiều.
Một cảm giác quá đỗi quen thuộc.
Lý do là gì nhỉ? Nghĩ lại thì, hồi sống ở Trái Đất, cuộc đời tôi thật sự khô khan và tẻ nhạt.
Học, về nhà, game, học, về nhà, game.
Sau khi trưởng thành thì là đi làm, tan làm, game, một vòng lặp vô tận.
Phải rồi, trong cái vòng lặp cuộc đời đó, "Aether World Online" luôn hiện hữu.
Nhân vật Baek Yu-seol và vô số nhân vật khác trong Aether World. Dù chỉ là những thực thể ảo không thể trò chuyện, cốt truyện thì tôi toàn skip để cắm đầu vào PVP cả ngày, nhưng tôi đã thực sự đắm chìm và dành hết tâm huyết cho trò chơi này.
Dành cả nửa đời người cho nó, nên so với cuộc sống vô vị ngoài đời thực, cảm giác sống ở đây sống động hơn cũng là điều dễ hiểu.
Tôi không định nói cuộc sống hiện tại là "vui vẻ". Bởi lẽ chẳng biết ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì, những tai nạn nguy hiểm đến tính mạng cứ liên tục ập đến.
Chỉ là...... cuộc sống của tôi ở đây có màu sắc. Có lẽ tôi khá hài lòng với điều đó.
Tôi nhìn Jelliel với ánh mắt khác lạ. Cảm giác được gặp gỡ và ăn tối riêng tại một nhà hàng sang trọng với người con gái mà suốt quá trình chơi game tôi chỉ coi là phản diện, là "nhân vật đáng ghét", thật sự rất kỳ diệu.
Cảm giác này vừa lạ lẫm, lại vừa đáng trân trọng biết bao.
Nhưng mà cứ nhìn cô ấy mãi, Jelliel cứ cắm mặt xuống đĩa, không dám ngẩng lên, trông cứ bồn chồn không yên.
"Này, thường dân."
"Hả?"
"Người ta đang ăn mà nhìn chằm chằm như thế là hành động thiếu lịch sự đấy."
Lời nhắc nhở muộn màng của Hong Bi-yeon khiến tôi nhận ra sai lầm của mình.
"......Người ta đang ăn mà nhìn mặt chằm chằm là văn hóa bất lịch sự của loài người à?"
"À, xin lỗi."
"Không sao đâu......"
Miệng thì bảo không sao, nhưng cái dáng vẻ không dám ngẩng đầu lên, cứ cắm cúi cắt thịt trông lạ lắm.
'Bộ áp lực đến thế cơ à?'
Jelliel chắc hẳn phải quen với những ánh nhìn thế này rồi chứ. Là con gái của chủ tịch Thương đoàn Star Cloud, cô ấy luôn là tâm điểm chú ý, chưa kể ngoại hình xinh đẹp xuất chúng khiến đi đâu cũng thu hút mọi ánh nhìn.
Hay là vì ít người nên mới thấy áp lực? Cũng không phải. Jelliel bình thường toàn là người dùng ánh mắt sắc lẹm như muốn giết người để nhìn đối phương mà.
Nhưng nhìn cái vẻ mặt ngượng ngùng, môi cứ mấp máy thế kia, tôi cũng thấy hơi có lỗi.
"Cậu......"
Jelliel mới ăn được một nửa miếng bít tết, cứ lấy dao chọc chọc, một lúc lâu sau mới ngẩng đầu lên nhìn luân phiên tôi và Công chúa Hong Bi-yeon.
"Hai người, bình thường cũng hay đi làm nhiệm vụ cùng nhau lắm à?"
Câu hỏi đó dành cho Hong Bi-yeon hơn là tôi, nhưng tôi định trả lời.
"Cũng không hẳn-"
"Thường xuyên lắm."
Hong Bi-yeon cắt ngang lời tôi và trả lời thay, khiến tôi đành phải ngậm miệng.
"Ra là vậy."
Jelliel gật đầu, im lặng một lúc rồi nói bâng quơ.
"Khi nào đi làm nhiệm vụ, hãy thường xuyên đến vùng đồng bằng phía Nam nhé. Tôi có thể hỗ trợ cho hai người."
"Có cần thiết phải thế không? Thường dân không cần sự giúp đỡ của cô cũng tự lo liệu tốt được."
"Chưa biết được đâu. Biết đâu lại xảy ra chuyện rắc rối như hôm nay khiến Baek Yu-seol khó xử thì sao. Đúng không nào?"
"Ờ...... thì, cũng đúng?"
Xét cho cùng, nhờ có Jelliel mà Anella mới được chữa trị và đảm bảo an toàn.
"Tôi nói đúng chứ?"
Jelliel mỉm cười nói, Hong Bi-yeon chỉ đành gật đầu đồng ý với vẻ mặt vô cảm.
Sau đó, bữa ăn tiếp diễn trong một cuộc chiến thần kinh kỳ lạ.
Tôi thực sự tò mò không biết giữa gia tộc Adolevit và Thương đoàn Star Cloud có xích mích gì không.
Hai gia tộc này đều có sức ảnh hưởng rộng khắp thế giới, chắc chắn thường xuyên có va chạm ở đâu đó, nhưng cái kiểu gầm gừ như muốn ăn tươi nuốt sống nhau thế này thì lạ quá.
'Chích Chòe. Có thông tin gì không?'
[Trong 50 năm gần đây, không có bất hòa lớn nào giữa Thương đoàn Star Cloud và Hoàng gia Adolevit.]
'Thật á?'
[Thậm chí 3 năm trước, gia tộc Adolevit còn giúp đỡ rất nhiều trong việc ký kết 'Liên minh Thương nhân Thế giới', nên quan hệ giữa hai bên có thể nói là rất hữu hảo.]
'......Thế quái nào mà hai người họ lại như vậy?'
Cảm giác như con tôm kẹt giữa cuộc chiến của rồng và hổ vậy.
Sau đó, cuộc chiến ngầm lặng lẽ của hai người họ vẫn tiếp diễn như vũ bão, và tôi chỉ có thể cố gắng hoàn thành bữa ăn trong bầu không khí ngột ngạt muốn trào ngược dạ dày.
"Haizz, ăn bữa cơm mà khổ sở ghê."
Ăn xong, tôi lấy cớ đi uống cà phê để chuồn lẹ.
Hương cà phê cao cấp thơm nức mũi kích thích khứu giác, nhưng tôi chẳng thấy thèm caffeine chút nào.
'Hai người đó, chắc không đánh nhau thật đâu nhỉ?'
Đang ngồi nhâm nhi cà phê một mình, bỗng nghe tiếng giày chậm rãi vang lên từ phía sau, tôi khẽ quay đầu lại.
Ở đó là một người có nhân dạng quen thuộc.
"Hửm, Giáo sư Raydin."
Giáo sư môn Tân Nguyệt Học của Học viện Stella, đồng thời là tầng lớp cốt cán của tổ chức Hắc Ma Nhân.
Với mái tóc búi gọn gàng và chiếc kính đơn tròng tạo nên vẻ trí thức đậm nét, Giáo sư Raydin bước đến bên cạnh tôi, cùng nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Vụ chuyển trường đã nói xong chưa?"
"Vâng, rồi ạ. Nhờ ơn thầy cả."
Thực ra, việc chuyển trường của Anella không phải nhờ ai khác, mà là nhờ sự giúp đỡ của một Hắc Ma Nhân đang nằm vùng trong Stella.
Buồn cười thật nhỉ?
Để bảo vệ Anella khỏi Hắc Ma Nhân, tôi lại phải mượn tay của chính Hắc Ma Nhân.
Nếu đối phương là Hiệu phó Akihaiden hay một nhân vật nào khác, tôi đã thẳng thừng từ chối. Thậm chí tôi có thể đã tìm cách dụ dỗ Hiệu trưởng Eltman Eltwin.
Nhưng nếu là tay của Raydin...... thì có lẽ lại khác một chút.
"Vậy là trò nợ ta một món rồi đấy."
"Vâng. Sau này em nhất định sẽ trả, bằng cách nào đó."
Tôi đã mắc nợ Giáo sư Raydin một món nợ không tưởng: chuyển trường cho Anella.
Có lẽ sau này, ông ta sẽ tìm cách đòi món nợ đó từ tôi bằng bất cứ giá nào.
Và tôi đang chờ đợi điều đó.
Ông ta chắc chắn sẽ không đòi nợ theo cách bình thường. Bởi lẽ, ông ta đang để ý đến sự tồn tại của tôi rất kỹ.
"Dùng Lời Thề Mana nhé?"
"Không cần. Ta biết cái thứ đó chẳng có tác dụng gì với trò đâu."
"Tiếc ghê. Vậy dùng cam kết pháp lý cho vừa lòng nhé."
"Được. Trò là ma pháp sư, chắc cũng biết rõ hậu quả nếu vi phạm điều khoản này chứ?"
Cam kết pháp lý đúng như tên gọi, dù có vi phạm cũng không bị tước đoạt mana, nhưng sẽ chịu những hạn chế xã hội rất lớn đối với một ma pháp sư.
"Thầy đừng lo. Là một đấng nam nhi, em mới chỉ thất hứa có ba lần thôi."
"......Tận ba lần cơ à."
"Thì đấy. Sắp đến giờ hẹn mà đau bụng đi ngoài thì chịu sao thấu, đúng không thầy?"
"Toàn nói nhảm nhí."
Giáo sư Raydin khẽ nhăn mặt rồi quay lưng biến mất. Không biết lão ta đến đây làm gì, chắc lại có bọn Hắc Ma nào đó bôi mật ở Đế quốc Pungje chăng.
Không phải mọi chuyện xảy ra trong xã hội Hắc Ma đều được ghi lại trong kính Chích Chòe, nên việc tìm hiểu cũng không dễ dàng.
Nhưng việc Giáo sư Raydin đích thân đến tận đây chứng tỏ có một nhân vật tầm cỡ nào đó, hoặc một sự kiện nào đó đã xảy ra ở Đế quốc Pungje......
'Chẳng lẽ mình lại không biết?'
Tôi nghiêng đầu suy nghĩ một lúc nhưng vẫn chịu thua.
Sau này từ từ hỏi Anella chắc sẽ ra thôi. Dù sao cô ấy cũng đến đây với tư cách là một Hắc Ma mà.
'Trước mắt thì chuyện đó tính sau......'
Tôi nhìn về phía nhà hàng mà mình vừa lén chuồn ra.
Hong Bi-yeon và Jelliel vẫn đang nhìn nhau tóe lửa, tiếp tục cuộc chiến thần kinh.
"Haizz......"
Hắc Ma hay gì thì kệ, việc cấp bách bây giờ là phải dỗ dành hai bà cô này đã.
54. League of Spirit (1)
Một thiếu nữ với mái tóc trắng muốt, đôi mắt chứa đựng ánh sao bạch kim rực rỡ đang trôi nổi giữa bầu trời xanh thẳm. Cô khép nép hai chân, đặt mông lên cán chổi, đó cũng là kiểu bay đặc trưng của phù thủy.
Tốc độ 290km/h.
Nhanh thì cũng nhanh đấy, nhưng với một người có thể dịch chuyển không gian tùy ý như cô, tốc độ này chỉ như đi hóng gió mát mà thôi.
- Aaa, chán quá đi mất!
Đang cưỡi chổi lao đi vun vút, cô bỗng hét lên, giọng nói vang vọng như tiếng vọng từ vách núi. Bởi vì cơ thể cô không phải thực thể, mà chỉ là ảo ảnh.
- Cố mở rộng cảm giác đến mấy cũng chỉ được 20% là kịch kim......
Bạch Phù Thủy, hay còn gọi là Vua Ma Nữ.
Ngay cả Scarlet cũng thất bại trong việc hoàn thiện thuật phân thân để tạo ra một cơ thể khác. Việc tạo ra cơ thể thứ hai vốn dĩ là điều đi ngược lại quy luật của thế giới.
- Hay là mình đi lục lọi mấy cái nghĩa địa nhỉ?
Thuật phân thân gán linh hồn vào xác chết bị Vua Ma Nữ chê là quá tởm lợm và từ chối đã được trăm năm rồi.
Giờ bắt đầu thấy hối hận.
- Mà thôi, thế này cũng tạm hài lòng rồi~ Dù sao cũng bị nhốt mấy trăm năm rồi mà.
Cô nằm dài ra trên cán chổi, vắt chéo chân khiến tà váy tốc lên, tạo thành một cảnh tượng khá nguy hiểm, nhưng ở độ cao này thì chắc chẳng có tên biến thái nào soi được đâu.
- Vua Ma Nữ.
Cho đến khi một luồng thần giao cách cảm như cú đấm thẳng vào tai vang lên.
- Á á á?!
Scarlet giật mình, vùng vẫy trên cán chổi rồi rơi xuống, ngay lúc đó một người đàn ông màu xám hiện ra giữa hư không.
- Đừng có đùa nữa.
Nghe vậy, Scarlet đang rơi tự do bỗng khựng lại, lơ lửng giữa không trung như bị treo lên móc áo. Cô nhăn mặt, vội vàng chỉnh lại váy áo trong tư thế đang rơi, rồi búng tay một cái. Cây chổi đang trôi lềnh bềnh phía trên liền bay xuống đỡ lấy mông cô.
- Vốn dĩ kẻ đi nhìn trộm một thục nữ như ngươi mới là sai trái đấy nhé?
Scarlet hì hục leo lên chổi, vắt chéo chân và khoanh tay trước ngực.
Cô uốn éo người tỏ vẻ bất mãn, nhưng có vẻ chẳng có tác dụng gì với tên "Tân Nguyệt" vô cảm kia.
- Thế, tìm ta làm gì? Hoegong Siwol. Tiện thể sao không đến thẳng nhà ta ấy? Ta sẽ cưng chiều ngươi hết mực luôn.
Mái tóc dài màu xám, đôi mắt màu xám.
Mỹ nam tử có vẻ ngoài lạnh lùng nhưng gọn gàng ấy bỏ ngoài tai những lời trêu chọc của Scarlet, hắn búng tay một cái.
Tách-!
Một động tác nhẹ nhàng.
Nhưng kết quả thì không hề nhẹ.
Màu xanh của bầu trời bỗng chốc nhuộm một màu tím thẫm như ai đó vừa kéo rèm. Và trên đó, vô số ngôi sao và dải ngân hà hiện ra chi chít.
- Chậc...
Scarlet nhăn mặt nhìn lên bầu trời đầy sao đó.
Có ngôi sao đã mất đi ánh sáng, có ngôi sao đang bùng cháy dữ dội như sắp nổ tung. Nhưng kỳ lạ thay, không hề thấy bóng dáng của bất kỳ "ngôi sao nào đang được sinh ra".
- Khác hẳn cảnh tượng hồi xưa ta thấy nhỉ~
- Thế giới không còn được sinh ra nữa.
- Đương nhiên rùi! Vì chúng ta đang ở đây mà.
- ......Điều đó không đúng. Dù chúng ta có ở đây, thì 'chúng ta khác' ở 'thế giới khác' vẫn phải tồn tại.
- Ngươi đang nói đến thế giới song song à? Uầy~ Ta không tin mấy cái đó đâu.
- Đừng có lảng sang chuyện khác, Vua Ma Nữ.
- Sao chứ~ Nói chuyện nghiêm túc chán phèo. Cho ta nghỉ ngơi chút không được à? Hửm?
Hoegong Siwol phớt lờ hoàn toàn lời nói của Scarlet, ngón tay hắn chỉ về một hướng xa xăm. Nơi đó, có một ngôi sao đã mất đi ánh sáng đang rơi rụng.
"Oa~ Đẹp quá đi. Đúng không?"
Scarlet thốt lên lời cảm thán đầy vô tư, nhưng Hoegong Siwol lại đáp lại bằng giọng nặng trĩu.
"Đó là thế giới nơi Hắc Ma Long được sinh ra. Sự sụp đổ chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc."
"Ngươi đã trực tiếp đến đó xem sao?"
Trước đôi mắt lấp lánh tò mò của Scarlet, Hoegong Siwol quay đầu lại.
Ở nơi đó...
Vô số ngôi sao đang trút xuống như một cơn mưa rào. Những ngôi sao khổng lồ đến mức gọi là mưa sao băng thì quá đỗi xem thường.
"Mọi thế giới đều đang chết dần."
"Chuyện đó có gì sai sao?"
"Không. Thế giới sinh ra và chết đi là quy luật vận hành theo vận mệnh."
"Vậy vấn đề nằm ở đâu?"
"Vấn đề là không có thế giới mới nào được sinh ra. Và... thế giới mà chúng ta đang đứng đây, lại không hề lao đầu vào cái chết."
Hoegong Siwol trầm ngâm, ánh mắt trở nên u ám, hắn bước lại gần Scarlet một bước.
"Đó chính là vấn đề."
"Ồ, vậy sao? Ta không biết đấy?"
"Đêm qua, một quy luật liên quan đến cái chết của thế giới này đã sụp đổ. Chắc chắn có liên quan đến ngươi. Đã xảy ra chuyện gì?"
"Ưm~ Ngại quá đi à. Đây là bí mật của thiếu nữ. Ngươi nhất định phải biết sao?"
"Ta không nghĩ là sẽ dễ dàng nghe được câu trả lời."
Hoegong Siwol xòe bàn tay ra.
VÙÙÙ!
Không gian phía trên bàn tay hắn bắt đầu vặn xoắn, ngưng tụ lại. Nó không phải màu xám, không phải màu đen, cũng chẳng phải màu trắng, mà là một khối không gian thuần túy.
"Hả? Định đánh nhau với ta sao?"
Scarlet làm bộ mặt ngơ ngác, dùng ngón trỏ chỉ vào chính mình.
"Ngươi có muốn suy nghĩ lại không?"
"Không phải đánh nhau. Là uy hiếp."
"Ô~ Ta bắt đầu thấy sợ rồi đấy."
Cô ả vòng tay ôm lấy cơ thể, lắc đầu run rẩy tỏ vẻ sợ hãi một cách đầy kịch tính, rồi đột ngột mở to mắt, nhoẻn miệng cười toe toét.
"Nhưng biết làm sao đây. Cơ thể này là hàng 'pha-ke' mà!"
Ngay khi dứt lời, Hoegong Siwol dồn hết sức mạnh vào lòng bàn tay, vặn nát cơ thể của Scarlet.
RẮC! RỐP!
Tay chân bị bẻ gãy, cơ thể bị phân tách thành hàng chục mảnh, nhưng nụ cười trên khuôn mặt Scarlet vẫn không hề tắt.
"Đã bảo rồi mà~! Hãy tìm đến nhà ta đi. Bằng cái thuật dịch chuyển không gian tài ba của ngươi ấy!"
Ha ha ha ha!
Tiếng cười lanh lảnh gợi nhớ đến hình ảnh của một mụ phù thủy vang lên, cơ thể Scarlet tan biến thành bụi phấn.
XOẸT.
Hoegong Siwol với vẻ mặt cứng đờ, mở lòng bàn tay ra.
Ở đó, một tấm vé được đặt ngay ngắn với dòng chữ:
[Nếu không tìm đến, ta sẽ biến ngươi thành con ếch!]
RỘP, BÙM!
Hoegong Siwol nắm chặt tay, tấm vé bị xé nát và phân hủy đến tận cấp độ nguyên tử.
Thật đáng tiếc khi để vuột mất Scarlet, kẻ luôn giữ thái độ trêu ngươi từ đầu đến cuối... Nhưng thực ra, hắn cũng chẳng định bắt cô ta thật.
Vốn dĩ Vua Ma Nữ đã giấu bản thể và lặn mất tăm suốt hàng trăm năm nay, việc tìm thấy một phân thân thế này cũng đã là may mắn lắm rồi.
"Dù sao thì... cũng biết được một tin tốt."
Hoegong Siwol lẩm bẩm, nhìn xuống dòng chảy của mặt đất, rồi xoay người biến mất vào hư không.
Trên bầu trời kia, hàng trăm, hàng ngàn chòm sao vẫn đang rơi rụng.
Có lẽ sau khi tất cả các vì sao đều tắt lịm, ngôi sao còn sót lại... sẽ chỉ có duy nhất một mà thôi.
Mỗi khi thu về, nhờ vào một sự kiện nho nhỏ diễn ra trong trường, trong lòng các học viên lại dấy lên một niềm mong chờ kỳ lạ.
Đó là giải đấu nội bộ nhằm tuyển chọn tuyển thủ đại diện cho Stella tham dự 'League of Spirit' (LOS).
Nói là giải đấu nội bộ trường học, người ta thường nghĩ đến quy mô nhỏ bé, nhưng với Stella thì đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.
Vốn dĩ đã có những học viên nhập học chỉ để thi đấu League of Spirit và thành lập các câu lạc bộ chuyên biệt. Hơn nữa, khi gần một ngàn ma pháp sư tinh anh của Stella cùng nghiêm túc tham gia thi đấu, quy mô của nó trở nên cực kỳ hoành tráng.
Chỉ riêng lượng khán giả mua vé vào xem giải đấu nội bộ này đã vượt quá con số mười ngàn người, vị thế của nó thừa sức ăn đứt mấy giải đấu khu vực quy mô vừa và nhỏ.
Fullame cười hớn hở nộp đơn đăng ký cho 'Đội Fullame'.
Thành viên bao gồm: Baek Yu-seol, Eisel, Ma Yu-seong, Hae Won-ryang. Dù không có thành viên dự bị, nhưng chỉ với năm người này là quá đủ để cân team.
Có thể nói, dù là đội hình chắp vá vội vàng, nhưng họ xứng đáng được coi là ứng cử viên vô địch.
Chỉ có một vấn đề duy nhất: Hầu hết các thành viên đều chưa từng có kinh nghiệm chơi League of Spirit.
Nói cách khác, từ thời điểm này cho đến khi giải đấu bắt đầu - chưa đầy 2 tuần nữa - họ phải luyện tập theo kiểu "nước đến chân mới nhảy".
'Trong nguyên tác, đám này có quan tâm gì đến thi đấu đâu nhỉ?'
Đầu tiên, Baek Yu-seol hoàn toàn không xuất hiện trong nguyên tác Rofan (Romance Fantasy), nên bỏ qua.
Eisel là một nhân vật "lỗi game" hoàn hảo với các đặc tính [Bát Phương Mỹ Nhân] và [Đa Tài Đa Nghệ]. Trong nguyên tác có nhắc thoáng qua rằng cô ấy chỉ cần xem League of Spirit một chút là đã đạt trình độ tuyển thủ chuyên nghiệp. Thực tế cô ấy cũng đã tham gia và giành chức vô địch.
Cái cảm giác tê tái khi cô ấy đánh bại đội của Hong Bi-yeon trong trường, rồi tiến ra giải thế giới và hạ gục cả Jelliel!
Đến giờ vẫn không thể nào quên được.
Cảm giác catharsis (giải tỏa) đó rùng mình đến mức Fullame đã tua đi tua lại cảnh vô địch đó hơn mười lần.
'Còn Ma Yu-seong với Hae Won-ryang thì...'
Trong nguyên tác không hề đề cập đến việc họ từng tham gia giải đấu.
Vì League of Spirit vốn chỉ là ngoại truyện (side story), Eisel chỉ lập đội với Pung Ha-rang và các nhân vật phụ khác, chứ các nhân vật chính gần như không xuất hiện.
'Baek Yu-seol thì khỏi phải bàn rồi.'
Tên này cái gì cũng giỏi.
Dù hắn bảo chưa chơi bao giờ và cũng chẳng muốn chơi, nhưng một khi trận đấu bắt đầu, hắn chắc chắn sẽ trở thành lực lượng đáng tin cậy nhất.
"Chà..."
Vị giáo sư nhận đơn đăng ký chỉnh lại gọng kính, tặc lưỡi cảm thán.
"Thành viên khủng khiếp thật đấy. Vụ này đáng mong chờ đây. Đội tuyển đại diện Stella chắc cũng phải căng thẳng lắm."
"Ây dà, tụi em có được đào tạo bài bản đâu, có gì mà phải căng thẳng chứ. Ma pháp sư chiến đấu thuần túy và tuyển thủ chuyên nghiệp khác nhau mà lị."
Dù sao cũng phải khiêm tốn một chút, Fullame vừa dứt lời thì ai đó bên cạnh vỗ nhẹ vào vai cô.
"Nói đúng đấy. Tuyển thủ chuyên nghiệp và ma pháp sư chiến đấu là hai khái niệm khác nhau."
"Hả?"
Cái vỗ vai chẳng đau đớn gì nhưng lại khiến Fullame khó chịu. Cô vừa xoa tay lên vai vừa quay sang nhìn đối phương.
Đó là một cô gái có chiều cao ước chừng mét 7, cao đến mức Fullame phải ngửa cổ ra sau mới nhìn thấy mặt. Mái tóc mái cắt bằng gọn gàng toát lên vẻ tính cách thẳng thắn, quyết đoán.
'Ga Yu-rin...?'
Chắc chắn là đồng phục Stella, nhưng đây là nhân vật phụ mà cô chưa từng chạm mặt trong trường lần nào.
Fullame nhớ cái tên này.
Không phải vì cô ta nổi tiếng, mà vì trong nguyên tác Rofan, đối thủ đầu tiên bị Eisel thức tỉnh và đánh bại trong trận đấu, không ai khác chính là Ga Yu-rin.
"Tôi biết các người tài giỏi thế nào với tư cách là ma pháp sư chiến đấu. Nhưng trên sân đấu thì khác đấy. Chắc là muốn vô địch nên mới gom cái đội hình này lại chứ gì... Nhưng không có cửa đâu, bỏ cuộc sớm đi cho đỡ nhục."
Ga Yu-rin buông lời lạnh lùng, nộp đơn đăng ký rồi quay lưng bước đi thẳng. Dáng đi kiêu kỳ đó, cùng là phụ nữ nhìn vào cũng thấy ngầu và quyến rũ, nhưng vì cái nết quá khó ưa nên Fullame không khỏi ngỡ ngàng.
"Cái quái gì thế kia?"
"Haha, xin lỗi nhé. Con bé đó cá tính mạnh quá nên hơi gắt. Như em biết đấy, nó đang chuẩn bị làm tuyển thủ chuyên nghiệp mà."
"À, ừm. Em biết."
Fullame bực mình không phải vì Ga Yu-rin đến gây sự.
Mà vì theo lẽ thường, đối tượng để cô ta gây sự phải là Eisel mới đúng, chứ không phải mình.
'Hầy, thấy có lỗi với Eisel ghê.'
Nghĩ lại thì, do nguyên tác thay đổi quá nhiều nên Eisel thậm chí còn chẳng có cơ hội lập đội. Đáng lẽ ở đoạn này phải có những tình tiết đầy niềm tin kiểu: Tham gia giải đấu để rũ bỏ những mối quan hệ rắc rối với Hoàng đế Skalven và Công chúa Hong Bi-yeon! Nhưng giờ thì chẳng còn gì cả.
Ngay cả khi giải đấu sắp bắt đầu, nhìn cảnh Eisel chỉ biết cắm đầu học trong phòng thực hành là đủ hiểu cô ấy đang sống một cuộc đời bình yên và ổn định đến mức nào.
"Em cũng biết đấy, các tuyển thủ Spirit thường hay bị ma pháp sư chiến đấu coi thường. Nên lúc nào họ cũng xù lông nhím lên như thế. Hơn nữa nhóm các em lại chẳng chuẩn bị gì cho việc thi đấu chuyên nghiệp. Chắc con bé nghĩ các em đang coi thường giải đấu này."
Cũng có lý.
Thậm chí còn có câu nói rằng những kẻ không trụ nổi cuộc sống của ma pháp sư chiến đấu mới chạy trốn sang League of Spirit.
Nhưng cô đâu có coi thường họ.
Vốn dĩ lập đội cũng chỉ để trốn khỏi cái tên chó chết Skalven, chứ rảnh đâu mà đi coi thường ai.
"Thể thao là thể thao, chiến đấu là chiến đấu, có gì đâu mà coi thường ạ?"
"Giá mà tất cả ma pháp sư đều nghĩ như em thì tốt biết mấy. Thôi, cầm lấy giấy xác nhận đăng ký đi. Từ giờ sân tập League of Spirit sẽ mở cửa cho các em, cơ hội huấn luyện đã có rồi đấy. Thời gian tuy ngắn nhưng hãy cố gắng nhé."
"Vâng, tất nhiên rồi ạ."
2 tuần?
Một ngày là đủ.
54. League of Spirit (2)
2 tuần?
Một ngày là đủ.
Đã nghĩ thế đấy.
Tại Stella Dome, sân tập League of Spirit. Fullame, người vừa tập hợp cả đội, đang đứng khoanh tay, nhịp nhịp một chân, hỏi:
"...Ông chú kia đâu rồi?"
Eisel đang ngồi xổm ở một góc, dán mắt vào cuốn sách chiến thuật LOS (League of Spirit), ngẩng đầu lên. Nhưng vì cuốn sách chiến thuật quá to và dày, trông cô nàng như đang ló đầu ra khỏi một bức tường sách.
"Lúc nãy cậu ấy bảo có việc bận nên đi gấp rồi ạ."
"Việc bận? Không phải là đi vệ sinh đấy chứ?"
"Em không biết nữa..."
"Cũng đâu phải đi xây nhà vệ sinh đâu mà lâu thế?"
"Nếu là Yu-seol thì cũng có khả năng lắm."
Bên cạnh, Ma Yu-seong cũng đang ngồi xổm, đọc cuốn luật thi đấu LOS.
Đúng vậy.
Là sách luật (Rulebook).
Trong khi Eisel nghe tin tham gia giải đấu đã đọc xong luật và chuyển sang nghiên cứu chiến thuật, thì thanh niên Ma Yu-seong mải chơi giờ mới bắt đầu học luật.
"Chết tiệt..."
Cơn đau đầu ập đến, Fullame ôm trán, liếc nhìn sang bên cạnh, nơi Hae Won-ryang đang hì hục làm cái gì đó rất chăm chú.
"...Thằng kia lại đang làm cái trò gì thế?"
"Cậu ấy đang tạc tượng."
Hae Won-ryang triệu hồi một khối băng, sau đó dùng lưỡi dao gió để gọt đẽo, thực hiện những thao tác cực kỳ tỉ mỉ.
"Tạc tượng. Tao biết là tạc tượng rồi. Nhưng tại sao lại làm ở đây..."
"Cậu ấy bảo Stella Dome rất tiện cho việc luyện tập. Nghe nói cái đó giúp ích cho việc kiểm soát ma pháp tinh vi, em cũng thử bắt chước rồi nhưng bỏ cuộc."
"Điên mất..."
Mặc kệ ánh mắt ngỡ ngàng của Fullame, Hae Won-ryang vẫn tiếp tục công việc điêu khắc với ánh mắt đầy nghiêm túc.
Ma Yu-seong có vẻ chán nản, đột ngột đứng dậy, cuộn tròn cuốn sách luật kẹp vào nách, rồi đứng trước bức tượng băng, tay xoa cằm. Dáng vẻ y hệt một nhà phê bình đang thưởng thức tác phẩm nghệ thuật trong bảo tàng.
"Oa, đẹp thật đấy!"
Nhưng ngay sau đó, Hae Won-ryang vung lưỡi dao gió, đập nát bức tượng băng thành từng mảnh vụn.
XOẢNG!
"Đang đẹp mà..."
"Không ưng ý."
"Tại sao?"
"Có vết xước. Phải làm lại từ đầu. Phải luyện tập kiểm soát mana cho đến khi tạo ra được một bức tượng hoàn hảo."
"Ồ, ra là thế à?"
Rồi nhìn Hae Won-ryang lại triệu hồi tượng băng và bắt đầu tạc lại, Fullame linh cảm rằng kế hoạch của mình đã toang ngay từ khi bắt đầu.
'Mình điên thật rồi...'
Tụ tập một đám thiên tài lập dị chưa từng làm việc chung bao giờ, kết quả là không thể kiểm soát nổi.
Trong lúc đó, cô lại càng thấy oán hận cái tên Baek Yu-seol vẫn chưa chịu vác mặt đến.
"Xin lỗi..."
Một người đàn ông trạc gần 30 tuổi rụt rè bắt chuyện với Fullame.
"Vẫn chưa chuẩn bị xong sao...?"
"Gần xong rồi ạ."
"Vậy à..."
Tên anh ta là Hwang Seol-gu, trợ giảng của Học viện Stella.
Nhưng ở Stella, không phải trợ giảng nào cũng giống nhau. Có những trợ giảng tốt nghiệp từ Stella, nhưng cũng có khá nhiều người được tuyển từ bên ngoài, và số lượng này chiếm tỷ lệ không nhỏ.
Tại sao ư?
Vì 90% sinh viên tốt nghiệp Stella đều bước đi trên con đường tinh hoa danh giá.
Đại Ma Tháp, Học hội, Ma tháp danh tiếng, Ma pháp sư Hoàng gia, Ma pháp sư chiến đấu cấp cao.
Vì lẽ đó, trợ giảng xuất thân từ Stella chỉ là thiểu số, còn lại là những người từ bên ngoài cố gắng xây dựng sự nghiệp tại đây. Và một trong số đó chính là trợ giảng phụ trách 'Đội Fullame' tại giải LOS này.
"Đợi một chút thôi ạ."
"Ờ, ừm."
Fullame không có gì bất mãn với anh trợ giảng này.
Trong nguyên tác Rofan, đội của Eisel thậm chí còn chẳng có sự hiện diện của trợ giảng. Có người bắt chuyện thế này là đáng mừng lắm rồi.
Tuy nhiên, nghĩ về đội hình này thì đúng là chuyện lạ đời.
Người thừa kế Tháp Vạn Nguyệt, thiên tài ngàn năm có một Eisel, Ma Yu-seong, Fullame điều khiển ánh sáng, và cả Baek Yu-seol.
Những thiên tài ma pháp sư chiến đấu của thế kỷ tụ họp lại, vậy mà trợ giảng phụ trách lại sơ sài đến thế này.
Lý do thì quá rõ ràng.
'Chắc chắn là do Ga Yu-rin rồi.'
Ga Yu-rin vừa là hạt giống tuyển thủ chuyên nghiệp của LOS, vừa là con gái út của một gia tộc danh giá thường xuyên đào tạo ra các nhà vô địch.
Nếu là về ma pháp sư chiến đấu thì không nói, nhưng trong giới thể thao điện tử, gia tộc Ga Yu-rin nắm trùm. Việc một trợ giảng "hạng xoàng" được phân công đến đây cũng chẳng có gì lạ.
Thế giới hiện tại đã hoàn toàn chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc xâm lăng của Hắc Ma nhân, một thế giới hòa bình. Và trong thời bình, ngành công nghiệp thể thao càng có sức ảnh hưởng mạnh mẽ hơn.
"Haizz, đành chịu thôi. Trong lúc chờ ông chú kia đến, tôi sẽ giải thích sơ lược cho Ma Yu-seong trước."
Cuối cùng, Fullame đành từ bỏ việc luyện tập và bắt đầu giải thích luật chơi cũng như chiến thuật. Đội hình vỏn vẹn 5 người, thiếu một người là coi như vỡ trận.
30 phút trôi qua.
Baek Yu-seol xuất hiện với những bước đi nặng nhọc, và không hiểu sao toàn thân dính đầy bùn đất.
"À, tôi đến hơi muộn..."
Nhìn cậu ta vẫy tay chào một cách chậm chạp, Fullame thậm chí còn chẳng tìm được thời điểm để nổi giận.
"Điên à. Ông chui từ cái xó nào ra thế?"
"Ra ngoài giải quyết chút việc riêng ấy mà. Đã định về đúng giờ rồi nhưng có chút trục trặc..."
Fullame khoanh tay, trừng mắt nhìn Baek Yu-seol. Cô ghét nhất là những kẻ không giữ lời hứa.
Nhưng với Baek Yu-seol... ý nghĩa lại có chút khác biệt. Khái niệm thời gian của cậu ta chắc chắn khác với người thường.
Một phút một giây nhàm chán và nhỏ nhặt với người khác, đối với Baek Yu-seol có thể là cuộc chạy đua thời gian chí mạng để thay đổi tương lai. Và những khoảng thời gian quen thuộc với chúng ta, biết đâu lại là cuộc sống bình thường mà Baek Yu-seol hằng ao ước.
"Thôi được rồi. Dù sao cũng đến rồi."
Thế nên Fullame quyết định rộng lượng với sự chậm trễ của Baek Yu-seol. Cậu ta không phải là người lãng phí thời gian vô ích.
'Phù, đi Lễ hội Hoàng thổ Eslen về nên muộn mất.'
Baek Yu-seol phủi bùn đất trên người, tay mân mê chiếc nhẫn vừa nhét vào túi.
Chiếc nhẫn vô dụng chẳng có chức năng gì đặc biệt, chỉ có mỗi hiệu ứng khiến cho việc ăn bùn trở nên ngon miệng hơn. Nếu Fullame biết cậu đến muộn chỉ để kiếm cái thứ này, liệu cô ấy có tha thứ không nhỉ?
'Cái gì cũng có lúc cần dùng đến mà.'
Sau này sẽ có việc cần đến nó, nên cậu đã cố kiếm trước, dù hơi muộn giờ hẹn nhưng giải quyết xong việc cũng thấy nhẹ nhõm.
"Vậy giờ bắt đầu tập luyện nghiêm túc nào. Ông chú, đừng bảo giờ này ông mới bắt đầu đọc sách luật đấy nhé?"
"Làm gì có chuyện đó."
Dù không thích trực tiếp chơi LOS, nhưng Baek Yu-seol thường xuyên xem các giải đấu online nên cậu nắm rất rõ luật cũng như các chiến thuật.
Thậm chí, vì Fullame đến từ Trái Đất - nơi không tồn tại 'Aether World Online', nên về khoản này, có khi Baek Yu-seol còn rành rẽ các lối build đồ và chiến thuật hơn cả cô.
Tất nhiên, lý thuyết và thực hành là hai chuyện khác nhau.
Nếu cứ biết là làm được thì cả làng đã thành tuyển thủ chuyên nghiệp hết rồi.
'Về chiến thuật... cứ giao cho cô ấy vậy.'
Khả năng chỉ huy của Fullame rất xuất sắc, tốt hơn nhiều so với việc để một tay mơ như Baek Yu-seol chỉ đạo.
Hơn nữa, vị trí của Baek Yu-seol là đấu sĩ cận chiến (Melee Dealer) hoặc sát thủ (Assassin), không phù hợp với vai trò chỉ huy.
"Trước tiên, tôi sẽ giải thích lại luật cơ bản cho Ma Yu-seong."
"Ư..."
Ma Yu-seong gật đầu ngoan ngoãn như một chú cún con, Fullame hài lòng giải thích.
"Khi trận đấu bắt đầu, 5 người sẽ được triệu hồi trước 'Tháp Kiểm Soát' (Control Tower) của mỗi đội. Chúng ta phải bảo vệ nó và phá hủy Tháp Kiểm Soát của đối phương để giành chiến thắng. Nhưng không phải cứ lao vào là phá được đâu."
League of Spirit rất giống với thể loại game MOBA/AOS thịnh hành ở Trái Đất.
Thực tế, theo tiêu chuẩn của Baek Yu-seol, 'LOS' trong Aether World Online cũng là một trong những game MOBA phổ biến nhất Trái Đất.
Khi trận đấu bắt đầu, tất cả ma pháp sư sẽ tái phân bổ lượng mana mình sở hữu vào bản đồ, để quái vật hấp thụ nó.
Các tuyển thủ sẽ tiêu diệt quái vật để thu hồi mana, nhưng không dùng hết số mana đó để sử dụng ma pháp.
Thông qua mana, họ có thể nâng cấp gậy phép, áo choàng, giày tại Tháp Kiểm Soát và mua các loại vật phẩm để lật ngược tình thế chiến trường.
"Nâng cấp gậy phép sẽ tăng uy lực ma pháp và tổng lượng mana. Nâng cấp áo choàng tăng phòng thủ, còn giày thì... không cần nói cũng biết chứ? Tăng tốc độ hành động."
Ma Yu-seong giơ tay lên như một học sinh muốn đặt câu hỏi.
"Vậy chẳng phải những người có nhiều mana như tớ sẽ bị thiệt thòi sao?"
"Đúng vậy. Nhưng trong LOS, mọi ma pháp sư đều phải công bằng. Đây là thể thao chứ không phải thực chiến. Nếu để loại người dùng mana đè người như cậu càn quét hết trận đấu, thì còn gọi gì là game chiến thuật nữa?"
"À..."
Chiến thuật, phối hợp đồng đội (Multi-play), đấu trường (Battle Arena).
Nơi hội tụ tất cả những yếu tố đó chính là League of Spirit. Nếu một vài kẻ mạnh chỉ dựa vào lượng mana khủng để làm loạn, thì đó không còn là thể thao nữa.
"Tuy nhiên, nhiều mana không phải là hoàn toàn vô dụng. Dung lượng mana của đội ta càng lớn, quái vật chứa tài nguyên sẽ xuất hiện nhanh hơn và nhiều hơn một chút."
"Tóm lại nhiều mana vẫn có lợi hơn đúng không?"
"Ừ, nhưng đám quái vật này tuy xuất hiện ở phe ta nhưng kẻ địch cũng có thể sang cướp (steal), nên phải cẩn thận."
"Ra là vậy..."
Các tuyển thủ sẽ tiêu diệt quái vật hoặc thu thập tài nguyên, từ từ phá hủy từng tháp của đối phương. Để làm được điều đó, việc hạ gục kẻ địch (Kill) là yếu tố bắt buộc.
"Số lượng ma pháp có thể sử dụng cũng bị giới hạn. Cậu có thể dùng Huyết thống ma pháp, hay Ma pháp truyền thuyết nếu đã học... nhưng tối đa chỉ được mang theo 7 kỹ năng."
"Hả, thật sao?"
"Ừ. Và ma pháp càng mạnh thì thời gian hồi chiêu (Cooldown) càng lâu, nên phải phân bổ đều cả những ma pháp yếu nhưng dùng được nhiều lần."
"Hừm..."
Nghe Fullame giải thích luật, Baek Yu-seol mới nhận ra đây là một chiến trường cực kỳ bất lợi cho Ma Yu-seong.
Giờ thì cậu đã hiểu tại sao trong nguyên tác Rofan, Ma Yu-seong không tham gia LOS. Với một kẻ quen thói xả hàng chục ma pháp loạn xạ bằng lượng mana vô hạn, những hạn chế này quả thực rất đau đớn.
Ngược lại, với Hae Won-ryang, người quen kết hợp ma pháp với lượng mana ít ỏi, đây lại là sân chơi cực kỳ thuận lợi...
'Cái này, hoàn toàn là sân khấu của ông chú còn gì?'
Baek Yu-seol thì khỏi phải nói.
Vốn dĩ cậu ta chỉ dùng đúng một loại ma pháp, và gần như chẳng tốn mấy mana.
Trong League of Spirit, dù việc sử dụng [Tốc Biến] (Flash) có bị giới hạn mana theo luật, nhưng người có thể hoạt động giống với thực chiến nhất vẫn chính là Baek Yu-seol.
'Vụ này, tin tưởng vào ông chú được đấy nhỉ?'
Ban đầu Fullame không có tham vọng vô địch, nhưng khi nghĩ đến ưu điểm của Baek Yu-seol, cô cảm thấy tỷ lệ thắng đang tăng dần lên, tâm trạng cũng tốt hơn hẳn.
Vốn dĩ cô cũng chẳng ham hố thắng thua gì. Nhưng sau khi gặp Ga Yu-rin, suy nghĩ của cô đã thay đổi.
'Phải bẻ gãy cái mũi hếch của con điên đó mới được.'
Chẳng biết cái gọi là máu ăn thua nó tròn méo ra sao, nhưng kẻ nào đã dám gây sự thì phải dập cho tắt đài, có thế đêm về mới duỗi thẳng chân mà ngủ ngon được.
Trong khi đó, Baek Yu-seol nhìn chằm chằm vào cuốn sách luật, lắc lắc cái đầu đang rối tung lên.
'Toang rồi.'
Quả nhiên, mấy cái chiến thuật này có nhìn mòn mắt cũng chẳng hiểu gì sất.
Có vẻ như Fullame đang tính toán để cả đội phối hợp giành chiến thắng bằng cách nào đó, nhưng xin lỗi nhé, đó lại chính là thứ mà Baek Yu-seol dở tệ nhất.
Thà là thực chiến, ít ra còn có lựa chọn dựa lưng vào nhau mà đánh. Đằng này, trong môn thể thao mang tên LOS, cách tốt nhất để hạ gục đối thủ là phải liên kết ma pháp giữa các đồng đội với nhau.
'Bảo mình liên kết cái quái gì bây giờ...'
Ma pháp duy nhất sử dụng được: Tốc Biến.
Baek Yu-seol đã thấy tương lai đen tối ngay trước mắt rồi.
[Một lát sau, di chuyển đến chiến trường 'Tàn Tích Mưa Rơi'.]
Thông báo đặc trưng của Stella Dome vang lên ong ong bên tai, và trong chớp mắt, cả nhóm đã được dịch chuyển đến khu phế tích.
Vụt!
Mở mắt ra, khung cảnh hoang tàn trải rộng trước mặt. Một Tháp Điều Khiển sừng sững mọc lên, trông chẳng ăn nhập gì với đống đổ nát xung quanh, phía trước nó là những tháp bảo vệ nhỏ được xếp thẳng hàng.
"Ồ, đây là chiến trường sao."
"Cảm giác cũng chẳng khác mấy so với thực hành ảo ảnh ở Stella Dome nhỉ."
Eisel chọt chọt mũi giày xuống đất rồi đưa tay về phía thắt lưng. Đó là thói quen định rút trượng phép ra, nhưng cô chẳng sờ thấy gì cả.
"A."
Lúc này cô mới sực nhớ ra quy tắc: trong chiến trường này, mọi vũ khí đều phải mua trong cửa hàng.
"Cậu có thể mở cửa hàng tại Tháp Điều Khiển. Giai đoạn đầu sẽ được cấp 1.500 năng lượng, bài cơ bản là mua trượng phép và đá ma lực."
Muốn dùng ma pháp thì vũ khí và mana là thứ bắt buộc, chuyện hiển nhiên như cân đường hộp sữa.
Sau khi xác nhận mọi người đều đã mua đũa phép, trượng và đá ma lực giống nhau, Fullame tiếp tục giải thích.
"Đọc sách chiến thuật thì biết rồi đấy, việc mua các trang bị như áo choàng, giày cũng quan trọng không kém gì nâng cấp gậy đâu."
Các loại trang bị đã được học thuộc lòng trong đầu, nhưng tình huống nào nên lên đồ gì thì vẫn còn mù mờ lắm.
Vì chưa có kinh nghiệm thi đấu thực tế mà.
"Giờ thì chọn ma pháp nào. Tốt nhất là chỉ chọn một ma pháp có uy lực mạnh thôi. Gọi nôm na là 'Chiêu Cuối' (Ultimate) ấy. Uy lực càng mạnh thì thời gian hồi chiêu càng dài theo cấp số nhân, không thể dùng liên tục được đâu."
"Ý cậu là thay vì dùng nhiều lần, hãy lấp đầy một ô kỹ năng bằng loại ma pháp có thể xoay chuyển cục diện trận đấu chỉ với một lần tung chiêu sao?"
Nghe Haewonryang hỏi, Fullame gật đầu.
"Đúng thế. Chà, thỉnh thoảng cũng có chiến thuật mang theo hai ba chiêu mạnh, nhưng hiếm lắm. Vì nó không hiệu quả. Nếu mọi người đã chọn xong ma pháp tấn công, thì có một ma pháp thứ hai bắt buộc phải mang theo."
"...Ý cậu là ma pháp 'Lá Chắn' (Shield) hả?"
Số lượng ma pháp có thể sử dụng là hữu hạn. Đã gọi là "mọi ma pháp" thì đương nhiên bao gồm cả Lá Chắn.
Và đây là lúc vấn đề đầu tiên nảy sinh.
"Còn chú em? Tính sao đây?"
"Tính sao là tính sao."
Baek Yu-seol chìa bảng đăng ký ma pháp của mình cho Fullame xem.
Duy nhất một ma pháp: Tốc Biến.
Đó là tất cả.
"Ưm... Không có Lá Chắn thì có ổn thật không đấy? Đó là ma pháp bắt buộc phải có mà. Thắng bại của trận chiến đôi khi được định đoạt chỉ bằng cái khiên này thôi đấy."
"Thì, cố gắng đừng để bị trúng đòn là được chứ gì."
Nếu dính đòn ma pháp mà không có nổi một cái khiên cơ bản, nguy cơ bị "bốc hơi" ngay lập tức là cực cao.
May mắn thay, dù thời gian hồi chiêu có lâu, vẫn có những trang bị giúp bảo vệ cơ thể khỏi đòn tấn công của địch, và mỗi khi nâng cấp áo choàng, chỉ số phòng thủ cơ bản cũng sẽ tăng lên đôi chút.
Tuy nhiên, việc phải đầu tư vào phòng thủ nhiều hơn người khác tự thân nó đã là một sự thiệt thòi rồi.
Mang tiếng là sát thủ chủ lực (Dealer) cực mạnh mà lại phải dồn tài nguyên lẽ ra dùng để tăng công vào việc thủ thân.
Dù Fullame cố tự trấn an rằng 'Là Baek Yu-seol thì chắc sẽ ổn thôi', nhưng vẻ mặt cô vẫn đầy lo lắng. Cô không dám chắc chắn về khả năng của chính mình trong vai trò đội trưởng.
'Hơn nữa, trong sân đấu cậu ấy cũng không thể dùng Tốc Biến thoải mái như bên ngoài...'
Ở thực tế, Baek Yu-seol có thể spam Tốc Biến vô hạn, nhưng trong sân đấu, cậu buộc phải tiêu tốn một lượng mana nhất định để đảm bảo công bằng.
Đã thế, mang tiếng là Dealer tấn công mà lại chẳng có lấy một ma pháp tấn công nào để kết liễu kẻ địch trong chớp mắt.
Dù có là Baek Yu-seol đi chăng nữa, những bất lợi mà cậu phải gánh chịu trong sân đấu này là quá lớn.
'Nghĩ kỹ lại thì...'
Fullame cảm thấy mình thật ngốc nghếch khi trước đó đã quá tự tin vào chiến thắng. Vô số điều kiện giúp họ bá đạo ở ngoài đời thực giờ đây đều trở nên vô dụng tại nơi này.
'Ra là vì thế sao.'
Ga Yu-rin, người chắc chắn biết rõ danh tiếng của Ma Yu-seong, Baek Yu-seol và Haewonryang, lại dám cả gan gây sự với Fullame. Hóa ra đều có lý do cả.
Dù ngoài đời có mạnh đến đâu, nhưng trong sân đấu, đội của Ga Yu-rin – những người được huấn luyện chuyên nghiệp để vận hành với nguồn tài nguyên hạn chế – chắc chắn sẽ thành thạo hơn hẳn.
"Chú em. Ổn không đấy?"
"Ờ. Không sao đâu. Cứ đánh thử một trận mô phỏng xem sao đã. Tôi cũng cần tìm lại chút cảm giác."
Với quyền hạn của chủ phòng, Fullame thiết lập hệ thống sân đấu và triệu hồi các tuyển thủ AI ở phe đối diện.
Bọn AI này tuy không thể hiện được kỹ năng đỉnh cao, nhưng với những người mới chơi (newbie) thì cũng đủ gây áp lực rồi.
"Tôi sẽ chỉnh độ khó AI ở mức 1 nhé. Dù sao chúng ta cũng như tờ giấy trắng, chưa biết gì cả."
Nghe vậy, Ma Yu-seong lập tức lên tiếng.
"Có mức khó hơn không? Chơi luôn mức khó nhất không được à?"
"Tôi hiểu cậu đang hứng thú, nhưng thế thì quá sức rồi. Độ khó cao nhất của Stella đến cả tuyển thủ chuyên nghiệp đối đầu còn thấy vất vả đấy."
"Khi độ khó tăng lên, AI sẽ được cộng thêm chỉ số ma lực và trang bị. Không chỉ đáng sợ ở những ma pháp có độ chính xác 90% được hệ thống Stella Dome hỗ trợ, hay tốc độ phản ứng như quỷ thần, mà ngay từ đầu chúng ta đã không thể thắng nổi về tốc độ tăng trưởng rồi."
"A ha..."
"Giờ thì hiểu chưa? Cho nên chúng ta cứ..."
Nói đến đó, Fullame chợt nhận ra bầu không khí có gì đó sai sai.
Baek Yu-seol, Ma Yu-seong, thậm chí cả Haewonryang và Eisel đều đang nhìn cô với ánh mắt lấp lánh.
"Mấy cái tên điên này..."
Rốt cuộc, ngón tay đang đặt ở mức [Độ khó 1] của Fullame đành phải trượt sang tận cùng bên phải, dừng lại ở mức [Độ khó 12].
"Haizz, vào đấy mà không làm được gì rồi bị hành cho ra bã thì đừng có trách tôi đấy nhé."
Bíp!
[AI Độ khó 12 đã xuất hiện tại phe Đỏ.]
[1 phút trước khi trận đấu bắt đầu.]
[Chúc may mắn.]
Giải đấu LOS, hay còn gọi là Nội chiến Stella, tự hào có truyền thống lâu đời nên thu hút sự quan tâm rất lớn từ cả những người bên ngoài.
Là môn thể thao thịnh hành nhất thế giới, trước khi Stella tập trung đào tạo tuyển thủ chuyên nghiệp, các chuyên gia bên ngoài cũng thường xuyên ghé thăm trường.
Mục đích là để chiêu mộ những tài năng trẻ về đội của mình từ sớm.
Học viên Ma pháp Chiến binh bắt buộc phải tốt nghiệp mới được trở thành Ma pháp Chiến binh chính thức, nhưng tuyển thủ LOS thì có thể bỏ học bất cứ lúc nào để đi thi đấu.
Đặc biệt năm nay, năm nhất có rất nhiều hạt giống tiềm năng nhập học, thậm chí những thiên tài đang gây sốt trong giới Ma pháp Chiến binh cũng tham gia thi đấu, nên các ông bầu, huấn luyện viên và tuyển thủ chuyên nghiệp không thể không để mắt tới.
"Chậc, lũ nhãi ranh kiêu ngạo. Thật ngứa mắt."
Một tuyển thủ chuyên nghiệp trẻ tuổi tặc lưỡi lắc đầu.
"Thời nào cũng có mấy thằng nhóc bố láo như thế cả."
Vô số người trong giới chuyên môn đang theo dõi các học viên luyện tập qua hàng chục màn hình từ khán đài VIP đều hiểu ngay anh ta đang ám chỉ ai.
'Đang chửi đội của Fullame đây mà.'
'Chậc, cũng đáng thôi.'
LOS rõ ràng là một môn thể thao, và vì không phải đánh cược bằng mạng sống nên thường bị các Ma pháp Chiến binh coi thường.
Nhưng dù là thể thao, liệu họ có biết rằng trong thế giới này, những cuộc chiến sinh tử khốc liệt không được phép thua cuộc vẫn diễn ra hàng ngày không?
LOS đòi hỏi chiến lược và chiến thuật ngang ngửa, thậm chí còn hơn cả thực chiến mới có thể giành chiến thắng. Vậy mà năm nào cũng có những mầm non Ma pháp Chiến binh chẳng biết cái cóc khô gì lại cứ thích lao đầu vào.
"Biết là bọn trẻ đó giỏi thật đấy... nhưng xem thường LOS quá rồi."
"Thì vì xem thường nên mới làm cái trò đó đấy chứ."
Vô số đội đang đấu tập trên các chiến trường riêng, nhưng đội của Fullame lại có chút đặc biệt.
Vừa mới vào sân đã ngơ ngác nhìn quanh như bò đội nón, không biết mua đồ gì, phải để đội trưởng giải thích cả buổi. Rõ ràng là mù tịt về trận đấu.
"Coi thường LOS quá thể."
Kinh nghiệm thi đấu bằng không mà dám nộp đơn tham gia Nội chiến Stella, ngay từ đầu đã thấy ngông cuồng rồi.
Mặc kệ các tuyển thủ chuyên nghiệp đang sôi máu, những nhà tuyển trạch đến tìm kiếm tài năng trẻ chỉ biết lắc đầu ngao ngán.
'Cái bộ dạng kia thì vứt đi rồi.'
'Chậc. Nghe đồn là thiên tài trong các thiên tài nên cũng kỳ vọng, ai ngờ chỉ chuẩn bị được đến thế thôi sao. Hơi thất vọng đấy.'
Thậm chí cảnh tượng tiếp theo khiến các tuyển thủ chuyên nghiệp không nhịn được mà bật cười mỉa mai.
[AI Độ khó 12 đã xuất hiện tại phe Đỏ.]
Đối thủ luyện tập là AI. Loại AI mà chỉ có những tay mơ trong các tay mơ, những kẻ không biết gì mới lôi ra đánh.
Thế nhưng, độ khó lại có vấn đề.
"Hình như bọn nó còn chẳng biết chỉnh độ khó nữa kìa."
"Độ khó 12 thì trừ khi là dân nghiệp dư rank cao, chứ bình thường đánh còn vất vả."
"Ngay từ đầu chênh lệch trang bị đã quá lớn rồi, đỡ sao nổi."
"Chưa kể khả năng vận dụng ma pháp bị hạn chế nữa chứ."
Những học viên được gọi là thiên tài kia chắc sẽ sớm tuyệt vọng thôi.
Họ có thể đã sống một cuộc đời chưa biết mùi thất bại nhờ lượng mana khổng lồ và đa dạng các loại ma pháp, thuộc tính, nhưng trong sân đấu LOS, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác.
"Chúng nó chọn ma pháp gì thế?"
Chỉ được chọn bảy loại ma pháp.
Trong đó bắt buộc phải có một Lá Chắn là bài cơ bản, vị trí Hiệp sĩ (Knight) còn phải mang theo ma pháp hệ Nhảy cao (Power Jump), nên lựa chọn càng bị hạn chế hơn.
"Hửm?"
Tuy nhiên, nhìn vào ma pháp mà năm thiếu niên thiếu nữ kia lựa chọn, giới chuyên môn không khỏi thất vọng.
Họ đã kỳ vọng vào ma pháp kế thừa của Vạn Nguyệt Tháp chủ hay những huyết thống ma pháp độc đáo, nhưng thứ bọn trẻ chọn lại quá đỗi bình thường.
Ma pháp huyết thống và kế thừa tuy tiêu tốn lượng mana cực lớn, có thể hơi phí phạm khi chiếm một ô kỹ năng, nhưng chúng cũng là con bài tẩy có thể lật ngược thế cờ trong nháy mắt. Vì vậy, sự lựa chọn của nhóm này thật khó hiểu.
"Cũng có chút đặc biệt đấy chứ... là cô bé trông như học sinh cấp hai kia và Baek Yu-seol à."
"Là Fullame đấy, thưa Huấn luyện viên."
"À, ừ. Có nghe qua. Nghe bảo dùng ma pháp của Thiên thần hả?"
"Vâng. Nghe nói cô ấy sử dụng được tất cả ma pháp của các dị tộc như Elf, Dwarf hay Thú nhân."
Nhưng có ưu điểm vượt trội đó thì làm được gì? Số lượng ma pháp có thể sử dụng vẫn bị giới hạn mà thôi.
Dù vậy, các ô ma pháp của Fullame được lấp đầy bởi những loại ma pháp độc lạ chưa từng thấy, khiến giới chuyên môn tò mò quan sát kỹ hơn.
"Còn cái thằng tên Baek Yu-seol kia... nó thực sự chỉ mang theo đúng một ma pháp thôi sao?"
"Là gan to hay là ngu ngốc đây."
"Theo tin đồn thì cậu ta có nỗi khổ riêng, chỉ dùng được mỗi Tốc Biến thôi mà?"
"Mấy cái đó ai quan tâm. Không biết ngoài đời nó bá đạo cỡ nào, chứ vào LOS thì phế toàn tập rồi."
Chỉ có mỗi ma pháp Tốc Biến để cơ động mà không có lấy một ma pháp tấn công nào để dứt điểm, Baek Yu-seol trong LOS chẳng khác nào một cục tạ.
"Thà không có nó còn hơn. Chết lại còn dâng mana cho đội bạn."
"Cũng đúng. Ha ha."
Biết rõ danh tiếng lẫy lừng của Baek Yu-seol, các tuyển thủ chuyên nghiệp dồn hết sự chú ý vào một chỗ, háo hức chờ đợi cảnh cậu ta nếm mùi thất bại ê chề trong LOS.
Các trận đấu khác đã bị họ gạt ra khỏi tầm mắt từ lâu.
"Cuối cùng cũng di chuyển rồi. Chờ dài cả cổ."
Trận đấu LOS về cơ bản bắt đầu bằng việc năm tuyển thủ chia nhau ra ba đường, tiêu diệt quái vật của địch đang tràn tới và bảo vệ tháp.
Không nhất thiết phải tự mình giết quái vật từ đầu đến cuối.
Tháp đồng minh sẽ bắn pháo tầm xa, người chơi chỉ cần canh me tung đòn kết liễu (last hit) vào con quái đã thấp máu để nhận mana.
Giai đoạn đầu khi lượng mana còn cực kỳ hạn hẹp thì lối chơi đó càng đúng đắn, thế nhưng...
"Phụt."
"Thằng kia làm cái trò gì thế?"
"Danh hiệu thiên tài chắc phải khóc thét mất thôi."
Ma Yu-seong, người đi đường giữa (Mid) - vị trí ảnh hưởng lớn nhất đến thắng bại và sĩ khí của toàn đội - đã có một màn trình diễn ngớ ngẩn ngay từ khi bắt đầu. Cậu ta xả ma pháp túi bụi vào đám lính nhỏ (mini monster) ngay khi vừa gặp mặt.
Vốn dĩ giai đoạn đầu số lượng ma pháp dùng được rất ít, cái kiểu cứ hồi chiêu xong là xả bừa bãi thế kia đích thị là gà mờ, trông buồn cười không chịu được.
— Hả?
Kết quả là Ma Yu-seong tuy diệt hết lính và nhận được tài nguyên, nhưng mana cũng cạn sạch sành sanh, không thể tấn công đợt quái tiếp theo và buộc phải biến về (Recall).
Cuối cùng, cậu ta để lính tràn vào tháp đồng minh, khiến đội bị thọt tài nguyên ngay từ đầu.
"Chắc quen thói mana vô tận rồi."
Các đường khác thì đỡ hơn một chút. Cô bé Fullame đi đường trên (Top) tuy dùng ma pháp tấn công khá hổ báo nhưng cũng biết tận dụng tháp một cách khôn ngoan. Haewonryang và Eisel ở đường dưới (Bot) cũng nhanh chóng nắm bắt được cách chơi và tiết kiệm mana.
Trong khi đó, Baek Yu-seol đang thám thính trong 'Hẻm' (Rừng) thì làm cái gì?
Bản đồ Tàn Tích Mưa Rơi có nhiều con hẻm ngoằn ngoèo như mê cung, nơi xuất hiện những con quái vật được triệu hồi dựa trên lượng mana mà các tuyển thủ đặt cược.
Dù Baek Yu-seol không đầu tư một xu mana nào và Haewonryang cũng có ít mana, nhưng nhờ lượng mana khủng bố của Ma Yu-seong, Fullame và Eisel, những con quái hẻm có sức mạnh vượt mức trung bình đang lượn lờ khắp nơi.
"Hửm? Thằng nhóc kia từng chơi vài trận rồi à?"
Quái hẻm ở giai đoạn đầu xử lý khá khoai. Sát thương thốn mà phòng thủ cũng cao.
Thế nhưng, Baek Yu-seol lại luồn lách né tránh các đòn tấn công của quái hẻm một cách điệu nghệ, không dính dù chỉ một đòn và thành công hạ gục chúng.
Nếu chưa từng thi đấu nhiều lần thì không thể nào làm được cái trò ảo diệu đó.
"Không đâu. Lần đầu đấy. Lúc nãy không thấy nó đăng ký ô ma pháp à? Nếu là thay đổi thì không nói, chứ đăng ký mới là bằng chứng cho trận đầu tiên rồi."
"Hừm..."
Lúc này, các tuyển thủ và giới chuyên môn bắt đầu cảm thấy nhóm thiếu niên này có gì đó là lạ, và linh cảm của họ đã đúng.
Những kẻ mới nhập môn tưởng chừng như đang quờ quạng như người mù, thậm chí còn chưa nắm rõ luật chơi, bỗng bắt đầu di chuyển một cách chủ động.
Họ tiêu diệt lính bằng những đường di chuyển và ma pháp tối ưu, thậm chí còn thể hiện sự hổ báo khi dồn ép đối phương ngay đúng thời điểm đợt lính tiếp theo xuất hiện. Tốc độ tiến bộ nhanh đến chóng mặt.
[Đội Xanh bị tiêu diệt!]
Tuy nhiên, cũng chỉ đến thế mà thôi.
AI Độ khó 12 không phải dạng vừa.
Xuất hiện với trang bị xịn sò đắp đầy người ngay từ đầu, AI đã sử dụng thành thạo bốn loại ma pháp trở lên và bắt đầu gây áp lực lên đội Fullame.
Đội Fullame chưa kiếm đủ tài nguyên, số lượng ma pháp dùng được thì ít, trang bị thì nghèo nàn, đương nhiên bị đè bẹp bởi sự chênh lệch quá lớn.
Đội Fullame liên tục lên bảng đếm số.
Khoảng cách sức mạnh ngày càng nới rộng, các tháp bảo vệ lần lượt sụp đổ.
Chẳng cần xem thêm cũng biết là thua trắng.
"Haizz, rốt cuộc cũng thành ra thế này."
"Nhạt nhẽo hơn tôi tưởng."
"Thà cứ đánh từ từ với AI cấp 1 thì còn đánh giá được kỹ năng, đằng này tự cao tự đại nên nát ngay từ đầu."
"Ha ha, thế lại hay. Cho bớt cái thói kiêu ngạo đi. Chắc giờ bọn họ đã nhận ra mình bất lực thế nào trong chiến trường LOS rồi chứ?"
Từng người một trong giới chuyên môn nở nụ cười khẩy và chuyển kênh sang các trận đấu khác.
Nhưng lạ thay, những tuyển thủ chuyên nghiệp hoặc xuất thân từ tuyển thủ lại không thể rời mắt khỏi trận đấu của đội Fullame.
Mặc dù tình thế đang là thua tan nát, không làm được trò trống gì.
"Này, xem cái trận đó làm gì nữa? Định xem bọn nó bị hành đến chết à?"
"Không, không phải thế nhưng mà..."
Tuyển thủ nọ chỉ tay vào màn hình cá nhân của Ma Yu-seong.
"Nhìn cái kia đi."
"Gì? Đang bị hành ra bã còn gì?"
"Anh thực sự thấy thế sao?"
Thấy nực cười khi một kẻ chẳng biết xem trận đấu cho ra hồn lại đang làm huấn luyện viên, nhưng tuyển thủ kia cố nén cục tức xuống và giải thích.
"Ban đầu cậu ta trao đổi chiêu thức với đối phương rất kém hiệu quả. Luôn bị lỗ trong các pha đổi ma pháp và nhận nhiều sát thương hơn."
"Đúng rồi. Phí cả cái tên Ma Yu-seong. Giờ cũng thế còn gì? Đang bị đấm cho không trượt phát nào kìa."
"Vâng. Giống y hệt mới là chuyện lạ đấy."
"Hả?"
Thấy huấn luyện viên ngơ ngác trước câu nói tréo ngoe, tuyển thủ tiếp lời.
"Khi AI tăng trưởng được 10, bọn nhóc kia chỉ tăng trưởng được 1. Đến giữa trận thế này thì khoảng cách sức mạnh khỏi cần bàn."
"Ừ."
"Thế nhưng... cậu ta vẫn đang thực hiện những pha trao đổi chiêu thức (trade damage) ngang ngửa với đầu trận."
"Hửm?"
Nghĩ kỹ lại thì đúng là kỳ lạ.
Khi chênh lệch sức mạnh đã lớn, đừng nói là trao đổi chiêu thức, thường thì chỉ có nước bị đánh đơn phương rồi lăn ra chết.
Vậy mà vẫn giữ được mức độ trao đổi chiêu thức như đầu trận?
Điều đó có nghĩa là...
"Ma Yu-seong đã phân tích hoàn hảo quy luật hoạt động của kẻ địch. Hơn thế nữa, cậu ta đang lợi dụng nó một cách hiệu quả nhất. Cậu ta phá giải mọi đòn tấn công của địch và phản đòn. Nếu không phải vì khả năng tăng tiến sức mạnh gian lận của AI cấp 12, thì giờ này đối thủ đã bị cậu ta đè bẹp rồi."
"Ưm... Ờ..."
Nghe thì cũng có lý, nhưng vẫn còn bán tín bán nghi.
Cái kiểu không dùng ma pháp mà chỉ dùng kỹ năng di chuyển (moving) để né đòn, rỉa máu địch bằng lượng mana tối thiểu rồi tung đòn chí mạng kết liễu... những pha xử lý như thế ở giải nghiệp dư cũng thấy đầy.
'Khoan đã.'
Giải nghiệp dư?
Nghĩ đến đó, vị huấn luyện viên bỗng thấy lạnh sống lưng.
'Bọn nhóc đó... đây chẳng phải là trận đầu tiên sao?'
Nghe lỏm được câu chuyện, những người khác trong giới chuyên môn cũng quay lại nhìn vào đội Fullame. Tình huống vẫn y như lúc nãy.
Đội Fullame đang bị đánh tơi tả.
Tuy nhiên... khi khoảng cách sức mạnh đã bị nới rộng thì lẽ ra phải bị đè bẹp hoàn toàn mới đúng, tại sao diễn biến trận chiến vẫn giống như hồi đầu trận?
"Dù sao thì... gà mờ vẫn là gà mờ thôi. Tầm nhìn tối om. Còn chẳng thèm cắm 'Mắt' (Radar) cơ bản lên bản đồ nữa."
Chính vì thế lại càng đáng kinh ngạc hơn.
"Bình thường người ta phải kiểm soát tầm nhìn bằng Radar, hoặc dự đoán kẻ địch ở vùng tối để đối phó... nhưng bọn trẻ này hoàn toàn xử lý dựa trên tốc độ phản ứng và cảm quan trong từng khoảnh khắc."
"Nhưng hỏng rồi. Phối hợp đồng đội quá tệ. Chẳng ra dáng một trận chiến thực thụ gì cả."
Những pha giao tranh tổng (combat) nơi cả năm người cùng tham chiến thực sự là một mớ hỗn độn.
Có vẻ như họ không chia sẻ thông tin ma pháp với nhau nên chẳng có chút liên kết nào, thậm chí đòn tấn công của người này còn cản trở người kia.
Thế nhưng, trong các pha đối đầu cá nhân (solo skill), họ đang phô diễn kỹ năng cá nhân đáng kinh ngạc đến mức khó tin.
"Cái này..."
Họ thầm nghĩ trong đầu.
Cái này thật sự, nếu đánh thêm một ván nữa, khéo bọn nó thắng luôn con AI cấp 12 mất.
Với tốc độ thích nghi khủng khiếp thế này, nếu đấu lại với cùng một đối thủ, có một xác suất nhỏ là họ sẽ thắng!
Đó là kết luận mà các tuyển thủ chuyên nghiệp đưa ra.
[Đội Xanh Thất Bại]
Ngay sau đó, Tháp Điều Khiển của đội Fullame sụp đổ, thông báo thất bại vang lên. Các tuyển thủ nhìn chằm chằm vào sân đấu với ánh mắt đầy mong đợi. Họ thầm thúc giục trong lòng: mới là ván tập đầu tiên thôi mà, mau qua ván tiếp theo đi.
Tuy nhiên, họ vẫn chưa hiểu gì về đội của Fullame cả.
- Á á~ Mệt quá đi mất!
- Chúng ta tập thế là đủ rồi nhỉ?
- Không phải sao?
- Tớ thấy là quá đủ rồi đấy, giờ đi ăn cơm nhé?
- Tớ cũng đói rồi, Yu-seol à.
"Đồng ý. Nếu không ăn tối đúng 7 giờ, nhịp sinh học của tôi sẽ bị phá vỡ mất."
"Này, mấy tên điên kia! Mới đánh được có một ván thôi mà!"
"Tôi định đi ăn Tonkatsu cay với mì lạnh đây. Cậu không đi thì thôi."
"Ờ... cái đó thì không nhịn được rồi. Tôi đi với."
"A-Á! Cho... cho em đi cùng nữa."
Và thế là, năm thiếu niên nam nữ biến mất khỏi nhà thi đấu, giải tán ngay lập tức.
Buổi tập kết thúc vỏn vẹn sau đúng một ván đấu.
"... Hả?"
Các nhân viên của đội tuyển chuyên nghiệp đang theo dõi qua màn hình chỉ biết ngẩn người nhìn vào chỗ trống nơi họ vừa biến mất với vẻ mặt không thể tin nổi.
"Bọn nhóc đó là cái thá gì vậy..."
Họ bắt đầu nghi ngờ liệu đám trẻ này có thực sự nghiêm túc với giải đấu hay không.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!