Chương 283: Bóng Hình Vướng Trên Làn Gió (4)
Bên trong cánh cổng lấy bối cảnh Đế quốc Pungje trông như một thành phố tĩnh mịch, nơi mọi người đã biến mất hoàn toàn và chẳng còn lại gì, nhưng không phải mọi nơi đều không có người.
Bên trong Persona Gate chắc chắn có sự sống tồn tại.
Chỉ là họ tồn tại như những NPC không có thực, di chuyển theo câu chuyện và vận mệnh đã được định sẵn...
Ồn ào, náo nhiệt—
Tiếng ồn ào khiến Hong Bi-yeon nhăn mặt khó chịu ra mặt. Đó là biểu cảm chỉ xuất hiện khi tâm trạng cô cực kỳ tồi tệ, nên nếu là Baek Yu-seol bình thường thì cậu đã hành động rất cẩn trọng rồi, nhưng bây giờ thì khác.
"Ồ... Có vẻ như bối cảnh này là của 150 năm trước nhỉ?"
"......Sao cậu biết?"
Khi Baek Yu-seol tỏ ra thích thú, hòa vào khu chợ và quan sát xung quanh, Hong Bi-yeon cũng liếc mắt nhìn quanh.
Cô không thường xuyên đến Đế quốc Pungje, nhưng quả thực trang phục và kiến trúc ở đây quá cũ kỹ để gọi là hiện đại.
"Cậu thấy cái mặt nạ Cửu Luân kia không? Đó là mặt nạ mà một sát thủ nổi tiếng 2 thế kỷ trước thường dùng. Nghe nói hắn là một nghĩa sĩ chuyên giết những tên nhà giàu độc ác, cướp tiền chia cho người nghèo. Với người dân thời đó thì hắn như một vị anh hùng vậy."
Những chiếc mặt nạ kỳ lạ có vẽ chín cái bánh xe nằm rải rác khắp nơi, thậm chí một số người còn đeo nó đi lại.
Cô hoàn toàn không hiểu thứ đó thì có gì hay ho, nhưng cô cũng sớm nhận ra rằng việc cố gắng hiểu văn hóa của một quốc gia xa lạ từ 150 năm trước ngay từ đầu đã là sai lầm.
"Vậy nơi này gọi là Truyền thuyết Mặt nạ Cửu Luân à?"
"Không phải. Đây chỉ là tiểu thuyết thôi. Kiểu như Hong Gil-dong hay Sherlock Holmes ấy mà..."
"Sherlock?"
"Không có gì. Bỏ qua đi. Dù sao thì cũng chẳng cần ở lại đây lâu đâu, đi thôi."
Baek Yu-seol lại nắm lấy tay Hong Bi-yeon và kéo đi. Vì khu chợ quá đông đúc, nếu lỡ buông tay thì rất dễ lạc nhau. Dù dùng kính thì việc tìm kiếm cũng chẳng thành vấn đề, nhưng cậu phán đoán rằng không cần thiết phải tốn thêm thời gian nữa.
Đám đông giả tạo, tiếng ồn giả tạo.
Giờ đây những thứ đó chẳng còn lọt vào tai Hong Bi-yeon nữa.
Vì cô không muốn tâm trạng của mình bị quấy rầy bởi những thứ giả tạo.
Theo lý thuyết của một số pháp sư, các NPC trong Persona Gate thực ra có thể là những thực thể sống thực sự đang thở ở một thế giới khác... nhưng đó cũng chỉ là giả thuyết.
Cô không muốn lãng phí thời gian và tâm trí cho những tồn tại mà chẳng biết có thực sự sống hay không.
Một lát sau, khi vừa rời khỏi khu chợ, thời gian bỗng chốc chuyển sang đêm tối và vầng trăng bán nguyệt treo lơ lửng trên bầu trời.
Đó là hiện tượng thời gian và địa điểm thay đổi mỗi khi chuyển từ câu chuyện này sang câu chuyện khác.
Ví dụ, khi bước vào truyền thuyết về người sói biến hình dưới trăng tròn, bối cảnh sẽ là đêm trăng tròn; còn tiểu thuyết về nghĩa sĩ Mặt nạ Cửu Luân ẩn mình trong đám đông thì bối cảnh lại là khu chợ ban ngày đông đúc.
"Giai thoại ban đêm nguy hiểm lắm đấy, cẩn thận vào. Đừng có mà loi choi."
Dù sao Baek Yu-seol cũng đang nhận được sự hỗ trợ từ chiếc kính có khả năng dẫn đường chính xác hơn cả [Tin nhắn Hướng dẫn], nhưng cậu vẫn không quên nhắc nhở Hong Bi-yeon.
Bởi vì trong nguyên tác game, cô luôn là nhân vật dựng "cờ tử" (death flag) sớm nhất.
Và thường thì khi trêu chọc kiểu này, Hong Bi-yeon sẽ xù lông lên và nổi giận đùng đùng, nhưng mỗi lần như thế, sự căng thẳng của cô lại giảm đi thấy rõ, nên Baek Yu-seol thường cố tình chọc tức cô mỗi khi rơi vào tình huống như thế này.
"......Tôi không phải trẻ con."
"Hả? À, ừ, tôi biết mà."
Tuy nhiên, Hong Bi-yeon dù lầm bầm nhưng cũng chẳng trách mắng Baek Yu-seol câu nào.
Định nói để bị mắng mà đối phương lại chỉ lầm bầm im lặng, tình huống này cũng khiến cậu khá là ngượng ngùng.
Baek Yu-seol từ từ và thận trọng vượt qua giai thoại lần này. Tuy mang hơi hướng truyện cổ tích thiếu nhi "khuyến thiện trừng ác" nhan nhản, nhưng khi đi sâu vào nội dung, thường ẩn chứa đầy rẫy những yếu tố nguy hiểm như con hổ có trí tuệ đi bằng hai chân, biết cải trang, thậm chí giả giọng người, nên cậu buộc phải hành động cẩn trọng.
Việc một con thú mạnh mẽ sở hữu trí tuệ ngang ngửa con người mang lại nỗi sợ hãi lớn hơn tưởng tượng rất nhiều.
'......Mấy tên kia, đang làm cái quái gì vậy?'
Đến khoảng ngày thứ ba.
Ryuderic bắt đầu thấy mệt mỏi với việc truy đuổi Baek Yu-seol. Có lẽ dùng từ "chán ngắt" thì đúng hơn là mệt mỏi.
Hắn hoàn toàn không ngờ việc chẳng làm gì cả, chỉ lẽo đẽo theo sau mông một tên hậu bối lại là việc khó chịu đến thế này.
'Hai đứa nó đang hẹn hò đấy à, lũ khốn kiếp này...'
Đến lúc này, Ryuderic gần như đã chắc chắn. Baek Yu-seol thì không nói, nhưng phản ứng của Công chúa Hong Bi-yeon rất lạ.
Ryuderic, với tư cách là học viên Lớp A năm 2, cũng đang theo dõi sát sao hành tung của các tân sinh viên năm nhất, và vì Công chúa Hong Bi-yeon quá nổi tiếng nên hắn nắm rất rõ tính cách của cô.
'Công chúa kia mà có tính cách như thế sao?'
Bậc thầy của những lời [Châm Biếm Sắc Lẹm], dùng lời nói chứa dao găm để đâm thấu tim gan đối phương.
Đẹp hơn cả thiên thần, khuôn mặt thuần khiết hơn cả tinh linh nhưng lại nở nụ cười lạnh lẽo, chà đạp lên lòng tự trọng của người khác và xé nát linh hồn họ bằng những ngôn từ đầy nọc độc. Đó là một người phụ nữ độc địa.
Đó chẳng phải là Công chúa Hong Bi-yeon Adolevit sao?
'Kia thực sự là Công chúa Hong Bi-yeon á?'
Công chúa Hong Bi-yeon mà hắn biết bấy lâu nay rốt cuộc đã biến đi đâu mất rồi? Người con gái đang đứng trước mặt Ryuderic kia... chỉ là một thiếu nữ bình thường đến mức không thể bình thường hơn.
"Vịt buộc dây giày kiểu gì nhỉ?"
"Không tò mò."
"Quác (Chặt)."
"Phụt ha ha ha."
BÙNG!!
Tuy nhiên, một lát sau, nhìn thấy khối cầu lửa bay về phía Baek Yu-seol, Ryuderic tự đính chính lại suy nghĩ của mình.
'Ừm, quả nhiên là mình nhầm.'
Nhìn cái dáng vẻ bùng cháy đầy bạo lực kia, quả nhiên Hong Bi-yeon mà hắn biết vẫn còn đó chứ chẳng biến đi đâu cả.
Cứ thế, hắn đi theo sau Baek Yu-seol không biết bao lâu.
Phải sau mấy lần trăng lặn rồi lại mọc, cuối cùng họ mới đến được nơi có thể gọi là đích đến.
'......Là đây sao.'
Ryuderic nhìn [Tin nhắn Hướng dẫn] và nhăn mặt.
Bởi vì hắn không ngờ họ lại đến đích cuối cùng nhanh và suôn sẻ đến mức này.
Cứ tưởng chỉ toàn hẹn hò chim chuột là hết, nhưng khi nhìn vào kỷ lục công lược, mọi thứ lại triệt để, tính toán và hoàn hảo đến mức không thể bắt bẻ vào đâu được.
'Cái này là...'
Ryuderic thở dài thườn thượt và buông thõng bảng điểm của Baek Yu-seol và Hong Bi-yeon.
Dù có rình rập cơ hội để can thiệp thêm nữa thì cũng chỉ thấy tự nhục mà thôi.
Đã ba ngày trôi qua kể từ khi bị nhốt trong ngôi làng này. Anella dần nhận ra sự thật rằng mình đã bị nhốt ở đây vì một lý do nào đó và không thể thoát ra được.
'Không phải kết giới, cũng không phải ảo ảnh.'
Bộ dạng của cô khi ẩn nấp trong bụi rậm, căng thẳng cảnh giác xung quanh như một con sóc trông thật thảm hại.
Quần áo bị xé rách tả tơi, khắp người đầy những vết thương nhỏ khiến máu nhuộm đỏ cả người.
Cô đã cố xé phần vải còn lại của quần áo để cầm máu, nhưng nhờ vậy mà những phần bảo vệ cơ thể càng ít đi, nếu gặp lại dân làng lần nữa thì có thể sẽ bị thương nặng hơn.
'Làm sao để thoát ra đây?'
Mái tóc ướt đẫm mồ hôi lạnh gây cảm giác cực kỳ khó chịu, nhưng lúc này cô chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến những thứ đó.
"Đâu rồi!"
"Tìm đằng kia xem!"
"Chết tiệt, con yêu nữ này. Nó biến đi đâu rồi!"
"Nếu không tìm thấy trước khi mặt trời lặn là công cốc đấy! Nhanh lên!"
Trong rừng, dân làng đang chạy đôn chạy đáo tìm kiếm cô, nhưng nhìn kiểu gì cũng không giống chuyển động của người bình thường. Một số người kích nổ mana dưới chân để nhảy vọt qua khoảng cách xa, số khác dùng trượng vẽ ma pháp trận trên mặt đất để sử dụng ma pháp truy đuổi.
Tuy nhiên, Anella nhìn tình cảnh đó mà không hề cảm thấy kỳ lạ.
'Nông dân bình thường biết dùng ma pháp là chuyện đương nhiên mà.'
Bởi vì cái thường thức kỳ quái đó đã bị găm chặt vào đầu cô.
'Haizz...'
Tại sao không thể ra khỏi làng?
Cô vẫn chưa giải đáp được thắc mắc đó.
Chắc chắn không có sự can thiệp của sức mạnh ma pháp. Nếu có, một Hắc Ma Nhân (Hắc Ma) và cũng là bậc thầy về tâm lý thuật như Anella không lý nào lại không nhận ra.
'Có vẻ như bản thân không gian đã bị bóp méo.'
Rõ ràng là cô đã chạy thẳng ra khỏi làng, nhưng khi định thần lại thì đã thấy mình quay trở lại ngôi làng.
Chạy trốn, bị đuổi, chạy trốn, bị đuổi. Sự lặp lại của những khoảnh khắc đó.
Có khoảng 10 nông dân đuổi theo cô, họ chia thành nhóm 5 người thay phiên nhau truy đuổi Anella nên không hề có dấu hiệu mệt mỏi, trong khi cô đang dần cảm thấy giới hạn về thể lực.
Đã ba ngày cô không chợp mắt được chút nào, và tất nhiên cũng chưa uống được ngụm nước nào. Thực tế, đối với Hắc Ma, máu người cần thiết hơn thức ăn, nên nếu muốn, cô chỉ cần bắt lấy một tên nông dân đang lơ đễnh đi lại một mình trước mặt kia và vặn cổ hắn là xong.
Chuyện dễ ợt.
Dù có yếu đi thế nào chăng nữa, Anella cũng không đời nào thua mấy tên nông dân tép riu kia.
Đặc tính hoàn hảo của Anella sẽ phá hủy tinh thần của con người để thu được dòng máu nguyên vẹn. Chỉ cần bổ sung thể lực, cô sẽ chẳng bao giờ phải chạy trốn lũ người kia.
'......Tôi không muốn thế.'
Miệng cô khô khốc.
Đã bao lâu rồi cô chưa uống máu? Cô đã chịu đựng cơn đói và cơn khát cho đến tận bây giờ.
Cô không muốn làm hại con người chỉ vì lý do cỏn con này vào lúc này.
'Vì mình là con người mà.'
Mình sẽ trở thành con người.
'Mình có thể chịu đựng được...'
Các Hắc Ma thường nói.
Hắc Ma bị đói máu sẽ không chịu nổi hiện tượng cạn kiệt năng lượng, sẽ phát điên và trở thành quái vật mất đi trí khôn.
Nhưng, Anella không như vậy.
Chẳng những không biến thành quái vật... mà ngược lại, cô còn có thể suy nghĩ lý trí với tinh thần ngày càng trong trẻo và minh mẫn hơn.
'Đó là bằng chứng cho thấy mình đang trở thành con người.'
Chắc chắn là vậy.
Anella tin chắc điều đó.
Cô đưa bàn tay run rẩy lên ngực. Để nắm lại lá bùa mà cô luôn nắm chặt và cầu nguyện mỗi khi bất an kể từ khi nhận được từ Baek Yu-seol.
Nhưng, trống rỗng.
'A...'
Lá bùa của Baek Yu-seol đã mất tích sau khi bị mụ phù thủy cướp mất.
Tại sao khoảng trống đó lại lớn đến thế?
- Ô kìa, sao lại làm cái trò chán ngắt thế hả~?
Lúc đó, một giọng nói đầy điềm gở vang lên bên tai. Chắc chắn là giọng điệu của mụ phù thủy đó.
Khoảnh khắc Anella giật mình ngẩng phắt đầu lên, cái cây ở bụi rậm nơi cô đang ẩn nấp bị gãy và đổ ập xuống đất.
- Đã làm thì phải làm cho ra trò chứ~!
"Oa á á?!"
Rầm! Rầm rầm!
Anella va vào cây, đập vào đá rồi ngã lăn quay ra đất một cách thảm hại. Ngay lập tức, dân làng ùa tới.
"Ở đây nàyyy!!"
Loạng choạng, cô định đứng dậy nhưng chân bủn rủn nên lại khuỵu xuống. Nhưng không thể dừng lại ở đây, Anella cố bám vào thân cây, gượng dậy một cách khó nhọc và vắt kiệt sức lực để bắt đầu chạy.
Nhưng với tình trạng kiệt sức như hiện tại, việc cô chạy thoát xa là điều không thể.
Ầm ầm ầm!!
Một ma pháp trận màu xanh lam hiện ra giữa không trung, giáng sấm sét xuống người Anella, và những mảnh đá nhô lên từ mặt đất trói chặt tứ chi cô.
Từ bom nước đến mưa lửa.
Khi cơ thể Anella rũ xuống sau khi hứng chịu đủ loại ma pháp, đám dân làng... không, là các học viên năm nhất của Stella mới ngừng tấn công.
"Cuối cùng cũng bắt được rồi..."
"Phù, mệt chết đi được."
"Cái này chắc chắn là 'Giai thoại bị lãng quên' mà [Tin nhắn Hướng dẫn] đã nói chứ?"
"Ừ. Tiền bối đã bảo đảm rồi mà."
Các học viên rón rén tiến lại gần Anella đang bị đá trói chặt và trông như đã ngất xỉu. Một hình hài với những vệt đen vằn vện giả dạng con người, không thể nào coi là con người được.
Vẻ ngoài gây cảm giác bài xích theo bản năng khiến các học viên nhăn mặt.
"Phải, phải giết à? Trông ghê quá."
"Thế định làm gì? Giờ này còn định bắt tay giảng hòa chắc?"
"Cậu không làm thì tránh ra. Tớ sẽ giết và kiếm thêm điểm cộng."
"Kh, không chịu đâu. Tớ cũng làm."
Các học viên rón rén bước tới gần Anella trông như đã bất tỉnh. Rồi khi thấy đầu ngón tay và đầu cô khẽ cử động, tất cả đồng loạt lùi lại như đã hẹn trước.
"Nh, nhát gan thế!"
"Tại cậu nên tớ mới lùi lại đấy chứ!"
Các học viên cảm thấy xấu hổ vì sợ hãi trước một con yêu nữ đã cạn kiệt sức lực nên quay sang cáu gắt với nhau.
"Làm nhanh rồi đi thôi. Tớ cũng thấy ghê nên không làm được đâu."
"Sinh ra làm yêu nữ cũng tội nghiệp thật... nhưng dù sao cũng là mạng sống giả mà."
"Đúng rồi. Không cần phải thấy khó chịu vì đồ giả đâu."
Nói vậy nhưng chẳng ai dám tiên phong, một nam sinh Lớp A không chịu nổi nữa bèn xắn tay áo bước tới chỗ Anella.
"Tránh ra hết đi, để tao tự làm."
Khoảnh khắc cậu ta chĩa trượng vào đầu cô và định niệm chú.
- Cơ hội cuối cùng~
Gió từ đâu thổi tới lạnh lẽo, một vết thương nhỏ xuất hiện trên cánh tay nam sinh, máu bắt đầu nhỏ giọt.
"Ư hự!"
Cơn đau bất ngờ ập đến khiến nam sinh vội vã lùi lại, nhưng vũng máu nhỏ đọng trên mặt đất thì không biến mất.
'Mùi hương ngọt ngào...'
Quen thuộc, nhưng cũng thật khó chịu, và lại khao khát đến tột cùng.
Mùi hương của vệt máu đó khiến Anella vô thức mở mắt nhìn xuống đất.
Chỉ cần cúi đầu xuống một chút là chạm tới, thứ đó đang đọng ở đó.
'Máu của pháp sư...'
Chỉ là một lượng nhỏ chưa đầy một lòng bàn tay, nhưng với Anella thế là đủ.
Đủ để phá hủy tinh thần của tất cả học viên ở đây, và dư sức để đánh sập cả ngôi làng này.
- Giờ thì không còn cơ hội nữa đâu~! Là người thì hãy ra dáng con người! Là Hắc Ma thì hãy ra dáng Hắc Ma! Mỗi kẻ đều có 'vận mệnh đã định' và vai trò riêng. Còn ngươi thì lại to gan muốn phá vỡ điều đó.
- Nhìn cái bộ dạng bị chà đạp bởi lũ nhóc con người chưa sống nổi 20 năm kia đi! Giờ thì ngươi đã hiểu cái giá phải trả cho việc chống lại vận mệnh chưa?
Giọng nói của mụ phù thủy vang lên khiến Anella cảm thấy đầu óc ngày càng mụ mị.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!