Chương 73 : Xích Diễm (4)
"Di chuyển nó cho cẩn thận. Nếu nó bị xước xát gì, chúng mày chết chắc. Hãy nhớ lấy."
"Vâng, thưa ngài!"
"Chết tiệt. Không thể tin tưởng lũ ngu này được. Ta sẽ đi cùng, nhanh lên."
"Vâng, thưa ngài!"
Con chó săn thở dài khi quay đi, vẻ mặt bất mãn hiện rõ. Hắn không tin tưởng thuộc hạ của mình. Hắn phủi bụi trên tay áo một cách khó chịu, chỉ để cảm thấy một cơn đau nhói ở cổ tay.
(Có vẻ như mình đã bị trẹo khi đỡ đòn tấn công của con cáo đó.)
“Tks.”
Hắn nghĩ đáng lẽ nên đánh cô nhiều hơn. Hắn muốn để cô nửa sống nửa chết, nhưng với những con mắt đang theo dõi, hắn buộc phải kiềm chế. Con chó săn liếc nhìn vị khách đang đứng gần đó.
“Sao anh lại nhìn tôi như thế?”
“…Tên khốn đáng ghét.”
Hắn lẩm bẩm nguyền rủa. Chẳng có gì diễn ra theo ý hắn. Mưa nhỏ giọt trên mặt hắn khi hắn đưa tay lên lau.
Vù vù—
Cơn bão vẫn tiếp tục dữ dội, gió quất ngang boong tàu, rung chuyển dưới những con sóng đập mạnh. Con chó săn bực bội đẩy mái tóc ướt ra sau. Ngay cả trong thời tiết bất ổn này, hắn vẫn đứng vững, không hề lay chuyển — một minh chứng cho sự rèn luyện của hắn.
“Cơn bão chết tiệt… hy vọng nó sớm dịu đi.”
Hắn lẩm bẩm, khó chịu, và bước về phía bên trong để tránh mưa thì một giọng nói nhỏ vọng đến tai hắn.
“…Bùng cháy đi.”
Một âm thanh lạ lùng.
Đột nhiên, một cảm giác kỳ quái tràn ngập hắn.
“…?!”
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng, xua tan cái lạnh khi một sức nóng dữ dội trào lên phía sau. Con chó săn quay người, mắt mở to vì sốc.
Trước mặt hắn, những ngọn lửa rực rỡ bùng lên.
“Cái quái gì—!”
Lông mày hắn nhíu lại theo bản năng, không chỉ vì ánh sáng làm chói mắt mà còn vì nỗi sợ hãi nguyên thủy chạy dọc sống lưng. Bản năng hét lên cảnh báo hắn về nguy hiểm.
(Tình hình không ổn.)
Không.
(Nguy hiểm.)
Lần đầu tiên sau một thời gian dài, hắn cảm thấy sợ hãi. Mặt con chó săn thể hiện sự ngạc nhiên không đặc trưng khi ánh mắt hắn đáp xuống cô gái đang đứng giữa những ngọn lửa đang cuộn xoáy.
Vù vù—
Bầu trời đêm được bao phủ bởi sức nóng dữ dội. Bên dưới, một con cáo đứng yên tại đó, nhìn hắn với vẻ mặt bình thản. Mái tóc cô phát ra ánh đỏ, và đôi mắt đen của cô lấp lánh màu đỏ thẫm.
Trong chớp mắt, bầu không khí đã thay đổi hoàn toàn.
“…Hah.”
Con chó săn không nhịn được cười khẩy.
“Giờ lại là cái quái gì thế?”
Cô gái bước về phía trước. Con chó săn lẩm bẩm một câu chửi thề và lóng ngóng rút kiếm. Vai hắn run rẩy như vai của con mồi.
“Chết tiệt.”
Động thái của kẻ săn mồi - con mồi đã đảo ngược.
****
Cuộc sống là gì?
Khi cô nhìn lại những năm tháng của mình, dòng chữ nào mang ý nghĩa sâu sắc nhất?
Đó là một câu hỏi đơn giản, nhưng cô khó có thể trả lời.
Có lẽ cho đến bây giờ.
Hay thậm chí xa hơn.
Đó có thể là câu hỏi định nghĩa cuộc đời cô, ngay cả trong cái chết.
Con cáo đã vật lộn để tìm câu trả lời.
Luôn luôn.
Không ngừng nghỉ.
Xoẹt—!
Một nhát chém dữ dội xé qua không khí, những đường đỏ lưu lại như lửa nóng chảy. Nhát chém rực cháy thắp sáng bầu trời với ánh sáng rực rỡ.
“Con khốn…!”
Mặt con chó săn méo mó vì ngạc nhiên khi hắn vừa kịp đỡ được nhát chém.
Choang! Két—!
Thép va vào nhau, và tia lửa bắn ra. Một âm thanh chói tai lấp đầy không khí, và rồi áp lực trào lên, đẩy người đàn ông lùi lại. Hắn nghiến răng và cố đứng vững.
Nhưng đó là một nỗ lực vô ích. Chỉ với một cái xoay đơn giản của lưỡi kiếm cô gái, hắn bị ném ngược ra.
“Argh…?!”
Ầm—!
Con chó săn đập vào tường ngoài của con tàu, vật lộn để giữ thăng bằng.
“Hộc, hộc…!”
Hắn thở hổn hển, chân run rẩy. Đôi mắt đầy hoài nghi của hắn tập trung vào con cáo đang đứng đó.
“Con thú khốn nạn… làm sao mà…!”
“…”
Irene đứng yên.
Không giống như con chó săn kích động, không khí quanh cô tĩnh lặng.
Vù vù—
Mái của cô bay phất phới trong gió, và đôi mắt đỏ thẫm của con cáo chớp bình thản giữa những ngọn lửa. Cô trông thanh thản đến lạ.
“Điều này không thể xảy ra.”
Giọng người đàn ông run rẩy.
Thật nực cười.
Hắn đã chiến đấu hết sức, nhưng hắn chưa gây được một đòn hiệu quả nào.
Irene đứng đó, không hề xao động.
(Cảm giác này thật lạ.)
Cô suy ngẫm. Sức nóng rực cháy trên tay cô không giống bất cứ thứ gì cô từng cảm thấy trước đây. Những ngọn lửa tuyệt đẹp bao phủ thanh kiếm của cô.
Lách tách—!
Nó gần như cảm thấy toàn năng.
Cô đã đạt đến một tầm cao mới.
Vào khoảnh khắc này, cảm giác như cô có thể chém xuống bất cứ thứ gì.
Con cáo từ từ vào thế.
“Ngươi đã nói ta sẽ không bao giờ đánh bại ngươi.”
Môi cô chuyển động. Giọng cô, dịu dàng nhưng rõ ràng, xuyên qua cơn bão.
Con chó săn nhíu mày.
“Cái gì?”
“Ngươi đã nói ta chỉ là một con thú đã thua ngươi hai lần, và đó là số phận của ta khi tiếp tục thua ngươi lần nữa.”
“Ý mày là gì?”
“Ta tự hỏi liệu lần thứ ba có giống vậy không.”
“Mày đang chế nhạo tao sao? Mày dám, con súc vật này?”
Con chó săn cười khẩy, không thể tin được.
Hắn không quen với điều này.
Với hậu thuẫn mạnh mẽ của "thương nhân" phía sau, hắn luôn là kẻ áp bức, sử dụng sức mạnh của mình để hành hạ người khác.
Hắn hiếm khi trải nghiệm cảm giác ở phía yếu thế.
Nhưng.
“Lần này sẽ khác.”
Con cáo giơ kiếm về phía hắn.
“Ta đến đây.”
“Đủ rồi! Tao sẽ xé cái miệng đó của mày để mày không bao giờ nói được nữa…!”
Ngay cả bây giờ, hắn không thể từ bỏ ảo tưởng về sự thống trị của mình.
Phản ứng của con chó săn rất hung hăng.
Hắn nắm chặt thanh kiếm. Mana xanh lá trào lên, quất cơn bão thành một cơn cuồng phong.
Đó là khả năng đặc biệt của hắn: ma thuật gió kết hợp với kiếm thuật. Trong một cơn bão, nó đặc biệt mạnh mẽ.
Đôi mắt hắn lóe sáng khi hắn xông tới.
“Chết đi!!”
Đối với Irene, mọi cảnh tượng trước mắt chuyển động chậm lại.
Thanh kiếm lấp lánh, gió cuộn quanh con tàu, vòng xoáy hung dữ.
Cô cảm thấy như mình có thể theo dõi cả những hạt bụi nhỏ nhất.
(Thật yên tĩnh.)
Cô giơ kiếm lên.
Lách tách—!
Tia lửa nhảy múa từ tay cô. Một ánh sáng nhạt bao phủ lưỡi kiếm của cô, ngày càng sáng hơn.
Tôi…
Cuộc sống là gì?
Sinh ra như một bông hoa thấp hèn, sống và tàn úa trong bóng tối.
Nó có ý nghĩa gì khi sống?
“Hãy tìm ngôi sao của riêng con.”
Cô nhìn lại con đường mình đã đi.
Nỗi đau mất mát, nỗi buồn của sự ngu ngốc, con đường cô độc cô từ chối uốn cong.
Tất cả những ký ức đó sắp xếp thành một đường thẳng.
Đau buồn, hối tiếc, phẫn nộ, yếu đuối, kiên cường, tuyệt vọng.
Nhưng ngay cả như vậy —
Sự bất khuất.
Đôi mắt không chớp của con cáo cháy bỏng với tất cả những bước đi cô đã thực hiện, bùng lên thành ngọn lửa.
Sức nóng đẩy lùi cái lạnh của cơn bão.
Vù vù—!
Tên của tôi là…
Cuộc sống là gì? Không do dự, cô sẽ trả lời.
Cuộc sống là một tia lửa.
Cháy bỏng dữ dội, tàn lụi ở cuối như tro tàn của một bông hoa.
Một lưỡi kiếm duy nhất, tuyệt đẹp.
Một hơi thở thở ra.
Một trái tim duy nhất được giữ trong đó.
Và khi được đặt tên —
“Xích Diễm.”
Con cáo thì thầm.
Trong khoảnh khắc tiếp theo,
Một ánh sáng đỏ thẫm bùng nổ từ thanh kiếm của cô.
Một đòn tấn công mang theo bản chất cuộc sống của cô.
Con cáo hít vào, nắm chặt lưỡi kiếm, chân đứng vững.
Và vung cuộc đời mình về phía trước.
Xoẹt—
Một đường thẳng liền mạch duy nhất được vẽ ra.
Nó cắt qua cơ thể con chó săn và bay lên bầu trời bão tố.
Ngọn lửa đỏ thẫm lưu lại, cắt xuyên cả không gian.
Rồi —
Xoẹt—!
Nó bùng nổ, nuốt chửng mọi thứ.
Con chó săn ngã xuống.
Phần thân trên của hắn tách rời, sụp đổ mà không thốt lên một tiếng kêu.
Hắn vỡ vụn thành tro đen, bị gió phân tán.
“…”
Cơn bão, từng gào thét, trở nên im lặng.
Con cáo ngước nhìn.
Chỉ một vết sẹo còn lại trên bầu trời.
Những đám mây bị tách ra để lộ một nền trời quang đãng phía sau.
Một đại dương không có gió.
Thông điệp rõ ràng.
“Xong… rồi.”
Bầu trời, từng không thể chạm tới.
Cuối cùng, cô đã chém xuống nó.
****
“Hah…”
Irene loạng choạng, vật lộn giữ thăng bằng.
Hơi thở của cô thốt ra thành từng hơi hổn hển.
Cô dựa vào thanh kiếm như một cây gậy.
Mặc dù sức mạnh khổng lồ của nhát chém có thể cắt xuyên một cơn bão, con tàu vẫn hầu như không bị hư hại — chỉ để lại vài vết cháy xém.
Trong khoảnh khắc đó, cô đã điều chỉnh quỹ đạo với sự kiểm soát tinh tế nhất.
Boong tàu thoáng cũng đã giúp ích.
Nếu trận chiến diễn ra bên trong, con tàu có thể đã chìm cùng với hàng trăm tù nhân trên tàu.
(Có phải là may mắn?)
Cô chạm vào trán.
Cơn đau đầu làm mờ tầm nhìn.
Khi cô loạng choạng, những tên lính trốn gần đó thận trọng ló đầu ra.
Họ đang chờ đợi cơ hội?
“…”
Cô quét ánh mắt qua họ, và họ co rúi lại vì sợ hãi.
Đã chứng kiến những gì vừa xảy ra, họ rõ ràng là bị chấn động.
Mặc dù cô trông kiệt sức, họ cũng không dám đến gần.
Irene đứng đó, ổn định hơi thở.
Giờ thì sao?
Năng lượng của cô đã cạn kiệt từ lâu.
Cô đã vượt qua một trở ngại lớn, nhưng ngay cả việc thở bây giờ cũng khó khăn.
Vù—
Mái tóc của cô, từng đỏ rực, giờ đã trở lại màu nguyên bản.
Cảm giác toàn năng biến mất như thủy triều rút.
Con cáo cắn môi, chiến đấu chống lại sự mệt mỏi.
(Chưa xong.)
Con chó săn đã chết, nhưng vẫn chưa kết thúc.
Những tên lính vẫn đang ở đây.
Vị 'khách' quan sát cô từ xa, ánh mắt liếc về phía cô.
Và ở tầng dưới cùng, mọi người vẫn cần sự giúp đỡ của cô.
Tình huống có vẻ bất khả thi. Liệu cô có thể vượt qua? Ngay cả khi không thể, cô không có lựa chọn nào khác ngoài cố gắng đứng lên.
Irene lấy lại bình tĩnh, nắm chặt thanh kiếm hết sức có thể. Ngay khi cô sử dụng chút sức lực cuối cùng —
Bốp bốp—
Âm thanh vỗ tay vang lên bên tai cô.
Đó là một âm thanh quen thuộc và đáng lo ngại.
“…”
Đột nhiên, ai đó đứng phía sau cô, nhẹ nhàng ôm lấy cô.
Một cái chạm ấm áp làm tan chảy cái lạnh trong cơ thể. Đó là một cái ôm an ủi.
Irene với lên, nắm chặt cánh tay đó. Môi cô run rẩy khi thì thầm,
“Ngài… Ngài đã quan sát tất cả từ đầu.”
Một lời đáp đùa cợt theo sau.
“Con cáo mà tôi nuôi dưỡng đã chạy trốn, xét cho cùng.”
Một giọng nói tử tế.
Con rắn đặt cằm lên vai cô, một nụ cười mềm mại lướt qua mặt cậu ta.
“Cô làm tốt lắm, Irene.”
“…”
“Nghỉ ngơi một chút đi. Tôi biết có nhiều điều cô muốn nói, nhưng có thể đợi lần sau.”
“…Được rồi.”
Con cáo gật đầu, và nụ cười tươi vui của cậu ta mở rộng khi cậu ta nhẹ nhàng bế cô lên, ôm lấy cô gái kiệt sức trong vòng tay.
Một lúc lâu, Irene để mình chìm vào hơi ấm đó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!