Chương 78 : Chúng ta là một và duy nhất đối với nhau (3)
Chúng tôi vẫn quấn lấy nhau thêm một lát, một sự im lặng gần như hữu hình tràn ngập căn phòng. Áo sơ mi của tôi, cài cúc lộn xộn, để lộ những vết sẹo rải rác trên cơ thể, mỗi vết là một minh chứng cho những khó khăn trong quá khứ. Một sự tĩnh lặng nặng nề.
“…”
Irene nhìn xuống tôi, ánh mắt cô ấy dán chặt vào những vết sẹo khiến hầu như không còn tấc da nào trên người tôi là nguyên vẹn. Mỗi vết cắt, vết bỏng, đường khâu đều nói lên lịch sử đau đớn mà tôi mang theo. Cuối cùng tôi phá vỡ sự im lặng.
“Cô đã thấy rồi.”
Một câu hỏi ngắn gọn. Irene gật đầu lặng lẽ.
“Vâng… Tôi đã để ý khi thay quần áo ướt cho ngài.”
“Đó là một bí mật quan trọng với tôi.”
“Vậy nên đây là lý do ngài luôn nhất quyết mặc bộ đồ ngột ngạt đó, ngay cả trong mùa hè. Nó là để che đi những vết sẹo.”
“Cô đã phát hiện ra rồi.”
Tôi thừa nhận với một nụ cười đắng. Đột nhiên, tay Irene di chuyển, đặt lên ngực tôi. Hơi ấm từ cái chạm của cô ấy lướt qua những vết sẹo, đôi mắt đen của cô ấy run nhẹ khi cô ấy tiếp tục nhìn tôi.
“Đã xảy ra chuyện gì với ngài vậy?”
“…”
“Đây cũng là một bí mật sao?”
“…”
Tôi không đáp lại, chỉ im lặng. Chúng tôi vẫn mắc kẹt trong khoảnh khắc căng thẳng đó, gần đến mức tôi có thể cảm nhận hơi thở của cô ấy. Với chiếc áo sơ mi nửa cài cúc của tôi bị ép giữa chúng tôi, cảm giác mềm mại từ làn da cô ấy chạm vào làn da tôi, buộc chúng tôi chia sẻ hơi ấm với nhau. Vài phút đã trôi qua trước khi Irene cuối cùng cũng rút lui.
“Tôi xin lỗi. Tôi không có ý ép ngài.”
Giọng cô ấy nhẹ nhàng xin lỗi tôi. Cô ấy từ từ rút khỏi chỗ đang ngồi vào tôi, đôi tai của cô ấy cụp xuống khi cô ấy bộc lộ những cảm xúc mâu thuẫn.
“Chỉ là… Tôi cảm thấy ngột ngạt.”
“…”
“Ngài biết quá nhiều về tôi, ngay cả những điều tôi chưa bao giờ chia sẻ. Nhưng tôi hầu như không biết gì về ngài.”
Biểu cảm của cô ấy là một mớ cảm xúc hỗn độn.
“Cảm giác như tôi đang hơi vô lý. Hãy quên nó đi.”
Cô ấy lẩm bẩm với chính mình, vùi mình dưới chăn trước khi đặt đầu lên cánh tay tôi, thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi một lần nữa. Mùi hương tinh tế từ làn da cô ấy đến với tôi khi cô ấy nép gần hơn.
“Giờ nghĩ lại… Tôi cũng chưa bao giờ thực sự kể câu chuyện của mình cho ngài nghe. Ngài có muốn nghe không?”
“Loại chuyện gì?”
“Những phần quá khứ mà tôi đã giấu kín.”
“Tôi đã biết hầu hết rồi.”
“Nghe từ tôi sẽ khác, cả về nội dung lẫn ý nghĩa.”
“Tôi nghĩ vậy là đúng. Tôi rất sẵn lòng lắng nghe.”
Tôi giữ im lặng và chú ý. Ngay cả khi đã biết, nghe câu chuyện từ chính cô ấy có ý nghĩa sâu sắc hơn — nó có nghĩa là cô ấy đủ tin tưởng tôi để chia sẻ những phần sâu thẳm của bản thân.
“Đó không phải là một câu chuyện vui vẻ gì.”
Đôi mắt cô ấy phản chiếu những ký ức về quá khứ. Sau một khoảng lặng ngắn, cô ấy bắt đầu kể.
“Ngôi làng nơi tôi lớn lên là một nơi yên tĩnh, hẻo lánh. Loài của chúng tôi thường trở thành mục tiêu cho con người, nên chúng tôi ẩn mình ở những góc yên bình trên thế giới.”
Câu chuyện không khác nhiều so với những gì tôi biết. Một ngôi làng khiêm tốn nhưng hạnh phúc tràn ngập hơi ấm và tình đồng đội, nơi một cô gái trẻ lớn lên an toàn. Nhưng bi kịch thường ập đến không báo trước.
3 năm trước, khi chuyện đó xảy ra.
-"Chào mừng tất cả mọi người. Tôi là một chủ doanh nghiệp nhỏ từ thủ đô."
Một người đàn ông đến làng, mang theo quà tặng và gửi những lời chào nồng nhiệt nhất.
-"Tôi tình cờ đến ngôi làng này vì công việc. Hy vọng chúng ta có thể hòa hợp tốt."
Những người dân thị trấn chất phác, ban đầu thận trọng, cuối cùng bị mê hoặc bởi lòng tốt liên tục của hắn ta trong nhiều tháng. Chẳng mấy chốc, hắn ta trở thành một phần của cộng đồng.
Và đó là khi cơn ác mộng bắt đầu.
-"Bắt hết chúng! Đừng để sót một ai!"
-"Xóa sạch mọi bằng chứng! Lôi bất cứ ai còn ẩn náu ra, và đốt hết mọi thứ còn lại!"
Họ đáng lẽ nên biết rõ hơn. Con người là sinh vật xảo quyệt. Những nụ cười họ chia sẻ đã bị thay thế bởi lòng tham trong mắt. Sự phản bội đó đã nuốt chửng những con cáo.
Đó là một kết thúc thảm hại.
Ngôi làng cháy rụi, người lớn chết, trẻ em bị bắt làm nô lệ. Irene đứng giữa sự hỗn loạn, khóe miệng cô cong lên trong một nụ cười đau đớn.
"Người thầy của tôi đã ở lại trong ngôi làng đang cháy. Ông ấy muốn tôi trốn thoát cùng các em."
Giọng cô ấy bình tĩnh, gần như vô hồn, khi kể lại câu chuyện.
"Nhưng tôi đã thất bại. Chúng tôi không đi xa được trước khi những chó săn bắt được chúng tôi."
Rõ ràng đó là ký ức đau đớn nhất của cô ấy. Vầng trán thanh tú của cô ấy nhíu lại, có lẽ nhớ lại khoảnh khắc cô ấy bị ép quỳ xuống trước những đứa em đang khóc.
Cô ấy cắn môi trước khi kết thúc câu chuyện.
"Sau đó, chúng tôi bị nhốt trong lồng. Cho đến ngày tôi gặp ngài tại cuộc đấu giá."
"Tôi hiểu rồi."
"Có thể hơi dài dòng một chút."
"Không hề. Tôi chỉ lo lắng. Cô ổn chứ, Irene?"
"Không có lý do gì để tôi không ổn."
Một lời đáp nhẹ nhàng theo sau.
"Nhưng, đôi khi tôi tự hỏi…"
"Hỏi gì?"
"Nếu mọi thứ sẽ khác đi nếu tôi thông minh hơn, xảo quyệt đủ để không tin tưởng con người, hoặc mạnh mẽ đủ để không bị khuất phục. Có lẽ khi đó, tôi đã có thể bảo vệ những người mình yêu thương."
"…"
Cô ấy đã tự mang gánh nặng cho mình, gánh chịu cảm giác tội lỗi từ ngày đó, bị giày vò bởi cảm giác trách nhiệm không ngừng chỉ đơn giản vì cô ấy đã sống sót.
"Đôi khi, cảm giác như tất cả là lỗi của tôi."
"…"
Đó là một suy nghĩ ngu ngốc. Nhưng tôi hiểu nó. Ngay cả khi biết không phải lỗi của mình, người ta vẫn sẽ sụp đổ dưới sự tự trách móc. Tôi biết nỗi đau của cô ấy vì tôi cũng đã cảm thấy nó, trong kiếp trước, nhiều năm trước, có lẽ cả bây giờ.
-"Anh trai! Chơi với em đi!"
Một tiếng vọng từ quá khứ thì thầm bên tai, và tôi đẩy những ký ức đi. Quay sang bên, tôi gặp đôi mắt đen của Irene đang nhìn tôi. Chúng tôi nằm đối mặt nhau. Tôi với tay ra, chạm nhẹ vào gò má xanh xao của cô ấy.
"Irene."
Một cơn ác mộng đã hành hạ cô ấy quá lâu. Ngay cả khi không thể xóa bỏ nó, có một điều tôi cần nói bây giờ.
"Đó không phải là lỗi của cô."
Không có ai để nói điều đó với tôi trong quá khứ. Tôi chỉ có một mình. Vì vậy, lúc đó tôi tin rằng tất cả bi kịch đều do tôi gây ra. Tôi đã mất nhiều thời gian để nhận ra điều ngược lại.
"Hãy đau buồn vì sự bất lực nếu cô phải làm vậy, nhưng đừng biến nó thành sự tự trách."
Điều mà những người đau khổ nhất cần không phải là một núi thuốc, mà là một lời an ủi ấm áp.
"Bằng không, cô không thể tiến lên phía trước."
"…"
Biểu cảm của Irene trống rỗng. Đôi mắt đen của cô ấy dao động như đang vật lộn để tìm câu trả lời, trước khi một nụ cười mờ nhạt xuất hiện. Cô ấy dựa vào tôi, di chuyển vào vòng tay tôi.
"Ngài luôn có những suy nghĩ khác người như vậy."
"Đó có phải là lời khuyên cô không mong muốn không?"
"Không… chỉ là ngạc nhiên thôi. Ngài là người đầu tiên nói với tôi rằng đó không phải lỗi của tôi."
"Bởi vì có lẽ không có ai khác có thể làm vậy."
"Điều đó cũng đúng."
Chúng tôi ở đó, bất động, như thể thời gian đã ngừng trôi. Đôi môi chúng tôi gần đến mức có thể chạm vào bất cứ lúc nào. Trong không gian mong manh đó, hơi thở của chúng tôi hòa quyện. Đôi mắt cô ấy chỉ phản chiếu tôi khi cô ấy nói.
"Tôi đã suy nghĩ."
"Hm?"
"Tôi muốn gia nhập tổ chức của ngài."
"Tổ chức… Ý cô là Astro?"
"Vâng."
Điều gì đã thay đổi cô ấy sao? Cô ấy dường như luôn thờ ơ, nhưng giờ đây, cô ấy đang bày tỏ ý định gia nhập tổ chức. Cô ấy thêm một lời giải thích.
"Tôi đã ở bên cạnh ngài với tư cách là người hầu. Nếu tôi định tiếp tục hỗ trợ ngài, tôi muốn làm vậy với một lý do chính thức hơn."
"Phát triển một chút trung thành rồi sao?"
"Đại loại vậy."
"Đó không phải là một ý kiến tồi. Dù thích hay không, chúng ta cũng buộc phải làm việc cùng nhau trong ba năm tới. Tôi cũng đã định đề xuất việc này vào lúc nào đó."
"Vậy là ngài đồng ý?"
"Rất sẵn lòng."
Tôi đáp lại với một nụ cười toe toét và giơ ngón tay út. Với bối cảnh này, một nghi lễ kết nạp đơn giản là đủ. Không do dự, Irene quấn ngón tay út của mình quanh ngón tôi.
Sau đó —
Một sợi chỉ mana lấp lánh, đan xen giữa các ngón tay chúng tôi trong ánh sáng xanh lam. Khi ánh sáng lan tỏa nhẹ nhàng, tôi nói.
"Mọi thứ sẽ thay đổi kể từ giờ."
Thuần phục có nghĩa là tạo dựng một mối liên kết, tạo ra một mối quan hệ độc nhất. Từ giờ trở đi, cô ấy sẽ là người duy nhất của tôi trong thế giới này, và tôi, là của cô ấy. Tôi thì thầm những lời xác định tương lai của chúng tôi.
"Chúng ta là một và là duy nhất đối với nhau."
Sợi chỉ mana đan xen định hình thành một nút thắt rõ ràng. Tôi hơi cúi đầu, gặp con cáo ngay bên dưới, trán chúng tôi chạm nhau. Cảm nhận hơi ấm được chia sẻ giữa chúng tôi, tôi mỉm cười.
"Mong được hợp tác với cô."
"Tôi cũng vậy."
Irene đáp lại nhẹ nhàng, ánh sáng mana xanh lam tỏa ra xung quanh chúng tôi, phủ một ánh sáng rực rỡ trong bình minh tối. Tay trong tay, chúng tôi chìm vào giấc ngủ, chờ đợi ngày mới. Đó là một đêm thanh bình.
****
Trong khi đó, ở thế giới ngầm của Đế chế.
"…"
Unknown cúi chào, một gối quỳ trước một ngai vàng được bao phủ bởi bóng tối.
Căn phòng sặc mùi máu tanh. Sự im lặng bao trùm họ cho đến khi một giọng nói cắt ngang.
"Vậy… ngươi đã trở về sau khi phá vỡ liên minh?"
"Vâng, thưa Bệ hạ."
Unknown đáp. Bóng đen trên ngai vàng bật ra một tiếng cười thấp, buông lời đe dọa.
"Liên minh này rất quan trọng… mối quan hệ của chúng ta với thương nhân sẽ xấu đi đáng kể."
"Tôi chấp nhận bất kỳ hình phạt nào cho thất bại của mình."
"Kể cả cái chết?"
"Nếu đó là ý muốn của Bệ hạ, tôi sẽ nhẹ nhàng chấp nhận."
Giọng Unknown không chút do dự. Bóng đen đang quan sát anh ta bật cười thích thú.
"Đừng lo. Ta chỉ đang đùa thôi."
"Tôi biết ơn lòng khoan dung của ngài."
"Ta không thể vứt bỏ một thuộc hạ trung thành như vậy. Chúng ta cũng không cần liên minh đó ngay từ đầu."
Bóng đen vuốt cằm.
"Tuy nhiên, ta không ngờ con rắn đó sẽ hành động. Đã một năm kể từ khi mất dấu tung tích của hắn."
"Họ vẫn mạnh mẽ như xưa."
"Đương nhiên. Đó là sinh vật đã đánh sập cả một vương quốc. Sẽ thật thất vọng nếu họ sẽ suy yếu chỉ sau một năm."
"Hợp đồng trói buộc trái tim… Vì nó, tôi đã bỏ lỡ một cơ hội hoàn hảo."
"Đã được tính toán từ khoảnh khắc hắn lên tàu. Sử dụng việc ngươi không thể tấn công thật khôn ngoan. Một kẻ phản diện thực sự xảo quyệt."
"Ngài sẽ làm gì bây giờ?"
"Hmm."
Câu hỏi của Unknown khiến đôi môi ẩn trong bóng tối nở một nụ cười nham hiểm.
"Phải… ta muốn nhìn thấy khuôn mặt đó một lần nữa."
Bóng đen lẩm bẩm, không khí tối tăm dày đặc với sát ý.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!