"Vậy là... Mình đã thu thập đủ thông tin cần thiết rồi."
Giọng tôi lẩm bẩm nhẹ nhàng khi phủi đi những bóng tối còn vương vấn trên lòng bàn tay. Tôi cảm nhận được một sự hiện diện mờ nhạt đang quằn quại dưới chân.
Tôi lạnh lùng nhìn xuống.
Đó không ai khác chính là người đàn ông khoác áo choàng ban nãy.
Hắn là kẻ giám sát phòng thí nghiệm bỏ hoang này và cũng là phản diện cuối cùng của tập này.
Hắn cũng chính là kẻ đã đưa chúng tôi đến đây.
Người đàn ông nằm co giật trên sàn, như đang trong cơn hấp hối.
"Urgh... ugh, aaah..."
Với đôi mắt trợn ngược, hắn rên rỉ, các cơ mặt biến dạng một cách kỳ quái.
Nước dãi chảy dài từ miệng.
Nhìn vào tình trạng thảm hại của hắn, tôi thở ra một hơi nhẹ, lẩm bẩm với vẻ khinh bỉ đắng cay.
"Không ngờ chỉ với chút này mà hắn đã gục rồi."
Có lẽ cái chạm của tôi đã quá mãnh liệt, và hắn ta không thể chịu đựng nổi. Hắn đã đánh mất chính mình, giờ chỉ còn là một con thú vô tri, phát ra những âm thanh thảm hại.
Tôi khẽ chép miệng.
"Tuy rằng đã thu thập được những thông tin cốt lõi... nhưng mình vẫn hy vọng có thêm nhiều hơn nữa."
Những cái cây chết tiệt đó.
Đặc biệt là nơi ở của tên thủ lĩnh - tôi đã nghĩ có thể lần ra manh mối. Nhưng gã đàn ông này thực chất chỉ là một cái vỏ rỗng.
Hắn chỉ là một con rối, chỉ hành động theo mệnh lệnh từ cấp trên.
"Đến cuối cùng vẫn vô dụng."
Tôi gạt sự thất vọng sang một bên và quay đi. Khi tôi làm vậy, những sinh vật đột biến vốn đang ẩn nấp gần đó bắt đầu bò ra.
Chúng là những con sói từ trước trong phòng thí nghiệm.
Chúng co rúm lại vì sợ hãi trước sát khí của tôi, đuôi cụp xuống. Nhưng khi tôi định rời đi, chúng bắt đầu lảng vảng xung quanh, từng con một.
Tôi nạp một chút bóng tối vào đầu ngón tay.
Nhưng—
"Hừm?"
Gầm gừ.
Ánh mắt đói khát của lũ sói không đổ dồn vào tôi.
Chúng đang nhìn chằm chằm vào hình hài thảm hại của người đàn ông đang quằn quại trên sàn.
Chảy dãi, chúng liếm mép.
"Có lẽ chúng đang đói."
Ánh mắt chúng lóe lên tia sắc đỏ khát máu.
Hơi thở nặng nề của chúng bốc mùi thèm khát được ăn thịt.
Nếu cứ để mặc, chúng sẽ sớm lao vào hắn.
Hắn sẽ không thể chống cự.
Hắn sẽ bị chính những thí nghiệm của mình ăn thịt, gặp phải kết cục thảm khốc nhất.
Đó có lẽ là số phận mà tôi muốn dành cho hắn.
Tôi thu hồi sát khí và lặng lẽ bước sang một bên.
"Aaaagh!"
Ngoạm, rắc!
Tiếng thét đau đớn của người đàn ông vang lên khắp tầng hầm, cùng với âm thanh dã man của thịt xé và xương gãy.
Máu chảy thành vũng xung quanh hắn khi lũ quái vật ăn thịt.
Nhìn cảnh tượng tàn nhẫn này diễn ra, tôi chỉ cười một tiếng đắng chát.
"Một bản án được thi hành bởi những con quái vật."
Tôi thầm cầu nguyện.
"Cầu mong điều này mang lại sự bình yên cho ngươi."
Hãy để cơn đói khát của chúng, được thúc đẩy bởi sự báo thù, được thỏa mãn khi xé nát da thịt của kẻ đã hành hạ chúng.
Hãy để nó thật tàn nhẫn, không khoan nhượng và đau đớn hết mức có thể.
Để xoa dịu, dù chỉ một chút, cơn đói trong những linh hồn méo mó của chúng.
"Cầu chúa phù hộ cho ngươi."
Một lời cầu nguyện cho những con quái vật.
Tôi lặng lẽ thốt ra những lời đó và, lắng nghe bản nhạc tang vang lên, bước ra khỏi phòng thí nghiệm.
Đó là kết thúc thực sự cho tất cả.
Trở về phòng thí nghiệm sau khi hoàn thành nhiệm vụ,
Tôi thấy mình đối mặt với một nhóm người lớn đang vây quanh.
Họ nhìn quanh với vẻ ngơ ngác.
"Cái... rốt cuộc tất cả chuyện này là sao?"
"......"
"Rốt cuộc chuyện quái gì đã xảy ra ở đây vậy...?"
Có vẻ như viện trợ từ Gallimard đã tới.
Cuối cùng cũng cảm nhận được tập truyện đã kết thúc, tôi từ từ tiến lại gần họ, gửi lời chào lịch sự.
"Ôi trời... có vẻ như tất cả các vị đều đến muộn một bước."
Ánh nhìn của họ đồng loạt đổ dồn về phía tôi.
Các giáo sư đứng đó im lặng sửng sốt, dường như choáng ngợp trước cảnh tượng hỗn độn.
Trần nhà vỡ nát, xác chết của lũ sói, mùi máu vẫn lơ lửng trong không khí... quả thực, đây là một thảm họa.
Tôi nở một nụ cười nhỏ lịch sự.
"Tôi đã chờ đợi."
Đó là một nụ cười nhẹ nhõm thực sự.
Ngay khi năng lượng của tôi bắt đầu cạn kiệt, các giáo sư đã đến vào thời khắc hoàn hảo.
Tôi tiến đến với vẻ ngoài dễ chịu.
Trên sàn, tôi để ý thấy 2 người đang nằm đó.
Một tóc hồng, một tóc xanh.
Họ ngủ say, hơi thở đều đặn.
Vài vị giáo sư bắt đầu kiểm tra tình trạng của họ.
Tôi nhẹ nhàng nhún vai.
"Các vị đã quá muộn rồi."
Tôi đã tự kiểm tra họ rồi.
Cả hai chỉ đơn thuần là kiệt sức, không có vết thương ngoài nào.
"Hai cô ấy hoàn toàn khỏe mạnh."
"......"
"Hmm?"
Các giáo sư không có phản ứng gì.
Cảm nhận được điều gì đó không ổn, tôi nhận thấy những biểu cảm nghiêm trọng trên khuôn mặt của những giáo sư.
Bầu không khí trở nên căng thẳng.
Có lẽ là do cảnh quan đáng ngại của phòng thí nghiệm.
Các giáo sư vẫn cảnh giác, đề phòng bất kỳ mối đe dọa tiềm tàng nào xung quanh.
Tôi lên tiếng để trấn an họ.
"Hmm~ Không cần phải căng thẳng như vậy đâu."
"......"
"Mọi chuyện đã kết thúc từ lâu rồi. Mong các vị hãy yên tâm."
Tôi giải thích một cách bình tĩnh, giọng điệu vui vẻ.
Tôi không để ý những ánh mắt nghi ngờ của họ đang lướt qua mình và khéo léo tiến lại gần những đứa trẻ hơn, như thể đang quan tâm đến bạn bè.
"Hehe."
"Judas, em có biết chuyện gì đã xảy ra ở phòng thí nghiệm này không...?"
"Shh."
Một trong các giáo sư cố gắng hỏi, nhưng tôi đưa ngón tay lên môi, ra hiệu họ hãy giữ im lặng.
Để không làm phiền giấc ngủ của những đứa trẻ.
"Chúng ta có thể quay về học viện được chưa ạ?"
Tôi hỏi nhẹ nhàng.
"Hai cô ấy có vẻ rất mệt... rất cần được nghỉ ngơi. Cả em nữa."
Những đứa trẻ luôn là ưu tiên hàng đầu của tôi.
Tôi không có ý định thảo luận mọi chuyện ở đây khi họ còn nằm trên sàn.
Sau một chút do dự, các giáo sư cuối cùng cũng gật đầu, dường như đồng ý.
"Hãy làm như vậy."
"Cảm ơn các giáo sư."
"Chúng ta sẽ trở về học viện ngay lập tức. Các học sinh sẽ được đưa đến phòng y tế."
"Thật nhẹ nhõm khi nghe vậy."
Có lẽ vì tôi tỏ ra thực sự quan tâm đến bạn bè.
Bầu không khí lạnh lẽo dịu đi một chút.
Sau khi di chuyển đến điểm dịch chuyển, chúng tôi ngay lập tức khởi động trận pháp để trở về.
[EP5. Bài Kiểm Tra Giữa Kỳ]
Phòng Thí Nghiệm Bỏ Hoang, Con Quái Vật Không Thể Cười
Như vậy, tập truyện đã kết thúc thành công mỹ mãn.
Quay trở lại học viện,
chúng tôi ngay lập tức được đưa đến phòng y tế và trải qua các cuộc kiểm tra khác nhau.
Họ kiểm tra sức khỏe của chúng tôi kỹ lưỡng và truyền dịch để phục hồi mana.
May mắn thay, không có bất thường nào được tìm thấy.
Còn tôi thì hoàn toàn ổn.
Xét cho cùng, tôi không hề bị thương.
Tiểu thư phản diện và nữ chính chỉ bất tỉnh, dự kiến sẽ sớm tỉnh lại.
Thật nhẹ nhõm khi nghe điều đó.
"Chúng tôi sẽ đợi đến khi hai học sinh kia tỉnh dậy rồi mới thảo luận về chuyện hôm nay."
Các giáo sư tạm thời rời đi.
Cuộc điều tra tầng hầm vẫn chưa hoàn tất, và có một số học sinh bị thương, nên có vẻ họ đang tiến hành một cách thận trọng.
Giáo sư Selena, giáo viên chủ nhiệm của chúng tôi, đặc biệt tỏ ra rất quan tâm.
"Chúng ta hãy tránh đặt bất kỳ gánh nặng nào lên học sinh vào lúc này. Các em ấy đã trải qua một phen khá kinh khủng rồi."
Cô ấy trấn an những đồng nghiệp đang lo lắng.
Thật đáng ngạc nhiên khi một người luôn có vẻ say xỉn lại chu đáo đến vậy.
Mái tóc tím của cô ấy lướt nhẹ một cách bình tĩnh khi đôi mắt đỏ thẫm nhìn chúng tôi với sự quan tâm kiên định.
"Bây giờ, hãy nghỉ ngơi thật tốt."
Biểu cảm của cô ấy thật phức tạp.
Khi cô ấy quay đi, tôi lặng lẽ thì thầm với cô ấy.
"Em sẽ ở bên cạnh họ cho đến khi họ tỉnh dậy."
"Quan tâm đến bạn bè là điều đáng khen, nhưng đừng quên chăm sóc bản thân mình nữa."
"Hehe, em đảm bảo là em sẽ làm vậy."
"Cô sẽ đợi ngay bên ngoài phòng y tế. Nếu có cần gì, hãy gọi cô."
"Cảm ơn giáo sư Selena."
Giáo sư Selena lặng lẽ rời khỏi phòng.
Trong phòng y tế giờ đây yên tĩnh, chỉ còn lại ba chúng tôi: con rắn, phi công và kẻ kiêu ngạo.
Trên giường là hai mái tóc, một màu hồng, một màu xanh.
Tôi lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh họ.
"......"
Hơi thở của họ đều đặn trong giấc ngủ.
Tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay từng người.
Hơi ấm của chúng tôi chạm vào nhau.
Sau tất cả những gì họ đã trải qua, tôi hy vọng họ sẽ không gặp ác mộng.
Tôi ấn nhẹ các ngón tay mình vào tay họ.
"Chắc là mình cũng nên chờ thôi."
Tôi tiếp tục canh thức trong im lặng.
Trong phòng y tế yên tĩnh, chỉ có âm thanh nhẹ nhàng của hơi thở họ lấp đầy không gian.
***
-Hãy trở nên mạnh mẽ hơn, Emilia.
Emilia đang mơ.
Không, đó không hẳn là một giấc mơ, nó giống một ký ức hơn.
-Nếu không, con sẽ không thể sống sót.
Một giọng nói đẫm nước mắt.
Ngay cả khi còn nhỏ, cô đã hiểu rõ về thế giới.
Cuộc sống là một mùa đông tàn khốc, đứa trẻ lạc trên núi tuyết không có lựa chọn nào khác ngoài trở nên lạnh lùng hơn.
Cô đã sống một cách dữ dội, chỉ chứa đầy sự quyết tâm.
-Ngài phải hoàn hảo hơn nữa, tiểu thư Emilia.
-Là người thừa kế chính thức, Ngài phải thể hiện mình một cách thích hợp.
-Chỉ khi đó, Công tước và Phu nhân quá cố mới có thể yên nghỉ.
Những vị trưởng lão đáng ghét trong gia đình cô.
-Đừng lo lắng, Emilia.
-Cháu vẫn còn là một học sinh, nên không thể đảm đương được việc gia tộc... Cậu sẽ lo liệu cho cháu.
-Xét cho cùng, chúng ta là gia đình mà, phải không?
-Một người chú giả vờ quan tâm đến cô nhưng không thể giấu được ánh mắt tham lam.
-C-Chị ơi... Em sợ.
-Em nhớ bố và mẹ. Họ đâu rồi?
Và em trai cô, người mà cô phải bảo vệ ngay giữa cuộc sống khắc nghiệt không ngừng này.
(Mình mệt mỏi với chuyện này quá rồi.)
Emilia không có lựa chọn nào khác ngoài việc thúc ép bản thân.
Chỉ để tồn tại.
Sự quyết tâm đã gặm nhấm trái tim cô.
Cô từ bỏ lòng trắc ẩn, hạnh phúc, và chế giễu sự hy sinh.
Một ngày, cô thấy mình đứng trước gương, không còn là một đứa trẻ, mà là một người lớn đang bị bào mòn.
Một chiếc mặt nạ kỳ quái.
(Đừng quên.)
Có những thứ mình phải bảo vệ.
Nếu mình phạm sai lầm, mọi thứ sẽ kết thúc.
Vì sự báo thù, vì hạnh phúc, mình phải luôn tiến về phía trước.
Khoảnh khắc mình ngoảnh lại, điều tồi tệ sẽ xảy ra.
(Mình chỉ có thể tin vào bản thân.)
Một niềm tin đã nhuốm màu cuộc đời cô.
Ngay cả khi nhớ lại tuổi thơ từng vui vẻ, Emilia biết mình không bao giờ có thể quay trở lại.
Quá nhiều thứ đã thay đổi.
Cô gái ấy không còn xứng đáng được gọi là đứa trẻ nữa.
Cô đã tự mình làm vẩn đục trái tim thuần khiết, tin rằng mình không bao giờ có thể sống vì bất kỳ ai hay bất cứ điều gì khác nữa.
Đúng vậy.
Cô đã chắc chắn về điều đó.
"......"
"Cô tỉnh rồi."
Đôi mí mắt nặng trĩu của cô chớp mở.
Khi cô tập trung, cô nghe thấy một giọng nói quen thuộc bên cạnh.
Ánh mắt của Emilia di chuyển gần như không tự chủ.
"Đã tròn một ngày rồi đấy."
Chàng trai với mái tóc vàng hoe,
đôi mắt híp của cậu ta lặng lẽ nhìn cô.
"......"
"Thật mừng khi thấy cô an toàn. Tôi đã rất lo lắng cho cô."
Con rắn mỉm cười nhẹ nhàng.
Đưa tay lên, cậu ta nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rối bù của cô.
Đó là một cái chạm đầy trìu mến.
Như thể cậu ta đang nâng niu một thứ gì đó quý giá.
"Cô đã làm rất tốt, Emilia."
Cậu ta thì thầm dịu dàng.
Cậu ta để lại một nụ hôn nhẹ lên mu bàn tay nhợt nhạt của cô.
Hơi thở của Emilia nghẹn lại trước hơi ấm, nhưng cô chỉ có thể nhìn chằm chằm, đóng băng.
Trái tim cô tràn ngập một hơi ấm mà cô hằng khao khát.
"Cô thực sự đã làm 1 điều rất tuyệt vời."
"......"
Tiểu thư phản diện chỉ im lặng đón nhận nó.
Bàn tay của cậu ta, ấm áp và dịu dàng, nắm lấy cô như đang thuần phục cô vậy.