Bối cảnh của Delimenz mà Sera nghe được qua Voltar là như thế này.
Chức danh của cô ấy thường được gọi ngắn gọn là Thẩm phán quan cho tiện.
Nhưng tên gọi đầy đủ và chân chính của chức danh đó là Trưởng Quan Tòa án Dị giáo, hay Đại Phán quan Dị giáo.
Nghĩa là người đứng đầu Tòa án Dị giáo, cơ quan phụ trách thực thi sự trừng phạt của giáo hội.
‘…Công việc cũng ra trò phết.’
Ngẫm lại, đúng là như vậy thật.
Quyết định các chính sách và thủ tục cần thiết cho việc thẩm vấn và xét xử.
Thiết lập các pháp lệnh liên quan đến dị giáo, tiêu chuẩn trừng phạt, và phương hướng điều tra.
Thậm chí còn có cả quyền hành chính can thiệp vào việc thanh tra nội bộ.
Nói cách khác, Trưởng Quan Tòa án Dị giáo là một tu sĩ cấp cao, người quán xuyến tất cả mọi việc, không chỉ liên quan đến dị giáo mà còn cả sự lười biếng đi ngược lại giáo lý.
Quyền hạn đó, theo cảm nhận của Sera, tương đương với Tổng trưởng Viện kiểm sát và Tổng cục trưởng Cảnh sát hợp lại ở kiếp trước.
Và địa vị của cô ấy gần như ngang hàng với các Hồng y, những người vừa có quyền bầu chọn Giáo hoàng, vừa có tư cách trở thành ứng cử viên Giáo hoàng.
Trong giáo đoàn, số người có thể nói là chắc chắn ở trên Delimenz chỉ là một thiểu số cực nhỏ.
Cùng lắm cũng chỉ có đúng 3 người: cấp trên trực tiếp là Giáo hoàng, Chánh án Tối cao, và Tổng giám mục Tài chính.
Và nếu xét đến tầm ảnh hưởng của Giáo phái Elbaran trải rộng khắp thế giới… thì Delimenz có tệ đến mấy cũng là một nhân vật từ cấp Công tước trở lên…
‘Nói cách khác thì…’
Việc xây dựng một trụ sở giáo đoàn, dù ở bất cứ đâu, cũng chẳng có gì khó khăn cả.
Hơn nữa, cô ấy còn là một người kỳ cựu đã phụng sự Thần suốt mấy chục năm.
‘Đỉnh thật chứ?’
Sera bất giác rùng mình.
Vì trước mặt mình, cô ta cứ hành động nhí nhảnh, nên thật lòng Sera đã tự hỏi không biết cô ta là người thế nào.
Nhưng giờ xem ra, cô ấy còn ngầu hơn nhiều so với những kẻ được bổ nhiệm vào vị trí Thánh nữ chỉ nhờ vào mỗi Thần Lực mà cô từng thấy trong tiểu thuyết ở kiếp trước.
‘Cái cô ngốc đang xây căn nhà gỗ tạm bợ ở nơi khỉ ho cò gáy này, thật sự là người như vậy sao?’
Cứ tưởng là đồ ngốc, ai ngờ lại tốt nghiệp từ Ivy League.
Cứ tưởng là bà lão nhặt ve chai, ai ngờ lại là chủ tòa nhà ở Gangnam.
Cứ tưởng là đồng nghiệp thân thiết, ai ngờ lại là con trai chủ tịch.
Sự khác biệt một trời một vực giữa ấn tượng ban đầu và thực tế khiến Sera ngẩn người.
‘Mình biết là địa vị của cô ta cao hơn vẻ bề ngoài, nhưng không ngờ lại đến mức này.’
Sera đã nghĩ Delimenz leo lên được vị trí đó chỉ nhờ vào tài năng thiên bẩm.
Nhưng hóa ra cô ấy là một người đã vững vàng xây nên kim tự tháp của riêng mình.
Vì vậy, Sera nhìn lại Delimenz, người đang dụi mặt vào cánh tay cô.
‘Nhưng một nhân vật tầm cỡ như vậy tại sao lại ở cái chốn khỉ ho cò gáy này???’
Đồng thời, một nghi vấn cũng nảy sinh.
Một nhân vật cốt cán đến mức này, dù nhìn theo hướng nào đi nữa, chẳng phải nên như vậy sao?
Đáng lẽ cô ta phải ở một vị trí chỉ cần ngồi bàn giấy ở cấp trên và sai khiến cấp dưới.
Ngay cả khi đó là việc liên quan đến dị giáo cũng vậy.
Người đứng đầu Tòa án Dị giáo chẳng có lý do gì phải thân chinh đến tận hiện trường.
‘Hay là kẻ dị giáo mà cô ta đang truy đuổi là một tên trùm sỏ (巨頭)?’
Nghĩ lại thì người đi cùng cô ta là một Đại Phán quan Dị giáo, tương đương với một Kỵ sĩ bậc thầy.
Xét đến điều đó, cũng không thể hoàn toàn bỏ qua khả năng này.
*Nhìn chằm chằm.*
Sera lẳng lặng nhìn Delimenz.
Cứ tưởng là một kẻ đầu rỗng được bổ nhiệm chỉ vì có gia thế.
Nhưng khi biết không phải vậy, cô bắt đầu có cảm tình với con người cô ấy.
“Ôi…”
Có lẽ Delimenz đã cảm nhận được ánh mắt trần trụi của Sera.
Cô ấy đỏ bừng má và mở lời.
“Hì hì, sao ngài lại nhìn em như vậy~? Cứ tỏ ra không phải, nhưng hóa ra ngài Sera cũng thích phụ nữ đẹp nhỉ~?”
“…”
Phụ nữ đẹp thì đúng là có cảm tình thật.
Cũng có nghĩ rằng cô ta giỏi giang hơn mình tưởng nên đã nhìn lại.
Tuy nhiên, vì là một người phụ nữ xảo quyệt nên không thể lơ là cảnh giác.
‘Phải công nhận điều cần công nhận.’
Dù sao thì trông cũng trạc tuổi mình mà đã leo lên được vị trí đó, thật đáng nể… Khoan đã.
‘…Có thật là trạc tuổi mình không?’
Thực ra, Sera cũng thấy nghi ngờ về điều đó.
‘Phụng sự Thần mấy chục năm, nghĩa là tuổi tác cũng không nhỏ… Dù lòng tin có sâu sắc đến đâu, chắc cũng không ai gia nhập giáo đoàn từ lúc còn là trẻ sơ sinh chứ?’
Đã vậy, dù Delimenz có tài năng xuất chúng trong việc ban Thần Lực cho người khác.
Nhưng trong một tổ chức lớn có hệ thống cấp bậc nghiêm ngặt như thế này, thường thì người ta sẽ không trao vị trí đứng đầu cho một đứa con gái trẻ tuổi chỉ vì cô ta có chút tài năng.
Trên hết, cách nói “mấy chục năm” quá mơ hồ.
Ngắn thì là 20 năm, mà dài thì có thể lên đến 90 năm.
‘…’
Sera khẽ liếc mắt sang bên cạnh.
Ngay sau đó, lọt vào tầm mắt cô là một người kỳ cựu trong số những người kỳ cựu với vẻ ngoài thô ráp.
Cảnh một người đàn ông tầm cỡ như vậy lại đang phò tá một cô gái trông như con gái mình thật sự rất kỳ lạ.
‘Người đó cũng không phải kẻ ngốc, chắc chắn không có chuyện ông ta lại hết lòng phụng sự một món hàng giả.’
Ngay từ đầu, Voltar, người có vẻ là thuộc hạ của cô ta, đã là một Kỵ sĩ bậc thầy ở độ tuổi trung tuần 40.
Xét cả về tuổi tác lẫn năng lực, ông ta đều là một người đang ở đỉnh cao.
Một người như vậy lại phục vụ với thái độ kính cẩn, mà không hề có chút gượng gạo nào, nghĩa là sao?
“Xin lỗi… không biết… tuổi của ngài là?”
Thái độ của Sera khi gọi Delimanjoo đột nhiên trở nên cung kính.
Bởi cô chợt nghĩ rằng, người phụ nữ này, trái với vẻ bề ngoài, có lẽ đã có một sự nghiệp không hề ngắn.
“…Sera.”
Như để chứng minh điều đó, phản ứng của Delimenz cũng rất lạ.
Cô ta thoáng nghiêm mặt, ngây người nhìn Sera một lúc rồi…
“Dù chúng ta cùng giới tính, nhưng em nghĩ hỏi tuổi của một người phụ nữ là bất lịch sự đấy.”
“…À.”
Sera gật đầu như đã giác ngộ.
Không phải cô nhận ra mình đã bất lịch sự.
‘Hết đát rồi.’
Mà là cô nhận ra người phụ nữ này đã đủ “chín” để cảm thấy việc bị hỏi tuổi là “bất lịch sự”.
Nếu hỏi Anna bao nhiêu tuổi thì sao?
Chắc chắn cô bé sẽ vui vẻ trả lời “Hai mươi tuổi ạ-!” một cách sảng khoái.
Hoặc ít nhất cũng thờ ơ đáp mười chín tuổi như mình.
‘Bà cô…’
Sera cảm nhận được “hạn sử dụng” của Delimanjoo.
Vẻ mặt cô trông không được tốt cho lắm.
Tuyệt đối không phải vì có cảm tình nam nữ rồi thất vọng.
Mà là cô kinh hãi khi nghĩ rằng một người từng này tuổi đầu mà vẫn còn ăn vạ hay làm nũng.
Nếu có nhượng bộ một trăm lần mà cô ta ở độ tuổi 20 thì cô đã nghiến răng cho qua rồi.
“…À, mà hình như ngài Sera nói mình 19 tuổi đúng không!?”
Delimenz không thể nào không nhận ra dòng khí lưu này.
“Vâng…”
Thái độ của Sera chán chường tột độ.
Nhờ đó, Delimenz cảm nhận được một cuộc khủng hoảng sâu sắc.
“V-vậy thì chúng ta không cần phải quá bận tâm đến chuyện chênh lệch tuổi tác đâu-!”
Cô ta vội vàng nắm lấy tay Sera và bắt đầu biện minh.
Bởi vì giữa việc còn cơ hội và việc cơ hội biến mất hoàn toàn là một sự khác biệt rất lớn.
“Bởi vì… người đời nói rằng, nhìn vào khoảng cách tuổi tác giữa em và ngài Sera, chúng ta là một cặp trời sinh, không cần xem bói cũng biết.”
“…”
Khoảng cách tuổi tác không cần xem bói…
Ở thế giới này, tiêu chuẩn đó là như thế nào nhỉ?
“…Ự.”
Sera theo bản năng rùng mình.
Có lẽ là do bị nhiễm “mùi bà cô”? Cùng lúc đó, da gà da vịt cũng nổi lên rần rần.
Giữa các quý tộc, tùy theo hoàn cảnh và thân phận, có thể chênh nhau mười tuổi.
Thậm chí, còn có trường hợp thiếu nữ trẻ kết hôn với lão già.
Xét đến bối cảnh đó, tốt nhất là không nên mong đợi gì.
“…”
Và ngay từ đầu, cô cũng không hiểu tại sao mình lại phải nói chuyện này.
Ai không biết còn tưởng đang đi xem mắt.
“Và những tư tế cấp cao nhất nhận được sự chúc phúc của Thần như em có thể sống lâu mà vẫn giữ được sự trẻ trung trong một thời gian dài đấy ạ? Nói thẳng ra thì, Thánh nữ tiền nhiệm đã sống khỏe mạnh đến 300 tuổi-!”
Dù sao đi nữa, cô ta vẫn tiếp tục màn PR “em vẫn chưa hết đát đâu”.
Có lẽ vẻ ngoài trông trạc tuổi Sera cũng là do ảnh hưởng của Thần Lực.
“…Vậy sao ạ?”
Tuy nhiên, câu trả lời của Sera lại vô cùng khách sáo.
Về mặt năng lực hay địa vị, độ thiện cảm đã tăng lên.
Nhưng về mặt tình cảm nam nữ, có vẻ độ thiện cảm đã giảm đi khá nhiều.
“Nhân tiện thì…”
Đối với Sera, người đã quen biết bà Celine, một con người giữ được vẻ đẹp lâu dài ư?
Chẳng qua cũng chỉ cảm thấy như một Elf phiên bản lỗi mà thôi.
“Nghe nói ngài là một người có địa vị rất cao, vậy tại sao ngài lại ở đó vậy?”
“Dạ?”
“Tại sao ngài lại ở đó?” – điều Sera đang nói đến là hành tung của Delimenz khi lang thang ở vùng hẻo lánh và xây dựng một nhà thờ tồi tàn.
“Không, cho dù ở đây có dị giáo đi nữa, một người là Thẩm phán quan cũng không cần phải đích thân đến đây chứ? Mà ngay từ đầu, hộ vệ của ngài đâu cả rồi mà ngài lại đi một mình…?”
“A a… Chuyện đó.”
Delimenz lắc đầu nguầy nguậy rồi nháy mắt một cái.
“Nên gọi đó là… sự rung động của một thiếu nữ khi được đặt chân lên mảnh đất mà mình hằng mong nhớ được trở về chăng?”
“…Ự, khốn kiếp-!”
“Ng-ngài Sera, sao ngài lại có thể nói những lời cay nghiệt như vậy-!”
“A, tôi xin lỗi-!”
Sera chợt nhận ra mình đã lỡ lời.
Biết là không nên nhưng theo bản năng, mặt cô đã nhăn lại.
Sera thích rượu vang, nhưng loại rượu vang này thì thật khó chấp nhận.
“Sao ngài cứ như vậy!? Thật ra em không nhiều tuổi lắm đâu. Chỉ là vì Sera còn trẻ quá nên em mới để ý thôi!”
“Ừm… à, ừm… vâng.”
“…Ngài không nghe em nói đúng không? Dù sao thì em cũng không phải là người hoàn toàn không có duyên nợ gì với Bellark đâu.”
Duyên nợ? Duyên nợ gì?
Không hiểu câu nói đó, cô gái tóc nâu nghiêng đầu.
‘Chẳng lẽ là bạn của gia chủ tiền nhiệm?’
Vậy thì tuổi tác ít nhất cũng phải…
“Ngài Sera, lại đang suy nghĩ lung tung đúng không…? Chính xác thì là chuyện của bố mẹ em, không phải em.”
“…Bố mẹ ngài?”
Delimenz đáp lại phản ứng ngơ ngác của Sera bằng một nụ cười rạng rỡ.
“Thật ra, cha của em từng là một trong những chư hầu của Bệ hạ. Tức là, cho đến trước khi Bellark sụp đổ…”
Delimenz nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay của Sera.
Đó là một hành động để nhấn mạnh rằng, hóa ra chúng ta không phải người xa lạ.
“Nghĩa là, em cũng từng là một công dân của Bellark đấy ạ.”
Nghe vậy, dường như đúng là như thế thật.