198 - Kẻ xâm lược
Argol với vẻ mặt nhăn nhó lướt nhìn khắp nhà thờ.
Sau nhà thờ, lọt vào tầm mắt anh là hai kỵ sĩ được trang bị vũ khí đầy đủ.
Có vẻ như họ đang tuần tra và canh gác quanh lãnh địa.
Argol nhanh chóng nhận ra thân phận của họ.
‘Quan tòa dị giáo?’
Biểu tượng đầu lâu khắc trên miếng đệm vai và hình vẽ xác chết trên phần trung tâm của bộ giáp.
Bởi vì hình dáng kỳ dị đó từ xưa đã là biểu tượng của các quan tòa dị giáo của Giáo hội Elbaran.
‘Có dị giáo nào ở gần đây không? Dù vậy, cũng không cần thiết phải thành lập chi nhánh ở một góc hẻo lánh như thế này chứ?’
Họ là những cây chùy sắt thực sự của Giáo hội Elbaran, một nhóm vũ khí sinh học. Tên gọi chung là Hội Thanh Tẩy Thánh Tâm.
Vì họ chuyên trách thực hiện các nhiệm vụ mật của giáo đoàn, nên nếu không phải nhờ kinh nghiệm từ tuổi thọ dài của mình, Argol cũng sẽ không thể nhận ra thân phận của họ.
‘Dù là xưa hay nay, chúng vẫn là những kẻ đáng sợ.’
Quả nhiên, ánh mắt lạnh lẽo đã găm chặt vào mặt Argol từ lâu.
Một ám chỉ ngầm rằng hãy giả vờ không thấy mà đi qua, rõ ràng là anh không được chào đón.
‘Nếu không muốn gây thù chuốc oán với những con quái vật đó…’
Rút lui là đúng đắn, bỏ qua việc tự tin vào thực lực của bản thân, đây không phải là chuyện mà sức mạnh cá nhân có thể gánh vác được.
Sức mạnh của những quan tòa dị giáo đang hiện diện trước mắt không phải là vấn đề.
Anh phải nghĩ đến ảnh hưởng của Tòa án Dị giáo mà họ đang dựa vào.
‘Theo một cách nào đó, chúng còn đáng sợ hơn cả chúng ta.’
Nếu họ lỡ gắn cho tội danh như cản trở thi hành công vụ hay phá hoại điều tra, rồi chỉ định là dị giáo?
Thì chắc chắn hậu quả sẽ vô cùng tồi tệ.
‘…Hừm.’
Mặc dù vậy, Argol vẫn không lùi bước.
Anh còn coi đây là một cơ hội.
Ngược lại, anh cho rằng tình hình tốt hơn vì đây là các quan tòa dị giáo.
‘Còn quá sớm để kết luận nhưng…’
Bởi vì có thể họ không chỉ đơn thuần bảo vệ Bellark.
Dù không biết rõ đầu đuôi câu chuyện, nhưng khả năng Bellark đã bị chỉ định là dị giáo cũng không thể bỏ qua.
Nếu vậy, anh có thể chen chân vào dưới danh nghĩa hợp tác điều tra.
“Kunak.”
Ánh mắt của Argol, sau khi đưa ra phán đoán, hướng về Kunak.
Argol là một pháp sư tinh linh hoàn toàn không thể điều khiển mana và aura.
Do đó, để nắm bắt sức mạnh của đối thủ, anh phải mượn sức mạnh của đồng đội.
“Trong nhà thờ còn có hai người nữa, cảnh giới của họ đều ngang bằng với tôi.”
Argol gật đầu, anh cảm thấy may mắn vì Master Knight, người tương đương với Trưởng quan tòa dị giáo, không có mặt.
“Bốn Warlord Knight à… Vậy thì không có vấn đề gì.”
Bởi vì dù cuộc nói chuyện có trở nên khó khăn, việc thoát khỏi họ cũng không quá khó.
“Theo kinh nghiệm của tôi, đó không phải là một nhà thờ bình thường, mà là một chi nhánh của Tòa án Dị giáo.”
“Vâng? Vậy những người đó là quan tòa dị giáo sao?”
Kunak cũng có vẻ như lần đầu tiên nhìn thấy họ.
“Thật là lạ lùng, tôi cứ tưởng đó là một nhóm kỵ sĩ cướp bóc đang lảng vảng quanh nhà thờ…”
Trước lời nói của cấp dưới, yêu tinh bật cười khẩy.
Argol cũng từng có suy nghĩ tương tự như cấp dưới của mình khi lần đầu đối mặt với họ.
Bởi vì chỉ nhìn bề ngoài, họ không giống những người phụng sự thần linh.
“Tôi mới biết rằng những kẻ tự xưng là tôi tớ của Chúa lại mặc những bộ giáp đáng sợ như vậy.”
“Dù sao thì Kunak, việc cậu cần làm bây giờ không phải là nói đùa vô bổ.”
Một người đàn ông thân thiện và thẳng thắn như thế này sẽ tốt hơn là bản thân anh, người kém xã giao.
Argol nghĩ vậy, liệt kê các điều cần lưu ý cho Kunak và ra lệnh đàm phán.
“Tôi đi đây.”
Vai của Kunak, người lập tức bước đi, hơi khom xuống.
“Hê hê, xin chào các ngài~!”
Kunak đã cố gắng hết sức để thể hiện một thái độ khúm núm và hèn mọn.
Mỗi quan tòa dị giáo đều có địa vị không khác gì quý tộc.
Bởi vì không có lợi gì khi giữ thái độ kiêu ngạo.
Trong lúc đó, anh không quên rằng mình không được vượt qua ranh giới thiêng liêng.
Nhờ vậy, Kunak vẫn giữ khoảng cách khá xa khi tiếp tục giao tiếp.
“Không có gì khác, vị đó là một quý tộc yêu tinh mà tôi phụng sự…”
Sau đó, câu chuyện tự nhiên được mở ra.
Cuộc trò chuyện sơ bộ là về việc có chuyện gì ở đây và liệu họ có biết tung tích của cô gái đeo mặt nạ cáo không, nếu không phiền.
Nếu hỏi thẳng Bellark có quan hệ gì, có thể gây ra sự phản cảm, nên anh đã cố gắng nói vòng vo để tiếp tục cuộc trò chuyện.
Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt của Kunak khi trở về sau khoảng mười phút thì...
“Có thu hoạch gì không?”
“Chẳng những không có thu hoạch gì, mà tôi còn không thể nói chuyện tử tế được.”
Có vẻ như không có kết quả gì đáng kể.
“Họ nói rằng họ cũng không biết gì về chuyện mặt nạ cáo, và lý do họ thường trú ở đây là bí mật tuyệt mật nên không thể tiết lộ.”
Họ trả lời bằng kính ngữ đúng kiểu người của giáo hội, nhưng cuối cùng ý muốn nói là 'đó không phải là chuyện của các ngươi'.
“Và họ còn nói thêm rằng tốt nhất là đừng có ý định vượt qua ranh giới thiêng liêng này.”
“Đúng là công khai đe dọa. Khi nghe nói về mặt nạ cáo, phản ứng của họ thế nào?”
“Tôi cứ tưởng mặt họ làm bằng đá, chẳng phải một tổ chức lớn như vậy thì việc kiểm soát biểu cảm cũng không phải chuyện bình thường sao?”
“…Đúng vậy, cậu nói đúng.”
Dù thế nào đi nữa, các quan tòa dị giáo dường như không phải là một tổ chức thân thiện với người ngoài.
“Chậc.”
Vì không có thu hoạch gì đáng kể, khuôn mặt Argol tràn đầy lo lắng.
Dù đã vắt óc suy nghĩ, nhưng đối phương đã im lặng thì đành chịu thôi.
“Đến nước này thì không còn cách nào khác sao? Chuyện đã vượt khỏi tầm tay chúng ta rồi.”
Kunak cố gắng an ủi cấp trên của mình hết mức, rằng khi đối mặt với tai họa như vậy thì từ bỏ là đúng đắn.
“Dù đây là lần đầu tiên xảy ra trường hợp như vậy, nhưng nếu giải thích rõ ngọn ngành, thủ lĩnh cũng sẽ bỏ qua thôi.”
“Ha ha, bỏ qua ư?”
Khóe miệng Argol nhếch lên một cách méo mó.
Một nụ cười kỳ dị không hợp với khuôn mặt điển trai.
Có vẻ như tâm trạng anh đã bị bóp méo hoàn toàn.
“Chuyện đó không thể được, vì tôi không có ý định bỏ qua. Ngay từ đầu, thủ lĩnh cũng sẽ không dung thứ.”
Theo quan điểm của Argol… nói chính xác hơn, theo quan điểm của bang hội, việc trả thù là điều nhất định phải thực hiện.
Mặc dù mang danh xưng mỹ miều là Biệt đội Lính đánh thuê Đa chiều, nhưng nguồn gốc của họ cuối cùng vẫn là một nhóm côn đồ bạo lực vô cớ.
Trừ khi chặt đầu con tiện nhân đã phá hoại các cơ sở kinh doanh của họ, vòng luẩn quẩn của sự trả thù sẽ không bao giờ chấm dứt.
“Cậu cũng biết số tiền thiệt hại do con tiện nhân đó gây ra là bao nhiêu mà?”
Con tiện nhân mặt nạ cáo đã phá hoại ít nhất hàng chục cơ sở kinh doanh.
Trong số đó, có hơn năm mươi thành viên tổ chức bị tàn phế hoặc bị giết.
Tệ hơn nữa, hai Lord Joeltner, những nhân vật chủ chốt trong bang hội, đã mất tích.
Từ thời điểm đó, việc đúng sai của sự trừng phạt không còn quan trọng nữa.
“Đây không còn là vấn đề về tình nghĩa đồng đội nữa, mà là vấn đề về uy tín của tổ chức.”
Nếu hai cán bộ chết mà không có bất kỳ hành động nào, chẳng phải quá rõ ràng sao?
Các bang hội đối thủ, cũng như các thế lực ngầm khác, có khả năng sẽ coi thường họ.
Và các thành viên tổ chức cũng sẽ cảm thấy 'ngay cả khi chúng ta bị hại, thủ lĩnh cũng không thể báo thù', khiến sự đoàn kết suy yếu.
“Tôi cũng biết, không có vấn đề lớn gì. Vẫn còn mười Lord Joeltner khỏe mạnh. Đúng như cậu nói, sẽ không có kẻ nào dám công khai chống đối, dù có nói xấu sau lưng. Tuy nhiên…”
Không được quên rằng Biệt đội Lính đánh thuê Đa chiều là một tổ chức đã xây dựng kim tự tháp của mình bằng nỗi sợ hãi và bạo lực.
Quyền lực và trật tự được sinh ra từ bạo lực, và đây là lịch sử đã tiếp diễn từ khi thành lập bang hội cho đến nay.
“Nếu cứ tiếp tục dung túng cho những vết nứt nhỏ, chúng sẽ trở thành những vết nứt lớn, và cuối cùng sẽ bị thủng lỗ chỗ.”
Argol, một trong những thành viên sáng lập, cho rằng quy tắc tuyệt đối đó không được phép bị phá vỡ trong bất kỳ trường hợp nào.
“Kunak.”
“Vâng, thưa Argol.”
“Như cậu biết đấy, những kẻ động vào chúng ta… nhất định sẽ phải trả giá. Chẳng phải con trai trưởng của Công tước Runefence cũng vậy sao?”
Kunak cúi đầu đồng tình.
Công tử của gia tộc công tước vương quốc láng giềng, người đã trở thành xác chết từ lâu.
Hắn là kẻ đã gây ra không ít xung đột vì vấn đề thương quyền.
Dù là bang hội đứng đầu về sức mạnh, nhưng vì không đủ sức gây chiến với một quốc gia, họ đã phải nhượng bộ, nhưng?
Việc thủ tiêu một ai đó mà không ai hay biết không phải là điều bất khả thi.
Đặc biệt là với những kẻ không có bằng chứng và có nhiều kẻ thù.
“Đừng quên rằng dù chúng ta chỉ là lũ côn đồ… nhưng không phải là một đám ô hợp.”
Giọng của Argol điềm đạm và bình tĩnh.
Thoạt nghe như tiếng thì thầm, nhưng lại có sức mạnh trói buộc người nghe.
“Hãy nhớ kỹ Kunak, nếu bỏ qua một kẻ, hai kẻ sẽ xông vào, nếu bỏ lỡ hai kẻ, ba kẻ sẽ xông vào.”
Kunak vô thức nuốt nước bọt.
Có vẻ như cấp trên của anh đã mất bình tĩnh.
“Vì vậy, phải cắt đứt hơi thở của chúng, và phải cho chúng thấy.”
Bellark ở phía bên kia nhà thờ, và trong mắt của yêu tinh khi nhìn Bellark, một sát ý kinh hoàng bùng lên.
Bề ngoài không thể hiện ra, nhưng Argol dường như có một niềm kiêu hãnh mạnh mẽ đối với tổ chức mà anh thuộc về.
“Rằng nếu động vào chúng ta thì sẽ ra sao, và cái giá của máu đó đắt đến mức nào.”
Như đã nói trước đó, đây không phải là vấn đề về tình nghĩa đồng đội, mà là vấn đề về lòng tự tôn của Biệt đội Lính đánh thuê Đa chiều.
“Hãy thiết lập một hệ thống giám sát ở phía biên giới vùng Ratlan, dựa vào hành tung của con tiện nhân mặt nạ cáo, nó sẽ không ở yên trong lãnh địa suốt đời đâu. Đến lúc đó, nếu thủ tiêu nó ở một ngọn núi hoang, thì dù không phải Thần quốc mà là chính Thần đến cũng không thể tìm ra dấu vết.”
“…Tôi đã hiểu.”
Cùng lúc đó, Kunak, người đã hiểu rõ, gật đầu.
‘Dù kẻ chống lưng cho con tiện nhân đó là ai đi nữa…’
Một trong các Lord Joeltner nghiến răng ken két và thề. Dù có chuyện gì xảy ra, con tiện nhân đó nhất định.
‘Từ khoảnh khắc nó sỉ nhục chúng ta, nó đã là kẻ chết rồi.’
Rằng sẽ tự tay xé xác nó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!