Tinh linh thuật sư Eltachi dạo gần đây tâm trạng rất tốt.
Bởi vì cuộc đời hắn đang trên đà đi lên.
Vậy, gã Elf tên Eltachi này rốt cuộc là ai? Cứ coi hắn là một tên quân phiệt ở vùng đồng bằng Tolten, nằm bên kia khu rừng Bellark là được.
Nếu hỏi có phải hắn vui vì được làm quân phiệt không?
Thì câu trả lời lại là không, thậm chí xác suất đó còn cực kỳ thấp.
Nói là quân phiệt cho oai chứ thực chất cũng chỉ là cầm đầu một lũ vô lại mà thôi.
Vốn dĩ một Elf yêu rừng xanh lại đi lập nghiệp ở đồng bằng thì làm sao mà có được sự hài lòng trong cuộc sống cơ chứ.
Chẳng qua là hắn đang cố chịu đựng, giống như cách người ta vẫn thuận theo hoàn cảnh mà sống vậy.
Nếu phải chỉ ra điểm khác biệt giữa một người bình thường và Eltachi, thì đó là thay vì thuận theo, hắn lúc nào cũng trong trạng thái bực tức.
Lý do Eltachi, một Elf, lại chọn đồng bằng làm nơi ở?
Điều đó cũng đơn giản thôi.
Bởi vì hắn là một Elf đào tẩu, hơn nữa còn là một tên tội phạm đã tàn sát đồng loại rồi bỏ trốn.
Thực tế, hắn đã trốn thoát trước khi bị xử tử, nên có thể nói, danh xưng Elf đào tẩu cũng là quá tốt đẹp cho một kẻ như hắn.
Vì vậy, quê hương thực sự của Eltachi không phải là vùng đồng bằng này, mà là khu rừng Bellark cây cối um tùm.
Ở đó, hắn từng là một nhân vật có máu mặt, xuất thân từ một gia tộc quý tộc khá danh giá.
Danh giá đến mức nào ư? Đến mức đã từng cạnh tranh vị trí Chúa tể khu rừng với Altrevis, một trong tứ đại quân phiệt của vùng Latlan.
Nhưng giờ đây, tất cả đã là quá khứ.
Việc Eltachi bị đuổi đến vùng đồng bằng đồng nghĩa với việc hắn đã thất bại trong cuộc chiến chống lại Altrevis.
Thua về lòng người.
Thua về thực lực.
Trong xã hội Elf nơi ngoại hình là tối quan trọng, hắn cũng thua cả về nhan sắc.
Dù Altrevis nổi tiếng là kẻ phân biệt đối xử, nhưng so với một Eltachi thất thường khó đoán, gã ta vẫn còn tốt chán, vậy nên nhân cách cũng thua nốt.
Đáng lẽ hắn chỉ cần dùng thuật xử thế để sống cho an phận là được, đằng này, với tư tưởng "lỗi là do bọn mày không ủng hộ tao", hắn đã thẳng tay tàn sát đồng loại rồi bỏ trốn, rõ ràng là một tên khốn nạn thiên hạ.
Dù sao thì, quay lại chủ đề chính.
Tại sao gã nhân cách tồi tệ Eltachi của chúng ta lại vui vẻ như vậy?
Lẽ ra hôm nay hắn cũng phải tức tối điên cuồng và trút giận lên những con người sống ở đồng bằng mới phải.
Lý do đầu tiên là vì đối thủ truyền kiếp Altrevis bỗng dưng biến mất không dấu vết.
Và thứ hai, là chiến thắng trong cuộc giao tranh cục bộ diễn ra gần đây tại dãy núi Bellark.
Dù là kẻ xấu hay người tốt, mong muốn trở về quê hương là bản năng của loài Elf.
Đó cũng là lý do Eltachi không di cư đến một khu rừng nào đó xa xôi.
Hắn luôn rình rập chờ thời, và khi sự vắng mặt của Altrevis được xác nhận, hắn đã tiến hành một cuộc chiến cục bộ.
Hơn nữa, đối với con người, vùng Latlan có thể chỉ đáng giá nhờ mỏ bạc, nhưng với loài Elf vốn mê bạc, đây là một mảnh đất không gì sánh bằng.
‘Cái thằng chỉ biết núp sau lưng anh họ mà võ mồm cũng kháng cự được ra phết, nhưng nói cho cùng cũng chỉ là một tên oắt con.’
Tên oắt con mà Eltachi đang nói đến chính là Jeran, một Tinh linh thuật sư giống hắn.
Chẳng biết có xứng tầm hay không, nhưng khi kẻ đứng đầu và kẻ thứ hai đều vắng mặt thì biết làm sao được?
Jeran, với tư cách là Chúa tể khu rừng của vùng Latlan, có nghĩa vụ phải đứng lên chống lại tên Elf đào tẩu Eltachi.
"Khà khà khà, nhìn cái bộ dạng co giò bỏ chạy của thằng hèn đó mới hả hê làm sao chứ-!"
"Đúng là đại ca... à không, ngài sắp trở thành chủ nhân của vùng Latlan, vậy phải là Chúa tể khu rừng rồi!"
"Vậy thì từ giờ chúng ta phải đổi cách xưng hô thôi. Thưa chủ quân, xin hãy nhận chén rượu của đám thuộc hạ này."
Bên cạnh, đám Elf đào tẩu không ngừng tâng bốc, khiến Eltachi vui vẻ nhếch mép cười khẩy.
Hắn thừa nhận rằng ánh mắt của Jeran đã trở nên sắc bén hơn xưa, và thực lực cũng tiến bộ vượt bậc.
Nhưng chênh lệch về kinh nghiệm là có thật, và gã cũng không có sự ngoan cường như anh họ mình, nên không phải là đối thủ của hắn.
Chỉ cần cảm thấy hơi bất lợi là gã đã quay đầu bỏ chạy không ngoảnh lại, tầm cỡ cũng chỉ đến thế mà thôi.
‘Dù thằng đó có nâng trình độ tinh linh thuật lên ngang ngửa mình đi chăng nữa, thì cũng không thể bỏ qua vấn đề tương khắc được.’
Thực ra, chiến thắng của Eltachi tuy có phần do chênh lệch thực lực, nhưng yếu tố quyết định là mối quan hệ tương khắc.
Eltachi là Hỏa tinh linh sư, điều khiển dung nham và lửa.
Jeran là Đại địa tinh linh sư, điều khiển cây cối và đá.
Cứ nghĩ đến việc cây cối gặp lửa sẽ ra sao thì thất bại của Jeran là điều hiển nhiên.
‘Một tên oắt con như thế lại được hưởng lợi ngư ông đắc lợi mà làm ra vẻ Chúa tể khu rừng... chẳng cần nhìn cũng biết Latlan dạo này loạn đến mức nào rồi.’
Phải thiết lập lại kỷ cương, phải cho tất cả mọi người khắc cốt ghi tâm ai mới là chủ nhân của khu rừng này.
Nghĩ vậy, Eltachi thản nhiên ngậm một điếu thuốc lá.
"Phù..."
Làn khói hắn thở ra mang theo tiếng thở dài nhẹ nhõm khác hẳn mọi khi.
Tương lai phía trước rõ ràng là một con đường rộng mở, nên phản ứng này là hoàn toàn tự nhiên.
"Hôm nay sau khi nhận cống vật, ngài có thể tiến vào thành ngay lập tức ạ."
Eltachi gật đầu.
Lý do hắn, kẻ đang nắm thế thượng phong, lại không phát động một cuộc chiến toàn diện ngay lập tức?
Là vì hắn đã nhận được sự đầu hàng từ đồng loại ở Bellark.
Trong bức thư Jeran gửi đến viết gì nhỉ?
*Chúng tôi xin giơ cờ trắng. Thần, cùng với toàn thể Elf của vùng Latlan, xin nguyện phụng sự ngài như chủ quân vĩ đại.*
Đó là lời đầu hàng trực tiếp, và cũng có nghĩa là chấp nhận hắn làm Chúa tể khu rừng.
‘Đang lúc thiếu quân số, cũng không cần thiết phải gây ra đổ máu vô ích.’
Eltachi nghĩ vậy không phải vì hắn là người nhân từ.
Mà đúng theo nghĩa đen, là vì số lượng Elf đang thiếu hụt trầm trọng.
‘Thật mong chờ cống vật của tên đó, những thứ khác thì không biết chứ riêng con mắt nhìn phụ nữ của nó thì cao giống hệt ông anh nó.’
Hơn nữa, chẳng phải Jeran đã nói rằng để chứng minh lòng trung thành, gã sẽ dâng lên mỹ nhân tuyệt sắc nhất mà gã tìm được gần đây hay sao?
Đổi lại, gã xin được giữ vị trí thứ hai, hoặc ít nhất là thứ ba. Chuyện đó thì phải xem "mỹ nhân tuyệt sắc nhất" mà Jeran nói đến ở mức độ nào rồi mới quyết định được.
‘Dù có đẹp đến đâu thì cũng chỉ là một con lai, nên mình cũng không kỳ vọng nhiều... nhưng cứ xem mặt rồi quyết định cũng chưa muộn.’
Eltachi, một kẻ cướp bóc hiếm thấy trong số các Elf, lẽ nào lại chưa từng ôm một người phụ nữ?
Hễ thấy ai xinh đẹp, bất kể là Elf hay chủng tộc nào khác, hắn đều chiếm đoạt.
‘Chuyện này Jeran không thể không biết...’
Vậy mà tên đó vẫn dám gọi là mỹ nhân tuyệt sắc nhất. Dù thế nào đi nữa, cũng thật đáng mong chờ.
‘Xem ra gu của cô ta cũng độc đáo đấy, tính cách chắc cũng khác người lắm...’
Nghe đồn, đó là một cô gái muốn có một cuộc gặp gỡ tốt đẹp với một gã đàn ông cực kỳ tồi tệ.
Nghe đâu kẻ đó càng gây ra nhiều tổn hại cho những con người vô tội thì cô ta lại càng thích.
Hắn đã nghi ngờ có phải là một con điên nào đó không nên đã hỏi lại qua thư, nhưng Jeran nói không phải vậy.
‘Chắc mẩm là một con bé non nớt ngây thơ thôi.’
Cuộc gặp gỡ tốt đẹp, một cụm từ nghe thật êm tai.
Nhưng sau khi đối mặt với bộ mặt thật của hắn, liệu cô ta còn có thể nói như vậy không?
Có lẽ cô ta chỉ đang ngưỡng mộ một hình mẫu đàn ông hư cấu được miêu tả trong những cuốn tiểu thuyết diễm tình đang thịnh hành ở thế giới loài người mà thôi.
"...Khì khì."
Nhưng biết làm sao đây?
Bản thân hắn đã vượt xa cái ngưỡng của một gã trai hư từ lâu rồi.
Trai hư với người khác, nhưng lại hết lòng với người phụ nữ của mình ư?
Nếu cô ta mong chờ điều đó thì đúng là ảo tưởng hão huyền.
‘Để xem sau khi gặp mặt, cô ta còn giữ được thái độ đó không.’
Dù là người phụ nữ hắn thích, nhưng chỉ cần cô ta bắt đầu tỏ ra ghê tởm hắn một chút, Eltachi sẽ đối xử không chút nương tay.
Trong số đó, không ít kẻ đã bị hắn bóp chết, nên con bé sắp tới đây cũng nên biết điều mà cư xử cho phải phép.
Đây là một lịch sử đã lặp đi lặp lại kể từ khi mối tình đầu của hắn tỏ vẻ khinh miệt chỉ vì hắn giết vài người đồng loại.
Dù sao đi nữa, cống vật mang tên "phụ nữ" đã đến vào lúc chiều tối.
Khi mặt trời lặn dần về phía cuối chân trời đồng bằng, và hoàng hôn bắt đầu buông xuống.
Đứng trên một pháo đài nhỏ, Eltachi nhìn cỗ xe ngựa đang tiến đến từ xa.
Nửa hiếu kỳ, nửa muốn hành hạ. Đôi mắt độc địa của hắn dõi theo đoàn người ở phía xa.
- Kétttt.
Và khoảnh khắc cánh cửa xe ngựa mở ra——
"..."
Xung quanh chìm vào im lặng trong thoáng chốc.
Hơi thở của Eltachi cũng ngừng lại trong giây lát.
Hương thơm của rừng, mùi đất sau cơn mưa, và mùi nước hoa thoang thoảng.
Khi cơn gió đồng bằng lướt qua, tà áo của cô khẽ bay trong gió.
Có lẽ câu nói "sự tồn tại của bản thân đã là đáng yêu" nên được dùng trong những lúc như thế này.
Và rồi, hắn cũng được chiêm ngưỡng khuôn mặt nàng.
‘...Làm thế nào một con lai lại có thể có vẻ đẹp như vậy?’
Làn da không chỉ mịn màng mà dường như có thể tan thành bột, cùng đôi mắt nâu lấp lánh.
Làn da ấy rõ ràng còn trong hơn cả tuyết, và chắc chắn sẽ vô cùng mượt mà, mềm mại.
Thêm vào đó là bộ ngực đầy đặn và khung xương chậu nảy nở khiến người ta không thể rời mắt.
"Con ranh đó... là cống vật mà Jeran nói đến sao?"
"Vâng, thưa chủ quân."
Tên có vẻ là phó tướng hay gì đó, người dẫn đầu đoàn xe ngựa, cúi đầu đáp lời.
"Như ngài thấy, tai cô ta tròn nên đúng là con lai, nhưng ngoại hình thì còn hơn cả Elf..."
"Khụ khụ-!"
Hắn phải tỏ ra lạnh lùng nên không biểu lộ ra ngoài.
Thế nhưng, khóe miệng Eltachi đã cong tít lên từ lâu.
"Chà, một đứa tạp chủng mà lại có dung mạo thế kia. Chắc Thần Rừng cũng nổi hứng trêu đùa đây mà."
Miệng thì mỉa mai, nhưng mắt thì không.
Ánh mắt ghê tởm sáng rực của hắn chậm rãi dò xét những đường cong trên cơ thể cô.
Cô không mặc váy dạ hội, chỉ mặc một chiếc áo tunic đơn giản, vậy mà vẻ đẹp vẫn toát lên trọn vẹn.
‘Trang điểm?’
Nhìn kỹ thì mặt cô dường như cũng không hề trang điểm.
Đầu ngón tay hắn vô thức vẽ một ký hiệu trong không trung.
Đó là thói quen đặc trưng của Elf khi dò xét dòng chảy ma lực.
‘Không cảm nhận được chút ma lực nào?’
Không phải dùng phép thuật để đánh lừa, cũng không phải trang điểm một cách tài tình.
Vậy thì đây là vẻ đẹp tự nhiên, và bình thường cô ấy cũng đã đẹp đến mức này...
"...Này con ranh, tên là gì."
Eltachi hỏi với giọng kẻ cả.
Dù có xinh đẹp đến đâu, Jeran cũng đã giới thiệu là cống vật, là sở hữu của hắn, nên hắn cho rằng đối xử thô lỗ cũng chẳng sao.
Nghe vậy, người phụ nữ ngẩng đầu lên.
Ánh mắt cô, xuyên thẳng vào hắn.
Nếu là những người phụ nữ bình thường, họ sẽ cúi đầu hoặc tránh ánh mắt trước khí thế đáng sợ của hắn, nhưng—
"Mày nhìn cái gì?"
"...Hả?"
Phản ứng của cô hoàn toàn ngược lại.
Thậm chí cô còn nhìn chằm chằm lại với vẻ thách thức, như thể muốn nói "mày nên là người cụp mắt xuống".
Eltachi nghiêng đầu.
Con ranh đó vừa nói gì vậy?
Thân là cống vật bị bán đi, con tiện tì hạ đẳng này rốt cuộc... nó không biết rằng phải cố gắng lấy lòng hắn mới là phải đạo sao?
Nhưng mặc kệ.
"Cái thằng này, xem cái thói ăn nói của nó kìa?"
Cô gái tóc nâu chỉ tay thẳng vào Eltachi đang đứng trên pháo đài mà quát tháo.
"Mới gặp lần đầu đã 'con ranh'? Mày muốn chết à?"
Khách quý tới nhà mà không dọn bàn thiết đãi lại còn trợn mắt lên à?
Học giáo dục công dân kiểu tự học à? Hả? Tao là bạn mày chắc, thằng ranh con?
Lũ Elf chúng mày đúng là chỉ được cái già mồm, phép tắc đón khách cơ bản cũng không có à?
"...Thôi, tạm thời bỏ qua đã."
Cô gái tóc nâu có vẻ rất bất mãn.
Nhưng vẫn còn điều cần xác nhận, nên cô không vội vung nắm đấm.
Thay vào đó, cô vẫn ngồi trên xe ngựa, chống cằm lên cửa sổ và buông một câu.
"Hơi đói rồi đấy, dọn bàn rượu ra đây trước đi."