085-Thanh toán nghiệp chướng 2
Thanh toán nghiệp chướng 2
"Khăn Đỏ và Maria đã quay về rồi, Mephisto."
Ngay sau lời nói của Carol, một người đàn ông từ trong bóng tối chậm rãi bước ra.
Hắn ta là một kẻ có vẻ ngoài dữ dằn, trông chẳng khác nào một tên côn đồ.
Hắn nở nụ cười xếch ngược, cất lời chào Carol:
"...Chà, Carol. Dạo này khỏe chứ?"
"..."
Dù nhận được lời chào khá thân tình, Carol vẫn giữ im lặng.
Nhìn ánh mắt lạnh lùng của cô, có thể đoán ngay được cảm xúc cô dành cho hắn là gì.
"Ơ kìa, giận đấy à?"
Trước câu hỏi của Mephisto, Carol thành thật gật đầu.
Hiện tại, cô đang rất tức giận.
Bởi thái độ mà Mephistopheles thể hiện với Alice chắc chắn đã khiến con bé bị tổn thương.
"Có một chút. Tại sao ngài lại nói những lời quá đáng như thế với Alice chứ?"
"Lớn thật rồi đấy Carol. Giờ ngươi còn dám vặn hỏi ta cơ à?"
Thay vì trả lời, Carol tiếp tục chất vấn Mephistopheles, kẻ vẫn đang buông lời mỉa mai:
"Và nếu đã định giúp thì ngài nên giúp cho ra hồn chứ. Cứu con bé khỏi nguy hiểm không phải là tất cả đâu. Sau đó ngài lại bỏ mặc con bé. Nếu Alice không thể khôi phục lại sức mạnh thì sao..."
"Thôi đủ rồi."
Mephisto cắt ngang lời Carol.
Hắn tặc lưỡi, lẩm bẩm mấy lời phân biệt giới tính kiểu như phụ nữ thì hay lải nhải càm ràm, rồi lắc đầu ngán ngẩm.
Mephistopheles không phải hạng ác ma có tính cách tốt đẹp đến mức ngồi yên chịu đựng sự phiền phức của kẻ khác.
"Đầu tiên, ngươi bảo ta nói lời quá đáng sao... Ta chỉ nói sự thật thôi, có gì sai chứ? Một Alice không thể hạ gục nổi một Kẻ thống trị thì chẳng có giá trị gì cả."
Carol nhíu mày phản bác:
"Nói vậy mà ngài lại dùng đến cả chút sức mạnh ít ỏi còn lại của Oz sao? Rõ ràng ngài cũng thấy Alice rất quan trọng mà."
Thần Máy Móc là một Kẻ thống trị nắm giữ sức mạnh khủng khiếp, ngay cả trong số những thực thể biến dị có khả năng hủy diệt thế giới.
Cái giá phải trả để biến hắn thành một đống bánh răng là điều không thể tưởng tượng nổi.
Thiên bình của Pinocchio suy cho cùng cũng chỉ là một công cụ.
Nếu không trả một cái giá tương xứng, nó thậm chí còn chẳng thể kích hoạt.
Hắn đã chỉ định Alice là người trả giá, nhưng nếu cô phải gánh chịu toàn bộ, nhẹ thì cũng là tàn phế vĩnh viễn.
Trong trường hợp xấu nhất, sự tồn tại của cô có thể đã bị xóa sổ hoàn toàn.
Thế nhưng, Alice không hề mất đi dù chỉ một sợi tóc mà vẫn có thể thanh toán cái giá đó một cách nhẹ nhàng.
Đó là nhờ sức mạnh của Oz mà Mephistopheles bấy lâu nay hằng gìn giữ đã quá đủ để bù đắp.
Sức mạnh của Oz, nếu được sử dụng đúng cách, có thể thực hiện hầu hết mọi điều ước mà con người có thể nghĩ ra.
Việc tiêu tốn gần hết nguồn sức mạnh vạn năng ấy là một tổn thất cực lớn đối với Mephisto.
Hơn nữa, việc triệu hồi lại Oz cũng là một chuyện vô cùng rắc rối.
'Dù có một phương pháp lách luật bằng cách lợi dụng Dorothy, nhưng nếu gọi lão ta ra theo cách đó... thì thế giới này chắc cũng tan tành rồi.'
"Tất nhiên là quan trọng rồi. Thế nên ta mới dùng đến cả sức mạnh của Oz để trao cho con bé cơ hội... Nhưng nếu Alice không làm tròn vai trò của mình, ta sẽ vứt bỏ không chút do dự. Câu trả lời đó đã vừa ý ngươi chưa, Carol?"
"..."
"Cái vẻ mặt đó xấc xược thật đấy."
"Ư...!"
Mephisto búng tay một cái, Carol lập tức ôm chặt lấy lồng ngực.
Lũ ác ma này, bộ không làm rõ quan hệ trên dưới thì không thể tiếp tục nói chuyện được hay sao?
Nhìn Carol đang đau đớn, Mephisto thong thả nói:
"Alice có thể đã bị cướp mất sức mạnh, thậm chí là mất mạng.
Nhưng việc ngăn chặn những chuyện đó xảy ra là nhiệm vụ của ngươi.
Ta thu nhận linh hồn vẫn còn vất vưởng ở nhân gian của ngươi chính vì nghĩ rằng ngươi là kẻ hiểu rõ cách điều khiển Alice nhất.
Thế mà giọng điệu của ngươi nghe cứ như thể mọi trách nhiệm đều nằm ở ta vậy."
"..."
"Có vẻ ngươi nảy sinh tình cảm với con bé rồi đấy, nhưng tốt nhất là nên biết chừng mực đi.
Nhất là khi ta còn đang kiên nhẫn.
Hiện tại có rất nhiều thứ khiến ta ngứa mắt.
Ví dụ như việc con bé cứ dính lấy lũ nhóc tì kia, chuyện đó hoàn toàn không có trong kế hoạch."
Dứt lời, Mephisto thu hồi sức mạnh đang ép chặt tim Carol. Cô gắng gượng đứng vững rồi nói:
"Nhờ vậy... mà Alice mới có thể tìm lại sức mạnh. Có lẽ con bé còn trở nên mạnh mẽ hơn trước nữa."
"Tuyệt vời làm sao! Nếu chúng ta không tính đến chuyện Alice đã mất đi sức mạnh cũng chính vì lũ trẻ đó."
"..."
"'Alice' hiện tại chỉ là một giai đoạn chuyển giao thôi. Hãy nhớ kỹ điều đó. Ngươi không muốn thấy một Alice Liddell thật sự, thay vì cái bản sao giả tạo này sao?"
Carol miễn cưỡng đáp lại:
"Tôi hiểu rồi..."
"Tốt! Cứ tiếp tục cố gắng đi! Đám cấp trên ngu ngốc của loài người hình như đang định làm gì đó đấy. Nếu ngươi bị chúng trừng phạt, ta sẽ tìm cách giúp cho."
"Vâng."
Sau khi Carol trả lời, Mephistopheles thản nhiên bước ra khỏi cửa.
Ngay khi bóng dáng hắn hoàn toàn biến mất, các đặc vụ được phái đến từ cấp cao của Cơ quan ập vào.
Cái giá của việc tự ý triệu hồi Peter Pan.
Carol, người vốn đã nhận được không ít cảnh cáo trước đó, dường như lần này không thể tránh khỏi án kỷ luật.
Dù đang bị các đặc vụ áp giải đi, trong mắt Carol không hề có sự sợ hãi, mà chỉ tràn đầy quyết tâm.
'Mephistopheles. Mọi chuyện sẽ không diễn ra theo đúng ý đồ của ngài đâu. Trước đây đã vậy, và bây giờ cũng thế. Một kẻ đã mất đi sức mạnh của Oz như ngài không thể kiểm soát được mọi biến số đâu.'
'Ngài nghĩ ngài hiểu rõ tôi lắm sao? Dù tôi đang phải miễn cưỡng nghe theo lời ngài vì sự cám dỗ mà ngài đã nhìn thấu, nhưng ngài hoàn toàn chẳng hiểu gì về tình yêu của tôi cả. Ngài cũng không biết rằng suy nghĩ của con người có thể thay đổi.'
'Chính sự thiếu hiểu biết đó sẽ trở thành biến số quyết định, phá hỏng cái kết cục của thế giới bất toàn mà ngài đã vẽ ra.'
ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ
Vào ngày đã hứa sẽ thực hiện yêu cầu của Eunjeong.
Con bé đã nói cho tôi biết điều mình muốn.
Thứ con bé muốn chính là một tấm vé sử dụng Alice miễn phí trong một ngày.
Tôi nuốt nước bọt cái ực.
Bởi vì trong số lũ trẻ, Eunjeong là đứa không biết nể nang ai nhất theo nhiều nghĩa.
Chắc chắn con bé sẽ bắt tôi làm mấy trò kỳ quặc cho xem.
"..."
Trước cửa nhà Eunjeong.
Tôi đứng đó, ngập ngừng một lát.
Tôi lần lượt nhớ lại những trò kỳ quặc mà Eunjeong đã làm với mình từ trước đến nay.
Rõ ràng hồi còn là Ella, con bé là một đứa trẻ đáng yêu, vừa sợ hãi vừa quấn quýt lấy tôi. Thế mà chẳng biết từ lúc nào, nó bắt đầu lộ nguyên hình, hết vùi mặt vào ngực tôi lại đến trò thọc lét.
...Rồi còn ngửi mùi, gọi tôi là mẹ, nũng nịu, coi tôi như búp bê... bắt tôi ăn đồ cay nữa chứ...
"Hà..."
Tôi thở dài một tiếng rồi gõ cửa.
Cộc cộc cộc...
Từ bên trong nhà vang lên tiếng bước chân chạy vội vã, rồi cánh cửa bật mở.
Là Eunjeong.
Đôi mắt con bé sáng rực lên, nó nhanh chóng nắm lấy tay tôi kéo vào trong.
Tôi cũng chẳng buồn kháng cự, cứ thế đi theo con bé vào nhà.
Eunjeong nhìn tôi với khuôn mặt tràn đầy sự kỳ vọng.
Cảm thấy áp lực, tôi đành lảng tránh ánh mắt đó.
Rốt cuộc con bé định đưa ra yêu cầu đáng sợ đến mức nào đây?
"Cậu đến rồi, Alice! Hôm nay bố mẹ mình đều vắng nhà đấy! Chỉ có hai đứa mình ở bên nhau suốt cả ngày thôi!"
Đối với tôi, lời đó nghe chẳng khác nào một bản án tử hình.
Tôi cố tỏ ra thản nhiên.
"V-vậy sao. Cậu vui đến thế à?"
"Bình thường những ngày bố mẹ bận mình thấy chán lắm, nhưng vì có Alice ở đây một mình với mình nên mình vui lắm luôn!"
Hóa ra bố mẹ con bé đều đi làm.
Là con một nên chắc chắn Eunjeong sẽ thấy cô đơn.
Phải chăng lý do Eunjeong kết bạn với rất nhiều người ngoài các thành viên trong câu lạc bộ là để khỏa lấp nỗi cô đơn theo một cách khác với Harim?
"Được rồi, vậy chúng ta bắt đầu làm gì đây?"
"Đầu tiên là!"
Một lát sau.
Tôi đang đeo tạp dề và đứng nấu nướng.
Chủ yếu là các món ăn đơn giản kiểu người sống một mình hay làm, nhưng thực đơn thì khá đa dạng.
Tôi không phải đầu bếp chuyên nghiệp nên chẳng thể làm mấy món cao cấp được.
"..."
ㅡBắt mình nấu cơm cho ăn, cái con bé Eunjeong này...
Mà thôi, dù sao đây cũng là một yêu cầu bình thường nên tôi cũng thấy an tâm phần nào.
"Cho mình ăn đi~ Mình đói bụng quá."
"Biết rồi mà..."
Tôi bày biện thức ăn trước mặt Eunjeong đang không ngừng thúc giục.
Nhìn thấy xấp tiền lẻ để ở góc bàn ăn, có vẻ nếu tôi không đến, bữa trưa của con bé sẽ là đồ ăn gọi về.
Gia đình có bố mẹ cùng đi làm và đồ ăn giao tận nơi đúng là mối quan hệ không thể tách rời mà.
Thế nhưng, Eunjeong lại không cầm lấy thìa đũa đang đặt trước mặt.
Tôi lo lắng không biết có phải món ăn không hợp khẩu vị con bé không, nhưng Eunjeong chỉ há miệng thật to.
"Đút cho mình đi."
"Được rồi..."
"A~m."
Eunjeong đón lấy miếng ăn từ tay tôi.
Dù biết con bé thích nũng nịu, nhưng tôi không ngờ nó lại đòi hỏi đến mức này.
Khả năng của đứa trẻ này thật đáng sợ.
Dù vậy, nhìn vẻ mặt hạnh phúc của Eunjeong, tâm trạng tôi cũng tốt lên đôi chút.
"Cứ nũng nịu mãi thế này, mẹ thật của cậu mà biết chắc sẽ ghen tị lắm đấy nhé?"
"Nhưng thỉnh thoảng mình cũng muốn nũng nịu với người mẹ xinh đẹp này mà."
Mẹ của Eunjeong mà nghe thấy chắc sẽ buồn lắm đây.
"Với lại mẹ mình bận lắm, nhiều lúc muốn nũng nịu cũng không được đâu."
"Ra là vậy."
"Nên mình thích một Alice luôn chiều chuộng mình thế này lắm! Vừa vui lại vừa thú vị nữa! Dù giờ cậu không còn dùng cái cách nói chuyện ngôi thứ ba độc lạ đó nữa, nhưng từ trước đến giờ mình vẫn luôn thích cậu."
Cách nói chuyện ngôi thứ ba sao. Lại nhắc đến lịch sử đen tối của người ta rồi...!
Tôi đâu có muốn làm thế đâu.
Lúc đó tôi cũng thấy nó hơi quá đà, nhưng chỉ là lỡ phóng lao rồi nên phải theo lao thôi!
Tôi chỉ biết đổ mồ hôi hột, mỉm cười gượng gạo chứ chẳng biết đáp lại thế nào.
"Hừm hừm..."
Sau khi dùng bữa xong, Eunjeong rất ngoan khi chủ động đòi rửa bát.
Nhưng vì cùng làm sẽ nhanh và vui hơn nên tôi đã giúp một tay.
Cảm giác cùng nhau rửa bát thế này khiến lòng tôi bình lặng đến lạ.
Dù trường hợp của tôi hơi hiếm, nhưng tôi nhớ lại hồi đi làm thêm, ngay cả với những đồng nghiệp không mấy ưa mình, khi cùng rửa bát thì không khí cũng không đến nỗi tệ.
Cảm giác như dù có nói gì đi nữa thì mọi chuyện cũng sẽ trôi qua một cách êm đẹp.
Tôi ướm hỏi Eunjeong một cách thận trọng:
"Eunjeong này, cậu không tò mò về việc tại sao mình lại trở nên thế này sao?"
"Ưm..."
Eunjeong suy nghĩ một lát.
Câu trả lời của con bé khá bất ngờ.
"Mình không muốn hỏi đâu."
"Tại sao? Cậu đang nể nang mình à?"
"Ừm. Vì mình đại khái hiểu được cảm giác của Alice lúc này mà. Alice đang thấy bối rối về bản thân mình."
Có vẻ Eunjeong rất giỏi đọc cảm xúc của người khác.
Hoặc cũng có thể là do tôi đã vô tình để lộ ra.
"Cũng không sai. Dù đã khá thích nghi với cơ thể này nhưng thỉnh thoảng mình vẫn thấy bồn chồn. Sao cậu biết hay vậy?"
Trước câu hỏi của tôi, Eunjeong dừng tay rửa bát và nhìn tôi.
Đôi mắt xanh của tôi và đôi mắt nâu của Eunjeong nhìn sâu vào nhau.
Từ đôi mắt nâu ấy, tôi cảm nhận được một sự thấu hiểu khó tả.
Cảm giác kỳ lạ đó khiến tôi không thốt nên lời.
"Dù là chính mình hay một ai đó khác thay đổi, thì cả hai bên đều sẽ thấy bối rối thôi.
Mình không thể nói là mình hiểu hết tâm tư của Alice, nhưng vì đây là chuyện hiển nhiên nên mình có thể hiểu được."
Vì là chuyện hiển nhiên nên hiểu sao.
Thú vị thật đấy.
Hóa ra Eunjeong cũng có những lúc nói ra được những lời sâu sắc đến thế.
Dù nghe có vẻ đơn giản nhưng đó là một suy nghĩ rất tuyệt vời.
Tôi tò mò không biết một Eunjeong nhỏ tuổi lại có được suy nghĩ này từ đâu.
Vừa khen ngợi vừa tò mò, tôi hỏi Eunjeong.
Con bé bắt đầu chậm rãi kể:
"Ưm... Alice cũng biết đấy, mình rất hay nũng nịu.
Hồi nhỏ mình còn hay nũng nịu hơn bây giờ nữa.
Lúc còn bé xíu thì đương nhiên mẹ sẽ chiều mình rồi, nhưng khi mẹ bắt đầu đi làm và trở nên bận rộn, mình vẫn cứ vô tư nũng nịu như trước.
Và mẹ đã vô tình để lộ cảm xúc rằng mẹ thấy phiền phức."
"...Chắc lúc đó cậu thấy bối rối lắm nhỉ."
Dù là chuyện nhỏ nhưng có lẽ nó đã để lại một vết thương lòng trong tâm hồn trẻ thơ.
Vượt qua những tổn thương nhỏ nhặt này để trưởng thành là định mệnh của mỗi đứa trẻ.
Thế nhưng, khi nghe từng chuyện một, lòng tôi lại thấy trĩu nặng.
Có lẽ tôi không nên hỏi thì hơn.
"Đúng vậy. Mình đã rất bối rối trước thái độ thay đổi của mẹ.
Sau đó, mình không còn nũng nịu với bố mẹ nữa.
Và mẹ lại thấy bối rối trước sự thay đổi đột ngột của mình.
Dù mình làm vậy là vì muốn nghĩ cho mẹ, vì mẹ đang bận rộn mà."
"..."
Eunjeong vẫn tiếp tục nhìn tôi.
Câu chuyện về trải nghiệm bối rối của Eunjeong đã kết thúc.
Nhưng có vẻ Eunjeong không kể lể nãy giờ chỉ để nói những lời buồn bã.
Vì nếu vậy con bé đã có thể nói lấp liếm cho qua rồi.
Trải nghiệm này còn chứa đựng một thông điệp khác.
Nhưng tôi vẫn chưa nắm bắt được nó.
"Alice hiểu không? Điều mình muốn nói ấy."
"Thì là, chuyện đó..."
Thấy tôi không trả lời được, Eunjeong mỉm cười rạng rỡ rồi nói:
"Dù có chút chạnh lòng, nhưng mình vẫn yêu mẹ lắm.
Vì yêu nên mình mới không muốn làm phiền mẹ.
Mẹ cũng vì muốn nuôi dạy mình thật tốt nên mới đi làm.
Vì muốn nuôi con tốt thì cần phải có tiền mà.
Sự thay đổi vốn dĩ là như thế đấy. Luôn gây ra sự bối rối.
Nhưng Alice này.
Trong sự bối rối đó, chỉ có một cách duy nhất để không làm tổn thương nhau.
Đó là yêu thương và tin tưởng nhau.
Vì mình tin tưởng nên mình đã không bị tổn thương."
"...A."
Tôi thốt lên đầy thán phục.
Để không bị tổn thương trước thái độ thay đổi của mẹ, kết luận mà con bé đưa ra lại là niềm tin và tình yêu dành cho mẹ sao.
Tôi ngẩn ngơ tiếp tục lắng nghe lời của Eunjeong.
"Việc Alice thay đổi như thế này.
Cả việc xóa ký ức của bọn mình nữa.
Mình tin rằng đó là vì Alice yêu thương bọn mình. Thế nên mình sẽ không hỏi gì đâu."
"...!"
Một cảm giác hạnh phúc trào dâng trong lòng tôi.
Hóa ra con bé nói nãy giờ là vì điều này.
Phải rồi, Eunjeong chính là đứa đầu tiên đưa ra ý tưởng để giúp tôi vơi bớt cảm giác tội lỗi mà.
Trong khoảnh khắc, tôi thấy Eunjeong đáng yêu như chính đứa con mình dứt ruột đẻ ra vậy.
Thậm chí tôi còn có ảo giác như thấy một luồng sáng lung linh tỏa ra từ con bé.
Tôi nở nụ cười rạng rỡ nhất có thể, khắc sâu niềm tin cho Eunjeong:
"Ừ. Mình yêu các cậu. Yêu tất cả các cậu."
Sau khi rửa bát xong, Eunjeong dắt tay tôi về phòng của con bé.
Nó bắt đầu lục lọi trong hòm đồ chơi của mình.
"Đến giờ chơi rồi!"
Thấy Eunjeong nhiệt tình lục lọi như thể đang vội vàng lắm, tôi lại mỉm cười.
"Được rồi, giờ chúng ta chơi gì đây? Cậu muốn gì mình cũng sẽ chiều hết."
"...Vậy chơi cái này đi! Mình thích chơi đồ hàng lắm."
Thế nhưng, khi nhìn thấy thứ Eunjeong lôi ra, mặt tôi không khỏi cứng đờ.
Thứ con bé đang cầm... Eunjeong đã quá tuổi để dùng nó rồi.
"E-Eunjeong à. Sao ở tuổi này mà cậu vẫn còn giữ thứ đó vậy?"
"Alice lúc nào cũng chiều chuộng mình rồi, nên hôm nay đến lượt mình chiều chuộng cậu nhé."
Eunjeong chẳng thèm nghe lời tôi nói.
Tôi cảm nhận được một điềm báo rợn tóc gáy.
Eunjeong cầm theo những món đồ dùng cho trẻ sơ sinh mà con bé gọi là đồ chơi, chậm rãi tiến lại gần.
"Hôm nay mình sẽ đóng vai mẹ!"
"Đừng lại đây. Làm ơn bỏ cái bình sữa với núm vú giả đó xuống đi! Cả tã giấy nữa thì quá đáng lắm rồi đấy?!"
"Đây là tình yêu đấy, Alice. Mình sẽ giúp cậu thanh toán hết mọi tội lỗi. Để Alice không còn cảm thấy tội lỗi nữa! Nào! Lại đây với mẹ nào Alice~"
"Aaaah!!"
Tội lỗi đúng là thứ tuyệt đối không nên tích tụ mà.
Tôi thà bị treo trên thập tự giá còn thấy nhẹ nhàng hơn về mặt tinh thần.
Không bao giờ... tôi không bao giờ muốn trải qua chuyện này thêm một lần nào nữa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!