Chương 110: Lục Địa Phía Nam (2)
"Công Chúa Đế Quốc cao quý lại thể hiện sự quan tâm đến vùng đất phía nam cằn cỗi này sao."
Gã đàn ông trở lại phòng lấy ra một chai rượu cũ từ ngăn kéo và rót nó. Giây phút xác nhận có hai chiếc ly, một cái bóng trong góc bèn cựa quậy.
[Ngài nhận trí thật, Kẻ Nổi Loạn.]
"Để sống sót giữa đám quý tộc, ta cũng cần ít nhất mức độ nhận thức này chứ."
Đôi mắt Kẻ Nổi Loạn lóe lên sắc bén.
"Vậy, thứ trước mặt ta là chân thân, hay chỉ là cái bóng?"
“Chân thân. Ta không thể tỏ ra thất lễ như vậy khi gặp một người tầm cỡ như ngài."
Chúa Tể Bóng Tối nói rồi uống rượu một cách phô trương. Khi hắn tháo mặt nạ ra, mái tóc đen dài xõa tung khắp hướng.
"Đây là lần gặp đầu tiên của chúng ta trong kiếp này."
"Chúng ta không có duyên chạm mặt nhau."
Kẻ Nổi Loạn trả lời lạnh lùng. Hắn không hề tỏ ra sợ hãi dù đang đối mặt với sát thủ vĩ đại nhất lục địa. Kẻ Nổi Loạn xoay ly rượu và nói.
"Để ta đi thẳng vào điều kiện của mình. Thứ ta muốn là một nửa lục địa. Thân là một người rộng lượng, ta sẽ nhượng lại phía tây nơi Cung Điện Hoàng Gia tọa lạc."
Một yêu cầu thái quá.
Cuộc cách mạng mà hắn tìm kiếm theo nghĩa đen là một xã hội không có quý tộc. Đối với Công Chúa ở đỉnh cao của hệ thống giai cấp, đây là một điều kiện mà cô không bao giờ có thể chấp nhận, ngay cả khi chết.
"Nếu không chấp nhận được, vậy cút đi."
Trước sự xua đuổi này, Chúa Tể Bóng Tối bật cười khô khốc. Bị coi như sứ giả của Công Chúa là chuyện dễ hiểu. Chính Chúa Tể Bóng Tối cũng nghĩ như vậy. Cảm thấy bị xúc phạm ư? Một sát thủ như hắn đã không còn mấy cảm xúc như vậy nữa.
Chỉ có một lý do khiến hắn cười.
"Ngài không hiểu tấm lòng rộng lượng của Công Chúa rồi."
Chúa Tể Bóng Tối mỉm cười và nhe răng ra. Các điều kiện mà Kẻ Nổi Loạn đưa ra khớp chính xác với những gì mà Công Chúa đã dự đoán, đến từng chữ.
"...Tấm lòng rộng lượng?"
Thay vì trả lời, Chúa Tể Bóng Tối đặt một quả cầu pha lê lên bàn. Quả cầu pha lê ấy không phải dùng để liên lạc, mà là để ghi âm. Kẻ Nổi Loạn nhìn với vẻ nghi ngờ, rồi đặt tay lên quả cầu pha lê.
Trong cơn tĩnh lặng, giọng nói của Công Chúa vang lên.
Một lát sau.
"...Chết tiệt."
Kẻ Nổi Loạn nghiến răng khi phun ra những từ đó.
Thông điệp của Công Chúa có thể tóm tắt trong hai câu.
Khỏi cần chia đôi, cứ lấy hết đi.
Dù sao tôi cũng không cần.
"Ngài sẽ chấp nhận chứ?"
"...Muốn làm gì tùy ngươi."
Chúa Tể Bóng Tối gật đầu và cất quả cầu pha lê vào túi. Kẻ Nổi Loạn nhìn chằm chằm vào khoảng không với vẻ mặt chán nản.
Thiên tài cùng lắm chỉ đi trước một nước đi, còn cô lại hiểu tâm lý đối thủ đến mức đi trước ba nước.
'Cô ta chẳng khác nào một con quái vật.'
Cô ta rốt cuộc đang nhìn trước bao nhiêu nước đi?
Đây là một lời đề nghị không thể chối từ. Và điều đó làm cho nó càng đáng sợ hơn. Cũng tức là cô ghét Olivia đến tột cùng.
"...Ta sẽ tự tay giết Olivia."
"Không được. Có danh sách xếp hàng cả đấy."
"Ngươi nhanh thật. Các ngươi đã tập hợp được bao nhiêu người rồi?"
"Năm người, tính cả ngài."
"Thợ Săn Quỷ chắc chắn là người tiếp theo."
Chúa Tể Bóng Tối gật đầu.
"Nữ thợ săn đó hiện đang truy đuổi một ma nữ bị trục xuất khỏi Đế Quốc. Hiện giờ... cô ta hẳn đang ở Vùng Đất Tro Tàn."
Trên tờ giấy mà Kẻ Nổi Loạn đưa qua là ảnh phác họa của ma nữ.
———
Rầm!
Cánh cửa bật mở với tiếng động lớn.
Bên ngoài, một cơn bão cát hoang tàn đang hoành hành. Mọi người quấn mình dày đặc để tránh cát độc, chỉ để lộ những phần cơ thể trần trụi nhất.
Nhóm ba người bước qua cửa không hề cố gắng che giấu việc họ là người ngoài và mạnh dạn để lộ làn da trắng trẻo.
"Đóng cửa lại mau."
Ngay khi họ bước vào, quán trọ đang nhộn nhịp bỗng im bặt.
"Một phòng. Không cần ăn."
"Một phòng cho ba người, đúng không?"
Olivia ném một đồng tiền vàng trong khi cởi áo choàng. Dụng ý rất rõ ràng: sắp xếp cho tử tế.
"A..."
Chủ quán trọ không kìm được mà thốt lên khi nhìn thấy diện mạo của Olivia.
Bất kể đã trải qua bao nhiêu khó khăn trong đời, ông chưa bao giờ thấy khuôn mặt nào như vậy.
Một làn da như bạch ngọc, một đôi mắt sáng tựa như châu báu.
Kể cả một Succubus nổi danh đã mê hoặc hàng ngàn gã đàn ông cũng không thể so sánh với người phụ nữ trước mặt ông đây.
"Ngươi đang làm gì thế? Cầm lấy."
"A, vâng!"
Một người phụ nữ khôn ngoan sẽ không bao giờ hành động như thế này, chí ít là vì an nguy của chính mình.
Vì vậy, phải là một trong hai điều.
Hoặc là cô ngu ngốc, hoặc là cô tự tin vào khả năng của mình.
"...Cô là con nhà quý tộc sa sút nào sao?"
"Phía nam không có quý tộc. Ta là pháp sư."
Một ngọn lửa bập bùng trên đầu ngón tay Olivia. Chủ quán trọ biết rất ít về ma pháp, nhưng ông có thể đánh giá sơ bộ trình độ của Olivia.
Cô hẳn là một pháp sư khá mạnh đến từ bên ngoài.
"Vậy ra cô là hỏa pháp sư. Nếu tôi được phép đưa ra một lời khuyên, vậy đừng đi vào sa mạc. Đó là nơi hoàn hảo để chết một cách thảm khốc."
Chủ quán trọ đưa ra chìa khóa.
"Tầng trên cùng, phòng cuối. Nó ở trong tình trạng tốt, đủ rộng cho ba người."
Nhóm người leo lên cầu thang và vào phòng được chỉ định. Sau đó, Jayna cởi áo choàng và thở ra.
"Phù... Con cảm thấy mình có thể thở được rồi."
Do vừa ở phía bắc cho đến tận hôm qua, mà chuyện đến phía nam, nơi bị mặt trời thiêu đốt là không thể chịu đựng với cô—không chỉ bão cát, mà cả cái nóng cũng thật điên rồ.
"Sư phụ, tiếp theo chúng ta đi đâu?"
Aramis hỏi trong khi mặc áo choàng. Làm sạch bản thân bằng ma pháp tẩy rửa, Olivia trả lời.
"Hỏa Giới."
"...Vậy đó là khóa huấn luyện mà người đã nhắc đến."
Olivia chỉ đưa Jayna và Aramis đến phía nam. Thực ra, cô muốn đưa cả bốn người, nhưng nhiều như vậy sẽ thu hút quá nhiều sự chú ý.
Nếu bất trắc mà gặp một Hồi Quy Giả, cô tính toán rằng mình chỉ có thể sơ tán an toàn cho hai người.
Và nếu điều kiện cho kết thúc là đánh bại Ma Thần, vậy bắt đầu tích lũy kinh nghiệm ngay bây giờ là điều đúng đắn.
Chính vì vậy mà cô không đưa Ro Fernandi, người có thuộc tính ánh sáng đi cùng. Huấn luyện là phải đầy gian nan thử thách.
"Ta đưa các ngươi đến đây vì hai lý do. Thứ nhất, rõ ràng là để dạy các ngươi cách đối phó với quái vật bị tha hóa bởi ma khí, và thứ hai..."
Rầm rầm!
Có người gõ cửa. Trước giọng nói bất lịch sự ấy, gương mặt các đệ tử đanh lại.
"Mở cửa ra, lũ khốn!"
Bên ngoài cánh cửa là những gã đàn ông họ đã thấy ở tầng một. Chúng ăn mặc như bọn cướp. Olivia âm thầm triển khai ma pháp. Mana dữ dội trào dâng, tạo ra những mũi tên lửa.
Vút!
Các mũi tên ngay lập tức xuyên qua cánh cửa và cắm vào đùi những gã đàn ông.
“Gah!”
"Chà, các ngươi chuẩn bị khá kỹ đấy."
Olivia nói điều này trong khi vận ma pháp trên tay phải mình. Trang bị của những gã đàn ông, được khắc các phép kháng ma pháp, không thể chịu được sự gia tăng sức mạnh của ma pháp và vỡ tung. Trước khi những gã đàn ông ngạc nhiên kịp mở to mắt, Olivia đã túm lấy cổ áo và nhấc bổng chúng lên.
“Và thứ hai, thực chiến chống lại con người."
“Ặc, khẹc..."
Olivia chỉ thả chúng ra sau khi mặt chúng đã đỏ gay. Cô phủi tay và hỏi.
"Nào, giải thích cho các đệ tử của ta xem các ngươi đang định làm gì đi.”
"Bọn, bọn tao định cướp..."
"Nói láo."
Olivia nhổ toẹt. Các mũi tên lửa đã chập chờn xung quanh cô.
"Lần sau sẽ là đầu ngươi."
"Bọn, bọn tao định vui vẻ một chút rồi bán bọn mày làm nô lệ."
“Với ta còn hiểu được, thế còn bọn trẻ thì sao? Mặt chúng đã được che kín bằng áo choàng."
“Chỉ riêng chuyện là người ngoài ở nơi đây đã đáng giá tiền rồi. Nếu bọn tao bán chúng cho ma nữ hoặc hắc pháp sư, chúng sẽ được giá cao..."
Olivia ngừng nghe. Rắc! Ma pháp tác động của cô nghiền nát tay chúng. Những mảnh thịt bay khắp nơi, kèm theo những tiếng la hét đau đớn.
"Cút."
Olivia trở lại phòng mà không thèm liếc nhìn những gã đàn ông đang chạy trốn để giữ mạng.
"Chúng ta không cần giết chúng sao?"
Aramis, người lấy lại bình tĩnh đầu tiên, hỏi.
"Nếu chúng ta để chúng đi như thế này, chúng chắc chắn sẽ mang đồng bọn đến..."
Giây phút đó, Aramis nhận ra ý định của Olivia.
'...Mang đồng bọn đến? Chúng có thể đánh bại sư phụ sao?'
Ngược lại, chúng mới là những kẻ phải chịu khổ.
"Con hiểu rồi. Vậy từ giờ chúng ta sẽ chiến đấu với bọn cướp sao?"
"...Thế chẳng phải quá dễ sao?"
Jayna bèn đặt câu hỏi. Cả hai đã mạnh hơn hẳn so với một năm trước. Họ đã trải nghiệm quá đủ chuyện chiến đấu với quái vật ở phương bắc để biết rằng ngay cả khi cả một nhóm cướp lao vào, chúng cũng không phải là đối thủ.
Cả Olivia và Melina đều có tài năng xuất sắc trong việc đẩy con người đến giới hạn của họ.
Chắc chắn cô sẽ không hài lòng chỉ với điều này.
“Sư phụ, trừ khi người định cho chúng con chiến đấu với quỷ..."
"Hừm..."
Aramis vô thức nuốt nước bọt. Đó là sức mạnh mà từ "quỷ" nắm giữ.
"Thứ các ngươi sẽ đối mặt là một ma nữ."
"Ma nữ... sao?"
Các đệ tử giật mình trước từ "ma nữ".
Nó nhắc họ nhớ về quá khứ khi họ tin chắc Olivia là một ma nữ.
Tất nhiên, hiện giờ họ đã biết cô không phải là ma nữ, mà chỉ là một pháp sư lập dị.
"Yekaterina Crouch. Từng là con gái của gia tộc công tước Crouch, một trong tứ đại gia tộc công tước. Giờ cô ta là một kẻ trốn chạy với lệnh tử hình trên đầu."
Năm 996, tại Học Viện Đế Quốc.
Yekaterina chính là người ký khế ước với Belphegor, Chúa Tể Vực Thẳm Phía Tây.
Và cô cũng là người đã giết Aramis, Jayna và Ro trong vòng lặp diệt vong.
"Đọc cái này đi."
Olivia nói rồi đặt tài liệu lên bàn. Đây là thông tin được tổng hợp bởi Night Crow đã làm việc suốt đêm.
"...Chẳng phải Yekaterina là Hoa Công Nương sao?"
"Dù ả ta là Hoa Công Nương hay con của Satan, ta cũng chẳng quan tâm. Suy cho cùng, như các ngươi sẽ đọc, cô ta đã bị phát hiện là ma nữ vào đầu năm nay và bị đuổi đi. Con quỷ mà Yekaterina ký khế ước là Đại Quỷ Belphegor."
Aramis hé miệng một chút, rồi ngậm chặt lại.
Mối quan hệ của cô với Tháp Chủ Kim Tháp Melina và cách cô thản nhiên chia sẻ thông tin mà chỉ những người có quan hệ với giới thượng lưu mới biết...
Hà cớ gì một người như vậy lại phải sống ẩn dật ở phương Bắc?
Và lại còn mang theo nỗi ô nhục bị gọi là ma nữ?
"...Một Đại Quỷ?"
Jayna hỏi với giọng căng thẳng.
Đây chẳng phải chỉ là bất kỳ con quỷ nào, mà là một đại quỷ.
"Một ma nữ ký khế ước với đại quỷ mạnh đến mức nào ạ?"
"Mạnh hơn cả Đại Pháp Sư. Một Đại Pháp Sư Quang Hệ có thể cầm cự, nhưng các thuộc tính khác sẽ khó lòng mà giữ vững."
"Vậy chúng con..."
"Tuyệt đối không thể thắng."
Olivia nói với nụ cười bình thản như muốn bảo họ đừng lo lắng.
“Nhưng đấy là trước kia. Quỷ không chú ý đến các ma nữ thất bại. Đặc biệt nếu đó là Đại Quỷ Belphegor. Hắn sẽ chuyển ngay khế ước cho một con quỷ dưới quyền."
Olivia chỉ vào bảng xếp hạng trong tài liệu.
"Khi đó, thứ hạng sẽ giảm ít nhất hai cấp... có lẽ xuống một con quỷ cấp Bá Tước."
Jayna chớp mắt và hỏi.
"Vậy... chúng mạnh cỡ nào?”
"Mạnh ngang ngửa tháp chủ của một ma tháp cao cấp. Và đó là giả sử nếu không dính bất lợi về nguyên tố."
Trước lời của Olivia, mặt Jayna tái nhợt.
“Vậy khi nào chúng ta đi ạ?"
"Sáng sớm mai. Đây sẽ là một hành trình gian khổ, nên nghỉ ngơi cho nhiều vào."
Olivia chỉ vào một điểm trên bản đồ và nói:
"Chúng ta sẽ đến Vùng Đất Tro Tàn.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!