Chương 111: Lục Địa Phía Nam (3)
Sau khi đi bộ qua sa mạc hoang vắng trong hai ngày, Jayna cuối cùng cũng hiểu vì sao Olivia lại bảo cô ngủ vào ngày đầu tiên. Một vùng đất hoang vu vô tận, nơi cát bị thiêu đốt bởi ngọn lửa địa ngục, những dấu chân móng guốc rực cháy...
Nơi này không giống bất kỳ sa mạc bình thường nào mà Jayna từng tưởng tượng.
"Khục..."
Trước mùi lưu huỳnh nồng nặc theo gió thổi tới, lông mày Jayna nhíu lại. Nếu chỉ là lưu huỳnh, cô còn có thể chịu đựng được. Chỉ là, các thực thể bóng tối tấn công không báo trước đang khiến cô phát điên.
Cô muốn nghỉ ngơi, nhưng môi trường này khiến chuyện đó hoàn toàn bất khả thi.
Tệ đến mức mùa đông phương Bắc giờ đây chẳng khác nào thiên đường khi so sánh với nơi này.
"Đợi đây một chút."
Olivia dừng lại tại một ngôi làng đã bị biến thành tro bụi. Xác người nằm rải rác khắp nơi, và những bàn thờ được sử dụng để tế lễ cho quỷ. Đây chắc chắn là dấu vết của ả ma nữ mà Olivia đang truy đuổi.
Phùuu.
Tro bụi trong tay Olivia tan biến và biến mất trong gió.
‘Mới đây.’
Xét từ lượng ma khí còn sót lại, chúng hẳn đã ở đây cho đến tận rạng sáng nay.
"Con khốn đó, con nhất định sẽ bắt được ả."
Jayna gầm gừ. Thuở đầu, cô từng sợ hãi người ký khế ước với đại quỷ, nhưng sau khi trải qua gian khổ như vậy, cô chỉ muốn kết thúc thử thách này càng nhanh càng tốt, Đại Ma Nữ hay không cũng mặc kệ.
"Cô đang quá kích động đấy. Bình tĩnh và giữ điềm đạm đi."
Aramis khuyên nhủ. Xung quanh cậu là xác chết đông cứng của những con bọ cạp khổng lồ. Quái vật nơi đây có khả năng kháng lửa cực tốt, nhưng chúng đặc biệt dễ bị tổn thương bởi cái lạnh.
Cậu kiểm tra lượng mana còn lại của mình. Còn khoảng hai phần ba. Cậu đã cố gắng tiết kiệm, nhưng cuộc tấn công liên tục của quái vật khiến cậu không còn lựa chọn nào khác.
"Sư phụ, con có một câu hỏi."
"Chuyện gì?"
Olivia quay đầu lại trong khi tạm dừng việc hỏa táng các xác chết.
"Có lý do gì khiến người chỉ sử dụng hỏa ma pháp không?"
Kể từ khi đến phía Nam, Olivia chưa từng sử dụng bất kỳ ma pháp nguyên tố nào khác dù chỉ một lần.
"Chờ một chút."
Olivia tăng cường hỏa lực để hoàn tất việc hỏa táng các xác chết.
[Bạn đã an ủi linh hồn của những người bị giết hại oan uổng!]
[Đã thu được thông tin vị trí của 'Ma Nữ Yekaterina'.]
Ở những nơi khác, hỏa táng xác chết sẽ không kích hoạt bất kỳ thông báo nào, nhưng phía Nam thì khác. Cái chết không phải là kết thúc ở đây. Các thi thể tiếp xúc với ma khí sẽ sống lại và thành xác sống. Chẳng một linh hồn đã khuất nào muốn chịu đựng sự sỉ nhục như vậy.
[Các linh hồn đã khuất bày tỏ lòng biết ơn đối với lòng tốt của bạn.]
Thế nhưng, hỏa táng thi thể sẽ ngăn chặn họ trở thành xác sống. Cũng như một lợi ích đi kèm, ta cũng có thể thu được thông tin về kẻ giết hại họ.
Tất nhiên, đó không phải là lý do duy nhất.
"Để tránh bị theo dõi."
"Theo dõi...?"
"Các ngươi không nhận thấy điều gì lạ trong hai ngày qua sao? Sao con người vẫn có thể sống ở vùng đất cằn cỗi, khắc nghiệt này."
Chẳng một ai trong số những người phương Nam mà họ gặp cho đến nay tỏ ra thù địch với Olivia.
Chẳng một ai.
Vậy cũng chỉ có thể là một điều.
'Tất cả họ đều đã chết trước khi "Diệt Vong" đến.’
Vùng Đất Tro Tàn là nơi tàn khốc nhất ngay cả ở phía Nam.
Chẳng trách, các lính đánh thuê sống sót qua Vùng Đất Tro Tàn rất được coi trọng.
"Quả thực... rất lạ. Kể cả khi những người tuyệt vọng đổ về phía Nam, để các ngôi làng được thành lập, họ cũng phải chịu đựng ít nhất vài năm."
"Vậy nên hẳn cũng có những cá nhân mạnh mẽ ở phía Nam."
Olivia gật đầu trước phản ứng của Aramis.
Cô giơ hai ngón tay lên.
"Phía Nam trở nên có thể sinh sống được là nhờ hai người. Một là Kẻ Nổi Loạn. Người kia được biết đến là Thợ Săn Quỷ."
"...Con đoán một trong số họ rất giỏi theo dõi."
“Chính là người thứ hai. Khả năng đọc ma khí và sức mạnh ma pháp của cô ta xuất sắc đến mức một khi ngươi đặt chân lên đất phía Nam, ngươi không thể thoát khỏi tầm mắt cô ta."
"Vậy người chỉ sử dụng hỏa ma pháp để tránh sự phát hiện của cô ta sao?"
Olivia gật đầu.
“Kể cả năng lực phi thường nhất cũng thường có ít nhất một khuyết điểm."
Cô ta hẳn cũng đang truy đuổi Yekaterina.
"Đi thôi. Gặp cô ta cũng sẽ chỉ làm mọi chuyện phức tạp thêm."
———
"Hộc... hộc...!"
Yekaterina nhìn chằm chằm về phía trước trong khi thở hổn hển. Không có gì xung quanh ả. Tất cả những gì ả có thể thấy là tro bụi vô tận.
Ả là một ma nữ đã ký khế ước với Belphegor, Công Tước Vực Thẳm Phía Tây. Chỉ là trái với dự đoán của Olivia, ả vẫn còn khế ước với Belphegor.
Do đó, sức mạnh của ả vượt xa một Đại Pháp Sư.
"Rốt cuộc là ở đâu...!"
Ấy vậy mà, Yekaterina này đang bị săn đuổi một chiều. Vùng bụng dưới của ả bị xuyên thủng và cánh tay phải ả đã nát bươm, chuyện ả bất động chính là minh chứng rõ rệt.
"Chết tiệt! Đừng trốn nữa và hiện ra đi!"
Ả nói với hy vọng dụ được bất kỳ dấu hiệu hiện diện nào, nhưng cũng chỉ vô ích.
Máu đen rỉ ra từ đôi môi mím chặt của ả.
'Chết tiệt!'
Yekaterina lan tỏa ma khí ra mọi hướng. Mặt đất lật tung khi những xác chết sống lại, và sương mù ma quái che phủ bầu trời.
Hàng trăm xác sống vây quanh bảo vệ ả, ấy vậy mà vẻ mặt Yekaterina không giãn ra chút nào.
Ả đã trải qua tình huống giống hệt thế này ít nhất ba lần rồi.
Bọn xác sống thậm chí còn không thể làm bia đỡ đạn đàng hoàng trước khi bị thổi bay.
Rắc!
Giống hệt như bây giờ.
Một mũi tên bay tới trong tích tắc. Yekaterina nghiến răng và triển khai một rào chắn. Bóng tối với mật độ áp đảo bao trùm lấy ả. Ma khí tụ lại đến giới hạn tuyệt đối. Chỉ là, mong ước tuyệt vọng của Yekaterina vẫn không thành hiện thực.
Vút!
Một mũi tên thấm đẫm luồng khí diệt quỷ xuyên qua bóng tối và tiếp tục lao tới. Và rồi, ả cảm thấy đau đớn tột cùng nơi gần tim mình.
Yekaterina hét lên vì đau đớn, đây cảm giác mà ả cảm thấy lần đầu tiên kể từ khi trở thành ma nữ.
Cũng nhờ là ma nữ, mà ả sẽ không chết vì bị đâm xuyên tim, nhưng rõ ràng ả không thể cầm cự lâu hơn nữa.
'Chết tiệt... chết tiệt...!'
Ả không phải là đối thủ. Sao kỹ năng bắn cung của một người có thể đạt đến trình độ xuyên thủng dễ dàng một rào chắn bảo vệ được truyền năng lượng của đại quỷ như vậy được?
Yekaterina lục lọi trong túi chứa không gian và lấy ra một cuộn giấy. Đó là cuộn giấy dịch chuyển cuối cùng còn lại của ả.
'Chết tiệt, không ngờ ta lại phải dùng ba cái ở một nơi như thế này.'
Nguyên do ả chạy trốn đến phía Nam là vì ả có việc ở đây. Mệnh lệnh từ Giáo Đoàn.
Cũng chính vì vậy mà khế ước của ả với Belphegor chưa bị chấm dứt dù đã làm hắn thất vọng.
'...Ta không thể chết ở một nơi như thế này! Ta thà chết còn hơn là bị chấm dứt khế ước!'
Đối với một ma nữ, bị chấm dứt khế ước là một nỗi sỉ nhục không gì sánh bằng. Ả không chỉ mất đi tất cả sức mạnh mà còn bị gắn cho cái mác thất bại. Và từ giây phút đó, ả sẽ trở thành một kẻ vô danh không thể ký khế ước với bất kỳ con quỷ nào.
Chỉ là, ả đã hết cách. Hiện giờ, hoãn lại chỉ thị của Giáo Đoàn là tốt nhất.
Xẹt xẹt xẹt!
Không chút do dự, ả xé cuộn giấy dịch chuyển.
"Aaaaaa!"
Yekaterina vặn vẹo cơ thể và hét lên. Sử dụng cuộn giấy trong khi cơ thể bị tổn thương đã gây ra hậu quả. Một cơn đau giống như nội tạng bị nghiền nát. Một người bình thường hẳn đã chết vài lần vì những vết thương như vậy.
Nếu có bất kỳ niềm an ủi nào, thì đó là chuyện dịch chuyển đã thành công.
‘Hồi phục, ta cần hồi phục...!'
Ả loạng choạng vả ôm lấy ruột gan đang trào ra. Ả cần máu người. Bất kể có là một xác chết cũng được. Bằng cách hiến tế chúng, ả có thể mượn ma khí của Belphegor để chữa lành cơ thể mình.
Yekaterina cố gắng giữ lấy tiềm thức đang mờ dần. Ả không từ bỏ địa vị quý tộc để trở thành ma nữ cho một kết cục như thế này.
Mà là để tận hưởng quyền lực một lần nữa dưới trướng chủ nhân mới, người sẽ sớm giáng lâm xuống thế giới này.
"Máu... máu...!"
Yekaterina giật đầu quay lại. Cách đó không xa, ả cảm nhận được khí tức mới của con người. Chẳng phải người thường, mà là pháp sư.
Ả đã may mắn. Yekaterina lau môi và rút ra chút ma khí ít ỏi còn lại.
Ssoạt!
Bóng tối tuôn ra từ cơ thể Yekaterina thấm xuống lòng đất.
[Đi và xé xác chúng ra.]
Ả ra lệnh cho các ác linh. Các ác linh, ngay lập tức phình to kích thước, lao về phía các pháp sư không chút do dự.
'Nhanh lên, ta nói là khẩn cấp.'
Yekaterina nuốt nước bọt khô khốc khi nhìn các pháp sư chống trả tốt hơn mong đợi. Cứ cái đà này, ả có thể chết thật.
‘Chúng mạnh, nếu bắt được chúng, mình chắc chắn có thể hồi phục...'
Yekaterina đang chìm trong suy nghĩ một lúc, bèn cau mày.
Rõ ràng ban đầu có ba người, vậy mà sao giờ ả chỉ thấy hai?
'...Ta nhìn nhầm sao?'
Ngay khi ả định gạt bỏ ý nghĩ đó, một giọng nói lạnh lẽo vang lên từ phía sau.
"Không ngờ là ngươi lại tự tìm đến ta."
"...?!"
"Khế ước vẫn chưa bị chấm dứt... nhưng ngươi đã bị thương, nên chắc mọi chuyện cũng cân bằng lại rồi.”
Thời điểm quay đầu lại, một nỗi sợ hãi không thể giải thích khiến toàn thân ả run rẩy.
Olivia cười tàn nhẫn và nói.
"Ta đã tìm ngươi suốt hai ngày nay đấy.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!