Chương 63: Không khí lạnh
Làn gió đêm lạnh buốt lướt qua gò má. Luồng khí lạnh thấm vào da thịt khiến cơ thể tôi khẽ rùng mình.
Công viên bên ngoài Yến hội quán, nơi tôi bị Baek Ah-rin kéo ra.
Ánh mặt trời đã hoàn toàn biến mất, để lại một bầu không khí tối tăm. Nguồn sáng duy nhất gần đó là đèn đường và những viên phát quang thạch gắn dọc theo lối đi dạo.
‘Đã đêm rồi sao.’
Vì mải mê bị kéo đi hết chỗ này đến chỗ khác nên tôi chẳng còn khái niệm gì về thời gian. Không biết đã trôi qua bao nhiêu tiếng rồi.
Kế hoạch ban đầu là chỉ chào hỏi rồi về đã bị phá sản một cách thảm hại.
Baek Ah-rin nắm lấy tay áo tôi, rảo bước trên lối đi dạo trong công viên. Đây chính là công viên mà tôi đã băng qua một lần khi mới đến.
“Phù, mát mẻ quá. Sống lại rồi.”
Trong khi tôi đang rùng mình một phen vì lạnh, Baek Ah-rin lại ưỡn ngực ra vẻ vô cùng thỏa mãn mà lẩm bẩm.
“Bên trong bật sưởi gắt quá. Mồ hôi vã ra cả áo đây này. Cậu Ha-yul không thấy nóng sao? Tôi nóng đến mức đầu óc quay cuồng luôn đấy.”
Nói rồi, cô ấy còn vỗ vỗ cổ áo để phàn nàn về cái nóng.
Kinh ngạc trước dáng vẻ đó chưa được bao lâu, tôi chợt nhớ ra thể chất của cô ấy và nghĩ rằng đúng là cô ấy có thể thấy nóng thật.
Thực ra, bên trong Yến hội quán đối với tôi cũng nóng không kém. Dù không nhận ra nhưng toàn thân tôi lúc này đang ở trạng thái ấm sực.
Nhờ luồng không khí lạnh lẽo khi ra ngoài làm dịu đi thân nhiệt, tôi mới nhận ra điều đó.
Cá nhân tôi vốn ưa ấm áp nên không có gì phàn nàn, nhưng Baek Ah-rin thì chắc là không.
Cô ấy là người có thể chất đặc hóa trong việc tiếp nhận Thủy khí và Hàn khí nhờ thức tỉnh Thương Hải.
Bên trong ngột ngạt như thể bật lò sưởi hết công suất chắc hẳn đã khiến cô ấy vô cùng khó chịu.
Baek Ah-rin vừa cằn nhằn vừa ấn tôi ngồi xuống chiếc ghế băng đặt ven lối đi. Sau đó, chính cô ấy cũng đặt mông ngồi xuống cạnh tôi trên cùng chiếc ghế đó.
Chiếc đèn đường dựng cạnh ghế băng thắp sáng màn đêm. Ánh sáng không quá gắt mà dịu nhẹ tạo nên một bầu không khí khá thơ mộng.
Đó là kiểu ghế băng và đèn đường thường xuất hiện trong những bức ảnh mang đầy cảm xúc trên mạng.
‘Phù...’
Mới ra ngoài chưa được bao lâu. Chắc chỉ tầm mười phút thôi nhỉ.
Dù thời gian ngắn ngủi nhưng cá nhân tôi nghĩ bấy nhiêu là đủ để làm dịu đi cơ thể nóng hổi bằng gió đêm, nhưng Baek Ah-rin có vẻ không nghĩ vậy khi cô ấy vẫn không ngừng túm áo vỗ vỗ.
[Cậu nó ng đến th ế sa o?]
“Vâng. Nhiệt lượng tích tụ nhiều quá, cảm giác như tôi sắp tan chảy ra đến nơi rồi...”
Hiếm khi Baek Ah-rin thốt ra những lời yếu đuối như vậy, cô ấy buông xuôi cơ thể dựa vào lưng ghế.
Bên trong nóng đến mức đó sao? Đúng là cơ thể tôi cũng nóng lên thật, nhưng tôi không biết liệu nó có đến mức khiến một người sở hữu Hàn khí như Baek Ah-rin phải thành ra thế này không.
Vì tôi chưa từng sở hữu Thương Hải nên không thể biết được. Có lẽ thứ tương tự nhất là Kiếp Hỏa chăng.
Vì sở hữu Kiếp Hỏa sẽ đặc hóa về Hỏa khí, nên người sử dụng Kiếp Hỏa nhìn chung cơ thể luôn ấm sực.
Vì thế nên trong lòng Hong Yeon-hwa đặc biệt ấm á... Dạo này mình bị làm sao thế không biết.
Tôi vội vàng lắc đầu để cắt đứt dòng suy nghĩ đang đột ngột rẽ sang hướng kỳ quặc.
Dù đầu óc vẫn còn choáng váng nhưng tôi đã kịp ngăn chặn hướng suy nghĩ lạ lùng đó.
Sau khi vỗ vỗ vào má, tôi thao tác trên chiếc đồng hồ thông minh. Những suy nghĩ vừa rồi đã gợi lại một nghi vấn mà tôi lỡ quên mất.
[Hong Yeon-hwa n ay đi đ âu r ồi nhỉ?]
“Yeon-hwa bảo phải điều tiết gánh nặng của Kiếp Hỏa nên không tham gia được. Xem chừng tình trạng này sẽ còn kéo dài vài ngày nữa đấy.”
[À]
Tác dụng phụ của Kiếp Hỏa. Tôi biết điều đó vì đã thấy Hong Yeon-hwa lờ đờ suốt từ ngày cuối cùng ở trong tháp.
Gật đầu trước câu trả lời của Baek Ah-rin, tôi thầm suy nghĩ trong lòng.
‘Tác dụng phụ đến mức đó sao?’
Tôi lục tìm ký ức về nguyên tác.
Từ lượt chơi thứ 1 đến lượt thứ 12.
Ở giai đoạn đầu của các lượt chơi, hiệu ứng cánh bướm mà người chơi có thể tạo ra là không lớn. Cùng lắm chỉ dừng lại ở việc gieo xuống một hạt giống có thể tạo ra cơn bão lớn sau này.
Lần nhập tháp đầu tiên đặc biệt là ở giai đoạn đầu nên người chơi khó có thể gây ra sự kiện lớn nào.
Nhờ đó, giai đoạn đầu hầu như luôn diễn ra giống nhau, và Hong Yeon-hwa đều trải qua sự biến đổi của Kiếp Hỏa trong mỗi lượt chơi.
Đó không phải là một sự kiện lớn lao gì.
Ngoại trừ việc công suất của Kiếp Hỏa vốn đã mạnh nay còn trở nên điên rồ hơn, thì đó không phải là sự kiện đáng để bận tâm.
‘...Liệu có ổn không đây.’
Nghĩ về điều đó, một nỗi lo âu hiện lên trong lòng tôi.
Dù tôi đã liên tục hỏi Hong Yeon-hwa, người có vẻ không được khỏe trong tháp, rằng cô ấy có ổn không, nhưng câu trả lời nhận được luôn là không sao.
Đúng là trông cô ấy chỉ như bị giảm sút phong độ một chút nên tôi đã tin lời, nhưng... chẳng lẽ tác dụng phụ lại nặng đến mức không thể tham dự tiệc mừng công sao?
Quả thực, tôi không biết rõ Hong Yeon-hwa đã vượt qua tác dụng phụ như thế nào trong nguyên tác.
Bởi vì tất cả chỉ được tóm gọn lại bằng việc: nếu gặp lại Hong Yeon-hwa sau khi kết thúc lần nhập tháp đầu tiên, cô ấy sẽ trở nên mạnh mẽ hơn sau khi trải qua sự biến đổi của Kiếp Hỏa.
Tôi không biết quá trình đó gian khổ đến nhường nào.
[Hong Yeon-hwa ăm nay có ổn không v ậy?]
“Bản thân cậu ấy thì bảo không sao... nhưng có vẻ tác dụng phụ lần này đặc biệt nghiêm trọng nên trạng thái không được tốt cho lắm.”
Baek Ah-rin, người đang gác tay lên lưng ghế, lắc đầu đáp lại.
Trước lời nói đó, nỗi lo âu vốn đang nhen nhóm trong lòng tôi càng trở nên mãnh liệt hơn.
Bất chợt, ký ức về lượt chơi thứ 11 hiện về.
Lúc đột nhập vào kho lưu trữ của gia tộc Kiếp Hỏa ở lượt thứ 11, tôi có thấy ghi chép rằng đã có những người sử dụng Kiếp Hỏa tử vong do tác dụng phụ, tuy số lượng rất ít.
Điều đó càng làm tăng thêm sự bất an.
“Cậu đừng lo lắng quá. Nhìn cậu ấy có vẻ ngang ngược thế thôi chứ cậu ấy biết giới hạn của mình mà. Nếu tự mình thử mà thấy thực sự nguy hiểm, cậu ấy sẽ gọi người của gia tộc đến giải quyết thôi.”
Thấy biểu cảm của tôi, Baek Ah-rin giải thích thêm như để trấn an.
Nhưng dù cô ấy có giải thích như vậy, nỗi lo của tôi vẫn không hề vơi bớt. Baek Ah-rin nở một nụ cười khổ rồi nói tiếp.
“Nếu lo lắng đến thế thì cậu hãy đi thăm bệnh thử xem. Chắc chắn cậu ấy sẽ thíc... h...”
Lời nói đang dở dang bỗng khựng lại. Cuối cùng, câu nói không được hoàn thiện mà tan biến vào không trung. Baek Ah-rin chớp chớp đôi mắt.
“Hừm... Hửm?”
‘?’
Sau đó, cô ấy phát ra những tiếng ngân nga kỳ lạ trong cổ họng. Vẻ mặt như đang cân nhắc điều gì đó.
Tôi im lặng chờ đợi xem có chuyện gì.
Sau một hồi chìm đắm trong suy nghĩ riêng, Baek Ah-rin bỗng nở một nụ cười.
Đó là một nụ cười tinh quái đầy vẻ trêu chọc.
“Cậu Ha-yul.”
[Vâng?]
Nói rồi, cô ấy gọi tên tôi.
Sau khi tôi gật đầu đáp lại, cô ấy tiếp lời với nụ cười tinh quái đó.
“Chúng mình chụp một kiểu ảnh nhé?”
Cô ấy còn thì thầm như thể đó là một bí mật quan trọng, mặc dù xung quanh chẳng có lấy một bóng người ngoài hai chúng tôi.
‘Đột nhiên sao?’
Dù là một lời đề nghị bất ngờ nhưng tôi vẫn gật đầu. Thấy cô ấy đột ngột ngắt lời lúc nãy, tôi đoán chắc hẳn cô ấy đang có ý đồ gì đó.
.
.
.
[Tại sao lạ i ch ụp nh ư th ế n ày?]
“Nếu chỉ chụp bình thường thì đơn điệu lắm, nên khi chụp ảnh mọi người đều tạo dáng thế này cả mà.”
Bờ vai tôi run lên trước hơi thở nhột nhạt bên tai. Dù tôi đang điều chỉnh các cảm giác nhưng vẫn không tránh khỏi.
Nếu là với cảm giác khuếch đại như trong tháp, chắc tôi đã nhảy dựng lên tại chỗ rồi.
Trong luồng thông tin truyền về từ Tri giác không gian, tôi và Baek Ah-rin đang ngồi trên ghế băng.
Baek Ah-rin dán chặt lấy tôi, khoác tay lên vai tôi.
Hồi nãy, khi tôi hỏi tại sao phải chụp ảnh, cô ấy đã trả lời thế này.
Để gửi cho Yeon-hwa ấy mà.
Lời giải thích là thế này:
Bản thân Hong Yeon-hwa vì tình trạng sức khỏe không thể tham gia tiệc mừng công, nên đã nhờ Baek Ah-rin để mắt đến tôi một chút.
Nghe giải thích xong, tôi thầm gật đầu trong lòng.
Đúng là ngay từ khi tôi đến, Baek Ah-rin đã tỏ ra quan tâm đến tôi một cách kỳ lạ, nếu có ẩn tình như vậy thì cũng dễ hiểu thôi.
Trong lúc đang cảm thấy cảm động vì Hong Yeon-hwa vẫn lo lắng cho mình ngay cả khi đang không khỏe.
Lời đề nghị gửi ảnh chụp chung để báo rằng cô ấy đang chăm sóc tôi tốt của Baek Ah-rin là tình huống dẫn đến lúc này.
“Nào, chụp nhé~”
Tôi chỉnh đốn lại tư thế theo tín hiệu của Baek Ah-rin.
Tách!
Chiếc đồng hồ thông minh trên tay Baek Ah-rin hiện lên màn hình hologram.
Tiếng thông báo đặc trưng của máy ảnh vang lên, và trong màn hình hologram hiện ra hình ảnh của tôi và Baek Ah-rin.
“Xong rồi!”
Baek Ah-rin buông tư thế ra rồi thao tác trên đồng hồ. Có vẻ như cô ấy đang gửi ảnh cho Hong Yeon-hwa.
Ting!
Một lát sau, tiếng chuông báo vang lên. Có vẻ như bức ảnh đã được gửi đi thành công.
‘Giờ chắc về được rồi nhỉ.’
Ảnh cũng đã chụp xong và hơi nóng trong người cũng đã dịu đi khá nhiều. Đầu óc cũng trở nên tỉnh táo, suy nghĩ dễ dàng hơn.
Trạng thái đã ổn định hơn, ngay khoảnh khắc tôi định đứng dậy để đi về.
Ting!
Ting! Ting! Ting! Ting! Ting!
Chiếc đồng hồ thông minh của Baek Ah-rin đổ chuông thông báo liên hồi như điên dại. Giật mình trước hàng loạt tiếng chuông báo đột ngột, tôi quay đầu lại nhìn.
“A ha ha ha!”
Mặc kệ điều đó, Baek Ah-rin bật cười giòn tan, chẳng hiểu cô ấy thấy gì buồn cười đến thế. Tiếng cười lớn đến mức như muốn lan tỏa khắp mọi ngả đường.
[Ba ek Ah-rin n ăm n ay?]
“Hức... phù. Vâng, không có gì đâu. Yeon-hwa bảo cảm ơn vì đã gửi ảnh ấy mà.”
Baek Ah-rin vừa nói vừa lau đi giọt nước mắt đọng nơi khóe mắt.
Tôi thắc mắc không biết cảm ơn kiểu gì mà lại gửi nhiều tin nhắn đến thế, nhưng chính chủ đã nói vậy thì tôi cũng chẳng biết nói gì hơn.
Nếu muốn, tôi hoàn toàn có thể xem trộm nội dung tin nhắn, nhưng vì quyền riêng tư nên tôi đã kìm nén sự tò mò của mình lại.
Tôi gật đầu với vẻ mặt hơi ngơ ngác.
‘Gì vậy nhỉ...’
Tuy không biết là chuyện gì, nhưng Baek Ah-rin trông có vẻ vô cùng vui sướng. Bằng chứng là lúc này cô ấy vẫn đang cười ngặt nghẽo khi nhìn vào màn hình hologram.
Đây là thái độ hiếm thấy ở một Baek Ah-rin vốn luôn giữ vẻ dịu dàng thường ngày.
Con người vốn là vậy. Không ai có thể luôn thể hiện một bộ mặt giống nhau trong mọi tình huống.
Con người là một thực thể không thể chỉ phân chia rạch ròi là thế này hay thế kia.
Con người đâu phải là những NPC được thiết lập sẵn một cách cứng nhắc.
Là Baek Ah-rin ở lượt chơi thứ nhất, người đã ở bên cạnh người chơi cho đến tận phút cuối cùng trong thế giới đang lụi tàn.
Là Baek Ah-rin ở lượt chơi thứ tám, người đã đâm sau lưng và giết chết người chơi.
Là một Baek Ah-rin ghét nóng, và thích loại kẹo cổ truyền kỳ lạ.
Những kiến thức vốn chỉ là trò chơi. Một thế giới trùng khớp với kiến thức trong trò chơi.
Và tôi, người sở hữu những năng lực được viết y hệt như nhân vật trong trò chơi.
‘......’
Có lẽ vì đang là đêm khuya nên đủ loại suy nghĩ vẩn vơ hiện lên. Người ta hay gọi đây là cảm xúc đêm muộn chăng.
Đó là một mớ cảm xúc vô cùng phức tạp.
Ting![Hệ thống hiệu chỉnh người chơi: Độ hảo cảm]
Lee Ha-yul → Baek Ah-rin
●●●●●○○○○○ (50/100)
｢Hảo cảm｣ ｢Nghi vấn｣ ｢Hỗn loạn｣
[Chưa thỏa mãn điều kiện giải trừ ｢Lời nguyền Im lặng｣][Chưa thỏa mãn điều kiện giải trừ ｢Lời nguyền Cô độc｣]
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!