Chương 62: Tiệc Ăn Mừng (3)
Buổi mừng công bắt đầu một cách khá giản dị.
“Khụ khụ.”
Với tư cách là thủ khoa năm nhất và là người tổ chức buổi tiệc này, Baek Ah-rin chỉ bước lên sân khấu nói vài lời chúc mừng mọi người đã vất vả rồi thôi.
Tiếng hắng giọng nhẹ của cô qua micro vang vọng khắp tòa nhà.
Sau khi xác nhận những ánh mắt đang hướng về phía mình, Baek Ah-rin gật đầu và mở lời.
“Chà, cần gì phải rình rang đúng không nào? Mọi người đều đã vất vả ở trong tháp rồi. Hãy cứ ăn, uống và tận hưởng đi! Nào, bắt đầu ngay thôi!”
Bộp bộp bộp bộp!
Tiếng vỗ tay vang dội sau lời chúc rượu nhanh gọn. Đôi khi những người thân thiết với Baek Ah-rin còn huýt sáo trêu chọc.
Baek Ah-rin mỉm cười tinh quái rồi tiếp lời:
“Các sự kiện sẽ bắt đầu sau khi không khí nóng lên, nên giờ mọi người cứ uống thỏa thích đi nhé!”
Nói xong, cô bước xuống khỏi sân khấu.
Cùng lúc đó, âm nhạc bắt đầu phát ra từ những chiếc loa gắn trên trần nhà.
Tiếng nhạc sôi động như để khuấy động bầu không khí khiến các bàn tiệc trở nên bận rộn.
Điển hình là ai nấy đều mải mê khui rượu. Hầu hết là những chai rượu đựng trong bình thủy tinh như rượu vang.
Tiếng bật nút chai vang lên khắp nơi.
“Ồ... mùi thơm đấy.”
Một học viên nào đó hít hà mùi rượu vừa tỏa ra rồi bắt đầu rót vào ly.
Chất lỏng màu đỏ tuôn xối xả vào chiếc ly thủy tinh trong suốt. Dưới ánh đèn, trông nó chẳng khác gì một loại nước giải khát.
Ngay từ đầu, những thứ như vậy nếu không ngửi hoặc nếm thử thì khó mà biết được danh tính thực sự.
Nhìn bề ngoài thì rượu Soju hay nước lọc cũng na ná nhau. Vì thế để phân biệt, người ta thường thay đổi hình dáng, màu sắc chai hoặc dán nhãn hiệu.
Nói cách khác, với một kẻ không có khứu giác lẫn vị giác như tôi, việc phân biệt là rất khó. Trừ khi có sự khác biệt về độ nhớt, còn không thì dù có uống vào cũng chẳng nhận ra.
‘......’
Một cảm giác bài trừ trào dâng. Đầu óc choáng váng và cảm giác như da bụng đang co thắt lại.
Đôi lông mày tôi tự động nhíu chặt.
Đã không có khứu giác, vị giác thì lấy cái gì mà phân biệt cơ chứ.
Hơn nữa, làm sao tôi có thể phân biệt được những chai rượu vừa khui ở những bàn xa xôi thế kia?
Tôi không biết lý do. Chỉ là tôi phân biệt được bằng trực giác.
Cái đó là rượu. Trực giác gào thét báo động rằng nếu uống vào có khi sẽ chết mất. Đó là một cái tài năng thật nực cười.
Chính cái tài năng đó khiến cảm giác bài trừ trỗi dậy.
Tôi nén lại sự khó chịu nhẹ. May mắn là nó vẫn ở mức có thể kiềm chế được.
Nếu không phải bị túm tóc ép uống thì tôi vẫn chịu đựng được.
Nghĩ lại thì cũng là lẽ đương nhiên. Người hiện đại dù muốn dù không cũng phải tiếp xúc với rượu bia và thuốc lá trong đời.
Dù tôi không uống rượu, tôi vẫn thấy người uống rượu và ngửi thấy mùi rượu.
Dù tôi không hút thuốc, vẫn có rất nhiều người hút và tôi vẫn ngửi thấy mùi thuốc lá.
Hồi làm thêm ở cửa hàng tiện lợi cũng vậy. Những mặt hàng bán chạy nhất luôn là rượu và thuốc lá.
Trên cơ thể những vị khách tìm mua chúng luôn ám mùi rượu và thuốc lá.
Dù là một cảm giác buồn nôn, nhưng lúc đó tôi vẫn chịu đựng được.
Không giống như lúc đối đầu với Giáo sư Atla.
‘Lúc đó...’
Đó là một phản ứng thái quá. Dù tôi có ghét rượu chè thuốc lá đến đâu, nếu không phải bị ép uống thì cũng không đến mức ngất xỉu.
Nhưng với Giáo sư Atra, chỉ cần bà lại gần là tôi đã nôn mửa rồi lịm đi.
Đó rõ ràng là một phản ứng bất thường. Tôi đã trăn trở về nó nhưng đầu óc quá hỗn loạn nên không tìm ra lý do.
Còn bây giờ... dù không chắc chắn nhưng tôi đã có chút dự đoán.
...! ...!!
Trong lúc tôi đang thẫn thờ đắm chìm trong suy nghĩ, xung quanh bắt đầu trở nên náo nhiệt hơn.
Tôi dùng Tri giác không gian quan sát xung quanh. Bầu không khí nhìn chung là rất ồn ào.
Có bàn đang ăn đủ loại món ngon, có bàn thì đang rót rượu uống thỏa thích.
Lại có những bàn dọn hết đồ ăn đi để bày bài hoặc board game rồi tụ tập mọi người lại chơi.
Bàn của tôi là một chiếc bàn nhỏ nằm ở góc khuất.
Trong sảnh có đủ loại bàn với kích cỡ khác nhau, và ở góc thì có cả những chiếc bàn chỉ vừa cho một người ngồi.
Bỗng nhiên tôi cảm thấy khát.
Tôi vươn tay cầm lấy chiếc ly đặt trên bàn.
Chẳng cần dùng Tri giác không gian phân tích, trực giác đã mách bảo tôi đây không phải là rượu. Khi hớp một ngụm nước mát, cảm giác bài trừ cũng dường như được gột rửa đi đôi chút.
‘Náo nhiệt thật đấy...’
Đã một khoảng thời gian trôi qua kể từ khi buổi mừng công bắt đầu.
Xung quanh đúng nghĩa là một bãi vui chơi.
Dù cùng một môi trường nhưng nơi này khác hẳn với buổi chào đón tân sinh viên vốn mang không khí tĩnh lặng và nề nếp.
Buổi chào đón tân sinh viên tuy không quá câu nệ lễ nghi, nhưng vì do chính hiệu Siyolam tổ chức nên vẫn có những quy tắc ngầm.
Còn buổi mừng công này thì không.
Lần này Yến hội quán được mở cửa theo yêu cầu của học viên.
Hơn nữa, mục đích ngay từ đầu đã khác.
Nếu buổi chào đón tân sinh viên là để ‘lần đầu gặp mặt, làm quen mặt nhau’ thì buổi mừng công là ‘vất vả rồi, chơi cho sướng đi’.
Chính vì vậy, mọi người cứ thế chơi hết mình mà không cần nhìn sắc mặt ai.
Anh hùng và Thợ săn.
Trên các phương tiện truyền thông, họ được quảng bá là lá chắn của nhân loại này nọ để tạo dựng hình ảnh, nhưng rốt cuộc về bản chất, đó là một nghề nghiệp vung vẩy sức mạnh để giết chóc quái vật hoặc Villain.
Không chỉ đơn thuần là giết chóc.
Họ phải bò trườn trong những nơi hoang vu như Dungeon hay tiền tuyến. Quái vật nhảy ra từ những nơi không xác định, và những cái bẫy không rõ nguồn gốc có thể ập đến bất cứ lúc nào.
Trong quá trình đó, việc đồng đội bên cạnh bỏ mạng không phải là chuyện hiếm.
Việc chính bản thân mình chết cũng rất thường tình. Mà dù có sống sót, việc trở thành kẻ tàn phế cũng chẳng có gì lạ.
Chẳng ai trên đời là không chết, nhưng Anh hùng và Thợ săn là những nghề đặc biệt gần với cái chết.
Vì vậy, nghe nói việc học cách tận hưởng những thú vui thế này là rất quan trọng.
Chơi đùa để giải tỏa căng thẳng.
Đó là một thói quen được coi trọng đến mức được đưa vào cả các bài giảng chung. Nội dung nhấn mạnh tầm quan trọng của việc quản lý trạng thái tinh thần của bản thân.
‘...Bao giờ thì về đây.’
Dù tham gia là tự nguyện nhưng tôi vẫn đến với tâm thế là nên góp mặt cho biết.
Nhưng khi đã đến rồi, tôi lại chẳng có việc gì để làm. Ngồi một mình ở cái bàn góc khuất nhấp nháp nước lọc, tôi cảm thấy không biết mình đang làm cái quái gì ở đây.
Hơn nữa.
‘Hong Yeon-hwa với Elia đâu rồi nhỉ? Chẳng lẽ không đến?’
Theo thiết lập trong nguyên tác, Hong Yeon-hwa là người thích uống rượu, còn Elia thì quen biết rộng nên thân thiết với nhiều học viên.
Tôi cứ ngỡ cả hai chắc chắn sẽ tham gia buổi mừng công thế này, nhưng dù có dùng Tri giác không gian quét liên tục, tôi vẫn không tìm thấy họ.
Chẳng lẽ thực sự không đến? Tôi cứ đinh ninh là họ sẽ đến chứ.
Đúng như câu tham gia tự nguyện, nếu đếm số lượng thì có khá nhiều người vắng mặt.
Dù vết thương đã lành nhưng sự mệt mỏi về tinh thần vẫn còn đó, và có những kiểu người cảm thấy thoải mái hơn khi ở một mình.
...Mà tôi chính là kiểu người đó.
‘Hay là mình ra đây vô ích rồi?’
Biết thế cứ ở nhà tu luyện cho xong, bày đặt góp mặt làm gì. Một cảm giác hối hận thoáng qua.
‘Chào một tiếng rồi về vậy.’
Cuối cùng tôi đi đến kết luận đó. Ở lại đây cũng chỉ tổ tốn thời gian, có mặt điểm danh là đủ rồi.
Những người có chút quen biết... chào Atila, Aiden hay Nam Yeon-jung một tiếng rồi về thôi.
Nghĩ vậy, tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Giật mình.
Đầu của những người đang chơi đùa bỗng đồng loạt quay về phía này. Trước những ánh mắt bất ngờ đổ dồn vào mình, cơ thể đang đứng dậy của tôi bỗng cứng đờ.
Không gian náo nhiệt bỗng chốc trở nên im lặng từ lúc nào không hay. Tôi nuốt nước miếng một cái ực. Âm thanh đó nghe to đến lạ thường.
‘Gì vậy?’
Tôi làm gì sai sao?
Bây giờ đứng dậy là hành động bất lịch sự à? Không, nếu vậy thì các học viên khác cũng đang đi lại giữa các bàn đó thôi.
Trong lúc tôi đang đứng với tư thế lóng ngóng để quan sát sắc mặt mọi người, vài học viên đã lân la tiến lại gần.
Cảm giác có gì đó rất lạ. Họ chỉ đơn giản là tiến lại gần thôi, nhưng trông cứ như những loài thú săn mồi đang tiếp cận con mồi vậy.
Nhưng bảo là nhảy dựng lên bỏ chạy thì họ lại không hề có ác ý.
“Chào cậu! Chúng tôi từ bàn bên cạnh sang đón cậu đây~”
‘?’
“Nếu cậu thấy chán thì mời qua bên này...”
Họ bắt chuyện với tôi bằng một thái độ vô cùng vồn vã.
Không hiểu chuyện gì, tôi cứ đứng nghe những lời nói lưu loát đó, đến khi tỉnh táo lại thì đã thấy mình đang ngồi ở một chiếc bàn lớn.
Ơ kìa.
.
.
.
“Những chiếc bàn được đặt ở phía rìa mang ý nghĩa là ‘Tôi đang mệt nên đừng động vào tôi’, nên theo phép lịch sự thì mọi người sẽ không làm phiền người ngồi ở đó đâu.”
Sau khi trải qua một trận cuồng phong.
Baek Ah-rin, người ngồi đối diện tôi, vừa cười khúc khích vừa giải thích.
“Mọi người thấy cậu Ha-yul ngay từ đầu đã chọn chỗ ở rìa nên đều chờ đợi thời cơ, vừa thấy cậu đứng dậy là họ lao vào ‘đớp’ ngay đấy.”
Ngoạm. Baek Ah-rin nhe răng làm động tác như mãnh thú đang cắn thứ gì đó rồi cười hì hì.
Trước thái độ rõ ràng là đang trêu chọc đó, tôi buông xuôi cơ thể nằm vật ra bàn.
Trong lúc sơ hở, tôi đã bị các học viên vây quanh "bắt cóc" đi hết bàn này đến bàn khác.
Bàn thì bày board game chơi cá cược, bàn thì đang tận hưởng những trò chơi bài kỳ lạ.
Có những học viên không ngồi bàn trong sảnh mà tìm đến các cơ sở phụ trợ liên kết như phòng bóng bàn, sân bóng chuyền hay sân bowling để chơi.
Dù tôi đã cố hết sức tránh né những bàn đang cá cược để uống rượu, nhưng sự mệt mỏi vẫn tích tụ chồng chất...
Vừa rồi, chính Baek Ah-rin là người đã cứu tôi sau khi tôi phải đi tuần một vòng qua đủ loại bàn tiệc và cơ sở vật chất.
“Nếu mệt như vậy thì sao cậu không từ chối đi?”
Baek Ah-rin khẽ cười rồi đẩy một chiếc ly về phía tôi. Đó là nước lạnh có đá viên bồng bềnh. Đúng lúc đang thấy khó chịu trong người nên tôi hớn hở nhận lấy.
[Cảm ơn cậ u]
“Chuyện nhỏ ấy mà. Nhưng nếu đã định cảm ơn thì hãy cảm ơn nhiều hơn một chút đi nhé!”
Tôi uống ừng ực những ngụm nước lạnh. Khi cái lạnh tràn vào cơ thể, hơi nóng hừng hực trong người dường như được dịu đi.
Nhưng đầu óc tôi vẫn thấy quay cuồng.
Một cảm giác kỳ lạ, vừa choáng váng vừa xa xăm, tâm trạng vừa chùng xuống lại vừa hưng phấn?
Càng lúc cảm giác đó càng rõ rệt. Lúc nãy khi bị cuốn vào trận cuồng phong tôi không nhận ra, nhưng khi ngồi yên lặng thế này thì nó càng lộ rõ.
Hít hà.
Mũi tôi cứ khịt khịt liên tục. Chuyện này đã bắt đầu từ lúc nãy rồi. Đặc biệt là mỗi khi lại gần những bàn đang nhậu nhẹt thì cảm giác đó càng dữ dội.
Tôi không biết tại sao lại thế này. Tôi cau mày vì ngứa ngáy rồi dụi mũi.
Khi dụi vào chỗ ngứa, một cảm giác khoái cảm đặc trưng truyền đến. Nhân tiện đà này, tôi dùng tay áo ấn mạnh vào mặt rồi xoa xoa.
Thấy dáng vẻ đó của tôi, Baek Ah-rin lại bật cười. Tiếng cười trong trẻo lọt vào tai tôi.
Chỉ là tiếng cười thôi mà chẳng hiểu sao tôi lại thấy bực bội.
[Sa o c ậu cười]
“Tôi có cười đâu nào?”
[V ừa cười xon g còn gì]
“Không phải đâu mà?”
[Cười r õ r àng]
Thấy Baek Ah-rin chối phăng một cách vô lý, tôi nảy sinh tâm lý hờn dỗi. Tôi phồng má bất mãn rồi gõ vào chiếc đồng hồ thông minh, Baek Ah-rin nghiêng đầu hỏi:
“Cậu uống rượu rồi à?”
[T ôi chư a uống tý n ào]
“Hửm?”
Nói rồi Baek Ah-rin quan sát mặt tôi. Thấy có vẻ có vấn đề, tôi cũng tự kiểm tra lại bản thân.
Ngoài việc mặt hơi đỏ lên thì chẳng có gì bất thường. Hơi đỏ một chút thôi, nhưng bình thường lúc phát sốt tôi cũng hay bị thế này.
Đúng lúc đó. Bờ vai tôi bỗng rung lên.
Nấc!
“Chà chà?”
Đột nhiên miệng tôi há ra và một tiếng nấc cụt vang lên. Sợ rằng lời nguyền im lặng sẽ phát tác, tôi giật nảy mình dùng cả hai tay bịt chặt miệng lại.
“Hình như cậu say thật rồi đấy?”
Lắc đầu lia lịa.
Trước lời nói vô căn cứ đó, tôi kiên quyết lắc đầu. Tôi mà uống rượu á? Chắc chắn tôi đã nôn ngay tại chỗ rồi lăn lộn dưới đất rồi.
“Hừm...”
Baek Ah-rin dùng ngón tay gõ gõ xuống bàn suy nghĩ điều gì đó rồi bỗng nhiên đứng dậy.
Sau đó cô vòng qua bàn, đi đến nắm lấy tay áo tôi.
Tay áo bị kéo khiến cơ thể tôi cũng bị nhấc bổng dậy.
Khi tôi nghiêng đầu thắc mắc, Baek Ah-rin chỉ tay về phía cửa sổ.
Phía sau cửa sổ là một con đường tản bộ với ánh sáng mờ ảo dù trời đã tối.
“Trông trạng thái của cậu lạ lắm, ra ngoài hóng gió một chút đi.”
[T ôi đã bảo l à ch ưa uốn g mà?]
“Vâng vâng~ Thật ra là vì tôi muốn đi dạo thôi. Làm ơn hãy đi cùng tôi nhé~”
Bị túm tay áo, tôi bị dẫn ra khỏi Yến hội quán.
Tôi lật đật bước những bước nhỏ đi theo sau Baek Ah-rin.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!