Chương 4: Trận Đấu Đầu Tiên (2)
Ngọn lửa xanh bao trùm lấy hai hiệp sĩ.
Các công chúa chăm chú nhìn vào những ngọn lửa ấy.
Sự khác biệt về ma lực có thể nhận thấy rõ ràng ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Chẳng mấy chốc, họ lắc đầu như thể chẳng còn cách nào khác.
"Rốt cuộc cũng chỉ đến thế thôi sao? Thật đáng tiếc, nhưng tên hiệp sĩ thường dân đó..."
Lidia than thở, lắc lắc túi kẹo.
Đồng tình, Rea đặt cây bút lông xuống.
"Dù kiếm thuật có hoàn hảo đến đâu, thật khó để làm nên chuyện nếu không có một lượng ma lực đáng kể."
Rea chống tay lên bàn.
Rồi nàng tựa mặt vào tay, quan sát hai hiệp sĩ.
Tuy nhiên...
Góc nhìn của công chúa thứ hai, Irina, lại khác.
"Trận đấu không chỉ xoay quanh ma lực."
Nàng bình thản nhận xét, đôi mắt dõi theo luồng ma lực xanh da trời của Vail.
"Anh ấy khác biệt."
Lời nói của Irina khiến Lidia khó chịu, nàng bật cười khẩy.
Nàng khoanh tay lại, cười nhạo Irina.
"Ồ, chị thông cảm vì hắn cũng mang dòng máu thường dân như chị à?"
"Nếu không tin, sao không đánh cược đi?"
Lidia cắn miếng kẹo đang cầm trên tay.
"Ta ấy? Hiển nhiên rồi. Sẽ là Richard thôi."
Công chúa thứ hai mỉm cười nhạt trước vẻ mặt điềm nhiên của Lidia.
Lời nàng nhẹ nhàng, đôi mắt khép hờ.
"Ta sẽ đặt cược vào Vail."
Lidia, khó chịu trước nụ cười ấy, phun miếng kẹo đang nhai ra.
Rồi nàng lau môi bằng khăn giấy do hiệp sĩ hộ tống đưa và nói:
"Được thôi, ta cược 500 vàng."
Bằng giá trị của một cỗ xe ngựa.
Lidia gật đầu khẳng định.
Rồi nàng quay đầu hướng câu hỏi về phía Công chúa Rea.
"Chị không đặt cược sao?"
Trước câu hỏi ấy, Rea đáp lại bằng nụ cười thanh thản.
Nàng đã đặt cây bút lông xuống từ lâu rồi.
"Ừm, chị không thích dính vào những điều bất trắc."
Lidia tỏ vẻ khó hiểu trước câu nói ấy.
"Ý chị là, một tên vô danh tiểu tốt như hắn có thể thắng ư?"
Rea nhún vai thờ ơ, có vẻ thích thú với trận đấu.
Nàng cầm lên tờ giấy đặt trên bàn.
"Chị không biết."
Irina lén liếc nhìn tài liệu của Rea.
Tờ giấy ấy chứa danh sách các hiệp sĩ được đề cử.
Hơn nữa, Rea vẫn chưa viết tên ai vào ô đề cử đầu tiên.
.
.
.
Ánh mắt tôi dán chặt vào Richard.
Giữa những nhịp thở, hắn chĩa thanh trọng kiếm về phía tôi.
Và ngay khi hắn khuỵu gối, hắn lao vào tôi với lực đủ mạnh để làm vỡ vụn nền đá cẩm thạch.
Keng!!
Nhờ phản xạ nhanh nhạy, tôi kịp chặn đòn ngay lập tức.
Nhưng gánh chịu sức nặng của những cú đánh dồn dập, thô bạo ấy thật mệt mỏi.
Cổ tay tôi đau nhức như thể đang đập vào sắt sau mỗi lần chặn đòn.
'Thằng khốn thô bạo này... dù bây giờ, sức mạnh vẫn là điểm mạnh nhất của hắn nhỉ?'
Vị tanh của máu len lỏi trong cổ họng tôi.
Có lẽ vì vị ấy...
Tôi cân nhắc việc đầu hàng vào lúc này.
Thể hiện đến mức này chắc đủ để ở lại kinh thành rồi.
Thế nhưng...
Hắn không hề do dự dùng đến biện pháp bạo lực để thắng đối thủ.
Nếu một kẻ đồng trang lứa phải hứng chịu chiêu thức như vậy, chắc chắn sẽ tàn phế và lang thang vô định trong khu ổ chuột mất.
Vậy nên...
Hôm nay, tôi sẽ chấm dứt sự ngu ngốc của hắn một cách thích đáng nhất.
Khoảnh khắc tôi đưa ra quyết định ấy, Richard lao về phía tôi, thân hình hắn xé toạc không khí.
Khi hắn giơ kiếm lên trời, ánh mặt trời bị che khuất, phủ một bóng đen sâu thẳm xuống tôi.
Những người đang quan sát đều mang vẻ mặt nghiêm trọng, bị cuốn hút bởi hình ảnh bóng đen đang bao phủ ấy.
Khoảnh khắc họ thấy đòn tấn công đó, họ nghĩ rằng tôi sẽ chết.
Tuy nhiên, bóng tối càng đậm, đôi mắt tôi càng sáng lên.
Cơ hội hoàn hảo để tôi hoàn toàn áp đảo hắn là...
Ngay bây giờ.
Mọi đường gân trên trán tôi nổi lên rõ rệt.
Tôi tập trung hoàn toàn vào thanh kiếm, đến mức đồng tử co lại.
Ngay lúc ấy.
Luồng ma lực xanh nhạt của tôi bắt đầu phát sáng rực rỡ một màu vàng kim.
Một kỹ thuật dùng để tăng sức mạnh bằng cách truyền sinh lực vào ma lực.
'Kiếm Khí.'
Tôi nhấc thanh trọng kiếm lên cùng với luồng sáng vàng kim.
Và dũng cảm đối đầu với thanh kiếm đang lao xuống của hắn.
「ㅡㅡㅡ!!」
'Xoay như thế này!'
Âm thanh inh ỏi của những lưỡi kiếm trượt vào nhau vang lên.
Theo sau âm thanh ấy, thanh kiếm đang xung đột của Richard vặn xoắn lại.
"Khụ…!"
Chẳng mấy chốc, hắn mất thăng bằng và loạng choạng.
Và cùng lúc, khi tôi xoay người, tôi rạch một đường vào hông hắn.
Bộ quân phục trắng của Richard nhuốm một vệt máu đỏ.
"Đây là chiêu thức gì vậy…?"
Ôm chặt lấy hông, hắn khuỵu gối xuống.
Hắn nhìn chằm chằm vào dòng máu tươi trên bàn tay mình.
"Máu…"
Đồng tử Richard giãn ra, như thể lần đầu tiên hắn thấy máu.
Thật khó tránh khỏi.
Một vết thương nghiêm trọng, như một nhát cắt trong trận đấu, là cơ sở để bị xử thua ngay lập tức.
Đó là một phán quyết thất bại không thể chối cãi.
"Ta… đã thua sao?"
Gia tộc Stonefield nổi tiếng với truyền thống sản sinh ra các Kiếm Thánh qua nhiều thế hệ.
Trong lịch sử, chưa từng có một thành viên nào của gia tộc ấy thua trong một trận đấu tay đôi chính thức.
Đó là lý do hắn chọn Cain – để đảm bảo mình sẽ không bao giờ phải nếm mùi thất bại.
Nhưng kế hoạch ấy đã thất bại.
'Mong là không bị phát hiện.'
Tôi tra kiếm vào vỏ, quan sát hắn loạng choạng.
Tôi muốn ngăn màu ma lực của mình thay đổi bằng cách nào đó.
Tuy nhiên, vì sự bất ổn của nó, đã có một khoảnh khắc ngắn ngủi khi ma lực của tôi chuyển sang màu vàng kim một cách tinh tế.
Ngay cả với các hiệp sĩ kỳ cựu, đạt đến trình độ này cũng là thử thách.
Nếu hoàng gia đã để ý, họ sẽ cuồng nhiệt ve vãn tôi bằng những lời đề nghị chiêu mộ.
Làm cận vệ cho công chúa là tình huống tồi tệ nhất đối với kẻ không mong muốn vai trò như tôi.
Tôi liếc nhìn xung quanh với cảm giác lo sợ trong lòng.
Tuy nhiên, ngay lúc đó, tôi tạm quên đi nỗi lo lắng vì tiếng reo hò như sấm từ các đồng đội.
「Oaaaaa–!!」
Có lẽ vì đây là lần đầu tiên một hiệp sĩ thường dân thắng trận đấu tay đôi trước một hiệp sĩ quý tộc, tất cả đồng đội của tôi liên tục hô vang tên tôi.
「Vail-! Vail-!」
Tiếng reo hò lớn đến nỗi mặt đất của Tinh Nguyệt cung dường như rung chuyển.
Tuy nhiên, không một vệ binh hoàng gia nào có thể dẹp yên đám học viên.
Họ đơn giản là ngây ngất trước kỹ thuật mà tôi vừa trình diễn.
Đặc biệt là các công chúa.
Gương mặt họ đầy vẻ ngỡ ngàng, bất ngờ trước kết quả chấn động này.
Ừm, ngoại trừ một người.
"Sao... Sao lại thế này?"
Lidia, đang nghiến chặt hàm răng, cánh tay run lên.
Nàng có vẻ bị sốc khi chứng kiến cảnh tượng chưa từng thấy, đến nỗi cả hàng mi cũng rung rinh.
Rồi bàn tay Rea nhẹ nhàng đặt lên vai nàng.
"Chị đã nói rồi, kết quả là điều không thể đoán trước."
Lidia nghiến răng ken két đến nỗi cả bông tai cũng rung lên.
Nàng khó chịu vì thực tế rằng họ biết những thông tin mà nàng không biết.
"Hay tất cả chỉ là một màn kịch? Một hiệp sĩ tầm thường sử dụng kỹ thuật mà chỉ có Kiếm Thánh mới làm được!"
Nàng không thể tin rằng ngay cả Irina cũng dính líu vào chuyện này.
Dù sao, công chúa thứ hai vẫn thờ ơ trước cơn thịnh nộ của em gái.
Nàng chỉ tiếp tục nhìn nàng em với ánh mắt kẻ cả.
"Như ta đã nói, anh ấy khác biệt."
"Và làm sao chị chắc chắn điều đó?"
Rồi Irina chuyển ánh nhìn về phía tôi.
Cảm nhận được ánh mắt ấy, mắt chúng tôi chạm nhau.
"Ta đã quan sát hiệp sĩ đó từ khá lâu rồi."
Mọi người đều tươi cười hướng về tôi, ngoại trừ nàng. Gương mặt nàng vẫn lặng như tờ.
Tôi thấy ánh mắt nàng nặng trĩu, khiến tôi khẽ ho một tiếng.
Và, khi tôi liếc nhìn lại...
Đột nhiên, sự lo lắng hiện lên trên khuôn mặt nàng.
"Vail-!!"
Giọng nói ai oán đã lập tức đánh thức tôi khỏi sự xao nhãng.
Tôi nhanh chóng quay đầu lại khi cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống gáy.
Là Richard.
Không chút do dự, hắn đang lao thẳng về phía tôi.
Càng đến gần, tôi càng khó thở dưới sức nóng dữ dội ấy.
Ma lực vốn xanh của hắn giờ đã chuyển thành đỏ thẫm.
"Chưa kết thúc đâu..."
Ma lực Cuồng bạo.
Đây là hiện tượng xảy ra khi một người mất kiểm soát một lượng lớn ma lực đã giải phóng.
Cảm xúc của họ trở nên mãnh liệt, và trong những trường hợp nghiêm trọng, sinh lực sẽ bị tiêu hao thay vì ma lực.
Phán đoán của hắn đã hoàn toàn sai lầm.
Hắn sẽ phải hứng chịu vô vàn chỉ trích từ cha và gia tộc, và mãi mãi mang vết nhơ của kẻ thua cuộc.
Không thể chấp nhận kết quả, hắn vung kiếm điên cuồng, gương mặt méo mó vì cơn thịnh nộ.
Chứng kiến cảnh này, Valderian – người vẫn im lặng từ nãy đến giờ – đứng bật dậy, và những tiếng la hét vang lên từ phía đồng đội tôi.
Rồi tôi nhấc thanh kiếm lên.
Nhờ lời cảnh báo của Irina, tôi may mắn kịp giơ vũ khí lên đỡ.
Choang!!
Một âm thanh ma sát chói tai phát ra từ những thanh kiếm va chạm.
Richard đang đâm kiếm về phía tôi với lực mạnh hơn bao giờ hết.
"Ta không thể thua. Đặc biệt là không thể thua một tên thường dân…!"
Giọng hắn thấm đẫm sự điên cuồng, như thể đã mất hết lý trí.
Hành động này lại tạo ra vài sơ hở cho tôi.
"Ta phát ngán vì bị gọi là thường dân chết tiệt đó rồi."
Với một động tác lộ liễu, tôi buông một tay khỏi thanh kiếm.
Rồi, lưỡi kiếm của hắn nhanh chóng chuyển hướng về phía cổ tôi.
Nhưng đây chính xác là điều tôi mong đợi.
Tôi nắm lấy lưỡi kiếm của hắn bằng bàn tay vừa được giải phóng.
Rồi, với một cú xoay người nhanh chóng, tôi tước đoạt thanh kiếm của hắn.
Đấu vật.
Một kỹ thuật cận chiến được các hiệp sĩ kỳ cựu sử dụng trên chiến trường.
Trong khi bọn quý tộc áp đảo đối thủ bằng ma lực của chúng, chúng tôi chiến đấu bằng những kinh nghiệm có được từ những chiến trường khốc liệt.
"!!!"
Tôi quật mạnh thanh trọng kiếm của hắn xuống đất.
Âm thanh chấn động ấy khiến mọi người trong cung điện đều sững sờ.
Bởi 'Richard' đã bị hạ một cách nhẹ nhàng.
"Uaaaah!!"
Hắn, giờ đã nằm dưới đất, gầm lên như một con dã thú.
"Cậu ấm quý tộc trông thật thảm hại."
Tôi lặng lẽ xắn tay áo, rồi bình thản tiến đến gần hắn.
Nếu hắn tiếp tục tiêu hao ma lực theo cách này, sớm muộn hắn sẽ cạn kiệt sinh lực.
Bốp!!
Tôi đấm vào gương mặt đang gào thét của hắn.
Cũng như hắn đã từng hành hạ các hiệp sĩ thường dân, coi họ như những bao cát.
"Đồ thường dân… Ngươi dám coi thường ta…!"
Cứ tiếp tục lảm nhảm đi.
Ta sẽ đánh tiếp cho đến khi ngươi tỉnh ra.
Chẳng mấy chốc, mái tóc được chải chuốt gọn gàng của hắn đã rối bù.
Nắm lấy tóc hắn, tôi tiếp tục đấm bằng tay còn lại.
"Có phải hơi quá rồi không…? Ai đó nên can thiệp chứ?"
Những người tụ tập xung quanh bắt đầu cho rằng hành động của tôi có phần thái quá.
Tuy nhiên, tôi chẳng mảy may để ý đến những lời bình luận ấy.
Họ chưa từng xin lỗi những đồng đội thường dân mà họ đã đánh đập suốt thời gian qua.
Với máu của Richard vương vãi trên mặt, tôi dán chặt ánh mắt vào lũ quý tộc hèn nhát kia.
Chúng không thể phớt lờ sự hiện diện của tôi nữa.
Chúng chỉ biết tránh ánh mắt tôi, run rẩy trong sợ hãi.
"Hức hức..."
Tôi nghe tiếng Richard nức nở từ dưới đất vọng lên.
Ý định của tôi là khắc sâu vào hắn nỗi sợ chết chóc, nhưng tôi phải dừng lại.
"Vail, đủ rồi."
Tôi nghe tiếng Valderian tiến đến từ xa.
Nghe giọng ông, cuối cùng tôi mới chịu nhìn quanh.
Cơn cuồng nộ ma lực của Richard đã lắng xuống từ lúc nào.
Chỉ đến lúc ấy tôi mới buông tóc hắn ra.
"Thần xin lỗi, thưa Tướng quân. Thần đã đường đột phá vỡ sự thiêng liêng của trận đấu."
Tôi cúi đầu và bình thản xin lỗi.
Dù sao, tôi chẳng hề hối hận về trận đấu này, cũng chẳng có niềm kiêu hãnh nào để giữ gìn.
Tiếng bước chân ông tiến đến gần.
Chẳng mấy chốc, đôi ủng của ông hiện ra dưới tầm mắt tôi khi tôi cúi đầu.
"Thần sẵn sàng chịu mọi hình phạt."
Không có chỗ dựa hùng mạnh, thậm chí chẳng có gia tộc tử tế, tôi chắc chắn sẽ phải đối mặt với kỷ luật nghiêm khắc.
Thậm chí có thể bị đày ra chiến trường.
Tuy nhiên, so với những cuộc tranh giành phe phái trong hoàng tộc mà tôi từng trải qua...
Cuộc sống ngoài mặt trận có lẽ còn dễ chịu hơn.
"Trừng phạt ư? Cậu đang nói gì vậy?"
Khi tôi kiên nhẫn chờ đợi, tôi nghe được những lời bất ngờ.
Nghe giọng nói đầy hân hoan ấy, tôi từ từ ngước đầu lên.
"Làm sao việc trấn an một đồng đội đang mất kiểm soát ma lực lại có thể là căn cứ để trừng phạt?"
Ánh mắt Valderian, người đang đối diện với tôi, vẫn nghiêm nghị như mọi khi.
Tuy nhiên, không hiểu sao, dường như khóe miệng ông đang khẽ nhếch lên.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!