Truy lại từ tận cái hồi còn vắt mũi chưa sạch, tôi nhớ mình chưa từng yêu quý bất kỳ nghệ sĩ hay idol nào đến độ muốn ủng hộ người ta. Khỏi nói cũng biết là tôi cũng chưa từng đi xem biểu diễn trực tiếp bao giờ.
Chắc cũng vì thế nên Aika mới mắt tròn mắt dẹt khi tôi bảo chuẩn bị đi dự sự kiện idol.
Chính ra tôi định không nói với ai cho tới khi thu thập đủ chứng cứ cơ, xong lại đồ rằng, việc chỉ một mình tôi nhìn thấu thân phận của idol Iisuna Anko hẳn phải hàm chứa một ý nghĩa nào đó.
Buổi diễn ngoài trời đầu tiên… một buổi diễn lớn quy tụ hàng vạn khán giả. Bảo là tổ chức vào ngày trong tuần mà nơi đây lại chật kín toàn người là người. Đạt đến tầm cỡ này chỉ trong vòng một tháng… không hẳn là bất khả thi, nhưng vẫn quá bất thường.
Tôi lấy được vé trong ngày tương đối thuận lợi. Không phải là vì có thừa vé, mà hẳn người ta muốn tập hợp càng nhiều khán giả càng tốt. Giá như mọi chuyện đều là do tôi thần hồn nát thần tính thì hay biết mấy…
Giữa hàng ghế khán giả cuồng nhiệt, luôn mồm hò reo cổ vũ, chỉ có mình tôi là nghiêm mặt lại, mắc kẹt trong thế tiến thoái lưỡng nan.
Xem idol để twintail biểu diễn cũng vui lắm. Tiếc thay cô ta lại là kẻ địch, muốn thật tâm vui vẻ được cũng khó.
“Cả kính áp tròng~ cả LASIK~ em cũng tống hết ra ngoài vũ trụ~ ♪”
Vũ đạo bao gồm động tác tôn lên cả kính mắt lẫn twintail một lượt, thú vị ra trò. Twintail thì không nói, chứ kính mắt thì con trai cũng đeo được nên dễ dàng trở thành vật dụng cần có trong giới hâm mộ. Nhìn quanh hầu như tên nào cũng có cặp kính đeo trên mặt, tôi đứng đây mà lạc loài thấy rõ.
“Kính~ kính mắt mắt ơi, mọi thứ hãy thành kính mắt nha~”
ÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔ…!!
Đó đây vọng lên tiếng reo hò cổ vũ mà tưởng đâu tiếng gầm sư tử.
Nhạc denpa rợn cả gai ốc…! Mém nữa là tôi cũng bị tẩy não rồi!! Chẳng lẽ kính mắt của Acena cũng là thiết bị khuếch đại sóng điện ư…?!
May sao tôi được twintail <<bảo vệ>> (thủ hộ), không bị cuốn vào làn sóng phấn khích quanh đây nên mới có thể điềm tĩnh xem tiếp buổi diễn được.
Nhắc mới nhớ, thời sự có giới thiệu bài hát này kiểu:
“Khác với đĩa đơn đầu tiên nói lên nỗi thống khổ của kính mắt, đĩa đơn thứ hai tạo ấn tượng về một kính mắt không thể thành thực với bất kỳ ai, thì đĩa đơn thứ ba trong series bốn tuần liên tiếp lại là một khúc nhạc pop với nhịp điệu gấp gáp!!”
Gấp gáp thế nào tôi không biết chứ, để quên thường thức ở nhà là dở rồi…
Sức nóng của hội trường đã gần đạt tới đỉnh điểm, thì đúng vào lúc ấy,
“KYAAAAAAAAAAAAAAA!!!”
Có gì đó rơi xuống từ trên bầu trời, trúng ngay sân khấu nơi Iisuna Anko đang biểu diễn,
Số vụn gỗ nát bươm trút như mưa xuống hàng ghế khán giả.
Phía khán giả thì xì xào với nhau, tự hỏi không biết có phải một phần của buổi diễn không. Tuy nhiên, chỉ một chốc sau chân tướng của thứ này đã được tiết lộ trên màn hình khổng lồ.
“ELEMERIAN KÌA!!”
Bất luận nhận thức của thế gian về mối nguy này có mờ nhạt ra sao, có quái vật xuất hiện ở khoảng cách cực gần thế này thì không hoảng mới là chuyện lạ.
Việc Acena hét toáng lên rồi bỏ chạy thục mạng cũng là yếu tố tiên quyết để khán giả lựa chọn bỏ chạy, loáng một cái khu vực quanh sân khấu đã không còn một bóng người.
May mà nơi này là sân khấu ngoài trời, đủ rộng để mà bỏ chạy, bằng không là kiểu gì cũng có thương vong. Tôi cũng cuốn theo dòng người để rời khỏi sân khấu.
“Twoearle! Kerberos Guildy xuất hiện rồi! Mau gọi Aika với Erina đi!!”
Trên đường chạy, tôi tranh thủ dùng TwoearlePhone để liên lạc về căn cứ.
“Bên em cũng vừa dò được ra! Souji-sama, tại sao anh lại ở đó vậy?! Lẽ nào anh đã đoán ra ngay từ đầu?!”
“Xin lỗi vì đã tự ý hành động… Để sau tôi kể hết cho cô nghe… mà có khi chẳng cần, không khéo sẽ phải đối đầu với nhau ngay tại đây luôn cũng nên…!!”
Một ông anh ngưỡng tam tuần chạy bên cạnh nhìn tôi đầy lo lắng.
“Bình tĩnh vào cậu bé. Không cần phải hét twintail tới tấp vậy đâu… Tail Red sẽ đến ngay thôi mà.”
Ờ ha, những người xung quanh sẽ nghe thấy tôi nói chuyện bằng Cổ Ngữ Twintail nhỉ… Đổi thành “Twintail sẽ tới ngay thôi” có phải hay hơn không.
Tôi lừa lừa tách ra khỏi dòng người để không cản đường người ta di tản, đoạn trốn ra sau một tấm bảng hiệu lớn vừa cỡ mình.
“Tail On!!”
Phải nhìn quanh quất một lượt cho chắc ăn, rồi mới thực hiện biến thân.
Màn xuất kích chấn động cỡ này, chắc chẳng ai đủ hiếu kỳ để ở lại xem kịch từ xa đâu. Có thể toàn tâm toàn ý mà giao chiến được rồi!
Tôi đứng chắn trước mặt tên Kerberos Guildy thừ người ra trên sân khấu.
“Ra mặt rồi đấy hả, Kerberos Guildy!!”
“Hôm nay đến sớm hơn hẳn mọi khi nhỉ, Tail Red…”
Giả như cô idol đó mà là Acena… là Dark Grasper, thì hẳn từ đây trở đi sẽ là nút thắt trong kế hoạch của bọn chúng. Phải tìm cách cản lại càng sớm càng tốt.
“Đáng tiếc, bao thời gian công sức mày đổ vào kế hoạch của Dark Grasper, tao sẽ cho thành mây khói hết.”
Cả ba cái đầu của Kerberos Guildy đồng loạt cúi xuống, tỏ rõ vẻ chán nản.
“Không sai, kế hoạch của ta đã kết thúc trong thất bại. Từ trước cả khi cô nhóc tới đây hôm nay nữa.”
“Của mày á…?”
“Do là công việc cuối cùng nên ta mới dồn hết mồ hôi xương máu vào làm việc, rốt cuộc lại quá tham lam. Với tiềm năng của ngài ấy, ta đã mơ rằng không chỉ kính mắt mà cả tóc đuôi sam cũng sẽ được lan tỏa ra khắp thế gian, dẫn đến đi chệch hướng trong quá trình sản xuất… Một sai lầm tai hại, vì đã không chuyên tâm nêu bật tình cảm của ngài ấy dành cho kính mắt từ những giai đoạn đầu tiên.”
Giữa chốn hội trường không một bóng khán giả, Kerberos Guildy trông mới thật cô quạnh làm sao.
“…… mà từ phát, đừng bảo quản lý của Iisuna Anko, là mày nhé?!”
Nhắc lại mới nhớ, sau khi ra mắt được một thời gian Iisuna Anko đã đột ngột đổi sang kiểu tóc đuôi sam… chẳng thấy liên quan gì sất!
“Quá trình sản xuất rất hoàn hảo. Quảng cáo rầm rộ, rồi liên tục lên sóng truyền hình nhằm nắm bắt trái tim của các thiếu nữ tuổi teen. Mọi yếu tố đều đã được cân nhắc, được tính toán tỉ mỉ nhằm tăng tỷ lệ fan nữ lên mức tối đa. Và kết quả, như nhóc vừa thấy đấy.”
Thật vậy. Vừa mở nắp cái là cả một vườn thú toàn đực nườm nượp tràn vào.
“Ta không còn mặt mũi nào để gặp Dark Grasper-sama nữa… Ngài ấy đã đặt lòng tin vào kỹ năng của kẻ bất tài này, lại đáp ứng yêu cầu của ta không chút sai lầm, vậy mà ta… lại phá hỏng tất cả…”
Ba mặt một lời, Iisuna Anko thật sự là Dark Grasper. Chờ mãi mới có được lời chứng xác thực, song khi thấy Kerberos Guildy ủ ê trước mặt mình, con tim tôi lại dậy lên nỗi đồng cảm khó nói thành lời.
“C-Cơ mà, thuộc tính của Dark Grasper là <<Glass>> (Thuộc Tính Kính Mắt) phải không? Coi kìa, khán giả ai cũng đeo kính hết còn gì. Lan truyền thế là ngon quá rồi còn gì.”
Kết cuộc là tôi còn mở lời động viên hắn ta.
“Cái kiểu kính mắt giả tạo khuyết thiếu tình yêu như thế, Dark Grasper-sama không vui đâu.”
“Kiểu đeo cho đẹp rồi vứt hả? Kệ chứ… đeo làm phụ kiện cũng được chứ sao.”
“Tail Red, ta hỏi nhóc. Nhìn người khác đội tóc twintail giả nhóc có vui nổi không?”
“C-Chịu thua, nhìn mà hợp thì chắc là có…”
Nếu xem đấy là một cách để những ai tóc ngắn cũng tiếp cận được với twintail thì ừ, cũng được.
“Làm vậy <<Elemera>> (Năng Lượng Thuộc Tính) sao phát triển được… sẽ chỉ là tâm hồn ngụy tạo, nhất thời, chợt tới chợt đi mà thôi…”
Tính nhất thời, à… Cái viễn cảnh tôi từng e sợ không lâu về trước chợt ùa về trong tâm trí…
“Chính vì một ngày nào đó sẽ trưởng thành, nên mới không muốn lãng phí khoảng thời gian thiếu nữ hữu hạn… Tóc đuôi sam là… Tóc đuôi sam ấy nhé, chính là kiểu tóc thần thánh định hình thiếu nữ là thiếu nữ đó cưng! Thế mà sách vở chẳng thấy đề cập gì hết, nền giáo dục thế giới nào cũng cẩu thả y như nhau. Thấy mà ghét!”
Kerberos Guildy đứng phắt dậy hót như khướu, thân người ưỡn a ưỡn ẹo.
“Thế giới này đã bị twintail độc chiếm! Đối với Ultima Guil mà nói thì đây quả là cầu được ước thấy. Nhưng ơi cưng à, như vậy thì còn gì là kích thích nữa!! Thay vì chỉ mỗi twintail, tận hưởng đa dạng các kiểu tóc khác nhau một lúc há chẳng thú vị hơn nhiều hay sao?!”
“N-Nói cũng đúng…”
“Ha…! C-Cưng… à không, nhóc nhầm rồi. Vừa nãy, không phải ta đâu…”
Chắc sực nhận ra mình vừa thay đổi tính cách nên Kerberos Guildy mới hoảng hốt chữa ngượng.
Biết ngay, cứ hễ say sưa về tóc đuôi sam là tính cách tên này lại thay đổi 180 độ… mà cũng có thể, đây mới là bản chất thật của hắn ta không chừng.
Chẳng biết có phải do tôi cũng biến thân thành con gái hay không, mà cái cảm giác bối rối này, tôi lại hiểu rất rõ.
“Không cần câu nệ giọng điệu đâu. Mày việc gì phải ép mình hòa hợp với người khác.”
“Vậy sao được, đã có danh hiệu thì phải khác cưng à…”
Bị cuốn theo bầu không khí, bẵng đi một cái tôi thấy mình đã ngồi bó gối bên cạnh Kerberos Guildy mà ngước nhìn vòm trời trong vắt.
“Tóc đuôi sam… sẽ dần dà biến mất khỏi thế giới chăng…”
“Thì, tao hiểu cho cảm xúc của mày… cơ mà dạo này có lắm người trưởng thành để tóc twintail lắm, tóc đuôi sam chỉ cần cố gắng thêm xíu nữa thôi.”
Cùng tâm thế của một nữ quản lý an ủi tay vận động viên trẻ tuổi vừa chịu phần thua trong trận đấu sân nhà, tôi cất lời ủng hộ cái tên đã cố gắng hết sức bên cạnh mình.
Chẳng biết tự lúc nào mà Kerberos Guildy đã quay sang nhìn tôi chằm chặp, vẫn trong tư thế ngồi bó gối. Tôi đâm ngượng, chỉ biết đưa tay lên gãi mũi. Tình huống gì mà y chang cái thể loại phim thanh xuân vườn trường ba xu hay chiếu trong các quán karaoke.
“——————————một nhóm.”
“…… giề?”
Kerberos Guildy lặng lẽ đứng dậy, dùng đôi tay cường tráng nắm chặt lấy vai tôi.
“Đúng rồi, vẫn còn cơ hội lật ngược thế cờ! Cưng với Da-chan lập thành một nhóm là xong! Hỡi ôi, cớ sao chụy lại không nghĩ ra cơ chứ!! Twintail của cưng sẽ hợp với kiểu đuôi sam nhắm nhuôn đó!!”
“Tính già hóa non rồi mậy!!”
“Một xíu thôi! Cho chụy tết tóc xíu thôi, rồi cưng sẽ nhìn thấy một chân trời mới liền giờ à!!”
“Điên mới cho mày nghịch! Mà nghĩ lại, mày cũng giỏi lắm, dám thao túng tâm lý tao cơ đấy!! Biết thế tao đếch thèm đồng cảm với mày làm gì!!”
Khỉ gió, quay qua quay lại đã thấy mình cảm xúc dâng trào quá trời quá đất!!
“Thôi mà cho chụy sờ xíu đi!!”
“Cái trò chiêu mộ nhân tài mờ ám này thì làm ơn KỆ XÁC ĐI CHO TÔI NHỜỜỜỜỜỜỜỜỜ!!!!”
“GYAAAAA?!”
“ẶC HẶC!!”
Một làn sóng xung kích giáng xuống từ trên không phá tan cả sân khấu, khiến cả tôi và Kerberos Guildy cùng bay tít lên trời cùng tiếng hét thất thanh.
“… bọn nó mà còn dai dẳng đeo bám, thì cứ thụi phát rồi từ chối là xong. Sơ đẳng của sơ đẳng đấy biết không?”
Cái lời khuyên chệch hẳn khỏi thường thức của thế gian kia vừa dứt, Blue liền hạ cánh từ trên bầu trời.
“Thiệt tình, Blue-chan bạo lực chết thôi! Chẳng trách sao Ultima Guil ai cũng gọi cưng là giống thú hoang đi bằng hai chân hết!”
Blue nhận được một cái biệt danh chuẩn đét đẹt với nhân cách thì đôi mắt hóa thành một cặp tam giác ngược, răng nghiến vào nhau ken két.
“Căn cứ của bọn mi ở đâu, nôn ra ngay… Ta sẽ cho cái lũ còn sống kia tắm trong máu tươi, để chứng minh cái biệt danh này hoàn toàn là bịa đặt!!”
Bà mà chơi trội thế thì lời đồn hóa huyền thoại liền đấy, đừng dại.
“Ha…! Em thật lòng xin lỗi Souji-sama, hình ảnh Tail Red ngồi bó gối trông đáng yêu quá chừng làm em vô thức lột hết cả ra… Xin anh chớ lo, em đã ghi hình lại hết rồi ạ!!”
Đang bảo sao cô nàng yên ắng thế, té ra Twoearle đã ngồi làm khán giả suốt nãy giờ. Chứ cô nàng mà lên tiếng một câu thôi là hồn tôi đã về với xác rồi. Với cả, đoạn phim vừa rồi xóa đi giùm tôi cái.
“Bạn chờ mình một chút đi mà~”
Tail Yellow cũng dùng <<Ribbon>> (Thuộc Tính Nơ Buộc Tóc) bay tới, nhưng dường như do trọng lượng trang bị quá tải nên đến muộn hơn hẳn so với Blue.
“B-Blue à… bạn bay nhanh quá đó, chờ mình chút đi chứ!”
“… lỗi em. Tại em thấy một cảnh rất chi là siêu thực.”
Ủa mà, một <<Elemera Orb>> nhiều người dùng một lúc được luôn hả?
Nối tiếp Blue cầm cây Wave Lance, Yellow cũng chạm ruy băng để triệu hồi khẩu Voltic Blaster. Ba người chúng tôi thủ thế đối đầu với Kerberos Guildy.
“Đông đủ rồi nhỉ, các Twintails. Chụy cũng phải chuẩn bị tinh thần thôi.”
Kerberos Guildy tuyệt không tỏ ra rối trí trước tình thế ba đấu một đầy bất lợi. Trái lại, trông hắn còn điềm tĩnh thấy ớn, cứ như đã xác định tư tưởng và chỉ âm thầm quan sát chúng tôi.
“Nào, để chụy cho mấy cưng kiểm nghiệm giá trị đích thực của một nhà sản xuất nha! Trải nghiệm tinh hoa của <<Tri-Braid>> (Thuộc Tính Tóc Đuôi Sam) th~ật trọn vẹn đi nào!!”
Viền ngoài Kerberos Guildy bắt đầu rung chuyển, từ đó hắn phân ra làm hai, làm ba tấm thân riêng biệt mà không có một động tác nào báo trước. Cứ thế, ba Kerberos Guildy đã xuất đầu lộ diện, mỗi tên một cái đầu.
“…… mà vậy thì chỉ là Dog Guildy chứ Kerberos gì đâu…”
Hắn phản ứng lại với lời sửa lưng cay nghiệt của Blue bằng một pha tiến công dữ dội.
“Nhiều chuyện! Cưng đã trượt buổi thử vai!!”
Trận chiến với Dog… à nhầm, Kerberos Guildy đã chính thức khai màn.
“HAAAAAAA!!”
Đòn chém từ trên cao giáng xuống, bị hắn né trong đường tơ kẽ tóc.
Chẳng mấy chốc mà lợi thế đã nghiêng về phía chúng tôi.
Nghĩ kỹ lại thì tên này vừa tách ra làm ba. <<Elemera>> (Năng Lượng Thuộc Tính) là năng lượng sinh ra từ tâm hồn, hẳn không bị định luật bảo toàn khối lượng ràng buộc, nhưng đã chia làm ba thì sao mà giữ nguyên trọn vẹn sức mạnh của thể ba đầu được.
Hiển nhiên, với kinh nghiệm từng đả bại các Elemerian cấp lãnh đạo, cả ba chúng tôi đều chiến đấu ngang tài ngang sức với đối thủ đã yếu hơn bình thường đôi chút.
Chỉ sợ, ngay cả tình thế để chúng tôi buông lỏng cảnh giác như đây cũng là một phần trong cái đạo diễn của tên này.
Thấy Blue và Yellow đứng thành một hàng thẳng, Kerberos Guildy liền một tên đạp trước một tên đạp sau, cho hai người họ va vào nhau rồi cùng bị mất thăng bằng.
Trong tích tắc ấy, đôi mắt hắn mở toang ra.
“Hai người kia, cẩn thận!!”
Éo le thay, lời cảnh báo ấy đã chậm mất một bước.
“Bí kỹ! <<Flower Ring>> (Thánh Hoa Luân) Twintail!!”
Hét lớn tên tuyệt kỹ, Kerberos Guildy trượt người vào khoảng trống giữa Blue và Yellow.
Chỉ trong một khắc ngắn ngủi, hắn đã đẩy cả hai lâm vào tình thế kinh tâm động phách vượt xa mọi dự tưởng.
“M-Mi làm cái gì đấy?!”
“Đau quá…! Blue! Xin bạn đừng di chuyển nữa!!”
Twintail của mỗi người được bện vào mái tóc của người kia, trói chặt tóc của cả hai lại.
Do được buộc trong tình trạng lưng kề lưng, nên đôi bên đều không nhìn được hiện trạng của người kia, dẫn tới không thể di chuyển cho đàng hoàng được. Giả mà cứ cố đấm ăn xôi, thể nào cũng sẽ có một người giật mạnh twintail của người còn lại.
Nào ngờ hắn lại chơi bài hiểm đến vậy… đúng là một kẻ đáng sợ!
“Đây không phải tóc đuôi sam thông thường đâu, mà là mái tóc chụy dồn hết tâm huyết vào để bện sao cho không dễ gì tháo ra được nữa đó! Mà chiến binh twintail các cưng thì sao có chuyện vung kiếm chém phứt twintail đi được đúng không nào?! Chụy thắng!!”
Twintail của cả hai trói vào với nhau, quật đi quật lại như chơi nhảy dây làm tôi thiếu điều muốn chạy tới, nhảy vào vòng tròn đó chơi đến chán thì thôi.
“……. ơ, a…”
Mặt tôi nóng bừng, đầu óc quay cuồng chóng hết cả mặt.
T-Tại sao, đang lúc nước sôi lửa bỏng mà twintail của hai người họ lại khiến tim tôi đập rộn ràng đến vậy…
“HẢẢẢẢẢẢẢẢẢ?!! Vếu em thì lờ tịt mà anh lại đi nứng trước cảnh này á?!!”
“ĐỒ NGU KIAAAAAAAAAAAA!!! ĐỪNG CÓ GIEO VÀO ĐẦU RED THÊM CÁI SỞ THÍCH DỊ HỢM NÀO NỮA CÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁI!!!”
“Đau mình đau mình, bạn đừng di chuyển nữa mà Blue ơi!!”
Phải khi nghe thấy tiếng hét của cả ba, tôi mới hoàn hồn.
Giờ là lúc để thả hồn lên mây chắc. Tôi đảo mắt đi khỏi đôi twintail đan vào nhau của hai người họ mà cảm tưởng như đang xé vụn sợi xích trói chặt lấy thân mình.
“Vậy là thế trận đã đảo chiều, không còn là ba đấu ba nữa, mà là ba đấu hai… à~đâu, đấu một mới đúng chứ nhỉ~!”
Ba tên Kerberos Guildy xông lên tấn công tôi cùng một lúc.
Vốn cùng là một thể, muốn hòa nhịp đến từng hơi thở cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn. Trường hợp này gọi là “phối hợp” nó không đúng lắm, nên dùng từ “mối liên kết cố hữu” nó chuẩn hơn nhiều.
Đám Kerberos Guildy nhào tới từ tất cả mọi hướng, tung đòn từ mọi góc độ, ép tôi phải vào thế thủ một chiều.
“Blue! Trước hết cứ để mình hành động đã! Hai đứa mình loay hoay cách mấy cũng không di chuyển được đâu! Vậy chi bằng cứ để mình hỗ trợ Red từ ngoài rìa là hiệu quả nhất!!”
“E-Em hiểu rồi!”
Một tên Kerberos Guildy xông tới từ bên cạnh bỗng chốc bị súng máy oanh tạc mà ngã sõng soài.
“Yellow! Chị cứu tôi một phen rồi!!”
Pha hỗ trợ từ hậu phương không chê vào đâu được, đúng chuẩn vai trò giao cho chị ấy từ đầu. Tình thế này thì chị ấy quả thật rất đáng tin cậy.
“Mình sẽ tìm cách yểm trợ! Bạn cứ chú tâm vào cái tên trước mắt đi nhé!!”
Yellow nói, khẩu Vulcan xả sạch đạn dược, để rồi phần giáp vai bị <<cởi>> (purge) ra.
Khốn nạn chưa, phần giáp này rơi thẳng vào gáy Blue đang đứng ở khoảng cách cực gần.
“Ái đau! Này Yellow, ráng nhịn đi chứ, bạ lúc nào cũng cởi hết là sao?!”
“Nhưng mình phải bắn yểm trợ cho Red! Để làm được thì mình phải cởi ra bằng mọi giá!!”
“Đã bảo chị ráng nhịn đi cơ mà, nguyên nhân kết quả chẳng tương xứng gì hết!! Đủ lắm rồi! Để em ra tay!!—— <<Ribbon>> (Thuộc Tính Nơ Buộc Tóc)!!”
“Xin hãy chờ đã, bạn đang kéo twintail của mình bên… Đau quá!!”
“Oái, chờ, không giữ thăng bằng đượợợợợợợợợợợợc!!!”
Không như cách bả vẫn thường kéo theo tôi, pha này giống kiểu bả phải bay cùng hai quả tạ quấn chặt ở hai bên tóc ấy ấy. Hẳn nhiên là thế thăng bằng sẽ bị phá vỡ, báo hại là cả hai lại cùng nhau loạng choạng rơi xuống đất.
“Blue!!”
Ba tên Kerberos Guildy dàn thành một hàng ngang, cả ba tên đều nở nụ cười mỉa nhàn nhạt.
“Hừ hừm, thấy mê kiểu tóc đuôi sam của hai bé kia lắm~ chứ gì? Tail Red-chan à, hay để chụy tết tóc cho cả cưng luôn nghen?! Qua bàn tay chụy dìu dắt, cái ngày cưng trở thành idol đệ nhất thiên hạ sẽ không còn xa vời nữa đâu!!”
“Cái tao mê là đôi twintail bện vào nhau cơ. Xin lỗi đi, đây thèm vào mà theo phe đuôi sam nhá! Vả lại, người đời mà còn đối xử với tao giống idol hơn nữa khéo tao đập đầu vào gối tự tử mất!!”
Twintail của hai người kia giao nhau, vẽ nên một vòng tròn tuyệt mỹ. Trong mắt tôi, đôi twintail đó như ẩn chứa tình mẹ thiêng liêng, như hòa mình vào dòng chảy của vũ trụ bao la bát ngát.
“Việc gì phải ngại nào Tail Red-chan! Ừ hứ, chụy biết rồi nha, cưng đang ở cái tuổi khó chiều, ham thích chưng diện lắm mà không thật thà thừa nhận được phải không nào? Twintail cũng được đó, nhưng hôm nay lại thích đuôi sam cơ. Nguyện vọng của cưng, chụy sẽ đáp ứng hết không chừa cái gì!!”
“Xin kiếu đi! Thích hay ghét không quan trọng, tao muốn cả đời này được là twintail cơ!!”
“Cưng quay lưng lại với thời trang sao?!”
“Tao đếch cần son môi, kem nền hay phấn mắt gì hết! Cũng chẳng thèm đụng tới đồ trang điểm! Thời trang của tao xưa nay chỉ có một! Đúng, là twintail này đây!!”
“Chộ ôi câu này được nha! Chụy xin! Phải thêm vào phần lời B đĩa đơn thứ tư mới được!!”
Kerberos Guildy thản nhiên tiết lộ vị trí soạn nhạc mà mình kiêm nhiệm. Soạn xong hẳn bốn bản nhạc trong thời gian gấp gáp, năng suất thật không thể coi thường.
“Mục tiêu hàng đầu của bọn mày là twintail cơ mà? Sao phải ép bọn tao tết đuôi sam?!”
Đúng ra hắn phải nhắm tới Thuộc Tính Twintail của tôi chứ, hà cớ gì lại khăng khăng đòi tết tóc tôi thành kiểu đuôi sam?
“… ừ hứ, hỏi khó nhau à nha. Đúng, chính vì lý do này mà chụy từng hạ quyết tâm từ bỏ chiến trường.”
“Nói gì cơ?”
Trở về với biểu cảm bi thương hồi nãy, hắn xót xa giãi bày mọi chuyện cho tôi.
“Chụy nghe nói, rằng Elemerian mạnh nhất sở hữu thuộc tính kiểu tóc có thể sánh ngang hàng với twintail hiện đã bị đích thân Thủ lĩnh phong ấn, bởi chỉ riêng việc kẻ đó còn tồn tại đã là mối nguy không lường trước được…”
“… sánh ngang hàng… với twintail…?”
“Đối với những kẻ yêu twintail, Ultima Guil bọn chụy, tự thân sự tồn tại của những Elemerian sinh ra từ thuộc tính kiểu tóc đã là điều cấm kỵ.”
Đúng thật… tất cả những Elemerian chúng tôi từng giao chiến cho tới nay đều nắm giữ thuộc tính có thể đi kèm với twintail.
Nơ buộc tóc, tai thỏ, ngực lớn ngực nhỏ, văn học, vân vân mây mây. Những thuộc tính này không chỉ bổ sung, mà còn tôn twintail lên một tầm cao mới.
Mặt khác, cùng là thuộc tính kiểu tóc, chắc chắn sẽ can thiệp và triệt tiêu lẫn nhau.
Trong cuộc xâm lược đặt <<Elemera>> (Năng Lượng Thuộc Tính) tối thượng, Thuộc Tính Twintail lên mức ưu tiên cao nhất, những kẻ sở hữu thuộc tính kiểu tóc khác bị nhấn chìm là lẽ đương nhiên.
“Có chiến đấu bao nhiêu cũng không thể thỏa mãn… Chụy đã chính thức mất đi chỗ dựa tinh thần!!”
Từ miệng Kerberos Guildy thổi ra một quả cầu lửa rồi bắn về phía tôi.
“OÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁI!!!”
Do không thể đỡ đòn từ ba phía cũng một lúc, tôi bị thổi bay đi và va phải một phần sân khấu còn lành lặn.
“Hai người kia đừng giỡn nữa, mau ra hỗ trợ Red đi chứ!!”
“Mù hay sao mà không thấy đây đang cố?!”
Phía Blue với Yellow thì vẫn đang chật vật với đòn trói hiểm hóc.
“<<Elemera Orb>> (Quả Cầu Thuộc Tính)—— <<Book>> (Thuộc Tính Văn Học)!!”
Vừa lúc Yellow phát động <<Elemeretion>> (Thiết Bị Chuyển Hóa Quả Cầu Thuộc Tính), bỗng có thứ gì đó kiểu như màn hình nho nhỏ hiện ra trước mắt chị. Trên màn hình là hình vẽ Kerberos Guildy được tối giản hóa, từng bộ phận trên cơ thể hắn lại được nối liền với một loạt đoạn văn bản khác nhau.
“Mình nhìn ra điểm yếu của Kerberos Guildy rồi…!!”
“Hả?!”
“Khi là một thể, cho dù ta có tấn công nhanh đến đâu, hắn cũng sẽ tức thì tách ra để phân tán thiệt hại. Nên cách duy nhất để đánh bại hắn… là phải nhân lúc hắn tách ra làm ba, tấn công và tiêu diệt tất cả bản thể cùng một lúc!!”
Tấn công và tiêu diệt tất cả cùng một lúc khi tách ra làm ba, nói cách khác…
“Ba chúng ta sẽ phải đồng bộ đến từng nhịp thở á…!!”
Vừa để mắt đến hai người họ, tôi vừa suýt soát né được số quả cầu lửa Kerberos Guildy bắn ra và thu gọn khoảng cách giữa cả bọn.
“Ơ mà năng lực đỉnh thế!! Cái <<Elemera Orb>> (Quả Cầu Thuộc Tính) này đâu ra vậy?!”
Đấy là… <<Elemera Orb>> (Quả Cầu Thuộc Tính) của Owl Guildy. Yellow có khác, nhờ thói quen kiểm tra Tail Gear kỹ lưỡng nên đã sớm có được thông tin này.
“Úi giồi… hây!”
Hắn bắt đầu bắn đan xen cả cầu cong chứ không còn chỉ bay thẳng nữa. May sao tôi dùng kiếm đánh bật đi kịp.
Tuy rằng không có vũ khí như kiếm hay xúc tu, trong trận chiến nhiều chọi một thì có phương thức tấn công từ xa kiểu này thật ra còn khó chịu hơn nhiều.
“Mà biết cách đánh bại rồi thì sao?! Mình còn chẳng chi viện cho Red được nữa là!!”
Hai người đi ngang như cua, xen vào giữa tôi với Kerberos Guildy.
Điệu này chỉ tổ làm bia tập bắn thôi. Y như rằng, hai người còn chẳng xử lý nổi quả cầu lửa được bắn ra từ khoảng cách dễ né nhất có thể, để rồi bị thổi bay đi xa tít tắp.
“Blue! Yellow!!”
Nằm chồng chéo lên nhau là thế, bằng cách nào đó hai người vẫn nắm tay nhau đứng dậy được.
“B-Blue! Đã đến nước này rồi thì… phải dùng tới <<Elemera Orb>> (Quả Cầu Thuộc Tính) đó thôi!! Lần này hai đứa mình cùng nhau sử dụng nhé!!”
“… đừng bảo ý chị là…”
“Blue sẽ dùng <<Small Bust>> (Thuộc Tính Ngực Nhỏ), còn mình dùng <<Large Bust>> (Thuộc Tính Ngực Lớn)!! Phát động cùng một lúc, rồi chúng mình sẽ thoát khỏi thế đường cùng ngay thôi!!”
“Phân công cái kiểu gì đấy?! Giải thích cho em tiêu chí để chị quyết định ngay và luôn!!”
“Thì nhìn độ lớn của mình với Blue, phân chia như vậy là phải rồi…”
“Á à không lòng vòng luôn ha MÁ NÓ TỨỨỨỨỨỨỨỨỨỨC!! Chị phải biến thân! Chị mà không biến thân thì em mới bự hơn!! Em bự hơn đấy nhá nói cho chị biết!!”
“Đau mình! Twintail! Twintail của mình rụng ra mất!!”
T-Trời ơi sao chưa chi đã gây gổ với nhau rồi!! Tôi đành phải tách ra thật xa, thu hút sự chú ý của Kerberos Guildy để hai người kia không bị hắn dùng làm bia tập bắn.
“Aika-san! Cứ dùng <<Small Bust>> (Thuộc Tính Ngực Nhỏ) như Erina-san phân phó đi!! Aika-san thì sẽ dùng được thôi! Hay đúng hơn là toàn nhân loại này ngoài Aika-san ra chẳng còn ai phát huy được ấy chứ!!”
“Miễn đi! Bố ai biết dùng xong sẽ ra tác dụng gì!! Nhỡ lại lòi ra mớ xúc tu uốn éo như thằng chủ cũ thì biết sao đây hả?!”
“Thì nó có tởm lợm đến vậy đâu. Mà vạn nhất có mọc ra thật đi nữa thì cũng chỉ một cái là cùng, để lát ‘chơi’ kiểu độc lạ là chuẩn bài luôn!!”
“CÒN LÂÂÂÂÂÂÂÂÂÂÂÂÂÂÂÂU!!!!”
“Ặc!!”
Bị pháo lửa bắn tới tấp, tôi đã chạm tới ngưỡng giới hạn, buông thanh Blazer Blade ra rồi quỳ rạp xuống.
Kerberos Guildy trở lại một thể, từ ba cái miệng hình thành ba quả cầu lửa, hợp lại với nhau và luyện thành một phát bắn lớn hơn gấp bội lần.
“Cưng cũng thôi đừng chiến đấu nữa, cứ ngủ thật ngon đi, để đấy chụy thong thả tết tóc đuôi sam cho. Lần tới cưng tỉnh dậy, một cưng mới sẽ được ra mắt trước bàn dân thiên hạ!!”
Thế là yên giấc ngàn thu chứ ngủ nghê mẹ gì…!
Quả cầu lửa được phóng ra, còn tôi chỉ biết bất lực nhìn nó từ từ lao tới mình.
“Red!!”
Blue và Yellow chụm tay vào nhau để không gây áp lực lên twintail, rồi nhảy ra trước mặt tôi bằng động tác na ná khiêu vũ.
“Nguy hiểm lắm, mau tránh ra đi!!”
Song Blue lại duỗi tay trái ra, cùng thần sắc như đã mặc xác sự đời.
“E-<<Elemeretion>> (Thiết Bị Chuyển Hóa Quả Cầu Thuộc Tính)——”
[<<Small Bust>> (Thuộc Tính Ngực Nhỏ)]
Chừng như đương sự không muốn tự mình hô vang cái tên ấy, nên lọt vào tai tôi có mỗi tiếng <<Navigate Voice>> (Giọng Nói Điện Tử Phụ Trợ). Hiếm lắm mới được nghe đấy chứ đùa đâu.
Trong tích tắc, một tấm màn ánh sáng khổng lồ hiển hiện phía trước chúng tôi, chặn đứng quả cầu lửa khổng lồ.
“Tấm màn phòng ngự này cứng cáp, mạnh mẽ thật đó!! KHÔNG SAO ĐẨY ĐI NỔỔỔỔỔỔỔỔỔI!!!”
Chẳng cần biết Kerberos Guildy đã dồn bao nhiêu sức mạnh vào đòn này, tấm màng ánh sáng vẫn tuyệt nhiên không lay chuyển.
“… hoan hô, dùng hay ghê~”
Blue tán dương sức mạnh mới mà mắt cuộn lên thành một màu trắng dã.
“<<Elemera Orb>> (Quả Cầu Thuộc Tính)—— <<Large Bust>> (Thuộc Tính Ngực Lớn)!!”
Nối theo bả, Yellow lại hô to dõng dạc sức mạnh mình phát động.
Tấm màn ánh sáng chặn đứng quả cầu lửa, vốn là một mặt phẳng tuyệt đối gợi nhắc về bình nguyên băng tuyết vĩnh cửu trải dài tới chân trời bất tận, đột nhiên nhú lên tí xíu.
“Đọc tên nào Blue ơi! Hai~ba!!”
““REFLECTION BURST!!””
Quả cầu lửa bị dội ngược lại về phía Kerberos Guildy.
Chưa từng nháy trước nhau câu nào mà vẫn hô trùng khớp cùng một tên chiêu thức quả thực là kỳ tích vô tiền khoáng hậu. Chỉ là, nom khí chất cùng thần sắc hai người như hai thái cực đối lập mà hai mắt tôi không khỏi ngấn lệ.
Không chỉ phòng ngự bằng tấm màng phòng ngự sắt thép, mà còn bổ sung thêm lực đàn hồi cực hạn, nhân đôi uy lực đòn tấn công và dội ngược lại về phía đối thủ.
Một tuyệt kỹ phối hợp chỉ hai người họ mới có thể thực hiện, bù đắp cho phạm vi hiệu lực quá hẹp của <<Large Bust>>!!
“Hỡi ôi, chết chụy rồi!!”
Đòn phản công ngoài dự đoán làm Kerberos Guildy không kịp phòng thủ. Hắn không phân tách kịp lúc, và phải hứng trọn lấy đòn tấn công. Mất đi sức khống chế, nút thắt trói buộc Blue và Yellow theo đó mà lỏng hẳn ra.
Blue bực bội dậm mạnh chân xuống đất, tức khắc thủ thế cùng vũ khí, còn Yellow thì lột sạch trang bị trên người không chút do dự.
“Ngay bây giờ!!”
Tôi lăn lên nhặt lại thanh kiếm vừa đánh rơi rồi tóm lấy một tên trước mặt, hối hả bắt kịp với hai người kia.
“““<<Break Release>> (Giải Phóng Hoàn Toàn)!!”””
Ba phần thân thể vừa được phân tách giữa không trung, vô phương đối phó với ba Aura Pillar lù lù áp sát lấy mình.
Lần này, quả cầu <<Elemera>> (Năng Lượng Thuộc Tính) giải phóng ra từ thanh Blade cùng cây Lance vốn được mở rộng ra, cùng khẩu Unite Weapon vừa hợp thể đã tóm gọn cả ba tên Kerberos Guildy, dựng lên ba kết giới hình trụ xuyên thủng tầng trời.
“GRAND BLAZEEEEEEEEEEEEEEER!!”
“EXECUTE WAAAAAAAAAAAAAAVE!!”
“VOLTIC JUDGEMEEEEEEEEEEEENT!!”
Ba người chúng tôi cùng nhau phát động chiêu thức, xuyên thủng đồng thời cả ba tên không lệch một giây nào.
Tia lửa điện phun ra từ ba thân thể lơ lửng dần hòa làm một thể, Kerberos Guildy bất lực rơi bịch xuống đất.
“Làm được rồi…!”
Bên cạnh năng lực đặc thù đáng sợ, hắn còn biết dùng mưu để chiếm lợi thế, một kẻ địch lợi hại không tưởng.
Phải xoay sở mãi chúng tôi mới giành được chiến thắng.
“Mấy cưng, quá tuyệt…”
Kerberos dùng chút sức tàn để gượng dậy. Cái nét nửa phần buông xuôi thường trực trên gương mặt hắn giờ đã biến mất không dấu vết.
“Chụy, đến phút cuối… đã được thấy ba twintail đồng điệu về tâm hồn… đã được thấy mái tóc đuôi sam đích thực rồi… Giờ thì chụy, ra đi… cũng không còn gì phải hối tiếc…”
“Kerberos Guildy…”
“Nhưng Red-chan này, cưng chớ quên… rằng bên ngoài kia, vẫn còn không ít người phải đau đáu vì những thuộc tính đang dần phai tàn…”
Tôi, lặng lẽ gật đầu.
Không hiểu được mới lạ.
Trước khi thế giới được ngập tràn trong twintail như hiện tại, tôi vẫn luôn ôm mối lo ấy trong lòng để chiến đấu mà…
Nói xong, Kerberos Guildy phát nổ, để rồi <<Elemera Orb>> (Quả Cầu Thuộc Tính) <<Tri-Braid>> (Thuộc Tính Tóc Đuôi Sam) bay về chỗ tôi.
“A, ưưưư…”
Giật mình ngoảnh lại, tôi chợt thấy Blue nằm kềnh ra đất, toàn thân run lên bần bật.
Yellow hốt hoảng chạy lại, dựng bả dậy để chăm sóc.
“Ôi, Blue! Gắng lên bạn ơi!!”
“Hừm… xem ra cái việc tiếp nhận một thứ bản thân hằng chối bỏ có hơi quá sức với thể trạng cô ấy. Cứ vứt đó đi Erina-san. Để thêm chút nữa là Aika-san sẽ hân hoan khao khát thứ đó ngay thôi ấy mà.”
… cô nàng đang nói đến <<Elemera Orb>> (Quả Cầu Thuộc Tính) của ngực nhỏ thôi nhỉ…? Còn bày đặt nhỏ giọng thì thào, làm tôi tưởng đang nói gì thâm ý lắm không bằng.
“——————!”
Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng làm tôi quay người lại theo phản xạ.
Tại nơi xa hơn cả nơi từng là sân khấu, có một bóng người đang chăm chú quan sát chúng tôi từ phía bên kia tấm lưới sắt phân chia mặt bằng, tức bét nhất cũng phải hơn 3 ki-lô-mét. Không được Tail Gear cường hóa tầm nhìn khéo tôi cũng chẳng để ý.
Lạ thay, ánh nhìn đó… lại chỉ khóa chặt lấy tôi, mãnh liệt chẳng bằng muốn bóp nghẹt lấy tôi chỉ bằng ánh mắt.
Không lẫn vào đâu được, là cô ta…!
“Yellow! Blue nhờ cả vào chị!”
“Bạn đi đâu vậy?!”
“Tôi đi lát rồi về… có chuyện này làm tôi băn khoăn!!”
Acena đã theo dõi chúng tôi từ đầu chí cuối…
Dại gì mà để cô ta chạy thoát.
◇
Cùng lúc tôi cất bước chạy, cô ta cũng quay lưng rảo bước đi đâu đó.
Rời khỏi sân khấu ngoài trời, tiến vào khu rừng um tùm cây cối… rồi chỉ lặng yên đứng một chỗ. Phải chăng tôi mới là người bị cô ta dụ ra?
Suốt trận chiến với Kerberos Guildy cô ta không hề rút lui, mà lại lựa chọn đứng xem cho đến hết.
Idol tân binh nổi lên như diều gặp gió, Iisuna Anko.
Cùng bộ váy diềm xếp nếp phấp phới tung bay, cô ta tiếp cận tôi bằng bước chân tựa u linh oan hồn.
Chỉ khác là, bên cạnh nụ cười thường thấy trên môi, còn một yếu tố khác tiêu quyết hơn hẳn đã mất tăm khỏi cô gái này, đó là khí chất idol ngời ngời mà cô hằng thể hiện.
“Về chuyện… hơi khang khác phải không? Là vì tôi, giải trừ biến thân, ấy mà…”
“Tức là… ‘Iisuna Anko’ không phải Acena, mà là trạng thái biến thân thành Dark Grasper?!”
“Bằng không thì, tôi, không cười trước mặt, người khác được…”
Như muốn khoe khoang rằng trạng thái biến thân mới là chân dạng của mình. Cô idol ấy, đã rũ bỏ chiếc mặt nạ.
“Vậy là, nhận ra danh tính, của tôi rồi nhỉ…”
Càng vững tin về mọi chuyện, đôi mắt cô ta lại càng tràn trề xúc cảm tiêu cực.
“… quả nhiên… cô, Tail Red, không phải Twoearle-san, đúng không?”
“——————!!”
Coi bộ người nhìn ra thân phận của người kia, không chỉ có mình tôi.
Mà không… thân phận thì sao mà chẳng được. Có lỡ để cô ta phát hiện ra tôi là con trai cũng không phải vấn đề gì to tát.
Bởi đối với Acena, chỉ riêng việc Tail Red không phải Twoearle đã là quá đủ.
“Không thể tha thứ… Cô… cô nhẫn tâm tước đoạt <<Elemera>> (Năng Lượng Thuộc Tính) của Twoearle-san… một thứ quý giá như thế… cô lại cưỡng bức, cướp đi của chị ấy!!”
“Câu thoại này nghe xuôi tai ghê ta, lưu lại phát nào.”
Giọng Twoearle truyền tới tai tôi lộ rõ niềm vui thú. Ơ hay, cô cũng là người trong cuộc đấy nhé!
“Giờ là lúc nói nhăng nói cuội chắc?! Thấy đang nói chuyện không thông kia kìa!!”
Acena dùng ngón tay đẩy gọng kính lên, rồi thật nhỏ nhẹ, lẩm bẩm <<Start Up Word>> (Câu Lệnh Rút Gọn Khởi Động Chức Năng Biến Thân).
Không phải biến thân thành idol trưng ra nụ cười giả tạo trên sân khấu hoa lệ, mà là biến thân thành một chiến binh.
“Glass On…!!”
Y hệt Tail Gear, ánh sáng bùng nổ khắp toàn thân cô ta, chớp mắt cái cô ta đã vận lên mình bộ giáp phục.
Điểm duy nhất khác biệt lại nằm ở ánh sáng… Đỏ, xanh, vàng, ba thứ màu cái nào cũng mang theo ánh sáng. Hiếm có ánh sáng nào lại bị thiếu mất một trong ba màu này.
Vậy nhưng… thử hỏi, đã có ai từng thấy ánh sáng màu đen hay chăng?
Giải phóng khỏi cô ta, là màn đêm tỏa rạng tựa ánh sáng.
<<Elemera>> (Năng Lượng Thuộc Tính) đen nhánh… năng lượng màn đêm thăm thẳm.
Cô idol đã rũ bỏ bức màn, hiện nguyên hình là Dark Grasper.
“Ta đây, vì theo đuổi Twoearle mà trở thành chiến binh và băng qua vô vàn thế giới. Nhà ngươi nợ ta một lời giải thích. Trả lời đi, Tail Red-noja, cớ sao nhà ngươi lại có trong tay Thuộc Tính Twintail của Twoearle?!”
Qua cách chất vấn, có thể đoán cô ta đã xem đi xem lại dữ liệu chiến đấu rất nhiều lần, nhưng chỉ duy trận chiến với Drag Guildy nơi Twintail Mặt Nạ tiết lộ mọi chuyện thì lại không được ghi lại…
“Nhằm chuộc lỗi vì không thể bảo vệ thế giới, Twoearle đã ra sức bảo vệ một thế giới khác. Và cô ấy đã tin tưởng giao phó lại cho tôi, kẻ sở hữu Thuộc Tính Twintail mạnh nhất thế giới… bộ Tail Gear mà cô ấy đã dùng Thuộc Tính Twintail của chính mình để tạo nên!!”
Không cần dài dòng văn tự. Chỉ cần vậy là quá đủ rồi.
“Nhà ngươi không tước đoạt, mà là được giao phó. Ý là như vậy sao?”
“Đúng thế.”
Twintail của Dark Grasper rung lên se sẽ, cứ như để đồng điệu với twintail của tôi…
Chẳng hay lúc này cô ta đang nghĩ gì, và nhận định về tôi ra sao…
“Lần này đến lượt tôi đặt câu hỏi. Cô tôn kính Twoearle là thế… thì sao lại đứng về phía Ultima Guil?! Bọn chúng là phe Twoearle đối đầu cơ mà?!”
“Ngươi nói không sai-jano. Nhưng tạm khoan bàn đến chuyện này… các ngươi đã làm rất tốt khi đánh bại Kerberos Guildy. Tên đó tuy hơi kỳ quặc, nhưng tín niệm vẫn rất mực chân thành. Hắn ta đã nghỉ hưu nên vốn dĩ ta không định kéo ra ngoài tiền tuyến, vậy mà cứ hấp ta hấp tấp… Đó vốn là… vai trò của ta cơ mà-noja…”
Cũng như Kerberos Guildy ưu tư vì <<sức mạnh>> (kỹ năng đạo diễn) của mình, cô gái này cũng…
“<<Tri-Braid>> (Thuộc Tính Tóc Đuôi Sam)… một kiểu tóc lỗi thời, một thuộc tính đáng buồn dù ở thế giới nào cũng dần mất đi… chỉ vì nhìn ra được hy vọng nhỏ nhoi mà lầm đường lạc lối…”
“Dần mất đi?! Nói dối không chớp mắt! Chính các ngươi đã tước đoạt hết thảy chứ ai?!”
“Tại sao ngươi không nghĩ, rằng vẫn còn đó những thuộc tính chẳng cần tước đoạt cũng đang dần phai đi?”
“Gì cơ?!”
“Ta yêu kính mắt. Ta rất biết ơn twintail vì đã trao cho ta cơ hội ở bên Twoearle-ja… thế nhưng, chẳng cần đến Elemerian đụng tay vào, <<Glass>> (Thuộc Tính Kính Mắt) vẫn không ngừng biến mất khỏi thế giới. Lý do, hẳn ngươi cũng biết rồi.”
Tương tự <<Book>> (Thuộc Tính Văn Học)… hay đúng hơn là cả <<Tri-Braid>> (Thuộc Tính Tóc Đuôi Sam)… Công nghệ càng phát triển, sẽ càng có nhiều phương pháp cải thiện thị lực. Về lâu về dài, kính mắt sẽ dần mất đi vai trò vốn có.
“Nỗi đau của ta, nhà ngươi phải hiểu chứ-ja! Điều bản thân yêu quý lại không được ai thấu hiểu, chỉ có thể bất lực nhìn nó phai mờ dần đi! Cả kính áp tròng lẫn LASIK đều là thứ tà đạo cản trở vẻ đẹp của mắt kính lan rộng ra toàn thế giới!! Niềm căm phẫn dành cho cái thế giới truyền tai nhau thứ đáng kinh tởm như ‘Bỏ kính ra thành mỹ nữ’ hay ‘Bỏ kính ra trông trưởng thành hơn hẳn’, ngươi phải biết rõ hơn bất kỳ ai!! Một kẻ có đủ Thuộc Tính Twintail để trang bị Tail Gear như ngươi, đời nào có chuyện chưa từng nếm trải cảm giác ấy bao giờ!!”
——Tôi hiểu…
Đúng như cô ta nói. Twintail cũng là kiểu tóc hàm chứa nỗi buồn sâu sắc, là một <<nhân tố>> (factor) thừa thãi luôn bị vứt bỏ trong quá trình trưởng thành.
“Hẳn là vì cùng chia sẻ cùng một nỗi buồn, nên <<Glass>> (Thuộc Tính Kính Mắt) cũng là thuộc tính hùng mạnh không thua gì Thuộc Tính Twintail! Twintail và kính mắt, chẳng có gì khác biệt cả-noja!!”
Chẳng có gì khác biệt? Twintail và, kính mắt?
Dark Grasper, cũng đang chiến đấu để bảo vệ mắt kính ư?!
“Điều kiện để ta gia nhập Ultima Guil—— ấy là, bọn chúng không được phép tước đoạt <<Glass>> (Thuộc Tính Kính Mắt)-noja.”
“Sao cơ…?!”
“Dẫu cho mọi thuộc tính trên khắp các thế giới có bị quét sạch, bọn chúng sẽ chừa lại kính mắt. Chỉ duy kính mắt là được bảo vệ. Bọn chúng chưa một lần làm trái lời đã hứa. Thực tế mà nói, trong muôn vàn thế giới bị xâm lược, chỉ có duy nhất kính mắt là vẫn còn sót lại.”
Hồi tưởng lại lời nhạc trong đĩa đơn của Acena mà tôi rùng mình.
“Biết ngay… lý do cô trở thành idol là…!!”
Để lan truyền… <<Glass>> (Thuộc Tính Kính Mắt). Song, không phải nhằm mục đích tước đoạt… mà là để bảo vệ thuộc tính này.
“Chỉ để đẩy nhanh kế hoạch của Ultima Guil thôi-noja. Chiến binh twintail lý ra không nên biết chuyện và phải để yên cho bọn chúng lợi dụng, nay lại bước vào tiếp thay cho bọn chúng, chỉ vậy mà thôi. Không hơn không kém-ja.”
“‘Chỉ vậy mà thôi’?!”
Thỏa mãn với một thế giới xám xịt bị tước đoạt mọi thứ sở thích và đam mê, chỉ để lại độc mỗi kính mắt… Nỗi ám ảnh với kính mắt thật quá kinh khủng…!! Rốt cuộc điều gì đã khiến cô ta nên nông nỗi này?!
“Cô nói nghiêm túc sao?! Kế hoạch từng hủy diệt <<thế giới>> (cố hương) của cô và Twoearle…! Giữa lúc Twoearle đơn thương độc mã chiến đấu triền miên, cô lại đi tái hiện cái kế hoạch bỉ ổi đạp đổ công sức của cô ấy thành mây khói ư?!”
Nhận về những lời này, Dark Grasper tỏ ra thoáng chút lung lay.
“Còn lâu tới mới giao Thuộc Tính Twintail của Twoearle cho loại người như cô! Mỡ đấy mà húp!!”
Cô ta cúi gằm mặt xuống, nắm đấm siết chặt lại, để rồi khi ngẩng mặt lên… Dark Grasper lại nhìn tôi bằng đôi mắt lạnh lẽo thấu da thấu thịt.
“Sủa hơi nhiều rồi đấy. Chẳng phải chính ngươi cũng tái hiện cái phương pháp bỉ ổi đó hay sao?”
“Cái gì?!”
“Sự xuất hiện của Iisuna Anko kéo theo cơn sốt kính mắt vô tiền khoáng hậu. Ngươi cảm thấy có gì đó không đúng, từ đó nhìn thấu được thân phận của ta, là vì tự ngươi cũng đã quen thuộc với con đường này rồi phải không nào?”
Thật vậy. Twoearle đúng ra phải thân quen với Acena hơn cả tôi mà khi nhìn Iisuna Anko còn không nhận thấy điều gì bất thường…. Biết tính Twoearle, cho dù có bị nhiễu loạn nhận thức cũng phải nghĩ tới kế sách đáng hận này trước tiên chứ. Tại sao lại chỉ mình tôi nhận ra?!
“Ta đã dùng phương pháp này để nắm trong tay vô vàn thế giới… nhưng chỉ có thế giới này là vô tác dụng. Không thể vượt qua được cái ngưỡng idol tầm thường, và các <<fan>> (nô bộc) thì hầu như chẳng tên nào mê mẩn ta từ tận đáy lòng. Phải thỉnh đến năng lực của đạo diễn giỏi nhất Ultima Guil rồi còn như vậy đấy-ja… Ngươi nghĩ lý do là vì sao?”
Tôi bàng hoàng nhìn lại mái tóc twintail của mình.
“Phải-ja. Bởi vì <<idol>> (ngẫu tượng) mạnh nhất mang tên Tail Red đã cắm rễ tại nơi này từ trước. Bất luận có nỗ lực ra sao ta cũng không thể nắm được con tim bách tính. Hỡi Tail Red, nhà ngươi đang thống trị thế giới này-noja. Nói không ngoa, ngươi cũng là một <<Grasper>> (Kẻ Thống Trị) đấy-noja!!”
“Tôi là, kẻ thống trị——?”
“Ngươi thì có gì khác với ta? Bản thân ngươi cũng là tồn tại dị hình, ép buộc Thuộc Tính Twintail nở rộ khắp thế giới và lấy đó để trói buộc trái tim con người… Có khác thì chỉ là tước đoạt hay ép buộc mà thôi!! Còn xét cho cùng, ngươi chẳng khác gì Ultima Guil cả-noja!!”
Quả thật, số lượng người mê mẩn Tail Red phải nói là đông không đếm xuể. Ở trường nói riêng và khắp thế giới nói chung, ngày nào cũng nhộn nhịp như có hội. Thế nhưng, đó không hơn gì kết quả sinh ra từ mục tiêu chiến đấu của riêng tôi.
“Không, vẫn khác! Tôi không tước đoạt hay ép buộc! Chỉ bảo vệ thôi!!”
Bảo vệ twintail—— Nguyện vọng ấy là kết quả vững chãi nhất!!
“… Ái chà, không dao động cơ đấy… Đã đủ quyết ý để thăng lên làm thần rồi sao-ja.”
“Gì mà cứ phải đao to búa lớn… Tôi chỉ đơn thuần là yêu twintail thôi, chẳng có gì phức tạp hết!!”
Chẳng màng đến lùm cây dày đặc cản đường, Blue và Yellow chạy vụt qua để lại bên tôi.
“Red!”
“Hừ, mấy màu khác cũng bắt kịp rồi à. Đã vậy, có lời qua tiếng lại thêm nữa cũng chỉ hoài công…”
Dark Grasper một lần nữa lại đẩy gọng của chiếc kính toát ra vẻ thâm sâu khó lường.
“Phiền phức-ja, để ta mai táng cho cả ba ngươi một lượt.”
Cặp kính của Dark Grasper toát ra ánh sáng đáng ngờ.
“<<Chaosic Infinite>> (Hỗn Loạn Vô Cùng Từ Kính Mà Ra)!! Hỡi các Twintails, hãy rơi xuống vực thẳng bóng đêm trong <<tâm hồn>> (Năng Lượng Thuộc Tính) của các ngươi đi!!”
“Cái… Cái gì thế này?!”
Vòng tròn ánh sáng bắn ra từ cặp kính vẽ thành hình ∞ và bao lấy chúng tôi.
“Đây là chút cảm thông cuối cùng ta dành cho các ngươi-noja… Đắm chìm trong niềm hạnh phúc bất tận, rồi tiêu tán đi!!”
Ý thức dần chìm xuống.
“OÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁ!!”
Tôi chới với hai tay, nhưng chưa kịp chạm tới hội Blue thì ý thức tôi đã chìm vào ánh sáng và phai dần đi.
Thế giới tan biến, rồi được tái sinh.
Cảnh sắc chìm vào <<hoa văn lốm đốm>> (marble), rồi sớm trở lại với cuộc sống thường ngày bình dị.
“…… Ủa……?”
Đến lúc hoàn hồn, tôi nhận ra mình đang ngồi bệt trên mặt đường nhựa.
Bầu trời như mọi ngày. Đường đến trường như mọi ngày. Thế giới… vẫn như mọi ngày…
“Như mọi ngày”, là sao nhỉ? Thế giới chỉ có một chứ nhiêu.
Bất giác tôi đưa tay lên kiểm tra, trong tư thế như xem đồng hồ.
Đương nhiên, trên đó chẳng có gì cả.
Vậy cơn khát trong tâm hồn tôi là sao đây?
Nỗi trống vắng lạ thường chợt đến chợt đi, như thể trên ngực tôi vừa mở ra một cái lỗ toang hoác.
“Nhanh lên nhanh lên!”
“Chờ tớ với!”
Có cô bé đeo ba lô đi học chạy ngang qua tôi, tay trong tay với bạn bè.
Mái tóc twintail của cô bé tung bay, ánh lên thật đáng yêu, cơ hồ đại diện cho bản tính thơ ngây của tuổi trẻ.
Một nữ sinh cấp ba vận đồng phục, đeo lên vai chiếc cặp to tướng, hẳn là để hoạt động câu lạc bộ buổi sáng.
Các bà nội trợ tán phét trên đường.
Cô nhân viên văn phòng chờ xe buýt tại bến đỗ, tay hí hoáy chiếc điện thoại.
Tất cả mọi người, ai nấy, cũng đều để tóc twintail.
Thế giới này, chính là twintail.
Gì chứ, có mất mát cái gì đâu.
Một thế giới tuyệt hảo nhường này, còn gì để tôi bất mãn nữa không biết?
“Kìa, sao lại chạy trước tôi vậy hả?!”
Cô bạn thuở nhỏ Aika hộc tốc chạy tới, thấy chừng đứt cả hơi.
Đúng rồi, Aika mọi ngày vẫn đi cùng tôi cơ mà. Sao hôm nay tôi lại bỏ bà ấy lại để đi trước nhỉ?
“Xin lỗi xin lỗi.”
Ừm. Nhìn đi nhìn lại, twintail của Aika vẫn nhất. Tôi đã dõi theo mái tóc này từ thuở còn bé tí, giả như cả thế giới này đều để tóc twintail, thì dám chắc trung tâm thế giới chẳng phải ai khác ngoài Aika.
Gặm nhấm chuỗi tháng ngày bình dị cùng niềm hạnh phúc bình dị, tôi cùng cô bạn thuở nhỏ rảo bước trên con đường tới trường.
Thời gian trôi sao thật chậm rãi, thật êm đềm.
Tới trường cùng Aika, đến trường trò chuyện với Erina. Cùng hai người về nhà, lại có Twoearle bước ra chào đón.
Một ngày thật hạnh phúc làm sao.
“Souji nè, mình cùng vào tắm đi.”
Đương ngồi trên sô-pha xem ti vi, Aika gác đầu lên vai tôi và thì thầm thật ngọt ngào.
“A! Aika-san chơi xấu, tôi vào chung với!”
“Vậy thì mình cũng muốn… hôm nay mình xin mẫu thân cho ở lại qua đêm rồi!”
Ba cô gái cùng nhau đẩy tôi đi, và mẹ tôi tiễn cả đám bằng ánh nhìn chọc ghẹo. Cứ như thế, tôi được dẫn ra phòng tắm.
Ủa?
Có chuyện này thật luôn hả?
“Làm gì đó Souji?! Nhanh cởi đồ ra đi chứ!!”
Như một lẽ hiển nhiên, Aika cởi đồ tỉnh bơ như ruồi, rồi thảy tất vào giỏ đựng quần áo.
Chà, chuyện thường ở huyện thì… tôi cứ ngần ngừ mãi cũng không hay cho lắm.
“Souji thiệt tình, tắm với nhau bao nhiêu lần rồi mà cứ bày đặt e e ấp ấp!”
Khi đã cởi xong phần nội y, Aika đưa tay lên, chạm vào chiếc ruy băng buộc tóc twintail.
Và rồi, lần đầu tiên, cơn khó chịu không cách nào phủi đi được bỗng siết chặt lồng ngực tôi.
Nơi này… có thật là, thế giới như mọi ngày không?
“Aika-san! Cô cứ làm như ta đây số một ấy nhỉ, ngứa hết cả mắt! Đằng nào mặc đồ hay cởi ra thì <<sức hấp dẫn giới tính>> (sexual appeal) của cô cũng có biến chuyển được miếng nào đâu!!”
À đâu, vẫn là Twoearle như mọi ngày đây còn gì. Twoearle thế là chuẩn rồi.
Cùng Aika cãi cọ mấy chuyện ba lăng nhăng, rồi lại chòng ghẹo nhau như bạn bè thân thiết. Và Erina bày ra vẻ tị nạnh nhìn cảnh ấy không rời…
“Mà cô nữa, lại cởi twintail ra rồi đấy à?!”
“Đúng đó, Twoearle-san phải tươm tất lên đi chứ!!”
Này.
Hai người đang nói gì thế?
Tại vì, Twoearle… Lý do Twoearle không để tóc twintail, là vì bọn m——
Là, vì, chúng tôi…?
Đầu tôi đau nhói, như có cây kim khổng lồ chọc xuyên thủng thái dương.
“Hừm. Vậy em cũng buộc tóc twintail đây, nên Souji-sama, anh hãy nhìn cho thật kỹ nhé!!”
Nói rồi, Twoearle túm tóc lại, đưa ruy băng lên miệng và——
Cơn giận—— trào dâng.
Cơn giận xung thiên lũ lượt dâng trào, kêu gọi ý thức trong tôi trỗi dậy.
Vạn vật trong tầm mắt đều bị bóng tối nuốt trọn. Sắc màu rực rỡ đã hòa vào nhau quá độ, chuyển hẳn thành một màu đen kịt. Thế giới bao hàm đủ các loại màu sắc tượng trưng cho tâm hồn con người, sau cùng lại kết thúc bằng màn đêm thăm thẳm.
Đây là… toàn cảnh về Chaosic Infinite sao…!!
Về căn bản, nơi đây vẫn là chính giữa chiến địa.
Đào đâu ra thứ gọi là <<niềm hạnh phúc>> (twintail) bất tận kia chứ.
“————?! C-Cái gì…?!”
Tại khe hở giữa các dấu lốm đốm, tôi nhác thấy một nét mặt sững sờ.
Bầu không khí đen kịt, uốn lượn tựa sóng cồn chia tách tôi khỏi Dark Grasper.
“Ảo giác gì mà rõ ngu.”
“N-Nhà ngươi…!”
“Mà không, cũng có thể do tôi quá đơn thuần, quá ngu ngốc. Tâm hồn tôi quá nông cạn, khua chân xuống thôi là liền chạm được tới đáy. Nhưng mà… nông cạn là thế, nó vẫn trải dài tới tận đường chân trời…!!”
“Ngươi không bị nuốt chửng ư?! Vô lý!! Tại sao-ja, điều gì đã khiến ngươi xao động?!”
Hỏi thế mà cũng hỏi. Đủ sức để lay động con tim tôi…
——ngoài twintail ra thì còn gì khác nữa!!
“Quả nhiên là, tôi không thể giao Thuộc Tính Twintail của Twoearle cho người như cô được.”
Không đùa, trong cái ảo giác đó… phải lâu lắm rồi twintail mới làm tôi xao động đến vậy. Xao động, trong cơn phẫn nộ cùng cực.
“Twoearle, đã định buộc tóc twintail.”
Hệt như cái ngày đầu biến thân… cơn thịnh nộ trào ra từ khắp mọi ngóc ngách cơ thể làm tôi thiếu điều muốn buông bỏ mọi thứ.
“Vì chúng tôi… vì muốn đền tội cho thế giới cố hương, Twoearle đã vứt bỏ đi mái tóc twintail. Vậy mà trong ảo giác ấy, Twoearle lại mỉm cười, đưa tay định buộc tóc twintail! Có là ảo giác đi chăng nữa… thì đó cũng không phải điều cô ấy sẽ làm!!”
“Souji-sama…”
Giọng nói của Twoearle thông qua bộ đàm nghe hơi khàn đi.
Có khi nào cô ấy đã liên tục, liên tục… gọi tên chúng tôi khi bị bóng đêm nuốt chửng?
“……… chuyện đó sao? Ha ha, nhà ngươi… không thể tha thứ được! Thấy đồng đội bị sỉ nhục, nên con tim mới được thắp lên ngọn lửa sao?! HA HA HA HA HA HA HA HA HA HA!!!”
Bốn mắt nhìn thẳng vào nhau, Dark Grasper cao giọng cười lớn.
“Ngọn lửa hừng hực cháy từ nhà ngươi, thực không khác chi vầng thái dương.”
Cô ta chậm rãi cất bước đến trước mặt tôi, dùng ngón tay mảnh khảnh chạm nhẹ vào tấm màng đen kịt.
“Hỡi cô bé sở hữu twintail ẩn chứa ngọn lửa thái dương kia! Khá khen cho ngươi vì đã thoát ra được Chaosic Infinite! Song cũng chỉ đến thế là cùng!!”
Ngón tay cô ta không chạm được tới tôi.
Pháo hoa nổ ra, đánh bật cả cánh tay thuật sĩ Dark Grasper khi chạm vào.
“Một khi phát động, Chaosic Infinite sẽ không biến mất cho tới khi nuốt trọn kẻ địch! Thế nhưng, nhà ngươi đã cự tuyệt thế giới! Bóng tối này chính là màn đêm bất tận tách bạch khỏi thế giới! Là vũ trụ-ja! Thái dương có rực cháy đến đâu cũng chỉ là một đốm sáng tí hon khi so với màn đêm vũ trụ! Hãy cứ gặm nhấm nỗi bất lực của bản thân đi! Hỡi Tail Red!!”
Tấm màng bóng đêm tưởng chừng trống rỗng như sương mù và phù du như bong bóng xà phòng, lại là yếu tố then chốt chia tách chúng tôi khỏi thế giới.
“!!…… Hựựựựựựựựựựựựự…!!”
Tôi vận lực hết cỡ, tìm cách cực tuyệt bóng đêm đương ùn ùn mở rộng.
“Tốn công vô ích-ja! Nhà ngươi đơn độc giữa vũ trụ bao la, chỉ biết huơ tay huơ chân bơi về Địa Cầu xa tít tắp! Nhà ngươi mà đừng thức giấc dở dang, thì đã chẳng phải nếm trải nỗi tuyệt vọng tột cùng này rồi!!”
Cô ta gọi đây… là tuyệt vọng ư?
Chính mái tóc twintail chỉ được cái mã ngoài ấy mới thật sự là địa ngục!!
“Bị cái thứ twintail giả tạo ấy nuốt trọn con tim, mới đích thực là nỗi tuyệt vọng không sao chịu thấu!!”
Twoearle từng bảo, rằng thế giới khác vẫn luôn tồn tại rất gần chúng tôi, chỉ cách nhau một cánh cửa.
Đã vậy, làm gì có chuyện vươn tay ra lại không chạm được tới.
Chẳng có lý do gì ngăn cản tôi trở về với thế giới mà twintail đang chờ đợi hết!!
“Tôi sẽ trở về! Về tới thế giới tràn ngập twintail chúng tôi sinh sống!!”
Hỏa diễm bùng lên từ khắp thân người, từ cả Tail Gear.
Thái dương mà còn chưa đủ, thì cứ thiêu đốt twintail nhiều hơn nữa là được!!
“K… Không thể nào?! Ngươi đang thiêu cháy cả không gian con ư?!”
“Dark Grasper! Kệ xác bóng tối của cô lợi hại đến đâu, có bị nuốt trọn bao nhiêu lần, tôi vẫn sẽ vùng lên đứng dậy!!”
Gì mà bóng đêm bất tận, gì mà không gian con, làm như đây cần biết!!
Một thế giới thiếu vắng twintail chân thực, có cho đây cũng không thèm!!
“Twintail của tôi…”
Ngọn lửa bùng cháy đến cực điểm, sau rốt lại hóa thành quầng sáng cường đại.
Bóng tối ngụy tạo thống trị không gian xung quanh, Chaosic Infinite bị ánh sáng ấy thanh tẩy, tan biến không dấu vết——
“… chính là <<ánh sáng>> (quầng sáng chói lọi)!!”
“Hự… ÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔ!!!!”
Chaosic Infinite sụp đổ, Dark Grasper cũng bị ánh sáng công kích và bay ngược ra sau.
Tôi sực tỉnh, bèn quay đầu nhìn lại, thì thấy vì lý do nào đó mà Blue với Yellow cứ lăn lộn trên nền đất, ngọ ngòa ngọ nguậy rên rỉ không thôi.
“Kìa Souji, sao lại bật đèn…! N-Ngực em… lộ ra mất……………… hở?”
“Đ-Đừng mà… em biết là đang đêm muộn, nhưng ngộ nhỡ có ai đi qua rồi thấy mình tản bộ trong bộ dạng này thì……………………… Ôi chao?”
Hai người lấy lại thần trí cùng một lúc, bật dậy cùng một lúc, dáo dác nhìn quanh cùng một lúc… rồi cùng nhau run lên bần bật.
“Hừ, hừm… Tail Red… twintail của ngươi lợi hại đến vậy sao…!!”
Thấy Dark Grasper lảo đảo gượng dậy, Blue và Yellow vồ vập chạy tới dí mặt vào cô ta.
“Cô kia! Đang đoạn hay! Tắt đi làm gì, có là ảo giác cũng phải cho xem tới cùng chứ! C-Còn tí nữa thôi là được làm rồi mà lại…!!”
“C-Cho hỏi, cái vòng cổ đó đi đâu mất rồi vậy?!”
“Cái gì?! Tại sao bọn nữ nhân các ngươi lại nhẵn bóng thế kia?!”
Hình như bị choáng ngợp trước khí thế bất thường của hai người kia hay sao mà Dark Grasper lùi lại một bước thật dài để giữ khoảng cách.
Còn Blue, xem ra giờ mới để ý tôi đang nhìn, liền đưa hai tay lên che mặt rồi quay đi chỗ khác.
“Khô… Đừng nhìn mà! Tôi xin lỗi, thật sự xin lỗi!!”
“Ơ không, chắc bà bị cô ta cho xem ảo giác kỳ quặc chứ gì? Tôi cũng thế mà, không cần để bụng đâu.”
Nhìn thái độ này, mười phần chắc chín là hội Aika cũng lâm vào tình cảnh giống tôi.
Cái gì mà thế giới hạnh phúc. Cùng lắm là lấy ký ức của đối phương làm nền tảng đểtự tiện đánh giá “Thế này hắn sẽ hạnh phúc”, “Thế kia hắn sẽ vui vẻ” chứ gì. Ảo giác rõ cẩu thả, chỉ ngang với hàng hóa được lắp ráp từ dây chuyền sản xuất. Không nhìn ra được nguyện vọng thực sự, chỉ thao túng tâm hồn dưới vỏ bọc hạnh phúc như vậy đã đủ cho thấy trí tưởng tượng của tay thuật sĩ nông cạn đến mức nào.
“H-Hỏi tí… trong ảo giác ấy, có tôi không?”
Không hiểu sao bờ má Blue lại đỏ ửng lên. Bả len lén nhìn sang tôi, hai ngón trỏ chọt nhẹ vào nhau liên hồi.
“Có. Cơ mà lúc bà định cởi twintail ra trong phòng tắm là tôi đã nghi nghi… bảo ‘Có khi nào đây là ảo giác không’ rồi.”
“……………………… hả?”
Bộ tôi nói gì lạ lắm chăng? Thấy Blue há hốc miệng, rồi lẩm bẩm độc thoại cái gì kìa.
“Đùa chắc… nao vào tắm chung bồn với nhau, mình mà cởi twintail ra là ổng vỡ mộng luôn ấy hả…?!”
“ĐANG GIỮA TRẬN CHIẾN MÀ ĐI ẢO TƯỞNG BẬY BẠ GÌ THẾ HẢ ĐỒ LẲNG LƠ KIAAAAAAAAAA!!!”
Tiếng hét chói tai của Twoearle đã kéo chúng tôi trở lại trận chiến với Dark Grasper.
“Khoảnh khắc xé toạc màn đêm, có vẻ Tail Gear của nhà ngươi đã phát sinh biến chuyển… Dù đã mạnh nhất thế giới này, coi mòi twintail của nhà ngươi vẫn không ngừng tiến hóa.”
Tail Gear á?! Tôi có thấy gì đâu nhỉ… nhìn ngang ngó dọc sao cũng chẳng có bộ phận nào thay đổi hết. Đúng như lời cô ta nói, đó chỉ là pha biến hóa tức thời, sức mạnh chỉ bộc phát vào lúc nguy cấp mà thôi.
“Hỡi Twintails… à không, hỡi Tail Red! Ta đã quá coi thường năng lực của nhà ngươi…!”
Dark Grasper lần tay theo gọng kính, và rồi một chiếc <<Death Scythe>> (Lưỡi Hái Hành Quyết) khổng lồ hiện ra trong tay cô ta.
“Để tạ lỗi, ta sẽ dùng tới <<Break Release>> (Giải Phóng Hoàn Toàn) để phân thắng bại với các ngươi! Lần này ta sẽ ban cho các ngươi một màn đêm hoàn chỉnh! Một thứ hắc ám mang tên ‘cái chết’!!!”
Chiếc áo choàng Dark Grasper tung đi trôi nổi trong không khí. Bộ phận giống khung dù sau lưng cô ta mở ra theo hình quạt, dồn hết năng lượng vào cánh tay phải cầm lưỡi hái. Thế rồi, cô ta giơ tay lên.
Đáp lại hành động này, lưỡi hái bước vào trạng thái <<Break Release>> (Giải Phóng Hoàn Toàn).
Phần tay cầm co lại chỉ còn đủ cầm, ở phía ngược lại phần lưỡi hái lại mọc ra thêm một chiếc lưỡi hái khác.
Tia sáng đen tuyền kết nối hai mũi đao lại với nhau, và thế là cây cung khổng lồ, lớn hơn hẳn Dark Grasper, đã hoàn thành.
Tiếp theo đó, chiếc kính trên mắt cô ta sáng lên, tia sáng bắn ra từ đó thoắt biến đổi, thành hình mũi tên tỏa ánh hắc ám đầy hung tợn.
“Aura Pillar sắp tới đấy! Mọi người mau tản ra!!”
“Ta đây không cần Aura Pillar! Chỉ cần lấy mọi thứ trong tầm mắt làm mục tiêu, rồi nghiền nát tất cả bằng bóng đêm chân chính là xong!!”
Đọa thiên sứ một cánh, ngự trị chốn thiên đàng——
Lượng năng lượng áp đảo cày xới cả mặt đất dưới chân, nâng đất đá lên không trung.
Cảnh tượng vừa dị biệt, vừa thoát tục này, không thể sai được, đích thị là hóa thân của màn đêm đã phơi bày hết thảy hình hài sâu thẳm vốn có.
“Cái này, không ổn…”
“Hự…! L-Làm sao đây, người tôi, nhũn hết cả ra rồi…”
“Mình cũng vậy… Ả-Ảo giác ban nãy, hẳn đã cướp đi hết số sức lực còn lại của tụi mình.”
Không trách được. Từ lúc vận dụng tuyệt chiêu kết hợp là hai người này đã kiệt quệ lắm rồi mà.
(Mình thì——)
Ra vẻ thế thôi, chứ từ lúc vận sức để thoát khỏi màn đêm là tôi cũng chạm tới giới hạn, chẳng còn hơi sức đâu để chống chịu một đòn toàn lực từ cô ta nữa.
Phải làm gì để chặn chiêu cuối của cô ta đây?!
Tôi nhìn vào cánh tay trái, nhìn vào thứ sức mạnh mà từ ngày trang bị Tail Gear đến nay tôi vẫn chưa sử dụng lấy một lần…
“Ba trái tim… bện làm một…”
Tôi thì thầm, nhớ lại những lời tuyệt mệnh Kerberos Guildy vừa thốt ra.
“Nực cười… nguây nguẩy khước từ sử dụng bất kỳ loại sức mạnh nào khác ngoài twintail, vậy mà lần đầu tiên đụng tới <<Elemeretion>> (Thiết Bị Chuyển Hóa Quả Cầu Thuộc Tính)… lại là để phát động một kiểu tóc khác ngoài twintail…”
Tôi vững tin.
“Mình thì chắc chả hợp với tóc đuôi sam đâu, nhưng thôi… hắn đã công nhận chúng ta rồi.”
Rằng thứ này nhất định sẽ bện sức mạnh của ba chúng tôi vào làm một.
“Kerberos Guildy… cho tao mượn sức mạnh của mày!!”
Tôi giơ tay trái lên, rồi hô lớn trước khi <<Navigate Voice>> (Giọng Nói Điện Tử Phụ Trợ) kịp phát ra.
“<<Elemera Orb>> (Quả Cầu Thuộc Tính)—— <<Tri-Braid>> (Thuộc Tính Tóc Đuôi Sam)!!”
Ánh sáng mãnh liệt trào ra từ cánh tay trái, một chấn động kinh người chạy dọc toàn thân tôi.
Nào <<Tri-Braid>> (Thuộc Tính Tóc Đuôi Sam)… thống nhất sức mạnh của bọn ta đi!!
Đứng trước Dark Grasper hợm hĩnh lơ lửng trên bầu trời nhìn xuống phía dưới, tôi giơ cao cánh tay về phía cô ta.
Ánh sáng tuôn ra từ tay trái tôi, trước nhất là đổ xuống Yellow——
“Kyaaa?!!”
Gear của Yellow vốn đã được <<reverse>> (mặc lại), một lần nữa lại được <<lột>> (purge) hết mà như nổ banh ra, hợp thể với nhau thành Unite Weapon.
“… đ-đâu cần phải mạnh bạo như thế…”
Mọi ngày lột đồ phởn phơ lắm cơ mà, sao đến hôm nay Yellow lại thẹn thùng ôm ngực thế kia? Chẳng lẽ là do hiệu quả của <<Tri-Braid>> (Thuộc Tính Tóc Đuôi Sam) sao?!
“Không không! Có phải tôi đâu!!”
Yellow đưa một tay che miệng, nheo mắt lại dán chặt lấy tôi. Gượm đã, đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó nữa! Tôi vừa dứt lời phát biểu rõ oai xong! Một phút bốc đồng vừa qua đã phun ra bao nhiêu câu khúm núm, giờ chỉ muốn xóa sạch bách bấy nhiêu thôi!!
“Ha…! Thì ra là vậy…!”
“Hở?”
Tôi với Blue hẵng còn ngơ ngác như con nai vàng, chẳng biết tự lúc nào vũ khí đã nằm gọn trong lòng bàn tay chúng tôi.
Cưỡng chế triệu hồi vũ khí?!
Thấy chúng tôi vẫn chưa hết hoang mang, Yellow vội lớn tiếng giải thích.
“Đang hợp thể đó! Ba chúng ta đang hợp thể đó!!”
“Hợp thể?! Với So… với Red á?!”
Vì lý do nào đấy mà Blue lại phản ứng rất gắt với cụm từ này.
Ừ thì phải thừa nhận là tôi không ngờ tới chuyện ấy thật. Tôi e dè đáp lời Yellow.
“Chả là, Tail Gear chẳng có hiện giải thích gì hết, đang chưa biết mô tê ất giáp thế nào đây.”
Đang lúc thế này, Dark Grasper lại——
Liên tục rền lên “Haaaaa…” và dồn năng lượng, kiên nhẫn giữ nguyên trạng thái chuẩn bị ra chiêu mà chờ chúng tôi xong việc.
Phải lúc thế này tôi mới thấm thía, “À, cô ta cũng thuộc Ultima Guil nhể.”
“Thôi thôi làm cho xong đi nào! Không làm đúng ý là mình cởi thêm đó!!”
“B-Biết rồi, thích thì chiều!”
“Vừa rồi là cách con gái đe dọa con trai đấy hả…?!”
Lời đe dọa đáng khiếp đảm của Yellow làm tôi với Blue phải đem vũ khí lại gần Unite Weapon—— đúng vào lúc ấy.
Cây Lance ghép vào phần dưới Unite Weapon, còn thanh Blade thì thành phần trên. Không như mọi khi, chúng không chỉ mở rộng về chiều dọc mà còn cả chiều ngang, ăn khớp vào nhau hết sức chặt chẽ.
Blazer Blade, Wave Lance, cả Voltic Blaster và Unite Weapon… vũ khí của ba chúng tôi, đã hợp thành một thể.
“Fusionic Buster!! Đã hoàn thành!!”
“…… trông như kiểu gắn đại vũ khí của bọn tôi lên Unite Weapon ấy…”
Nói đúng hơn là giống như bọn con nít không thỏa mãn với cách lắp ráp đồ chơi chính quy, nên mới thử đủ thứ cách lắp ráp tào lao hòng tìm ra kiểu chơi mới…
Dẫu vậy, sức mạnh tuôn trào thì vẫn là thật.
Sức mạnh của ba chúng tôi hòa vào làm một, và <<Elemera>> (Năng Lượng Thuộc Tính) cực đại dần hội tụ tại nòng pháo!!
“Hợp thể vũ khí ư?! Quân xấc xược!!”
Như vừa được giải phóng khỏi trạng thái ngưng đọng tạm thời, Dark Grasper hét lên vì sửng sốt.
Xin lỗi… Tôi chân thành xin lỗi…
Tấm lòng quan tâm của cô ta làm tôi day dứt tới độ cơn giận vừa xong bị bốc hơi cái một.
“Red thì đây! Nắm cò pháo! Còn mình với Blue thì đứng hai bên! Một tay nắm cạnh pháo, tay còn lại đặt lên vai Red!!”
Yellow hối hả chỉ đạo chúng tôi về vị trí đứng với cách cầm pháo này nọ.
Chúng tôi làm theo y lời chị bảo, đứng vào chỗ được chỉ, đưa tay đỡ lấy khẩu pháo khổng lồ.
“Hô ‘Bắn!’ là khai hỏa nhé, hai ba nào, B”
“Hở?”
Tôi tưởng nhầm cái “Bắn!” lúc chị chỉ dẫn là hiệu lệnh, lỡ bóp cò luôn rồi còn đâu.
Khẩu pháo gầm lên dữ dội, từ họng pháo bắn ra ba tia sáng ba màu phi đi theo hình trôn ốc.
“Tiếp chiêu, Darkness Punishe…… Ơ kìa?! BẮN SỚM THẾ-NOJAAAAAAAAAAAAAAAA!!”
Hành động quá muộn, Dark Grasper sớm bị nuốt trọn trong quầng sáng chói lọi.
“NHẦM HIỆU LỆNH MẤT RỒỒỒỒỒỒỒỒỒỒỒI!!”
Yellow còn dùng twintail làm neo để đứng vững được, chứ tôi với Blue thì chưa đạt tới cảnh giới ấy, liền bị chấn động kinh hoàng phải ngang với lúc bị sóng thần xô trực tiếp ập vào, báo hại cả hai phải rên hừ hừ vì đau đớn.
Nói thế chứ tôi còn được đứng trung tâm, thân pháo khổng lồ ít nhiều gì cũng cản bớt áp lực gió… chỉ tội Blue không có gì chống đỡ, phải nghiến răng nghiến lợi mới đứng yên được một chỗ, nom tư thế không khác chiếc dù mấy cô phóng viên hay cầm khi làm phóng sự ngoài trời bão là bao.
Đứng vững vào! Trong tư thế đấy, biết đâu lực cản không khí giảm xuống còn tiệm cận bằng 0 thì sao!!
“Các ngươi, những lúc thế này, đáng ra phải hô lên chuẩn bị… rồi là, đường đường chính chính… tung chiêu vào nhau sao cho va chạm ngay khúc giữa ch………… NOAAAAAAAAAAAAAAA!!!”
Ánh sáng thiêu đốt võng mạc.
Tứ phương tám hướng bị nuốt trọn trong đợt sóng thần ánh sáng, bay đi tứ tung, làm cả bầu không khí phải rung chuyển gay gắt.
“Hự……!”
Khi làn khói càng thêm dày đặc, tôi nhác thấy có bóng người rơi xuống mặt đất.
Đánh bại Dark Grasper rồi sao…?!
Lần này là tôi chính thức sức cùng lực kiệt.
Ba chúng tôi, từng người một quỳ rạp xuống đất, hít thở nặng nhọc.
Trái ngược với chúng tôi, lộ ra phía sau làn khói mờ dần đó lại là… dáng dấp một thiếu nữ, vẫn đứng bằng hai chân.
“Ăn trực diện nguyên đòn đó mà vẫn bình an vô sự á?!”
Đang lúc rùng mình, thì hình ảnh toàn thân cô ta hiện ra trong tầm mắt tôi.
“………… hử?”
Dark Grasper vẫn khỏe mạnh… đủ để đứng hiên ngang trong tình trạng không mảnh vải che thân.
“Cái?!”
Tôi còn chưa kịp dao động thì Blue đã hét tướng lên với cô gái trần truồng trước mắt.
“SAO LẠI ĐI LÕA THỂ THẾ KIAAAAAAAAAAAAAAA!!”
“Bởi vì nguyện vọng của Tail Red là như vậy mà.”
Yellow thì chơi luôn quả ngậm máu phun người cùng một vẻ tự tin đầy mình.
“…… Red…”
Bị Blue nguýt cho như thằng tội phạm làm tôi phải lắc đầu thật lực.
“Bạn nghĩ chỉ cần giải trừ vũ khí rồi vô hiệu hóa cô ta là sẽ không cần chiến đấu nữa phải không nào?”
Trong thâm tâm tôi thầm nhủ “Sao giờ chị mới giải thích?”, nhưng giải giáp không gây thương vong đúng là phương pháp tôi nảy ra khi đau đáu chuyện chiến đấu với con người.
Ô hay, nói vậy khác nào bảo tôi đúng thật là đứa lột đồ cô ta ra chứ chẳng phải hiểu lầm gì hết?!
“KHÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔNG chị lạy em Acena ơi!! Cái dáng trần truồng khí cùng lực kiệt kia nó bay vút ra khỏi tầm ngắm của chị rồi, đừng có mà phô ra nữa đi!! Biến thái! Dâm nữ! Cuồng khoe thân!!”
Khi không Twoearle đi giới thiệu bản thân làm gì?!
…… à à… té ra đang mắng Acena.
Cơ mà, nhìn kỹ lại thì… ấy không, không phải nhìn kỹ, nhìn từ cổ trở lên thôi… nhìn kỹ từ phần đó lên thì, Dark Grasper vẫn chưa giải trừ trạng thái biến thân.
Acena là kiểu người luôn rụt rè lúng túng, cùng ánh mắt căm hận mọi thứ trên thế gian, không có một điểm nào giống cô ta lúc này cả.
“Mình mẩy thương tích là thế mà vẫn lật ngược được thế cờ-ja. Pha bắn sớm vừa nãy, ta sẽ bỏ qua… ‘Cú bắn đẹp đấy-ja’—— Ta cũng muốn khen ngợi các ngươi lắm, chỉ hiềm… hừ… đã mất công lột trần ta ra, mà vẫn không tước đi cặp kính sao?”
“Ơ hay, để lại mỗi kính thì hay ho gì! Che đằng trước lại đi đồ biến thái!!”
…… mình là bên lột trần cô ta đấy, bà chửi thế khác nào ăn cướp còn la làng…
“Dark Grasper-san… cô trân trọng kính mắt đến vậy sao…”
Đang bảo sao Yellow cứ thấp thỏm không yên thì…
“~~~~~~~~!… ức chế quá đi… C-Cả mình nữa!!”
“CHỊ CÒN ĐỊNH CỞI THÊM CÁI GÌ CƠ!!”
Hình như tôi vừa nghe thấy cái gì bất ổn lắm thì phải, nhưng thôi kệ vậy.
“Đối với kẻ sở hữu <<Glass>> (Thuộc Tính Kính Mắt) mà nói, cặp kính cũng là con tim-noja! Cho dù có phải phô bày làn da trần trụi, ta cũng quyết không bỏ đi cặp kính này!”
“Hự…! Biết là kẻ địch mà nghị lực thật đáng ngưỡng mộ…!”
“Con gái trần truồng nó lù lù ngay kia mà đi phản ứng cái kiểu gì đấy?!”
Tại tôi lỡ tay chơi ngu, đi khai hỏa bất ngờ trong khi đối thủ cần mẫn chờ đợi chứ sao.
Cố gắng giấu đi vẻ cắn rứt lương tâm, tôi lườm lại Dark Grasper, tìm đủ mọi cách lấp đầy biểu cảm và nhãn quang bằng chút <<chính nghĩa>> (justice) ít ỏi còn sót lại.
“Dark Grasper… không, Acena. Cô không còn chiến đấu được nữa… có thể coi như trận chiến kết thúc được chưa?”
“Chưa đâu. Muốn vô hiệu hóa ta, thì phải cởi hết cả cặp kính này! Nhưng ngươi lại không thể! Thực lực giữa hai ta cách biệt đến vậy đấy-ja!!”
“…… ba chấm ba chấm, toàn nói xằng nói bậy, chung quy là giờ Dark Grasper đã vô dụng rồi đấy! Nào Aika-san, đến lượt cô trổ tài! Mau khai mạc màn trình diễn 18+ chỉ thiếu mỗi độ nhục dục đi cho tôi!!”
Chúng tôi kiệt sức, còn Dark Grasper mất sạch khí giới.
Thoạt nhìn thì tưởng điều kiện tương đương nhau, nhưng Acena vốn là hikikomori, hẳn không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu.
Blue bèn bước lên chắn tầm nhìn của tôi, xoay khớp vai khởi động.
“18+ hay cái gì thì không biết… cơ mà thứ lỗi nhé, đây không thể để cô thoái lui được. Xin phép trói lại mang về nào.”
Dark Grasper không hề nao núng, chỉ chăm chú nhìn ra sau lưng Blue chứ chẳng màng bận tâm bả tiếp cận.
“!!…… G-Gì thế?!”
Từ đằng xa, tôi nghe có tiếng không khí gầm rú.
Thảng thốt trước tiếng ì ùng xuyên thủng màng nhĩ, tôi ngoái đầu lại, chỉ để thấy một chiếc chiến đấu cơ màu bạc bay trên bầu trời.
Song, để gọi là phi cơ tàng hình, thì cái thứ này lại quá làm lơ khái niệm khí động học.
Chiếc chiến đấu cơ kỳ quái với đủ những chỗ góc cạnh lố bịch ấy, bất thình lình bắn luồng sáng từ hai khẩu pháo đặt tại hai chóp cánh khóa mục tiêu vào Blue, giáng xuống một cơn mưa đạn mạc.
“Kya?!”
Không chỉ khí động lực học, mà cả sức cản không khí nó cũng chẳng để vào mắt.
Chiếc chiến đấu cơ tráng lệ ngang nhiên đi ngược lại với quy luật Trái Đất, chỉ dựa vào sức mình để bay vút đi với vận tốc siêu âm. Đến khi lơ lửng trên đầu Dark Grasper, hình dạng của nó lại biến hóa khôn lường.
Đôi cánh gập vào, các phần khác bên trong mở ra, phát ra tia lửa điện.
Thoạt tiên tôi còn chưa hiểu đó là gì, nhưng một lúc sau, những thứ kiểu như đôi tay đôi chân được thành hình, rồi từ phần trung tâm trồi lên bộ phận nom như cái đầu con người đội mũ bảo hiểm.
Vừa đáp xuống kề bên Dark Grasper, trên cái đầu bạc vô cơ kia, chợt lóe lên một đôi mắt.
“…… Robot á…?!”
Không phải Elemerian.
Đó là bộ giáp phục mang sắc thái tương lai gần… Một bộ giáp được tối ưu hóa để dùng làm vũ khí còn chuẩn hơn cả Tail Gear, và dường như còn có ý thức riêng—— một cỗ máy chiến đấu hình người.
“Để tưởng thưởng cho nỗ lực của Twintails các ngươi, ta sẽ giới thiệu.”
Chốt hạ, từ hai bên trái phải sau gáy nó mọc ra một đôi bộ phận hình tam giác ngược. Món vũ khí ấy, đã được khai sinh trở thành twintail.
“Tên cô ta là, Mega Neptune Mk.II.”
Vị thần đứng lên bảo vệ kẻ thống trị màn đêm, <<Neptune>> (Vị Thần Thống Trị Biển Cả).
Nhưng khi nhìn sắc bạc vô cơ thuần túy kia, tôi mới vỡ lẽ. Nguồn gốc phù hợp nhất của cái tên này phải là <<Neptune>> (Hải Vương Tinh). Một hành tinh buồn tẻ, lạnh lẽo, nằm cách xa hơi ấm của Mặt Trời nhất trong Thái Dương Hệ…
Dark Grasper chỉ tay vào cô ta, không cả giấu đi vẻ tự hào.
“… và cũng là, <<cộng sự>> (buddy) độc nhất vô nhị của ta-ja——”
Viết tắt của laser-assisted in situ keratomileusis, tức "Phẫu thuật mắt cận bằng bắn laser". Thể loại nhạc được viết ra theo cách lạ lùng và bắt tai có chủ ý. Những đặc điểm thường thấy ở loại nhạc này bao gồm: giọng hát cố tình lạc điệu, lời nhạc kỳ quái và thường đặt tính "moe" lên hàng đầu. "Mọc xúc tu", "một cái", "dùng để chơi", chắc mấy thím thừa hiểu ý mẹ trẻ này là mọc ra cái gì <(") Dù là tiếng Nhật hay tiếng Anh, đọc dài "Bust" vẫn sẽ ra được "Burst" <(") Mị tin những ai theo được tính cách Twoearle đến tận đây đều sẽ hiểu gái nhà lược cái cụm "Elemera Orb" đi để làm gì <(")