“SANG ĐỒNG PHỤC MÙA HÈ RỒI NÈÈÈÈÈÈÈÈÈÈÈ!!”
“Đúng thật.”
Ngày hôm nay vừa bước sang tháng Sáu, và cũng là ngày Học viện Yougetsu đổi sang đồng phục mùa hè.
Rũ bỏ bộ blazer nóng nực mà khoác lên áo sơ mi cộc tay, cơn gió đầu hè thoảng qua làn da trần mới thật sảng khoái làm sao.
Chẳng biết có cảm nhận được chút xíu phong tình này hay không, mà Aika với Twoearle rảo bước đến trường cùng hai độ hứng thú nghịch nhau chan chát.
“Mà cô đó, bộ không nóng hả? Quanh năm suốt tháng cứ khoác cái áo bờ lu.”
“Bộ áo này có tích hợp chức năng điều hòa nhiệt độ tự động toàn phần, bên trong mát lắm đó. Mùa đông thì ấm áp, còn mùa hè thì mát lạnh.”
Không hiểu sao cô nàng cố chấp với cái áo bờ lu vậy nhỉ…
“Đã là thiếu nữ phơi phới sắc xuân, cứ phải phô càng nhiều da thịt càng tốt! Thảng lúc tôi còn nghĩ, hay cứ mặc phéng đồ bơi đi học cho rồi nữa cơ!!”
“Hưm.”
“Chẳng hăng hái gì hết nhỉ Aika-san~! Hây ép bưởi lên đầu Aika-san nè~!!”
“TĂNG ĐỘNG VỪA THÔI CON MỤ KIAAAAAAAAAAAA!!!”
Lại bắt đầu rồi đây…, đầu vừa nhủ thế, tôi lại mục kích một cảnh tượng khó ngờ.
Aika đấm xuyên qua không khí, còn Twoearle lại tỉnh bơ đặt đôi gò bồng đảo lên cái đầu hớ hênh của bả.
“C-Cái gì…?! Lại dùng phát minh quỷ quái gì nữa đấy hả?!”
“Hừ… Đánh đấm có chán không chứ lại. Đã quen với đủ các đòn thế của Aika-san rồi, quả đấm cỡ này tuổi gì chạm được vào tôi. Còn chẳng đáng dùng tới phát minh ấy chứ.”
“……!!”
Aika đang không bị phát cuồng, mà lại để lệch tư thế ư…?!
Xong lại còn bị Twoearle nhìn thấu nữa á?!
“Để em giải thích cho. Aika-san rất sợ ưỡn ngực trong đồng phục mùa hè, bởi làm vậy khác nào đem bờ ngực phẳng phiu như đồng tuyết trắng phau kia phô ra trước bàn dân thiên hạ. Cơ bản, cô ấy có còn được nhận gia hộ từ blazer nữa đâu…”
…… bà nội này, được blazer <<gia hộ>> (bảo vệ) ấy hả…
“S-Sao lại nhìn tôi bằng ánh mắt thương xót thế kia?! Thích bị biến thành thịt viên chiên không?!”
Mặc cho Aika ra sức đe dọa, nụ cười vẫn thường trực trên đôi môi Twoearle.
Không thể tin nổi, chỉ vì thay sang đồng phục mùa hè thôi mà vị thế đã đảo ngược 180 độ luôn sao?!
Vừa phùng mang trợn mắt, lại vừa gầm lên uy dũng là vậy mà khí chất Hello Kitty vẫn hiện ra rõ mồn một…!!
“Vậy Souji-sama ơi, anh thấy đồng phục mùa hè của em thế nào ạ?!”
“Twoearle, cô vẫn không chịu cởi cái áo bờ lu ra thật hả…?”
Khoe ra vậy chứ, vẻ ngoài Twoearle có khác biệt miếng nào đâu.
Dù vừa mạnh miệng tuyên bố ‘để lộ càng nhiều da thịt càng tốt’, chính đương sự lại vẫn giữ khư khư cái áo bờ lu khoác ngoài, chẳng chịu thay đổi gì cả. Bới lông tìm vết một tí thì có nửa thân trên cô nàng giờ đặc một màu trắng muốt, ngoài ra thì “nguyễn y vân”.
“Thôi mà, anh cứ nhìn kỹ mà xem! Cái áo bờ lu đã được tăng độ trong suốt lên tận ba lần, nhìn rõ được cả màu da bên dưới luôn còn gì!!”
“Thế chẳng thà cởi ra luôn đi!!”
“ƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠ THẬT ẤY Ạ DIỄN BIẾN NÀY ĐỘT NGỘT QUÁ EM CHƯA KỊP CHUẨN BỊ TÂM LÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝÝ!!!”
Chỉ bảo cởi áo bờ lu ra thôi mà Twoearle bỗng hét lên váng trời, mắt còn vằn đầy tơ máu.
Đoạn, cô nàng vứt chiếc áo bờ lu nghe-bảo-là-trong-suốt-hơn-ba-lần đi, điềm nhiên như cách một tay đánh bóng vứt gậy bước ra khỏi gôn khi đánh xong quả homerun bay vù ra ngoài sân vận động.
“————!!”
Thấy cảnh này, ý thức của Aika vừa lên được tầng mây thứ tư bỗng quay xe về lại Địa Cầu. Không cho chiếc áo bờ lu được chạm đất, bả tóm gọn lấy nó rồi chạy vụt đi, quấn hết một vòng quanh mặt Twoearle khi cô nàng ngoảnh mặt lại vì ngỡ ngàng.
“MOGOOOOOOOOOOO!!!”
Đúng là độ trong suốt cao thật, nhìn xuyên thấu luôn.
Vẻ mặt xinh đẹp đến đáng sợ (dù thỉnh thoảng tôi hay quên vụ này) của Twoearle căng ra đến kỳ hình dị dạng, dòm y chang tay cướp ngân hàng trùm vớ dài lên mặt nhằm che giấu danh tính.
“Được thôi, Twoearle. Tôi sẽ đương đầu. Đương đầu với thứ thời tiết đáng nguyền rủa của mùa hè, và cả với bộ ngực của bản thân…”
“HÔNG HÍ!! HÔNG HÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍ!!”
Mặc kệ lời cầu xin không thể trực tiếp hơn đến từ vị trí Twoearle, Aika vẫn tiếp tục gửi lời cảm ơn đến người <<đồng chí>> (chiến hữu).
“Vừa nhận thấy nắm đấm của tôi bị yếu đi đã sớm nhắc nhở, thật không biết cảm ơn cô bao nhiêu cho hết.”
“LỒNG ĐỘ O SI CHONG MÁOOOOOOOO!!!”
Phải chăng sau trận chiến với đám quái vật <<Large>> (Thuộc Tính Ngực Lớn) và <<Small Bust>> (Thuộc Tính Ngực Nhỏ), Aika đã trưởng thành thêm một bậc?
Cùng nét mặt căng tràn quyết ý, Aika lôi xềnh xệch một Twoearle cuốn chặt trong áo bờ lu đi, lần này thì ưỡn ngực thật đường hoàng.
Không sao đâu, Aika à.
Cho dù bộ ngực phẳng lì của bà có nổi bật lên đi chăng nữa… thì cứ nhìn đi.
Twintail của bà, đang tung bay thật lẫm liệt trong làn gió đầu hè kia kìa.
“M-Mitsuka-kun, Tsube-san, Twoearle, chúc các bạn một buổi sáng tốt lành.”
Đến gần cổng trường, nhóm chúng tôi bắt gặp Erina.
“Chào buổi sá… mà, Eri… Chủ tịch! Sao mắt chị thâm sì thế kia?!”
Sực nhớ đang ở chỗ công cộng nên tôi phải cuống cuồng sửa lại cách gọi từ tên riêng thành Chủ tịch.
“À, là bởi mình bận tra vài thứ trên mạng, thành ra ngủ không đủ giấc.” – Dưới mắt Erina đen sì, trông chị hốc hác thấy rõ – “Chỉ tiếc là máy tính nhà mình lại có cài bộ lọc. Cố tìm cách mấy cũng không tra ra được sách khiêu dâm…”
Mấy cái kiểu này thì nhà Erina căng phết.
“Chủ tịch à… sao chị không bảo, để em giúp cho…”
“Cảm ơn Tsube-san đã quan tâm, nhưng mình muốn tự mình tìm kiếm cơ.”
Thấy Aika lo lắng cho mình, Erina liền đáp bằng nụ cười tươi tắn, không quên đưa tay lên che đi cái ngáp dài.
Dường như đã thích nghi hơn rồi hay sao, mà khi thấy Twoearle bị lôi đi xềnh xệch trong trạng thái mà đến người ngoài hành tinh còn được tôn trọng hơn đôi chút, chị ấy lại chẳng đả động câu nào.
“Ha…!”
Chợt thấy có cái bóng chạy tới sau lưng Erina, tôi lập tức bước lên một bước.
“Uuuu, gâu gâu, oăng oẳng!!”
“…… kyaa!!”
Erina ôm lấy người tôi. Tương tự, tôi cũng ôm lấy vóc người nhỏ nhắn kia để bảo vệ chị.
Thứ vừa xồng xộc áp sát Erina là một con chó lớn, hình như vừa thoát khỏi tay chủ để chạy lại đằng này.
Ừ thì cũng chẳng trách. Đã là thú hoang thì khó mà cưỡng lại tiếng gọi bản năng theo đuổi twintail được. Đường đường là con người với đầy đủ lý tính, tôi quyết định coi con chó này là tấm gương tày liếp không được phép noi theo.
“…… Ấy, xin lỗi chị.”
Phải tới lúc nhìn con chó đi khuất tầm mắt, tôi mới ngớ ra là mình đang ôm lấy Erina, bèn luống cuống rụt tay lại. Lạ chưa, Erina lại cứ bám riết lấy tôi không rời.
“Chủ tịch?”
“Hộc, hộc…”
“Chủ tịch, thở gì gấp thế?!”
“Uầy vãi! Đéo gì kia?!!”
“Uồi, có cô bạn sút cột điện mà sắp gãy tới nơi rồi kìa!!”
“Cô có thôi đi được không vậy Aika-san?! Là một người ăn trọn cú đá này nhiều hơn cơm bữa, tôi không muốn phải vỡ lẽ sức hủy diệt kinh dị của nó qua ví dụ cụ thể đâu nên coi như tôi lạy cô đấy làm ơn dừng lại đi!!!’
Cái tiếng bê tông vỡ sau lưng kia nghe đáng quan ngại phết, phải cái tôi đang bận tâm về Erina hơn.
“Biết lắm mà, quá sức rồi chứ gì?! Dăm ba cái sách khiêu dâm kệ hết đi, nghỉ ngơi tử tế cho tôi nhờ!!”
Nói thế rồi mà Erina vẫn ngước lên——
“Khi xưa, cứ thấy động vật bị ép phải đeo vòng cổ là mình lại thấy thật đáng thương thay, nhưng mà… hiện giờ thì, mình hiểu được cảm xúc của chú cún ấy rồi.”
——cùng biểu cảm đê mê như ngày nào.
“Em nó còn được chủ nhân đeo vòng cổ cho, thấy mà ghen… mình cũng muốn một cá——”
Thấy tôi ngớ người ra thì Erina mới hoàn hồn, cuống quýt tách ra khỏi người tôi, rụt rè xoa hai tay vào nhau.
“T-Trời ơi, mình… mình vừa nói cái gì vậy? Mitsuka-kun, xin bạn hãy quên đi nhé.”
“Cũng phải… Chẳng cần chị bảo tôi cũng đã vào trạng thái Standby OK để định dạng ổ cứng rồi, mà chị đã cho phép thì bấm nút liền thôi…”
Bất thần, tôi cảm thấy có ai đang nhìn mình.
Các học sinh đang trên đường tới trường nhất loạt dừng lại nhìn chúng tôi không rời mắt. Để mà nói, mười phần ánh mắt thì phải chín phần là lườm ngấm nguýt rồi chứ chẳng phải do tò mò hay hiếu kỳ gì sất.
“Gần gũi với Chủ tịch quá thể, thằng kia là thằng nào?!”
“Cứ bảo sao thấy là lạ… Erina-chan mà lại đi mua sách khiêu dâm… đừng bảo là do thằng kia nó xúi…?!”
Ai nấy cũng đều ngập ngừng, chỉ lầm bầm nỗi căm hờn trong lòng từ đằng xa, ngược lại còn khiến tôi rợn tóc gáy hơn.
Tôi cứ ngỡ mình đã đối xử với Erina bình thường, như một thành viên Twintails rồi chứ… vậy mà…
“… Tôi xin lỗi. Tới trường cùng tôi, chắc chị phải phiền lắm…”
“? Sao bạn lại nghĩ thế?”
Trông mái tóc twintail dịu dàng không bợn chút gian dối kia, bao cảm xúc tiêu cực trong tôi bốc hơi cái phụp.
… cũng đúng. Khéo khi cứ nghĩ quẩn thế mới là sỉ nhục Erina ấy chứ.
Cứ coi như là bù trừ cho cơn mưa thiện cảm tôi nhận được khi biến thành Tail Red là bùm, một sự cân bằng hoàn hảo.
“Rõ quái lạ! Tôi chỉ được đi vào hồi tưởng là hết nước, quá là lạ đi! Một thiếu nữ xinh đẹp bất ngờ chuyển trường, xong còn tiết lộ sự thật chấn động là đang sống chung với một bạn trai cùng lớp! Khi ấy Souji-sama sẽ bị đám con trai bủa kín tứ phương, tắm mình trong ánh mắt ganh ghét tị nạnh… còn tôi thì lấy hình ảnh Aika-san nghiến răng ken két làm gia vị ăn trưa…!! Một sự kiện trọng đại lý ra phải làm chao đảo cả lớp học lại bị phủi đi nhẹ bẫng như lông hồng! Kịch bản hoàn hảo tôi phải đổ mồ hôi sôi nước mắt mới soạn ra được! Dream school days của tôi! Cớ sao nó lại được tái hiện bởi một người khác không phải tôi?! Lẽ ra người đứng đó phải là tôi mới đúng chứ!!”
“Đáo để quá nhỉ con mụ kia! Mụ chỉ có ích những lúc thế này thôi đấy, ra lẹ giùm đi! Lột đồ hay phô tư thế gợi cảm gì cũng được, mau làm gì đó đi cho tôi!!”
Hai bà nội này lại hò hét cái gì thế kia… vừa nhủ vậy cái rồi quay lại, tôi liền nhác thấy Sakuragawa-sensei lù lù ở đằng xa, ánh nhìn uất hận cắm thẳng một đường về chỗ tôi đang đứng.
“…………………… Mitsuka, dám lăng nhăng thì chớ trách tôi vô tình…”
Bộ mình từng thề thốt cái gì với cổ hả ta, tôi bó chiếu, chỉ biết là kể cả khi đã hòa mình vào dòng người qua lại, tiếng thì thầm đó vẫn cứ vọng đi vọng lại trong tai tôi, chẳng sao dứt đi được.
◇
Buổi trưa hôm đó, Sakuragawa-sensei gọi một mình tôi ra ngoài. Vẫn giữ nguyên ánh mắt uất hận hồi sáng, cô đưa ra một yêu cầu mà có nằm mơ tôi cũng không ngờ tới được.
“Sau giờ học ngày hôm nay, tiểu thư sẽ lên đường đi mua sách khiêu dâm. Mitsuka, tôi có thể nhờ em hộ tống tiểu thư được chứ?”
“H-Hộ tống ấy ạ? Em thì không ngại…”
“Sau một vòng dò hỏi khắp trường, tiểu thư đã truy ra được một hiệu sách có phong phú thể loại sách khiêu dâm, song lại yêu cầu tôi không được đi cùng. Trước mắt, em cứ giữ nguyên khoảng cách đủ để chạy đến ứng cứu khi có chuyện là được.”
Biết mình được tín nhiệm tôi cũng vui lắm, nhưng trao lại trọng trách hộ tống tiểu thư cho tay mơ như tôi có ổn thật không vậy? Giả mà có tên bắt cóc nào nhảy xồ ra là tôi phải biến thân mới đối phó được đấy nhé?
“Thế trong lúc em hộ tống thì sensei làm gì?”
“Tôi sẽ cùng các hầu gái cấp dưới sẽ tìm cách cản trở buổi xem mắt sắp tới.”
Tức là tình hình nghiêm trọng tới mức cô ấy không còn cách nào khác ngoài giao lại trọng trách hộ tống cho tôi ấy hả?
“Có ổn không vậy ạ? Nhỡ vụ này vỡ lở ra, rồi cô bị sa thải thì sao…?”
“Hừ, bất quá thì em cứ rước tôi về là xong chứ gì.”
Ự, ngầu quá trời đất…
Sakuragawa-sensei nguyện đặt sự nghiệp lên bàn cân vì Erina. Còn tôi, ít nhất tôi vẫn muốn đáp ứng nguyện vọng của Erina, mua sách khiêu dâm để thu hẹp khoảng cách với cả nhóm. Vai trò hộ tống này, không nhận không được.
“…… em, nhìn chung là cũng thân thiết với tiểu thư, rất phù hợp với nhiệm vụ hộ tống này. Tôi trông cậy cả vào em đấy.”
Sakuragawa-sensei chẳng hiểu sao lại bĩu môi dỗi hờn, đoạn vỗ hai tay vào nhau mà tiếp lời:
“Tiện nói, tôi cũng đã thuê Tsube đi đánh thuê rồi. Trường hợp nguy ngập quá, con bé sẽ còn hữu dụng hơn cả đám hầu gái cấp dưới tôi tụm năm tụm ba lại.”
Thế thì không còn là “cản trở” nữa đâu, loạng quạng có khi thành “phá hoại” luôn mất, bỏ đi mà làm người cô ơi.
Để cho chắc ăn, tôi thay sang thường phục, kéo mũ xuống che mắt rồi náu mình từ cột điện này sang cột điện khác, tác phong đúng chuẩn tay mơ làng bám đuôi.
Như đã hứa, vừa tan học một cái tôi đã liền bám theo Erina.
Phải đến giờ Quốc ngữ hôm nọ tôi mới nhận ra, cái chữ “liền” đặt trong ngữ cảnh này nghe xuôi tai ra phết.
Tôi bám theo chị ấy cẩn trọng nhất có thể. Điểm đến của chị ấy là một hiệu sách bán lẻ đã nhuốm màu thời gian.
Thấy chị ấy đã vào hiệu sách, rồi xem từng giá sách một, tôi mới tạm thời thở phào nhẹ nhõm.
Thở thế chứ chưa buông lỏng cảnh giác được. Thấy một chiếc xe đen sì khi không lại đỗ ngay trước cửa tiệm như trong phim mà tim tôi như muốn bật hẳn ra khỏi lồng ngực. Tôi nuốt nước bọt, chờ cho Erina mua đồ xong.
Sakuragawa-sensei mà đi là đầu xuôi đuôi lọt mà chẳng bị phát hiện rồi…
“Nhưng mà, Erina… lại làm tới nước này vì mình…”
Tôi quyết không ngượng ngùng nữa, chỉ chăm chú theo dõi Erina mua sách khiêu dâm.
“…… hử? Gì kia?”
Trên vỉa hè đối diện với tiệm sách Erina đang ngắm nghía, có một bộ trang phục cú vọ tròn vo như linh vật địa phương đang phân phát gì đó cho người qua đường.
“Tuyển tập thơ đây~ Tuyển tập thơ rất hay đây~ Thánh điển dành cho người hiện đại luôn đó~”
Tuyển tập thơ à? Sao lại phát giờ này không biết.
Vừa mất hứng thú với bộ trang phục cú vọ, toan quay lại theo dõi Erina thì tôi chợt phát giác ra một điều nằm ngoài dự tưởng.
Ngay lúc thấy không còn ai qua đường nữa, con cú bèn cởi cái đầu của bộ trang phục, để lộ ra… một cái đầu cú khác ở bên trong!
“————Elemerian!!”
Tên đầu cú kia bước lại phía Erina, lảo đảo cứ như con thiêu thân lao đầu vào đống lửa.
“Ôi, thật tráng lệ… phản chiếu trong mắt ta, chẳng phải là hình ảnh một tài nữ để tóc twintail đang chuyên tâm lựa sách trong hiệu sách đây sao?!!”
Nhờ đeo Tail Brace mà Thuộc Tính Twintail hùng mạnh của Erina đã được ẩn đi, khó dò ra hơn trước, ai dè lần này lại bị tình cờ bắt gặp rồi trở thành con mồi…
Tình thế nguy ngập là vậy, tôi lại chẳng phẫn nộ gì cả. Đầu óc <<minh mẫn>> (clear) quá độ, đến tự tôi còn thấy rùng hết cả mình.
Tôi vội náu mình ra sau tấm bảng hiệu, rồi đưa chiếc vòng tay lên trước ngực.
“… Tail On…!!”
Quá trình biến thân hoàn tất, tôi nhảy bổ vào tên Elemerian từ phía sau.
“Ặc!!”
Chiếc giỏ tên Elemerian cầm theo đổ xuống, những gì có bên trong rơi lả tả xuống mặt đường.
Trong một thoáng Erina đã nhìn qua đây… nhưng trước khi chị kịp thấy gì, tôi đã lật đật kéo tên Elemerian vào một con hẻm nhỏ.
“… T-Tail Red! Sao cô nhóc lại ở đây?!”
Sau khi xác nhận Erina đã coi chuyện vừa rồi là tưởng tượng và quay lại tìm sách, tôi mới bước một bước lại gần tên cú tròn vo.
“Đối thủ của mày là tao.”
“Hừ, hử?”
“——tao cấm mày được cản trở Erina mua sách khiêu dâm…!!”
Là do vẫn còn choáng váng sau pha tập kích vừa rồi chăng, tên Elemerian loạng choạng đứng dậy, một tay ôm đầu, lời tôi vừa nói chẳng biết có lọt đầu hắn được chữ nào không.
“Khốn kiếp… đã phải gồng minh che giấu hiện diện, lại di chuyển mượt mà tựa lá rơi… vậy mà vẫn bị Tail Red nhóc phát hiện ngay tức thì… quả là một đứa trẻ đáng sợ!!”
Quá lời rồi… vô tình vô duyên thế nào mày mới bị tao phát hiện thôi chứ có gì đâu.
Nói gì thì nói, có lẽ đây cũng là điều cần thiết để bảo vệ Erina.
Với cả… vệ sĩ của Erina hôm nay, là tôi chứ ai.
“Ta đây tên Owl Guildy! Lão binh tái xuất nơi chiến trường nhằm bảo vệ một thuộc tính đương dần suy vong! Vì tương lai của <<Book>> (Thuộc Tính Văn Học), ta nguyện chiến đấu tới ngày sinh mạng này tàn lụi!!”
“Thuộc tính đương dần suy vong…?! Luận về điều cần bảo vệ thì tao đây cũng có đấy nhé!!”
Một tay gảy ruy băng, Blazer Blade hiện thân.
Đánh cược sinh mạng để bảo vệ một thiếu nữ mua sách khiêu dâm… Người ngoài mà nghe được thể nào cũng bảo “Nghe ngu hết biết” cho xem.
Nhưng với cuộc chiến này, chỉ vậy là đủ.
Vốn dĩ chúng tôi chiến đấu nào có phải vì muốn được hoan hô chúc tụng.
Trong con hẻm không một bóng người, tại phế tích đổ nát, tại thung lũng thâm sơn cùng cốc.
Không cần đèn sân khấu chiếu rọi, không cần màn chớp máy ảnh, cũng chẳng cần đám đông cổ vũ.
Phải những nơi buồn tẻ tách biệt khỏi thế giới như nơi đây, mới là phù hợp nhất dành cho cuộc chiến của chúng tôi.
“Vì những con tim tiếp tục sống những tháng ngày bình dị, chẳng cần thiết phải nhận ra bản thân bị cuốn vào sự kiện bất thường… ta sẽ vùng lên chiến đấu!!”
Nên là… cứ thoải mái mua sách khiêu dâm đi, Erina!!
“Đã vậy, hãy để sức mạnh cảm xúc phân định thắng bại!!’
Nói rồi, Owl Guildy bay lên tầm ba mét, dùng tay điều chỉnh hai họng pháo từa tựa bazooka trên vai, khóa mục tiêu vào tôi mà khai hỏa.
Tôi dùng Blazer Blade chém đứt viên đạn bắn vào mình, để rồi chúng bỗng phình ra thành hình mochi cỡ lớn, trói chặt lấy tay tôi và dán tôi vào tường, y đúc keo siêu dính nhanh khô.
“Hự…! Mày là chim mà lại chơi keo bẫy chim là thế bất nào?!”
Dính chắc kinh khủng, may sao chỉ bị dính vào cái tường gạch sau lưng. Thế là tôi liền dồn toàn lực để phá bức tường, phá cả cái phần bị dính keo bẫy chim luôn.
“Hừ, nhóc tì mà cũng khỏe gớm!!”
Trên tay hẵng còn lủng lẳng một phần bức tường, tôi vung kiếm chém Owl Guildy, nhưng nó lại bay cao lên né tránh, tốc độ chẳng tương xứng với hình thể mập mạp kia tẹo nào.
“Tail Red! Cô nhóc không hiểu sao?! Trên thế gian này không thiếu những thuộc tính tội nghiệp chỉ chờ ngày diệt vong! Chúng ta muốn bảo vệ những thuộc tính ấy! Giờ ta đã hiểu ra rồi! Dark Grasper-sama đến thế giới này, ắt hẳn là vì nỗi niềm tương tự như ta!”
“Toàn một lũ cướp giật còn bày đặt miệng nói điều hay! Diệt vong á hả?! Bộ mày lo nhân loại sẽ xa rời khỏi sách vở chắc?!”
“Không hề! Đáng quan ngại ở đây phải kể đến chất lượng kia! Trăm thế giới như một! Công nghệ càng phát triển, thế giới càng tiện lợi, lại càng có nhiều thứ dần mất đi! Một trong số đó, là tình yêu thuần khiết dành cho văn học!!”
Nó sa xuống, dùng móng vuốt sắc nhọn tấn công tôi.
Tôi vung kiếm đuổi nó đi, rồi ngước nhìn Owl Guildy vừa trốn lại lên bầu trời.
“Chất lượng…?”
“Bản lai, văn học lý ra phải là người mẹ hiền ươm mầm trí tưởng tượng vô biên! Họa nên thế giới không ngừng mở rộng bằng văn chương, dần dà hòa làm một với thế giới ấy… đó mới là văn học!! Những ai yêu quý điều này cũng đều rất đỗi xinh đẹp!!”
Owl Guildy đạp tôi, tận dụng sức đạp ấy để bay lại lên bầu trời, rồi lại tấn công mà không có lấy một quãng nghỉ. Khuôn mặt nó tràn trề vẻ quyết tử.
“Còn thời nay thì sao?! Hễ nhắc đến tiểu thuyết là lại nhớ tới đám con gái khoe da lộ thịt choán hết cả trang bìa… Thử hỏi liệu đó có còn gọi đó là văn học được nữa hay chăng?!”
“Có tranh ảnh vô dễ đọc hơn là rõ, ai mà chả thế!! Tao cũng độc đọc manga với tiểu thuyết có vẽ twintail trên bìa không đây này!!”
“Là vì nhóc hẵng còn quá trẻ thôi, Tail Red à. Tranh ảnh có thể đóng vai trò làm kim chỉ nam dẫn lối con trẻ đến với thế giới văn học, giá trị này ta không phủ nhận. Nhưng chỉ vậy thôi thì sao ươm mầm được trí tưởng tượng phong phú! Rồi sẽ có ngày nhóc cảm nhận được vẻ đẹp rực rỡ của twintail được khắc họa qua từng con chữ thôi!!”
Owl Guildy bay vòng ra sau bắn keo bẫy chim vào lưng tôi.
Vừa suýt soát né được, tôi lại bị một cục keo rơi thẳng xuống một đường như phân chim phục kích, làm khắp người tôi từ phần cổ trở xuống đông cứng lại như kén tằm.
“Hừ… Người già chiến đấu như vậy đấy con ạ. Chỉ biết cắm đầu cắm cổ với nhiệt huyết cháy bỏng thì mãn kiếp đừng mơ thắng được ta!!”
“Dai như đỉa, dai hơn cả bọn hồi trước nữa!!”
Diễn giảng về thuộc tính còn chưa đủ, lại còn chì chiết phong cách chiến đấu của người ta? Xin lỗi đi, tao chán cái trò quấn chiếu của mày lắm rồi!!
“Tưởng tượng làm đếch gì, TAO MUỐN ĐƯỢC TẬN MẮT THẤY TWINTAIL CƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠ!!”
Cùng con tim phừng phừng lửa giận, thân thể tôi cũng phát lửa theo, làm cho số keo bẫy chim quấn quanh người bay hơi hết sạch.
“ÔÔÔÔÔÔ?!!”
“Cái gì mà văn học chân chính?! Đến lượt mày đánh giá à?! Không, quyền đánh giá nằm trong tay những sinh linh sống trên thế giới này!! Thích tưởng tượng lắm chứ gì?! Thế thì khỏi cần chữ nghĩa nữa, cầm tờ giấy trắng nhìn cho đã đời đi!!”
Hỏa diễm lan truyền mọi ngóc ngách, tôi chĩa thanh Blazer Blade lên bầu trời, hướng về Owl Guildy.
“<<Break Release>> (Giải Phóng Hoàn Toàn)!!”
Viên Aura Pillar phi đi, con chim lanh lợi sớm bị tống vào trong lồng.
“GRAND BLAZEEEEEEEEEEEER!!”
“ÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔ!!!”
Owl Guildy bị thanh Blazer Blade kéo dài chém làm đôi, lật phật rơi xuống mặt đất.
“Tao biết mày vẫn còn rất nhiều điều muốn nói! Thế nhưng, điều tao vẽ nên trong tâm hồn, và cả trí tưởng tượng tao hằng ươm mầm! Tất cả đều là twintail hết!! Twintail là văn học của tao!!”
“Q-Quả không hổ là Tail Red… Nhóc đã cự tuyệt đến vậy, thì ta không còn gì để nói nữa! Ta thua rồi…!!”
Đành rằng chỗ này là hẻm tối hiếm người qua lại đi, tên này mà cứ lèm bà lèm bèm thêm tí nữa, không khéo người ta tò mò đổ dồn lại đây hết thì khốn.
Tôi bèn liếc ra ngoài đường, ráng làm sao không thu hút sự chú ý, thì vừa hay thấy được Erina bước ra khỏi hiệu sách.
“…… không biết đã mua được sách khiêu dâm chưa nhỉ…?”
“?! N-Nhóc… vừa nói gì…”
“Sách khiêu dâm. Chị ấy vào hiệu sách kia, là để mua sách khiêu dâm.”
Cùng tấm thân phập phùng lửa cháy, đến hít thở còn khó khăn, Owl Guildy vẫn hét lên điên loạn, vung vẩy lông vũ ra khắp xung quanh.
“S… SÁCH KHIÊU DÂM ƯƯƯƯƯƯƯƯƯƯƯƯƯƯƯƯƯƯƯ?!!”
“Tao nói ngay từ đầu rồi còn gì.”
“Vô lý… một thiếu nữ twintail sáng sủa nhường ấy, lại thản nhiên mua sách khiêu dâm ngay giữa ban ngày ban mặt ư?!”
“Đã bảo rồi, đừng có áp đặt lý tưởng lên người khác. Nói thế thôi, chứ tao cũng lấy đâu tư cách thuyết giáo người ta về chuyện lý tưởng…”
Thích twintail này, yêu twintail nọ, lý tưởng thì phải nói là nhiều vô khối.
Như tên này thì cái thói áp đặt lý tưởng lại hơi mất kiểm soát tí xíu là cùng.
“H… Hỡi Tail Red!! Hãy nhớ lấy!! Thứ chết đi không phải là ta!!”
Thân người phát ra ánh sáng chói chang, Owl Guildy ngưỡng vọng bầu trời, hai tay giơ lên cao nhất có thể.
“THỨ ĐÃ CHẾT LÀ VĂN HỌỌỌỌỌỌỌỌỌỌỌỌỌỌỌỌC!!!”
Lấy câu tuyên ngôn khốc liệt đó làm lời tuyệt mệnh, Owl Guildy nổ tung thành từng mảnh vụn——
Thu thập <<Elemera Orb>> (Quả Cầu Thuộc Tính) <<Book>> (Thuộc Tính Văn Học) xong xuôi, tôi giải trừ biến thân.
Chợt thấy những quyển sách tên kia vừa phân phát rơi rải rác trên mặt đường, tôi bèn nhặt lên một cuốn. Quá đơn giản để gọi là “sách”, chỉ là một loạt giấy phô tô được đóng thành quyển.
“Đã phân phát xong còn gọi là Thánh điển… chả biết nội dung thế nào.”
Bị tính tò mò dụ dỗ, tôi thử lật trang giấy.
“…………………………………… vẹo gì đây?”
Thoạt tiên, tôi còn tưởng đây là bài tập làm văn của con nít.
Chỉ hiềm, màu mực đen thấm đẫm vào tờ giấy lại được bọc trong thứ oán niệm đen đặc… tuyệt nhiên không thể thuộc về một đứa trẻ. Tình cờ sao mới đây thôi tôi vừa gặp một cô gái toát ra khí chất giống vậy, mong là không có liên quan gì.
“Owl Guildy… mày, đi thích văn học kiểu này ấy hả…?”
Làn gió trống rỗng thoảng qua con tim tôi.
Chừng nào còn sống, ta sẽ yêu thứ gì đó, rồi vì thứ đó mà đứng lên chiến đấu. Tôi muốn tin rằng, con cú vọ này đã hy sinh vì tình yêu của riêng mình.
“Biết ngay là Mitsuka-kun mà.”
“Ối trà trà!! E-Erina đấy hả, trùng hợp thế, không ngờ lại gặp chị ở đây!!”
Mải miết lạc trôi trong mớ triết lý vượt ngoài phạm trù văn học, thành thử Erina phát hiện ra rồi tiếp cận mình lúc nào tôi còn chẳng biết. Chết dở, lỡ bỏ bê nhiệm vụ <<chính>> (hộ tống) thế này thì còn ra thể thống gì.
“Đúng lúc quá. Thực ra, mình có điều này cần tạ lỗi với bạn.”
Erina buồn bã cúi đầu, twintail của chị run lên se sẽ.
“…… mình không mua được sách khiêu dâm. Mình không hề biết, rằng phải trên 18 tuổi mới mua được loại sách này.”
“Hở?”
Trước kết cục quá chừng hiển nhiên ấy, tôi thừ người ra như người mất hồn.
◇
“Mình thật không còn mặt mũi nào nữa…”
Ngày hôm sau, vừa đặt chân vào phòng Câu lạc bộ, Erina đã cúi đầu trước chúng tôi.
Tôi thấy vậy thì rối rít bảo chị ngẩng mặt lên, phải tội Erina quyết không nghe.
“Mình… lúc nào cũng được các bạn bảo vệ, được ban cho sức mạnh, chứ chưa làm được gì để đền đáp ân tình của các bạn hết. Nên mình mới hy vọng sẽ làm được tốt chuyện này, vậy mà… thật mất mặt quá đi thôi.”
Tôi khẽ khàng đặt twintail của Erina lên lòng bàn tay.
“Erina. Chị đừng nghĩ nhiều nữa, bọn tôi đã chấp nhận chị rồi mà. Giả như chị vẫn còn cảm thấy xa cách, hãy nhớ đến twintail. Đó là mối liên kết giữa chúng ta phải không nào?”
“… M-Mitsuka-kun…”
“CHỦ TỊỊỊỊỊỊỊỊỊỊỊỊỊỊCH!!”
Aika xô tôi ra, chạy lại ôm chầm lấy Chủ tịch.
“T-Tsube-san?!”
“Chị, em, bạn bè! Thân thiết!!”
Ngôn từ gãy gọn khiếp đảm, phần con át mất phần người rồi đấy à?
“Không gì cứ phải trông cậy vào Souji hết! Có em ở bên chị đây rồi!!’
“Cảm ơn bạn nhiều lắm, Tsube-san!”
Đến đây, Twoearle lại rút ra một chiếc hộp từ trong túi áo bờ lu rồi trao lại cho Erina.
“Đây là…?”
“TwoearlePhone, thiết bị liên lạc của chúng tôi đấy. Phần của Erina-san đã xong, nên tôi xin trao lại cho cô. Cô có thể coi đây như là minh chứng cho tình đồng đội của chúng ta chứ?”
“Twoearle-san…! Cảm ơn mọi người nhiều lắm!!”
Tuy không mua được sách khiêu dâm, nhưng chính nhờ những nỗ lực của Erina mà mối liên kết trong nhóm chúng tôi càng thêm sâu đậm. Hết chuyện, một kết thúc có hậu.
Sakuragawa-sensei ánh mắt thèm thuồng nhìn sang Twoearle.
“Twoearle, làm cho tôi một cái.”
“Mikoto-san cần thứ này làm gì?!”
“Tôi là giáo viên cố vấn đấy nhé, sao lại cho ra rìa!! Có biết là tuổi càng cao càng dễ tủi thân vì chuyện nhỏ nhặt không hả?!”
Mặc cho bản chất dễ tủi thân của Sakuragawa-sensei càng ngày càng lộ rõ, Erina lại cứ ôm khư khư chiếc hộp ấy vào lòng như vật quý giá lắm, mãi sau mới chịu mở hộp rồi lấy thiết bị bên trong ra.
“Minh chứng cho tình đồng đội, của chúng mình——”
Dồn tất thảy tâm tư vào đầu ngón tay, Erina nhấn nút khởi động TwoearlePhone.
“————Tsube-san ngực nhỏ quá chừng!!”
Chỉ bằng một âm khởi động mặc định ngắn gọn, tất cả đã bị đạp về số mo.
◇
Bên cạnh việc đổi đồng phục, từ tuần tới đây chúng tôi còn có bài kiểm tra giữa kỳ, nên tiết đầu hôm nay sẽ là buổi tập trung toàn trường.
Cứ nghĩ tới việc lát nữa Erina sẽ bước lên bục diễn thuyết cùng <<tác phong>> (twintail) oai vệ là bao lời nhắc nhở dai dài hóa dại của các giáo viên lại cứ lọt hết từ tai này qua tai khác.
“Nào, đã đến lúc đổi đồng phục rồi, kiểu gì cũng có đứa thèm kết hôn cho xem. Đây, tôi có tờ giấy đăng ký kết hôn này, em hãy…”
“Hầu gái trưởng ơi, sắp tới giờ rồi đó…! Erina-sama chuẩn bị lên thuyết trình rồi kia kìa!!”
“Sắp tới giờ cái gì, còn tới 10 giây nữa cơ mà! A, này thả tôi ra ngay, tôi còn chưa——”
Đằng xa, tôi nhác thấy Sakuragawa-sensei bị một nhóm hầu gái cấp dưới kéo vào sau cánh gà.
Vừa nghe nhắc nhở cái gì mà “Chỉnh đốn tinh thần và phát huy lối sống học đường danh giá” chưa được tròn câu đã có một giáo viên tống bố nó cái “danh giá” ra ngoài tầng khí quyển, nhưng thôi, chuyện cỏn con thế không đáng phải bận tâm.
Chờ mãi mới đến lượt Erina, bầu không khí quanh tôi chợt thay đổi. Đang bảo sao hôm nay xì xà xì xồ ồn ào dữ thế, thì đập vào mắt tôi… là một cảnh tượng kinh tâm động phách, tưởng đâu trống ngực tôi vừa ngưng bặt mất hẳn một hồi thật lâu.
Chủ tịch đã…
Erina đã…!!
Không còn… twintail nữa rồi————
Có khi nào, ngày hôm nọ chị vốn đã biết chuyện mình bị Elemerian nhắm tới?!
Đã gia nhập Twintails mà lúc chưa biến thân vẫn bị nhắm tới, thì chẳng thà khi không cần biến thân cứ xõa tóc ra cho rồi, chị ấy đã tự nhủ như vậy ư?!
Mái tóc twintail quý phái luôn luôn tung bay thật tráng lệ, lúc này đây đã bị tháo ra, buông xuống, trở thành một mái tóc thẳng dài bình thường.
“Ơ, cho hỏi… trông mình, lạ lắm sao?”
Erina đâm ngượng, dùng lòng bàn tay vớt tóc lên.
“K-Không thể nào…”
Tôi quỳ gối xuống sàn, quên mất mình đang đứng giữa một đám đông học sinh.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Tôi cứ ngỡ, chị ấy nhận được TwoearlePhone… là <<mối liên kết>> (twintail) đã tiến thêm một nấc sâu đậm hơn rồi chứ…!!
Với một người từng bị đám quái vật dai dẳng nhắm tới, cố nhiên không thể bác bỏ khả năng này.
Song, tôi vẫn luôn đinh ninh, rằng một người mạnh mẽ và chính trực như Erina, nhất định không bao giờ khuất phục trước lời hăm he của đám quái vật.
Oái oăm thay, tôi đã quá ngạo mạn. Hoàn toàn chỉ là tôi tự biên tự diễn.
“Chó chếếếếếếếếếếết……!! Mình, mình đã không thể bảo vệ <<người>> (mái tóc) quan trọng ấy…!!”
Tôi vung cả hai tay, đập mạnh xuống sàn.
Dĩ nhiên, mặt sàn lát gỗ được đánh bóng tỉ mỉ đời nào chịu lấy một vết xước.
Tôi là như vậy đấy. Không biến thân, không có mái tóc twintail tạm thời, tôi chỉ còn là một thứ vô dụng. Một nam sinh cấp ba tầm thường không có gì nổi bật.
Dẫu vậy, tôi vẫn muốn tin rằng mình đã trở thành twintail.
Rằng chỉ trong tâm hồn này thôi cũng được, tôi đã trở thành một người xứng đáng được tự xưng là twintail.
Tự xưng rồi, thì sao!!
Twintail mà không bảo vệ được, thì còn twintail cái con khỉ gì!!
“Ê, Mitsuka lại lên cơn kìa mày.”
“Chắc tại Chủ tịch đổi kiểu tóc chứ gì? Nghe bảo thằng này nghiện twintail giai đoạn cuối, còn lập hẳn Câu lạc bộ Twintail cơ mà.”
Âm thanh không còn lọt vào tai tôi nữa… Cả màu sắc, cả âm thanh, tất tật mọi thứ đều đã tiêu tán khỏi thế giới này.
“Erina.”
Khoảnh khắc âm giọng mỹ miều, êm tai, truyền âm tốt hơn hẳn những tay ca sĩ phải hát bằng giọng bụng ấy chạm tới tai tôi, toàn thân tôi – còn thiếu chút nữa là tan biến vào hư không, chỉ để lại một chiếc vỏ rỗng tuếch – thốt nhiên bị luồng khí của một twintail hùng cường xuyên thủng.
Tựa hồ bị một luồng điện xung thiên xâm nhập ép buộc các cơ bắp hoạt động, tôi đứng phắt dậy, mãnh liệt tới độ tự tôi còn thấy sững sờ.
Người kia là ai, tôi không biết. Chỉ có twintail kia là tôi vẫn nhớ như in.
——Twintail thiên thượng đầy cao quý.
“Lui xuống đi, Erina. Con bây giờ không có tư cách nào để lãnh đạo các học sinh và phát biểu hết.”
“Mẫu thân!!”
Mẹ của Chủ tịch, nói cách khác là…
Chủ tịch trường Học viện Yougetsu—— Shindou Emu.
Từ cô ấy toát ra một khí chất áp đảo, không khác nào phiên bản người lớn của Chủ tịch.
Đến twintail của cô ấy cũng giống mái tóc của Chủ tịch ngày hôm qua như đúc cùng một khuôn.
“Chủ tịch trường cũng để tóc twintail kìa~ Cổ cũng mê Tail Red hả ta?”
“Dễ thương không ngờ luôn!!”
“Ừm, cách biệt giữa khí chất và ngoại hình, khó cưỡng thật chứ…”
Hội con gái lớp 10 gần chỗ tôi mới được thấy Chủ tịch trường lần đầu liền túm tụm với nhau bàn tán sôi nổi. Cả hội con trai cũng hào hứng chẳng kém, vấn đề là chẳng có ý kiến nào đúng trọng tâm.
Bảo cô ấy để tóc twintail do mê Twintails ấy hả?
——Hồ đồ!
Nhìn vậy rồi không ai nhận ra sao?!
Đó nào có phải kiểu twintail tạm bợ mới để ngày một ngày hai…!
Mà là người bạn lữ, đã theo bước Chủ tịch trường biết bao tháng năm đằng đẵng!
Giả dụ thế này đi. Chỉ nhìn ảnh kim tự tháp thôi thì ai mà cảm nhận được bao tháng năm chất chứa bên trong công trình này đúng không?
Song le, một khi đã được mục sở thị công trình thực tế, được trực tiếp chạm tay vào, thì sức nặng, số lượng, kích cỡ của những phiến đá chồng chất lên nhau sẽ khơi dậy lịch sử tưởng chừng đã bị bỏ lại đến mãi về trước, đủ sức lay chuyển cả linh hồn con người.
Twintail của Chủ tịch trường… chính là kim tự tháp.
Sinh thể đã sánh bước kề bên cô ấy cùng lòng kiêu hãnh của một twintail.
Ký ức về thế giới đã được tích lũy, tuồng như vô vàn tảng đá chất chồng lên nhau để dựng nên kim tự tháp.
“Tuyệt vời…!!”
Thông qua võng mạc, tôi đã thấu triệt được cuộc đời của Chủ tịch trường.
Quả nhiên, twintail sẽ trao lại dũng khí cho twintail.
Không còn là <<brave>> (dũng khí) nữa, mà là <<twintail>> (dũng khí)!!
Liệu tôi… và twintail của tôi, có thể trao lại dũng khí cho Erina một lần nữa hay chăng?
Ở đây thì không biến thân được… thế nhưng, chỉ cần dâng trào cảm xúc dành cho twintail, tâm ý của tôi, rồi sẽ chạm được tới Erina ngay thôi!!
“HAAAAAAAAAAAA…!!!”
Tôi lặng lẽ vận đấu khí, trong đầu họa nên twintail. Biết đâu một ngày nào đó, tôi cũng có thể tạo ra twintail từ xác thịt phàm trần này, như Drag Guildy từng làm thì sao…
Sau lưng bỗng vọng lên tiếng sụt sà sụt sịt, tôi bèn ngoảnh lại thì thấy bờ vai Aika đang run lên bần bật, lệ còn lăn dài trên má.
Ra vậy… Aika có khác. Bà cũng thấy được phải không? Khoảng <<thời gian>> (thời không) vĩnh cửu đó ấy?
À phải, được twintail của bà hợp sức nữa, thì có lý nào dũng khí lại không chạm được tới Erina!!
“Phải chi… Phải chi mình nghiêm khắc hơn chút nữa… thì Souji đã không biến thái như bây giờ…”
“Aika, sao thế Aika?!”
Bất chấp ánh nhìn quở trách khắt khe của Chủ tịch trường, Erina vẫn kiên tâm nhìn thẳng. Bầu không khí giữa hai người thật quá đỗi khó thở, không một ai – từ giáo viên cho tới học sinh – dám mở miệng xen vào.
“Erina, tại sao con lại cởi tóc twintail?”
“Sau không ít lần bị bọn quái vật nhắm tới làm mục tiêu, con đưa ra quyết định này là vì không muốn làm phiền các bạn Twintails nữa.”
“Nghe thì xuôi tai đấy! Nhưng Erina ạ, chớ có tưởng mắt mẹ đã kèm nhèm!”
Rõ ràng đương sự có hét lên gì đâu, mà sao không khí quanh đây như rung bần bật cả lên thế này?
“Mẫu thân…”
“Nếu như con vì e sợ lũ quái vật mà phải dằn lòng từ bỏ twintail… thân là mẹ, đương nhiên mẹ muốn con gái được an toàn. Mẹ sẽ không nói gì thêm. Nhưng Erina à… con từ bỏ twintail nào có phải vì lẽ ấy. Khí thế ngày hôm trước đâu cả rồi?! Con có biết, rằng chính nguyện vọng muốn cổ vũ những cô gái bảo vệ twintail của con mới là điều lay động lòng mẹ, mới dẫn mẹ tới quyết định ủng hộ bọn họ không hả?!”
Không sai. Tại Học viện Yougetsu này, miễn là có lý do “cổ vũ Twintails” thì các Câu lạc bộ muốn hoạt động ra sao tùy thích. Sở dĩ được như vậy là vì Chủ tịch trường đã tuyên bố sẽ dồn toàn tâm toàn ý ủng hộ Twintails.
“Chuyện gia đình không tiện nói giữa chốn đông người. Thưa mẫu thân, con xin được trò chuyện riêng tư với người.”
“Được thôi… Thưa các quý thầy cô cùng toàn thể học sinh trong trường, tôi xin thay mặt đứa con gái bất tài này xin lỗi vì đã có nhiều tác phong không đúng mực. Kính mong mọi người hãy có một mùa hè thật vui vẻ.”
Nét mặt Chủ tịch trường chuyển qua nụ cười thật tươi tắn, đoạn cô ấy rời bục phát biểu.
Erina cũng khẩn trương hoàn thành một bài phát biểu ngắn gọn, rồi tất tả rời đi.
Tôi thì không có tư cách gì để can thiệp vào chuyện mẹ con gia đình người khác.
Ngặt nỗi, riêng chuyện Chủ tịch trường gọi twintail của Erina là “bất tài” là quá đủ để thắp lên cơn giận âm ỉ trong tôi. Mặc kệ twintail của Chủ tịch trường có xuất sắc cỡ nào đi chăng nữa.
Bực hết cả người.
Bà mẹ nghiêm khắc ấy, chẳng biết twintail của Erina có giá trị ra sao cả.
◇
May mắn làm sao, tiết sau là tiết thể dục.
Vì lý do nào đó mà Sakuragawa-sensei để cả nam lẫn nữ cùng chơi gateball và để cho lớp tự quản, còn gọi tôi, Aika với Twoearle đến phòng Câu lạc bộ Twintail.
“Cái vụ vừa rồi là sao vậy ạ?! Chẳng lẽ kế hoạch phá đám buổi xem mắt của Erina đã thất bại?!”
“Không, chuyện này từ hôm kia rồi. Mật thám của chúng tôi đã truy ra tên kia là lolicon. Vừa đem chuyện này đi báo cáo cái là phu nhân đã cho hủy ngay tắp lự, có thể nói là kết thúc trong êm đẹp.”
Ơn giời là tay lính đánh thuê không có đất dụng võ.
“Có điều, chuyện Erina-sama lùng mua sách khiêu dâm, rồi là đi khắp trường xin hỏi lời khuyên hẳn đã chạm được tới tai phu nhân rồi. Nên ngày hôm kia, chắc cũng mới bán tín bán nghi thôi, phu nhân mới mở máy tính Erina-sama lên để kiểm tra lịch sử tìm kiếm.”
“Uậy…”
Aika lấy tay ôm đầu. Kiểm tra lịch sử tìm kiếm, có khác nào mở tung cái đầu ra cho toàn thiên hạ chiêm ngưỡng đâu.
“Việc này tôi cũng có một phần trách nhiệm, nên nếu cô không chê, tôi có thể chế tạo một cái máy phát hiện nói dối để xem ở tầm tuổi Erina-san Chủ tịch trường có tìm sách khiêu dâm không. Cô muốn chứ?”
Đáp lại lời đề nghị sởn tóc gáy của Twoearle, Sakuragawa-sensei giơ tay từ chối rồi tiếp lời.
“Không, phu nhân không giận. Ít nhất là không giận chuyện này.”
Nghe những lời ngoài dự liệu ấy mà cả ba chúng tôi đều trố mắt nhìn lại Sakuragawa-sensei.
“…… hả?”
“Đúng hơn, thấy cô con gái bấy lâu nay chỉ dán mắt vào chương trình siêu nhân, chẳng mảy may để tâm đến chuyện giới tính, nay lại sinh lòng hứng thú với chủ đề này, phu nhân mừng còn chẳng để đâu cho hết ấy chứ.”
“Đã thấu hiểu đến vậy thì sao lại phải <<hạn chế tra cứu>> (cài filter)?!”
“Đây lại là nguyện vọng của chúa công… thân phụ của tiểu thư, Shindou Eiga-sama. Ngài ấy lại là điển hình cho kiểu cha mẹ bảo bọc con thái quá…”
À thì, cái này cũng khó trách. Làm cha làm mẹ, ai chả muốn bảo vệ twintail ấy khỏi mấy thứ ô uế trần tục.
Điểm khó hiểu ở đây, là cuộc đối thoại trong nhà thể chất cơ.
“T-Thế ban nãy cô ấy giận là…”
“Hẳn là do Erina-sama bước vào thời kỳ phản kháng, rồi tháo twintail ra. Tại gia tộc Shindou, tự tiện xõa tóc twintail được xem là trọng tội, còn nặng nề bằng vạn lần đấm thẳng mặt cha mẹ chứ chẳng chơi.”
“Erina từng bảo chị ấy để tóc twintail là vì gia huấn gia tộc. Chuyện đấy là thật hả?!”
Thấy tôi cũng biết việc này, Sakuragawa-sensei chừng như bất ngờ lắm, nhưng rồi cũng gật đầu xác nhận.
Gia đình nghiêm khắc ghê ta ơi… Ép uổng con cái làm chuyện này chuyện nọ là đúng hay sai, người ngoài như tôi nào có tư cách quyết định, nhưng sự thật là nhờ gia huấn này mà chị ấy đã lớn lên thành một người yêu twintail.
Môi trường giáo dục nghiêm khắc, nhưng chắc hẳn trong đó vẫn hàm chứa tình yêu thương nhất định.
“Chuyện xem mắt thì chúng tôi đã ngăn chặn thành công, nhưng có vẻ Erina-sama đã ưu tư từ rất lâu về trước. Thế rồi hôm qua, phu nhân đã nhắc đến chuyện sách khiêu dâm. Bảo rằng nếu tiểu thư hứng thú với chuyện chăn gối thì nên cân nhắc kết hôn rồi sinh con cho sớm. Tôi đoán đây cũng là giọt nước tràn ly khiến Erina-sama không còn nín nhịn được nữa…”
Trong một gia đình trọng twintail đến vậy, tự tiện thả tóc đích thị là hành vi tột cùng báng bổ. Một người đoan chính như Erina lại đi lựa chọn cách này để chống đối cha mẹ, chứng tỏ là chị đã chịu hết nổi rồi đây.
Ai ngờ chị lại mang nặng trăn trở đến thế…
“Đáng lẽ ra khi ấy… tôi nên lắng nghe chị nói cho đàng hoàng mới phải…!”
Nhớ lại cuộc gọi kết thúc lưng chừng vào sáng hôm nọ mà tôi lại càng day dứt hơn.
“Cả hai đều đang ở văn phòng Chủ tịch trường đúng không?”
Cứ lần lữa ở đây là sẽ muộn mất.
Chúng tôi vội chạy thẳng đến văn phòng Chủ tịch trường nằm ở phía bên kia khuôn viên trường.
Đang giữa giờ học, trên hành lang không một bóng người.
Căn phòng này quả là hiện thân của hai chữ “khác biệt”, đến cánh cửa còn cực kỳ xa hoa, dễ dàng gọi tôi liên tưởng tới cửa vào hội trường khiêu vũ.
Lần đầu tiên trong đời tôi tới gần văn phòng Chủ tịch trường đến thế này.
Cả bốn chúng tôi cùng nhau ghé sát người vào cửa, cố nghe lỏm chuyện bên trong.
Cánh cửa dày cồm cộm, thế mà tiếng cãi cọ nảy lửa bên trong vẫn rỉ ra, đi vào tai chúng tôi rõ đến từng câu từng chữ.
“Chỉ vì hành xử xấu đi đôi chút đã hối hả giục giã kết hôn! Há chẳng thất lễ với đối phương lắm hay sao?! Vả lại, hiện giờ con không hề có ý định kết hôn gì hết!!”
“Cứ chê ỏng chê eo vậy mà xem được à! Chính con đã hứa với mẹ, rằng con sẽ hoàn thành công việc của Chủ tịch Hội học sinh thật nghiêm chỉnh trong hai năm nhậm chức! Đang làm rất tốt bổn phận học sinh, không dưng lại trái lời gia huấn! Mẹ hỏi, rốt cuộc chuyện này là thế nào?!”
“Chuyện này, con đã bảo là… là vì một điều con phải làm…”
Khiến chị ấy phải ngắc ngứ, nghĩa là có liên quan đến Twintails. Điểm yếu chí mạng. Chỉ ra một cái là đuối lý liền.
“Thêm nữa, đằng nào con cũng hứng thú đến chuyện giới tính rồi, chẳng phải trùng hợp quá hay sao?”
“Cái…?! Mẫu thân quá đáng! Người thật sự nhìn nhận con như vậy hay sao?!”
“Chứ con còn muốn mẹ nhìn nhận thế nào nữa?!”
…… À thì, cô ấy soi hết lịch sử tra cứu sách khiêu dâm của chị rồi, không nói thế còn nói thế nào…
“Thôi không nhiều lời, cứ ngoan ngoãn nghe lời mẹ! Kết hôn là kết hôn, không dùng dằng! Quả thật thả tóc twintail là tội nặng khó tha, nhưng thôi mẹ cũng an tâm rồi. Chứ cứ để con giữ khư khư cái kiểu twintail non nớt vô hồn ấy thì mẹ còn mặt mũi nào về gặp tổ tiên nữa!!”
Ái chà.
Cái này thì không bỏ qua được nữa rồi.
“Xin ba người, bất luận có xảy ra chuyện gì cũng đừng xông vào. Chỉ cần một mình tôi đối mặt là đủ rồi.”
Sau khi cẩn thận cảnh báo hội Aika, tôi một lần nữa khẳng định quyết tâm trong lòng.
“Souji, đừng bảo ông định…!”
“Nghe chưa, cấm được vào!!”
Chống đối là một chuyện đi, đằng này tôi còn chõ mũi vào chuyện gia đình người khác. Nhỡ làm cô ấy phật ý, bị đuổi học có khi còn nhẹ.
Dẫu vậy… tôi không còn chịu được nữa!
Tôi dùng cả hai tay vung mở cánh cửa dẫn vào văn phòng Chủ tịch trường. Đôi chân phăm phăm bước vào văn phòng cùng tinh thần quyết tử như chuẩn bị tiến hành một cuộc đột kích.
“————Erina!!”
“Là ai?! Sao lại không gõ cửa?!”
Hai người ngồi đối diện nhau, ngăn cách bởi một cái bàn.
Nhác thấy lệ vương trên khóe mắt Erina, tôi liền siết chặt nắm đấm lại.
“Cháu là Mitsuka Souji, học sinh lớp 10! Cháu có điều muốn nói về twintail của con gái cô ạ!!”
“Ái chà?”
Cái cách tôi xông vào nó vô duyên thấy rõ, thế mà Chủ tịch trường vẫn ra chiều lắng nghe như thật.
“Trước hết, cho cháu xin lỗi vì đã nghe mẹ con cô nói chuyện, nhưng dù thế nào đi nữa, cháu cũng không thể chấp nhận việc Chủ tịch trường đánh giá twintail của Erina là thiếu chín chắn.”
Erina cúi gằm mặt xuống, không hề nhìn tôi hay Chủ tịch trường, mái tóc chị vẫn xõa ra.
Đau đớn không cơ chứ… Ai lại đi đổ hết giận dữ tủi hờn lên twintail bao giờ!!
“… Erina, dồn hết tâm tư trong lòng lên twintail thế này, chẳng giống chị gì cả.”
“Mitsuka-kun… Khi trước mình từng kể cho bạn, rằng gia huấn nhà Shindou quy định nữ nhân trong nhà phải để tóc twintail… Xõa tóc ra, là cách tốt nhất để thể hiện tâm ý của mình.”
Xin lỗi, lúc đấy tôi cứ tưởng chị đùa nên không nghe kỹ lắm… còn giờ thì tôi hiểu tình hình nghiêm trọng ra sao rồi.”
“Tâm sự cả sự tình nhà ta cơ đấy. Erina, con tin tưởng cậu trai này đến vậy sao?”
“A! C-Chuyện là…”
Chết rồi, Erina đưa tay lên che miệng, nhưng đã quá muộn.
“Hừm.”
Ánh nhìn như muốn dò xét tôi.
Hồi đầu đến phòng câu lạc bộ Erina cũng nhìn tôi y chang như vậy, khác cái là áp lực này nặng nề hơn rất nhiều. Vừa sắc sảo lại vừa dai dẳng… đúng kiểu ánh nhìn của người trưởng thành thân kinh bách chiến.
“Tuy nhiên, việc này không đến lượt cậu phải dạy tôi.”
Chủ tịch trường đứng dậy, nhìn tôi còn gay gắt hơn cả vừa nãy.
Đấu mắt với một nhân vật thông minh sắc sảo thật không khác gì tham gia giải đấu võ thuật. Mang tiếng là cao hơn mà tôi lại có ảo giác như cô ấy đang từ trên cao nhìn xuống mình.
“Cố nhiên, đã là mẹ thì phải hiểu twintail của con gái hơn bất kỳ ai. Tôi bảo twintail của con bé là non nớt thì mái tóc đó là không thể chín chắn được!!”
Nói vậy—— dù có phải cha mẹ hay không cũng quá sức ngạo mạn.
“Không phải!!”
“Hừ!”
Dẫu có là máu mủ ruột rà, vẫn còn đó những <<twintail>> (lĩnh vực) mà cô không hề biết đến!
“Cháu… còn hiểu rõ twintail của Erina hơn cô!!”
“C-Cậu nói gì…?!”
“Nếu như đã quan sát twintail của Erina chăm chú hơn bất kỳ ai, ắt cô phải biết trong một tháng qua mái tóc này đã tỏa sáng ra sao chứ!! Thế mà cô lại cứ vạch lá tìm sâu, chỉ chăm chăm vào ba cái tiểu tiết lặt vặt trong lối sống của chị, chẳng chịu nhìn nhận con gái trưởng thành ra sao hết!! Khác nào khua môi múa mép!!”
Đặt mình vào vị trí của cha mẹ thì lo lắng cho nếp sống của con gái, rồi dạy bảo về khuôn phép âu cũng là lẽ thường tình. Vấn đề là, Chủ tịch trường lại đi đụng chạm đến twintail của Erina.
“Chủ tịch trường, cô chẳng biết tí gì về twintail của Erina hết!!”
Bị tôi gầm lên chỉ điểm, Chủ tịch trường chùn chân lùi lại một bước.
Twintail của Erina là điều người người phải nở mày nở mặt, việc gì phải chịu chì chiết vô cớ!!
“Hiện tại Erina đang phải gánh vác một sứ mệnh rất trọng đại. Cháu không phủ nhận rằng vì chuyện này mà chị ấy có hơi lơ là chuyện học hành và công việc Hội học sinh. Thế nhưng, cháu xin cam đoan với cô, rằng đây sẽ dấu mốc không gì thay thế được trong suốt cuộc đời Erina!!”
“Mitsuka-kun…”
Người muốn Erina trở thành Tail Yellow, chẳng phải ai khác ngoài tôi.
Dù vậy, khi thấy Erina quả quyết muốn làm tròn nghĩa vụ, lại còn tìm cách tự tay mua sách khiêu dâm để thắt chặt mối liên kết với chúng tôi như vừa qua, tôi đã không còn dằn vặt nữa.
Những gì tôi có thể làm… chỉ là lấy tư cách bạn bè để cổ vũ chị, và lấy tư cách đồng đội để hỗ trợ chị mà thôi.
“Vì vậy cháu xin cô, hãy bỏ qua cho chị ấy một chút. Rồi sẽ có ngày Erina làm chủ được điều ấy, và trở về làm Chủ tịch Hội học sinh ưu tú như trước giờ ngay thôi.”
Từ nãy tới giờ, Chủ tịch trường vẫn chưa nói thêm câu nào.
Cô ấy có cáu um lên vì tôi tự ý mồm năm miệng mười cũng khó trách.
Tuy vậy, điều gì cần nói, tôi đã nói cả.
Chặng đường phía trước có chông gai ra sao, có là hình phạt nào đang chờ đón, tôi cũng không cần thiết phải hối hận nữa.
“Erina.”
Chủ tịch trường cất tiếng gọi Erina… rồi nở nụ cười hiền dịu. Không phải nụ cười xã giao cô ấy trưng ra trong nhà thể chất, mà là nụ cười của người mẹ.
“Mẹ cứ ngỡ đàn ông Nhật Bản truyền thống đã tuyệt chủng từ lâu… nhưng đúng là, ở đời mấy ai biết được chữ ngờ.”
“M-Mitsuka-kun ấy ạ?”
“Không sai. Cậu trai này có cho mình tố chất quý giá bậc nhất làm nên phẩm chất của người đàn ông… đó là con tim yêu quý twintail hết mực.”
Nói rồi, Chủ tịch trường lại quay sang mỉm cười với tôi.
Cô ấy vừa thừa nhận kìa…
Thừa nhận twintail ngự trị trong tâm hồn tôi, cùng những câu từ mang theo mình cảm xúc ấy.
“Tình yêu dành cho twintail trào dâng tựa sóng cồn, lan rộng ra khắp nhục thể… Ngay cả trong số đời đời các chàng rể được gả vào gia tộc Shindou, cũng hiếm có ai uy phong được như cậu ấy.”
“Nói vậy là, ba của Erina… cũng thích twintail ạ?”
“Không sai. Đời đời nữ nhân Shindou chỉ có thể được gả cho nam nhân yêu quý twintail.”
Á đù?!
“Của đáng tội, chỉ nói miệng thôi thì ai mà không yêu quý twintail. Chẳng nói đâu xa, cái thời mẹ tầm tuổi con, những kẻ lân la tiếp cận mẹ, thốt ra những lời có cánh dành cho twintail nhiều như sao trên trời. Bởi vậy nên mẹ mới hiểu, mới nhìn ra được. Một con tim trong trẻo không vương chút vẩn đục, chỉ thuần túy yêu quý twintail.”
Phía sau Chủ tịch trường, twintail gia huy của gia tộc như tỏa sáng ánh vàng, nhẹ nhàng trôi nổi trong không khí.
Trời đất quỷ thần ơi… mới nãy tôi cứ nói xối nói xả như tát nước vào mặt cô ấy, mà quên béng đi mất đối phương đến từ gia đình giàu truyền thống về twintail!!
Ấy không, giờ này rồi còn co vòi là thế nào! Gia huy thì sao?! Truyền thống thì sao?! Mình là twintail mạnh nhất quả đất cơ mà!!
“Mẹ hiểu rồi. Chẳng trách sao Erina lại phẫn nộ đến thế.”
“Mẫu thân…”
Chủ tịch trường nhẹ bước lại gần Erina, dịu dàng đặt tay lên vai chị.
“Cứ nài ép con đi xem mắt một toán người ô hợp, chẳng hề hay biết trần đời lại tồn tại một quý ông đạo mạo như cậu ấy, mẹ của con mới thật hồ đồ làm sao.”
Trong thâm tâm, tôi búng tay một cái. Coi bộ vấn đề xem mắt chị ấy định thảo luận đã được giải quyết gọn ghẽ. Thế này là mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa rồi ha.
“Mẹ cũng đã phải điều tra kỹ lưỡng, để xem đối tượng xem mắt có thật tâm yêu quý twintail hay không. Trớ trêu thay, cứ hỏi tới đâu là người ta lại sinh tật tới đó, làm mẹ phát lo lên được. Vậy ra đây là điều cổ nhân thường gọi là ‘buồn ngủ gặp chiếu manh’ đó sao?”
——nhưng hỡi ôi, tôi đây hẵng còn ngờ nghệch lắm.
“Con phải ở bên cậu ấy trọn đời, nghe chưa?”
Không thể tin được những lời vừa nghe, tôi chỉ còn biết há miệng như gà mắc tóc.
“Mitsuka-kun, con gái cô xin trông cả vào cháu. Là cháu, nhất định twintail của Erina sẽ được yêu thương đúng mực thôi.”
“HẢẢẢẢẢẢẢẢẢẢẢẢẢẢẢẢ?!!!”
Erina cũng hét lên vì bất ngờ, phải cái tiếng gào của tôi lại át mất tiếng hét của chị.
Kiểu, đúng là tôi tôn trọng twintail của Erina thật đấy, cơ mà… HẢ?!
T-Thế quái nào câu chuyện lại rẽ sang hướng nguy hiểm dữ thần thế này?!
“Mẫu thân vội vàng quá rồi đó!”
“Không hề, mẹ con thích cậu ta thật đấy chứ. Lấy cậu ta đi, Erina. Mẹ sẽ không chấp nhận bất kỳ ai khác đâu. Nhược bằng con cứ chối bay chối biến, mẹ sẽ lập tức sắp xếp thêm các buổi xem mắt khác để con tham dự.”
Được trò chuyện rồi thấu hiểu lẫn nhau thông qua twintail đúng là điều tốt, chỉ là… cô ấy thích tôi hơn dự tưởng thì phải?
“K-Không thể nào!!”
“Khi nãy cậu ấy còn nói, rằng con đang gánh vác một điều gì đó rất lớn lao. Nếu chồng tương lai của con đã nói thế, mẹ sẽ tin. Tạm thời mẹ sẽ nhắm mắt cho qua việc con lơ đễnh những chuyện khác.”
Ự…
Cứ gật đầu đại, liệu có qua chuyện nổi không đây?
Erina chắc cũng nghĩ giống tôi, tại chị ấy cứ liêng liếc về phía tôi nãy giờ. Ấy mà, lại thở gấp kìa.
… không ổn đâu, cứ bày ra vẻ mặt ấy trước mặt mẹ là nhục chết có ngày đấy.
“… ưm, nếu Mitsuka-kun không ngại, thì mình…”
“CHỜỜỜỜỜỜỜỜỜỜỜỜỜỜỜ MỘT CHÚT ĐÃ!!”
Chẳng để Erina kịp nói hết câu, Twoearle đã vội mở tung cửa xông vào văn phòng Chủ tịch trường.
“Con ngẫn Twoearle kia! Có mỗi tí này thôi phải biết nhẫn nhịn đi chứ! Bộ muốn bao công sức thành công dã tràng hết hay sao!!”
Bỏ ngoài tai lời khuyên ngăn của Sakuragawa-sensei, Twoearle vẫn phăng phăng bước vào phòng. Cùng mã lực hiếm thấy ở cô nàng, Twoearle tiếp tục dấn bước, coi Sakuragawa-sensei đương ôm eo mình trong tư thế vận động viên bóng bầu dục kia không hơn gì không khí. Đôi mắt cô nàng vằn một đống tơ máu, nhìn phát khiếp.
“Giờ còn nhượng bộ, để đến mùa hoa đào rơi tới đây Erina-san sưng bụng ra rồi chữ FIN hiện lên dưới góc trái phần Ending mất à!! Biết là sẽ bị Erina-san ghét bỏ, nhưng vụ này tôi không ra mặt không xong!!”
“Là ai?! Là ai mà dám làm loạn chốn này?!”
Sắc diện Chủ tịch trường trở lại với vẻ nghiêm nghị, cô cất lời trách mắng kẻ xâm nhập.
“Tên tôi là Twoearle, là vị hôn thê của Souji-sama! Erina-san và tôi là bạn bè, đồng thời cũng là đối thủ của nhau! Hôn ước cô vừa ban ra, cảm phiền để lại về sau giùm cho!!”
Mồm mép điêu toa thế làm gì hả Twoearle ơi?! Hay là chơi với Sakuragawa-sensei lâu quá nên bị lây bệnh mất rồi?!
Hoặc, phải chăng… cô vờ vào vai vị hôn thê của tôi, là để làm như chuyện hôn ước này chưa từng xảy ra?
Thế tức là, kiểu gì tôi cũng phải giả vờ kết hôn với ai đó mới mong thoát được khỏi cảnh này ấy hả?!
“Ái chà, thì ra đã có vợ lẽ chờ sẵn, cii coi thường cháu quá rồi. Không thành vấn đề, năm thê bảy thiếp lại càng chứng minh được phẩm giá đàn ông. Erina, miễn con là số một thì mẹ không có gì để phàn nàn cả.”
Erina nắm chặt lấy tay áo kimono của Chủ tịch trường mà nói.
“C-Các bạn ấy đều là những người bạn quý giá của con…!! Không có số một số hai gì hết!!”
Twoearle thì lại tung tà áo bờ lu trắng muốt, đường hoàng ưỡn ngực ra mà chỉ ngón cái vào mình.
“Vợ lẽ?! Cho cô nhìn cái giao diện này rồi phán lại đấy, bộ tôi trông có tướng vợ lẽ lắm chắc?!”
“So với Erina, mọi phụ nữ trên mặt đất này đều chỉ đáng phận làm nền không hơn!”
Bất ngờ chưa, cô này té ra lại là kiểu cưng con như cưng trứng…
“Thưa phu nhân!”
Hẳn đã ý thức được trách nhiệm của người trưởng thành, Sakuragawa-sensei giáp mặt với Chủ tịch trường cùng ánh mắt nghiêm nghị.
“… vợ lẽ cũng không sao, xin phu nhân hãy cho phép tôi được kết hôn với Mitsuka ạ… ế hệ hệ.”
Trách nhiệm cái khỉ mốc, đi đánh đu để kiếm cơ hội kết hôn thì có.
“Mikoto, ta tha lỗi cho em. Dẫu sao em cũng đã không quản an nguy để làm đủ điều vì Erina mà.”
Lộ tẩy hết rồi kìa sensei ơi…
Được cái Chủ tịch trường lại là người hiểu chuyện, chắc chẳng định truy vấn phi vụ cản trở kia đâu.
Cũng vì tính tình hiểu chuyện quá đáng, nên chúng tôi mới mắc kẹt trong mớ bòng bong này chứ đâu…
“… Souji…”
Lần theo ánh mắt của Chủ tịch trường, tôi thấy Aika đang hoang mang không biết phải làm gì. Không vặc lại Twoearle, cũng chẳng xông pha vào phòng, chỉ dẩu môi đứng lì ra một chỗ. Bốn mắt vừa chạm nhau một cái, bả đã liền phụng phịu quay đi.
Chủ tịch trường thấy thế, liền thủ thỉ vào tai Erina.
“… Erina, con bảo các con đều là bạn bè không chia cao thấp. Nhưng nhớ phải để ý cô bé kia đấy.”
“Tsube-san ấy ạ…?”
“Cô bé ấy đã mài giũa twintail đến cùng cực, một lòng hiến dâng cho người trong mộng… Nói đơn giản là đã đạt được cảnh giới mà phụ nữ nhà Shindou ta phải khi kết hôn mới mong chạm tới được.”
Để lại Erina cúi gằm mặt xuống, lần này Chủ tịch trường lại bước tới gần chỗ tôi.
“Kể ra thì… Mitsuka… Mitsuka?” – Chủ tịch trường trầm ngâm nhìn tôi, biểu cảm khác hẳn với vẻ ưu tư vừa nãy, rồi lại lắc đầu thật nhẹ – “Hì hì, thật mất mặt làm sao. Chừng như cô vẫn chưa dứt được tinh thần phản kháng dành cho người ấy… và cũng chưa vứt bỏ được nỗi quyến luyến dành cho chị ấy nữa.”
Đôi mắt vẫn luôn nheo lại đầy nghiêm trang, chỉ trong khoảnh khắc ấy thôi, đã dịu đi đôi phần.
“… không có chuyện ấy đâu nhỉ. Chị ấy vẫn thường bảo, khi nào sinh con sẽ đặt cho một cái tên thật oai phong như Meteor hay Ultimate cơ mà. Còn tên của cháu… nghe mới thật dịu dàng làm sao.”
——mối nhân duyên đáng lý phải cách xa hẳn một chân trời khi không lại quặp chặt lấy nhau làm tôi không khỏi choáng váng.
Là tôi cả nghĩ thôi đúng không? Ấy, chắc chắn hai cái tên kia là tên thịnh hành ở thời đại này rồi. Đảm bảo luôn, sai thế quái nào được.
Tránh vỏ dưa thì lại gặp vỏ dừa.
Muốn giải quyết tất tật mọi chuyện, xem ra sẽ còn mất thời gian lắm đây.
◇
Vài ngày sau, ngay khi giờ học kết thúc, Twoearle liền bắt được phản ứng Elemerian xuất hiện.
Chúng tôi khẩn trương <<di chuyển>> (transport) từ phòng câu lạc bộ về căn cứ. Tôi và Aika xuất kích trước. Erina thì còn cuộc họp Hội học sinh, nên sẽ tập hợp với chúng tôi khi xong việc.
“Quanh đây hả?!”
“… thấy bảo thế.”
Hai chúng tôi cất bước chạy xé gió, nhảy qua từng nóc tòa nhà một.
Đích đến là đại sảnh tổ chức sự kiện tại một tỉnh khác.
Những chỗ kiểu này vừa đông người vừa nguy hiểm, lại còn quá nổi bật, quay qua quay lại đã thấy người ta cầm điện thoại chụp ảnh nhoay nhoáy rồi, nói chung là nguy cơ dành cho chúng tôi nhiều không kể xiết. Duy trì thiệt hại ở mức tối thiểu, xử lý nhanh gọn rồi phắn thôi.
Ừ thì tôi cũng muốn được vậy lắm——
“Aika, khó chịu gì à?”
Đương bật nhảy gần bên nhau, tôi hỏi han Tail Blue. Thấy mấy bữa nay bả chẳng hăng hái gì sất.
“Mấy nay rồi. Cứ thế.”
“Đừng gắng gượng quá. Hôm nay có Erina nữa mà.”
“…… thế mới càng phải đi.”
Aika có tinh thần trách nhiệm rất cao. Miệng thì làu bàu ca thán vậy thôi, chứ bao giờ có biến là bả cũng xung phong lên trước.
Hay là bả lo lắng cho Erina theo cách của riêng bả…?
“Souji này, nhỡ Chủ tịch mà muốn thật thì ông…”
Aika ngập ngừng định nói gì đó, nên tôi cũng theo đó mà quay sang lắng nghe, chỉ hiềm——
“Vé tết tóc tặng kèm CD bản đầu tiên đây~! Ai mua sẽ được mị tết tóc đuôi sam á!!”
Bị cái mớ cuồng ngôn loạn ngữ phát ra từ phía dưới phá vỡ thăng bằng, cả tôi lẫn Aika cùng nhau rơi chúi đầu xuống đất.
“Cái gì, twintail từ trên trời rơi xuống ư… Thế giới này đã đạt đến cảnh giới bão hòa twintail rồi sao?!”
Cái tên này, sao nói chuyện nghe khang khác vừa nãy…? Hay lại tôi tưởng tượng?
Vừa dựng được người dậy Blue đã nhào lên sút thẳng vào tên Elemerian.
“Hừ hừ! Lại còn đạp ta! Đúng là twintail cũng có twintail này twintail nọ!”
Tôi cũng loạng choạng đứng được dậy, thì thấy tên địch tuy đã bị sút bay đi, nhưng vẫn kịp bắt chéo hai tay chặn đòn, không bị thương tích là mấy.
“Thật luôn ấy, cái ngữ tụi mi… sống hưởng thụ vô ưu vô lo chết đi được!!”
Tên địch nhìn qua thấy có liên quan gì đến ngực đâu nhỉ, sao Blue cáu bẳn thế không biết.
“…… đừng có nhìn mặt mà bắt hình dong.”
Thêm hai chiếc đầu nữa mọc ra từ hai bên vai, tổng cộng sáu con mắt nhìn chúng tôi không rời. Mỗi chiếc đầu đều được trang hoàng bằng một bộ nhá cực sắc bén. Mười chiếc móng vuốt kinh dị, sắc lẹm như mười con dao gắn lên từng đầu ngón tay. Một Elemerian mang diện mạo hung tàn, tựa hồ con chó gác cổng địa ngục xuất đầu lộ diện tại nhân giới.
“Áp lực này… là Elemerian cấp lãnh đạo…! Đang bảo sao lâu nay không thấy mặt mũi tên nào, quả nhiên là tái tổ hợp đơn vị sao!!”
“Ta đây tên Kerberos Guildy. Nhà ngươi chính là thứ quỷ thần cam tâm cho Levia Guildy tắm máu đúng nghĩa đen và gieo rắc nỗi sợ kinh hoàng cho các chư vị đồng bào phe ta, Tail Blue đó sao? Ngang nhiên bỏ qua bước xưng danh để xông vào đạp ta một cú… coi bộ ngực đã phẳng thì não cũng khó mà có được nếp nhăn.”
“SỦA ĐÉO GÌ CƠ CON CẨU KIAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!”
“Bình tĩnh đi Blue! Coi kìa, twintail rơi xuống đất rối tung hết cả lên rồi đây này!!”
Tôi dùng tay chải tóc, sửa lại twintail rối bời của Blue.
“T… Tôi cảm ơn.”
Nét mặt Aika mới rồi còn quỷ dị không thua kém gì con chó gác cổng đằng kia, thoắt cái đã dịu đi trông thấy. Biết lắm mà, twintail rối bời thì lòng cũng làm sao mà yên cho nổi.
“Aika-san! Đang giữa trận chiến mà cứ bày ra cái mặt ngẩn ngẩn ngơ ngơ như con cái hứng tình kia là sao hả?! Còn không mau kiểm tra thảm cảnh xung quanh cô đi!!”
Chẳng hiểu kiểu gì mà giọng Twoearle nghe giận dữ thấy rõ. Tôi liếc nhìn quanh, thì thấy nằm la liệt trên mặt đất là một loạt phụ nữ. Tiếp tục đảo mắt đi, tôi thấy tình cảnh này trải rộng khắp cả bãi đỗ xe, từ tận cổng vào hội trường diễn ra sự kiện luôn.
“C… Cái quái gì đây?!”
“Cứu tôi…… Ư… Ư… đến lúc hoàn hồn, tóc tôi đã bị tết lại mất rồi… mà tôi có cầm vé tết đuôi sam nào đâu…”
Ai nấy cũng bị tết tóc kiểu đuôi sam, không màng đến độ dài tóc.
“Hừ, cớ sao các ngươi lại cự tuyệt? Nghĩ mà xem, chẳng phải chính nhờ tuyệt kỹ của ta mà mái tóc của các ngươi mới được tỏa sáng đẹp đẽ đó sao?”
Điều khiến tôi đau lòng nhất, là có một cô gái dường như vốn để tóc twintail cơ bản… kiểu twintail thông thường buộc lại cao hơn tai một chút, lại bị ép buộc thành tóc đuôi sam. Đôi bím tóc rủ ngược xuống, trông từa tựa dây shimenawa hay dùng trong dịp Tân Niên.
“Chắc lại dùng thứ máy móc quái đản nào đấy để ép người ta để tóc đuôi sam đây mà. Chỉ cần tìm ra cái máy đấy rồi đập cho nát bét là xong đúng không?”
Blue nhanh tay chạm ruy băng, triệu hồi Wave Lance và bước vào tư thế chiến đấu.
“Hàm hồ! Chỉ có cái lũ hạng hai mới đi dựa hơi máy móc! Dụng cụ tết tóc của ta, chỉ có đôi bàn tay này! Đôi bàn tay ta dẫn lối các ngươi chìm vào trôn ốc!! Ấy mới là niềm kiêu hãnh của thuộc tính ta đây sở hữu, <<Tri-Braid>> (Thuộc Tính Tóc Đuôi Sam)!!”
Hiếm có phết… Cái bọn đặt việc cướp twintail lên làm ưu tiên hàng đầu mà lại đi dồn tâm huyết vào kiểu tóc khác cơ đấy.
Mà gượm phát. Từ lúc chúng tôi bắt được phản ứng tới lúc có mặt tại hiện trường còn chưa được năm phút trôi qua. Nói cách khác, chỉ trong vỏn vẹn năm phút hắn đã tết được tóc đuôi sam cho từng này người rồi cơ á…?!
“Vẫn phiền phức như mọi lần…! Twintail đẹp thế rồi mà còn bắt người ta đổi kiểu tóc!!”
“Tail Red hỡi, tầm nhìn của cô nhóc hẵng còn quá hạn hẹp. Tóc đuôi sam, có bảo là bằng hữu của twintail cũng không ngoa đâu.”
“Tại mi tầm nhìn rộng quá lố thì có!!”
Tôi cũng rút ra thanh Blazer Blade, cùng Blue đưa tên kia vào thế gọng kìm.
Bọn <<Ultiroid>> (Chiến Đấu Viên) thì tản mác ra vây lấy mấy cô gái nằm trên mặt đất, đâm ra không sơ tán tử tế được.
Tình thế oái oăm đây.
Kerberos Guildy nhìn Tail Blue từ đầu tới chân, rồi đưa ra đánh giá vô tình đúng kiểu người làm trong ngành giải trí.
“… đáng tiếc làm sao hỡi Tail Blue, ngay đến tài quản lý cỡ như ta cũng không đào đâu ra phương pháp nào để nâng tầm ngươi lên được. Thiếu đi hào quang nơi vòng một là điểm yếu chí mạng của một idol. Nói cho gọn thì là ngươi, no future rồi.”
“<<Break Release>> (Giải Phóng Hoàn Toàn)!!”
Mặc cho còn rất đông người quanh đó, Blue vẫn bất chấp phát động <<Break Release>> (Giải Phóng Hoàn Toàn).
“HẠ HỎA BLUE ƠI!!!”
“…… cứ nhặng xị lên làm gì? Không thấy tôi đang cực kỳ, cực kỳ bình tĩnh đây à…”
“Awawa, awawawa…”
Lời khuyên can của tôi hóa nước đổ đầu vịt, cơn căm phẫn trong Blue vẫn sục sôi tựa mắc ma trong khi Aura Pillar của bả trói chặt lấy Kerberos Guildy.
“Con cẩu chết tiệt… để tao cho mày no future luôn!!”
Chả biết bả có tính toán gì trước khi bắn ra không mà Aura Pillar phi đi với quỹ đạo chuẩn xác không tưởng, không một cô gái nạn nhân nào chịu lấy một vết xước.
“EXECUTE WAVE!!”
Cây thương mạnh mẽ đâm thẳng vào Kerberos Guildy.
“Được chưa?!”
Tiếc thay, khi làn cát bụi phai đi, dáng hình Kerberos Guildy lại hiện ra, tuyệt nhiên không tổn hại gì.
“Đùa?! Ăn nguyên một đòn trực diện mà lại?!”
“Đã có con tin rồi mà vẫn hạ thủ không chút lưu tình… Thế mới biết mắt nhìn người của đồng bào ta chính xác ra sao. Tail Blue là một chiến binh máu lạnh, không màng hy sinh để tiêu diệt kẻ địch hiện tiền.”
Căn bản là nào giờ vẫn đầy tình huống cho phép mà tụi nó có bắt con tin lần nào đâu… mà thôi, cứ để bọn nó nhầm tưởng Tail Blue là kiểu người như thế cũng được, để phòng hậu họa.
“Được lắm, xơi đòn đó còn không sao, tức là ta muốn tẩn mi đến đã tay luôn cũng được…”
“Ta đây chẳng có lý do gì để đối đầu với các ngươi cả. Bỏ cây thương kia đi.”
“Thương của ta, cần gì lý do lý trấu!!”
Gì đây, sao hôm nay Blue thiện chiến dữ thế…
Cũng vào lúc này mà tôi chợt ngộ ra, ở Kerberos Guildy có gì đó rất lạ.
“?! Này cái tên kia… cái đầu kia là?!”
“Hừ, nhìn ra rồi sao…”
Nhếch mép cười ngạo nghễ là chỉ có khuôn mặt—— hay đúng hơn, cái đầu ở trung tâm.
Phía sau lưng nó là một con Elemerian với tướng mạo y xì đúc.
Nhìn kỹ hơn, sau hai con này còn có một con thứ ba nữa, thương tích đầy mình nằm xả lai thành hình chữ Đại nữa thì phải.
Cả ba con đều giống hệt Kerberos Guildy, trừ việc mỗi con đều chỉ có một đầu.
“Cái…?!”
“Sinh ra từ tình yêu dành cho tóc đuôi sam, ta đây sở hữu ba sinh mạng bện vào với nhau! Vì lẽ ấy, ta đây bất bại!!”
Chỉ lát sau, con thứ ba bị Execute Wave dần cho nhừ tử cũng thong thả đứng dậy. Cả ba con tan ra, hợp lại với nhau như sinh vật đơn bào, về lại thành Kerberos Guildy ba đầu một lần nữa.
Tách ra trong chốc lát, chỉ để một con nhận đòn…? Đã thế, khi hợp thể lại với nhau, thương tích còn biến mất như chưa từng có gì xảy ra?! Sức mạnh quái quỷ gì thế này…
“… chỉ biết phân thân làm ba thôi, chớ có vội tự mãn. Quên rồi sao, Twintails bọn ta cũng có ba người đấy.”
Thốt nhiên, Tail Yellow bước ra từ phía sau một tòa nhà, tay cầm sẵn khẩu Voltic Blaster.
Chắc trực sẵn ở đấy từ lúc nãy rồi, chỉ chờ thời cơ ra mặt thôi đây mà.
“Đã bảo là Twintails có bốn người rồi cơ mà! Cô quá đáng lắm đấy, uổng công tôi giữ im lặng chuyện cô đến hiện trường với hai người kia!!”
“M-Mình xin lỗi… Không phải mình muốn lời qua tiếng lại gì đâu, vì cao hứng quá nên lỡ…”
Trò chuyện với Twoearle qua bộ đàm đã thành chuyện thường ở huyện, nhưng chỉ lần này thôi cũng được, cứ để yên cho bọn tôi đi mà…
“A! Dam nữ, dam nữ kìa! Mẹ mừn bảo vậy á!!”
Tiếng tung hô tàn khốc của trẻ nhỏ lại càng đánh động cái tâm anh hùng. Vững vàng lên Yellow ơi. Đang ở chỗ thế này mà chị còn bắn loạn xị ngậu như hôm nọ là thương vong không đo đếm được đâu đấy.
“Tail Yellow… Hiểu rồi, <<nguyên liệu>> (material) tốt đấy. Chỉ có đôi gò bồng đảo ngụy tạo kia là ta không sao chịu nổi. Công việc của bọn ta là tìm cách làm tôn lên nét đẹp nguyên bản của nguyên liệu cơ…”
“Cái…?! Đ-Đây là phúc lành ta nhận được từ quá trình biến thân đấy nhé!!”
Kerberos Guildy nhanh chóng thẩm định, và Yellow phản bác nhanh chóng chẳng kém.
Trông cảnh này, Blue nghiêm mặt lại, quay sang tán thưởng kẻ địch.
“… cứ tưởng chỉ có mồm mép là giỏi… Red ạ, mắt nhìn người của tên này đáng nể lắm đấy, không coi thường được đâu.”
“Sao bà lúc nào cũng đòi ăn thua với Yellow hết vậy…”
Không như Twoearle mặc định là có ngực khủng, Erina khi chưa biến thân thậm chí còn nhỏ hơn cả Aika (nhìn cách biệt chiều cao là đủ hiểu), và chỉ phổng phao khi bước vào trạng thái biến thân. Hẳn cũng vì điều này mà Aika bị giằng xé giữa nghĩa tích cực và tiêu cực của “lòng ngưỡng mộ” dành cho chị. Cũng là tại bữa nay bả bị khó ở nữa, ừ.
“Yellow, dưới đất vẫn còn nhiều người lắm, đừng có mắt nhắm mắt mở bắn tùm lum biết chưa!!”
Cứ phải nhắc nhở một câu vậy đã. Chứ còn, chị này mà chịu nghe tôi nhắc nhở thì đâu có nên cơ sự như lần trước…
“Được, mình nghe rồi! Đối phương đã là cấp lãnh đạo, quả là cơ hội ngàn vàng để dùng đến <<Elemera Orb>> (Quả Cầu Thuộc Tính)!!”
“Đừng bảo là… khoan đã, dừng tay!!”
Yellow sở hữu cả một kho vũ khí đồ sộ trên người, thành thử chẳng mấy khi được dùng đến <<Elemeretion>> (Thiết Bị Chuyển Hóa Quả Cầu Thuộc Tính). Như chỉ chờ có giây phút này, chị vung tay trái giơ lên.
Đó là <<Elemera>> (Năng Lượng Thuộc Tính) mà Aika đã không tiếc lời ngăn cấm sử dụng, còn bắt tụi tôi vứt đi.
“<<Elemera Orb>> (Quả Cầu Thuộc Tính)———— <<Large Bust>> (Thuộc Tính Ngực Lớn)!!”
Vào thời khắc tay trái Yellow tỏa sáng chói mắt…
“Đã bảo đừng có dùng cơ mà!! Hai cục mỡ kia mà còn bự thêm là em lao vào xé vụt mất thôi!!”
Không như bản thân từng bị <<Elemera>> (Năng Lượng Thuộc Tính) khước từ, Blue ắt hẳn không muốn Yellow phát động công hiệu của <<Large Bust>> (Thuộc Tính Ngực Lớn) mình từng mơ mộng, thế là bả dồn hết sức lực nhảy xồ về chỗ chị ấy.
“…… hơ?”
Ngay trước khi bàn tay của Blue chạm được tới Yellow, bả bỗng chìm dần, cơ hồ bị cả không gian nuốt trọn. Trông như có một cái giàn nhún phát sáng, nhỏ cỡ cái chảo rán đang lơ lửng ở giữa hai người họ. Blue sau đó liền bị lực nảy kinh người thổi bay đi xa tít tắp.
“KYAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!!”
Cú homerun tuyệt hảo văng hẳn ra khỏi sân vận động.
Hệt như mấy bộ manga cũ rích, Blue bị bắn vụt lên trời, hóa thành chấm sáng nhỏ li ti rồi bay đi mất hút.
“BLUE!!!”
Dã man con ngan. Lực tay Blue khủng bố là thế còn bị thổi đi xa vạn dặm, chứng tỏ phải được khuếch đại lên hàng đống lần mới dội ngược lại. Vậy ra đây là công hiệu của <<Large Bust>> (Thuộc Tính Ngực Lớn) sao…?!
“Lục đục nội bộ, thật không còn gì hồ đồ hơn. Vừa hay, ta cần đi chuẩn bị cho lần kế tiếp…”
Kerberos Guildy nhún nhảy chân sáo, rồi biến mất vào cánh cổng ánh sáng. Đám <<Ultiroid>> (Chiến Đấu Viên) bao vây các cô gái kia cũng biến mất không dấu vết.
Xét về kết quả thì chúng tôi đã bảo vệ được mọi người, không ai bị cướp <<Elemera>> (Năng Lượng Thuộc Tính), thôi thì cứ mừng cái đã nhỉ.
Thế nhưng, vì cớ gì?
Vì cớ gì mà tên đó lại gây loạn ở hội trường này?
Nhất thời thở phào nhẹ nhõm, tôi dáo dác kiểm tra xung quanh, thì đập vào mắt là áp phích sự kiện dự kiến diễn ra vào hôm nay.
Là một sự kiện ca nhạc, quy tụ đủ mặt các nữ nghệ sĩ và idol đình đám.
Trong số đó, có một cái tên rất quen thuộc.
Trong số những người sẽ biểu diễn tại sự kiện này… có đề cái tên của cô idol tân binh, Iisuna Anko.
◇
“M-Mình thật lòng xin lỗi, Tsube-san… Không ngờ lại nên cớ sự này…”
“Thôi không sao. Giờ Chủ tịch hiểu rồi đúng không? Sức mạnh của ngực, sau cùng sẽ chỉ mang lại bi kịch mà thôi…”
Trên đường cùng nhau về nhà, Erina không ngừng xin lỗi Aika về chuyện vừa rồi. Nói thêm, bà nội này đã may mắn giữ được cái mạng mà trở về bình an.
Nên nông nỗi này là tại Tail Blue hùng hục xen vào thôi chứ, tôi thấy năng lực này hữu dụng ra phết…
Giữa đường, Sakuragawa-sensei vì lo lắng cho Erina mà tới đón chúng tôi, xong liền nhập hội. Gần đến nhà, Twoearle vì muốn tận mắt chiêm ngưỡng bộ dạng tả tơi của Aika mà đứng chờ từ tận cửa, xong cũng nhập hội. Nhóm năm người cứ thế bước vào tiệm cà phê nhà tôi.
Để rồi, các khách hàng trong quán từng người một nhìn về phía này.
G-Gì đây, bị dòm quá trời đất…… mấy người này đều là con người cả đúng không?
“Xin cậu! Hãy làm bạn với tôi!!”
“Không, phải là tôi chứ!!”
“Lũ trẻ người non dạ… p-phải là lão đây…”
“THẬT LUÔN ĐẤY CÁI GÌ ĐÂY?!”
Đang yên đang lành, chẳng hiểu sao các khách hàng nam không màng tuổi tác cứ xấn lại vào tôi.
Bảo xấn vào bộ đôi mỹ thiếu nữ khiến mười người đi qua thì cả mười phải ngoảnh lại ngắm như Twoearle với Aika còn dễ hiểu chứ, tôi thì có cái gì?!
Cùng vẻ mặt như hiểu thấu mọi chuyện, mẹ tôi giơ ngón cái lên.
“Mọi người ai cũng khao khát có được ‘Vị trí bạn thân chuyên ganh tỵ với nhân vật chính nổi tiếng nức trời’ ấy mà. Sou-chan, hãy đáp ứng nguyện vọng nhỏ nhoi của các bậc trưởng bối cuộc đời từng từ bỏ ngôi vị nhân vật chính này đi con.”
…… trong hàng ngũ ứng viên “bạn thân” đây có mấy người còn lố cả tuổi con đây này… Chả hiểu gì lắm, cơ mà chắc lại cái trò nhập vai chung bối cảnh mà bố với mẹ ngày xưa hay chơi chứ gì?
Nói thế chứ, nổi tiếng là Tail Red chứ có phải tôi quái đâu.
Sau khi né nhóm người xấn vào mình bằng một cái gật đầu xã giao, chúng tôi vội chạy vào thang máy dẫn xuống căn cứ dưới lòng đất đặt tại sâu trong tiệm.
Đi được nửa đường, mẹ tôi cũng bám đít theo sau, lại còn vòng tay làm như chơi trò tàu hỏa không bằng.
“COI TIỆM ĐI CHỨỨỨỨỨỨỨỨỨỨỨỨ!!!”
“Ấy con cứ lo hão. Dạo này khách nhà mình biết tự làm đồ uống, tự uống đồ uống, tự bỏ tiền lại rồi tự đi về nhà rồi, nhàn không ấy mà.”
Kinh doanh theo sở thích, khi tu thành chính quả sẽ được thành tựu như mẹ tôi đây sao?
“Thế thì còn tiệm cà phê cái nỗi gì nữa, thành Daberiba tự lực cánh sinh bố nó rồi!!”
“Vả lại, có điều này làm mẹ thấy lăn tăn về trận chiến với tên Elemerian vừa rồi.”
Bỏ bu rồi bà mẹ tôi đi đi về về giữa căn cứ với tiệm cà phê thản nhiên như đi chợ ấy con biết phải làm gì với bà mẹ này bây giờ hả ông địa ơi…
“Tuyệt quá đi mất…! Quả nhiên thay vì đi trực tiếp từ phòng Câu lạc bộ, đi xuống căn cứ từ tiệm cà phê nó có khí thế hơn nhiều!”
Erina thì không thôi bình phẩm từ lúc bước vào thang máy để đi xuống căn cứ tới giờ. Nghĩ lại, cái lần dùng đường này xuống căn cứ chị lại bất tỉnh nhân sự…
Phải tội, cái người đã xuống đây triền miên liên tục, làm mất tăm đi cả cái khí thế mà chị vừa nhắc tới, lại đang ung dung đứng ngay cạnh tôi đây…
◇
Màn hình chính trong phòng điều khiển hiện đang phát lại cảnh quay trận chiến ngày hôm nay.
“Phân thân làm ba thật luôn. Này là năng lực của nó hả?”
Phải khi phân tách đoạn phim thành từng khung hình một, chúng tôi mới vỡ lẽ ra cách Kerberos Guildy chặn đòn Execute Wave của Blue.
“Ngay trước khi bị Aura Pillar của Blue trói buộc, hắn đã phân thân làm ba để né đòn tấn công. Chỉ có một tên nhận đòn trực diện. Thêm nữa, có vẻ như khi tái hợp, tên tổng thể lại không phải chịu thiệt hại từ cái tên bị thương tích nặng nề.”
“Đối thủ lần này khó xơi đây…”
Nghĩ lại, đây mới là lần đầu bọn tôi cần ngồi lại bàn cách đối phó với kẻ địch đấy nhỉ. Trước nay cứ hễ gặp quân địch là bọn tôi lại nhào vô quất thẳng, mạnh yếu thế nào cũng thắng được bằng hết.
“Cái này… chắc không phải ngẫu nhiên. Cô sĩ quan chỉ huy Dark Grasper kia vừa ghé qua chưa được bao lâu đã đến lượt tên này. Có khi nào nhờ có năng lực phân thân làm ba nên hắn mới được cử đi đối phó với Twintails?”
“Mitsuka-kun có khác! Quan điểm rất hay!”
Thấy Erina khen nức khen nở mà tôi đâm ngượng, ngược lại thì Aika lại lườm tôi chằm chặp. Sao thái độ của hai người này trái nhau dữ thế không biết.
Twoearle thì chỉ vào màn hình, dốc hết sức thu hút sự chú ý của Erina.
“Nhìn này nhìn này Erina-san! Tail Red bị con gái sờ mó tùm lum luôn! Ái chà, cô kia còn tự thọc tay vào đồng phục xong bỏ chạy ngay tắp lự, cao thủ ẩn mình là đây sao?!”
Thấy cô nàng chiếu chi tiết cảnh tôi bị nhóm nữ sinh chen lấn xô đẩy sau trận chiến mà tôi chỉ mong cô nàng bấm nút dừng ngay cho tôi nhờ. Đến mai là thời sự lại đưa tin, lại phải xem tới xem hồi thêm phát nữa. Nghĩ tới thôi đã thấy nẫu hết cả ruột.
“? Thấy bạn ấy được người đời mến mộ, mình cũng ghen tỵ lắm chứ. Mình cũng muốn sớm được mọi người công nhận là anh hùng cơ.”
Lạ thay, trước cảnh tượng bê bối rành rành, lại còn ngay giữa thanh thiên bạch nhật này, đôi mắt Erina lại ánh lên một vẻ ngưỡng mộ.
“…… hừ hừ hừ, thấy hình ảnh tiêu cực như kia mà niềm tin dành cho anh hùng vẫn không lung lay, đụng phải thứ dữ mất rồi…”
Twoearle thấy thế thì cắn móng tay, miệng thì thầm gì đó tôi không nghe ra.
“Phải chống cự đi chứ! Cứ để yên đến lúc không quay đầu được nữa lại đổ tại số!!”
“Aika-san cáu um lên thì được tích sự gì?! Khác gì mọi khi đâu!!”
Họp bàn chiến lược được mỗi mấy phút đầu, quay đi quay lại mỗi người một câu là chủ đề đã chệch đường ray.
Sakuragawa-sensei ngồi đối diện tôi chắc tại không có việc gì làm hay sao mà tay cứ hí hoáy viết gì đó trên tập tài liệu. Công việc trên trường chăng?
…… chẳng cần nhìn kỹ tôi cũng biết tỏng đấy là giấy đăng ký kết hôn.
Cùng tốc độ của một tay nghệ sĩ đã quen ký tên suốt bao năm hành nghề, cô ấy viết tên mình lên cột người vợ, thật mượt mà theo phong cách khải thư.
Trong khoảng thời gian tu luyện điền giấy đăng ký kết hôn đạt tới cảnh giới này, lẽ ra cô ấy nên lựa chọn con đường khác mới phải.
Nói chứ, cái thằng mới chập chững ngưỡng cửa cấp ba tôi đây nào có đủ tiếng nói để khuyên bảo cô ấy.
Mặt khác, mẹ tôi vẫn cứ nhìn chăm chăm vào Kerberos Guildy hiện lên cửa sổ nhỏ trên màn hình, miệng ậm ừ gì đó. Khốn khổ khốn nạn, mẹ tôi trong trang phục cosplay nữ tướng phe địch lại hợp với dáng vẻ trầm tư suy nghĩ đến nhói cả tâm can.
“Kerberos… nhớ là từng nghe ở đâu rồi…”
“Cái này thì đến con còn biết.”
Là tên của một sinh vật thần thoại, tương truyền là chuyên môn ngấu nghiến người chết.
“Không phải vụ đó, ừm…… À!”
Mẹ tôi vỗ tay vào nhau cái bộp, tôi còn nhìn ra được vừa có cái bóng đèn tròn bật lóe lên trên đầu mẹ.
“Nhớ rồi nhớ rồi, hồi học cấp ba, có một thời điểm mẹ nuôi một bé lớp dưới làm chó cưng.”
“GIỌNG ĐIỆU NHƯ TÁN PHÉT TRONG NHÀ HÀNG GIA ĐÌNH THÌ LÀM ƠN ĐỪNG THẢ BOM XUỐNG GIÙM COOOOOOOOOOOON!!!”
Cứ lũ lượt khai quật kho báu ký ức hết cái này đến cái khác, rốt cuộc thời trẻ mẹ đã phiêu lưu tận đẩu tận đâu vậy hả?!
“Sou-chan thiệt tình, chó cưng ở đây nghĩa là nô bộc cơ con ạ.”
“Khác đếch gì nhau?!”
“Ý mẹ là, có một bé cún từng gọi mẹ là Chủ nhân, thề tận trung với mẹ, lại còn M hết thuốc chữa… Thế là mẹ đặt tên cho bé nó là Kerberos, dựa theo chú chó gác cổng địa ngục ấy con.”
Tại sao? Tôi đã nghe rất rõ từng câu từng chữ mà vẫn chẳng hiểu ngữ cảnh nó thế nào hết…!!
“Tiện nói luôn, hồi ấy mẹ tự xưng là <<Obscury Reine>> (Nữ Vương Màn Đêm Chân Chính), cứ đến giờ ra chơi là chiến đấu không ngơi nghỉ với bố con, cùng danh xưng là Vị Thần Vượt Trên Mọi Quỷ Thần.”
“ĐỪNG NÓI NỮAAAAAAAA CON KHÔNG MUỐN NGHEEEEEEEEEE CON MÀ NGHE LÀ CON QUẲNG DI ẢNH CỦA BỐ VÀO MÁY XAY MẤT THÔÔÔÔÔÔÔÔÔI!!!”
Mà tưởng bố vượt trên mọi quỷ thần cơ mà, sao lại về với Chúa sớm thế?!
“Về sau mẹ mới nghe, cô bé này vừa tốt nghiệp cấp ba xong đùng một cái đã phải lập gia đình, ít lâu sau còn sinh con luôn hay sao ấy… chẳng biết giờ đang làm gì nữa. Thấy chừng là tiểu thư con nhà khá giả lắm, may có tính M siêu nặng nên mẹ chẳng thấy xa cách gì sất.”
Đi nuôi đàn em máu M làm chó cưng còn chưa đủ xa hả mẹ tôi ơi? Cái kiểu tình bạn này mà cũng có thật luôn ấy hả?
“…… hử?”
Thái dương tôi giật lên. Cảm giác không yên này là sao?
…… vừa tốt nghiệp xong đã liền bụng mang dạ chửa… tạm coi là 19 tuổi đi… Vậy thì cô đàn em của mẹ giờ đã——
Chỉ qua một bước tính tuổi đơn giản, những lời Chủ tịch trường nói hôm nọ đột nhiên ùa về trong tâm trí tôi.
Bờ lưng tôi hóa thành cây cầu trượt nước, chỉ thay nước bằng mồ hôi lạnh là chuẩn đét đẹt.
“Ơ, ờ, mẹ này, sao nhỉ, mẹ bảo cô ấy bị M cực nặng ha?”
“Nặng vô phương cứu chữa là khác con ơi. Còn bảo mẹ đeo vòng cổ cho cơ mà. Thấy đeo vào ra dáng nô bộc hơn hẳn nên mẹ đồng ý cái rụp, ôi một thời tuổi trẻ~”
————Một <<thời gian>> (thế hệ) sau, tôi cũng được yêu cầu y chang…!!
Tôi ôm đầu, ụp mặt xuống bàn.
Tôi thừa biết mình chẳng phải loại người trực giác sắc sảo gì cho cam, vậy mà cớ sao đống mảnh xếp hình trong đầu nó cứ lũ lượt khớp hết vào nhau vậy hả trời ơi?!
Lại thêm chuyện Chủ tịch trường biết truyền kỳ đằng sau cái tên thú vị của tôi—— lạy hồn, chỉ mong là tôi cả nghĩ.
Mém nữa là toi. May quá không ai để ý. Chủ tịch trường không, mẹ không, Erina cũng không. Mối nhân duyên vặn vẹo giữa hai đời mẹ con này, ngoài tôi ra không một ai nghe được.
Dứt khoát không được để chạm tới tai Erina. Phải đào sâu chôn chặt, đến chết cũng không được hé môi nửa lời.
Quặn thắt ruột gan vì quá khứ bố mẹ hằng che giấu, chỉ cần một mình tôi là đủ!
Phải giữ cho twintail của Erina tránh xa vũng lầy tuyệt vọng bằng mọi giá!!
“Twoearle-san, bạn cho mình thao tác màn hình chút được không?”
“Cũng được thôi, nhưng nhớ đừng đụng đến tập tin Y nhé? Thông tin tuyệt mật đấy.”
Về phần Erina, chị đang được Twoearle dạy cách vận hành thiết bị. Twoearle thì chiều chị như chiều vong, chắc tại chẳng mấy khi gặp được ai ham học hỏi chuyện máy móc như chị.
Trông twintail của Erina tràn trề niềm khát khao tri thức mà trái tim tôi ấm áp khôn tả.
Tôi cứ mải chú tâm vào điểm chung giữa quá khứ hộc máu mồm giữa quá khứ của bố mẹ đôi bên mà không nghĩ kỹ. Bảo là “nhân duyên” cũng không đúng lắm, nên gọi là cái duyên giữa hai đời ba mẹ và con cái. Có bảo là chúng tôi cần phải gặp nhau nên mới gặp được nhau cũng không ngoa.
“Vệ tinh nhân tạo… Youjo? Đây là thứ dò tìm phản ứng của Elemerian sao?”
“Để phủ sóng toàn bộ bề mặt Địa Cầu phải cần tới 4 cái, trong đó có 3 cái phụ, nhưng đại để chỉ cần cái chính này là đủ rồi. Tôi đã bí mật phóng lên vũ trụ trước khi gặp mặt nhóm Souji-sama.”
Nghe đỉnh quá nhờ.
“Cái tên quỷ quái gì thế không biết, chỉ muốn bắn rụng xuống cho rồi…”
Aika thì lại ngán ngẩm trước gu đặt tên quá bộc trực kia, không khác nào có một phân thân của Twoearle đang theo dõi chúng tôi từ nơi cao hơn cả vòm trời.
…… lại nói, tự tiện phóng vệ tinh như vậy có ổn không thế?… Mà giờ mới thắc mắc thì cũng muộn rồi. Dù gì thì căn cứ này cũng có ngó ngàng gì đến luật lệ kiến trúc cơ bản quái đâu.
“Thưa mẹ, chuyện là thế này. Thân là hầu gái trưởng kiêm vệ sĩ phụng sự gia tộc Shindou, Sakuragawa Mikoto con mắc nợ ân tình với Souji-kun vì đã hết lòng bảo vệ tiểu thư, một món nợ lớn lao cả đời không trả hết. Sau một thời gian cân nhắc kỹ lưỡng, con xin mạo muội đề xuất hai gia đình kết thành thông gia, để con được dùng phần đời còn lại trả ơn cậu ấy từng chút một.”
Xem ra đã chuẩn bị giấy đăng ký kết hôn xong xuôi, Sakuragawa-sensei quay sang chuyện trò với mẹ. Trông cảnh đồng phục hầu gái với bộ đồ cosplay nữ chỉ huy phe địch ngồi đàm tiếu bên nhau thế kia công nhận là buồn cười phải biết.
Chắc tại sàn sàn tuổi nhau nên mẹ nói chuyện với Sakuragawa-sensei thấy hợp tuổi hơn hẳn.
“Có hầu gái vào cuộc thì tôi vui lắm, mà nhân vật chị gái cũng cần thiết nữa luôn, chỉ là… nếu muốn hẹn hò rồi dự định kết hôn với con trai 15 tuổi nhà tôi thì đáng lẽ nên trẻ hơn bốn năm tu… ấy, à không, cô đừng bận tâm nhé.”
…… được mỗi vẻ tinh tế là đúng với tuổi, còn lại thì vẫn u như kỹ.
Sakuragawa-sensei nghe thế thì nắm chặt lấy tay mẹ, khẩn thiết van nài.
“Cô! Cô mà sinh Mitsuka ra sớm hơn bốn năm thì đã không có chuyện này rồi!!”
“Ấy, mới bằng tuổi Aika-chan mà đã mang nặng đẻ đau thì có hơi… Aika-chan nhỉ? Đốt cháy giai đoạn cũng có mức độ thôi chứ Aika-chan nhỉ? Aika-chan nhỉ Aika-chan nhỉ?”
“Sao cô hỏi con hoài thế?!”
Đúng chuẩn cuộc trò chuyện của một cặp phụ nữ trưởng thành, hết kết hôn lại đến sinh con này nọ.
Đã là thằng con trai duy nhất trong hội thì chớ, mọi người còn bàn nhau về cái chủ đề khó xen vào thế thì khó xử lắm, con biết phải làm gì giờ?
Khó xử thế nào ấy hả? Cứ hình dung cảnh đang cùng bố mẹ đi dự giờ về nhà thì lại gặp phải đôi phụ huynh quen biết, xong hai cặp bố mẹ cứ đứng đấy đàm tiếu với nhau mặc kệ hai đứa con lấp ló bên cạnh là ra liền.
“Ơ, mình xin lỗi Twoearle-san, mình bấm lộn vào đâu đó… rồi không về màn hình ban đầu được nữa rồi.”
“AAAAAAAAAAAAA dừng tay!! Đã bảo không được vào tập tin đó cơ mà!!”
Tiếng hét thất thanh của Twoearle làm tôi chú ý, bèn chuyển hướng nhìn sang màn hình lớn.
“Kya ha ha ha!”
“Này thì! Này thì!”
Trên đó là hình ảnh hai cô bé khoác cặp đỏ đang chạy dọc đường đến trường, đoán chừng là đang chơi trò đuổi bắt.
Nhìn góc quay là biết đây không phải trùng hợp ngẫu nhiên, mà là góc quay chuẩn chỉ lấy hai em nó làm mục tiêu chính.
Để miêu tả hành vi này mà lại dùng từ “quay trộm” là còn nhẹ nhàng chán, phải là quả chụp cận cảnh xứng đáng bị bế lên phường ngay tắp lự mới đúng.
Trong khi người đời chẳng hay, sức mạnh của siêu khoa học lại được tận dụng để nhắm tới nụ cười thơ ngây không chút vẩn đục từ tận không gian vũ trụ. Thứ công nghệ đỉnh cao lý ra phải được sử dụng để phát triển đời sống phong phú lại bị biến tướng thành công cụ chiến tranh đẫm mùi máu tươi, ôi thật bi thương không bút mực nào tả xiết.
Sau đó, những hình ảnh đã qua chỉnh sửa đôi chút lần lượt chiếu lên. Một tàng thư ma quỷ, ken kín cơ man nào là ảnh bé gái chụp được từ vệ tinh.
Vụ náo loạn vừa nãy lắng hẳn xuống như một trò đùa, mọi ánh mắt trong phòng đổ dồn cả vào Twoearle.
“… nào mọi người ơi, ta tiếp tục thảo luận về Kerberos Guildy đi thôi. Có sử dụng năng lực gian trá thì hắn vẫn là cấp lãnh đạo, là cường địch đấy.”
“Tôi lại thấy ở đây có kẻ còn nguy hiểm hơn hắn cả trăm lần.”
Aika dùng độc chiêu quay ném tâm đắc để dí đầu Twoearle xuống sàn nhà.
Số vòng cần quay trước lúc chạm đất tăng lên chóng mặt luôn kìa, nhìn mà khiếp.
“Phi hẳn máy quay lén lên vũ trụ bao la rộng lớn cơ đấy, to gan gớm nhỉ đồ tội phạm chết tiệt!!”
Nói rồi Aika đột ngột biến thân, đôi mắt bả nhìn mớ ảnh trên màn hình với vẻ quyết tử.
“Tail Gear ra ngoài không gian vẫn vô tư đúng không? Vậy để tôi dùng <<Ribbon>> (Thuộc Tính Nơ Buộc Tóc) bay ra ngoài đấy rồi bắn rụng cái vệ tinh kia luôn!!”
Bỏ mẹ rồi, bả có biết vị trí chính xác quái đâu, khéo lại thấy phát phiền rồi quét sạch số vệ tinh lọt vào tầm mắt thì chết. Ngày mai bản tin dự báo thời tiết sẽ phải tạm nghỉ mất thôi!!
“Có chắc chưa đấy Aika-san?! Số vệ tinh trên kia là rường cột của hệ thống hỗ trợ các cô đấy! Cứ phá thử xem, từ mai trở đi bọn Elemerian mà xuất hiện, đừng nói là định vị, đến dò ra còn bó tay luôn đấy nhé!”
“Cô đúng là…!!”
“HƯA HA HA HA HA HA!! Vì nền hòa bình Địa Cầu, dăm ba cái nhìn trộm lặt vặt thôi cứ phiên phiến đi cho tôi nghe!!”
Blue dùng hai tay ôm lấy eo Twoearle, rồi mỉm cười thật tươi tắn.
“Thế thôi, không đụng tay vào vệ tinh được thì đành lấy cô ra bù vậy.”
“AAAAAAAAAAAAAAAAA BIẾT KIỂU GÌ CŨNG THÀNH RA THẾ NÀY MÀ LỊCH SỬ LẠI TÁI DIỄN!!!”
Vứt nguyên cả bước đếm ngược, một vệ tinh tức tốc được phóng lên vũ trụ từ Trạm không gian Aika. Xét riêng sơ tốc chắc cũng đủ để xuyên thủng tầng khí quyển đấy, chỉ hiềm lại bị một bức tường vật lý mang tên “trần nhà” chặn đứng, không phóng thêm được nữa.
Dù đã mang theo niềm tin và hy vọng của toàn thể nhân loại, vệ tinh khoác lên mình bộ áo bờ lu trắng muốt lại chẳng bao giờ được phóng ra ngoài không gian.
◇
Sau khi cuộc họp kết thúc, Aika được Twoearle mời xuống phòng riêng tại căn cứ dưới lòng đất.
“Cô cần thảo luận chuyện gì?”
Một căn phòng ngăn nắp ngoài dự đoán, nội thất nữ tính điểm xuyết vài món đồ dùng nho nhỏ, tổng thể toát lên một vẻ dễ thương không lẫn đi đâu được.
Hễ nhắc đến phòng của nhà khoa học là Aika lại liên tưởng đến một nơi ken đủ các thể loại sách vở dày cui, giấy tờ chất lên trùng trùng điệp điệp, bốn bề quanh phòng phủ kín bằng những tờ ghi chú ghi lại ý tưởng chợt lóe. Đến đây Aika mới vững tin, rằng căn phòng này được sắm sửa chu toàn, cốt là để làm điệu với cánh đàn ông.
“Là về Erina-san.”
Twoearle ngồi xuống một chiếc đệm, đoạn đưa Aika một chiếc y hệt.
“Cái đệm này tôi tự làm, sờ giống vếu tôi lắm đấy.”
Aika đấm bay cái đệm đi, rồi quỳ thẳng xuống sàn nhà. Tinh thần khắc kỷ của một bờ ngực phẳng kiêu hãnh, thà để chân cảm nhận ngực mình còn hơn là ngực của Twoearle này mới thật đáng ngưỡng mộ làm sao.
“Chủ tịch á?”
“Cô không sốt ruột hơn một chút được hả! Xét thế trận bóc tem Souji-sama hiện thời thì Erina-san đang là đối thủ nặng ký nhất đấy biết không!!”
“… đang sốt ruột đây còn gì. Nhìn mà không hiểu à? Ngay cả tên Souji chậm tiêu đệ nhất thiên hạ, chẳng biết gì ngoài twintail còn nhìn ra cơ mà, nghiêm trọng lắm rồi đấy.”
Ngay từ lúc xuất kích Souji đã nhận thấy cô có gì đó không ổn. Điều này lại càng khiến Aika nhận thức được bản thân gần đây hay lo nghĩ đến nhường nào.
“Nói thêm, ta cũng nên thận trọng con mẹ quá lứa lỡ thì kia nữa, phòng khi mụ ta túng quá làm liều. Viễn cảnh đó mà xảy ra thật, rất mong Aika-san sẽ cản mụ ta lại bằng vũ lực.”
“Ừ thì Sakuragawa-sensei cũng mạnh thật, có điều… cô ấy kiểu bị lời nguyền kết hôn ám quẻ ấy, không giống đang yêu gì cho lắm…”
“Tôi hiểu ý cô.” – Lời đồng tình của Twoearle phải nói là tột cùng của vô duyên.
“Chỉ không ngờ cô ấy lại đi bàn chuyện kết hôn với cả phía phụ huynh… Cô Miharu gặp mấy vụ này thì khoái lắm, chắc sẽ không phản đối đâu… mà Chủ tịch cũng không bất mãn nữa chứ, ta phải làm sao bây giờ?”
“Đúng, tình hình này mà cứ tiếp diễn, sớm muộn gì Erina-san cũng sẽ bóc tem Souji-sama mất thôi. Dạng tiểu thư thơ ngây được nuôi dạy trong lồng kính như cô ấy, chỉ cần được nếm thử khoái lạc một lần là đủ để sa đọa cả đời rồi.”
Theo phản xạ, Aika gân cổ lên định cãi, nhưng rồi lại thôi.
“Công nhận, lâu lâu thấy mặt Chủ tịch cứ nhũn ra, dâm hết biết…”
“ Erina-san vốn đã được Souji-sama huấn luyện bằng khoái lạc tinh thần, giờ chỉ cần có chút xíu mồi lửa nữa là đến bed event được luôn đó?! ‘Mảnh cuối cùng, bạn <<cởi>> (purge) ra cho mình được không?’ và ối giồi ôi, gạo đã nấu thành cơm mất rồi!!”
Bị ngu à, nhìn hiện trạng của Erina, cô không tài nào vặc lại như vậy được nữa. Bởi Aika cũng cảm nhận được rất rõ, rõ đến châm chích cả làn da.
“Cô bằng lòng sao?! Bằng lòng để Erina-san cướp đi trinh tiết của Souji-sama sao?! Chứ tôi thì còn lâu! Anh ấy thèm nếm thử con đàn bà khác cũng chẳng sao, chứ trinh tiết, chỉ duy trinh tiết của anh ấy thì phải là của tôi!!”
“Bóc tem với chả trinh tiết, lải nhải mãi không mỏi miệng à?!”
Aika vung tay đấm đại một cú, sớm bị Twoearle lấy chiếc đệm ra làm khiên chặn lại.
“Hừ… Nắm đấm của Aika-san lại thiếu lực rồi đấy. Cô đang rối bời lắm chứ gì?”
“Ư gư gư…”
Nắm đấm mà hàm chứa niềm do dự thì đừng hòng xuyên thủng được ngực Twoearle.
Nỗi bất lực một lần nữa trỗi dậy, làm Aika buông thõng đầu xuống.
“Cô phải ý thức được mối nguy này đi thôi, không là vào harem route mất bây giờ… Tuy không có gì đảm bảo, nhưng dễ là tôi sẽ có cảnh chăn gối chung với Aika-san lắm.”
“Đã bảo đừng có lôi ba cái ẩn dụ trên trời dưới biển ra nói chuyện với tôi nữa, làm như tôi chẳng lo lắng tí gì không bằng… với cả, người đưa ra quyết định công nhận Chủ tịch gia nhập Twintails là cô chứ ai!!”
“Tại Erina-san nhỏ nhắn dễ thương thế cơ mà! Lại vừa thật thà, vừa dịu dàng nữa chứ! Chỉ vướng có tí máu M, ham muốn bị ngược mãnh liệt, rồi mỗi ngày một gần hơn với trinh tiết của Souji-sama! Nên tôi mới đang đau hết cả đầu đây này!!”
Sự kiện biến thân thành Tail Yellow là nhân tố cốt tử se duyên cho Souji và Erina.
Giả như lúc đó, cô ngăn cậu chàng trao đi chiếc Tail Brace thì——
“Tôi thì không đau đầu chắc! Là cô thì không nói làm gì, chứ chị ấy lại là người tốt… là người đầu tiên ngợi khen Tail Blue… tôi không muốn chị ấy phải buồn lòng…”
Chỉ vì lý do ấy mà thôi.
Đối với Aika, đó là ân huệ lớn lao đã thúc đẩy cô đứng lên chiến đấu mà không sờn lòng nản chí.
“Dù không biến thân thành Tail Red, Souji vẫn là anh hùng trong mắt Chủ tịch. Ổng đã ra tay giải cứu khi chị ấy bị ba mẹ bắt ép kết hôn. Cứ như truyện tranh thiếu nữ vậy…”
Cũng vì thế mà khi trở thành tình địch của Erina, Aika lại cảm thấy nỗi phiền não to tướng xưa nay chưa từng trải nghiệm bao giờ.
Twoearle khẽ khàng nhích lại chỗ Aika, ghé miệng sát vào tai cô mà thì thào.
“Aika-san. Khi trận chiến với Kerberos Guildy kết thúc, cô có muốn cùng tôi đi ‘đánh đêm’ Souji-sama không?”
Chỉ những lời này là đủ để Aika đỏ lựng mặt mũi rồi nhảy ngược ra sau. Chiếc đệm vừa va phải tường, dội lại rồi trở về chỗ cũ, lúc này đang bị chôn dưới chân cô.
“Cô điên rồi chắc?! Bộ quên thường ngày ai cản cô làm càn rồi à?!”
“Thì Aika-san một mình một ngựa liệu có táo bạo được vậy không? Lợi thế của chúng ta là khoảng cách, về mặt vật lý ấy. Ta muốn ‘đánh đêm’ lúc nào cũng được. Điểm mạnh này Erina-san còn lâu mới có được.”
“Nhưng mà…”
Thấy Aika đuối lý, đôi môi Twoearle nhoẻn lên thành nụ cười hiểm độc.
(Khửa khửa… Đàn bà gì mà dễ dãi. Tôi sẽ tận dụng cô thật triệt để để có được trinh tiết của Souji-sama trong tay.)
Aika, mặt không biến sắc, bỗng vỗ vai Twoearle một cái.
“Twoearle… biết là cô không nói ra miệng, nhưng trên mặt viết nguyên một dòng ‘Tôi sẽ tận dụng cô thật triệt để để có được trinh tiết của Souji-sama trong tay’ đấy nhé. Nhìn ngứa mắt dễ sợ nên cho tôi thụi cô một phát nào.”
“Cái thứ đầu trâu mặt ngựa lại còn kiêm luôn nghề siêu năng!! Bộ cô thức tỉnh giác quan thứ sáu bằng cách thụi người hay saAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!”
Đợi khi trận chiến này kết thúc, ta sẽ cùng nhau ‘đánh đêm’.
Cô vung tay phá nát lá cờ báo tử mà thiếu nữ “băng thanh ngọc khiết” này vừa dựng lên, nhất quyết không để nó dựng thêm lần nào nữa.
Hành động này, ắt hẳn bắt nguồn từ tình bạn Aika dành cho Twoearle.
Chỉ là, thế chỗ lá cờ báo tử là một cuộc tai nạn chết chóc diễn ra theo <<thời gian thực>> (thì hiện tại tiếp diễn), phải chăng là để gợi nhắc về độ mong manh trong tình bạn giữa những người con gái?
◇
“……… chậm.”
Nằm ườn trên chiếc ghế sô-pha trong bộ đồng phục thể dục cũ sờn, Acena lẩm bẩm thật khẽ.
“Hử? Chi đó?”
Mega Neptune chuyên tâm kiểm tra đoạn phim phần biểu diễn trực tiếp, chỉ thờ ơ đáp lại.
“Đáng, đáng ra, người hâm mộ phải, tăng nhanh hơn chứ… lần này, chậm quá.”
Nhận thấy tiến độ ì ạch của kế hoạch làm Acena bắt đầu mất kiên nhẫn.
“Thế giới ai cũng mê twintail như điếu đổ, hổng khó nhằn sao được.”
“Thì tớ biết, vấn đề là… thế giới này, kính mắt, bị coi thường quá lắm… Muốn lan tỏa sức hút của kính mắt, phải bỏ thêm công sức mới được… nhưng mà, không chỉ có thế…”
Có gì đó rất khác. Có gì rất khác, đang cắm rễ tại thế giới này.
Acena uể oải dựng người dậy, nhìn cô robot bằng đôi mắt tối tăm ẩn sau cặp kính.
“Mega-Ne… cái tớ nhờ cậu giữ, lấy ra đi…”
“Cái chi cơ? Ý là… cái album ảnh hở? Bữa mới hùng hồn tuyên bố, bảo ước mơ chưa thành thì quyết không coi ảnh Twoearle-han, xong bắt tui phong ấn lại xong mà?”
Acena nhõng nhẽo đập sàn, giục cô robot lấy ra.
“C-Chẳng sao… tớ, đi gặp Twoearle rồi… cố gắng đến vậy, phải thưởng…”
“Thề thốt kiểu như cậu, bỏ ngang một lần là hết cố nổi liền á, tui biết thừa.” – Tương tự lần trước, Neptune lại vỗ hông, từ đó lộ ra một chiếc hộp trông y như ngăn kéo tủ – “Thôi đến chịu, thích coi nhiêu thì coi. Thưởng cho nỗ lực của cậu đó.”
Tập album vừa lấy ra có dán vô số bức ảnh được cô chụp trộ… chụp lại để lưu giữ những kỷ niệm khó quên. Không còn nhịn nổi nữa, cô lật trang phành phạch, song chẳng mấy chốc nụ cười của cô đã trở về với vẻ u ám thường lệ.
“…… cái gì, thế này?”
Mọi bức ảnh trong album, cái nào trông cũng rất lạ.
Đó là hình ảnh cựu Tail Blue… Twoearle khoác lên mình bộ Tail Gear oai phong lẫm liệt, khe hở trước ngực được tận dụng hết nấc Từng trang album đều được trang hoàng bằng những bức ảnh được chụp từ đủ góc độ khác nhau.
——và Twoearle hiện diện trong đó… không cái nào, để tóc twintail cả.
“Ớ, sao thấy kỳ kỳ?”
Neptune cũng nghía vào xem ảnh, nghiêng đầu thắc mắc.
“T-Tại sao, Twoearle-san… không để tóc twintail?!”
Twoearle mà nhóm Souji hằng quen biết, với Acena vẫn là một người xa lạ.
Một điểm dị thường tổ bố sánh ngang với cả thế gian, mắc kẹt trong tờ giấy mỏng dính mang tên “bức ảnh”.
Tail Gear, bộ trang phục được cấu thành từ Thuộc Tính Twintail, chỉ những ai sở hữu Thuộc Tính Twintail mới có thể trang bị. Và vận bộ giáp ấy để chiến đấu trong xấp ảnh này, lại là một thiếu nữ không để tóc twintail.
Chính bức ảnh hàm chứa điểm mâu thuẫn tột cùng này đã đóng vai một người dẫn chuyện lặng thầm, đại diện cho một thế giới vốn đã bị Ultima Guil thống trị, bị tước đoạt hết thảy số <<Elemera>> (Năng Lượng Thuộc Tính) mà mình có.
Điều đáng sợ hơn cả… đó là sức cưỡng chế rợn người của thứ gọi là <<Elemera>> (Năng Lượng Thuộc Tính), đủ sức can thiệp vào ảnh chụp – vốn là một trong số ít những phương tiện để nhào nặn hình hài cho ký ức – và thậm chí còn viết lại cả quy luật của thế giới.
“Twoearle-san, đã mất, Thuộc Tính Twintail…!!”
“Cậu nói gì?!”
Thiếu nữ phó mặc bản thân cho số phận bị <<Elemera>> (Năng Lượng Thuộc Tính) xoay vần, cuối cùng đã chạm đến kết luận như trên.
“N-Nhưng mà, tại sao… Tail Red, vẫn để twintail… đó, thôi…”
Acena tròn mắt sững sờ, đánh rơi cả quyển album.
Cô vỡ lẽ, rằng tiền đề, kiêm ấn tượng ban đầu cô có, đều là những sai lầm tai hại.
“Cứ nghĩ sao chờ mãi chờ mãi mà không thấy chị ấy nhắn câu nào. Cứ lấy làm lạ, sao tớ đã trổ mã xinh xắn đến nhường này, mà Twoearle-san lại không thèm nhìn tớ lấy một lần.”
“Ấy, Twoearle kiểu lolicon á mà, như Acena-chan bây giờ thì khó…”
“Đến ngực cũng một chín một mười với Twoearle-san rồi mà… Rõ là quái lạ!!”
“Ừa, lạ hen, gió máy rợp trời mà hổng có chớp mắt gì ráo.”
Chẳng thèm bỏ vào tai lời mỉa mai trung lập của Mega-Ne, Acena đưa cánh tay run bần bật lên nâng gọng kính, biến thân thành Dark Grasper trong cơn phẫn nộ.
“Tail Red—— con nhỏ đó, không phải Twoearle…!!”
◇
Không còn chỉ gói gọn trong ti vi.
Lướt mạng một hồi, sẽ thấy xuất hiện trên băng rôn. Tản bộ một hồi, sẽ thấy có mặt trên áp phích.
Độ phủ sóng của Iisuna Anko đã đi quá xa, ở cái mức độ muốn cười cũng không nổi.
Cố nhiên, bảo là không có idol nào được lăng xê rầm rộ thế cũng không phải.
Chỉ là, trường hợp của cô này, việc ấy lại diễn ra quá nhanh.
Dù có là một văn phòng khổng lồ, dốc hết nguồn lực đi hậu thuẫn một mình cô ấy cũng không thể phất lên cỡ đó được.
Cái cảm giác khó chịu, bất an tôi cảm nhận từ đầu, là xuất phát từ đây chăng?
“Mà trông như cô này cố tình để cặp kính nó nổi hơn mình…”
Nhà tài trợ là cửa hàng kính mắt. Trong chương trình phỏng vấn, từ câu mở đầu đến câu kết thúc câu nào cũng có đề cập đến kính, không ngoại lệ.
Có lẽ, chính cái tâm thế một lòng một dạ yêu quý kính mắt này lại là lý do khiến sự bùng nổ của cô nàng không gây cảm giác lấn cấn.
Thú thật, tôi cũng có chút rung động trước lòng nhiệt thành của cô ấy.
Hiện tại, do ảnh hưởng từ cô ấy mà số lượng con gái đeo kính mắt đang gia tăng chóng mặt.
Cứ như thể lần theo bước chân của Tail Red, kính mắt của cô gái ấy đang lan rộng ra toàn thế giới.
Cứ như thể——
“————!!”
Bất thần, tôi đứng phắt dậy.
“Iisuna Anko… Cô gái này là…!!”
Thế quái nào tôi lại không nhận ra?
Ngay lúc phán đoán này vụt qua đầu, tất tật những cơn lấn cấn cuộn xoáy trong tôi vụt biến mất như một trò đùa. Hình ảnh Iisuna Anko và Dark Grasper trong tâm tưởng tôi được liên kết với nhau bằng một dấu “=” to tướng.
Viết lại nhận thức… là <<Imagine Chaff>> (Thiết Bị Gây Rối Loạn Nhận Thức)!
Hiệu quả đang dần yếu đi, là vì tôi đã luận ra được danh tính của cô ta!!
Cưỡng ép truyền bá kính mắt, là để lan truyền thuộc tính chứ còn gì nữa!!
“Cô ta… đang tự mình thực hiện kế hoạch thống trị thế giới của Ultima Guil sao…?!”
Kế hoạch mà Drag Guildy từng cố thực hiện tại thế giới của chúng tôi… cách thức mà Ultima Guil hằng vận dụng để tiêu diệt vô thiên lủng các thế giới, lại được một tay Acena tiến hành.
Cũng đâu khó khăn gì. Có thể chiến đấu kề cận bọn Elemerian đến bây giờ, là bởi cô ta đủ sức để một mình một ngựa thực hiện kế hoạch cần đến cả đơn vị! Mấu chốt không nằm ở năng lực chiến đấu, mà là năng lực làm <<thần tượng>> (đối tượng thần phục)!!
Khi trước cô ta từng bảo mình chiến đấu để bảo vệ kính mắt. Phải tới bây giờ tôi mới thấm thía được những lời này.
Ép buộc tình yêu dành cho kính mắt nở rộ, để rồi tước đoạt tất cả… cũng là lúc Dark Grasper hoàn thành công cuộc thống trị.
Hành động từ giờ, vẫn kịp… vẫn kịp ngăn chặn cô ta.
Nguyện vọng của tôi đã hóa vô nghĩa, bởi trận chiến đối đầu với chiến binh bóng tối đang tiến tới ngày một gần hơn.
