Chương 3: Quê hương của Đại Pháp Sư (3)
Ký ức có thể đã trỗi dậy một chút, nhưng như Selina đã nói, không có nhiều thứ để xem trên tầng hai.
Nơi này thậm chí còn bụi bặm hơn cả tầng một.
Những ô cửa sổ đáng lẽ phải cho thấy khung cảnh bên ngoài đã bị dây leo che kín, chỉ để lọt vào một vầng sáng mờ nhạt.
Tất cả những gì tôi có thể thấy là ba chiếc hộp trông giống hệt chiếc hộp dưới gầm cầu thang.
Trần nhà thấp đến mức tôi phải khom lưng, và ngay cả Asha cũng gần như chạm đầu vào nó.
"Tôi ghen tị với lão già Horn thật."
"Nói thêm một câu ngu ngốc như thế nữa xem, có khi ta sẽ dùng búa đóng ngươi xuống cho bằng chiều cao đó đấy."
"Hừm, ông nghỉ ngơi cả năm trời mà tính tình còn tệ hơn à."
"Thì sao?"
Tôi cười khẩy khi nhìn Horn gõ gõ cây búa của mình, rồi đặt Selina, người tôi đang bế, trở lại xe lăn.
"Thật sự không có gì đặc biệt ở đây cả. Khi ta còn nhỏ... ta nghĩ mình đã cho rằng đây là một không gian tuyệt vời."
"Chuyện đó bình thường mà, phải không? Trẻ con tự nhiên rất thích những nơi như gác xép, đúng chứ?"
"Hehe, vậy sao?"
Selina nhìn quanh gác xép, có vẻ đã bình tĩnh hơn nhiều so với trước đó.
Vì không có nhiều việc để làm ngoài việc tiến đến chỗ mấy cái hộp, tôi tự nhiên đẩy xe lăn về phía chúng đang được gom lại.
Asha đi đến chỗ những chiếc hộp trước chúng tôi, gõ vào một chiếc và nói.
"Ain, cái này có khóa."
"Hừm, vậy thì chúng ta nên tìm chìa khóa..."
Rắc!
"Nhưng giờ thì nó biến mất rồi."
"... Phải. Cái khóa đã biến mất một cách thần kỳ."
Asha ngay lập tức phá vỡ ổ khóa và tạo dáng như một nhà ảo thuật đang làm trò "ta-da!"
Sau khi phá hủy tất cả các ổ khóa trên mỗi chiếc hộp, cô ấy nói những câu như, "Nó đã ở đây, giờ thì không."
Selina nhìn Asha và xin lỗi tôi.
"Ta xin lỗi. Ta chưa bao giờ có ý định dạy con bé những thứ như vậy."
"Vâng, bà cứ cảm thấy có lỗi cho đến ngày chết đi."
"Chà, nếu ta chỉ cần cảm thấy có lỗi một chút thôi thì cũng may mắn rồi."
"Ugh... thầy nào trò nấy."
Chỉ trong một năm đó, Asha đã học được khá nhiều lời nói và hành động không cần thiết.
Dù sao thì.
Chúng tôi mở những chiếc hộp ra.
Mặc dù bị khóa, chúng không chứa bất cứ thứ gì đặc biệt phi thường.
Một hộp chứa đồ chơi và búp bê mà Selina có thể đã chơi khi còn nhỏ, một hộp khác chứa phụ kiện mà một người phụ nữ có thể đeo, và hộp cuối cùng chỉ đơn giản là một chồng giấy.
Selina ngây người nhìn chúng.
Bà nhặt một con búp bê bụi bặm và ôm vào lòng, sau đó nhấc lên và mở một trong những tờ giấy.
"Là một bức chân dung."
"... Vâng. Là một bức chân dung."
Tờ giấy vẽ một người phụ nữ xinh đẹp.
Bà ấy đang mỉm cười rạng rỡ—một người phụ nữ có khuôn mặt rất hợp với nụ cười.
Bà ấy rõ ràng trông giống Selina.
Tôi đã luôn nghĩ rằng ngoại hình của Selina tự nhiên được thừa hưởng từ người cha elf của bà, nhưng nhìn vào bức chân dung, bà ấy có vẻ khá giống mẹ mình.
"Mẹ của bà đẹp thật."
"Ain, anh đang khen một người phụ nữ khác xinh đẹp sao?"
"... Tha cho anh đi. Bà ấy là người của 200 năm trước rồi."
Tôi rối rít xin lỗi Asha, người có đôi mắt đã nheo lại, trong khi Selina nhặt những tờ giấy khác, dường như không bận tâm đến chúng tôi.
Những tờ giấy được xếp gọn gàng đều là chân dung.
Có một người phụ nữ trẻ trung, xinh đẹp, và rồi một người phụ nữ trưởng thành hơn một chút.
Có một người phụ nữ đã trở nên nữ tính hơn, và một người bằng cách nào đó đã trở thành một người mẹ với nụ cười hiền hậu.
"..."
Với mỗi trang được lật, người phụ nữ trong những tờ giấy lại già đi.
Vẻ ngoài tươi tắn của tuổi đôi mươi trôi qua, trở nên chín chắn ở tuổi ba mươi, và bước sang tuổi bốn mươi với những nếp nhăn phản chiếu tình mẫu tử.
Và xa hơn nữa là những điều có lẽ còn vượt ra ngoài cả rìa ký ức của Selina.
Một người phụ nữ ngoài năm mươi với khá nhiều tóc bạc nhếch mép, nhưng nụ cười của người phụ nữ dường như đã đến tuổi sáu mươi lại chứa đựng nhiều cảm xúc.
Và rồi.
Sau vài bức chân dung nữa, là một bà lão dường như đã nhắm mắt thanh thản.
Những bức chân dung của người phụ nữ hẳn là mẹ của Selina kết thúc ở đó.
"Tình yêu thuần khiết."
"... Ta đã nói đó là sự ám ảnh và cố chấp rồi mà."
Selina nói với vẻ mặt như không thích điều gì đó, rồi ném chồng giấy trở lại vào hộp.
"Vậy thì có lẽ ký ức của bà..."
"Chà... bà ấy giống ta. Ngoài ra, ta không chắc. Ký ức của ta khá mơ hồ... khuôn mặt mẹ trong ký ức tuổi thơ của ta vẫn còn mờ nhạt."
Bà ấy dường như không có một hình ảnh rõ ràng về mẹ mình ngay cả sau khi xem hàng chục bức chân dung.
"Tôi hiểu rồi."
"Chuyện là vậy đó. Ta nghĩ ta đã rời làng khi hơn hai mươi tuổi. Thật ra, ký ức tuổi thơ là những thứ nhỏ bé so với 280 năm sau đó."
Điều đó cũng có lý.
Bây giờ tôi chỉ mới hơn 20 tuổi.
Ngay cả tôi cũng đã quên gần hết ký ức từ kiếp trước.
Sự lưu luyến và nỗi buồn đã phai nhạt, nhưng mỗi khi nghĩ về nó như thế này, một vị đắng vẫn còn lại.
Tôi nhanh chóng gạt bỏ những suy nghĩ đó và chỉ vào chồng giấy bị ném vào hộp.
"Nhưng bà không muốn xem những tờ giấy khác phía sau sao?"
Thật vậy, chồng giấy không kết thúc bằng những bức chân dung của mẹ bà.
Dường như vẫn còn hàng chục tờ giấy sau bức chân dung cuối cùng của mẹ bà.
Tuy nhiên, Selina lắc đầu trước lời nói của tôi.
"... Ta đã lướt qua chúng rồi, nên nếu cậu muốn xem, tự lấy ra đi. Giờ ta muốn nghỉ ngơi."
Bà nhắm mắt lại như thể mệt mỏi, ngả người hoàn toàn vào xe lăn và thở ra một hơi thở yếu ớt.
Vậy nên.
Tôi lặng lẽ lấy chồng giấy đã bị ném trở lại vào hộp ra.
Thứ được vẽ sau những bức chân dung của người phụ nữ hẳn là mẹ bà chính là Selina khi còn nhỏ.
Từ lúc dường như mới sinh, đến những bước đi chập chững, đến lúc nhai thức ăn với hàm răng đầy đủ.
Lớn lên thành một cô gái, và cuối cùng là một người trưởng thành, ngay cả bóng lưng của bà khi đang thu dọn đồ đạc và rời làng.
"..."
Và.
Chồng giấy cuối cùng kết thúc bằng một tờ lệnh truy nã cũ kỹ cho thấy ngoại hình hiện tại của bà.
Đêm xuống.
Tất cả chúng tôi đang quây quần quanh lò sưởi ở tầng một.
Cặp song sinh, Eileen và Selina đã ngủ say, nên chúng tôi mang nệm từ xe ngựa vào cho họ nằm, còn Avery thì vẫn đang bào chế thuốc như mọi khi.
Asha, Horn và tôi đang lặng lẽ trò chuyện bên tách trà.
"Ain, chúng ta nên làm gì bây giờ?"
"Về chuyện gì?"
"Em đang nghĩ chúng ta có thể cứ đợi ở đây cho cha của sư phụ đến, thay vì đi vào rừng."
Đó là điều Asha hỏi.
Nghĩ lại thì, đó là một cách để lấy được một mảnh vỏ Cây Thế Giới mà không cần vào rừng Elf.
Thành thật mà nói, tôi không muốn chết đói với mắt cá chân bị dây leo trói lại.
Tuy nhiên, tôi phải lắc đầu.
"Hừm... có lẽ cũng được, nhưng xét theo lượng bụi, có thể ông ấy chỉ đến một năm một lần."
"Đúng là lũ Elf ngu ngốc và những người lùn vĩ đại như ta có khái niệm thời gian rất khác nhau. Nếu chúng ta đợi tên Elf đó đến trước, thì người của Giáo Quốc có lẽ sẽ chào đón chúng ta trước cả tên Elf."
Như Horn và tôi đã nói, các chủng tộc sống lâu có khái niệm thời gian hoàn toàn khác với con người, nên nếu chúng tôi chỉ chờ đợi, đội truy đuổi của Giáo Quốc sẽ đến trước.
Giáo Quốc có lẽ đã nhận ra chúng tôi đã rời khỏi thung lũng.
Không giống như ở thung lũng, bây giờ chúng tôi không thể hành động thong thả được nữa.
Asha gật đầu hiểu ý trước lời giải thích của chúng tôi.
"À, cũng có lý. Dù sao thì các chủng tộc sống lâu cũng là loài lười biếng."
"Cái gì."
"..."
Kể từ khi tỏ tình với tôi đêm hôm trước, cô ấy có vẻ thoải mái hơn nhiều, và thái độ thận trọng của cô ấy đã biến mất.
Bây giờ cô ấy chỉ nói ra suy nghĩ của mình mà không kiềm chế.
Tính cách của cô ấy thật sự không dễ đối phó.
Hành động tát vào gáy người lùn đó—nếu là tôi làm, một chiếc rìu sẽ ngay lập tức bay về phía tôi.
Tất nhiên.
"Ain, cái thằng nhóc vô lễ."
Horn, người đã há miệng rồi lại ngậm miệng trước lời nói của Asha, cuối cùng chửi rủa trong khi đánh vào đầu tôi.
"Khoan đã, tôi chỉ ngồi yên ở đây, tại sao lại là tôi...?"
"Dù thế nào đi nữa, ta không thể chửi ân nhân của mình được."
"...?"
Nhưng tại sao lại là tôi?
"Chà. Ngươi làm gì được nào?"
"... Điều này khá là bất công."
"Nếu ngươi thấy bất công, tự mình trở thành ân nhân của ai đó đi."
Tôi nghĩ mình cũng đã là ân nhân ở một mức độ nào đó rồi, nhưng rõ ràng là không theo tiêu chuẩn của Horn.
Và.
Avery, người đang ngồi cách đó một chút lắc lọ thuốc, bật cười khi nhìn chúng tôi.
"Haha... cả hai người ở thung lũng đã im lặng đến thế, nhưng bây giờ cảm giác như chúng ta cuối cùng đã bắt đầu hành trình trở lại..."
"..."
"..."
Đúng là cả Horn và tôi đều quá bận rộn với công việc riêng ở thung lũng nên không cãi nhau nhiều.
"Tôi đã nghĩ việc rèn búa đã giết chết một phần tính khí của ông rồi, nhưng ông lại càng trở nên kỳ quặc hơn, lão già chết tiệt."
"Được thôi. Theo ta ra ngoài. Ta sẽ dùng kỹ năng đã mài giũa trong năm qua để nện vào đầu ngươi, thằng nhóc."
Có lẽ vì thế, Horn đã quay lại với việc vung búa như thể ký ức về việc phân định thứ bậc trước đây của chúng tôi đã hoàn toàn biến mất.
À.
Mình nên phân định lại thứ bậc một lần nữa trước khi đi.
Với suy nghĩ đó, tôi cùng Horn đi ra ngoài.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!