2-a. Tervis, Thành phố nơi màn đêm không thể chạm tới (2)
Ở đằng xa, tôi có thể nhìn thấy những bức tường thành.
Và bên kia chúng, những tòa nhà vươn cao hơn cả chính những bức tường thành.
"Thường thì không có nhiều tòa nhà cao hơn tường thành, nhưng ở đằng kia, gần như tất cả các tòa nhà đều cao hơn tường thành."
"Điều đó chắc chắn đúng."
"Oaaa~"
Ở các thành phố điển hình, chỉ những tòa nhà quan trọng mới vươn cao hơn tường thành để phô trương sự hùng vĩ của chúng.
Cung điện nơi hoàng đế hoặc nhà vua cư ngụ, các đền thờ của Giáo hoàng, hoặc có lẽ chi nhánh Hội Mạo Hiểm Giả sẽ đủ điều kiện là những công trình lớn như vậy.
Ngay từ đầu, tường thành đã khá cao, nên hiếm khi cần xây dựng bất cứ thứ gì cao hơn chúng.
Tuy nhiên, kiến thức phổ thông này dường như không áp dụng ở Tevris.
Chà, tôi cho rằng với lượng người đến và đi đông đúc thế này, họ cần xây dựng những cấu trúc cao tầng trên quỹ đất hạn hẹp để móc túi du khách một cách triệt để.
Và Horn, lão già đó, thản nhiên ngả người ra sau và thốt ra những lời lẽ phù hợp với bản chất phân biệt chủng tộc của mình.
"Quả nhiên, con người làm quá nhiều điều không cần thiết."
"Đó là phát ngôn kỳ thị con người đấy."
"Trông ta có giống như đang quan tâm không?"
"..."
Thêm một điểm cho tội kỳ thị người lùn.
Tôi lẩm bẩm điều đó với chính mình khi đánh xe ngựa về phía thành phố.
Và thế là.
Mặc dù tôi nghĩ chúng tôi sẽ phải đợi đến khi trời tối mới được vào, xét đến dòng xe ngựa dài như kiến phía trước.
Những chiếc xe ngựa trong hàng lần lượt tiến lên nhanh chóng, và chẳng mấy chốc đã đến lượt chúng tôi vào thành phố.
Vậy ra đây là một thành phố du lịch.
Ngay cả việc kiểm tra cũng lỏng lẻo nếu điều đó có nghĩa là lấy được tiền của khách du lịch nhanh hơn.
Tôi nghĩ điều này khi lái xe ngựa tiến về phía trước.
Và khoảnh khắc xe ngựa của chúng tôi đi qua cổng thành, bầu trời—vốn dĩ chắc chắn đang tối dần—đột nhiên chuyển trở lại màu xanh sáng.
"Ồ... thú vị thật."
Trong khi cảnh tượng những lá thư bay khá hấp dẫn và đáng ngạc nhiên, thì các hiện tượng ma thuật luôn mang lại cảm giác lạ lẫm và mới mẻ cho dù bạn có nhìn thấy chúng bao nhiêu lần đi chăng nữa.
"Lại là ban ngày rồi kìa, Tori!"
"Yaki, xin lỗi, nhưng tớ cũng có mắt mà."
Lũ trẻ thốt lên kinh ngạc và bắt đầu nhìn quanh, và ngay cả Avery cũng gấp sách lại và bắt đầu vươn cổ tò mò.
Nhưng, hừm.
"Hừm... đây không giống một thành phố du lịch cho lắm mà thuần túy là một thành phố của khoái lạc thì đúng hơn."
Như lão già Horn đã nói, nó ít giống một thành phố dành cho du lịch gia đình mà giống một thành phố giải trí cho người lớn hơn.
Những tòa nhà lớn có thể nhìn thấy từ xa hóa ra là các sòng bạc, và có những khu phố đèn đỏ toát lên bầu không khí nhớp nhúa bất chấp ban ngày ban mặt.
Những người có vẻ là khách du lịch bước vào những tòa nhà lấp lánh với những chiếc ví căng phồng, và những người phụ nữ ăn mặc thiếu vải đứng dọc các con phố, biến thuật ngữ "phố đèn đỏ về đêm" thành trò cười.
Từ những tòa nhà phía sau những người phụ nữ này phát ra những âm thanh mờ nhạt mà trẻ em có lẽ không nên nghe thấy.
"Tori, Tori. Nhìn cô kia kìa. Cô ấy đang nhảy múa mà hầu như không mặc quần áo."
"... Ain, để Yaki nhìn thấy cái này có ổn không? Tôi không nghĩ thằng bé nên nhìn..."
Nói cách khác, đây chắc chắn không phải là một cảnh tượng phù hợp để đưa trẻ em đến.
Không.
Lũ khốn này rõ ràng quảng cáo nó là một thành phố du lịch, nhưng tại sao lại là giải trí người lớn thay vì du lịch gia đình?
Tôi đã định để cặp song sinh vui chơi ngắm cảnh trong khi tôi điều tra bí mật của thành phố, nhưng kế hoạch của tôi đã tan tành.
"Mẹ kiếp."
"Đó là ngôn từ kỳ thị mẹ đấy."
"... Mẹ ơi."
"Đỡ hơn rồi đấy."
Tôi thực sự không hiểu cái gì cấu thành ngôn từ thù ghét hay gì đó, nhưng tôi cần che mắt lũ trẻ lại trước đã.
Vì vậy, tôi nhờ ông già và Avery che mắt lũ trẻ, và họ giữ tay che mắt chúng cho đến khi xe ngựa của chúng tôi đến nhà trọ.
"... Tại sao họ lại lắc cái mông trần của mình giữa thanh thiên bạch nhật vậy?"
"Ở đây luôn là ban ngày, đồ ngốc. Ngươi tự giải thích rồi lại quên ngay à? Ngươi là loại ngốc gì vậy?"
"A."
Đúng rồi.
Đêm không bao giờ đến.
Tôi nghĩ về điều này khi hơi quay đầu lại nhìn ra ngoài tường thành.
Nhưng từ bên trong thành phố, quang cảnh bên ngoài cũng chỉ cho thấy một bầu trời xanh sáng.
Tuy nhiên rõ ràng.
Trước khi chúng tôi vào, mặt trời đang lặn.
May mắn thay, một điều tốt là trái ngược với lo ngại của chúng tôi, có rất nhiều chỗ trọ.
Các nhà trọ cũng khá phải chăng, nên chúng tôi đỗ xe ngựa, nhanh chóng dỡ đồ và ngã phịch xuống giường.
"Oaaa, mềm quá!"
Như lũ trẻ nói, những chiếc giường mềm mại một cách không cần thiết.
Tôi tự hỏi mục đích của những chiếc giường mềm là gì nếu không ai ngủ, mặc dù vậy.
Có lẽ đó cũng là lý do tại sao, trái ngược với mong đợi của chúng tôi, các nhà trọ lại rẻ và nhiều.
Khi tôi nằm đó thẫn thờ, tôi nghe thấy giọng của lão già Horn.
"Vậy kế hoạch bây giờ là gì? Ngươi là người muốn đến đây, nên nói nghe xem nào."
"Hừm..."
"... Đừng nói với ta là ngươi không có kế hoạch gì nhé?"
Chà, không phải là tôi không có kế hoạch.
Tôi thở dài thườn thượt và ngồi dậy, nhìn quanh những người bạn đồng hành đang nhìn tôi chằm chằm, và bắt đầu nói.
"Trước hết, chúng ta sẽ không ở lại lâu. Mặc dù chúng ta sẽ không cảm thấy mệt mỏi ở đây, nhưng sự mệt mỏi sẽ tiếp tục tích tụ trong cơ thể, nên tôi định hoàn thành công việc và rời đi trong vòng mười ngày, đó là giới hạn tối đa."
Tôi đã trả tiền trọ cho khoảng thời gian đó.
Hầu hết khách du lịch đến đây cũng biết rằng họ chỉ có thể ở lại khoảng mười ngày.
Khi sự mệt mỏi tích tụ từ việc không ngủ trong mười ngày ập đến cùng một lúc, nó chắc chắn sẽ là quá sức đối với những người đàn ông trưởng thành, chưa nói đến trẻ em và người già.
"Vì vậy, đừng chạy nhảy hay quá phấn khích chỉ vì mọi người không cảm thấy mệt hay kiệt sức. Nếu tất cả sự mệt mỏi tích tụ đó ập đến cùng một lúc, nó có thể rất nguy hiểm."
Hơn nữa, vì đây là nơi bạn không bị mệt ngay cả khi tập thể dục cường độ cao, đó là một điều khác cần phải cẩn thận.
Những người bạn đồng hành của tôi gật đầu trước lời nói của tôi.
Cặp song sinh, vốn đang nhảy nhót trên giường, dừng lại và ngồi xuống ngoan ngoãn.
"Tôi không ngờ nơi này lại chỉ tập trung vào khoái lạc, nên kế hoạch để lũ trẻ chơi đùa trong khi tôi điều tra đã gặp trở ngại."
Tất nhiên, tôi đã lường trước một số loại hình giải trí người lớn như sòng bạc và nhà thổ, nhưng tôi không ngờ chúng lại ở khắp mọi nơi—đó là sai lầm của tôi.
"Dù sao thì, cốt lõi vẫn như cũ. Tôi sẽ tập trung vào việc điều tra. Tôi định khám phá lý do tại sao đêm không bao giờ đến và tìm ít nhất một số manh mối về việc Nasatya là gì."
Tuy nhiên, mục đích ban đầu của chúng tôi khi đến đây vẫn không thay đổi.
"Vì vậy, tôi muốn mọi người về cơ bản điều tra bất kỳ khía cạnh đáng ngờ nào, nhưng nếu mọi người muốn tận hưởng sòng bạc hoặc các hình thức giải trí khác, một hoặc hai ngày cũng không sao. Tất nhiên là ngoại trừ nhà thổ."
Tôi đang nói bằng một giọng nghiêm túc không phù hợp giữa những tiếng có vẻ như là reo hò.
Tôi đã nói gần như mọi thứ cần nói.
Và nếu còn một vấn đề quan trọng nào, thì đó là hai đứa trẻ đang ngồi yên lặng với nụ cười rạng rỡ.
"Còn về cặp song sinh... chà. Các em muốn đợi ở nhà trọ, hay đi theo anh? Anh muốn các em ở lại an toàn tại nhà trọ hơn..."
Nghe tôi nói vậy, hai đứa trẻ đứng dậy khỏi giường và chạy lại chỗ tôi, bám lấy tôi.
"Đi thôi! Cơ hội kiếm bộn tiền!"
Lũ trẻ, công khai tuyên bố sẽ đi theo tôi, mỗi đứa ôm lấy một chân tôi và dụi mặt vào đó.
Tôi mỉm cười trước cảnh tượng đó và xoa đầu chúng.
Và thế là.
Sau khi tất cả chúng tôi chuẩn bị xong để ra ngoài, chúng tôi đứng trước nhà trọ nhìn nhau.
Và rồi tôi nhớ ra một thực tế mà tôi chưa đề cập, nên tôi nói với những người bạn đồng hành.
"Nhân tiện, không có đồng hồ bên trong các tòa nhà trong thành phố đâu. Chiếc đồng hồ công cộng duy nhất nằm ở tháp đồng hồ tại quảng trường trung tâm, nên làm ơn đừng quá mải mê trong thành phố."
"Khoan đã, vậy chúng ta nên làm gì?"
"Hãy hẹn giờ gặp lại nhau ở đây. Và chúng ta sẽ chia thành các nhóm: tôi với cặp song sinh, và Horn với Avery."
Trong thành phố, ngoài đồng hồ cá nhân, chiếc đồng hồ công cộng duy nhất là cái ở tháp đồng hồ.
Việc họ muốn khách du lịch mất khái niệm thời gian và tiêu tiền hoang phí là điều không thể tránh khỏi.
Vì chúng tôi sẽ không cảm thấy mệt hay buồn ngủ, chúng tôi thực sự có thể mất cảm giác về thời gian.
Hơn nữa, đồng hồ cá nhân là những món đồ khá đắt tiền, và chỉ có Horn và tôi có chúng trong nhóm, nên Avery và ông già phải là một đội.
"Bây giờ là... 8 giờ tối. Vậy hãy gặp lại nhau tại nhà trọ sau sáu tiếng nữa, lúc 2 giờ sáng. Mặc dù mọi người sẽ không cảm thấy mệt, cứ thoải mái trở về sớm hơn nếu muốn."
"Được rồi, cứ thế đi."
Nghe tôi nói vậy, lão già Horn gật đầu và liếc nhìn lên Avery, người bằng cách nào đó đã tiến lại gần bên cạnh ông ấy.
"Haha... Tôi sẽ nhờ ông giúp đỡ, thưa ngài."
"Ừ, cứ theo sát ta và đừng có lơ đễnh."
"Haha... Tôi sẽ cố gắng hết sức."
Avery hơi khuỵu gối xuống để ngang tầm mắt với Horn và gật đầu, cố gắng tỏ ra lịch sự.
"... Ngươi đã bao giờ thấy một kẻ thô lỗ như vậy chưa? Khuỵu gối xuống vì ta thấp là phân biệt đối xử với người lùn đấy."
"Ồ, là... là vậy sao?"
Hừm.
Đây đã là một sự kết hợp đáng lo ngại rồi.
Mặc dù đó là một lựa chọn không thể tránh khỏi, tôi không chắc liệu cuộc điều tra chung bởi một lão già phân biệt chủng tộc và một gã lang băm với tỷ lệ thành công ba lần có phải là quyết định đúng đắn hay không.
Vì vậy, muốn ngừng nhìn cảnh tượng này càng sớm càng tốt, tôi lên tiếng.
"... Vậy đi thôi."
Nói rồi, chúng tôi quay lưng lại với nhau và bước đi theo hai hướng ngược nhau.
Bầu trời xanh và trong hơn bất cứ nơi nào khác.
Thì thầm rằng nó sẽ không bao giờ kết thúc.
Bạch dạ vĩnh cửu nói về một định mệnh không bao giờ có thể bị từ bỏ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!