Chương 1.2: Chuyển Sinh Vào Thế Giới Đảo Lộn Tiêu Chuẩn Vẻ Đẹp
Có lẽ chính vẻ ngoài của Thái tử Raphael là nguyên nhân dẫn đến tất cả những tiếng la hét kinh hoàng kia. Trong khi ngài ấy hoàn toàn là gu cực phẩm của tôi, thì những người khác ở đây lại chẳng hề thấy thiện cảm chút nào.
Những thiếu nữ bị ngất xỉu hoặc cảm thấy không khỏe nhanh chóng được đưa ra khỏi vườn. Những cô cậu quý tộc trẻ tuổi còn lại thì mặt cắt không còn giọt máu. Có quá nhiều đứa trẻ đang khóc lóc nức nở khiến tai tôi bắt đầu lùng bùng. Dĩ nhiên, không một ai dám thốt ra dù chỉ một lời chỉ trích, chưa nói đến việc xúc phạm một thành viên hoàng gia, nhưng những đứa trẻ dưới mười tuổi thì không cách nào giữ nổi vẻ thản nhiên trên khuôn mặt.
Trái ngược với cảnh tượng đó, một đám đông lớn và ồn ào đang vây quanh Nhị Hoàng tử, người đang lần lượt chào hỏi mọi người. Các thiếu nữ trò chuyện với ngài bằng giọng điệu ngọt ngào, trong khi các chàng trai thì hăm hở tiếp cận. Những ai vô tình đứng gần Thái tử Raphael đều lẳng lặng lảng đi, hướng về phía Hoàng tử Orkhart.
Một vài cậu trai lướt qua tôi, thì thầm với nhau bằng giọng điệu lạnh lùng.
“Thì ra đó là Thái tử.”
“Đúng là y như lời đồn.”
Những lời đó không trực tiếp trù ẻo Thái tử Raphael, nhưng giọng điệu của họ thì nặc mùi ác ý và khinh miệt.
Dần dần, một khoảng trống kỳ lạ hình thành quanh Thái tử. Giờ đây ngài đứng cô độc một mình như thể đang phải chịu đựng một cực hình nào đó.
Hóa ra đây là cách vương quốc này đối xử với các mỹ nam. Và đây là cách ngài bị đối xử ngay cả khi có tước vị Thái tử, với tất cả dòng dõi quyền quý và quyền uy vốn có, bảo vệ.
Cơn giận bùng lên trong lồng ngực tôi. Ngài có thể bị coi là xấu xí ở thế giới này, nhưng ở thế giới cũ của tôi, ngài chắc chắn là một chàng trai xinh đẹp đến không tưởng! Và bất cứ kẻ nào làm tổn thương cảm xúc của một mỹ nam đều đáng chết nghìn lần, chết tiệt thật!
Tôi chậm rãi tiến về phía Thái tử Raphael. Tôi có thể thấy những ánh nhìn ngạc nhiên từ khóe mắt, nhưng tôi phớt lờ tất cả. Tôi khẽ nhún người chào trước mặt Thái tử, khiến ngài khẽ thốt lên một tiếng kinh ngạc nghe rõ mồn một.
Cuối cùng, sau một hồi im lặng đầy căng thẳng, ngài lên tiếng. “Ta là Thái tử Raphael Cheriotte.” Giọng nói của ngài, một tông giọng nam cao tuyệt đẹp, vẫn còn nét trong trẻo và thanh tao của tuổi thiếu niên, đã ngay lập tức hớp hồn tôi. “Xin hãy ngẩng đầu lên và cho ta biết tên của cô.”
Tôi nhìn lên. “Thần là Cocolette, con gái của Hầu tước Blossom. Rất vinh hạnh được diện kiến điện hạ.”
Tôi nở một nụ cười rạng rỡ, điều đó làm Thái tử Raphael sững sờ. Ngay cả những người đứng gần đó cũng trông như bị bỏ bùa mê.
Hì hì hì, hãy chiêm ngưỡng quân bài át chủ bài của em ở thế giới Orc này đi! ♡
Chỉ trong tích tắc, tôi đã hạ quyết tâm, tôi phải biến thiên sứ đầy tổn thương này thành của riêng mình. Ngài chính là vị hoàng tử mà định mệnh đã an bài cho tôi. Đây là lần đầu tiên tôi cảm nhận được tình yêu thực sự, tính cả kiếp trước của mình.
Phản ứng của Thái tử Raphael thuần khiết đến mức không thốt nên lời. Mặt ngài đỏ bừng lên, rồi ngay lập tức tái nhợt, ngài giữ im lặng vì quá bàng hoàng không nói nên lời.
Đúng ra, Thái tử phải có một hàng dài người chờ đợi để chào hỏi, nhưng tôi lại là người duy nhất đứng trước mặt ngài. Ngài cũng có vẻ chẳng mặn mà gì với việc chào hỏi những công tử, tiểu thư quý tộc khác ở đây. Tôi có một lý do tuyệt vời để ở lại bên cạnh ngài. Tuy nhiên, tình hình hiện tại chẳng khác nào đang ngồi trên đống bàn chông; rời khỏi khu vực này là tốt nhất. Tôi sẽ phải dùng lời lẽ ngọt ngào để dụ ngài đi khỏi đây.
“Cảm ơn điện hạ rất nhiều vì đã mời thần đến buổi tiệc sân vườn hôm nay.” Tôi nói. “Thần nghe danh vườn hồng cung điện đẹp vô ngần, nên đã rất mong chờ ngày này.”
“V-Vậy sao?” Thái tử Raphael lắp bắp sau một thoáng.
“Chẳng phải bây giờ là thời điểm đẹp nhất để thưởng lãm vườn hồng sao ạ? Thần thực sự rất muốn được chiêm ngưỡng nó.”
Ngài ngập ngừng. “Phải, dĩ nhiên rồi. Xin cô cứ tự nhiên đi dạo quanh khu vườn, tiểu thư Blossom. V-Vườn hồng nằm ở đằng kia, ừm, băng qua cây cầu đó, nên xin cô cứ...”
Chết tiệt, Thái tử Raphael! Dẫn em đi đi chứ! Mời em điiii!
Tôi gào thét trong lòng, nhưng vị Thái tử lại chẳng thèm nhìn thẳng vào mắt tôi khi trò chuyện, thay vào đó, ngài cứ lén lút quan sát tôi từ sau làn tóc mái. Tôi nóng lòng chờ đợi một lời đề nghị cùng nhau đi dạo đến mức dù ngài có kéo tuột tôi đi để thực hiện một phân cảnh tình tứ chớp nhoáng sau lùm cây thì tôi cũng chẳng nề hà gì, nhưng có vẻ ngài hoàn toàn không có ý định đề nghị đi cùng tôi.
Thế là, tôi chủ động đưa tay về phía ngài, khẽ nghiêng đầu và nhìn ngài bằng đôi mắt màu Peridot long lanh như sắp khóc. “Thần chưa từng đến đó bao giờ, nên thần sợ mình sẽ lạc mất. Điện hạ Raphael, ngài có thể dành cho thần vinh hạnh được ngài hộ tống không?”
Gương mặt Thái tử Raphael đỏ ửng hết mức có thể, đôi môi ngài run rẩy. Cuối cùng, ngài cũng thốt ra được một câu. “Nếu tiểu thư không ngại một người như ta...” Ngài rụt rè nắm lấy tay tôi; cũng giống như giọng nói, đầu ngón tay ngài đang run rẩy. “Để ta dẫn đường cho tiểu thư.”
“Ôi, Điện hạ Raphael thật tử tế quá! Thần xin đa tạ ngài. ♡”
Khi tôi mặt dày siết nhẹ tay ngài để đáp lại, tôi dường như thoáng thấy đôi mắt sau làn tóc mái của ngài lấp lánh hơi nước.
***
Vườn hồng tràn ngập hàng chục loại hồng với đủ màu sắc khác nhau đang độ nở rộ, tỏa ra hương thơm ngọt ngào dịu nhẹ. Những chú bướm và ong mật dập dìu từ đóa hoa này sang đóa hoa khác, trong khi chim chóc ríu rít hót vang đằng xa. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, đậu trên những cành cây với hơi ấm nồng nàn. Xung quanh chẳng có mấy người, có lẽ vì hầu hết những người khác đều đang vây quanh Nhị Hoàng tử, nên cảm giác như trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, chúng tôi đang ở chốn thiên đường.
Trong lúc tôi và Thái tử Raphael tản bộ xuyên qua vườn hồng, các lính canh đi theo sau ở một khoảng cách nhất định để bảo vệ. Điện hạ giữ im lặng suốt quãng đường, nên tôi coi đó là một cái cớ tuyệt vời để ngắm nhìn thật kỹ góc nghiêng của ngài ở cự ly gần.
Hàng mi vàng của Thái tử Raphael dài và dày đến mức tôi cá là chúng có thể đỡ được cả một que diêm. Tất nhiên, vì là mỹ nam nên ngay cả những ngón tay và dáng móng tay của ngài cũng rất xinh đẹp. Ngay cả mùi nước hoa cũng vô cùng dễ chịu, thực sự là mùi hương của một bishonen bằng xương bằng thịt.
Mặc dù hành vi của Thái tử Raphael cho thấy ngài có lòng tự trọng khá thấp, nhưng ngài có dáng đứng rất thẳng, bước đi thanh thoát và toát ra khí chất trang nghiêm của hoàng tộc. Tôi biết chắc là ngài đã phải nỗ lực rất nhiều. ♡
Tôi đang mải mê tận hưởng việc ngắm nhìn người trong mộng thì Thái tử Raphael liếc nhìn về phía tôi. Ngài chạm mắt với tôi, rồi ngay lập tức đỏ mặt, nhanh đến mức nếu có tiếng póc vang lên thì tôi cũng chẳng ngạc nhiên đâu.
Làm thế nào mà trên đời lại có một chàng trai đáng yêu đến thế này cơ chứ?! Ngài ấy là thiên thần sao? Ôi, chắc chắn ngài ấy là thiên thần rồi! Quyết định vậy đi, mình yêu ngài ấy! Mình yêu ngài ấy mất rồi! Cưới em đi!
Không để lộ dù chỉ một chút sự phấn khích đang cuộn trào trong tim, tôi cố gắng bắt chuyện với Thái tử Raphael để phát triển tình bạn của chúng tôi.
“Vườn hồng này thật rực rỡ.” Tôi nói. “Thần chưa từng thấy nhiều loại hồng cùng lúc như thế này bao giờ.”
Ngài không đáp lời.
“Ôi, nhìn bông hồng kia kìa! Cánh hoa của nó thật lạ. Điện hạ Raphael, ngài có biết đó là loại hồng gì không ạ?”
Một lần nữa, ngài không trả lời.
“Điện hạ Raphael?”
Cuối cùng ngài cũng phản hồi, điều đó làm tôi nhẹ lòng, dù chỉ một chút. “Tiểu thư Blossom...” Ngài ngập ngừng. Dưới phông nền là những đóa hồng rực rỡ phía sau, Thái tử đẹp đến nao lòng, cứ như thể ngài vừa bước ra từ một tấm ảnh chụp màn hình của trò chơi hẹn hò vậy. “Tiểu thư... có anh chị em nào không? Ví dụ như... một người em trai chẳng hạn?”
“Hửm? Một người em trai ạ?” Câu hỏi bất ngờ khiến tôi ngạc nhiên, tôi lắc đầu nguầy nguậy. Có lẽ Điện hạ Raphael muốn mở đầu câu chuyện bằng cách nhắc đến gia đình chăng? Dù sao thì ngài và Nhị Hoàng tử cũng là anh em cùng cha khác mẹ mà. “Dạ không, thần không có em trai. Thần là con một ạ.”
Ngài im lặng một hồi rồi ngập ngừng nói. “Vậy sao? Ừm, tiểu thư đã bao giờ từng mắc phải một căn bệnh trầm trọng nào chưa?”
“Dạ có, thần từng bị lây bệnh trong đợt dịch bùng phát khoảng một năm trước ạ.” Tôi trả lời. Rốt cuộc ngài định dẫn dắt những câu hỏi này đi đâu thế nhỉ?
Thái tử Raphael gật đầu, như thể câu trả lời của tôi đã giúp ngài thấu hiểu ra điều gì đó. Tuy nhiên, trông ngài vẫn có vẻ không thoải mái khi nói. “Tiểu thư Blossom, ta tin rằng gia tộc của cô bấy lâu nay vẫn luôn giữ thế trung lập...”
Ngay cả khi không thoải mái, ngài vẫn đẹp đến nao lòng... Khoan đã! Tập trung đi nào Cocolette! Chẳng lẽ nãy giờ ngài ấy hoàn toàn hiểu lầm mình sao?!
“Nguồn thu thuế từ lãnh địa Blossom vốn dĩ rất ổn định, nên Hầu tước Blossom chắc hẳn không có nợ nần gì.” Thái tử Raphael tiếp tục. “Ta đã từng gặp ngài ấy; ít nhất thì ta không nghĩ ngài ấy là người sẽ chủ động dấn thân vào những cuộc tranh giành quyền lực chốn cung đình.”
“Không đời nào!” Tôi phản kháng. “Không đâu ạ, cha thần là người cuối cùng trên đời này muốn can thiệp vào mấy chuyện tranh quyền đoạt vị! Điện hạ Raphael, thần mạo muội hỏi, tại sao ngài lại hỏi thần những điều như vậy?!”
Chẳng lẽ Thái tử Raphael nghĩ rằng cha đã ra lệnh cho tôi tiếp cận ngài sao?! Ngài nghĩ tôi chỉ muốn trở thành Hoàng hậu vì quyền lực thôi ư?!
Nhưng ngài cũng không hoàn toàn sai khi giả định như vậy; trong giới quý tộc, những cuộc hôn nhân chính trị là một phần tất yếu của cuộc sống. Có lẽ khao khát kết hôn với một mỹ nam vì tình yêu của tôi không chỉ nực cười, mà còn là minh chứng cho thấy tôi chưa đủ tư cách của một tiểu thư quý tộc thực thụ. Thế nhưng, lý do duy nhất tôi tiếp cận Thái tử Raphael là vì ngài chính là mối tình đầu của tôi, và việc bị ngài hiểu lầm khiến tôi đau nhói lòng.
Sau một lúc, Thái tử Raphael lầm bầm. “Chẳng lẽ tiểu thư không thấy diện mạo của ta xấu xí đến nhường nào sao?”
“Không đúng đâu, Điện hạ.” Tôi tranh luận. “Hoàn toàn không đúng chút nào!”
“Không cần phải nịnh nọt đâu.” Ngài đáp lại. “Ta biết người ta nói gì sau lưng mình, rằng ta là vị Thái tử khó coi, là một con quái vật, một kẻ dị hình, là sự tái hiện của Vua Schwarz. Ngay cả kẻ hầu người hạ cũng miễn cưỡng khi phải chạm vào ta, và chính mẹ ruột cũng hối hận vì đã sinh ra ta. Cô đã thấy chuyện xảy ra lúc nãy rồi đó, tiểu thư Blossom, những thiếu nữ kia đã ngất xỉu ngay khi nhìn thấy ta! Và dù hôm nay có rất nhiều con em thuộc phe phái của Hoàng hậu ở đây, không một ai trong số họ tiến lại gần ta cả. Chỉ có mình cô, con gái của một gia tộc trung lập, là làm vậy...”
Trong khi Thái tử Raphael hộ tống tôi đi dạo, tôi đã đặt tay mình lên cánh tay ngài. Lúc này ngài nhìn xuống bàn tay đó. “Có phải cô muốn trở thành Hoàng hậu tương lai của vương quốc này không?” Ngài hỏi. “Nếu đúng là vậy... thì cứ cho là thế đi.”
“Không, thần—”
“Ta chưa bao giờ dám mơ rằng sẽ có một cô gái nào chịu chạm vào mình hay mỉm cười với mình cả.”
“Điện hạ Raphael, sự thực là thần thấy diện mạo của ngài vô cùng cuốn hút!” Tôi quả quyết.
“Lời an ủi của tiểu thư khiến trái tim ta thấy ấm áp hơn.” Ngài đáp.
Sự tuyệt vọng bám rễ quá sâu trong lòng Thái tử Raphael, ngài đơn giản là không tin lời tôi. Tôi cho rằng tính cách này là kết quả tất yếu từ cách ngài bị đối xử bấy lâu nay.
Nhưng nếu cứ tiếp tục thế này, ngài sẽ không bao giờ tin nếu tôi thú nhận tình yêu của mình. Chúng tôi chỉ mới gặp nhau, tôi chưa xứng đáng để ngài trao gửi niềm tin, và hơn nữa, còn quá nhiều điều về ngài mà tôi chưa được biết. Thế nhưng, ý nghĩ về sự hiểu lầm này đang ngăn cách hai đứa khiến tôi thấy khổ sở khôn cùng. Làm sao tôi có thể bày tỏ lòng mình cho ngài hiểu đây?
Dù Thái tử Raphael mới là nạn nhân thực sự ở đây, nhưng tôi cảm giác như mình sắp bật khóc đến nơi rồi.
“Tiểu thư Blossom?”
“Thần... thần...” Tôi không biết phải tiếp tục thế nào. Đôi môi tôi run rẩy, tôi chỉ biết nhìn trân trân vào Thái tử; ngài có vẻ bối rối rồi quay mặt đi chỗ khác.
Một bầu không khí im lặng vừa ngọt ngào vừa cay đắng bao trùm giữa hai chúng tôi—
“Anh trai! Anh trai ơi! Ta chắc chắn là anh ấy đi lối này mà!”
Trong đầu tôi lập tức vang lên tiếng thông báo theo phong cách game RPG: Một Vua Orc tóc vàng đã xuất hiện tại vườn hồng! Nhưng khi nhìn kỹ lại, đó chẳng qua là Nhị Hoàng tử, đi cùng một tiểu thư quý tộc trẻ tuổi.
Sự xuất hiện của bên thứ ba khiến tôi bớt căng thẳng đi đôi chút. Tôi biết mình và Điện hạ Raphael chỉ đang trì hoãn chuyện không thể tránh khỏi, nhưng lúc này không có thời gian để giải thích rõ ràng mọi chuyện.
Trong khi tôi thở phào nhẹ nhõm, Điện hạ Raphael lại tỏ ra cứng đờ, đôi vai ngài trở nên căng thẳng. Chẳng lẽ ngài không thích người em cùng cha khác mẹ này sao? À thì, hầu như ai cũng sẽ nảy sinh mặc cảm khi thường xuyên ở cạnh một người có gương mặt hệ Orc hoàn hảo đến thế. Tất nhiên, tôi vẫn thấy Điện hạ Raphael là một người trong mộng hoàn hảo gấp trăm lần so với Nhị Hoàng tử.
Nhị Hoàng tử tiến về phía Điện hạ Raphael với nụ cười rạng rỡ, nhưng khi nhìn thấy tôi đứng cạnh, ngài ấy bỗng há hốc mồm, sững sờ. Ngay lập tức, đôi mắt ngài ấy biến thành hình trái tim.
Thôi xong, ngài ấy trúng tiếng sét ái tình với mình rồi. Xinh đẹp đúng là một gánh nặng mà.
“A-Anh trai.” Hoàng tử Orkhart ngập ngừng bắt đầu. “Vị tiểu thư này là ai vậy?”
“Là Cocolette, con gái của Hầu tước Blossom.” Điện hạ Raphael giải thích. “Tiểu thư Blossom, đây là em trai cùng cha khác mẹ của ta, Orkhart.”
“Rất vinh hạnh được diện kiến Nhị Hoàng tử điện hạ.” Tôi nói.
“À, ừm... ta cũng vậy.” Hoàng tử Orkhart đáp lời. “Tiểu thư cứ tự nhiên gọi ta là Ork, miễn là ta cũng có thể gọi tiểu thư là Coco để đáp lễ.”
“Dĩ nhiên rồi, thưa Điện hạ Ork.”
Gọi ngài ấy là “Ork” nghe có vẻ hơi trúng chóc quá nhỉ? Dù sao thì Nhị Hoàng tử cũng thật tấn công dồn dập; Điện hạ Raphael vẫn chưa hề gọi tôi bằng biệt danh nào cả. Nhưng chớp lấy thời cơ, tôi quay sang phía Thái tử.
“Điện hạ Raphael, ngài cũng hoàn toàn có thể gọi thần là Coco ạ.”
Điện hạ Raphael khựng lại một chút trước khi cuối cùng cũng trả lời. “Coco, vậy... cô cũng có thể gọi ta là Raph.”
“Tất nhiên rồi, Điện hạ Raph! ♡”
Tôi mỉm cười rạng rỡ. Với đặc quyền mới được sử dụng biệt danh cho Điện hạ Raph, tôi đang dần thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi và giành lấy sự tin tưởng của ngài.
Cuối cùng thì ngài sẽ tin vào tình yêu của tôi dành cho ngài thôi.
Tiếp đó, Hoàng tử Ork giới thiệu cô gái đi cùng mình. “Đây là tiểu thư Lunamaria Kleist; Công tước Kleist thực chất là vị Công tước đứng đầu vương quốc.”
Tiểu thư Lunamaria là một cô gái xinh đẹp với mái tóc vàng bạc thẳng mượt và đôi mắt xanh băng giá. Cô ấy toát ra một ấn tượng có phần lạnh lùng, nhưng, vốn là kẻ nông cạn, tôi chỉ cần nhìn qua một cái là đã mê mẩn rồi. Đáng yêu quá đi! Những kiểu người lộng lẫy và sắc sảo đúng là tuyệt vời nhất!
Tiểu thư Lunamaria, dường như đang cố kiềm chế để không trở nên tái nhợt hay cau mày, quay sang Điện hạ Raph. Cô ấy không nhìn thẳng vào mắt ngài mà cúi xuống khi giới thiệu bản thân. “Điện hạ Raphael. Cảm ơn ngài đã mời tôi đến đây hôm nay. Thật vinh dự khi được gặp ngài.”
Biểu cảm của Điện hạ Raph hoàn toàn khác so với lúc chỉ có hai chúng tôi. Ngài nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản, khẽ rũ mắt xuống và gật đầu. “Chúc tiểu thư có một ngày vui vẻ, tiểu thư Kleist.”
Cô ấy ngập ngừng một lát trước khi trả lời. “Tôi sẽ làm vậy.”
Điện hạ Raph rõ ràng nhận ra tiểu thư Lunamaria đang cố kìm nén sự ghê tởm, và ngài dường như thấu hiểu hoàn toàn sự chân thành của cô ấy.
Sau đó, Lunamaria chuyển ánh nhìn sang tôi, đôi mắt cô ấy bằng cách nào đó vừa trống rỗng lại vừa nồng nhiệt. “Rất vui được gặp cô, tiểu thư Cocolette. Tôi đã nghe nhiều lời đồn về con gái của Hầu tước Blossom, và tôi đã rất mong chờ cơ hội được gặp cô.”
“Ôi, thật là vinh dự quá.” Tôi đáp lại lịch sự. “Tôi hy vọng mình không làm cô thất vọng.”
Cái “lời đồn” mà cô ấy nói là về kế hoạch lấy mỹ nam thần tốc của tôi sao? Hay là về danh tiếng “Cocolette Blossom, thiếu nữ có trái tim nhân hậu”?
Người lên tiếng giải đáp thắc mắc thay tôi chính là Hoàng tử Ork. “Luna, ý cô là sao? Ta cũng muốn biết mọi người đang nói gì.”
Khi tiểu thư Lunamaria nhìn sang Hoàng tử Ork, đôi gò má cô ấy ửng hồng một cách đáng yêu. Dù hình tượng của cô ấy có vẻ là kiểu người lạnh lùng vô cảm, nhưng có vẻ như khi cảm xúc thực sự lộ diện, chúng sẽ trào dâng không thể che giấu.
“Thần nghe nói tiểu thư Cocolette là một nhà hảo tâm nhiệt thành của các cô nhi viện và giáo hội, cô còn thường xuyên dành thời gian để an ủi những người đau ốm, bị thương. Người ta bảo rằng cô tử tế với tất cả mọi người, bất kể địa vị xã hội hay diện mạo; một số người đã bắt đầu gọi cô là ‘Thiên thần ái tình’. ‘Thiên thần ái tình’ ấy đẹp đến mức Hầu tước Blossom phải giấu kỹ cô đi, chẳng ai được chiêm ngưỡng ngoại trừ những người thân cận nhất.”
Cái danh xưng ‘Thiên thần ái tình’ sến súa đến rợn người này ở đâu ra thế không biết. Tôi thầm nghĩ. Xấu hổ đến mức tôi phải rút chiếc quạt ra, mở phăng nó và giấu biệt khuôn mặt mình ra sau.
Điện hạ Raph liếc nhìn tôi từ bên cạnh. “Thì ra là vậy.” Ngài lẩm bẩm.
Hoàng tử Ork gật đầu thấu hiểu. “Vậy là những lời đồn đó đều là sự thật. Ý ta là, cứ nhìn cách tiểu thư đối xử với anh trai ta thì rõ như ban ngày rồi. Ta cũng chưa từng gặp cô gái nào có tâm hồn và vẻ ngoài đẹp đẽ hơn tiểu thư.”
“Ôi, Điện hạ quá khen rồi ạ.” Tôi yếu ớt phản kháng.
Tình hình bắt đầu trở nên không thể chịu đựng nổi. Cái nhìn rực cháy mà Hoàng tử Ork dán chặt vào tôi khiến tôi chỉ muốn xách váy chạy mất dép. Tệ hơn nữa là Điện hạ Raph đang nhìn em trai mình với vẻ bàng hoàng, còn ngay bên cạnh Hoàng tử Ork, tiểu thư Lunamaria bỗng chốc trông thật cô đơn.
“Anh trai.” Hoàng tử Ork nói một cách nồng nhiệt. “Hãy để em có một cơ hội với cô ấy.”
“Orkhart...?” Điện hạ Raph đáp lời.
Hoàng tử Ork đanh mặt lại khi nhìn anh trai mình. “Có vẻ như vẻ đẹp của Coco đã hoàn toàn mê hoặc em rồi. Làm ơn, hãy để em có một chút thời gian riêng tư với Coco để chúng em có thể trò chuyện trực tiếp. Dù sao thì buổi tiệc hôm nay không chỉ để tìm ứng cử viên kết hôn cho anh, mà còn cho cả em nữa. Vì vậy, em cũng có quyền theo đuổi cô ấy như anh thôi.”
“Em... em đang nói cái gì vậy, Orkhart?!” Điện hạ Raph kêu lên.
Điện hạ Raph trừng mắt nhìn em trai, tiểu thư Lunamaria hít một hơi kinh ngạc, còn đôi mắt tôi thì trở nên vô hồn như mắt cá chết.
Mình phải làm gì nếu Hoàng tử Ork ngăn cản Điện hạ Raph chọn mình làm hôn thê tiềm năng đây?
“Anh cũng nên thử trò chuyện với tiểu thư Luna ít nhất một chút đi, anh trai.” Hoàng tử Ork nói tiếp. “Gia tộc Kleist không chỉ giữ tước vị Công tước đứng đầu, mà họ còn là đồng minh chính trị của Hoàng hậu nữa. Em cá là bà ấy sẽ thúc ép Luna vào vị trí ứng cử viên của anh cho xem. Luna, Công tước Kleist có dặn cô điều gì không?”
Tôi khá ngạc nhiên khi biết cô ấy có thể đang chịu áp lực từ gia đình như vậy, xét cho cùng, dù nhìn theo cách nào thì tiểu thư Lunamaria cũng đang thầm thương trộm nhớ Hoàng tử Ork. Tôi nhìn cô ấy cúi gằm mặt, biểu cảm lộ rõ vẻ đau đớn.
“Có lẽ là vậy.” Tôi chậm rãi nói. “Nhưng thần tin rằng Điện hạ nên cân nhắc đến cảm xúc của tiểu thư Kleist.”
“Nếu tiểu thư bảo ta nên cân nhắc cảm xúc của cô ấy, thì chắc chắn tiểu thư cũng nên cân nhắc cảm xúc của ta dành cho tiểu thư chứ, Coco.” Hoàng tử Ork vặn lại, đưa tay ra khi gọi tên tôi. “Chỉ cho đến khi anh trai và Luna nói chuyện xong thôi. Hãy nắm lấy tay ta.”
Tôi ngần ngại. Chẳng có cách nào để tôi xía mũi vào chuyện nội bộ của nhà Kleist được. “Vâng.” Cuối cùng tôi đáp lại, bỏ cuộc và nắm lấy tay Hoàng tử Ork.
Tôi cảm thấy chán nản đến mức không kìm được mà quay lại nhìn Điện hạ Raph một cách cầu cứu. Nhưng ngài chỉ đứng nhìn chúng tôi rời đi, gương mặt tái nhợt như không còn giọt máu.
***
“Tiểu thư thực sự rất đẹp, Coco, cả bên trong lẫn bên ngoài.” Hoàng tử Ork thì thầm với tôi bằng một giọng điệu tình tứ đến mức nực cười, thực sự là nực cười hết chỗ nói.
Chúng tôi ngồi cạnh nhau trên một chiếc ghế băng bao quanh bởi những đóa hồng. Mái tóc vàng của vị hoàng tử lấp lánh dưới nắng và đung đưa trong làn gió đầu hạ, trong khi đôi mắt xanh của ngài lấp lánh như ngọc bích nằm trên làn da mịn màng. Màu tóc và màu mắt là những điểm tương đồng duy nhất về ngoại hình mà ngài chia sẻ với Điện hạ Raph. Dù tôi đã quen với những gương mặt hệ Orc nhờ cha mình, nhưng cái bản mặt xấu xí của Hoàng tử Ork vẫn có sức công phá mạnh đến mức khiến tôi suýt chút nữa là mất hết phong thái.
“Ta chưa bao giờ thấy một cô gái nào cư xử bình thường với anh trai ta như vậy trước đây.” Vị hoàng tử tiếp tục.
Tôi ngập ngừng. “Thần mạo muội hỏi, Điện hạ Raph thường bị đối xử như thế nào ạ?”
“Chắc tiểu thư không hiểu được đâu Coco, vì cô vốn quá đỗi nhân hậu mà.” Hoàng tử Ork nói, trước khi bắt đầu kể về câu chuyện cô độc của anh trai mình.
Dù theo truyền thống, các thành viên hoàng gia đều phải sống trong vương cung, nhưng vì diện mạo xấu xí, Điện hạ Raph đã bị cách ly tại một biệt thự riêng biệt trong khuôn viên cung điện từ khi còn rất nhỏ. Đức vua và Hoàng hậu chưa từng dành cho ngài lấy một chút tình thương, và cho đến tận bây giờ, những ngày tháng của Điện hạ Raph chỉ xoay quanh việc tiếp nhận nền giáo dục khắt khe dành cho một người kế vị.
“Anh trai thực sự không có lấy một người bạn, ngoại trừ ta và Ford, người anh em cùng bú sữa mẹ với anh ấy. Cha ta không quá bận tâm đến ta hay anh trai, nên theo một nghĩa nào đó, người giữ thái độ khá trung lập với anh. Vấn đề nằm ở Hoàng hậu. Bà ấy là hiện thân của lòng kiêu hãnh và đơn giản là không thể chấp nhận được việc con trai mình lại xấu xí đến thế. Nhưng thực tế là bà ấy không sinh thêm được người con nào khác, nên bà ấy vừa điên cuồng tìm cách củng cố vị trí Thái tử cho anh trai, vừa không ngừng hành hạ tinh thần anh ấy.” Hoàng tử Ork nhăn mặt. “Ta và anh trai đang bị cuốn vào cuộc tranh chấp xem ai sẽ là người kế vị vương quốc, nhưng ta thực lòng rất tôn trọng anh ấy.”
“Vâng, Điện hạ Raph thực sự là một quý ông tuyệt vời.” Tôi đồng tình.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!