Những hiệp sĩ ánh sáng(2)
Nửa đêm.
Khu vườn của Đại Công chúa chìm trong im lặng.
Chỉ còn tiếng cú kêu và tiếng dế mèn nỉ non văng vẳng.
Lớp mây dày đặc che khuất cả ánh trăng mà không để một tia sáng nào lọt xuống.
"..."
Bức tường bao quanh khu vườn tĩnh mịch này vô cùng kiên cố.
Nó cao và hiểm hóc đến mức ngay cả những kẻ trộm lành nghề nhất cũng khó lòng vượt qua.
Nhờ vậy, hầu như không một ai có thể lẻn được vào phòng ngủ của Công chúa.
Thế nhưng....
Một luồng sáng màu tím bắt đầu vươn lên từ phía sau bức tường thành.
Ngay sau đó, một sự rung động khó chịu lan ra khắp mặt đất.
Ầm ầm—
Cái bức tường mà vốn dĩ không ai có thể vượt qua.
Nay đã xuất hiện một bóng đen khổng lồ với hình thù dị hợm hiện ra phía trên nó.
Chỉ đến khi những đám mây dày tản đi, chân tướng của cái bóng đó mới được hé lộ.
Đó là những rễ cây khổng lồ.
Những chiếc rễ trồi lên từ lòng đất, vươn cao và khéo léo tránh chạm vào tường thành.
Nhờ chúng, những vị khách không mời mà đến có thể dùng rễ cây làm bậc thang để vượt qua bức tường khổng lồ.
Đó là khoảnh khắc hai ma pháp sư hắc ám khoác áo choàng đen bước chân vào khu vườn của Đại Công chúa.
Và dường như chúng đã sử dụng một loại ma thuật nào đó.
Vì không hề có một tiếng động nào phát ra khi chúng dẫm lên lớp lá khô cả.
Tựa như những bóng ma vậy.
Đám ma pháp sư gạt bụi rậm và tiến về phía trước.
Rồi chúng đột ngột dừng lại ngay dưới gốc cây tần bì quen thuộc.
Một tên đưa tay ra, để lộ bàn tay nhợt nhạt như xác chết.
Sau đó, một ngọn lửa đen mờ ảo bùng lên từ lòng bàn tay hắn.
"Chúng ta phải rời đi sớm, hãy bắt đầu nhanh lên, Trưởng lão."
"Đã rõ, thưa Đại Pháp sư."
Vị Trưởng lão của giáo phái hướng lòng bàn tay xuống đất.
Lớp lá rụng cứ thế từ từ tản ra.
Rồi khi lớp đất bị chôn vùi trồi lên, những tế phẩm nguyền rủa mà chúng giấu kín đã lộ diện.
"Hửm?"
Trưởng lão nghiêng đầu khi nhìn thấy những tế phẩm.
Hắn cẩn thận nhấc một mảnh xương được chôn cùng khối tinh thể đen lên.
"Có chuyện gì vậy?"
"Đây không phải là xương dê đen mà chúng ta đã chôn..."
Tên trưởng lão trùm đầu quan sát kỹ lưỡng.
Chẳng mấy chốc, môi hắn run rẩy vì ngạc nhiên.
"Trông nó giống xương chim..."
Trên xương còn vương vấn vài miếng thịt vụn.
Và thậm chí còn có mùi thơm thoang thoảng bốc lên nữa.
"Lẽ nào là xương gà?"
"Cái gì...?"
Ngay khi tên Đại Pháp sư với vẻ ngoài cao ngạo gặng hỏi lại.
Vút—
Hàng chục ngọn đuốc bắt đầu bừng sáng xung quanh chúng.
"Tìm thấy kẻ đột nhập rồi!!"
Tiếng hét của các Hiệp sĩ Ánh sáng vang lên từ mọi phía.
Nghe thấy những âm thanh đó, đám ma pháp sư hắc ám vội vã quan sát xung quanh.
"Chúng ta bị phát hiện rồi...!"
Cả hai lập tức đứng bật dậy.
Sau khi nhìn nhau trong tích tắc.
Chúng bắt đầu thực hiện kế hoạch thứ hai, vốn đã được chuẩn bị cho tình huống bị bại lộ này.
"Hãy hành động bình tĩnh theo đúng kế hoạch."
Tên Đại Pháp sư chắp tay lại.
Sau đó, hắn hướng lòng bàn tay xuống đất...
Và lẩm bẩm những lời chú bằng giọng điệu quái đản.
"Hãy trả lời tiếng gọi của ta."
Mana màu tím bắt đầu chảy xuống từ lòng bàn tay hắn.
Ngay sau đó, những bàn tay xương xẩu đâm xuyên qua mặt đất.
"Ở phía này! Chúng ta cần chi viện...!"
Hai hiệp sĩ phát hiện ra kẻ đột nhập đã vung kiếm hết sức bình sinh.
Tên trưởng lão vội vã lùi lại trong khi đọc thần chú.
Ngay khoảnh khắc hắn kết thúc lời chú.
Hắn dùng lòng bàn tay bóp chặt cổ họng mình.
Và bắt đầu phun ra làn sương mù màu tím từ đôi môi hé mở.
Phụt—!!
"Là sương độc mà chúng ta đã được cảnh báo, lùi lại mau!"
Damian, người vừa tiến đến từ đằng xa, hét lên trong khi dùng tay áo che mũi.
Tuy nhiên, những hiệp sĩ kia đã trực tiếp đối mặt với làn sương.
"Hự!!"
Họ bị chấn động đáng kể bởi đòn tấn công của ma pháp sư hắc ám, một thứ mà họ chưa từng gặp trước đây.
Nếu không có mệnh lệnh của Damian, thì có lẽ đã có thương vong xảy ra.
"Những ai hít phải sương độc thì hãy lùi ra phía sau. Chỉ những người có trang bị cổ vật mới được phép tiếp tục truy đuổi!"
Các hiệp sĩ vũ trang cố gắng đối đầu với đám ma pháp sư đang bỏ chạy.
Nhưng những chiến binh xương xẩu trồi lên từ lòng đất đã chặn đường họ.
Đó là hài cốt của những chiến binh kỳ cựu từng chiến đấu ở thủ đô của Đế quốc.
Nhờ vậy, chúng đã giao đấu kịch liệt với những hiệp sĩ đang truy đuổi.
"Không ngờ lại bị phát hiện sớm như vậy..."
Tên ma pháp sư hắc ám cấp cao, kẻ đang thoát khỏi vòng vây.
Dù là một kẻ dày dạn kinh nghiệm, hắn vẫn phải nghiến răng vì kế hoạch của bọn chúng đã bị bại lộ quá nhanh chóng ngoài dự tính.
"Có lẽ là Đoàn trưởng Hiệp sĩ hoặc Tháp chủ đã ghé thăm nơi này...!"
"Điều đó là không thể... Nếu những nhân vật tầm cỡ đó đến đây thì chúng ta đã nhận được tin tức từ trước rồi."
"Vậy thì chuyện này rốt cuộc là sao..."
Đám ma pháp sư hắc ám đã an toàn đến được cánh đồng lau sậy gần tường thành.
Cho đến tận lúc đó, cả hai vẫn tin rằng mình có thể tẩu thoát hoàn hảo khỏi nơi này.
Nhưng...
"Đứng lại đấy!!"
Những hiệp sĩ vừa đối đầu với đám chiến binh xương xẩu bỗng chốc đã đuổi kịp.
"Nếu các ngươi đầu hàng ngay lập tức thì sẽ được bọn ta tha mạng!"
Trước tiếng hét của Damian, hai ma pháp sư hắc ám quay lại.
Nhìn thấy hàng chục Hiệp sĩ Ánh sáng đang đổ về ngày một đông, mặt chúng tái mét.
"Đúng như dự đoán, đối đầu với hiệp sĩ đế quốc thực sự là quá sức...!"
"Gần như toàn bộ đơn vị, ngoại trừ Đoàn trưởng, đều đã tới đây rồi...!"
Một tình huống mà sự xuất hiện của chúng dường như đã được dự đoán ngay từ đầu.
Đối mặt với vòng vây chặt chẽ, tên ma pháp sư cấp cao cuối cùng cũng buông một tiếng thở dài thườn thượt.
"Đại Pháp sư, ch-chúng ta phải làm gì đây...?"
Trước câu hỏi khẩn thiết của cấp dưới, tên Đại Pháp sư hít một hơi thật sâu.
Rồi hắn nhìn chằm chằm vào tên trưởng lão.
"Chúng ta sẽ thoát thân."
"Quả nhiên là ngài... ngài đã có phương án khác rồi sao?"
"Phải, ta có. Dĩ nhiên là ta có."
Tên ma pháp sư hắc ám rút ra một mảnh xương sắc nhọn từ trong lớp áo bào.
Mặt tên trưởng lão sáng bừng lên ngay khi nhìn thấy nó.
"Xương sườn của Hắc Quỷ!"
Một cổ vật cấp cao, Xương sườn Hắc Quỷ.
Vốn dĩ, khi người sử dụng bôi máu của mình lên mảnh xương, những con ngựa từ địa ngục sẽ được triệu hồi từ lòng đất.
Càng nhiều máu đổ ra, số lượng ngựa xuất hiện càng lớn.
"Phải, dù ta rất ghét phải dùng đến nó, nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác."
Biết rõ công dụng của nó, tên trưởng lão ngưỡng mộ chiến lược dùng ngựa để phá vây của Đại Pháp sư.
Nhưng hắn không biết rằng.
"Ta sẽ truyền bá sự hy sinh của ngươi cho các tín đồ của chúng ta."
Rằng máu để bôi lên mảnh xương sẽ là máu của chính hắn, chứ không phải của Đại Pháp sư.
"Hự...!"
Mảnh xương sườn lập tức đâm sâu vào mạn sườn tên trưởng lão.
Trong nỗi đau đớn tột cùng, gã cấp dưới thậm chí không thể phát ra tiếng động.
"Đại Pháp sư Sloph, ngài..."
Hắn chỉ biết ngước nhìn tên Đại Pháp sư mà mình hằng tin tưởng.
"Ta biết làm sao đây? Trưởng lão thì có thể thay thế, nhưng một Đại Pháp sư thì không."
Tên Đại Pháp sư thản nhiên vứt mảnh xương sườn đẫm máu đen xuống đất.
Mảnh xương sau đó tan chảy thành chất lỏng, quằn quại rồi biến thành một vũng nước đen kịt.
Ngay sau đó...
Những con ngựa với lớp da đen kịt bắt đầu trồi lên từ vũng nước.
Hí—!
Những con ngựa từ địa ngục được triệu hồi với tiếng hí vang dội.
Nhờ lượng máu đậm đặc, hàng chục con đã xuất hiện.
Tên Đại Pháp sư triệu hồi những mảnh áo bào đen và gắn chúng lên lưng tất cả các con ngựa.
Trông như thể mỗi con ngựa đều có người đang cưỡi.
Chẳng mấy chốc, đám linh thú bắt đầu phi nước đại về các hướng khác nhau trong khu vườn theo lệnh của chủ nhân.
"Chúng đang trốn thoát bằng ngựa!!"
"Đừng hoảng loạn, giữ vững đội hình theo lời Ngài Vail dặn!"
Các Hiệp sĩ Ánh sáng điêu luyện bắt đầu khống chế từng con ngựa một.
Nhưng đối mặt với số lượng quá lớn bất ngờ tràn ra.
Cộng với tốc độ sánh ngang ngựa đua, họ dần để lọt vài con khỏi vòng vây.
"Đuổi theo chúng! Tên ma pháp sư thật đang lẩn trốn trong số đó!"
Ngay cả Damian, một người chuyên về chiến lược, cũng trở nên lúng túng.
Anh nỗ lực vung kiếm truy đuổi, nhưng trong số 80 con...
"Khốn kiếp...!"
Anh rốt cuộc đã để mất dấu đúng một con.
Con ngựa đen vượt qua bức tường thành với hơi thở dồn dập.
Và ngay khoảnh khắc nó đáp xuống bên ngoài bức tường.
Thời gian hiệu lực của ma thuật kết thúc, và nó biến trở lại thành vũng nước thải.
"Hự!!"
Tên Đại Pháp sư ngã nhào xuống đất.
Hắn rên rỉ rồi loạng choạng đứng dậy.
"Hà... lũ Hiệp sĩ Ánh sáng khốn kiếp..."
Tên ma pháp sư nhìn lại bức tường thành mà mình vừa vượt qua trong khi thở dốc.
Tiếng ngựa hí vang vọng từ phía bên kia tường.
Ánh đuốc bập bùng cùng tiếng mana đang thét gào của những đường kiếm.
Để thoát khỏi nơi địa ngục đó, hắn đã hy sinh một cổ vật cấp cao và một nhân tài giá trị của giáo phái.
"Khốn kiếp... đây chính là lý do vì sao ta đã bảo không muốn nhận vụ của Đại Công chúa mà...!"
Tên Đại Pháp sư khập khiễng tiến về phía khu rừng rậm rạp, trông có vẻ đã kiệt sức.
Nhưng ngay cả khi rời khỏi dinh thự Công chúa, một sự nghi ngại vẫn luẩn quẩn trong tâm trí hắn.
Hiệp sĩ Ánh sáng là một đoàn hiệp sĩ hùng mạnh của Đế quốc, nên hắn đã dự liệu được khả năng bị phát hiện.
Nhờ đó, hắn mới có thể thoát thân mong manh bằng cách triệu hồi ngựa địa ngục và hiệp sĩ xương.
Tuy nhiên, quá trình thoát thân vẫn quá đỗi gian nan.
Cứ như thể họ đã biết trước chiến lược của hắn vậy.
Cảm giác như đang bị một đấng tối cao nào đó trêu đùa.
"Chuyện đó không thể nào..."
Hắn lắc đầu trong khi cố gạt bỏ sự nghi ngại.
Dù sao thì ma thuật hắc ám của giáo phái hắn cũng bắt nguồn từ vùng biên giới phía Bắc.
Hầu như không một ai ở Đế quốc, trung tâm của lục địa này, có thể am hiểu về loại ma thuật đó.
"Trước tiên, mình cần phải ra khỏi đây..."
Tên ma pháp sư đến lối vào rừng, dáo dác nhìn quanh đầy khẩn trương.
Chỉ cần trốn được vào bên trong, sự truy đuổi sẽ nới lỏng.
Thế nhưng...
Hắn lại một lần nữa phải dừng bước.
Một luồng mana mãnh liệt mà hắn chưa từng cảm nhận thấy trước đây.
Cảm giác rợn người của luồng mana đó khiến hắn lạnh sống lưng.
"Ồ, tới rồi à?"
Tại lối vào con đường rừng.
Tôi đứng dậy từ vị trí mình đã chờ sẵn.
Và vỗ nhẹ vào cái lưng cứng đờ vì chờ đợi quá lâu.
"Ngươi đã nói là không muốn nhận vụ của Đại Công chúa đúng không..."
Tôi rút thanh kiếm bên hông ra.
Và giơ lưỡi kiếm đã được tôi luyện bởi mana xanh thẫm lên.
"Điều đó có nghĩa là các công chúa khác cũng đã bị những kẻ như ngươi ghé thăm, phải không?"
Vậy là đã xác nhận.
Kẻ phóng hỏa, Ekina, và bây giờ là tên ma pháp sư này.
Tất cả đều thuộc cùng một nhóm người và được thuê bởi cùng một người.
Chỉ cần bắt được tên này, tôi có thể tóm gọn toàn bộ bọn chúng, kể cả kẻ phóng hỏa.
"Là ngươi sao..."
Tên ma pháp sư chạm mắt tôi và đứng hình như vừa nhìn thấy quỷ.
Hắn lẩm bẩm với giọng run rẩy.
"Ngươi chính là kẻ đã nhìn thấu kế hoạch vĩ đại của bọn ta...!"
Một cảm quan nhạy bén mà chỉ những người cấp đoàn trưởng mới có thể nhận ra.
Kẻ nào đó đã nhận ra điều đó, và thậm chí còn tiên đoán được cả lối thoát của hắn.
Ban đầu, hắn cứ ngỡ đám hiệp sĩ sẽ không bao giờ biết đến sự tồn tại của mình.
Đôi mắt hắn run rẩy khi thấy tôi xuất hiện, như thể tôi đã thấu thị mọi thứ tựa một bóng ma vậy.
"Vĩ đại? Chôn mấy mảnh xương trong sân nhà một người phụ nữ sống một mình mà là kế hoạch vĩ đại sao?"
Tôi giơ kiếm và thong thả tiến lại gần hắn.
Nhìn vào khuôn mặt nhợt nhạt lộ ra sau lớp áo choàng, tôi nói:
"Nhìn màu da của ngươi, thì chắc hẳn ngươi đến từ giáo phái Nemesis ở phương Bắc."
Nemesis, một giáo phái hoạt động ở vùng biên giới phía Bắc.
Vốn là một nhóm tà ác sử dụng ma thuật đen bằng cái giá là sinh mạng của chính mình.
Chúng nổi tiếng với làn da đặc biệt nhợt nhạt so với các ma pháp sư hắc ám khác.
"Làm sao ngươi biết được chuyện đó...!"
Tên Đại Pháp sư nuốt nước bọt khi tên giáo phái của mình bị vạch trần.
"Làm sao ư?"
Tôi nhìn khuôn mặt ngạc nhiên của hắn và nhếch mép.
Và đưa cho hắn xem vết sẹo trên trán mình từ phương Bắc, tôi nói:
"Ta chính là một trong những kẻ đã xóa sổ giáo phái của các ngươi."
Khuôn mặt vốn đã nhợt nhạt của Đại Pháp sư Nemesis nay chuyển sang xanh ngắt.
Nhận ra tôi, hắn bắt đầu lùi lại.
Khoảnh khắc khi thánh đường phương Bắc bị phá hủy và các tín đồ bị tiêu diệt lóe lên trong tâm trí hắn.
Đôi chân hắn khuỵu xuống, và hắn ngã quỵ xuống đất.
Hắn nhớ lại khung cảnh bên trong giáo đường đổ nát.
Và rằng tôi chính là một trong những thành viên của đội chinh phạt đã đứng bên cạnh những tín đồ đang hấp hối.
"Cảm giác được hồi tưởng lại thật tuyệt, phải không?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!