Những hiệp sĩ ánh sáng(4)
Tôi đã đến dinh thự của Công chúa.
Như tôi đã nhận thấy trước đó, dinh thự này khá khiêm tốn so với văn phòng hay trụ sở của Hiệp sĩ Ánh sáng.
"Chúng ta sẽ có thể thẩm vấn tên trưởng lão vào ngày mai," Leah nói trong khi khẽ liếc nhìn tôi.
Có lẽ vì xung quanh không có ai, cô đã chuyển sang nói chuyện với tôi một cách thân mật, giống hệt như lúc cô thôi miên tôi trước đây.
"Vết thương của hắn rất nặng, nên Damian đã đưa hắn đến trụ sở của đoàn hiệp sĩ rồi."
"Đến đơn vị y tế trong trụ sở sao?"
Leah lắc đầu trước câu hỏi của tôi.
"Không, anh ta sẽ triệu tập các trị liệu sư tư nhân để chữa trị cho hắn một cách kín đáo."
"Thần hiểu rồi..."
Tôi gật đầu khi nhìn Leah mở cửa.
Sau đó, tôi khẽ cau mày.
'Chẳng lẽ mình không thể đi cùng họ và nhận sự điều trị từ những trị liệu sư đó sao?'
Tôi đi theo Đại Công chúa dọc theo hành lang tối với vẻ mặt bối rối.
Hành lang cực kỳ tối, có lẽ vì bây giờ đã là rạng sáng.
Hơn nữa, dù là nơi ở của Công chúa nhưng lại chẳng thấy một bóng dáng người hầu nào cả.
Nơi này giống như một thánh đường bí mật của một nữ thần trong thần thoại vậy.
"Thật yên tĩnh..."
"Phải, ta rất nhạy cảm khi ngủ, nên ta luôn yêu cầu được ở một mình."
Leah xoay nắm cửa phòng ngủ của mình.
Khi cánh cửa gỗ sang trọng mở ra, nó để lộ một căn phòng rộng rãi đến bất ngờ, trái ngược hẳn với vẻ ngoài khiêm tốn của nó.
Một chiếc giường cỡ lớn màu trắng mềm mại.
Ánh trăng chiếu thẳng lên đó, khiến nó tỏa sáng lung linh.
Tuy nhiên, thứ thu hút ánh nhìn của tôi không phải là chiếc giường.
Mà là cái kệ sách khổng lồ đang chiếm trọn cả bức tường.
Và những cuốn sách cổ cũng được xếp thành đống trên sàn nhà.
Cứ có cảm giác như nơi này là sự kết hợp giữa thư viện và phòng ngủ vậy.
"Ngồi xuống ghế và đợi đi. Ta sẽ đi lấy một ít thảo dược."
Leah, trong bộ đồng phục trắng, bình thản đi về phía một căn phòng nhỏ nằm cạnh phòng ngủ.
Tôi chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế da gần kệ sách.
Sau đó, tôi nhìn xuống những cuốn sách đặt trên bàn.
"Hoàng tử... 50 chiến lược của Valderian..."
Những cuốn sách về đức hạnh mà một nhà cai trị nên giữ gìn, những cuốn cẩm nang chiến thuật quen thuộc từ các danh tướng, và nhiều thứ tương tự.
Đúng như danh tiếng là một nhà chiến lược thiên tài ở kiếp trước, tài liệu đọc của cô rất phức tạp.
Trong khi đợi Công chúa và lật xem các cuốn sách, một cuốn với phần bìa được trang trí đặc biệt công phu đã thu hút ánh nhìn của tôi.
'Loại sách gì đây?'
Nó chắc chắn trông không giống một cuốn cẩm nang chiến thuật.
Tôi nhìn chằm chằm vào bìa sách và đọc tiêu đề.
"Hiệp sĩ Nô Lệ của Nữ Đại Công tước phương Bắc...?"
Tiêu đề này khá kỳ lạ so với những cuốn sách chiến thuật mà tôi từng thấy.
'Chà, làm hiệp sĩ chắc chắn là một nghề nghiệp khắc nghiệt, nơi người ta phải làm việc như nô lệ vậy.'
Không nghĩ ngợi gì thêm, tôi lật mở trang bìa.
Tuy nhiên, càng đọc, khuôn mặt vốn không cảm xúc của tôi bắt đầu co giật.
Tôi nhận ra đây không phải là một cuốn tiểu thuyết đơn thuần, cũng chẳng phải cẩm nang chiến thuật gì cả.
"Cậu đang tận hưởng việc khám phá phòng của ta sao?"
"Vâng... Có rất nhiều sách, nên thần đã xem qua chúng trong lúc chờ đợi."
Leah đã cởi áo khoác đồng phục và quay lại với chiếc sơ mi trắng ôm sát người.
Cô đang cầm một chiếc giỏ đựng đầy thảo dược và dụng cụ y tế.
Thế nhưng, Công chúa suýt chút nữa đã làm rơi chiếc giỏ.
"Hừm, đây hẳn đều là những cuốn sách khó hiểu đối với một kẻ cả đời chỉ biết cầm kiếm... Khoan đã."
Khoảnh khắc cô nhận ra cuốn sách tôi đang đọc, cô đứng hình như thể bị tê liệt.
"D-Dừng lại, Veil! Đừng đọc nữa!"
Leah cuống cuồng lao về phía tôi.
Cô cố gắng giật lấy cuốn sách trong khi thở dốc.
"Hả? Được thôi."
Tôi bình thản đưa cuốn sách lại cho cô.
Cô nhìn chằm chằm vào trang tôi vừa đọc với đôi mắt mở to.
Cuối cùng, cô lườm tôi bằng đôi mắt xanh và hỏi:
"Cậu đã đọc được bao nhiêu rồi...?"
"Chỉ vài trang đầu của nội dung thôi ạ."
Leah nuốt nước bọt khi kiểm tra phần mở đầu.
Nhận ra không có quá nhiều nội dung nhạy cảm ở đó, cô thở phào nhẹ nhõm.
"Phù..."
Cuối cùng cũng bình tĩnh lại, Công chúa bắt đầu giải thích tình hình cho tôi.
"Đây là... một cuốn sách về lễ nghi, dạy cho các hiệp sĩ cách phục vụ một nữ đại công tước cho đúng mực khi họ gặp mặt."
Bị xấu hổ vì đột ngột mất bình tĩnh trước mặt tôi, cô bịa ra một lý do với khuôn mặt đỏ bừng.
Tôi quyết định xoa dịu sự khó chịu của cô bằng một nụ cười thân thiện.
"À, vậy thì thần chắc chắn nên đọc nó. Thần xuất thân là thường dân, nên vẫn còn chưa quen với những lễ nghi của quý tộc."
Khi tôi nói muốn đọc nó, Leah lắc đầu còn dữ dội hơn trước.
"Không, không! Lễ nghi của cậu đã hoàn toàn ổn rồi."
Tôi cứ tưởng cô ghét tôi, nhưng hóa ra cô lại nghĩ tôi có cách cư xử tốt.
Thật là may mắn.
"Cảm ơn vì người đã nghĩ như vậy."
Nếu tôi tận dụng tốt chuyện này, tôi có thể dễ dàng có được manh mối về kẻ phóng hỏa.
"Đừng nói về sách nữa và bắt đầu chữa trị đi, được chứ?"
Công chúa lén giấu cuốn sách vào trong giường.
Sau đó, cố gắng tỏ ra bình tĩnh, cô tiến lại gần tôi với chiếc giỏ.
"Cậu có thể cho ta xem lưng của cậu không?"
Có lẽ vì sự cố cuốn sách, khuôn mặt vốn lạnh lùng của cô giờ đây hiện lên đủ loại cảm xúc.
Tôi mỉm cười nơi khóe miệng, nhận ra rằng ngay cả cô cũng có những khía cạnh rất con người.
Sau đó, tôi bình thản đưa lưng về phía cô.
Nước gợn sóng trong một chiếc bát nhỏ.
Công chúa thấm khăn vào đó và nhẹ nhàng đặt lên lưng tôi.
Cô sau đó lau sạch những vết máu nhỏ và bụi bẩn.
"Có quá lạnh không?"
"Thần ổn."
Leah vắt chiếc khăn đã thấm máu đỏ.
Sau đó, cô vuốt ve lưng tôi bằng một chiếc khăn mới.
Một bầu không khí ngượng ngùng đang hiện lên giữa hai người.
Chỉ có tiếng nước nhỏ giọt lấp đầy sự tĩnh lặng.
Để phá vỡ sự im lặng đến phát điên này, tôi thản nhiên mở lời.
"Đây là lần đầu tiên có người lau lưng cho thần."
"..."
Mặc cho lời nhận xét thản nhiên của tôi, Leah vẫn im lặng tiếp tục lau lưng cho tôi.
Chẳng mấy chốc, cô hỏi bằng một giọng nữ tính và trầm ổn:
"Cha mẹ cậu không làm việc này cho cậu khi cậu còn nhỏ sao?"
"Cả hai đều đã qua đời từ lâu rồi ạ. Do một cuộc tấn công của quân phiến loạn."
Chiếc khăn trên lưng tôi đột ngột dừng lại.
"Ta rất tiếc khi nghe điều đó."
"người có lỗi gì mà phải thấy tiếc chứ?"
Tôi gượng cười và chậm rãi lắc đầu.
Tôi hối hận vì đã tự động trả lời câu hỏi của thành viên hoàng tộc.
"Dù chuyện đó xảy ra vì nghiệp chướng của cha ta, thì ta sau cùng vẫn là con gái của ông ấy. Ta nghĩ mình nên thay mặt ông ấy xin lỗi cậu."
Tôi liếc nhìn lại phía Leah đang tự trách mình.
Sau đó, tôi mỉm cười rạng rỡ và nói:
"Không sao đâu ạ. Làm sao mà Bệ hạ có thể dễ dàng cai trị một đế chế rộng lớn như vậy một mình được chứ?"
Tôi quay đầu lại.
Và tôi bày tỏ lòng biết ơn của mình đối với Công chúa.
"Thần thực sự rất biết ơn người."
Công chúa đặt chiếc khăn xuống.
Sau đó cô hỏi với giọng bối rối:
"Với ta sao...?"
Tôi khẽ nhắm mắt lại.
"Vâng, thần có thể thấy điều đó. Kể từ khi Công chúa Leah tham gia vào việc triều chính, đất nước này đã dần trở thành một nơi đáng sống hơn."
Sau đó, nhớ lại những cảnh tượng thịnh vượng của Đế quốc mà tôi đã chứng kiến khi tuần tra ở Norston, tôi tiếp tục:
"Trẻ em ở chợ đã tìm lại được nụ cười, và các cơ sở phúc lợi như bệnh viện và trại trẻ mồ côi đã tăng lên đáng kể."
"Hửm... Làm sao cậu biết những gì ta đã làm...?"
"Có rất nhiều học viên đã ngưỡng mộ Công chúa Leah từ thời chúng thần còn huấn luyện. Thần đã nghe về điều đó không dứt từ những gã đó."
Thực tế, tôi biết điều này từ ký ức kiếp trước, nhưng tôi mỉm cười gượng gạo và bịa ra một lý do để làm hài lòng cô.
"Ngưỡng mộ sao? Đó hẳn là những khoảng thời gian tốt đẹp."
Leah cười khẽ khi vắt khăn.
Sau đó, cô lấy ra một ít thuốc mỡ và mỉm cười một cách trưởng thành.
'Chúng ta chỉ cách nhau khoảng hai tuổi...'
Leah luôn cố gắng duy trì vẻ ngoài trưởng thành.
Dĩ nhiên, với tư cách là trưởng nữ của Đế quốc, đó là một thái độ tự nhiên, nhưng thỉnh thoảng trong những bối cảnh riêng tư như thế này khi cô nói chuyện thân mật, cô trông giống như một nàng công chúa trẻ trung đúng độ tuổi của tôi.
"Dù sao thì, đây cũng là lần đầu tiên có người lau lưng cho thần."
Tôi cười một cách táo bạo.
Leah mím môi một lúc, rồi cố gắng giữ vẻ mặt thản nhiên và nói:
"T-Từ giờ trở đi, có thể sẽ hơi đau một chút, nên hãy chuẩn bị tinh thần đi..."
Công chúa nuốt nước bọt.
Sau đó, cô nhẹ nhàng đặt lòng bàn tay lên lưng tôi.
Khi da thịt chúng tôi chạm nhau, mana của chúng tôi bắt đầu tương tác như thể đang cộng hưởng.
Nhờ đó, tôi có thể cảm nhận rõ ràng những cảm xúc lo lắng của cô.
Mana tinh khiết của cô thâm nhập vào lưng tôi.
Cuối cùng, cô truyền lượng mana đó vào ma thuật chữa trị.
Một cảm giác ấm áp, ngứa ngáy bao quanh vết thương nơi mảnh vỡ đã găm vào.
Một cơn đau nhói cũng xuất hiện.
Với cơn đau cuối cùng đó, ma thuật chữa trị màu xanh lá đã loại bỏ hoàn toàn mảnh vỡ.
"Phù..."
Cô thở phào nhẹ nhõm khi ma thuật thành công.
Sự căng thẳng của cô được giải tỏa, và cô gục xuống giường.
"Thế nào rồi? Không còn đau nữa chứ?"
Tôi vốn không đặc biệt nhạy cảm với nỗi đau, nên dù trước khi chữa trị nó cũng chẳng đau mấy.
Dù vậy, nó đã giúp tôi đỡ phải mất công đến đơn vị y tế, nên đó là một điều tốt.
"Vâng, nó đã hoàn toàn lành lại, cứ như được gột rửa vậy. Cảm ơn người rất nhiều."
Leah nhắm mắt với vẻ mặt hài lòng.
Sau đó, cô ngả đầu ra sau, giải tỏa sự căng thẳng đã tích tụ.
"Đừng nhắc đến chuyện đó. Ta mới là người nên cảm ơn cậu."
Leah ngẩng đầu lên với vẻ mặt rạng rỡ hơn nhiều.
"Nhờ có cậu, ta đã rũ bỏ được lời nguyền độc địa đó, và thể chất của ta cũng thấy tốt hơn."
Với một vầng hào quang tạo ra bởi ánh trăng, cô nói với tôi một cách dịu dàng bằng đôi mắt xanh lấp lánh:
"Cảm ơn cậu, Hiệp sĩ Veil."
Vào khoảnh khắc này, cô đã đáp lại với tư cách là một Công chúa uy nghiêm.
Tôi đặt nắm đấm lên ngực để tương xứng với sự trang trọng của cô.
Sau đó, tôi cúi đầu như một hiệp sĩ thực thụ.
"Thần chỉ làm những gì mình cần phải làm thôi."
Tôi đã nhận được những lời cảm ơn từ Đại Công chúa của Đế quốc.
Hài lòng với điều này, tôi định rời đi vì trời đã khuya.
Tôi có thể hỏi về manh mối liên quan đến kẻ phóng hỏa một cách riêng biệt vào ngày mai.
Nhưng...
Công chúa dường như nhận ra ý định của tôi và nói với một nụ cười nơi đầu môi:
"Chắc chắn là sẽ rất an lòng khi có ai đó canh gác cho mình ở gần bên."
Leah cởi một hoặc hai chiếc cúc áo sơ mi trắng, có lẽ vì cảm thấy hơi khó chịu sau khi mặc nó quá lâu.
Sau đó, khẽ che đùi bằng tấm chăn, cô nói:
"Có chuyện gì sao? Cậu thấy không thoải mái khi ở đây à?"
Cô nhìn tôi khi tôi đang ngồi một cách gượng gạo trên ghế.
Đôi mắt xanh nheo lại của cô dường như đang nhìn thấu tâm can tôi.
"Vâng, thần không chắc liệu mình có nên tận hưởng đặc ân được ở trong phòng ngủ của người hay không."
Tuy nhiên, tôi không rơi vào trò chơi chữ của cô khi cô cố gắng giành quyền kiểm soát.
Tôi trả lời thành thật để phù hợp với tông giọng của cô:
"Damian có lẽ sẽ tìm cách giết thần nếu anh ta biết chuyện này, đúng không ạ?"
Tôi nhún vai.
Đáp lại, Đại Công chúa nghiêng đầu như thể đang giả vờ ngây thơ và nói:
"Không sao đâu. Việc cậu ở lại đây là hoàn toàn phù hợp."
"Phù hợp sao?"
Khi tôi hỏi lại, Công chúa bắt chéo chân.
Sau đó, đặt tay lên đùi và tì cằm, cô nói:
"Phải, cậu thấy không thoải mái khi là người đàn ông đầu tiên ta từng mời vào phòng mình sao?"
"Chà, đúng là vậy, nhưng..."
"Tuy nhiên, ta cũng là người đầu tiên từng lau người cho cậu, nên chúng ta đã có một sự trao đổi đồng giá."
Một logic kỳ diệu.
Nghe thì có vẻ hợp lý, nhưng khi nghĩ kỹ thì lại vô lý.
Tuy nhiên, cô rõ ràng là không có ý định để tôi rời đi vào đêm nay.
Cô cầm một cuốn sách chiến thuật từ cạnh giường và nói với tôi một cách thản nhiên:
"Dù sao thì cậu cũng cần nghỉ ngơi thêm hai giờ nữa để vết thương lành hẳn. Nên hãy cứ ở lại và thư giãn đi."
"Thần hiểu rồi..."
Tôi miễn cưỡng gật đầu.
Việc phải trải qua hai giờ đồng hồ gượng gạo ở đây cùng Leah...
Và trong không gian đầy rẫy những cuốn sách nhàm chán như thế này.
Tôi liếc nhìn Leah khi cô tìm và đeo chiếc kính một mắt của mình vào.
Cô có vẻ mặt nghiêm túc nhất so với bất kỳ ai khi đọc văn bản.
Nhìn cô như vậy khiến tôi nghĩ rằng mình cũng nên đọc một cuốn sách.
"Xin lỗi người..."
"Ừ, nói đi."
Có lẽ nhờ việc đọc sách, cô đã trở lại vẻ lạnh lùng và nghiêm túc.
Tôi nhìn Công chúa và hỏi một cách vui vẻ:
"Thần có thể đọc lại cuốn 'Hiệp sĩ Nô Lệ của Nữ Đại Công tước phương Bắc' lúc nãy được không ạ?"
Đại Công chúa của Đế quốc, người tưởng rằng đã hoàn toàn giam cầm tôi trong phòng mình và giành được quyền kiểm soát, bắt đầu để lộ vô vàn cảm xúc phong phú trên khuôn mặt một lần nữa.
"Không!!!"
Nhìn thấy phản ứng của cô, tôi nở một nụ cười toe toét.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!