Những hiệp sĩ ánh sáng(5)
"Phù..."
'Trong hai giờ tới, mình sẽ buộc phải ở cùng phòng với Đại Công chúa.'
Tôi liếc nhìn Công chúa đang ngồi trên giường với chiếc kính một mắt.
Đôi mắt cô chớp nhẹ, hàng mi bạch kim tuyệt đẹp khẽ rung động.
Đôi mắt xanh thẳm chứa đựng tri thức ấy đang đắm chìm vào cuốn "50 chiến lược của Valderian".
Phòng ngủ của cô chứa đầy những cuốn sách phức tạp như cuốn cô đang đọc.
Tôi đưa mắt nhìn quanh, tìm kiếm thứ gì đó để xua đi sự buồn chán.
Bỗng nhiên, một bộ cờ vua cũ kỹ nằm kẹt trong góc kệ sách thu hút sự chú ý của tôi.
'Mình cứ ngỡ cô ấy chẳng có chút hứng thú nào với các trò chơi giải trí chứ...'
Tôi thản nhiên đứng dậy và cầm bộ cờ vua lên.
"Người cũng thích giải trí sao ạ?"
Trước câu hỏi của tôi, Leah khẽ nghiêng đầu.
Cô trả lời một cách thờ ơ khi tôi quay lại với bộ cờ trên tay.
"Ta không đặc biệt thích cờ vua."
"Vậy sao? Thế mà nó lại hiên ngang chiếm một vị trí trong phòng ngủ của người đấy thôi."
Tôi đặt bộ cờ lên bàn và thổi mạnh.
Lớp bụi tích tụ tán loạn vào không trung, lấp lánh như những viên ngọc dưới ánh đèn.
"Ta không thể vứt nó đi được. Đó là món quà đầu tiên và cũng là cuối cùng mà cha ta tặng cho ta."
Leah đóng sầm cuốn sách lại.
Sau đó cô ngồi dậy, đưa đôi chân ra ngoài tấm chăn.
Hành động đó để lộ đôi chân dài và thon mượt của Công chúa.
"Thần đã chạm vào thứ quý giá như vậy mà không xin phép. Thần xin lỗi."
Khi tôi xin lỗi, Leah lắc đầu.
Rồi cô nhẹ nhàng đặt những ngón tay lên bộ cờ và nói:
"Không sao đâu. Có lẽ ông ấy còn chẳng nhớ là đã tặng nó cho ta. Chắc đó là thứ gì đó thuộc hạ đề xuất rồi ông ấy tiện tay ném cho ta thôi."
Leah xoa nhẹ bộ cờ với một nụ cười cay đắng.
Tôi nhìn Công chúa với những cảm xúc lẫn lộn.
Tôi đã biết từ lâu rằng Hoàng đế Bệ hạ vốn thờ ơ với con cái mình.
Hoàng đế đã kết hôn với ba người phụ nữ ngoại quốc.
Ngoài Thái tử Leonhardt, Leah và Lidia, còn có hai thành viên hoàng tộc nhỏ tuổi khác nữa.
Irina bị loại trừ vì mẹ cô là thường dân.
Trong hoàn cảnh đó, việc thiên vị bất kỳ ai cũng sẽ chắc chắn gây ra sự bất hòa.
Đó là lý do tại sao ông ấy không thể dễ dàng bày tỏ tình cảm với Leah.
"..."
Cô đã lớn lên mà thiếu thốn tình yêu thương của cha mẹ.
Có lẽ đây là điểm chung giữa các công chúa và tôi.
"Thật đáng tiếc. Thần định đề nghị một ván cờ."
Tôi mỉm cười và nhặt bộ cờ lên.
Tôi định mang nó trả lại chỗ cũ.
"Thần không đặc biệt hứng thú với mấy cái chiến thuật đâu. Chơi cờ sẽ là cách giết thời gian dễ dàng hơn việc đọc sách."
Khi tôi nói năng thản nhiên như vậy, Leah khẽ mỉm cười, dường như thấy biểu cảm của tôi khá thú vị.
Dù sao thì, một hiệp sĩ mà nói mình không hứng thú với chiến thuật thì cũng giống như một học sinh nói với hiệu trưởng rằng mình ghét học vậy.
"Một hiệp sĩ mà lại..."
Đại Công chúa nhấc quân Mã từ trên bàn lên.
Sau đó, với một nụ cười lạnh lùng, cô nói:
"Hình như cậu xem ta là bạn chứ không phải hoàng tộc nhỉ?"
"Làm sao có chuyện đó được ạ? Thần chỉ nói năng thật lòng vì thần không thể nào nói dối người được thôi."
Ngụ ý rằng tôi không thể nói dối chính vì đối phương là Leah.
Nghe những lời đó, từ mỉm cười, Đại Công chúa bật cười thành tiếng.
"Thật tò mò, làm sao một kẻ xảo quyệt như cậu mà lại là thường dân được nhỉ?"
"Thần sẽ coi đó là một lời khen."
"Haha... Phải, đó là một lời khen đấy."
Leah dùng ngón tay lau khóe mắt.
Cô gật đầu, nói rằng đây là lần đầu tiên cô thực sự cười sảng khoái sau một thời gian dài.
"Vì cậu đã làm ta vui, nên ta sẽ chiều cậu một ván."
Tôi hăng hái đặt bộ cờ trở lại bàn.
Sau đó, tôi ân cần sắp xếp các quân cờ cho Công chúa.
Leah chống cằm, chăm chú nhìn đôi tay bận rộn của tôi.
"Nhưng chúng ta cược chút gì chứ?"
"Đặt cược sao ạ?"
"Phải, nếu ta đã đích thân hạ mình chơi với cậu, thì ván cờ này nên có chút sức nặng."
Tôi nhếch mép cười.
Sau đó tôi đối mặt với Công chúa với vẻ mặt thư thái.
"Rất sẵn lòng. Điều kiện đặt cược là gì ạ?"
"Ồ, chỉ là những thứ thông thường thôi... thực hiện một điều ước chẳng hạn?"
Leah thản nhiên đưa ra một điều kiện cực kỳ nặng ký trong khi giả vờ như không có gì.
Trước điều đó, tôi gật đầu.
"Thần đồng ý."
"Khá tự tin đấy chứ?"
"Vâng, thần chắc chắn rằng Đại Công chúa sẽ không đưa ra những mệnh lệnh thiếu danh dự như yêu cầu thần tự sát hay phản bội đâu."
Tôi đang thiết lập các biện pháp an toàn trước.
Thấy vậy, Leah nhếch môi.
"Cậu khá thông minh đấy, nhưng ta vẫn sẽ đưa ra mệnh lệnh phù hợp với tình hình, nên tốt nhất là hãy chuẩn bị tinh thần đi."
Đôi mắt xanh đầy trí tuệ của cô như muốn nhìn thấu tâm can tôi.
Đáp lại, tôi thản nhiên ra hiệu cho cô cứ việc soi xét bao nhiêu tùy thích.
"Thần cũng không phải dạng vừa đâu. Dù sao thì thần cũng từng là nhà vô địch cờ vua ở trại trẻ mồ côi đấy."
Vô địch trại trẻ mồ côi.
Nghe những lời đó, Leah di chuyển một quân Tốt về phía trước với nụ cười trên môi.
Trong không gian yên tĩnh của phòng ngủ Công chúa, chỉ có tiếng các quân cờ di chuyển vang vọng.
Tại đó, một hiệp sĩ thường dân thấp kém và nhà chiến lược vĩ đại nhất Đế quốc, Công chúa, đang dấn thân vào một cuộc đấu trí.
Với tư cách là hiệp sĩ, tôi chống cằm suy nghĩ.
Sau đó tôi liếc nhìn Leah với ánh mắt sắc sảo.
Leah Baudouin Andalusia.
Đủ thông minh để chỉ huy cả bộ phận chiến lược của Đế quốc.
Nhưng cô nói cô ghét cờ vua.
Có lẽ cô không chơi nhiều, nên tôi nghĩ mình sẽ có lợi thế.
Tuy nhiên, thật bất ngờ, kỹ năng của Công chúa khá ổn.
Đó là nhờ số kiến thức về chiến lược mà cô sở hữu.
Cô đang dùng kiến thức và trực giác đó để bù đắp cho việc thiếu kinh nghiệm thực tế.
"Cậu làm gì vậy? Mau đi nước của cậu đi."
Công chúa thong thả khoanh tay.
Thấy vậy, tôi quyết định thay đổi chiến thuật.
Nếu cô ấy cố gắng làm tôi rối loạn bằng những nước đi khác thường, tôi sẽ đáp trả bằng những nước đi mà một hiệp sĩ bình thường không bao giờ dám đưa ra.
"Nhân tiện... khi chúng ta bắt giữ lũ pháp sư hắc ám lúc nãy..."
Tôi tiến một quân Tốt.
Và trong khi Công chúa tập trung vào quân Tốt đó, tôi thản nhiên hỏi:
"Hiệp sĩ Ánh sáng thực sự rất ấn tượng. Thần đã rất ngạc nhiên khi thấy họ thực hiện kế hoạch thần đề xuất một cách hiệu quả như vậy."
Công chúa không có phản ứng gì đặc biệt trước lời nói của tôi.
Cô chỉ chăm chú nhìn quân Tốt tôi vừa di chuyển, trầm tư suy nghĩ.
"Chà, họ được tuyển chọn từ những học viên ưu tú nhất của mỗi khóa, nên đó là điều hiển nhiên thôi."
Cô trả lời một cách bình tĩnh.
Để xuyên thủng sự điềm tĩnh đó, tôi tung ra quân bài tiếp theo đã chuẩn bị sẵn:
"Nhưng so với quân đội của Thái tử, nơi chỉ tuyển mộ những kẻ xuất sắc nhất đại lục bất kể giai cấp... họ có lẽ vẫn sẽ phải chật vật đấy."
Trước những lời đó, khóe môi đang nhếch lên của Leah bỗng cứng lại.
Ngay sau đó, Công chúa vén tóc ra sau tai và nhìn chằm chằm vào tôi.
"Cậu đang cố gắng nói điều gì?"
Khi sự tập trung của cô giờ đây đã bị chia sẻ về phía tôi, tôi âm thầm chiếu tướng vua của cô bằng quân Tượng và hỏi:
"Người định cạnh tranh ngai vàng với Thái tử sao?"
Chỉ một nước đi nữa thôi, quân Vua của cô sẽ chết và ván cờ kết thúc.
Vì vậy Leah di chuyển quân Vua của mình.
Và cô trả lời một cách không cảm xúc:
"Cậu có vẻ khá quan tâm đến các cuộc đấu đá quyền lực của hoàng tộc nhỉ?"
"Thần xin lỗi. Một hiệp sĩ thấp kém mà lại dám hỏi về những chuyện đại sự như vậy."
Tôi cúi đầu xin lỗi.
"Lần này, thần sẽ hỏi lại trong khi đưa ra một lễ vật phù hợp."
Trong khi cúi đầu, tôi nhìn chằm chằm vào bàn cờ, tìm kiếm một con đường khác để tấn công quân Vua của Công chúa.
"Thái tử và Hoàng hậu đầu tiên đang âm mưu với Đại Công tước phương Bắc để xâu xé Đế quốc."
Lần này tôi di chuyển quân Xe để tấn công vua của Leah một lần nữa.
"Người định đứng về phía họ? Hay là..."
Sau đó, tôi đưa ra câu hỏi cốt yếu mà tôi muốn hỏi:
"Người định trừng phạt những kẻ cùng dòng máu đã trở thành kẻ phản bội?"
Đại Công chúa cuối cùng cũng rời mắt khỏi bàn cờ.
Cô lạnh lùng nhìn tôi, một lính canh phòng thủ thấp kém mà lại dám chất vấn về nền tảng của Đế quốc.
"Ta đã biết về hành tung của anh trai và mẹ ta từ lâu rồi."
"Và người chỉ đứng nhìn thôi sao?"
Leah gạt lọn tóc đang che một bên mắt sang bên.
Sau đó, nhìn lại bàn cờ, cô trả lời một cách bình thản:
"Ta không đặc biệt quan tâm đến cái Đế quốc này. Nếu họ tháo dỡ đất nước này, ta dự định sẽ tuyên bố độc lập với lực lượng của riêng mình. Chiếu tướng."
Leah, người vốn chỉ tập trung phòng thủ, giờ đây đã phản công vào quân Vua đang để hở của tôi.
Trước điều đó, tôi khéo léo hóa giải và phản đối:
"Vậy chẳng lẽ mọi nỗ lực chăm lo cho dân chúng của người chỉ là để xoa dịu lòng dân thôi sao?"
Lần này Công chúa di chuyển quân Hậu.
"Dân chúng sẽ không bị tổn hại. Đây chỉ là cuộc chiến giữa những kẻ ở tầng lớp trên thôi."
Nhờ cuộc phản công của cô, các quân cờ của tôi bị tản mát.
Kết quả là, Leah đã hoàn toàn thoát khỏi vòng vây của tôi.
"Ngược lại, với một cuộc thanh trừng, tầng lớp thượng lưu vốn đang ăn mòn đất nước sẽ giảm bớt, điều này có lợi ở cấp độ quốc gia."
Leah khoanh tay như thể cô đã nắm chắc phần thắng.
Trước điều đó, tôi hỏi với vẻ mặt nghiêm túc:
"Nếu người để mặc họ, thì lưỡi kiếm sau cùng sẽ quay về phía người, người vẫn đứng thứ hai trong hàng kế vị. Những kẻ đã phản bội Hoàng đế có lẽ sẽ không ngần ngại ra tay với người đâu."
Tôi biết điều đó từ ký ức kiếp trước.
Rằng Leah có mối quan hệ tồi tệ với mẹ và anh trai mình.
Lý do cô muốn thành lập một quốc gia độc lập thay vì gia nhập với họ là vì họ không tin tưởng lẫn nhau.
"Vậy nên, cậu đang gợi ý rằng ta nên chống lại người thân của mình vì một tương lai không chắc chắn sao?"
"Thần xin lỗi nếu lời nói đó nghe có vẻ như vậy."
Tôi cúi đầu xin lỗi để không làm mất lòng Công chúa.
Tuy nhiên, Leah lắc đầu, ra hiệu rằng không sao.
Và như thể tìm thấy sự thú vị trong lời đề nghị của tôi, đôi mắt xanh của cô lóe sáng khi cô hỏi:
"Theo ý cậu, có vẻ như cậu đang gợi ý ta nên liên minh với những thành viên hoàng tộc khác, những người ít chung dòng máu với ta hơn anh trai ta..."
Cô lập tức nắm bắt được mục đích của tôi.
Trong khi chờ nước đi tiếp theo của tôi, cô thong thả hỏi:
"Ta sẽ được lợi gì khi làm như vậy?"
Trước câu hỏi đó, tôi vừa di chuyển một quân Tốt vừa trả lời:
"Có thứ gì cụ thể mà người mong muốn không?"
Leah đặt nắm tay lên môi, trầm tư suy nghĩ.
Sau đó, như thể vừa nảy ra một ý tưởng thú vị, cô mỉm cười và nói:
"Chà... một hiệp sĩ trung thành, mạnh mẽ và mưu mô cũng không tệ đâu."
"Cái gì...?"
"Ồ, chiếu tướng. Cậu đang gặp nguy hiểm đấy."
Cô đang dùng chính phương pháp tôi đã sử dụng lúc nãy để đáp trả tôi.
Cô thong thả dùng ngón tay chỉ vào bàn cờ.
"Hừm... Thần không gợi ý điều này mà không có gì để chứng minh đâu."
Chỉ đến lúc đó tôi mới lấy ra sắc lệnh của Tể tướng mà tôi đã giấu trong ngực.
Đó là giấy phép sử dụng đất mà ông ấy đã đưa ra khi yêu cầu tôi giúp đỡ.
"Tể tướng muốn ngăn chặn hành động của họ."
Tôi cho cô xem tài liệu trong giây lát.
"Thần tin rằng người nhận thức được rằng nhiều người ở tầng lớp thượng lưu đang ủng hộ ông ấy."
Leah cầm lấy tờ giấy phép với vẻ mặt thích thú.
Sau khi xác nhận chữ ký của Tể tướng, cô nhìn tôi qua kẽ tờ giấy.
"Ta biết, và ta cũng biết rằng tất cả những quý tộc tin tưởng Mosian chỉ là những quân tốt mà thôi."
Tôi lắc đầu trước lời nói của cô.
Sau đó, ép sát quân Vua của cô bằng những quân Tốt tôi đã tiến lên, tôi nói:
"Nhưng ngay cả những quân Tốt cũng có thể bắt được quân Vua khi chúng hợp lực lại."
Leah mím chặt môi trước những lời đó.
Và khi nhìn thấy những quân Tốt đang vây hãm mình từ mọi phía, cô nuốt nước bọt thật sâu.
"Chiếu tướng."
Một tình huống dường như không còn lối thoát.
Trước cảnh đó, cô cắn môi.
Cô, người vốn chỉ biết thống trị kẻ khác suốt cả cuộc đời.
Ngay cả trong những cuốn sách cô thích đọc, cô cũng đối xử với hiệp sĩ như nô lệ.
Giờ đây, đối mặt với viễn cảnh bị đánh bại bởi một hiệp sĩ thường dân, khuôn mặt cô bắt đầu đỏ lên.
Những ngọn nến thắp trong phòng chập chờn.
Đến lúc này, sáp nến đã gần như chảy hết, khiến chúng trở nên ngắn ngủn.
"Chuyện này... đã quá lâu rồi. Nếu cứ tiếp tục, mọi người sẽ phát hiện ra thần đang ở trong phòng của người mất."
Tôi nói, trong khi chạm vào tấm lưng đã lành lặn hoàn toàn của mình.
Trước điều đó, Leah đẩy quân Vua của mình vào một góc với vẻ mặt khó chịu.
Cô có thể sống sót vào lúc này, nhưng cô chắc chắn sẽ thua ở nước đi tiếp theo.
Ngay cả cô, dù vẫn là một kẻ mới tập chơi cờ, chắc chắn cũng hiểu điều này.
"..."
Máu dồn lên khuôn mặt vốn nhợt nhạt của Công chúa như một ngọn lửa nến.
Leah mím chặt môi để che giấu sự bực bội trong lòng.
Sau đó, với một biểu cảm kiêu kỳ mà cô chưa từng thể hiện trước đây, cô hỏi tôi:
"Cậu thực sự chỉ là nhà vô địch ở trại trẻ mồ côi thôi à?"
Tôi mỉm cười trước câu hỏi của cô.
"Vâng, đúng vậy ạ."
Và nhìn về phía phương Bắc, nơi có trại trẻ mồ côi đó, tôi trả lời:
"Dẫu cho trại trẻ mồ côi đó có hơn 100 người."
Là nhà vô địch trong số 100 người đồng trang lứa.
Có lẽ vì tôi đã bỏ qua chi tiết đó.
Leah tháo chiếc kính một mắt ra, thể hiện rằng cô đã bị lừa bởi trò chơi chữ của tôi.
Và chống mặt lên một bàn tay, cô nhìn tôi chằm chằm với vẻ mặt đờ đẫn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!