Chương 16 - Người Bạn Đầu Tiên
Max và Jessie tỏ ra khá vui vẻ, đồng thời bị thu hút bởi sự xuất hiện của một đứa trẻ xinh xắn trạc tuổi họ.
“Ê, sao cậu lại trốn trong bể bóng vậy?”
“Cậu không muốn chơi với mấy đứa khác à?”
“Đồ ngốc, con gái hay ngại lắm! Chắc là cậu ấy xấu hổ thôi.”
“Ha, ngại á? Tớ thấy cậu ấy giống một con nhóc hoang dã thì đúng hơn.”
“Hả?! Tớ đã bảo sẽ dạy cậu một bài học nếu cậu nói chuyện kiểu đó mà!”
“Á! Dừng lại đi! Đau quá rồi đấy!”
Bọn trẻ bắt đầu cãi vã với nhau.
Mình ghen tị thật đấy.
Tôi nghĩ vu vơ khi nhìn cảnh đó.
“Hai cậu là bạn à?”
“Bọn tớ bị ép gặp nhau vì bố mẹ thôi. Gia đình bọn tớ là hai nam tước láng giềng ở quê.”
“Cậu mới là người xấu tính hơn…”
Trông có vẻ hai đứa khá hợp nhau—Max thì nhanh chóng giận dỗi, môi bĩu ra, còn Jessie thì chọc ghẹo bằng câu:
“Gì chứ, cậu thích tớ à hay sao?”
“Xin lỗi vì đã làm các cậu giật mình lúc nãy. Khi đến chỗ lạ, tớ thích trốn đi hơn…”
“À, tớ hiểu cảm giác đó. Khi người lạ làm phiền, cậu chỉ muốn chạy trốn thôi, đúng không?”
“Cậu cũng đang trên đường đi thi đầu vào à?”
Hai đứa nhỏ đồng loạt nghiêng đầu.
“Hả? Bọn tớ á?”
“Bọn tớ mới mười tuổi thôi mà?”
“Không phải sao?”
“Làm sao một đứa mười tuổi lại có thể thi đầu vào được?”
“Ngay cả người hai mươi tuổi cũng thấy khó mà.”
Trong mắt bọn trẻ hiện lên vẻ không thể tin nổi.
“Cậu thật sự đi thi đầu vào à?”
“Thiệt hả?”
Mình có cảm giác như vừa gây ra hiểu lầm gì đó.
Khi tôi gật đầu chậm rãi, những tiếng “Woooo” và “Đỉnh thật!” vang lên.
Đây là ánh mắt quen thuộc mà tôi từng thấy rất lâu về trước—
chính là ánh nhìn ngưỡng mộ khi tôi có mấy miếng sticker hiếm lúc bộ sticker Pokémon bản remaster vừa ra và nó được tôi dán đầy trong vở.
“Tên cậu là gì?”
“Oknodie.”
“Nghe kỳ ghê.”
“Sao lại có người tên là Oknodie được nhỉ?”
Chuẩn suy nghĩ của mình luôn.
“Anh trai tớ mười lăm tuổi, anh ấy sắp đi thi đầu vào. Mong là Oknodie đậu thay vì anh ấy.”
“Sao lại thế?”
“Để tớ có thể chọc anh ấy vì thua một đứa mười tuổi.”
Tôi không muốn được cổ vũ vì lý do đó đâu.
Dù động cơ ủng hộ có phần đáng ngờ, tôi vẫn thấy vui khi trò chuyện với hai đứa trẻ.
Chẳng mấy chốc, mặt trời đã lặn, trời cũng đã khuya lúc nào không hay.
“Ôi, bọn mình nên đi thôi.”
“Này Max, mau lên, bế theo em của cậu nữa.”
Max bế một đứa bé trông chưa quá một tuổi, đang gật gà gật gù ngủ, đúng lúc một thiết bị vang lên tiếng rung như chuông quán cà phê.
“Abubu.”
“Này, đặt xuống đi. Không được mang theo bóng trong bể bóng đâu.”
“Abububaba!”
“Á! Đừng đẩy em ấy bằng tay chứ!”
“Hừm. Cậu đúng là chăm trẻ tệ thật.”
Mặt Max đỏ bừng trước lời chọc ghẹo của Jessie, khi cô cố lấy quả bóng từ tay đứa bé, nhưng đứa nhỏ liều mạng ôm chặt quả bóng, đẩy ngược lại Max.
“Giống như vật bám dính ấy.”
Jessie giải thích từ bên cạnh.
“Mẹ tớ nói trẻ trên mười hai tháng tuổi thường có vật bám dính—chúng dồn sự chú ý và tình cảm vào đó thay vì bố mẹ.
Ở đây không có búp bê hay đồ gì tương tự, nên có lẽ quả bóng trong bể đã trở thành vật bám dính của em bé rồi.”
“Jessie, cậu thông minh thật.”
“Chậc, khen cũng chẳng được gì đâu.”
Nếu cô bé có đuôi thì chắc đang vẫy tít mù rồi.
Nhưng quả bóng đó có gì đó rất lạ.
Tôi cảm thấy bị nó thu hút, muốn kiểm tra thử.
“Để tớ cầm cho nhé?”
“Quả bóng á? Vì sao?”
“Tớ vẫn cần ở đây thêm một chút.”
“Cậu cũng trông trẻ à?”
“Leape bảo sẽ quay lại nếu tớ đợi.”
“Leape?”
“Là tên hầu gái của tớ.”
“Nghe dễ thương đó. Nhưng em bé này có tính chiếm hữu cao lắm, cậu ổn chứ?”
“Để xem sao.”
Tôi nhìn thẳng vào đứa bé.
“Chào nhóc?”
“Uwuma? Kyakya!”
Mắt đứa bé sáng lên, với tay nắm lấy mái tóc vàng của tôi.
Khi nó túm tóc tôi, quả bóng trong bể tự nhiên rơi xuống đất.
Tôi dễ dàng nhặt quả bóng, dù vài sợi tóc đã bị giật đứt trước khi Max kéo được đứa bé ra.
“Xin lỗi nhé. Đứa út nhà bọn tớ hơi thô bạo.”
“Không sao. Chừng này chẳng đau mấy.”
“Cậu chín chắn thật đấy. Có phải vì vậy nên cậu đi thi đầu vào không? Bọn mình cao ngang nhau mà cậu trông như người lớn hẳn. Nếu là tớ chắc đã bực đến mức chẳng cười nổi rồi.”
Bởi vì tôi vốn dĩ là người lớn.
Sau khi tạm biệt Max, đứa bé và Jessie, tôi nhặt lên quả bóng mà đứa bé đã ôm.
Quả bóng bóng loáng vì nước dãi, và cảm giác nặng nhẹ khác hẳn những quả khác.
Chính xác hơn—nó không có trọng lượng.
Cảm giác như một thứ khác đội lốt quả bóng bể.
Cảm giác này quen lắm.
Tôi biết thứ này.
“Chẳng lẽ là Đá Thuộc Tính sao?”
Có thể lắm.
Khu Trẻ Em là nơi tôi chưa từng vào trong lần chơi nhân vật nam cơ bắp.
Không lạ nếu có những viên Đá Thuộc Tính mà tôi không biết tới.
“Ăn là biết thôi.”
Tôi lau nước dãi bằng tay áo, há miệng thật to rồi nuốt chửng trong một hơi.
Ực.
Nuốt rất trơn tru.
Dự đoán của tôi là đúng.
Cảm giác này—chắc chắn là Đá Thuộc Tính.
Không biết chỉ số nào đã tăng nhỉ?
Khi vào Học Viện, tôi sẽ xem được cửa sổ trạng thái bằng ma pháp của Học Viện, ngay cả khi không có chức năng status của người chơi.
Tôi muốn nhập học càng sớm càng tốt.
Đúng lúc đó, tôi quay đầu lại và bắt gặp Jessie—cô đang che miệng bằng cả hai tay.
“À, tớ quay lại vì để quên đồ…”
Jessie đang cầm một túi nhỏ trong tay.
Nói ngắn gọn thì—thời điểm này thật tệ.
“Oknodie…? Sao cậu lại nuốt quả bóng vậy?!”
“À, ờ, thì…”
“Phải đến chỗ thầy trị liệu ngay! Nhanh lên!”
Jessie nắm tay tôi kéo đi, vừa kéo vừa rên vì dùng sức.
Với sức mạnh ước tính là 29, bình thường tôi không thể bị lôi đi thế này, nhưng sợ Jessie tự làm đau mình nếu tôi chống cự, tôi đành thả lỏng để bị kéo thẳng đến phòng cấp cứu.
Nếu Leape quay lại thì sao?
Thì mình quay lại nhanh là được.
Ổn thôi mà… đúng không?
***
Leape—sau khi tìm được cách trà trộn vào sòng bạc—đã quay lại Khu Trẻ Em.
Nhìn bể bóng trống rỗng, cô lập tức hiểu ra.
Thói quen trốn tìm kinh niên của tiểu thư lại tái phát.
Lần này giấu khá khéo, nhưng Leape lại là giáo quan ám sát.
Cô rất tự tin trong việc tìm người ẩn nấp.
“Hehe. Ta nghe thấy hơi thở rồi đấy, thưa tiểu thư. Có phải đang trốn sau rèm không?”
Xoạt.
“Không phải à… Tiểu thư cũng sẽ không chọn cách tầm thường như trốn trong tủ quần áo chứ?”
Kẽo kẹt.
“Nếu tiểu thư trốn dưới gầm giường, lấy cảm hứng từ việc đây là phòng ngủ của khu trẻ em, ta có khi còn khen nữa đấy.”
Soạt.
“Hôm nay kỹ năng trốn của tiểu thư khá ấn tượng… Đây sẽ là một trận đấu thú vị. Hehe.”
Trò trốn tìm đơn độc trong Khu Trẻ Em trống trải tiếp tục thêm một lúc nữa.
***
Phòng cấp cứu dành cho bệnh nhân khẩn cấp được trang bị đủ loại cơ sở và các thầy trị liệu chuyên biệt.
Có chuyên gia ở mọi lĩnh vực—từ các linh mục dùng ma pháp hồi phục, bác sĩ phẫu thuật, cho đến thầy trị liệu chữa đủ loại bệnh.
Trong game, nếu bị thương mà vào thẳng phòng cấp cứu, bạn sẽ được chỉ định ngẫu nhiên một bác sĩ—người có thể đưa ra phương pháp điều trị kỳ lạ, thậm chí sai hoàn toàn.
Linh mục lành nghề sẽ chỉnh lại xương, nhưng linh mục cấp thấp thì không.
Biết rõ rủi ro, với tôi, phòng cấp cứu là con đường tắt để phá nát nhân vật—và Ezio, vị linh mục cấp thấp trực đêm, chính là cơn ác mộng của những ai bị gãy xương.
“Em nói bạn của em nuốt phải một quả bóng sao?”
“Vâng! Xin hãy làm gì đó nhanh lên!”
“Hừm. Có vẻ em ít nhất cũng năm tuổi rồi, đã đăng ký chưa? Đặt lòng bàn tay lên bảng mana này đi.”
Cái gì đây? Tính năng mới mà trong game không có sao?
Khi tôi đặt tay lên phiến đá trông như bảng thạch cao, bàn tay tôi lún vào để lại dấu ấn.
Những vòng ma pháp tinh xảo hiện lên phía trên, cùng các ký hiệu quen thuộc như “đang liên lạc”, “đang ghi chép”, “đang phân tích”… lần lượt xuất hiện, tạo thành các hoa văn hình học độc lạ.
Đây là loại ma pháp gì vậy?
“Không thể nào—!”
“Có chuyện gì thế, bác sĩ?”
Đây là ma pháp đo sức mạnh sao?
Chẳng lẽ sức chiến đấu của mình là 530.000 hay gì đó?
“Không thể tin được—ở độ tuổi này mà lại là người vô danh, chưa đăng ký, không có trạng thái trong Kho Lưu Trữ Ma Pháp Định Danh Quốc Tế!”
Đó không phải ma pháp đo sức mạnh, mà là ma pháp xác minh danh tính.
“Hảáá?! Có nhầm lẫn gì không vậy, bác sĩ? Oknodie đi tàu bay cùng quản gia và hầu gái, lại còn đang chuẩn bị thi đầu vào Học Viện nữa mà!”
Nghe Jessie giải thích, vị bác sĩ bật cười đứng dậy.
“Ừ, khả năng cao là thiết bị trung chuyển bị trục trặc, quá trình dò tìm không hoạt động đúng. Chứ làm gì có chuyện phụ huynh lại không đăng ký thân phận cho một đứa trẻ sắp mười tuổi.”
Bác sĩ cười lớn rồi rời khỏi phòng.Chẳng bao lâu sau, qua hành lang kính trong suốt bên ngoài, tôi thấy các bác sĩ với vẻ mặt nghiêm trọng đang tụ lại trao đổi.Vài y tá cũng bước ra, thì thầm với nhau, liếc nhìn về phía này, rồi khi chạm mắt chúng tôi thì vội vã vẫy tay đầy lúng túng.
“Này, Oknodie. Cậu thật sự chưa đăng ký à?”“Tớ không biết.”“Hả? Cậu chưa từng dùng vòng ma pháp đăng ký thân phận—thứ đánh giá thiên phú miễn phí chỉ bằng việc đăng ký sao?”“Tớ không biết .Chưa ai từng dạy tớ về loại ma pháp này.”“Ngay cả quản gia hay hầu gái đi cùng cậu cũng không nói với cậu à?”“Không.”
Sắc mặt Jessie nghiêm trọng chẳng kém gì các bác sĩ bên ngoài.
[Khục. Đây là thông báo.][Có một người giám hộ đang tìm kiếm một đứa trẻ. Bé gái khoảng mười tuổi, tóc vàng, cao xấp xỉ 133cm, dáng người mảnh khảnh, mặc trang phục nữ mạo hiểm giả và đeo băng đô nơ.][Nếu phát hiện đứa trẻ này, xin hãy bàn giao cho nhân viên hỗ trợ gần nhất.]
…Không ổn rồi.
“Leape đang tìm tớ. Tớ phải quay lại.”“Đừng đi.”“Jessie?”“Bố mẹ tớ nói rằng những gia đình thậm chí còn không đăng ký thân phận cho con cái thì không phải gia đình bình thường. Gia đình cậu không bình thường đâu, Oknodie.”“Hừm…”
Tớ cũng nghĩ vậy.
Nhưng điều đó có thật sự quan trọng không?Họ chu cấp tiền hỗ trợ và huấn luyện tôi.Trong sự kiện Papa Ngẫu Nhiên, đâu dễ tìm được một Papa chịu giúp đỡ đến mức này.Cá nhân tôi chấm Papa vào hàng những Papa tốt nhất mà tôi từng gặp.
“Papa không xấu. Tớ biết ơn Papa. Tớ luôn cảm ơn Jonna và Leape—những người Papa cử đến—vì đã giúp tớ huấn luyện.”“Huấn luyện? Huấn luyện kiểu gì mà đến đăng ký thân phận cơ bản cũng không làm?”“Như đấu kiếm? Bài chạy bứt tốc—luân phiên giữa chạy hết tốc lực và đi bộ? Hay bắn cung vào mấy con sóc bị trói làm bia, hoặc những thỏ bị nhốt trong lồng?”
Sắc mặt Jessie tái mét.Ánh mắt cô run rẩy, như thể đang nhìn một đứa trẻ bị bạo hành trong một gia đình vô nhân đạo.
“Hãy chạy trốn đi.”“Hả?”“Nếu họ bắt được cậu, cậu sẽ lại gặp rắc rối lớn.”
Một cảm giác sứ mệnh bùng cháy trong mắt Jessie.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!