Chương 17 - Sứ Mệnh Cao Thượng
Jessie giục tôi phải trốn đi ngay.
Ngoài cửa sổ, các bác sĩ vừa liếc về phía chúng tôi vừa liên lạc với ai đó qua thiết bị liên lạc ma pháp.
“Nhanh lên!”
Nhưng Jonna và Leape đâu phải người xấu ?.
“Tớ biết một chỗ trốn!”
Dù vậy, từ “trốn” như bật công tắc trong đầu tôi.
Kỹ năng, độ thành thạo.
Kỹ năng ẩn nấp.
Một con tàu bay như thế này vốn dĩ chả bao giờ thấy được.
Chẳng phải đây là cơ hội để tăng độ thành thạo sao?
“Hừm… được thôi. Nhưng để Leape không lo lắng quá, chắc chỉ một tiếng thôi nhỉ?”
Khi tôi cố gắng thỏa hiệp, sắc mặt Jessie trở nên nghiêm khắc.
Cô trông như một bà mẹ nghiêm khắc sắp vung tay đánh vào lưng đứa con gái ngốc nghếch của mình.
Ngay lúc tôi rụt người trước biểu cảm đó, cửa phòng cấp cứu bật mở, hai y tá tiến vào.
“Nào nào, trong lúc chờ người giám hộ đến thì ăn kẹo với bọn chị nhé.”
“Vị gì ạ?”
“Dâu—”
“Oknodie! Cậu đang nói nhảm cái gì vậy?!”
“Này này, giờ đã khuya rồi đấy . Người giám hộ của các em hẳn đang rất lo lắng, đúng không?”
“Mình không thể tin vào người giám hộ của Oknodie.”
Jessie, đang trừng mắt dữ dội với các y tá, đột ngột bấm một nút trên đồng hồ đeo tay.
Pop-pop.
Âm thanh dễ thương vang lên, những mũi kim nhỏ xíu bắn ra.
Hai y tá sững sờ, toàn thân rã rời, dựa vào giường bệnh rồi ngủ thiếp đi.
“Theo tớ! Nhanh!”
Jessie kéo tôi về phía cửa sau.
Ngay cả tôi—một cựu người chơi—cũng không khỏi kinh ngạc trước hành động táo bạo của cô.
“Cậu là ‘nhân vật có thể được điều khiển’* à?”
“Đừng nói mấy lời kỳ quái nữa! Vào đi!”
Jessie đẩy tôi từ phía sau. Tôi chui vào một xe giặt đồ, những bước chân vội vã của bác sĩ cùng y tá lướt qua bên ngoài.
“Cái vừa rồi là gì vậy?”
“Cây kim tẩm ma pháp ngủ. Bố tớ đưa cho tớ, bảo rằng dù chỉ là gia đình nam tước nhỏ thì cũng không biết lúc nào kẻ lạ mặt sẽ bắt cóc con gái quý tộc.”
“Hả. Đồ tự vệ à.”
“Bố nói là đắt lắm.”
“Thế dùng được với quái vật không?”
“Chắc là không. Quái vật thường lớn hơn động vật, nên thuốc không phải lúc nào cũng hiệu quả.”
“Chậc. Vậy thì tớ không mua đâu.”
Nếu không tác dụng với quái vật, có lẽ cũng không tác dụng với những người có thể dễ dàng đánh bại quái vật.
***
[Bạn đã trốn trong xe giặt đồ cùng bạn để né truy đuổi.]
[Kinh nghiệm Ẩn nấp +3]
[Bạn di chuyển 1 phút trong xe giặt đồ, đánh lừa lính canh.]
[Kinh nghiệm Ẩn nấp +3]
[Kinh nghiệm Lén lút +1]
[Kinh nghiệm Lang thang ban đêm +1]
[Bạn trốn cùng bạn trong bộ mascot quảng bá trong 1 phút để né lính canh.]
[Kinh nghiệm Ẩn nấp +3]
[Kinh nghiệm Đánh lạc hướng +1]
[Bạn đi thẳng qua lính canh trong bộ mascot.]
[Kinh nghiệm Đánh lạc hướng +3]
[Kinh nghiệm Táo bạo +1]
***
Độ thành thạo kỹ năng của tôi tăng với tốc độ đáng sợ, như thể tôi vừa mua vật phẩm tăng trưởng bằng tiền thật.
“Jessie, cậu gan thật đấy.”
“Oknodie, sức mạnh của cậu thật kinh khủng. Tớ không thể vừa mặc bộ mascot vừa cõng người được đâu.”
“Hehe. Chuyện nhỏ.”
Mới hôm qua thôi mình còn càu nhàu vì chỉ số thể chất cao mà thân hình nhỏ bé kém hiệu quả,
thế mà lúc này lại thấy thật xứng đáng khi chúng phát huy tác dụng.
Không nói về hiệu suất, thì chỉ số cao lúc nào cũng tốt.
Tất cả công sức huấn luyện đều đã được đền đáp.
“Nào, nếu kích hoạt cổng thoát hiểm khẩn cấp này, chúng ta có thể rời tàu bay.”
Jessie và tôi đã né được lính canh và chuẩn bị thoát ra.
Thế nhưng, một bóng người bước ra từ trong bóng tối, như thể đã chờ sẵn.
“Tiểu thư đã vui chơi đủ chưa?”
“Jonna…”
Người quản gia vạn năng mang khí chất mafia đáng sợ.
Jonna Wiheonmae—người mà tôi đã ở trong mối quan hệ gượng gạo suốt một thời gian—chặn lấy lối thoát.
***
Jessie thấy rồi.
Biểu cảm của Oknodie tối sầm lại.
“Đến đây nào, thưa tiểu thư. Dù chỉ là một náo động nhỏ, nếu tiểu thư nắm tay tôi, chuyện này sẽ kết thúc như một sự cố không đáng kể.”
“Xin lỗi, Jessie. Tớ không muốn gây rắc rối cho quản gia của mình.”
“Không, Oknodie! Nếu cậu đầu hàng những kẻ xấu như vậy, tương lai của cậu chỉ càng bi thảm hơn thôi!”
Ma pháp Đăng ký Danh tính Quốc tế phổ biến đến mức, ngay cả trong các gia đình thường dân, trẻ em trên năm tuổi cũng tự nguyện đăng ký;
thậm chí có đứa còn gian dối tên tuổi để được kiểm tra lại.
Những đứa trẻ duy nhất không được phép dùng ma pháp này—thứ được cho phép ngay cả với trẻ mồ côi— là những đứa có danh tính bị che giấu khỏi thế giới vì mục đích xấu xa.
Trẻ em bị các tổ chức tội phạm sử dụng rồi vứt bỏ.
Những kẻ môi giới ngăn cản việc đăng ký danh tính của các bé gái định bán vào kỹ viện, lợi dụng việc các em không được pháp luật bảo vệ.
Những thường dân nghèo đến mức cố ý không đăng ký con cái để trốn thuế.
Những cha mẹ sa ngã tước đoạt quyền lợi chính đáng của trẻ em để bạo hành, hoặc bán chúng làm nô lệ vì không được pháp luật bảo hộ.
Thậm chí là những gia tộc quý tộc cứu những đứa trẻ như vậy để nuôi dưỡng thành vũ khí bí mật.
Oknodie hẳn là đứa trẻ đến từ một gia tộc quý tộc như thế!
Dù là con gái của một gia đình nam tước nhỏ, Jessie vẫn là quý tộc.
Cô từng nghe vô số tin đồn về những bê bối đen tối của giới quý tộc.
Oknodie có lẽ không bị nuôi làm thiếp hay đồ chơi.
Không ai lại tốn công huấn luyện một “đồ chơi” có nguy cơ trốn thoát—
lại còn khiến nó mạnh mẽ và nhanh nhẹn khác thường so với tuổi.
Thay vào đó, họ đưa những đứa trẻ như vậy vào kỳ thi đầu vào Học Viện hàng đầu thế giới,
biến chúng thành nhân tài xuất chúng, thao túng từ phía sau để sử dụng theo ý gia tộc.
Một kế hoạch tỉ mỉ đến rợn người—kiểm soát cả cuộc đời một con người từ thuở ấu thơ đến khi trưởng thành.
“Oknodie. Một tiểu thư quý tộc không cần phải luyện tập cho đến khi đôi tay của mình chai sạn. Cậu không cần sống khổ vì mục đích của người khác!”
“Jessie. Cảm ơn cậu. Thật lòng đấy. Đây là lần đầu tiên tớ có một người bạn bằng tuổi như cậu.”
Nước mắt dâng lên trong mắt Jessie.
Tại sao Oknodie lại nói những lời yếu đuối như thế?
Mặc dù cậu ấy mạnh mẽ như vậy.
Mặc dù cậu ấy có thể mở cổng khoang và rời đi ngay lúc này nếu muốn.
Đột nhiên, Jessie hiểu ra.
Người quản gia với ánh mắt đáng sợ.
Người giám sát, có lẽ đang ngụy trang thành quản gia.
Người nguy hiểm ấy đang theo dõi họ.
Nếu Oknodie trốn, có thể cậu ấy thoát được—nhưng Jessie thì không.
Oknodie từ bỏ việc trốn chạy để bảo vệ Jessie.
Dù sự thật là gì đi nữa, Jessie đã hiểu như vậy.
“Vậy thì… tớ sẽ nói thật.”
Thay vì mở cổng khoang, Oknodie xoa đầu Jessie.
“Tớ sẽ vào Học Viện. Jonna và Leape—họ đã làm hết sức để giúp tớ. Tớ không muốn lãng phí quãng thời gian đó chỉ vì một phút bốc đồng.”
“Cậu… thật sự ổn với điều đó sao, Oknodie…? Không thể sống như một đứa trẻ bình thường vì kẻ xấu… khịt mũi… đôi tay cậu trở nên thô ráp vì huấn luyện khắc nghiệt…”
“Đó là tất cả những gì tớ muốn. Nếu không vào Học Viện, người như tớ chắc chắn sẽ sống một cuộc đời bất hạnh. Tớ sẽ không thể tự do kiếm thức ăn, và chỉ số của tớ sẽ tệ hại.”
“Tớ không hiểu… nấc… Tớ không hiểu Oknodie đang nói gì cả…”
“Tớ chỉ cần tốt nghiệp Học Viện với thành tích tốt. Rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
Oknodie buông tay Jessie.
Cô bước đến bên người quản gia đang nhìn xuống với biểu cảm phức tạp, rồi nắm lấy tay ông.
“Đi thôi, Jonna. Leape chắc đang rất lo.”
“Người khiến cô ấy lo lắng còn biết nói như vậy sao.”
“Xin lỗi. Tôi chỉ trốn để chơi khăm thôi, không ngờ lính canh lại kém đến như vậy.”
Oknodie không hỏi gì cả.
Không hỏi vì sao danh tính của cô không được đăng ký.
Không hỏi vì sao họ muốn cô vào Học Viện.
Jonna cũng không nói gì.
Những điều cô không hỏi.
Lý do cô không hỏi.
Dù vậy, hai người vẫn bước đi, tay trong tay.
Họ chỉ thông báo với lính canh rằng đó là trò đùa của trẻ con, và như một lời xin lỗi, trao chút bồi thường cho những người đã toát mồ hôi vì lo lắng.
“Jessie! Bố mẹ cậu đã lo lắm! Sao cậu lại ở đây một mình thế?”
Khi Max chạy tới hỏi, Jessie lau mắt bằng tay áo rồi đáp.
“Max. Tớ đã quyết định rồi.”
“Hả? Gì vậy , cậu quyết định sẽ bỏ nhà ra đi hả?”
“Tớ sẽ giúp Oknodie. Đứa trẻ đáng thương đó.”
Jessie kể cho Max nghe về Oknodie.
Sau khi nghe xong, quyết tâm từng hiện lên trong mắt Jessie cũng bừng sáng trong mắt Max.
“Chị cậu đang ở Học Viện, đúng không?”
“Ừ.”
“Đợi đến kỳ nghỉ nhé. Tớ sẽ nói chuyện với chị ấy. Tớ cũng sẽ nói với anh trai mình.”
Một đứa trẻ khốn khổ không nơi nương tựa.
Một đứa trẻ vô danh ẩn sâu dưới bóng tối của một gia đình quý tộc—không danh tính, không được pháp luật bảo vệ, về mặt pháp lý , cô ấy còn không tồn tại.
Nếu Oknodie đáng thương vào được Học Viện, họ hy vọng anh chị của mình có thể giúp đỡ cô.
“Câu ấy chưa bao giờ than vãn, kể cả khi em út nhà tớ giật tóc nó. Tớ không chịu nổi khi thấy một người tốt như vậy chịu khổ dưới tay người lớn xấu xa!”
“Đúng vậy! Nói hay lắm, Max. Bằng sức lực của mình, chúng ta sẽ cứu Oknodie. Giờ thì chưa thể vì còn yếu, nhưng rồi một ngày nào đó—chắc chắn!”
“Thật bất công. Oknodie xứng đáng có một cuộc đời tốt hơn.”
“Suy nghĩ của các cô cậu thật đáng ngưỡng mộ”
Jessie giật mình quay lại, thốt lên “Hieek!”
Cô căng thẳng, lo rằng người quản gia đáng sợ đã quay lại—nhưng may mắn không phải.
Đó là một thanh niên đẹp trai, râu gọn gàng, nụ cười hiền lành.
“Không chỉ các em đâu. Tôi cũng muốn giúp Oknodie, giống như các em.”
“Anh là ai vậy?”
“Thủ lĩnh thợ săn vé. Kẻ buôn vé chợ đen. Trong giới ngầm, tôi thường được gọi là Gisele—kẻ đa tài.”
Các đứa con của các gia đình nam tước.
Max Mont Blanc của gia tộc Mont Blanc.
Jessie Mille-feuille của gia tộc Mille-feuille.
Bản thân họ không quá nổi bật, nhưng anh chị em của họ lại sở hữu tài năng xuất chúng nhờ được nuôi dạy bởi những bậc phụ huynh tốt—
đủ để đã theo đuổi con đường nhập học tại Học Viện Gift, ngôi trường giáo dục hàng đầu thế giới, hoặc có lẽ đủ để nhắm cả vào việc tốt nghiệp ngôi trường ấy.
Jessica Mille-feuille, chị gái Jessie, năm nay sẽ là sinh viên năm hai Học Viện.
Maximus Mont Blanc, anh trai Max, đang nhắm tới việc vào Học Viện trong năm nay.
Bối cảnh và năng lực khiến họ trở thành những ứng viên sáng giá cho vị trí những quân cờ giá trị để giúp Oknodie.
“Chờ đến kỳ nghỉ tiếp theo của Jessica thì sẽ rất lâu. Mà cũng không thể đảm bảo Maximus chắc chắn đậu.”
“Đúng là vậy, nhưng…”
“Cậu có cách nào khác để liên lạc với chị mình không?”
“Anh có thể giúp. Việc nhập học của Maximus. Và chuyển thư tay của các em đến Jessica.”
Gương mặt bọn trẻ bừng sáng.
Nụ cười trên môi Gisele cũng rạng rỡ hơn.
Nhưng đôi mắt anh thì không cười.
Đây chỉ là một viên đá lót đường nhỏ giữa vô vàn bước ngoặt. Chưa đủ để cứu tiểu thư Oknodie.
Dẫu vậy, rõ ràng đó là một viên đá sẽ giúp ích về sau.
Gisele nghĩ thầm.
Bước đi này—một cánh cửa mới được mở ra bởi hành động dũng cảm của cô bé tên Jessie, mối liên hệ được thiết lập khi nắm bắt cơ hội ấy— sẽ không hề vô ích.
Bằng mọi giá, anh sẽ bảo vệ cô bé ấy.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!