Năm người được dịch chuyển từ hầm ngục của Daskel đến, ai nấy đều kinh ngạc trước cách làm việc của Oakley. Đặc biệt là Aros, gã cảm thấy toàn thân run rẩy trước thành quả vượt xa mong đợi mà cậu ta mang lại.
Aros nhìn xuống Oakley đang trong tình trạng thương tích đầy mình. Gã giao cậu ta cho Joanne chăm sóc, đồng thời lấy từ không gian khác chiều bỏ túi ra trang phục cho cả năm người. Cứ để họ trần truồng quậy phá cũng chẳng sao, nhưng họ chưa mất lý trí đến mức đó.
――Về công trạng của Oakley, đầu tiên phải kể đến việc lập kế hoạch pháo đài di động đầy tính đột phá chưa từng có tiền lệ. Tiếp theo, còn phải kể đến việc cậu ta đã vượt qua được cuộc thí nghiệm trên cơ thể người dù không sở hữu ma thuật trị thương như các cán bộ.
Trong ký ức của Aros, không tồn tại một con người nào có thể chịu đựng được thí nghiệm cơ thể người đến mức giới hạn mà không có sự đảm bảo của ma thuật trị thương. Những thí nghiệm từ trước đến nay đều sử dụng tù binh hoặc gián điệp của địch, nói chung đây gần như là lần thử nghiệm đầu tiên trên một giáo dân――Mà, chuyện đó để sau, việc cậu ta có sức chịu đựng hơn cả gián điệp địch đã qua huấn luyện đặc biệt quả là bất thường. Nếu là người bình thường, chắc hẳn tinh thần đã tan nát ngay từ mục thứ hai trong danh sách thí nghiệm rồi.
Và hiện tại, Oakley đã dịch chuyển an toàn các cán bộ vào giữa thành phố đang được đặt trong tình trạng giới nghiêm. Bất chấp việc bị kẻ nào đó chém đứt chân.
Hơn nữa, ngay trước khi ngất đi, cậu ta thậm chí còn báo cho họ biết số lượng và tên của cán bộ địch. Dù chẳng ai yêu cầu.
Nếu không gọi cậu ta là tâm phúc của cán bộ thì còn gọi là gì nữa. ――Tuyệt đối không thể để mất người đàn ông này. Một ngày nào đó, cậu ta chắc chắn sẽ cống hiến to lớn với tư cách là một cán bộ.
Một nhận thức chung mãnh liệt đã nảy sinh giữa năm vị cán bộ, Polk và Shadiq thậm chí còn cảm thấy an lòng trước sự xuất hiện của một đồng minh mạnh mẽ không ngờ. Aros tiến lại gần Oakley đã bị mất chân trái, và cất tiếng gọi Joanne đang ôm chầm lấy cơ thể cậu.
『Joanne. Đừng rời xa cậu ta nhé』
“? Đương nhiên rồi ạ. Tôi không định buông tha cho tên này đâu.”
Joanne nghiêng đầu bối rối. Cô dồn sức vào đôi tay mảnh khảnh, ôm Oakley chặt hơn nữa. Biểu cảm đau đớn trên khuôn mặt xanh xao của Oakley dường như dịu đi đôi chút.
Trong thâm tâm Aros, hắn không có ý nói theo nghĩa đen như vậy, nhưng nếu mối quan hệ của hai người họ trở nên bền chặt hơn thì cũng không còn gì tốt bằng. Bỏ qua mức độ bạo lực và tình yêu cuồng loạn kia, Aros quyết định sẽ ủng hộ cho con đường tình duyên của Joanne.
『Càng gắn kết sẽ khiến tổ chức thêm vững mạnh mà. Ta không có ý định ngăn cản sự tiến triển trong mối quan hệ của hai đứa đâu』
Chiếc mặt nạ dấu X không cười, nhưng thanh âm của gã mang màu sắc chúc phúc dịu dàng.
『Và Steela cũng không được ăn cậu ta đâu đấy』
“……Nếm thử một chút, cũng không được sao?”
『Tất nhiên là không được rồi. Chỉ được phép ăn đám Chính thống giáo và kẻ phản bội thôi』
“……Không được ăn Oakley chẳng khác nào tra tấn.”
Trước phát ngôn không biết thật hay đùa đến mức nào của Steela, Joanne gầm gừ như một con mèo. Polk và Shadiq thấy dáng vẻ thân thiết của hai người họ, dường như sự căng thẳng cũng đã dịu bớt.
Một khi đã dịch chuyển an toàn, việc tiếp theo là phải phá hủy hoàn toàn thành phố Daskel. Tỷ lệ thất bại của kế hoạch gần như bằng không, nhưng sự tồn tại của con quái vật tên Saren đã tạo ra『khả năng』. Việc họ bất giác cảm thấy căng thẳng cũng là điều dễ hiểu.
Và rồi, Polk và Shadiq đã hiểu ý Aros, hối thúc Joanne thực hiện hành vi hồi phục. Nhận được lời thúc giục, Joanne bắt đầu nhanh nhẹn trị thương―― cứ tưởng là vậy, nhưng cô lại bắt đầu có những hành động gì đó bất ổn.
“Suuuuuuuu”
“Hàaaaaaaaa”
Hóa ra, cô chỉ giả vờ niệm ma thuật trị thương, còn thực chất là đang hít đầy lồng ngực mùi hương từ vết cắt của Oakley.
Đến cả Steela, vốn dĩ đang bình tĩnh, cũng phải trợn tròn mắt trước cảnh này. Aros lên tiếng nhắc nhở, nhưng tình yêu của Joanne không thể ngăn lại.
『Này này Joanne đang bắt chước Steela đấy à?』
“Không hít một chút thì chịu không nổi.”
“Thôi đi, gớm chết.”
Bị Polk mắng, Joanne rời khuôn mặt khỏi vết cắt, để lộ chóp mũi bê bết máu. Đôi mắt long sòng sọc của Steela dao động dữ dội, rồi cô kìm nén cơn xung động ăn thịt người đến mức như muốn cắn nát môi mình.
Vùng gò má của cô co giật mạnh, có thể thấy vẻ mặt vô cảm như búp bê của Steela hiếm hoi lắm mới bị phá vỡ.
“……Lát nữa cũng phải cho Steela làm đấy.”
“Để lần sau đi.”
Polk thở dài trước cảnh hai người tranh giành thịt của Oakley, rồi thay Joanne chữa trị vết thương cho cậu. Sau đó, Polk khoác chiếc áo choàng đen tuyền lên người Oakley đã ngất lịm để ngụy trang dù chỉ một chút.
Không thể để người có công lao phải chết, nhưng vì kế hoạch đang tiến triển thuận lợi nên dốc toàn lực tấn công phủ đầu là thượng sách. Chắc là đành phải tạm thời bỏ Oakley ở lại con hẻm sau này.
Joanne có lẽ sẽ không muốn rời mắt, nhưng cũng đành phải cưỡng ép lôi đi. Nếu cán bộ Chính thống giáo có năm người, thì họ có thể thoải mái chiến đấu một chọi một. Hoặc cũng có thể tạo ra tình huống nhiều đánh một ở một khu vực nhất định. Ít nhất, đây không phải là đối thủ dễ xơi đến mức có thể vừa bảo vệ Oakley vừa giành chiến thắng.
『Joanne』
“……Tôi biết rồi mà, Giáo chủ-sama.”
Chỉ cần nghe gọi tên là đã hiểu tình hình, Joanne khẽ chạm môi lên trán Oakley.
“Xin lỗi nhé Oakley, bọn ta đi chiến đấu một chút. Cứ từ từ nghỉ ngơi cho đến lúc đó nhé.”
Như thể bịn rịn không muốn rời, Joanne đuổi theo bóng lưng của Aros và những người khác.
『Kẻ địch có năm tên. Celestia, Known, Pomet, Kres, và Saren…… Nếu rơi vào tình huống một chọi một, tôi sẽ đảm nhận Saren』
“Vậy thì tôi chọn Known. Xét về độ tương thích thì tôi nghĩ là khá ổn đấy.”
“Để tôi giết Celestia.”
“……Steela, sẽ đi ăn Kres.”
“Hohoho…… Vậy thì lão già này sẽ lo Pomet sao. Con nhóc đó cũng khá mạnh đấy.”
Sau khi đã phân chia nhiệm vụ, Aros vỗ tay một cái ra hiệu xuất phát. Giọng điệu nhẹ nhàng như thể cả gia đình chuẩn bị đi dã ngoại.
『Nào mọi người, thỏa thích quậy phá đi. Nhưng cấm truy đuổi quá sâu. Chết là hết đấy. Chỉ cần phá cho tan hoang rồi an toàn trở về là được』
Lời Aros vửa dứt, cả bốn vị cán bộ đều nở nụ cười rạng rỡ.
Ngài ấy bảo cứ quậy hết mình kìa!
Nào, hãy đi giết sạch lũ khốn nạn đó thôi!
Được cho phép, các cán bộ bay về tứ phía theo ý mình.
Ngay lập tức, những tiếng la hét phi thực tế vang lên giữa đám đông dân chúng Daskel.
Joanne ném những mảnh gạch vụn mà cô đã phá hủy ra bốn phương, gieo rắc hủy diệt như một cỗ máy bắn đá. Những chiếc gai kịch độc của Polk hoành hành, biến đám đông tụ tập ở quảng trường nhà thờ thành xác chết chỉ trong nháy mắt.
Và rồi, sự kết hợp tàn độc của cả hai―― Họ bọc gai độc quanh gạch vụn để tạo ra『Bom zombie』, và Joanne không thương tiếc ném những quả bom đó xuống khắp các nơi trong thành phố.
Tia nhiệt của Steela càn quét dãy phố, sức nóng khủng khiếp làm mặt đất sôi trào đã khiến mọi sinh vật trong vòng vài trăm mét phía trước bốc hơi hoàn toàn. Shadiq không sở hữu ma pháp có phạm vi ảnh hưởng rộng nên ông leo lên một nơi cao để tiếp tục quan sát tình hình.
『Chơi lớn thật đấy. Quả nhiên là phải rõ ràng thế này, nếu không thì chán chết』
Aros thán phục trước dáng vẻ hăng hái của thuộc hạ, rồi cũng giải phóng ma thuật để không bị thua kém.
Ma thuật của ông là loại ma thuật có khả năng mở rộng cao, cho phép điều khiển『Bóng tối』. Ngoài ra, nó còn kèm theo khả năng đặc biệt là hút cạn tuổi thọ của bất cứ ai chạm phải. Tốc độ là, một năm mỗi giây. Ngay cả cán bộ cũng không thể thoát khỏi cái chết do tuổi thọ, nên việc tiếp xúc và chiến đấu với gã ta sẽ là một đòn chí mạng.
Cái bóng bay ra từ tay Aros vút lên trời cao, lan tỏa ra xung quanh. Vật thể sền sệt màu đen che lấp cả bầu trời xanh và mặt trời, khiến thành phố Daskel bên dưới chìm trong bóng tối như thể bị mây đen bao phủ.
Khi thành phố Daskel ngập trong bóng tối, sức mạnh của Aros càng tăng lên. Một khi cả thế giới chìm trong bóng tối, hắn có thể phá hủy cơ thể người không thể đảo ngược và dịch chuyển tức thời. Nói cách khác, gã ta của hiện tại có thể coi là bất khả chiến bại.
Ngay lúc Aros có được sức mạnh vô song ở thế giới này, giọng nói của một lão binh vang lên từ trên đầu hắn.
“Aros-sama, kẻ cầm đầu bên kia xuất hiện rồi.”
Thành phố Daskel lúc này đã ở trong tình trạng thê thảm tới khó coi. Chỉ trong vài phút, số người chết đã lên đến hàng ngàn, dân chúng rơi vào hoảng loạn bởi『Bom zombie』, tia nhiệt của Steela và cái bóng bao trùm bầu trời.
Trớ trêu thay, chính phía Chính thống giáo đã góp phần đẩy thảm cảnh này đi xa hơn. Việc họ hạn chế nghiêm ngặt việc ra vào thành phố đã gây ra một cuộc va chạm lớn hơn cả lúc nãy giữa những người cố vào thành phố từ bên ngoài và những người cố thoát ra từ bên trong.
Và rồi, hành động của các cán bộ Chính thống giáo không thể đối phó kịp với sự xuất hiện đột ngột của cán bộ Tà giáo, bị chia làm ba ngả. Đầu tiên, ba cán bộ Saren, Pomet và Celestia hướng về trung tâm thành phố để xác định nguồn cơn của vụ náo loạn―― Kres nhận ra sự bất thường, liền đi về phía các cổng thành để giải quyết tình trạng quá tải đến mức sắp xảy ra giẫm đạp. Người cuối cùng, Known, bắt đầu cuộc chiến tiêu diệt zombie với khí thế như vũ bão để ngăn chặn thiệt hại do chúng gây ra.
Việc các cán bộ Tà giáo bất ngờ xuất hiện trong thành phố là điều chưa từng xảy ra, đây chính là vận rủi của họ. Mọi phản ứng của phía Chính thống giáo đều chậm một nhịp. Ngược lại, mọi việc Tà giáo làm đều suôn sẻ tới lạ.
Giữa lúc một địa ngục tiếp theo sau Metashim được sinh ra, nhóm cán bộ Chính thống giáo đầu tiên đã đến nơi. Saren, Pomet và Celestia câm nín trước cảnh tượng năm kẻ địch đang tàn phá.
“Đến thì cũng phải nói một tiếng chứ. Để người ta còn chuẩn bị trà nước.”
Đứng bên cạnh nữ kỵ sĩ đang nổi gân xanh trên thái dương, Saren, thủ lĩnh đứng đầu trong bộ lễ phục cổ đứng, buông lời mệt mỏi. Cô gõ gót giày cao gót, định tiến lại gần nhà thờ đã tan chảy, nhưng rồi lại lắc đầu như thể đã từ bỏ.
“Haa. Làm tới mức này cơ à.”
Mái tóc màu kem được búi nửa đầu tung bay, ma thuật của Lãnh đạo cán bộ Chính thống giáo bắt đầu hiển hiện. Ngọn hỏa nghiệp phun ra từ toàn thân. Saren mang trong mình con phượng hoàng bất tử, bao trùm toàn thân run rẩy vì giận dữ trong ngọn thánh hỏa.
“Ta sẽ cầm chân tên Giáo chủ. Pomet, Celestia…… Giúp ta cầm chân những kẻ còn lại.”
Để câu giờ cho dân thường sơ tán, Saren phun thánh hỏa để thu hút sự chú ý của cả năm cán bộ Tà giáo. Shadiq và Joanne vội vặn mình né khỏi tầm lửa, rồi nấp sau lưng Aros và Steela, những kẻ có thể sử dụng ma thuật phòng thủ cao.
Loại ma thuật ấy chuyên dùng để đối phó với Tà giáo đồ, có thể thiêu rụi những linh hồn ô uế thuộc Giáo đoàn đền Aros đến tận tế bào cuối cùng. Vì nó vừa đốt cháy da thịt vừa cản trở ma thuật trị thương, nên đây là ma thuật cấp độ một đòn tất sát, ngay cả cán bộ cũng chết chắc.
Đôi mắt màu hổ phách lập lòe trong biển lửa.
Chiếc mặt nạ ẩn hiện trong bóng tối.
Tại thành phố đã sụp đổ, ánh sáng và bóng tối kịch liệt giao tranh――