Chương giữa) Pháo hoa vì ai mà lụi tàn? (Phần 3)
"Điện hạ, chẳng lẽ người thực sự không cần thần—"
"Anh là quân bài tẩy của ta, Reyn. Trận chiến này nhất định phải do anh dẫn dắt."
Trên lễ đài nhà thờ, Celica nghiêm nghị nhìn Reyn đang quỳ một gối, đôi mắt vàng kim lay động. Dưới mái vòm bảy sắc, Reyn ngẩng đầu, gương mặt lộ rõ vẻ lo âu.
"Nhưng nếu thần không ở đây, người sẽ..."
"Yên tâm đi Reyn, Georgeson sẽ chịu trách nhiệm an ninh cho nhà thờ, ông ấy cũng không kém anh là bao đâu," Celica bình thản nói, "Nhất định phải thắng trận này cho ta, nó liên quan đến tương lai của Vương quốc Gleu-Yard."
Ánh mắt Reyn bỗng chốc trở nên mông lung. Anh cúi đầu, như thể vừa hạ một quyết tâm cực lớn, rồi mới ngẩng lên với vẻ kiên định hơn hẳn.
"Thần đã rõ, thưa Điện hạ. Thần sẽ mang đầu của Leon về gặp người."
"Đầu thì không cần đâu, chúng ta không phải lũ man di," Celica mỉm cười gượng gạo, đưa tay ra hiệu, "Đứng lên đi, hỡi dũng sĩ của ta (Tiếng Vương quốc)."
Reyn đứng dậy, dưới ánh nhìn uy nghiêm của vị nữ vương, anh tuốt thanh ngân kiếm, chỉ thẳng lên vòm trần.
"Ngự tiền hộ vệ, Reyn Terrace, mang theo tâm nguyện của Sao Mai, xuất quân! (Tiếng Vương quốc)."
"Lấy Sao Mai làm đích (Tiếng Vương quốc)." Reyn khẽ gật đầu.
Sau khi nhận thánh chỉ, Reyn quay người lại, bắt đầu bài diễn văn trước đoàn quân vương quốc đang sẵn sàng xuất kích. Dưới hào quang của mái vòm, sĩ khí quân đội tăng vọt, dường như họ đã tìm lại được quyết tâm như trong trận chiến tại bình nguyên Aston năm nào.
Shardo và Ashlia đứng từ xa nơi cửa nhà thờ dõi theo Reyn và Vương hậu. Gương mặt Ashlia không lộ chút biểu cảm nào, trông vẫn trang trọng như mọi ngày, nhưng Shardo biết, thâm tâm cô ấy lúc này hẳn đang vô cùng hoảng loạn.
Chẳng biết lấy đâu ra can đảm, Shardo nắm lấy tay Ashlia. Vương nữ khẽ run lên một chút, rồi lập tức siết chặt lấy tay cô để đáp lại.
Đoàn quân bắt đầu tiến ra khỏi nhà thờ. Trước khi đi, Reyn bước đến trước mặt Ashlia, quỳ một gối hành lễ.
"Công chúa điện hạ, xin hãy bảo trọng," Reyn nhìn Ashlia với vẻ đầy lo lắng, "Thần luôn cảm thấy chuyện này sẽ không kết thúc đơn giản như vậy..."
Đối diện với ánh mắt có phần dịu dàng của Reyn, Ashlia khẽ mỉm cười, rồi đưa một tay xoa đầu anh.
"Người cần lo lắng là chú đấy, đồ ngốc. Nhất định phải bình an trở về đó."
"Chắc chắn rồi, thần sẽ trở về."
"Về rồi, ta sẽ thắt một chiếc nơ bướm lên bím tóc nhỏ của chú!"
"Chuyện đó thì xin kiếu, thưa Điện hạ," Reyn cười khổ, "Ngự tiền hộ vệ vẫn cần giữ chút uy nghiêm."
"Hứ, uy nghiêm gì chứ, Reyn rõ ràng có thể rất đáng yêu mà, thật là chán chết."
"Tại hạ vốn là người tẻ nhạt như vậy đấy," Reyn mỉm cười, rồi chuyển ánh mắt sang Shardo, "Cô bé, xin hãy bảo vệ công chúa cho tốt, cố gắng giúp đỡ cô ấy. Đương nhiên, nếu cô ấy định gây họa thì đừng giúp."
"Ơ?" Shardo hơi ngơ ngác.
"Gì cơ! Reyn! Cháu sẽ không thiếu hiểu biết vào lúc này đâu!!" Ashlia bắt đầu nhặng xị lên.
"Tôi... tôi sẽ cố gắng... hì hì..." Shardo mỉm cười gượng gạo.
Trong lúc trò chuyện, các binh sĩ trong nhà thờ đã rời đi hết, chỉ còn lại Reyn và Ashlia đứng nơi cửa, nhìn nhau.
"Được rồi, Điện hạ, thần phải đi đây."
Reyn vừa định đứng dậy thì Ashlia bỗng nhiên lao tới ôm chầm lấy anh——
"Điện hạ?"
"Reyn, phải về... nhất định phải về đấy."
Ashlia ôm chặt lấy cổ Reyn, khiến anh bất chợt lúng túng. Vị chủ tử vốn hay nghịch ngợm bỗng trở nên dịu dàng thế này thực sự làm vị Ngự tiền hộ vệ có chút đứng hình. Reyn ho nhẹ vì ngại ngùng, rồi nhẹ nhàng vỗ vỗ lên lưng Ashlia.
"Người.. đừng lo, thần..."
"Chú không về... cháu sẽ chẳng còn ai để bắt nạt nữa."
Reyn phải cố nhịn lắm mới không đảo mắt một cái. Giờ này rồi mà vẫn còn nói đùa được sao. Vị công chúa cao quý nhưng khó bảo này, suy cho cùng vẫn lộ ra dáng vẻ của một cô bé đang lo sợ.
"Người yên tâm đi, chỉ là một lũ ô hợp thôi, quân đội vương quốc từng chiến thắng những kẻ mạnh hơn chúng nhiều," Reyn nhẹ giọng nói, liên tục vỗ về Ashlia, "Thần nhất định sẽ về."
"Ừm..."
Ashlia buông Reyn ra, đôi mắt vàng kim long lanh nhìn anh, thấp thoáng những giọt lệ. Trước lúc lên đường, vương nữ hôn lên trán Ngự tiền hộ vệ để cầu phúc cho anh:
"Hỡi Sao Mai cao cao tại thượng... xin hãy che chở cho kỵ sĩ của ta (Tiếng Vương quốc)."
"Lấy Sao Mai làm đích (Tiếng Vương quốc)." Reyn lẩm bẩm đáp lại.
Sau đó, vị kỵ sĩ cao lớn quay người rời đi, để lại bóng lưng mặc ngân giáp oai hùng. Anh tuốt kiếm, giơ cao về phía Thượng Đình, lưỡi kiếm bạc phản chiếu ánh mặt trời rực rỡ.
———————
Đại sảnh nhà thờ trở nên vắng lặng. Tất cả binh sĩ đã rút ra bên ngoài để thiết lập vòng phòng thủ nghiêm ngặt. Kế hoạch của quân đội vương quốc là trực tiếp đột phá phòng tuyến Thượng Đình từ Trung Đình, tiêu diệt đội quân nòng cốt của Leon từ chính diện.
Việc này chắc chắn sẽ gây thương vong cho thường dân Trung Đình. Dù trong cuộc họp Celica nói rằng không quan tâm, nhưng bà không thể thực sự coi như không có chuyện gì xảy ra.
Ashlia dắt tay Shardo đi lên bục thần đàn cao vút. Dưới ánh sáng của mái vòm ngũ sắc, Celica đang chắp tay, nhắm mắt cầu nguyện.
"Hỡi các vị thần Cao Thiên Đình,
Hỡi vị vua trong tháp ngà,
Xin hãy che chở cho nhân dân của con,
Giúp họ tránh xa chiến tranh và khổ sai..."
Ashlia lặng lẽ đứng bên cạnh mẹ, cũng nhắm mắt cầu nguyện. Shardo dù không biết phải cầu nguyện thế nào, nhưng cũng nhắm mắt lại, chắp tay thành kính.
Hy vọng chú Reyn có thể bình an trở về. Shardo nghĩ thầm. Cũng hy vọng... mình và công chúa cùng mọi người đều sẽ thuận lợi.
Sau khi cầu nguyện xong, Celica mở mắt, nhìn xuống Ashlia và nhẹ nhàng xoa đầu cô. Hiếm khi nào trong ánh mắt của vị nữ vương lại lộ ra vẻ mệt mỏi như vậy. Ashlia vô cùng nhạy bén nhận ra cảm xúc của mẫu hậu, cô khẽ ôm lấy bà.
"Sẽ ổn thôi mà mẹ."
"Ừm."
Dưới mái vòm bảy sắc, hai mẹ con mất đi sự bảo vệ của [Tiến Kích Vương] ôm chặt lấy nhau. Tất cả gánh nặng, áp lực và đau khổ kể từ cuộc Chiến tranh Học viện đều tan biến trong cái ôm không lời này.
Vương quốc và Vong quốc, chỉ cách nhau một bước chân.
Shardo chỉ lặng lẽ đứng nhìn hai mẹ con họ. Cô chưa từng tận mắt thấy những gì đã xảy ra trên bình nguyên Aston, thậm chí cô chưa từng bước ra khỏi ranh giới của "Lồng Giam Lớn". Nhưng không hiểu sao, ngay lúc này, cô cảm thấy một nỗi xót xa mãnh liệt.
Cũng giống như khi cô phải chật vật mưu sinh trên những con phố của La-Vadino, dù hai người phụ nữ trước mặt có địa vị cao sang, nhưng họ cũng giống như cô, đang phải vùng vẫy trong cái lò luyện của thế giới này.
Chúng sinh đều khổ như nhau.
Sau cái ôm, hai mẹ con tách ra, đôi mắt vàng kim nhìn nhau, cả hai đều không hẹn mà gặp cùng nở một nụ cười.
"Tối nay con muốn ăn gì, Ashlia?" Ánh mắt Celica tràn đầy tình mẫu tử, "Mẹ lâu rồi chưa vào bếp, hôm nay... hôm nay mẹ sẽ đích thân nấu cho con một bữa."
"Vậy cứ như thường lệ đi mẹ," Ashlia cười đáng yêu, "Mẹ nấu món gì tớ cũng thích ăn hết!"
"Còn Shardo thì sao?" Celica nhìn sang Shardo, ánh mắt cũng dịu dàng không kém, "Shardo muốn ăn gì nào?"
"Ơ? Cháu... cháu ăn gì cũng được ạ..." Shardo cảm thấy vô cùng vinh hạnh.
"Vậy thì, hy vọng các đứa không chê tay nghề đã mai một của mẹ nhé."
Celica quay đầu lại, nhìn về phía bức tường khổng lồ chạm khắc hình Sao Mai. Ngọn lửa trắng bao quanh, hào quang tỏa rạng. Lần cuối cùng bà thấy những đặc điểm tương tự như vậy là trên người người đàn ông đã hô một tiếng vạn quân đáp lời trên bình nguyên Aston. Kể từ khi rời xa Rosedes, đã lâu lắm rồi bà không tự tay nấu một bữa cơm.
"Mẫu hậu, tới đây đi, con giúp mẹ rửa rau!"
Celica nhìn xuống bậc thang, chẳng biết từ lúc nào con gái đã nắm tay Shardo chạy xuống, đang đứng từ xa vẫy gọi bà. Con đường phía trước, vẫn phải tiếp tục đi dưới ánh sáng chiếu rọi của Sao Mai mà thôi.
Celica nhìn lại bức điêu khắc Sao Mai trên tường một lần nữa, mỉm cười bất lực.
"Hướng về Sao Mai... cũng chỉ còn con đường này thôi."
Tuy nhiên, một cảm giác bất an xẹt qua, Celica bỗng thấy tim mình đập nhanh hơn, một âm thanh lạ phát ra từ đằng sau bức tường trước mặt.
Ầm ầm ầm...
Trong khoảnh khắc, thời gian trong mắt Celica như chậm lại. Bà nhìn thấy hình điêu khắc Sao Mai trên tường bắt đầu rạn nứt từ chính giữa, từ trong kẽ nứt tỏa ra thứ hào quang đỏ rực như máu——
Xè xè...
Cái nhìn thoáng qua ấy bị kéo dài vô tận, Celica chỉ có thể trân trối nhìn hình ảnh Sao Mai bị xé toạc, vỡ vụn, ánh sáng đằng sau bức tường ngày càng chói lòa. Thứ huyết quang đó, giống hệt như hình phạt của thần linh mà bà đã tận mắt chứng kiến trên bình nguyên Aston, giống như đến từ tháp Babel xa xôi.
Nhưng nó cũng giống như ngôi Sao Mai đang bốc cháy rực trời cao.
À, Sao Mai lại tỏa sáng một lần nữa rồi.
Một ý nghĩ cuối cùng loé lên trong đầu Celica, đôi mắt vàng kim bị tràn ngập bởi sắc đỏ——
BÙM——
Trong tầm mắt của Shardo, bức tường khổng lồ đó gần như nổ tung trong nháy mắt. Ngay sau đó, một vệt sáng đỏ rực kéo theo quỹ đạo dài xuyên thủng lồng ngực Celica, đánh bay bà khỏi thần đàn của nhà thờ.
Cơ thể của Vương hậu Celica Yard Percipience xoay tròn trên không trung. Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi ánh sáng trong đôi mắt vàng biến mất, nơi đó phản chiếu gương mặt vặn vẹo đang gào thét của Ashlia.
"Con gái..."
Thứ huyết quang rực rỡ như pháo hoa tan biến, thi thể của Celica rơi xuống sàn nhà thờ, tan nát.
"MẸ ƠI!!!!!!!!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!