Chương giữa) Vì sao chuông tang lại ngân? - No Souls to Mourn
“Tiên vương đã băng hà, cớ sao chuông tang còn ngân?”
— 《Cấm Ngữ Lục · Cựu Ước》
———————
Mười bốn năm trước – La-Vadino
———————
Boong—— Boong—— Boong——
Tiếng chuông nhà thờ vang lên, đàn bồ câu tung cánh bay vào ráng chiều của La-Vadino, để lại những bóng đen lốm đốm in xuống mặt đất đang bao phủ bởi ánh hoàng hôn nhạt nhòa.
Ầm ầm ầm——
Tiếng gầm rú từ những đường ray hòa cùng nhịp điệu của tiếng chuông, cùng nhau phá vỡ sự tĩnh lặng của khu phố. Những âm thanh huyên náo của dòng người cũng theo đó vang lên, đan xen với tiếng chim bồ câu gọi bầy dưới ánh mặt trời lặn.
Shardo không bao giờ quên được buổi hoàng hôn khi tiếng chuông ấy vang lên. Ngày hôm đó, tiếng chuông rất lớn, và khi ấy cô vẫn còn rất nhỏ.
———————
"Bắt lấy nó!"
"Bắt lấy con chuột cống đó!"
"Hà... hà..."
Shardo nhanh chóng lách vào con hẻm nhỏ, đôi chân trần giẫm lên bùn nước bắn tung tóe, nhưng điều đó không hề làm chậm đi bước chân đang chạy thục mạng của cô.
Phải nhanh, phải thật nhanh.
"Đồ tạp chủng, đứng lại!"
Tiếng gào thét phía sau như những ác quỷ đòi mạng đuổi theo Shardo. Cô chỉ còn biết cắm đầu chạy, đôi cánh tay non nớt và bẩn thỉu ôm chặt hai túi giấy trong lòng như thể đang ôm lấy chiếc phao cứu sinh cuối cùng.
Phải... nhanh lên!!
Shardo dốc hết sức bình sinh để chạy. Khi cô vừa rẽ trái ở cuối con hẻm, cô đã đâm sầm vào một bóng người——
"Á!"
Cô bé bị va ngã nhào xuống đất, bùn đất bắn lên đôi gò má non nớt, kèm theo đó là tiếng cười đắc thắng:
"Bắt được nó rồi, ha ha ha ha!"
Shardo ngẩng đầu lên, thấy trước mặt mình là một tên lưu manh. Phía sau cô cũng có vài tên với trang phục tương tự chạy tới, xách bổng cô lên.
"Thả tôi ra!" Shardo vùng vẫy. Bọn chúng thô bạo cướp lấy túi giấy trong lòng cô. Cô tuyệt vọng với tay theo: "Không! Trả lại cho tôi!"
"Câm miệng!" Tên lưu manh bên cạnh tát một cú trời giáng vào mặt Shardo, khiến cô đau đến mức suýt ngất lịm tại chỗ. "Con chuột nhắt này, ngoan ngoãn một chút."
"Một con chuột nhắt ngoan ngoãn sao lại đi trộm đồ cúng tế chứ?" Tên lưu manh cười gian xảo mở túi giấy, lấy ra một mẩu bánh mì. "Mày không nghe con mụ Nữ hoàng đê tiện kia nói gì sao? Mỗi người~ một miếng~"
Hắn nhại lại giọng của Nữ hoàng, khiến đám lưu manh xung quanh cười rộ lên. Cười xong, hắn ném mẩu bánh mì đó vào miệng, rồi trút tất cả số bánh mì còn lại vào vũng bùn dưới đất——
"KHÔNG!!"
Shardo tuyệt vọng vươn tay về phía những mẩu bánh mì đã lấm lem bùn đất. Tên lưu manh cười lớn rồi buông cô ra, để mặc cô lao mình vào vũng bùn, hoảng loạn nhặt lại những mẩu bánh mì.
"Đừng... đừng mà! Đừng!" Giọng Shardo đã nghẹn ngào tiếng khóc.
Cô tuyệt vọng nhặt từng mẩu bánh mì bẩn thỉu ra khỏi vũng bùn, rồi lại ôm chặt vào lòng.
"Đừng! Đừng! Hu hu hu..."
"Ăn ít đi vài miếng bánh mì thì chết được à? Khóc cái gì mà khóc..." Tên lưu manh bước đến cạnh Shardo đang khóc lóc, túm lấy tóc cô, ép khuôn mặt cô hướng về phía hắn. "Tao hỏi mày đấy, khóc cái gì? Đồ ăn cắp?"
Hắn nhìn thẳng vào mắt Shardo, nhưng khi nhìn rõ đôi mắt ấy, hắn bỗng sững sờ—— đó là một đôi mắt vàng kim, giống như ánh mặt trời rực rỡ bên ngoài con hẻm, đang tỏa ra những tia sáng le lói giữa bóng tối mịt mù.
"Thả tôi ra!" Shardo nắm lấy tay tên lưu manh, hy vọng giảm bớt được phần nào đau đớn. Những vết bùn đen dính lên mái tóc nâu của cô, dù không rõ rệt nhưng vẫn khiến cô trông thật nhem nhuốc.
"Chà... con bé này xinh đẹp đấy chứ..." Tên lưu manh liếm môi. "Tao đổi ý rồi, anh bạn, lần này đến lượt tao."
"Này? Sao lại là mày?" Tên chặn đường Shardo bất mãn bước tới. "Con bé này là do tao chặn được, tao phải trước."
"Không không, khuôn mặt này hợp gu tao quá, lần sau nhường mày trước được chưa?"
"Mẹ kiếp, mày lại định nuốt lời à?" Tên kia đẩy mạnh gã lưu manh. "Tin là tao xử mày luôn không?"
"Thích thì nhích, tao lại sợ cái loại tạp chủng như mày chắc?"
Thấy hai tên cầm đầu sắp sửa đánh nhau, những tên khác đứng xung quanh reo hò cổ vũ, bỏ mặc Shardo một mình thẫn thờ ngồi giữa vũng bùn, không biết phải làm sao.
Ngay trước khi chúng kịp ra tay, một giọng nam trầm ấm vang lên từ phía đầu kia của con hẻm:
"Này, đang làm cái quái gì thế?"
Tất cả đám lưu manh quay đầu lại, phát hiện đó là một người đàn ông mặc giáp bạc. Đôi mắt sắc lẹm của anh ta quét qua từng tên một trong hẻm, cuối cùng dừng lại trên người Shardo.
"Mày là ai?" Đám lưu manh nhất loạt xoay người lại, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác. Khi nhìn thấy quốc huy trên ngực người đàn ông, bọn chúng mới nhận ra: "Ồ, là một con chó của nhà vua."
"Là [Tiến Kích Vương], nhóc con ạ," người đàn ông chậm rãi bước tới trước mặt đám lưu manh. "Ngự tiền hộ vệ, Reyn Terrace."
Khi người đàn ông xưng danh, đám lưu manh lập tức lùi lại hai bước. Chúng từ từ nắm chặt lấy những vũ khí giấu khắp nơi trên người, sẵn sàng ứng chiến.
"Này, không phải chứ, mày đến đây làm gì?" Tên cầm đầu bước tới trước mặt Reyn với vẻ mặt hống hách. "Ngự tiền hộ vệ vào hẻm nhỏ để đi tiểu à? Não mày có vấn đề à?"
"Công chúa điện hạ nói, cô ấy thấy vài rắc rối nhỏ," Reyn khẽ mỉm cười. "Nói thật lòng, bản thân cô ấy mới là rắc rối, so với các ngươi, cô ấy còn là rắc rối lớn hơn nhiều."
Nói xong, Reyn chỉ tay về phía Shardo đang quỳ giữa bùn đất, đôi mắt sắc sảo nhìn chằm chằm vào tên trước mặt.
"Các 'rắc rối nhỏ' ơi, hãy để cô bé đó đi cùng ta, các ngươi có thể lui xuống rồi."
"Không, mày tưởng mày là ai chứ?" Tên cầm đầu vừa chửi thề vừa thò tay ra sau mông. Shardo kinh hãi phát hiện hắn đang cầm một con dao găm. "Một lũ chó mất nhà, sao ở bình nguyên Aston không nổ chết cái thằng đần như mày đi nhỉ? Nhìn cho kỹ vào, đây là La-Vadino!"
Ngay sau đó, không đợi Reyn trả lời, Shardo đã thấy tên đó rút dao ra, vung lưỡi dao sắc lẹm chém thẳng vào cổ Reyn——
"Cẩn thận!" Shardo hét lên kinh hãi.
Keng——
Lưỡi dao sắc bén chém vào vùng cổ để trần của Reyn, nhưng bị một lớp lá chắn màu xanh lam nhạt chặn lại. Tên lưu manh kinh ngạc nhìn những tia lửa nhân tố xanh lam bắn ra từ lưỡi dao, nhất thời không nói nên lời.
"Đây... đây là..."
"Chút tiểu xảo thôi," Reyn đảo mắt. "Chúng ta ai cũng phải có vài tiểu xảo, đúng không?"
Xoẹt——
Bịch——
Shardo thậm chí còn không nhìn rõ động tác rút kiếm của Reyn, chỉ thấy một tia ngân quang lóe lên, tên cầm đầu đã ngã ngửa ra đất, cơ thể đã bị mổ phanh bụng. Máu tươi bắn tung tóe vào vũng bùn, kèm theo vài mảnh vụn nội tạng.
Đứng bên xác chết của hắn, Reyn Terrace chĩa mũi trường kiếm lên trời cao, hướng về phía một khe sáng giữa hai bức tường đen kịt.
"Lên hết đi." Ngự tiền hộ vệ một tay cầm kiếm, chỉ về phía đám lưu manh. "Ta đang vội."
"Mẹ kiếp mày!" Đám lưu manh gầm rú xông lên, vung vẩy đủ loại vũ khí kỳ quái trên tay. "Giết chết thằng chó này!"
"Hừm," Reyn không thèm để ý, khẽ lắc đầu rồi xoay nhẹ thanh trường kiếm trong tay. "Đúng là như vậy——"
Xoẹt——
Nắm bắt đúng thời cơ, Reyn tung một nhát kiếm, ngay lập tức chém ngang lưng tên lưu manh đầu tiên đang lao tới.
"Đỡ mất việc."
Anh thong dong dạo bước trong con hẻm như đi dạo, mỗi khi một tên lưu manh tấn công từ bất kỳ góc độ nào, anh chỉ việc vung thanh trường kiếm trong tay.
Xoẹt——
"Á á á á!"
Xoẹt——
Thanh trường kiếm bao phủ bởi ánh lam quang nhạt gần như một đòn giết một tên. Đám lưu manh thậm chí còn không chạm được vào bộ giáp của Reyn đã phải bỏ mạng thảm thiết trong con hẻm u tối.
"A... ặc..."
Rất nhanh sau đó, Reyn đâm một nhát xuyên bụng tên lưu manh cuối cùng, ấn hắn xuống đất.
Ực...
Tên lưu manh hộc ra một ngụm máu, nhìn thanh ngân kiếm đang cắm trong bụng mình, ánh mắt hắn dần mờ đục.
"Đồ... chó... mất nhà..."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!