5) Kẻ Phá Lời Thề, Người Bị Bỏ Rơi (The Oathbreaker)
"Đi ngay à? Lần sau đi ngang qua nhớ ghé lại nhé! Rượu cam của tôi đây là hàng nhập từ Trang viên đấy..."
"Cảm ơn cô chủ. Cháu chỉ không biết... lần sau còn được giảm giá không?"
"Ha ha ha ha... Cái cậu thanh niên này... chỉ biết tham rẻ thôi, giảm cho cậu là được chứ gì..."
"Tuyệt vời, vậy cháu nhất định sẽ quay lại ủng hộ!"
Sau khi chào tạm biệt bà chủ quán trọ, Pace bước ra khỏi cửa. Những người khác vẫn đang hối hả chuẩn bị. Pace một mình lặng lẽ tựa vào cửa quán trọ, ngắm nhìn những cột băng trên mái hiên và ngẩn người. Tuyết hôm nay không lớn, chỉ có vài bông tuyết mỏng manh như vụn giấy vụn, lác đác bay lượn theo gió trong không trung. Nhưng Pace biết, tất cả chỉ là màn dạo đầu trước cơn bão tuyết.
Bão tuyết sắp đến rồi... Lần cuối cùng trải qua bão tuyết trên núi Vạn Nhẫn là khi nào nhỉ?
Pace cẩn thận lục lọi trong ký ức về từng trận bão tuyết từng chứng kiến trên núi Vạn Nhẫn. Cảnh tượng lúc anh trốn thoát khỏi Trang viên đột nhiên hiện rõ mồn một trước mắt.
Ngày hôm đó, bão tuyết rất lớn.
Thấm thoắt đã lâu rồi... Pace cảm thán, rút ra cây rìu năng lượng nhân tử bên hông. Trong không khí lạnh lẽo, Pace vuốt ve lưỡi rìu đen bóng, nhớ lại ngày cha anh trao cho anh cây rìu này.
Anh nhớ rõ ngày hôm đó, ngày anh tròn 14 tuổi. Trong bữa tiệc tổ chức tại phòng tiệc của Trang viên Monarch, Pace nhận được vô số quà sinh nhật. Hầu hết các trưởng bối, anh chị em, và khách khứa đều tặng anh những hộp quà được gói bằng ruy băng lộng lẫy. Anh nhận được quá nhiều hộp quà, đến nỗi cuối cùng chúng chất đầy góc tường phòng tiệc.
Bên trong những hộp quà đó có thể là quần áo sang trọng, hoặc đồ chơi búp bê mới, hiếm hơn một chút có lẽ là những chiếc nhẫn đính đá màu. Tất cả đều là những thứ mà các cậu ấm cô chiêu quý tộc yêu thích.
Trong bữa tiệc đó, Pace nhận được rất nhiều quà, nhưng chỉ có cha anh là im lặng, ông chỉ lặng lẽ ngồi ở cuối bàn tiệc, nhìn chằm chằm vào Pace đang đắm chìm trong niềm vui, vẻ mặt đầy suy tư.
Sau bữa tiệc, cha gọi Pace đến bên bờ hồ băng nơi anh thường câu cá với Lyanna. Không khí ngày hôm đó lạnh lẽo y như bây giờ, những bông tuyết nhỏ bay lượn trong không trung, đậu trên mái tóc đen lúc bấy giờ còn ngắn của anh.
Chính tại một nơi có không khí hoàn toàn khác biệt với bữa tiệc sinh nhật như vậy, cha anh đã lấy ra cây rìu năng lượng nhân tử có sống rìu khắc hình đầu điêu khắc tuyết.
Pace vẫn nhớ lời cha nói hôm đó:
"Đừng quên con là ai, ngay cả khi con khoác lên mình y phục lộng lẫy, uống rượu ngon, ngay cả khi con được ăn thịt nai ngon nhất núi Vạn Nhẫn mỗi ngày, ngay cả khi con được nuông chiều, mang danh quý tộc, cũng đừng quên con là ai."
"Trong con chảy dòng máu của tiên dân, những người đã khai phá Vạn Nhẫn Sơn. Họ dùng rìu để xây dựng làng mạc, dùng đuốc để thắp sáng những boongke tối tăm, tạo nên nền móng vững chắc cho Thebes."
"Gia tộc Monarch khác với những quý tộc trong suy nghĩ thế tục. Chúng ta cao quý, nhưng sự cao quý không bao giờ nằm ở họ của chúng ta, mà ở bản tính, cái bản tính được tôi luyện trong băng tuyết, cứng như thép."
"Nếu gia tộc Monarch muốn tiếp tục đứng vững trên đỉnh tuyết, con không thể đắm chìm trong danh lợi thế tục. Điều đó sẽ gột rửa đi linh khí mà núi tuyết ban tặng cho con."
"Sau khi nhận cây rìu này, con sẽ thực sự trở thành người thừa kế của ta."
Pace mãi mãi nhớ khoảnh khắc bên bờ hồ băng đó, anh đầy ý chí tiếp nhận cây rìu mà cha trao cho, cùng với câu nói cuối cùng của cha:
"Hãy nhớ, Vì Gia Tộc (Ngôn ngữ Thebes)."
Pace thuần thục xoay cây rìu. Năng lượng nhân tử màu xanh lam ngay lập tức xuất hiện trên mặt rìu. Một bông tuyết rơi xuống, lập tức hóa thành hơi trắng.
Pace đã chờ đợi ngày này rất lâu rồi. Anh đã từng sống một cách mơ hồ, bận rộn kiếm sống, dần đánh mất cái bản tính mà cha anh đã nhiều lần dặn dò, trong cảnh kinh doanh ảm đạm của quán rượu. Nhưng đó đã là quá khứ. Bất kể tương lai sẽ xảy ra điều gì, hiện tại anh chỉ còn một mục tiêu duy nhất.
Đòi lại biệt thự truyền đời của gia tộc.
"Anh, anh... anh chuẩn bị xong chưa?"
Pace nhìn về phía sau, Vance đang từ từ bước về phía anh, khuôn mặt mang vẻ thất thần.
"Tôi chờ các cậu lâu rồi, có thể khởi hành bất cứ lúc nào," Pace đánh giá khuôn mặt trống rỗng của Vance, cảm thấy rất lạ, "Sao thế? Trông như mất hồn vậy, không giống cậu chút nào?"
"Ừm... chuyện này hơi dài dòng một chút..."
Vance trông lúng túng, hoàn toàn mất đi vẻ nhanh nhẹn thường ngày.
"Sao thế..." Pace nhìn Vance một cách khó hiểu, "Đến lúc này rồi còn có gì không thể nói à?"
"A... Thiếu gia Pace, để lão phu nói cho cậu biết nhé..."
Quản gia già bước ra từ phía sau Vance, vuốt bộ râu đã lốm đốm màu tuyết, thân hình già nua run rẩy trong gió lạnh.
"Này! Lão già, đừng nói với anh tôi!" Vance đỏ mặt muốn ngăn cản quản gia già, nhưng bị Pace chặn lại.
"Có chuyện gì vậy?" Pace hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.
Quản gia già cười khi thấy vẻ mặt đỏ bừng lúng túng của Vance, rồi nói với Pace:
"Vừa nãy Thiếu gia Vance chạy đến phòng cô Perlice bắt chuyện, nhưng cô Perlice thấy là cậu ta thì không nói lời nào mà đóng cửa lại, cú sốc này hơi lớn đối với cậu ta..."
"Này! Lão già!" Vance gào lên tuyệt vọng.
"Ha ha ha ha ha, em vẫn còn tơ tưởng đến cô ấy à. Hóa ra cô ấy nói em theo dõi cô ấy ở Lowtown là thật sao?"
Pace cười lớn vỗ lưng Vance, nước mắt giàn giụa vì cười.
"Em dâm đãng quá rồi, ngay cả người Liên bang mà cậu nói là đáng ghét cũng bắt đầu đi bắt chuyện, xem ra 'cái thời kỳ đó' của em quả nhiên đã đến rồi ha ha ha ha ha!!"
"A a a!! Mau im ngay!!" Vance la hét trong sự xấu hổ, rồi chĩa mũi dùi về phía Pace, "Cười em lớn tiếng như vậy, e là vì anh có gì đó với cô ấy, muốn che đậy phải không?"
"Này, đừng nói bậy, em trai," Pace nghe vậy như bị chọc trúng, lập tức luống cuống, "Cô công chúa nhỏ đó khó chiều như vậy, ai mà có quan hệ gì với cô ấy chứ."
"Thấy chưa, thấy chưa, hết miệng là gọi công chúa nhỏ, còn bảo không có quan hệ..."
"Này! Em..."
"Chúng ta có thể khởi hành chưa?"
Một giọng nói mang vài phần thờ ơ vang lên từ phía sau mọi người. Pace quay lại, vừa kịp nhìn thấy Perlice từ từ bước ra khỏi cửa quán trọ. Cô khoác áo choàng, mũ trùm đầu màu be che đi mái tóc dài trắng muốt.
Sự xuất hiện của Perlice dường như phủ một tấm màn mỏng lên không khí. Tất cả mọi người lập tức im lặng, nhìn chằm chằm vào đôi mắt như bị bao phủ bởi một làn sương mỏng của cô.
"A..."
Pace nhìn Perlice với vẻ mặt thờ ơ, nhớ lại cuộc cãi vã ở sân sau ngày hôm qua.
"Tiểu công chúa..."
"Sao thế, có cần tôi giúp gì không?"
Perlice đi đến trước mặt Pace (người cao hơn cô một cái đầu), hơi ngẩng đầu nhìn anh, vẻ mặt có chút ngơ ngác.
"Không không... chuẩn bị xong hết rồi..."
Pace cúi đầu giả vờ suy nghĩ một lúc. Cô gái này, có vẻ như hoàn toàn không để tâm đến cuộc cãi vã ngày hôm qua.
Nếu kế hoạch lần này của họ thành công, sau đó Perlice nhận ra mình bị lừa, không biết cô ấy sẽ phản ứng thế nào...
Pace nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bình thản của Perlice. Perlice hoàn toàn không nhận ra những rối rắm trong lòng Pace, chỉ im lặng nhìn anh, vừa lạnh lùng thờ ơ nhưng lại vừa có vẻ vụng về một cách khó hiểu.
Phải nói rằng, Perlice quả thực rất đáng yêu, làn da trắng nõn, thân hình mảnh mai, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn với những đường nét mềm mại nhưng không kém phần sắc sảo. Sâu trong đôi mắt đỏ như máu ẩn chứa những tia sáng lấp lánh, tựa như hai viên hồng ngọc tỏa sáng, cùng với mái tóc dài trắng muốt mềm mại, tuyệt đẹp. Pace chỉ từng thấy phụ nữ tóc xám trong các đoàn thương nhân đến từ I-Tran, nhưng chưa bao giờ thấy ai có mái tóc trắng muốt như Perlice.
Không hề phóng đại, Perlice có lẽ là cô gái xinh đẹp nhất mà Pace từng gặp trong đời. Bỏ qua tình cảm cá nhân một cách khách quan, ngay cả cô em gái Lyanna mà Pace yêu quý nhất cũng phải lu mờ khi so sánh về ngoại hình với Perlice.
Thảo nào Vance lại mê muội đến mức chạy đến gõ cửa phòng cô ấy để bắt chuyện...
Khoan đã, mình đang nghĩ cái quái gì vậy!
Pace lắc đầu, hắng giọng có chút chột dạ, gượng gạo tỏ vẻ nghiêm túc với Perlice:
"Ôn lại kế hoạch lần nữa nhé?"
"Ừm, tùy anh."
Perlice nói rồi lùi lại hai bước, bước chân nhẹ nhàng đến mức không hề phát ra tiếng động trên nền tuyết.
"Ừm... bắt đầu từ đâu nhỉ..."
Pace suy nghĩ một chút, rồi bắt đầu ôn lại kế hoạch tác chiến:
"Đầu tiên, chúng ta lấy danh nghĩa giao rượu, đưa chiếc xe chở hàng đó vào Trang viên—"
Pace chỉ vào chiếc xe tải bằng gỗ đang đậu ở góc sân:
"Trong đó có bộ ngoại cốt MK23 'Võ Sĩ' của tôi, và bộ giáp MK21 tháo ra từ người điều tra viên trước đó. Chúng ta sẽ vận chuyển hàng hóa vào hầm rượu rồi bắt đầu tháo lắp, trang bị, sau đó tấn công từ bên trong..."
"Câu hỏi~"
Perlice giơ một tay lên, Pace nhìn cô.
"Ừm, cô nói đi."
"Vậy kế hoạch này dựa trên việc lính canh chắc chắn sẽ cho phép anh đưa xe chở hàng vào đúng không?"
"À... đúng vậy."
"Vậy nếu..." Perlice nghiêng đầu, khó hiểu hỏi, "...họ không cho anh vào thì sao?"
"Tin tôi đi, Tiểu công chúa, họ sẽ cho tôi vào thôi," Pace khẳng định chắc nịch, "Người Thebes sẽ không từ chối một xe đầy rượu ngon, đặc biệt là khi họ phải đồn trú trong một căn biệt thự mà đối với họ là vô cùng nhàm chán."
"Theo anh nói, trong hầm rượu của Trang viên Monarch có không ít rượu ngon mà?" Perlice nhắc nhở, "Anh chắc chắn là họ sẽ thiếu rượu để uống sao?"
"Haizz, yên tâm đi tiểu công chúa, chuyện này tôi nắm rõ, sẽ không sai đâu," Pace tự tin vỗ ngực, "Tiếp theo, chúng ta sẽ chia nhau hành động. Hầm rượu và tầng một của biệt thự chính do chúng ta phụ trách, còn tiểu công chúa..."
"...Tôi phụ trách tìm Ivar, rồi đâm một nhát vào tim hắn."
Giọng Perlice vô cùng bình thản, hoàn toàn không còn vẻ chán nản khi nhắc đến Ivar trước đó.
"Ừm, tuy chúng ta đã thống nhất như vậy, nhưng cô cũng phải cố gắng hỗ trợ chúng tôi nữa nhé?" Pace nhắc nhở, "Nếu không chúng tôi chưa chắc đã đối đầu được trực diện với lính quân đoàn được huấn luyện bài bản đâu..."
"Có khoảng bao nhiêu lính đồn trú trong biệt thự?"
"Nhiều nhất là hai tiểu đội thôi... khoảng hai mươi đến ba mươi người? Sao thế?"
"Vậy giao tầng một cho tôi luôn đi. Các anh chỉ cần lo hầm rượu và chặn lính gác ở cửa là được."
Perlice nói một cách nhẹ nhàng, khiến Pace đổ mồ hôi lạnh. Cô gái này, thực sự ổn chứ...?
"Ơ... Tiểu công chúa, chân cô ổn chưa?" Pace liếc nhìn đôi chân nhỏ nhắn đi giày đi tuyết của Perlice, hỏi:
"Ừm, ổn rồi, đã khỏi..."
Perlice hơi dừng lại, rồi nói thêm một cách khẽ khàng:
"...Đừng lo lắng, công tử ngốc..."
Perlice khẽ quay đầu đi. Pace dường như thấy má cô hơi ửng hồng, không biết là vì trời lạnh hay vì cô nghĩ đến chuyện gì đó.
Tuy nhiên, nghe Perlice gọi lại biệt danh "công tử ngốc", Pace cuối cùng cũng buông được tảng đá vô hình vẫn treo lơ lửng trong lòng. Có vẻ như cô ấy thực sự không để tâm đến cuộc cãi vã ở sân sau ngày hôm qua.
Pace hắng giọng lần nữa. Lần này giọng anh tự tin hơn rất nhiều.
"Ừm, được rồi, vậy kế hoạch đại khái là như vậy. Mọi người đã rõ chưa?"
"Rõ!" "Biết rồi!" "Tiểu gia chủ đã rõ!"
Những người làm của gia tộc Monarch tích cực hưởng ứng Pace, điều này khiến lòng anh ấm áp. Giữa không khí sôi nổi, Pace nhìn về phía Perlice. Cô bắt gặp ánh mắt anh, không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.
"Vậy được," Pace nói, lắc đầu rồi vận động cơ thể, "Xuất phát thôi, tranh thủ kết thúc tất cả trước khi bão tuyết ập đến!"
Pace giơ rìu lên trời một cách cực kỳ trung nhị. Đoàn người lên đường. Dưới bước chân hối hả của họ, tuyết rơi ngày càng lớn...
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!