5) Kẻ Phá Lời Thề, Người Bị Bỏ Rơi (Phần 4)
Lính gác cổng đã bị xử lý lặng lẽ, không làm kinh động đến lính canh bên trong trang viên. Cả đoàn kéo chiếc xe gỗ chở đầy hàng hóa vào trong trang viên một cách suôn sẻ. Trang viên rất lớn, một con đường đá phiến phủ tuyết kéo dài từ cổng vào đến biệt thự khổng lồ cách đó không xa. Hai bên đường đá phiến là những khu vườn nho rộng lớn. Những cây nho khô héo chỉ còn lại cành trơ trụi, phủ đầy tuyết trắng.
Vườn nho của gia tộc Monarch là giống đặc sản vùng núi cao của Thebes, nhưng dù vậy, chúng vẫn cần được sưởi ấm bằng Năng lượng Nhân tử và bảo vệ bằng ánh sáng nhân tạo để vượt qua mùa đông khắc nghiệt. Sau khi Venya tiếp quản biệt thự Monarch, do thiếu sự chăm sóc và bảo trì thích đáng, nhiều cây nho đã chết trong những mùa đông bị bỏ mặc.
Nói trắng ra, họ chỉ muốn uống hết rượu trong hầm, việc gì phải bận tâm đến những cây nho đã sản xuất ra rượu đó?
Những cây nho khô héo khiến lòng Pace dâng lên một nỗi buồn. Anh nhìn xa xăm, toàn bộ biệt thự Monarch đứng lặng lẽ trong gió lạnh, cảnh tượng bị bao phủ bởi sự yên bình giả tạo này không ngừng chạm đến tâm can Pace.
Đây là nhà của Pace, ngôi nhà đã nhiều năm không trở về.
Cả đoàn kéo xe đi trên con đường đá phiến. Không còn lính Quân đoàn nào khác trên đường, nhưng cửa sổ tầng một của biệt thự lại sáng đèn. Có vẻ như ngoại trừ hai lính gác cổng, những người lính khác đều trốn bên trong sưởi ấm. Thế là cả đoàn ung dung đi lại trong Trang viên Monarch, tìm kiếm lối vào hầm rượu.
Rất nhanh, ở một góc trang viên, Pace tìm thấy lối vào hầm rượu bị bao phủ bởi dây leo và cỏ dại.
"Chính là chỗ này."
Pace và Vance cùng nhau dọn sạch những cây cỏ mọc xiên vẹo ở miệng hầm. Sau đó, anh nhẹ nhàng đẩy cánh cửa sắt, cửa bị khóa.
"Lùi lại hai bước."
Pace ra hiệu cho Vance lùi ra xa, sau đó giơ cây rìu năng lượng nhân tố trong tay lên, bổ mạnh vào ổ khóa.
"Keng—"
Dây xích sắt và rìu va chạm phát ra tiếng kim loại chát chúa, nhưng dây xích không đứt.
Pace không nói gì, chỉ im lặng giơ rìu lên lần nữa, nhắm vào ổ khóa chém xuống:
"Keng— Keng— Keng—"
Rìu năng lượng nhân tố va vào ổ khóa rỉ sét, tia lửa không ngừng bắn ra ở chỗ bị chém, nhưng ổ khóa được rèn bằng thép lạnh vẫn kiên cố. Dù đã trải qua bao năm tháng, ổ khóa này vẫn không hề nhượng bộ.
"Cần tôi giúp không?"
Thấy Pace có vẻ chật vật, Perlice bước đến bên cạnh anh, lặng lẽ nhìn anh.
"Không," Pace nói khẽ, "Tôi làm được."
Nói rồi, Pace lại giơ rìu trong tay lên, bổ xuống ổ khóa. Perlice không nói thêm lời nào, nhìn Pace cố sức liên tục đập lưỡi rìu màu xanh lam lấp lánh vào ổ khóa sắt. Trên mặt cô lộ ra một vẻ kỳ lạ, gần như là thương hại.
Ở một góc trang viên, tiếng va chạm giữa sắt và thép từ rìu và khóa nổ ra, rồi bị tiếng gió lạnh nuốt chửng hoàn toàn.
Sau không biết bao nhiêu nhát chém của Pace, ổ khóa sắt cũ kỹ cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, "cạch" một tiếng bị chém đứt, rơi xuống nền tuyết, phát ra tiếng động trầm đục.
Pace thu rìu vào hông. Anh đẩy cánh cửa sắt rỉ sét ra, vẻ mặt vô cùng bình tĩnh và điềm đạm, hoàn toàn không còn vẻ bất cần đời thường ngày.
Sau đó, Pace quay người lại, bắt đầu ra lệnh:
"Bây giờ chúng ta theo kế hoạch ban đầu. Chúng ta xuống hầm rượu, rồi thay Giáp Trụ Cự Lực, giải quyết lính canh trên đường đi, còn tiểu công chúa một mình đi đến cổng chính biệt thự..."
Pace vừa nói vừa nhìn Perlice, có chút do dự.
"Cô chắc là vết thương của mình không sao chứ? Có cần tôi cho vài người đi cùng cô không?"
"Đừng lo, tôi ổn mà," Perlice nói nhẹ nhàng, "Lính Quân đoàn không phải vấn đề, điều cần lo lắng chỉ có một mình Ivar mà thôi."
"Được rồi, nếu cô đã nói vậy," Pace nuốt nước bọt, nhìn Vance, "Vậy... các cậu chuẩn bị xong chưa?"
"Sẵn sàng từ lâu rồi, anh trai."
Vance nở một nụ cười tự tin, nháy mắt với Pace, rồi quay đầu lại, hô hào những người làm gia tộc Monarch:
"Được rồi anh em, tối nay sẽ có tiệc thịt nai nướng rồi, đừng có lề mề nữa! Cùng nhau đập tan bọn chúng!"
"Đập tan bọn chúng!" "Xông lên!" "Vì tiệc thịt nai!"
Trong bầu không khí chiến đấu hừng hực, Vance khí thế dẫn đầu những người làm nhà Monarch, ồ ạt đổ vào hầm rượu.
Chẳng mấy chốc, trước cửa hầm chỉ còn lại Pace, Perlice, và quản gia già.
"Ông già, ông chắc là ông cũng muốn vào chứ?" Nhìn quản gia già lớn tuổi, Pace lo lắng hỏi, "Từ đây trở đi có thể sẽ là một trận chiến khó khăn đấy."
"Ồ hố hố, yên tâm đi, tiểu gia chủ, như đã nói trước, lão già này có thể tự lo cho mình."
Quản gia già nhìn vẻ lo lắng của Pace, mỉm cười hiền từ và bình thản.
"Ông chắc..."
"Được rồi, vậy lão già này vào trước đây. Chắc cậu và cô Perlice còn có chuyện muốn nói nhỉ..."
Quản gia già vừa định quay đi, chợt như nhớ ra điều gì đó, lại quay đầu lại:
"À... đúng rồi, suýt nữa thì quên... Cái trí nhớ này của tôi..."
Nói rồi, quản gia già lục lọi trong túi, rồi nhét một vật vào tay Pace:
"Đây là...."
Pace nhìn chằm chằm vào vật trong tay mình, lòng khẽ rung động: Đó là một chiếc ghim cài áo hình đầu điêu khắc tuyết. Thời gian đã làm mòn các góc cạnh của nó, nhưng chỉ có con mắt điêu khắc tuyết được khảm một viên hồng ngọc vẫn lấp lánh ánh sáng rực rỡ.
Pace đã từng thấy chiếc ghim này. Cha anh gần như luôn cài nó trên ngực: Đây là huy hiệu của gia tộc Monarch, là biểu tượng của Gia chủ.
"Vì gia tộc (Ngôn ngữ Thebes)."
Pace ngẩng đầu lên, ánh mắt có chút mơ màng. Quản gia già đang nhìn anh, mỉm cười.
Chiếc ghim trên tay trở nên nặng trĩu, nhưng Pace vẫn không chút do dự cài nó lên ngực, rồi đáp lại:
"Vì gia tộc (Ngôn ngữ Thebes)."
Quản gia già khẽ gật đầu. Không đợi Pace nói thêm, ông đã lê thân hình già nua của mình chậm rãi bước về phía cửa hầm, biến mất giữa cỏ dại và dây leo.
Cuối cùng, trước cửa hầm chỉ còn lại Perlice và Pace.
"Khá đẹp."
Pace quay đầu lại. Perlice đang lặng lẽ nhìn anh, hơi thở trắng xóa thoát ra giữa đôi môi cô trong không khí lạnh.
"Vậy, tạm biệt nhau ở đây nhé?"
"Ừm," Perlice nói một cách thờ ơ, "Đừng chết đấy nhé?"
"Yên tâm đi, anh Pace đây rất mạnh mẽ."
Pace nở một nụ cười rất tự tin, nhưng đôi tay anh lại hơi run rẩy. Tất cả đều lọt vào mắt Perlice.
Thật là một người đáng thương, anh ta cũng đang tự bảo vệ mình bằng vỏ bọc giả dối sao?
Làm sao Perlice có thể không nhận ra chứ? Nhìn cái cách Pace dùng rìu phá khóa, cứ như anh ta đang trút giận lên cái ổ khóa đó vậy.
Chẳng qua là một người khác bị mắc kẹt trong một cơn ác mộng nào đó mà thôi. Xét về mặt nào đó, Pace rất giống cô.
Perlice thở dài một cách khó nhận ra. Cô nhìn Pace lần cuối, rồi lặng lẽ quay người, bước lên con đường đá phiến dẫn đến cổng chính biệt thự Monarch.
Chưa đi được hai bước, tiếng gọi của Pace vọng đến từ phía sau.
"Khoan đã!"
Perlice quay lại. Pace lại trưng ra vẻ mặt ngơ ngác, dường như chính anh cũng ngạc nhiên tại sao mình lại gọi Perlice lại.
"Sao thế? Còn chuyện gì nữa không?"
Perlice vừa dứt lời, Pace đột nhiên nhắm mắt lại, như thể đang kiềm chế cảm xúc sắp trào ra.
Một lúc sau, Pace thở dài, trên mặt lại nở nụ cười gượng gạo đó:
"Đi đường cẩn thận."
Nói rồi, Perlice thấy Pace trốn nhanh vào hầm rượu như thể đang chạy trốn, biến mất khỏi tầm mắt cô.
———————
Hành lang dẫn xuống hầm rượu bị bao phủ bởi bóng tối. Những ngọn đuốc trên tường đã lâu không được thay. Có vẻ như sau khi tiếp quản trang viên, Venya đã không cho người bảo trì nó, mà chỉ đơn thuần coi trang viên như một khu nghỉ dưỡng có thể sử dụng bao lâu tùy thích, phung phí mọi thứ mà gia tộc Monarch đã dày công gây dựng trong suốt hàng trăm năm.
Tất cả những điều này khiến Pace vô cùng tức giận. Anh siết chặt nắm đấm, cảm giác lạnh lẽo từ cây rìu trong tay lặng lẽ đáp lại cơn giận dữ của anh.
"Chúng ta đến rồi."
Khi Vance giơ cao ngọn đuốc lên phía trước, hành lang cũng đi đến hồi kết. Vượt qua cổng vòm đá khổng lồ đó, phòng chứa rượu nằm ngay phía trước.
"Anh trai, anh vào đi."
Vance đưa ngọn đuốc cho Pace, vẻ mặt nghiêm trọng.
Pace gật đầu, nhận lấy ngọn đuốc, rồi đi vào trước. Phòng chứa rượu khổng lồ của gia tộc Monarch hiện ra trước mắt anh. Toàn bộ tường phòng được khảm những ngăn gỗ nhỏ, mỗi ngăn đặt một thùng rượu, bên cạnh dán nhãn năm sản xuất. Nhiều ngăn có ngày tháng sớm đã trống rỗng, điều này cho thấy nhiều loại rượu quý được gia tộc Monarch cất giữ đã bị phá hoại: hoặc bị Venya lấy đi, hoặc bị lính gác biệt thự lén uống.
Thấy cảnh này, sự tức giận của Pace lại tăng thêm. Anh nhìn ra xa, cuối phòng chứa rượu chính là cánh cửa dẫn đến đại sảnh biệt thự.
Từ đó trở đi sẽ là một trận chiến khó khăn.
"Anh trai, mọi người đã vào hết rồi, bây giờ thế nào?"
"Dừng ở đây, thay trang bị thôi."
Pace vừa nói vừa lặng lẽ đi đến phía sau chiếc xe gỗ, bê thùng gỗ lớn nhất xuống đất, dùng rìu đập vỡ. Các bộ phận của khẩu MK23 'Võ Sĩ' của anh nằm bên trong.
Pace rất nhanh chóng lắp ráp bộ giáp xương ngoài vào người, cử động khớp tay. Vance thì chật vật mặc bộ Giáp Trụ Cự Lực tịch thu được từ tên điều tra viên, với sự giúp đỡ của vài người làm.
Đúng lúc mọi người đang hối hả chuẩn bị, cửa hầm rượu đột nhiên bị đẩy ra. Bốn, năm người lính mặc Giáp Trụ Cự Lực bước vào, lớn tiếng nói chuyện:
"Mẹ kiếp, rượu này uống hết nhanh thật. Cái lão già chết tiệt đó, chỉ biết sai tao xuống lấy rượu..."
"Thôi kệ đi... nhường lão già đó một chút. Dù sao mặc Giáp Trụ Cự Lực nâng rượu cũng không mệt, thế cũng được..."
Người đàn ông đầu trọc dẫn đầu chưa kịp nói hết câu thì nhìn thấy Pace và đoàn người trước mặt, hắn ta đột nhiên sững lại.
"Này... khoan đã, tụi mày là ai thế..."
Tên đầu trọc kinh ngạc nhìn chằm chằm vào đoàn người trước mắt, như thể thấy ma.
"Đây là lãnh địa của Venya Ilenfono, tụi mày đến đây làm gì..."
Nhận ra những người trước mặt có khả năng là lũ trộm rượu lẻn vào, tên đầu trọc chộp lấy khẩu súng săn đeo trên lưng, chĩa vào cả đoàn:
"Giơ tay lên! Đưa hai tay lên..."
"Tôi là Pace Monarch."
Không đợi tên đầu trọc nói hết, Pace bước lên hai bước, rút khẩu súng lục ổ quay R-72 "Tê Giác" đã được tùy chỉnh, tịch thu từ tên điều tra viên ra khỏi thắt lưng.
"Đây là nhà của tôi, anh hỏi tôi đến đây làm gì?"
Đôi đồng tử đen láy ánh lên cơn giận lạnh lùng. Pace nhìn chằm chằm vào tên đầu trọc, nghiến răng phun ra từng chữ.
"Tôi đến để lấy lại những gì thuộc về tôi."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!