5) Kẻ Phá Lời Thề, Người Bị Bỏ Rơi (Phần 3)
Đỉnh tuyết, Pháo đài Thép.
"Thiếu gia, cậu xem cách bài trí này..."
"Đã nói vô số lần rồi, đừng gọi tôi là Thiếu gia, tôi là Tướng quân của ông."
"À... xin lỗi... Tướng quân Venya..." Quản gia khúm núm cúi người, "Phòng tiệc đã được bố trí xong xuôi, không biết ngài có..."
Venya ngẩng đầu lên. Phòng tiệc của Pháo đài Thép đã được trang trí xong. Vô số dải ruy băng lộng lẫy và những hàng đèn màu chăng kín trần phòng tiệc. Chiếc đèn chùm xa hoa đang chiếu những vệt sáng lòe loẹt khắp đại sảnh, làm sáng bừng những cây cảnh trang trí xếp dọc hai bên phòng tiệc. Ở trung tâm của những trang trí phô trương này, hơn mười chiếc bàn tròn khổng lồ được sắp xếp ngay ngắn, mỗi bàn có thể chứa hơn mười người.
Đây là một bữa tiệc xa hoa. Nếu để những người nghèo ở Lowtown hay những thợ săn, tiều phu trên núi Vạn Nhẫn đánh giá, có lẽ họ sẽ nghĩ đây là đám cưới của một vị vương tộc nào đó.
Tuy nhiên, đây chỉ là tiệc sinh nhật của Venya Ilenfono, con trai của [Thiết Lãnh Chúa].
Nhìn phòng tiệc tráng lệ trước mặt, Venya rất hài lòng, nhưng vẫn giả vờ chỉ trỏ:
"Ừm, thêm một chút nến trên bàn đi. Sau đó dọn trống khu vực trước bàn chính, cần có không gian cho màn trình diễn Giáp Trụ Cự Lực."
Venya nhìn về phía cuối phòng tiệc. Trước cửa sổ kính lớn, một chiếc bàn gỗ khổng lồ được đặt ở đó, phía sau là một chiếc ghế lớn được chạm khắc hình đầu điêu khắc tuyết: đó là vị trí của chủ nhân bữa tiệc, vị trí của Venya.
"Vâng, Thiếu... Tướng quân Venya, tôi sẽ báo cáo yêu cầu của ngài. Sẽ sớm hoàn thành."
"Ừm, đi đi."
Quản gia vội vã rời đi. Veenia chậm rãi bước đến bàn chính, quay lưng lại với cảnh tuyết núi Vạn Nhẫn, anh chậm rãi ngồi xuống ghế chủ tọa, mãn nguyện nhìn mọi thứ trước mắt.
Anh không bao giờ bận tâm đến những lời đàm tiếu thế tục, những quý tộc nói xấu sau lưng. Họ cho rằng sự xa hoa của gia tộc Ilenfono đã vượt quá giới hạn, cho rằng chế độ Pháo đài Thép đang trên đường suy đồi.
Vậy thì, Venya sẽ mời tất cả bọn họ đến tiệc sinh nhật của mình, để họ chiêm ngưỡng cảnh tượng được gọi là suy đồi này.
Còn họ sẽ nói gì, Venya không quan tâm. Sự dung túng của cha anh đã đạt đến mức không thể cứu vãn, và anh không ngại bản thân trở nên điên rồ hơn một chút.
Cùng lắm thì đi theo Ivar đến Liên bang, chẳng lẽ không thể sống nổi sao?
Trong lúc suy tư, một sĩ quan Thebes mặc quân phục chạy đến bên cạnh Venya, khẽ ghé tai báo cáo:
"Tướng quân Venya, [Thiên Thần] nói rằng cô ấy không thể đến chúc mừng sinh nhật ngài đúng giờ, nên đã gửi lời chúc trước."
"Ồ? Yelena không thể đến à? Cô ấy có việc gì sao?" Venya hỏi một cách uể oải.
"Nghe nói cô ấy quyết tâm so tài cao thấp với [Thuần Bạch Diễm Hỏa], nên..."
"À... được rồi, được rồi, tôi biết rồi," Venya xua tay một cách thiếu kiên nhẫn, "Mặc kệ cô ta đi. Đúng là đồ quái đản, thà bỏ lỡ bữa tiệc thịnh soạn này để đi tìm đánh một con ranh có lẽ đã chết trong cái rãnh nào đó... Thật vô lý..."
Viên sĩ quan chào kiểu nhà binh rồi rời đi. Venya đứng dậy, quay người nhìn ra ngoài cửa sổ kính lớn. Mây đen đang tụ tập trên bầu trời núi Vạn Nhẫn, bao trùm đỉnh tuyết. Rõ ràng, bão tuyết sắp đến...
———————
Sau bữa trưa, cả đoàn đội mũ trùm đầu, giả dạng thương nhân và phu khuân vác, kéo chiếc xe gỗ chở hàng tiến về Trang viên Monarch. Chẳng mấy chốc, điểm đến của họ xuất hiện ở cuối con đường: Cánh cổng sắt đen sừng sững chất đầy tuyết trên đỉnh, và tấm bảng lớn dựng đứng phía trên ghi rõ ràng dòng chữ [Trang viên Monarch].
Trước cổng trang viên có hai lính canh mặc Thiết giáp Hùng lực đang gác. Tay họ cầm khẩu súng săn nòng lớn. Pace nhận ra ngay đó là súng săn hai nòng R-42 "Chó Rừng", chỉ có hai viên đạn nhưng sát thương cực lớn, dù chỉ trúng một viên đạn ghém cũng sẽ bị đánh tan xác ngay lập tức.
Nhìn mức độ trang bị khủng khiếp đó, Pace nuốt nước bọt lo lắng, khí thế trong lòng đã mất đi quá nửa.
Nhưng khi anh quay lại nhìn những người làm trong gia tộc, tất cả đều đang nhìn anh, bao gồm cả em trai Vance của anh. Ánh mắt họ tràn đầy kỳ vọng, dường như đang hỏi anh: Bước tiếp theo nên làm gì?
Bây giờ không phải lúc mình lùi bước...
Thế là Pace giữ bình tĩnh, mở lời:
"Lát nữa cứ để tôi lo hết, các cậu không cần nói gì, chỉ cần im lặng quan sát là được."
"Anh chắc không có vấn đề gì chứ?" Perlice quan sát khẩu súng săn trong tay lính canh, rõ ràng cô cũng nhận ra đó là thứ gì, "Tôi có Khiên Năng lượng Nhân tố thì không sao, nhưng nếu anh bị bắn trúng, sẽ chết đấy?"
"Này, tiểu công chúa, lúc này cô phải thấy sức mạnh của lời nói rồi. Không phải mọi thứ đều cần giải quyết bằng bạo lực đâu."
Pace bày ra vẻ tự tin, nói với Perlice bằng một giọng điệu khoa trương.
"Chờ xem nhé, anh Pace sắp lên lớp cho cô rồi đây!"
"Ừm..." Perlice nhìn Pace một cách bất lực. Không hiểu sao, cô dường như đã quen với vẻ không đứng đắn này của Pace rồi...
Cả đoàn kéo xe, chậm rãi tiến về phía cổng Trang viên Monarch. Khi họ đến trước cổng, một lính canh giơ tay ra hiệu dừng lại, rồi từ từ bước về phía họ.
Thấy vậy, Pace chủ động bước tới.
"Yo, anh bạn, vất vả rồi. Gác giữa trời lạnh thế này, chắc hẳn là..."
"Mục đích đến đây?"
Lính canh cắt ngang lời chào hỏi của Pace một cách không thương tiếc, giọng nói vô cùng lạnh lùng. Pace thấy vậy luống cuống hắng giọng, nói:
"Chúng tôi là đoàn thương nhân đến từ I-Tran... Nghe nói ở đây cần rượu vang tươi..."
"Đoàn thương nhân I-Tran hiện chưa được cấp phép nhập cảnh. Các ngươi vào bằng cách nào?"
Lính canh cảnh giác nhìn chằm chằm Pace, tay siết chặt khẩu súng hơn.
Hỏng rồi, hình như... không được suôn sẻ cho lắm...
Pace quay đầu lại. Perlice đang đứng bên cạnh anh, nhìn anh, ra vẻ xem anh biểu diễn. Không thể nào vừa khoe khoang xong lại phải cầu cứu cô ấy chứ? Pace trấn tĩnh lại, lại nở một nụ cười:
"À... cuộc sống mà, luôn phải có những con đường đặc biệt, nên anh xem rượu này..."
"Ngươi không phải người I-Tran. Phát âm ngôn ngữ phổ thông của ngươi là giọng vùng Thebes này."
Lính canh cắt ngang lời Pace một cách cứng rắn, đánh giá anh một cách cảnh giác.
"Nhưng cũng không phải giọng Lowtown. Giọng của ngươi là từ vùng núi lạnh núi Vạn Nhẫn. Nếu ta không nhầm, ngươi từng là người trong gia đình của một Lãnh chúa nào đó phải không?"
Lính canh lại nhìn mái tóc đen và đôi mắt đen của Pace, nở một nụ cười khinh miệt.
"Con cháu tội phạm nhà Monarch, ngươi nghĩ Quân đoàn cũng là lũ ngu ngốc như gia đình ngươi sao? Thảo nào các ngươi suy tàn. Ngươi có nghĩ ta sẽ cho ngươi vào, để ngươi thuận lợi đoạt lại biệt thự không? Ngươi nghĩ Quân đoàn ngu ngốc đến mức đó à?"
Nói rồi, lính canh giơ khẩu súng săn hai nòng lên, chĩa vào trán Pace.
"Lệnh của Tướng quân Venya là thấy ngươi muốn đoạt lại biệt thự thì xử tử tại chỗ. Có lời trăn trối gì không?"
Cảm giác lạnh lẽo chạm vào trán. Lần này Pace hoàn toàn hoảng loạn.
"Này, anh bạn, nhầm rồi... Tôi đâu phải là người nhà Monarch nào đâu... Tôi chỉ là một tiểu thương thôi..."
Pace trở nên rụt rè, hoàn toàn mất đi vẻ đắc ý khi khoe khoang với Perlice trước đó. Lính canh thấy vậy cười khẩy:
"Được rồi, được rồi, nếu ngươi không có gì để nói, thì chết đi. Ta sẽ cho đồng bọn của ngươi mang xác đi. Hy vọng họ không ngu ngốc như ngươi..."
"Không, hiểu lầm rồi... cái đó..."
Xong rồi, tất cả xong rồi. Thật sự bị nhận ra như vậy sao? Kế hoạch hoàn toàn đổ bể rồi...
Không đến mức kịch tính như vậy chứ? Không có chút cơ hội nào sao?
Trong lúc hoảng loạn, Pace nhìn sang bên cạnh. Perlice đã biến mất.
Cảm nhận sự lạnh lẽo của nòng súng trên trán, đầu óc Pace quay cuồng, tìm kiếm giải pháp khả thi.
Trong khi đó, tên lính canh vẫn lẩm bẩm không ngừng.
"Thật xúi quẩy, bão tuyết sắp đến lại bị phân đi gác cổng, còn phải lãng phí thời gian với thằng ngốc như ngươi..."
Khoảnh khắc lính canh sắp bóp cò, một bóng trắng vụt qua—
"...gian a á-"
Chưa kịp nói hết câu, tên lính cảm thấy cổ họng trần của mình bị đánh mạnh. Giây tiếp theo, hắn ngã xuống đất, bất động.
Pace mở mắt ra, chỉ thấy Perlice đang đứng bên cạnh cơ thể lính canh, xoa cổ tay.
"Đây là 'sức mạnh của lời nói' sao? Thật mở mang tầm mắt."
Perlice nhìn Pace một cách lạnh lùng, vẻ mặt không rõ là châm biếm hay chế giễu.
"À... thì cũng có lúc vận xui thôi mà..." Pace lẩm bẩm. Anh nhìn ra phía sau Perlice, tên lính canh còn lại cũng đã nằm trên tuyết, bất động.
Hả? Perlice chỉ đánh ngất họ thôi, không giết người sao?
Perlice nhìn Pace một lúc với vẻ chán ghét, rồi quay người, đi đến trước cổng trang viên, nhìn chằm chằm vào ổ khóa to đùng trên cánh cổng sắt đen.
"Này, khoan đã," Pace gọi, "Để tôi lục soát họ tìm chìa khóa, rồi..."
"Keng!"
Perlice ra tay chớp nhoáng. Lưỡi dao bướm gắn Năng lượng Nhân tố mạnh mẽ chém đứt dây xích sắt. Mặt cắt dây xích phát ra ánh đỏ, rơi xuống nền tuyết, làm tan chảy lớp băng tuyết.
Sau đó, Perlice đẩy cánh cổng trang viên ra, quay lại nhìn đoàn người đang đứng sững sờ:
"Vào đi, đừng lãng phí thời gian nữa."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!