4) Số 31 phố Pixie (Phần 4)
Sau khi tất cả các chi tiết được xác nhận, cuộc đàm phán chính thức kết thúc. Sau khi thảo luận, cả nhóm quyết định nghỉ ngơi tại khu phố cổ vài ngày trước khi xuất phát vượt qua Bức tường Pesipuns.
Mặc dù lợi ích chung đã được xác lập, Reyn và Ashlia vẫn giữ thái độ cảnh giác cao độ và đầy thù địch đối với Perlice.
Kết thúc đàm phán, khi cả nhóm bước ra khỏi phòng, họ vừa vặn bắt gặp vài thương binh vừa xử lý xong vết thương rời khỏi đội y tế.
Đó đều là những kẻ đáng thương đã bị Perlice chém bị thương bên bờ sông; vừa thấy cô, bọn họ liền sợ hãi lùi xa ba thước, e sợ cô lại ra tay lần nữa.
"Tôi phải thú nhận, [Lưỡi Kiếm Babel], tôi đại khái sẽ không bao giờ thực sự tin tưởng cô."
Reyn đột nhiên lên tiếng, khuôn mặt già dặn hiện lên vẻ nặng nề, đôi mắt mệt mỏi khẽ nheo lại.
"Cô là vũ khí của Liên bang, và thời gian cô làm vũ khí đã vượt xa thời gian cô làm một con người. Nhân tính trên người cô sớm đã bị mài mòn gần hết rồi."
"Một vũ khí thiếu sự quản thúc là một thứ nguy hiểm. Ngay cả khi cô tuyên bố không phục vụ Liên bang, thì đó cũng chỉ là một viên đạn đã thoát khỏi sự kiểm soát của tay súng, tính nguy hiểm chỉ có tăng chứ không giảm."
"Tôi vĩnh viễn không thể tin tưởng cô, [Thuần Bạch Diễm Hỏa]."
Perlice không đáp lại Reyn, cô chỉ lẳng lặng dời tầm mắt, rồi đi theo người lính dẫn đường ra khỏi căn biệt thự. Perlice có thể cảm nhận được ánh mắt của Reyn vẫn dõi theo cô cho đến khi cô rời khỏi số 31 phố Pixie.
Ánh nhìn đó như kim châm, nhưng hoàn toàn không thể khơi gợi được cảm giác đau đớn trong cô.
Ông ta nói đúng không? Có lẽ vậy.
Trước khi biết được sự thật, Perlice luôn bị mê hoặc bởi những lời nói dối của Laplace và Ivar, tin tưởng rằng tất cả những gì mình làm là để bảo vệ những điều cha mình từng muốn bảo vệ.
Cô từng nghĩ chỉ cần tiêu diệt hết lũ cào cào đang bám lấy vùng hoang mạc, thế giới này sẽ đón nhận hòa bình như Edward hằng mong ước, khổ đau sẽ vơi đi.
Thật là một suy nghĩ ngây thơ.
Một thiếu nữ chưa từng nếm trải cay đắng của thế gian đã bị ép gánh vác lý tưởng cao cả, trở thành công cụ cho những kẻ có tâm địa.
Cuối cùng, mọi hậu quả cô vẫn phải tự mình gánh chịu.
———————
Dưới ánh đèn vàng, Perlice lặng lẽ ngồi trước bàn trang điểm, ngắm nhìn chính mình trong gương.
Qua mặt gương hơi mờ, Perlice thấy khuôn mặt không chút cảm xúc của mình, thấy đôi gò má tái nhợt thiếu sức sống và đôi mắt phủ một lớp sương mờ: Kể từ khi vào La-Vadino, đôi mắt đỏ rực của cô luôn như vậy, ngay cả chính cô cũng không nhìn rõ được nữa.
Là tại sao chứ?
Là vì đóng vai [Thuần Bạch Diễm Hỏa] cần phải lạnh lùng như vậy sao?
Hay bản chất cô vốn dĩ là thế?
Perlice quay đầu nhìn ra cửa sổ, thị trấn cổ đang chìm vào giấc ngủ yên bình trong bóng đêm. Cả nhóm được phân vào một nơi ở tạm bên cạnh nhà số 31.
Vẻ ngoài căn nhà tuy có hơi đổ nát, nhưng tiện nghi bên trong vẫn ổn, đủ để cả nhóm nghỉ ngơi thật tốt trong vài ngày.
Nhưng dù môi trường không tệ, Perlice vẫn cảm thấy rất lạnh. Rõ ràng lửa trong lò đang cháy rất to, nhưng cái lạnh lẽo khó hiểu cứ từ bên ngoài thấm vào cơ thể cô, khiến đầu cô đau nhức từng cơn.
Tại sao?
Có phải vì cô lại buộc phải nhặt lại cái phần mà cô đã vứt bỏ trong quãng thời gian ở Welkin không?
Có phải vì thân phận [Thuần Bạch Diễm Hỏa] quá nặng nề, đến mức nội tâm cô đang bài trừ tất cả những gì trước mắt?
Những lời của Reyn không ngừng vang vọng bên tai. Ông chú đó trông có vẻ là một người rất chính trực, nhưng tại sao lại giữ thù địch cao đến vậy với cô?
Là vì ấn tượng cố hữu về [Lưỡi Kiếm Babel]?
Hay bởi vì, Perlice vốn dĩ chính là loại người như vậy?
Perlice lại nhớ đến ánh mắt của những thương binh nhìn cô như nhìn quái vật, và câu nói cuối cùng của Reyn trước khi cô rời đi:
"Cô là một con quái vật."
Trong cái lạnh thấu xương, Perlice chậm rãi gục xuống bàn trang điểm, vùi đầu vào đôi tay. Đôi mắt đỏ rực khẽ nheo lại, mông lung và vô hồn.
————————
Cơn buồn ngủ đặc quánh bủa vây ý thức của Perlice. Ngay khi cô sắp chìm vào giấc ngủ, một bàn tay nhẹ nhàng vỗ lên vai cô:
"Hoa Trắng Nhỏ?"
Perlice mơ màng ngẩng đầu, sau khi tầm nhìn rõ nét hơn, cô thấy Carly đang lo lắng nhìn mình.
"...Carly?"
"Không được ngủ như thế này, sẽ bị cảm lạnh đấy," Carly nhẹ giọng nói, đỡ cơ thể cô dậy, "Nào, để tớ đỡ cậu lên giường."
Perlice không nói gì, cô để mặc Carly đỡ mình dậy rồi ngồi xuống cạnh giường, im lặng nhìn đôi đầu gối của mình.
"Được rồi, nằm xuống cho hẳn hoi nào. Tâm trạng có không tốt thì vẫn cần phải ngủ ngon chứ." Carly thúc giục.
Thế là Perlice ngoan ngoãn nằm xuống giường, vẫn không nói lời nào.
Cứ nghĩ đến việc sau khi tỉnh dậy lại phải đối mặt với ánh mắt sợ hãi của những người bên ngoài, cảm giác chán ghét quen thuộc lại trỗi dậy.
Những cảm xúc cuộn trào nhấn chìm tâm trí cô.
Trong sự mệt mỏi vô tận này, Perlice khẽ đưa tay ra định kéo chăn lên.
Tuy nhiên, trước khi cô kịp kéo kín chăn, một bóng dáng màu hồng trực tiếp chui vào—
"Ơ? Carly?"
Perlice khẽ kêu lên kinh ngạc. Cô còn chưa kịp phản ứng, Carly đã nhanh chóng nằm xuống cạnh cô, rồi không chút khách sáo ôm chặt cô vào lòng.
"Hì hì, ngủ chung nha~"
"Ư! Sao tự nhiên lại..."
"Gì đây, không muốn à?"
"Chật... chật quá!"
"Chật chút cũng không sao, ngoan nào."
Carly vừa nói vừa nhẹ nhàng xoa phía sau đầu Perlice.
"Sắp tới lại phải xa nhau một thời gian rồi, để tớ ôm cậu thật tốt nào."
Perlice hơi sững lại, cô có thể nhận ra rõ ràng sự mệt mỏi và không nỡ trong giọng điệu của Carly. Dù Carly đã cố gắng che giấu cảm xúc đó, Perlice vẫn cảm nhận được.
Thế là Perlice khẽ cúi đầu, hơi cuộn tròn cơ thể, để mặc Carly ôm lấy mình.
Trên người Carly có một mùi hương mà Perlice rất quen thuộc - mùi hương của cánh đồng hoa ở Welkin.
Thấy Perlice không phản kháng nữa, Carly cười hì hì kéo chăn che kín cả hai.
Gió lạnh ngoài cửa sổ thổi qua khu phố cổ, hất tung những mảnh ngói vỡ trên mái nhà, xóa sạch cảnh sắc ấm áp ban ngày và phủ lên thành phố như lồng giam này cái lạnh lẽo vốn có của mùa đông.
Đêm ở La-Vadino càng lạnh lẽo, thì trong cái chăn nhỏ bên lò sưởi này lại càng thêm ấm áp.
"Cậu lại bắt đầu cậy mạnh rồi, đồ ngốc."
Carly ôm chặt Perlice vào lòng thêm một chút, nhìn "Hoa Trắng Nhỏ" mệt mỏi trong tay mình, đôi mắt xanh băng hiếm khi trở nên dịu dàng như nước.
"Mệt lắm đúng không? Cứ ép buộc bản thân như vậy."
"Ừm..." Perlice rúc trong lòng Carly không nhúc nhích, giống như một đứa trẻ đã chơi đùa mệt lả.
"Đừng quan tâm họ, cậu chỉ cần biết mình là người thế nào là đủ rồi," Carly lộ vẻ bất bình thay cho Perlice, "Cái gã đàn ông thối tha kia còn dám nói cậu là quái vật... Hừ, nếu không phải để phối hợp với cậu phô trương uy phong, tớ chắc chắn đã táng cho ông ta một trận!"
"Phụt... hì hì..."
Perlice bị Carly chọc cười thành tiếng, cô cũng nhẹ nhàng ôm lấy Carly. Đôi mắt bị sương mù che khuất cuối cùng cũng lóe lên tia sáng. Được Carly ôm, đột nhiên cô cảm thấy chẳng lạnh chút nào nữa.
Carly luôn dịu dàng như thế, lần nào cũng nhạy cảm nhận ra những cảm xúc nhỏ nhặt của cô, rồi không ngại phiền phức chạy đến an ủi, giống như một người mẹ không quản ngại dỗ dành đứa con nhỏ đang thút thít của mình.
"Carly thật tốt, lần nào cũng đến an ủi tớ." Perlice nheo mắt cười ngọt ngào. Có Carly quan tâm tớ như vậy, lời nói của Reyn dường như không còn chói tai đến thế nữa.
"Tất nhiên là không thể để Hoa Trắng Nhỏ nhà tớ chịu uất ức rồi! Rõ ràng cậu lương thiện đáng yêu như vậy, mà bọn họ cứ nói cậu như ác ma đại tội không bằng! Dựa vào cái gì chứ! Chỉ vì mạnh hơn họ mà là ác ma sao? Cái lũ yếu đuối đó chỉ giỏi kéo bè kết phái để tấn công người mà bọn chúng không bằng được thôi, cậu đừng thèm chấp!"
Carly nói đầy phẫn nộ, ra vẻ cực kỳ tức giận, ánh mắt cô lại chuyển hướng sang Perlice, có chút vẻ "rèn sắt không thành thép":
"Cậu nghe đây, Perlice, cậu chính là cậu, bọn họ đánh giá thế nào cũng không thay đổi được cậu là ai, biết chưa? Là chính bọn họ chọn cách lờ đi mặt tốt đẹp của cậu, bọn họ là những kẻ mù, những kẻ mù cả đời không nhìn thấu được gì cả! Nếu cậu chỉ vì ánh mắt của những kẻ đó mà chọn đắm chìm trong cảm xúc tồi tệ, thì cậu quá ngốc rồi!"
"Thực ra.... bọn họ sợ hãi cũng không sai mà," Perlice khẽ ngẩng đầu nhìn vào mắt Carly, "Vì cái gọi là hòa bình trong miệng Liên bang, tớ thực sự đã tước đoạt nhiều sinh mạng. Ở bên bờ hồ, tớ cũng đã làm họ bị thương, họ vì thế mà sợ tớ, tớ thực ra cũng có thể hiểu..."
"Cậu đừng có tự quấn mình vào cái vòng lẩn quẩn đó nữa, đồ ngốc," Carly nhẹ nhàng búng vào trán Perlice một cái khiến cô kêu "Ái chà", "Ở bờ hồ đó là phòng vệ chính đáng, là bọn họ ra tay trước, không phải cậu, rõ chưa?"
"Còn về Liên bang, cậu phải tách biệt nó ra. Lý niệm của Liên bang có lẽ có nhiều điểm sai lầm, nhưng điều đó không có nghĩa là những việc cậu làm với tư cách [Lưỡi Kiếm Babel] phải đánh đồng với những lý niệm sai trái đó. Theo tớ thấy, cậu chỉ là luôn quán triệt niềm tin của chú Edward, chưa từng làm điều gì xấu cả."
Carly nhìn Perlice rất nghiêm túc, ánh mắt có chút nghiêm khắc như đang sửa đổi quan niệm sai lầm cho đứa con của mình.
"Và dù thế nào đi nữa, cậu chưa bao giờ mang theo ác ý, nên những kẻ mang ác ý với cậu hoặc là bị che mắt, hoặc là kẻ xấu. Ác ý của họ bắt nguồn từ chính họ, không liên quan đến cậu, biết chưa?"
"Có lẽ vậy..." Perlice khẽ thở dài.
"Có lẽ cái gì mà có lẽ, tớ nói là đúng, cậu không được cãi!"
Carly cười hì hì áp sát mặt mình vào mặt Perlice. Cảm nhận được hơi thở ấm áp của Carly, Perlice không khỏi hoảng loạn:
"Ca... Carly?"
"Trừ khi cậu thấy cậu thông minh hơn Carly Filhos, nếu không thì phải ngoan ngoãn tin lời tớ, không được nghĩ ngợi lung tung mấy chuyện này nữa!"
Nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Perlice, Carly cảm thấy cô đáng yêu đến phát điên.
Cô lại mạnh mẽ ôm chặt Perlice vào lòng, lực ôm lớn đến mức khiến Perlice hoảng hốt.
"Ư... Carly... Gần... gần quá..."
"Cậu rất tuyệt, cậu rất tốt đẹp, cậu rất lương thiện, nghe thấy chưa? Cậu là nhất, đừng quan tâm họ nói gì nữa!" Nhìn Perlice đang luống cuống, Carly bất chấp nói tiếp, "Sắp tới cậu lại phải rời xa tớ rồi, tớ không muốn cậu ở bên ngoài cứ bị cảm xúc dằn vặt mãi, như vậy tớ lo lắm."
"Được... được rồi... Tớ... tớ không nghĩ nữa!" Perlice hốt hoảng nói, đôi chân thon dài khẽ cựa quậy trong chăn, "Cậu... cậu... cậu đừng ôm chặt thế!"
"Phụt ha ha ha ha, được rồi..."
Carly chậm rãi nới lỏng vòng tay, nhưng vẫn ôm Perlice trong lòng. Cơ thể Perlice mềm mại, ôm vào rất thích, Carly cảm giác Perlice như một chiếc gối ôm siêu cấp dễ chịu, chẳng muốn buông tay chút nào.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!