5) Thú đấu trong lồng (Phần 4)
Ngay khoảnh khắc lão Prince ngã xuống, Perlice đã chạm mắt với bóng đen gầy gò kia — trên khuôn mặt đen kịt của hắn, một đôi mắt trắng dã không chút ánh sáng đang khẽ nheo lại.
[Lưỡi Kiếm Babel] ghế thứ bảy, [Đại Tiên Tri] Zakamoth Arich.
Hắn lại tìm đến cửa nhanh như vậy sao? Làm thế nào mà hắn...
Sau khi đối mắt với Perlice, bóng đen kia nở một nụ cười thê lương đến rợn người:
"Ta nhìn thấy ngươi rồi... (Tiếng I-Tran)"
Chưa kịp để Perlice phản ứng, Zakamoth đã hất tung áo choàng, rồi như một bóng ma lướt thẳng vào con hẻm nhỏ bên cạnh quán bar. Perlice không chút do dự đuổi theo, bỏ mặc Ashlia lại phía sau—
"Đứng lại!"
Perlice nhanh chóng đuổi theo bóng lưng của Zakamoth trong con hẻm. Những con hẻm ở Trung Đình rất nhiều và phức tạp, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ xuất hiện hàng loạt ngã rẽ.
Bóng đen kia giống như một linh hồn phiêu hốt, thoắt ẩn thoắt hiện phía trước Perlice, chỉ cần cô lơ là một giây là sẽ mất dấu hắn.
Tên đó... hắn xuất hiện sau lưng Ashlia từ lúc nào? Hắn đã nấp trong quán bar Đầu Chó ngay từ đầu sao?
Nếu vậy, làm sao hắn biết được Perlice và Ashlia sẽ đến cái quán bar nhỏ bé không mấy ai chú ý này...
Mặt hẻm đầy rẫy rác rưởi và nước đọng, Perlice vô cùng linh hoạt nhảy qua những đống tạp vật. Dưới chân cô bắn lên từng đợt nước, làm bẩn cả đôi chân và váy áo, nhưng Perlice chẳng hề bận tâm, cô chỉ dán chặt tầm mắt vào bóng dáng đang lao đi của Zakamoth.
Tên đó... nếu đã để cô phát hiện ra, tại sao hắn không trực tiếp ra tay? Tại sao mục tiêu ám toán của hắn lại là Ashlia? Tại sao hắn lại bỏ chạy?
Với hàng loạt câu hỏi đó, Perlice chạy như bay trong hẻm, bám theo Zakamoth qua vô số khúc cua. Cuộc rượt đuổi của hai người khiến chó nhà ai đó sủa không ngừng, giống như một loại nhạc nền kỳ quái.
Không lâu sau, cuộc truy đuổi đã đi đến hồi kết: Khi Perlice rẽ qua một góc cua khác, cô phát hiện đây là một con hẻm cụt—
Nếu đã vậy, hắn không thể nào thoát được.
Nhìn thấy Zakamoth sắp chạy đến cuối hẻm cụt, Perlice nhanh chóng xoay con dao bướm trong tay, chuẩn bị lao lên tung một đòn chí mạng.
Tuy nhiên, vượt ngoài dự tính của Perlice, Zakamoth bỗng nhiên bay vọt lên không trung, hóa thành một luồng khói đen, như thể đang bay mà lao thẳng lên mái nhà.
Tên này, vậy mà biết bay?!
Perlice nghiến răng, lập tức phi thân đạp mạnh vào tường. Sau khi chạy vài bước trên tường, cô mượn thế năng nhân tử nhảy vọt lên, cũng lao lên mái nhà theo.
Thế nhưng, khi cô leo được lên mái ngói đỏ, Zakamoth đã biến mất không dấu vết.
Làm sao có thể? Hắn vừa mới ở đây cơ mà...
Perlice nhanh chóng quan sát xung quanh, đập vào mắt cô là những mái nhà nhấp nhô không hồi kết, ánh sáng vàng ấm áp phủ kín Trung Đình, trông giống như một bức tranh sơn dầu rực rỡ. Nhưng trong bức tranh rực rỡ đó, luồng khói đen vừa rồi đã tan biến hoàn toàn.
Đôi mắt đỏ rực quét qua khung cảnh trước mặt, cố gắng tìm kiếm một chút sắc đen lạc điệu trên những mái nhà này, nhưng hoàn toàn không thấy dấu vết.
Lại để hắn trốn thoát như vậy sao? Thật không cam tâm...
Nhìn dọc theo nóc nhà ra phía xa, Perlice lần đầu tiên nhìn thấy đấu trường khổng lồ đó: Nó nằm ở khu Thượng Đình phía bắc Trung Đình, một đấu trường hình tròn khổng lồ đứng sừng sững, bề ngoài được cấu thành từ những tảng đá lớn màu vàng, trông vô cùng cổ kính.
Đó chính là [Tu La Trường] mà Pace sẽ tham gia phải không? Không biết bên phía anh ta có thuận lợi không.
Dù sao thì bên này có vẻ không mấy suôn sẻ rồi...
Sau khi quan sát xung quanh một lần nữa và xác định dấu vết của Zakamoth đã hoàn toàn biến mất, Perlice thu lại dao bướm, lẳng lặng thở dài.
Mình quả thực đã thụt lùi rồi... vậy mà lại để tên đó chạy mất.
Perlice khẽ cúi người, xoa xoa cổ chân của mình. Chỉ qua một cuộc rượt đuổi với cường độ như vừa rồi, cổ chân cô đã bắt đầu đau nhức. Chính vì lý do này mà ở đoạn sau của cuộc truy đuổi, cô đã phải giảm tốc độ để tránh bị chấn thương lần hai.
Perlice lại thở dài một lần nữa, ngước nhìn bầu trời với vẻ mặt như chấp nhận số phận. Sau đó, cô bắt đầu quay trở lại quán bar Đầu Chó theo đường cũ để hội quân với Ashlia - có điều lần này cô không đi đường hẻm mà đi trực tiếp trên mái nhà.
Dạo bước giữa hàng loạt mái nhà ở Trung Đình, Perlice cảm thấy một sự tự do kỳ lạ: Vì gần sa mạc Visa nên mùa đông ở La-Vadino không quá lạnh.
Dưới ánh sáng vàng ấm áp, Perlice không kìm được mà nhảy qua nhảy lại trên những mái nhà gồ ghề, như một chú chim nhỏ tự do, khi hứng chí còn thử chạy trên tường một đoạn ngắn, cảm giác thật ngầu làm sao.
Nhảy nhót một lúc như vậy, tâm trạng của Perlice tốt lên đôi chút, ngay cả cơn đau nhức vô cớ ở cổ chân cũng không ngăn được hành động hơi có phần trẻ con này. Cô chợt nhớ lại lúc nhỏ Carly dạy cô chơi nhảy lò cò, điều đó khiến bước chân cô trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.
Sự nhẹ nhàng hiếm hoi trong bầu không khí áp bách này đã làm dịu đi nỗi lo âu trong lòng Perlice, cô bắt đầu suy nghĩ lại về đối sách tiếp theo: [Đại Tiên Tri] đã phát hiện ra hành tung của cô, trong tình cảnh địch tối ta sáng, nếu hành động tiếp theo còn gây ra tiếng động gì thì sẽ rất dễ bị ám toán.
Nếu đã vậy, mọi hành động sau này đều phải đảm bảo tuyệt đối bí mật, không được lơ là nữa.
Perlice nhớ lại hình ảnh lão Prince lao về phía Ashlia, một nỗi bi thương sâu sắc chợt dâng lên trong lòng.
Ông lão đó lẽ ra không phải chết, nếu hành tung của cô và Ashlia không bị bại lộ thì [Đại Tiên Tri] cũng không thể phục kích ở đó trước được.
Vậy thì, rốt cuộc là ai đã bán đứng hành tung của họ?
Perlice chậm rãi dạo bước trên mái nhà, những suy luận logic phức tạp này là thứ cô kém nhất, giá như Carly ở đây thì tốt rồi...
Ngay lúc đó, một tiếng đàn du dương bỗng nhiên từ mái nhà không xa truyền đến, hòa lẫn với ngọn gió hơi ấm của La-Vadino, thổi bay lọn tóc của Perlice.
Nhìn theo hướng tiếng đàn, Perlice định thần nhìn kỹ, phát hiện đó là một bóng người đang ngồi trên hiên nhà.
Nhìn cách ăn mặc, đó chắc hẳn là một nhà thơ hát rong:
"...Người đàn ông mắt bạc đứng trên đỉnh tháp Babel nhìn về phía xa, nhìn xuống những bông hoa trắng muốt giữa biển hoa...."
Những ca từ mà nhà thơ khẽ hát vang vọng trong không trung, hòa quyện với những nốt nhạc phát ra từ những ngón tay thon dài của anh ta, len lỏi và hội tụ giữa những hiên nhà của Trung Đình.
Tiếng hát đó chậm rãi bay qua bên tai Perlice, khiến cô nhất thời nghe đến nhập tâm.
"...Đôi mắt vô hồn nhìn về thế giới dưới chân tháp, bóng đỏ quỷ dị tan biến trong không trung, hóa thành một làn gió thổi về phía thiếu nữ, lau đi giọt lệ nơi khóe mắt nàng..."
"...Biển hoa trắng muốt nở rộ vào mùa đông, rồi lại tàn héo vào mùa xuân, rơi vào dòng thủy triều đen kịt, diệt vong, đi kèm với sự tái sinh..."
Perlice dừng bước, ngẩn ngơ nghe những vần điệu phát ra từ miệng nhà thơ, cô cảm thấy giai điệu này thật quen thuộc, như thể có vô số hình ảnh đang lướt qua trước mắt mình.
Trong phút chốc, cô nhìn thấy rất nhiều hình ảnh mình chưa từng thấy bao giờ.
Cô thấy trên đỉnh tháp Babel, một người đàn ông mắt bạc đang giơ bàn tay yếu ớt về phía Welkin.
Cô thấy ở phía bên kia của đại dương, tòa tháp nhọn hoắt đâm thẳng vào tầng mây, nhưng lại bị dòng thủy triều đen nhấn chìm.
Cô lại thấy giữa biển hoa trắng muốt đó, nơi cuối tầm mắt của cô, một bóng người cao gầy với mái tóc trắng đứng ở đó, ngoảnh lại mỉm cười với cô.
Đến khi Perlice định thần lại, cô phát hiện mình đã ngồi trên hiên nhà bên cạnh nhà thơ. Anh ta ngồi ngay bên cạnh cô, vẫn đang chơi cây đàn vĩ cầm nhỏ đó.
"...Dẫu vậy, khởi đầu này đã kết thúc, nhưng những cành cây kia lại chia ra làm nhiều nhánh, hướng về những điểm định mệnh khác nhau...."
Perlice ngơ ngác nhìn nhà thơ đang nhắm mắt đàn hát. Chờ đến khi những nốt nhạc từ đầu ngón tay anh ta tan biến trong không trung, nhà thơ mới chậm rãi quay đầu, mở mắt ra:
"Cô bé, đã lâu không gặp. (Tiếng ■■■)"
Trên khuôn mặt thanh tú tuấn lãng của nhà thơ nở một nụ cười ôn hòa, lúc này Perlice mới nhìn rõ diện mạo của anh ta: Một mái tóc dài màu mực được buộc thành một bím tóc sau đầu, giữa vài sợi tóc khẽ rủ xuống từ đỉnh đầu có xen lẫn chút sắc trắng tinh khôi. Anh ta mặc một bộ đồ nhà thơ hát rong mang đậm khí chất cổ điển, trên đầu đội chiếc mũ có đính lông vũ và hồng ngọc, lời nói cử chỉ toát lên một vẻ thản nhiên như mây trôi nước chảy.
Và điều khiến Perlice ấn tượng nhất chính là đôi mắt đỏ rực trên khuôn mặt thanh tú đó. So với đôi mắt của Perlice, đôi mắt của nhà thơ trông sâu thẳm hơn, như thể có những vì sao lấp lánh đang luân chuyển bên trong.
Thấy Perlice có vẻ ngơ ngác, nhà thơ khẽ nhấc cây vĩ cầm trong tay, nghiêng đầu:
"Còn muốn nghe nữa không? Ta có thể ở bên cô thêm một lát."
"Anh là ai?"
Perlice vô thức thốt lên. Cô không hiểu sao lại không có chút cảnh giác nào với nhà thơ này, nhưng lại không kìm được sự cẩn trọng từ sâu trong bản năng.
"Ta? Phụt, cô không nhớ sao? Cũng phải thôi, đã lâu thế rồi mà..." Nhà thơ thản nhiên cười, lắc đầu, "Nhưng mà, làm quen lại một chút cũng chẳng sao."
Nói xong, nhà thơ chậm rãi đưa tay về phía Perlice, như thể đang mời cô cùng nhảy một điệu khiêu vũ:
"Ta tên là Ikan Galler, nếu thấy phiền, cô có thể gọi trực tiếp là [Nhà Thơ] là được."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!