Dưới mệnh lệnh của Ulysses Philip, Linh lại một lần nữa tăng tốc, đẩy Bóng lao xuống dưới!
Lưng Bóng nóng rát. Váy và tóc đang nhanh chóng cuộn lại và bị hỏng!
Cô ta quay đầu ra phía sau, con ngươi đột nhiên co lại!
Xuất hiện trong tầm mắt của Bóng là hồ dung nham ngay phía dưới, và khói đặc lẫn với lửa đang bốc ra từ miệng núi lửa!
Mồ hôi trên trán cô ta nhanh chóng bốc hơi dưới nhiệt độ cao, và biến mất.
"Em nghĩ ra cách nào chưa?! Cứ thế này, chúng ta sẽ đâm thẳng vào miệng núi lửa trong vòng chưa đầy một phút!"
Bóng không ngừng niệm thần chú, từ lời nguyền làm chậm hành động của đối phương đến tạo ra chướng ngại vật. Cô ta đã thử vô số cách, nhưng đều mang lại rất ít hiệu quả.
"Được rồi."
Ella vô cùng bình tĩnh. Cô dừng lại chưa đầy một giây. Cô gái dường như đã đưa ra một quyết định nào đó trong khoảnh khắc này.
"Tiếp theo, hãy giao cho em!"
Ella trả lời như vậy.
Bóng rút ý thức trở lại **'Mắt của Hermes'**. Cô ta bị thương rất nặng, tạm thời không thể thoát khỏi sự trói buộc của công cụ luyện kim một lần nữa.
Bóng đã dùng hết ma lực trong công cụ luyện kim. Bây giờ nó chỉ là một chiếc gương cũ kỹ bình thường. Ít nhất phải ngâm nó trong máu chứa ma lực hai ngày mới có thể khôi phục lại khả năng vốn có.
Ella ngay lập tức giành lại quyền kiểm soát cơ thể, nhưng lại ngay lập tức làm một việc mà Bóng không thể hiểu được. Cô ta dốc sức đẩy thanh kiếm ngắn ra xa một chút, tay trái ném mạnh chiếc gương đồng ra xa!
"—Ella Williams!!"
Giọng nói vừa kinh ngạc vừa tức giận của Bóng truyền đến trong ý thức của Ella, nhưng nó nhanh chóng mờ đi và biến mất. Lúc này, khoảng cách vật lý của chiếc gương đồng đã vượt quá phạm vi kết nối ý thức.
Ella cười, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt của Linh đã bị bao phủ bởi lông vũ.
"Mong rằng cô ấy sẽ có một cuộc đời thực sự thuộc về mình. Linh, cô nghĩ sao?"
Vẻ mặt của Linh lạnh lùng. Đôi mắt màu vàng sẫm không hề dao động. Cô chỉ tiếp tục đẩy thanh kiếm ngắn về phía trước.
Ella buông tay phải đang nắm ngược lưỡi dao ra. Thanh kiếm ngắn vốn không sắc bén lắm khi đối phó với thể xác đã đâm mạnh xuyên qua ngực cô!
Cô gái dùng bàn tay dính máu chạm vào mặt đối phương. Trên khuôn mặt lạnh lùng của Linh xuất hiện một chút đau khổ và giãy giụa.
"Gì đây... Không phải là... vẫn còn nhớ em sao?"
Một quả cầu sáng màu xám mờ ảo lơ lửng giữa hai người. Ánh sáng của nó dần dần mờ đi, để lộ ra hình dáng của một vật thể.
"Nghe em nói đây—Linh, đây là mảnh vỡ cuối cùng rồi. Bất kể Philip đã nói gì với cô trong thế giới đó, hay đã thể hiện ra cảnh tượng gì, cũng không quan trọng. Bởi vì **'nó'** mới là sự thật. Đây mới là ký ức của cô, mới là thái độ thực sự của người đó đối với cô!"
Máu trào ra từ miệng cô, lơ lửng trên không, và nhanh chóng hóa thành tro bụi dưới nhiệt độ cao.
Hình dáng của vật thể dần dần rõ nét. Đó là một con búp bê vải vô cùng cũ kỹ, đường khâu thô ráp. Bông vải đen lộ ra từ chỗ rách. Một nửa số nút được dùng làm mắt đã rơi ra, trông có vẻ hài hước và buồn cười.
Vào khoảnh khắc con búp bê này xuất hiện, Linh đã ngừng mọi hành động. Ánh mắt cô ta hoàn toàn khóa chặt trên con búp bê.
Hình dạng của con búp bê dần trong suốt. Một vầng sáng như bọt xà phòng xuất hiện xung quanh hai người. Sau đó, hình ảnh một người phụ nữ trung niên hiện lên trong vầng sáng.
Đây là ký ức được chôn sâu nhất trong giấc mơ của một người nào đó.
Người phụ nữ đầu bù tóc rối, thân hình nhỏ bé, nhưng trên mặt lại nở một nụ cười yên tĩnh và hiền hòa. Không có hận thù, không có đau khổ hay sợ hãi—Đó mới là biểu cảm trên mặt bà ta vào những giây phút cuối cùng của cuộc đời.
"Đúng vậy, bà ấy không hề oán hận đứa con của mình. Mẹ của cô vẫn yêu cô cho đến tận phút cuối cùng... Vì vậy, hãy tỉnh lại đi."
Một lượng lớn nước mắt trào ra từ mắt cô gái. Ma thuật của Ulysses Philip đã mất tác dụng.
Đôi cánh của Linh vỡ vụn trên bầu trời. Những chiếc lông vũ màu xám đậm cũng trở nên khô héo và lần lượt rơi xuống.
"Xin lỗi, Ella... tôi đã làm những gì thế này..."
Linh phát ra một giọng nói yếu ớt, sau đó gần như ngất đi. Gánh nặng của việc sử dụng câu thần chú **"Tổ tiên"** quá mức vượt xa so với tưởng tượng. Trong trường hợp không có ý thức tự chủ, ma lực của cô đã bị thâm hụt vô hạn, và đã xuất hiện dấu hiệu mất kiểm soát.
Ngọn núi sụp đổ dưới chân họ. Mặt đất rung chuyển dữ dội. Thị trấn dưới chân núi Tambora đã biến thành đống đổ nát ngay trong trận động đất đầu tiên, sau đó nhanh chóng bị cơn bão đất và tro bụi nuốt chửng. Thị trấn tồn tại trong kẽ hở thời gian này đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới.
Đây là sự hủy diệt, là ngày tận thế, là thảm họa thiên nhiên kinh hoàng mà sự sống phải khiếp sợ!
Ánh sáng từ miệng núi lửa trở nên rõ nét. Nhưng Linh, người đã mất đôi cánh và vô cùng yếu ớt, không còn khả năng đưa Ella bay ra khỏi đây nữa.
"Ella... tôi đã hại em rồi."
"Không có chuyện đó đâu. Nếu không có cô, tôi đã bị đốt chết trên mặt đất rồi."
Linh đã rơi vào tuyệt vọng. Cô không còn bất kỳ sức mạnh hay ma lực nào nữa.
Nhưng hơi ấm từ cơ thể đối phương lại khiến cô cảm thấy vô cùng yên tâm. Trước khi chết, cô cảm thấy một sự bình yên đến khó tin.
"Cuối cùng chúng ta chết cùng nhau sao... cũng không phải là một kết quả quá tệ."
"Không, cô sẽ không chết."
Ella lẩm bẩm với giọng nói vô cùng yếu ớt.
"Hỡi ngọn lửa trắng xám của vùng đất băng giá,
Ngài là hậu duệ cao quý của Cthugha,
Ngài là Chúa tể tối cao của Vòng cực băng giá,
Dòng máu cuối cùng của Ngài ký thác nơi thân này, tôi cầu nguyện Ngài,
Dâng hiến tất cả của tôi. Aphoom, ít nhất hãy để cô ấy sống sót—"
Máu cháy trên bầu trời thành một ánh sáng mờ nhạt. Ella miễn cưỡng hoàn thành nghi thức không trọn vẹn này. Không, đây không thể gọi là nghi thức, chỉ có thể coi là một lời cầu nguyện vô nghĩa nào đó.
"Ella, chờ đã, em định làm gì!"
Một luồng ma lực không quá mạnh xuất hiện từ hư không. Ella nhìn khuôn mặt trắng bệch của Linh, và đưa ra quyết định.
Luồng sức mạnh đó đã đẩy cơ thể của Linh về phía trước một đoạn, và làm chậm tốc độ rơi của cô.
"Ella!"
Nghe thấy giọng nói của bạn mình, Ella mỉm cười, và nhắm mắt lại.
---
Một cánh cổng ánh sáng được phác họa trên không trung. Bóng dáng của chấp hành quan Howard Yussef dần dần trở nên rõ nét.
Một pháp sư càng có ma lực mạnh mẽ thì càng khó hoàn thành việc di chuyển trong không gian. Bản thân ma lực của họ sẽ ảnh hưởng đến sự ổn định của không gian. Và việc xây dựng một **"cánh cổng"** đủ để một pháp sư mạnh mẽ đi qua một cách ổn định thì cần một lượng ma lực còn khủng khiếp hơn. Tương tự, công cụ luyện kim cũng vậy.
Yussef, người đã bị thương nặng do cưỡng ép đi qua cánh cổng để dịch chuyển tức thời, đã tiêu hao gần một nửa ma lực, và không mang theo bất kỳ công cụ luyện kim nào.
Nhưng ngay cả như vậy, anh ta vẫn là chấp hành quan Howard Yussef, chấp hành quan mạnh nhất sau Alberton Krysten!
Yussef xuất hiện trên đỉnh núi Tambora. Anh ta sững sờ một lúc, sau đó vươn tay đỡ cô gái đang rơi về phía mình. Đó là Linh, người đã ngất đi.
"Cậu đến muộn một phút rồi, Howard Yussef."
Tiếng cười chế nhạo của người đàn ông truyền đến.
Yussef nhìn theo hướng tiếng cười, giọng nói nặng nề.
"—Ulysses Philip."
"Hiếm có khi cậu vẫn còn nhớ tên của giáo sư. Có thể đến đây từ Kraft bằng cánh cổng trong thời gian ngắn như vậy, và vẫn còn nguyên vẹn, thực sự rất xuất sắc. Có lẽ cậu đã giỏi hơn cả tôi và Krysten rồi... Tôi nghe nói Ella Williams là học trò của cậu, thật đáng tiếc, cô ấy là một cô gái rất tài năng."
Yussef không nói gì. Anh ta đã cảm nhận được khí tức còn sót lại trong không khí. Anh ta nhìn miệng núi lửa đang bị bao phủ bởi tro bụi đang cháy và bão sét với vẻ mặt phức tạp.
Anh ta lại nhìn về phía Philip, ánh mắt trở nên lạnh lẽo!
Nhưng trước khi anh ta có bất kỳ hành động nào, núi lửa Tambora đã bắt đầu phun trào lần thứ hai kể từ ba mươi năm qua.
Sau trận động đất là một sự tĩnh lặng ngắn ngủi. Sau đó, màu sắc của đất và khói được nhuộm đỏ. Trong tiếng nổ trời đất rung chuyển, một cơn mưa lửa rơi xuống từ bầu trời!
Cú sốc lớn rung chuyển, lan rộng ra khắp mọi hướng!
Yussef một tay ôm Linh, tay trái lướt qua, tạo ra một bức tường trong suốt chặn trước mặt.
Hồ dung nham sôi sục dữ dội, phun trào. Chiếc gương đỏ thẫm vỡ tan!
Thần tử dùng tay bám vào vách núi. Ngọn lửa bao quanh cánh tay nửa vật chất nửa hư vô của Ngài. Dung nham là nước ối dính trên cơ thể Ngài.
Khuôn mặt của Thần tử chỉ là một khối lửa vô hình, gây ra cảm giác chóng mặt kỳ lạ. Ngài há miệng, một lượng lớn dung nham trào vào, dần dần xây dựng nên thần thể của Ngài khi giáng lâm vào thế giới này
Vài đôi cánh sáng làm bằng lửa đang từ từ co lại và duỗi ra, giống như một con chim non mới chào đời. Lúc này, Ngài vẫn chưa hoàn chỉnh, là khoảnh khắc yếu nhất của Thần tử!
Đột nhiên, Philip lại dùng cây gậy gõ xuống đất một cái không quá mạnh, cũng không quá nhẹ.
Thần tử dường như đã ngửi thấy một mối nguy hiểm nào đó, lại một lần nữa dang rộng đôi cánh sáng, dùng vô số tinh linh lửa bao phủ cơ thể mình. Lượng ma lực mà chúng ngưng tụ khổng lồ đến mức không thể tưởng tượng được!
Núi lửa phun trào hay chìm xuống theo ý chí của Ngài. Một sức mạnh vô song lại một lần nữa được hình thành. Khác với khúc dạo đầu không đáng kể vừa rồi, vụ phun trào sau đó sẽ vượt quá ba mươi năm trước! Toàn bộ hòn đảo sẽ biến thành địa ngục dưới ý chí của Thần tử. Đại dương sẽ sôi sục. Bụi và khói độc nóng bỏng sẽ tràn ngập thế giới!
Lúc này, không một ai có thể đột phá được lớp lá chắn được tạo thành từ hàng tỷ tinh linh lửa trong một thời gian ngắn. Không một pháp sư nào trên thế giới này có thể làm tổn thương vị Thần tử cao quý này một cách trực diện.
Nhưng một điều bất ngờ đã xảy ra. Một ngọn lửa trắng xám bốc cháy trong lá chắn được tạo thành từ tinh linh lửa, ngưng tụ thành một ký hiệu kỳ lạ nào đó, rồi nhanh chóng biến mất. Mặc dù có chút yếu ớt, nhưng nó cũng mang theo cùng một khí tức chỉ thuộc về bậc trên như Thần tử!
Nó xuất hiện một cách đột ngột và biến mất ngay lập tức, nhưng Thần tử lại phát ra một tiếng gào thét kinh hoàng!
Thế giới vật chất và thế giới tinh thần trong khu vực miệng núi lửa không quá rộng lớn này, đan xen và vỡ vụn. Vòng tròn ma thuật của Philip đã đánh cắp toàn bộ sức mạnh và đặc tính từ nghi thức của Ella.
Ký hiệu đó đã giả mạo vị thần mà luồng ma lực bất thường này thuộc về. Mặc dù đó chỉ là một đặc tính không đáng kể, nhưng ở cấp bậc, sự ngưng tụ và biến mất của nó đã hoàn thành toàn bộ quá trình giáng lâm và niết bàn của Thần tử theo một nghĩa nào đó.
Mặc dù chỉ trong một khoảnh khắc, không gian cũng không thể chứa hai vị Thần tử cùng một lúc. Do đó, một góc của thế giới vật chất và thế giới tinh thần đang đan xen và vỡ vụn, đã biến thành hỗn loạn tại đây!
Thần tử bị thế giới này đẩy lùi, bị cuốn vào cơn sóng hỗn loạn.
Nếu Ngài đã có được thân thể trong thế giới vật chất, Ngài có thể đã thoát khỏi tình thế này, phải không? Nhưng Thần tử không nghi ngờ gì đang ở trong khoảnh khắc yếu nhất của mình.
Vài đôi cánh sáng làm bằng lửa đã tắt và vỡ vụn. Cơ thể của Thần tử đang chìm xuống, và nhanh chóng trở nên trong suốt!
Trước khi hoàn toàn biến mất, ánh mắt Ngài xuyên qua làn khói đặc lẫn với đất và tro bụi, đối diện với đôi mắt sau chiếc mặt nạ của Philip.
Sinh vật thấp hèn đó đã vẫy tay với Ngài một cách lố bịch, động tác khoa trương như thể đang tạm biệt Ngài.
Khối lửa vô hình đó nứt ra thành những khe hở giống như một đôi mắt và một cái miệng khổng lồ, phun ra một âm tiết chứa đầy sự giận dữ và lời nguyền!
Ngài biến mất, để lại một vật chất dính máu giống như một sợi dây rốn tại chỗ đó.
---
Philip thở phào nhẹ nhõm, trở nên vô cùng thư thái.
Kế hoạch của hắn đã hoàn thành thuận lợi. Vòng tròn ma thuật bị phá hủy có lẽ vẫn có thể chặn được Yussef nửa phút. Thời gian đó đủ để hắn lấy được thứ đó và rời đi.
Người đàn ông chuẩn bị bước một bước về phía trước, nhưng đột nhiên cảm thấy cơ thể rất khó chịu. Một cơn đau ở thắt lưng khiến hắn ta không tự chủ được mà khom lưng xuống, ho khan vài tiếng.
Nhưng đó lại là một giọng nói mà Philip cảm thấy xa lạ. Vài sợi tóc bạc rơi xuống. Hắn ta vội vàng tháo găng tay ra, kinh ngạc nhìn làn da của mình đã giống như vỏ cây khô héo.
Lúc này, Ulysses Philip nhớ lại âm tiết cuối cùng mà Thần tử đã để lại. Mặc dù hắn không hiểu ngôn ngữ và cách phát âm đó, nhưng lúc này hắn đã hiểu được ý nghĩa của nó—
Đó là **【Sự lão hóa】**.
Cơ thể của Philip đã trải qua vô số năm tháng chỉ trong vài giây, và đã trở nên gần đất xa trời!
Howard Yussef đã bắt đầu phá vỡ vòng tròn ma thuật. Thời gian của hắn không còn nhiều! Philip dùng cây gậy có tay cầm để chống xuống đất, lảo đảo tiến về phía trước, về phía rìa miệng núi lửa!
Nhưng trước khi hắn ta chạm vào mục tiêu của mình, giọng nói của Yussef đã xuyên qua sự phòng thủ của vòng tròn ma thuật, truyền đến tai hắn
"—Urd."
Đây là một từ Rune cấp cao. Ý nghĩa của nó là **"định mệnh"**.
Ngay lập tức, ánh sáng xung quanh Philip trở nên mờ đi rất nhiều, giống như trạng thái của Hyde sau khi sử dụng **'Cổng thần bí'** quá mức, nhưng ánh sáng xung quanh Philip còn mờ hơn!
Vị pháp sư mạnh mẽ cùng thời với Krysten này đột nhiên cảm thấy cây gậy trượt đi, dưới chân truyền đến một cơn đau dữ dội. Hắn ta lại bị trẹo chân như một ông già bình thường!
Khi Philip nằm sấp trên mặt đất, đưa tay về phía sợi dây rốn trước mặt, một bàn chân đã giẫm mạnh lên tay hắn. Yussef đã xuất hiện trước mặt hắn.
Philip thở dài một cách bất lực. Thân hình đột nhiên nhanh chóng biến mất, để lại một con rối được làm tinh xảo tại chỗ đó.
Hắn đã trốn thoát.
Yussef nhíu mày chặt lại.
Ngay cả trong tình huống này, anh ta vẫn không thể giết được Ulysses Philip.
Anh ta cúi đầu, nhìn thứ mà vị pháp sư đó đã cố chấp tìm kiếm. Anh ta có chút nghi hoặc nhặt lấy sợi dây rốn dính máu, méo mó đó—
Vào khoảnh khắc này.
Lời tiên tri đã bị phá vỡ. Một nhánh mới xuất hiện ở một nơi nào đó trong dòng chảy của định mệnh, hướng tương lai về một hướng đi không xác định.
(Hết Tập 3)