"Nhanh lên!"
Hyde đẩy cửa sổ ra, không chút do dự nhảy xuống từ bức tường ngoài của lâu đài cao mấy chục feet.
Ella ban đầu sững sờ một chút, nhưng cánh cửa phòng lại phát ra tiếng động lớn. Mùi lưu huỳnh đã thấm vào từ khe cửa.
Ella cảm thấy da đầu tê dại. Cô lùi lại hai bước, một chân đặt lên bậu cửa sổ định quan sát thêm.
"Mau rời đi."
Cái bóng cũng lên tiếng nhắc nhở. Kể từ khi bước vào giấc mơ của Hyde, cái bóng đã chủ động từ bỏ cơ thể và quay trở lại gương đồng. Trong môi trường này, cô ta có thể dễ dàng tái tạo cơ thể.
Cánh cửa gỗ lại bị va đập. Tủ quần áo bị đẩy lùi lại vài inch. Ella nhìn qua khe cửa và thấy một con ngươi dọc màu hổ phách. Lần này, mùi lưu huỳnh tràn vào đã lẫn với rất nhiều tia lửa!
Lần này cô không còn do dự nữa. Cô nhảy ra ngoài, niệm **'Câu chú lơ lửng'** giữa không trung, rời khỏi tòa nhà chính.
Hyde đang đứng dưới lâu đài, với vẻ mặt có chút phức tạp nhìn lại cửa sổ phòng ngủ. Tiếng ồn ào của con người lẫn với tiếng kêu khàn khàn của lợn. Cậu ta thu hồi ánh mắt, đi về phía ngoại vi của trang viên.
"Đi thôi. Chúng ta đi tìm Mephistopheles."
Ella gật đầu, đi theo sau cậu ta mà không nói một lời nào.
Giấc mơ là những ký ức và cảm xúc được chôn sâu trong tiềm thức. Nói cách khác, mặc dù có một phần bị bóp méo, nhưng trải nghiệm vừa rồi phải là một ký ức chân thực của Hyde.
"Sau đó đã xảy ra chuyện gì?"
Hyde nghe vậy thì sững sờ một lúc. Cậu ta không hề có bất kỳ hành động khiêu khích quen thuộc nào, nhưng cũng không có chút bối rối nào khi hồi tưởng.
Cậu ta lại thẳng lưng, trở lại với vẻ kiêu ngạo đáng ghét đặc trưng của gia tộc Berserk, và trả lời:
"Không có gì. Cô sẽ không muốn biết đâu."
---
Ranh giới của giấc mơ của Hyde nằm ở hầm rượu bên ngoài trang viên **'Hoa Hồng Trắng'**. Phần còn lại của trang viên, ngoại trừ tòa nhà chính, đã hòa trộn với trang viên Glamis.
Trên đường đi, Ella đã phát hiện ra ngôi nhà đá nhỏ từng thuộc về Anderson. Nơi đây không hề được Adolf cải tạo, và vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu. Hyde đã từng bị cuốn vào sự kiện đó vào năm nhất, và sau đó bị Christ niệm **'Câu chú lãng quên'**. Nhưng trong tiềm thức, nơi đây vẫn bị bao trùm trong một đám mây u ám và những mảnh máu thịt bẩn thỉu đại diện cho nỗi sợ hãi.
Ở những nơi khác, ví dụ như lớp học ở Glamis, Ella đã nhìn thấy sự ghen tị không chút che giấu của chủ nhân giấc mơ đối với cô.
Hyde dường như có một sự ám ảnh không nhỏ về việc đánh bại cô một lần. Ella hoàn toàn không để ý đến những điều này ở trường. Nhưng sau khi nghĩ đến việc mình vừa dùng cách không mấy quang minh chính đại để thắng Hyde nhỏ tuổi, Ella cảm thấy mình có chút có lỗi với cậu ta.
"Có lẽ sau khi sự kiện này kết thúc, mình có thể tìm một chuyện gì đó để tỏ ra yếu thế, ví dụ như thua một ván cờ hay gì đó."
Làm như vậy có lẽ sẽ làm giảm bớt cảm giác tội lỗi khi bắt nạt một đứa trẻ.
Sau khi đến ranh giới của giấc mơ, sương mù trắng dày đặc, cây cầu và khoảng trống lại xuất hiện trong tầm nhìn.
"Cây cầu này chính là nó. Bên kia có lẽ là thế giới giấc mơ của Linh. Chúng ta đi nhanh lên một chút."
"Khoan đã, Williams. Khi chủ nhân chưa tỉnh táo mà xông vào giấc mơ của ai đó, có phải có chút giống cách làm của một tên trộm hay một tên cướp không?"
Ella kỳ lạ nhìn cậu ta.
"Phải, đúng vậy."
Hyde với vẻ mặt khinh bỉ, nói với giọng điệu ghét bỏ.
"Đây không phải là tác phong của giới quý tộc."
"..."
Một chút cảm giác tội lỗi mà Ella ban đầu có bỗng nhiên tan biến.
Rất nhanh, cô lại trải nghiệm cảm giác sai lệch về thời gian, đi qua cây cầu trắng. Ở nơi sương mù dần tan biến, là một khung cảnh tràn ngập ánh nắng.
Trang viên Faust, thị trấn Glamis, ngôi nhà nhỏ của Ella... tất cả đều tươi sáng hơn rất nhiều so với trong thực tế.
Nơi đây cũng giống như những gì Linh thường thể hiện, tràn ngập ánh nắng và tích cực.
Ngay cả một số điểm tối trong những môi trường này ở thực tế cũng rõ ràng đã được làm đẹp. Thế giới này trông giống như một bức tranh sơn dầu được vẽ bằng rất nhiều màu sắc ấm áp.
Ella không phát hiện ra nơi nào có sự bóp méo rõ ràng. Học sinh và giáo sư trong trường, người hầu gái trong trang viên, cha nuôi Fred, và cả Ella Williams trong giấc mơ của Linh, đều không có bất kỳ sự khác biệt rõ rệt nào.
Nhưng chỉ có một điểm—
Ella không tìm thấy Linh. Mọi thứ ở đây đều bình thường, nhưng lại thiếu đi người quan trọng nhất, chủ nhân của thế giới giấc mơ.
Cô đã thử đến ký túc xá của học sinh ở lâu đài Glamis, ngôi nhà gỗ mà mình đã thuê ở thị trấn, phòng ngủ của Linh ở trang viên Faust, hoặc những cửa hàng và quán bar mà họ thường đến... Những nơi này đều không có bóng dáng của chủ nhân giấc mơ.
Hai người đã chia nhau tìm kiếm khắp mọi ngóc ngách của giấc mơ, nhưng vẫn không tìm thấy Linh.
Ở ranh giới của giấc mơ, chỉ có sương mù trắng dày đặc và những khoảng trống lớn. Ngoài cây cầu dẫn đến giấc mơ của Hyde, không có gì khác.
"Williams, cô nhìn này!"
Theo tiếng gọi, Ella thấy Hyde đang đứng bên cạnh chiếc xe ngựa trước cổng trang viên Faust. Đó là một chiếc xe ngựa màu đen được trang trí lộng lẫy. Nó đã từng chở Ella và Linh đến trang viên Faust vào dịp Giáng sinh.
Hyde đẩy cửa xe ra, nhìn vào cảnh tượng bên trong, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
Sau khi Hyde nhường chỗ, Ella mới nhìn thấy cảnh tượng bên trong. Đáy của khoang xe ngựa là một lối đi tối đen như mực.
Mặc dù nhìn từ bên ngoài, khoang xe ngựa vẫn cách mặt đất một khoảng khá xa. Nhưng ở đáy khoang lại có một cái lỗ đột ngột xuất hiện. Những bậc thang đá dốc cứ thế trải dài xuống dưới, không thấy điểm cuối.
Ella và Hyde nhìn nhau. Linh chắc chắn tồn tại trong thế giới giấc mơ này, điều đó là chắc chắn.
Họ đã tìm kiếm khắp mọi ngóc ngách bên ngoài, chỉ còn lại khu vực kỳ lạ chưa được khám phá này. Không ai biết lối đi bên trong xe ngựa sẽ dẫn đến đâu, nhưng Linh chắc chắn đang ở trong đó.
Ella là người đầu tiên bước vào, không chút do dự.
Hyde nghiến răng, niệm chú tạo ra một quả cầu ánh sáng nhỏ, và để nó bay lơ lửng trước mặt mình. Sau đó, cậu ta cũng bước vào bên trong khoang xe.
Chiều dài của những bậc thang đá đã vượt quá dự đoán của hai người. Nó xoay tròn và kéo dài xuống lòng đất, giống như những bậc thang dẫn đến địa ngục trong thần thoại.
Không khí ở đây rõ ràng khác với bên ngoài. Ánh nắng không thể xuyên qua xe ngựa để chiếu vào lối đi này. Tiếng chim hót và tiếng gió dần biến mất.
Trong lối đi, ngoài một màn đêm đen kịt, chỉ còn lại tiếng bước chân và tiếng thở dốc rõ ràng.
Không biết đã đi bao lâu. Trong môi trường này, cảm giác sai lệch về thời gian còn lớn hơn trên cây cầu trong sương mù.
Môi trường trước mắt đột nhiên thay đổi. Ella sững sờ đứng trên một con đường rộng lớn. Hyde bên cạnh cũng có biểu cảm tương tự.
Một giây trước, họ vẫn còn đang đi xuống theo những bậc thang đá trong lối đi tối đen. Bây giờ, họ lại đột nhiên xuất hiện trong một thành phố cảng nào đó.
Trên đường có người qua lại tấp nập. Ở cảng xa xa có rất nhiều tàu neo đậu. Tiếng rao của những cậu bé bán báo và tiếng kêu của hải âu vang vọng giữa hai hàng kiến trúc và những con hẻm.
Ella nhận thấy trên bệ đá ở một vị trí dễ thấy trong cảng, có một chiếc mỏ neo sắt khổng lồ bị gỉ sét. Nó không giống một món đồ thủ công mỹ nghệ như tượng đài. Nó đầy những dấu vết bị nước biển ăn mòn. Nó hẳn đã từng phục vụ cho một con tàu nào đó trong một thời gian dài.
Ella có ấn tượng về chiếc mỏ neo này. Cô đã từng nhìn thấy nó trước khi ra khơi đến San Francisco.
"Hình như đây là cảng Liverpool..."
Mọi thứ ở đây quá chân thực, chân thực đến mức không giống một giấc mơ.